. А ты -  мой
прикуп, никогда не знаешь, что из тебя получится, пока не вырастешь.  Но
хочется верить, что это будет желанная масть".
   В этот день на свет появился Тося Прикуп, молодой, красивый, энергич-
ный человек с затаенной горькой обидой на всех ментов за  смерть  своего
отца, образ которого остался в его памяти и превратился  в  кумира.  Это
был единственный человек, которым он восхищался. В любом  другом,  пусть
даже признанном всем человечеством, он видел изъяны.
   Так начался жизненный путь афериста.
   Он знакомился с людьми на каждом шагу, оценивая собеседника, стараясь
определить толщину его кошелька. Мило улыбаясь, он нащупывал в разговоре
слабинку и умело пользовался ею, изображая из себя то аспиранта, то биз-
несмена, то "играющего", то убийцу и так далее. После этого всегда ново-
испеченный знакомый оставался без денег. Каждый раз в ход шли все  новые
и новые методы.
   Их было три друга. Они сдружились еще со школьных лет,  хотя  учились
все в разных школах. Алик учился в спецшколе, куда был  переведен  после
шестого класса как трудный ребенок за то, что выбил глаз одному из своих
соучеников. Тот был боксером и постоянно донимал Алика. Был суд.  С  по-
мощью маминых денег он закончился всего лишь переводом в эту школу. Алик
был красивым парнем. Высокий, с правильными чертами лица английского ти-
па. Криминал в нем был заложен генетически.
   Второго друга звали Игорь. Впоследствии получил  от  друзей  прозвище
Вася. Он был тоже симпатичным парнем, с прямыми черными толстыми волоса-
ми и немного длинным носом. По натуре был флегматиком, говорил размерен-
но, иногда на заданный вопрос долго молчал, соображая, что ответить, и в
этот момент его ничто не могло смутить.
   Все трое считали, что весь мир брошен к их ногам. Они  шли  по  жизни
весело и беспечно, точно уразумев, что  все  решают  деньги.  В  поисках
больших денег они разъезжали по городам.


   НА БУТЕРБРОД

   Был теплый осенний солнечный день.  Тося  договорился  встретиться  с
Аликом у чекового магазина в надежде найти какого-либо простачка с  уве-
систым кошельком.
   В назначенное время Тося подъехал к магазину и  увидел  Колю  Колича,
который весело его приветствовал. Не успели они обмолвиться и двумя сло-
вами, как подбежал запыхавшийся Алик.
   - Я выдернул двоих лохов. Военные. Полковники. Едут  с  Афгана.  Чеки
продают по три рубля. Но чеков у них столько, что я не  стану  называть.
Все равно не поверите.
   Коля Колич и Тося задумались.
   - Это подстава, - первым нарушил тишину Коля. - Сейчас мусора открыли
отдел по борьбе с кидальщиками, и это наверняка их штучки.  Кроме  того,
все нормальные люди знают, что чеки стоят два рубля, ну, два двадцать...
а тем более большая сумма...
   Так, рассуждая, они добрели до парикмахерской.
   - Тебе не мешало бы побриться, - заметил Тося, обращаясь к Коле.
   - Дайте рубль кто-нибудь. У меня ни копейки. - И Коля перевел  взгляд
с Алика на Тосю.
   - Технично пробивает, как у нас с тузами, - весело заметил Алик.
   В карманах Тоси и Алика было так же пусто, как и у Коли.  Катастрофи-
ческое безденежье развеселило всех. Наконец рубль был найден у прохожего
малознакомого гражданина. Коля, побрившись, заплатил рубль широким  жес-
том.
   - Давайте рискнем, - заявил Тося.
   - Если что-то не выйдет и кого-либо примут мусора,  платить  будем  в
равной доле, отмазывая того, кто окажется на киче,  -  резюмировал  Коля
Колич - огромный парень, в котором угадывалась цыганская кровь.
   Алик взял у полковников адрес. Они жили в гостинице "Москва" на  Кре-
щатике.
   Друзья зашли к Тосе, взяли кейс дорогого вида,  остановили  частника,
пообещав ему 15 рублей в час, и отправились в гостиницу.
   В номер поднимались пешком, хотя работали лифты. Между пятым и шестым
этажами решили оставить кейс за шторой.
   Полковники, одетые в военную форму, со знаками танков в петлицах, ра-
душно встретили гостей. Беседа шла спокойно. Тося  объяснил,  что  денег
они с собой не взяли, так как опасались, что при подобной махинации  мо-
гут быть задержаны милицией, "но вообще это вопрос получаса". Затем поп-
росил показать чеки и уточнил цену. Чеков оказалось тридцать пять тысяч.
Пересчитывая и рассматривая купюры, Тося с трудом  подавлял  волнение  и
сдерживал дрожь в пальцах: ранее такой суммы он никогда не видел. (Новые
"Жигули - "шестерка" стоили девять тысяч сто, а здесь - семьдесят  тысяч
- семь машин.)
   Пересчитав чеки, он аккуратно сложил их и поместил в  пустой  стакан,
стоявший на столе. Затем взял газету и на полях в столбик  стал  перево-
дить в рубли. После недолгих торгов цену сбить не удалось. Оторвав кусо-
чек с подсчетами, он встали, сказав, что через полчаса привезет  деньги,
направился к выходу, предложив своим друзьям следовать за ним.
   По дороге они забрали кейс. Внизу сели в машину,  шофер  которой  был
старый ворчливый дедушка. Они ездили полчаса по городу,  остановились  у
газетного киоска, в котором Тося купил газету. Выходя из машины, он ска-
зал:
   - Алик, хорошо пробей "хвост".
   Убедившись, что "хвоста" нет, они подкатили к гостинице. Два  полков-
ника прогуливались у входа в ожидании гостей.
   Все трое вышли из машины. Кейс был у Тоси. Уже собрались идти внутрь,
когда Тося отдал кейс Алику и сказал:
   - Посиди в машине с деньгами... пока.
   Он с Колей Количем и двумя недоумевающими полковниками поднялся в но-
мер.
   Тося зашел в туалет, там он скрутил газеты, стараясь,  чтобы  они  по
форме и толщине походили на чеки. Вернувшись, он еще раз пересчитал  че-
ки, взял кусок газеты, который ранее оставил на столе, завернул  в  него
чеки и сказал:
   - С чеками все в полном порядке. Давайте оставим их в  номере,  спус-
тимся к машине, чтобы вы могли посчитать и рассмотреть деньги.  И  тогда
осуществим обмен.
   - Зачем так? Можно все сделать, не выходя из комнаты, - возразил один
из полковников.
   - Мы боимся. Деньги большие. А все это  несколько  противозаконно,  -
заметил Тося.
   Тут вмешался Коля Колич:
   - Понимаете, я бздю.
   Полковники переглянулись, не зная, что ответить.
   - Давайте чеки закроем в этом шкафу, - предложил Тося.
   Он открыл шкаф и сунул в один из ящиков завернутые чеки. Но на  самом
деле на дно ящика легла газетная "кукла", умело подмененная им. Он  зак-
рыл шкаф и ключ положил в карман.
   - Это чтобы знать, что в наше отсутствие их не поубавится, -  пояснил
Тося. - Спускайтесь к машине, - обратился он к военным и,  потянув  Колю
за рукав, направился к выходу. Полковники не отставали.
   Все вместе они вышли из гостиницы. Подошли к машине. Первым сел Коля,
потом - Тося.
   - Трогай, отец, - сказал он.
   И дедушка, не включая зажигание, выжал сцепление. Машина медленно по-
катилась. Один из военных подошел и, открыв дверь, спросил:
   - Вы что, передумали?
   - Нет, - нашелся Тося, - но нам нужно время, чтобы кое-что обдумать.
   Наконец дедушка завелся, и они умчались.
   В квартире, которую снимал Тося, разделили деньги.  Тося  с  друзьями
расстался. Через пару дней он заехал за Васей-Игорем  в  Одессу,  и  они
отправились "гастролировать" по городам.


   НА СУМКУ

   - Игорь, вот мы и в Харькове, - сказал Тося, толкая товарища,  уснув-
шего рядом на сиденье. Его укачала дорога. - Сегодня отдохнем, а  завтра
сходим на рынок и подберем новые "кишки". Надо поменять гардероб, - зак-
лючил Тося.
   Они подкатили к гостинице "Центральная", где взяли великолепный трех-
комнатный люкс, уплатив портье кругленькую сумму.
   Вечер они провели так. В ресторане, где они ужинали, нашлось все, что
нужно: музыканты играли только для них; окружив столик, появились  неиз-
вестно откуда две девицы, и пир пошел горой. После закрытия  кабака  все
участники торжества, включая музыкантов, переместились в номер.
   Наутро, выгнав проституток и  допив  последнюю  бутылку  шампанского,
друзья с больными головами отправились на центральный рынок под названи-
ем "Благбаза". Тося отыскал спекулянтов, подошел к ним с видом бизнесме-
на.
   - Ребята, - начал он, - мне необходимо купить хорошие дорогие вещи, а
не эту дешевку. - И указал на лежащие на прилавках рубашки и джинсы.
   - А что именно вам нужно? - поинтересовался один из ребят.
   - Сначала посмотрим, что у вас есть, а там решим.
   Они долго разговаривали, смотрели товар и наконец  решили,  что  Тося
купит четыре лайковые куртки, три пары джинсов, два  клубных  костюма  и
еще некоторые вещи на сумму четыре с половиной тысячи  рублей.  О  такой
сделке спекулянты могли только мечтать. И все-таки они побаивались  нез-
накомца. Да и всего товара не было при них, а Тося отказывался  покупать
частями, так как считал, что оптовая  покупка  позволит  сэкономить  ему
деньги. Договорились встретиться через два часа дома у одного из  барыг.
На этом и распрощались.
   К назначенному времени Тося с Игорем взяли  такси  и  направились  по
указанному адресу. У них были две одинаковые сумки, купленные час  назад
в универмаге. Одну из сумок они набили простынями, полотенцами и  разным
тряпьем, найденным в гостинице. В середину положили два кирпича,  взятые
на соседней стройке. Когда сумка была наполнена до отказа,  Тося  закрыл
ее и сломал "флажок" замка. Вторая сумка была абсолютно пустой.
   На такси подъехали к самому входу в подъезд. Квартира  находилась  на
третьем этаже, и ее легко можно было определить по количеству лиц,  соб-
равшихся в одном окне.
   Тося с пустой сумкой вышел из такси и  направился  в  подъезд.  Когда
Игорь убедился, что у окна никого не осталось, он тоже вышел из такси  и
вошел в подъезд. В руке у него была вторая сумка.
   Тосе отворили дверь, и он оказался в маленьком  коридорчике,  который
не мог вместить всех собравшихся.
   - Заходите в комнату, - предложил один из спекулянтов.
   - Какая комната? Я сюда не чаи пришел распивать, а дело  делать.  Все
готово? Вот и хорошо. Деньги тоже при мне. - Он показал тугую пачку  де-
нег. - Давайте товар, я буду проверять каждую вещь и  складывать  вот  в
эту сумку. Если все окажется так, как мы говорили, плачу деньги, забираю
весь этот хлам и пожимаю каждому руку.
   Он расположился в коридоре, так что входная дверь с четырьмя  замками
оказалась у него за спиной. Сумку он поставил на пол перед собой.
   - Неси, - скомандовал главный барыга, и из  комнаты  начали  выносить
разные вещи.
   Тося внимательно рассматривал каждую и аккуратно укладывал  в  сумку.
Когда сумка была наполнена до отказа и нужных вещей  не  осталось,  Тося
закрыл сумку на "молнию", сказал, что все в порядке, сунул деньги в руки
главному барыге. Тут же повернулся, открыл дверь, выбросил руку с сумкой
вперед и собрался выйти. Но чья-то жесткая рука ухватила его за шиворот.
   - Подожди, еще не посчитаны деньги.
   Тося обернулся, закрыл дверь и бросил сумку к ногам  пересчитывающего
деньги. В действительности сумки поменял Игорь, стоявший за дверью, при-
жавшись к стене спиной.
   Когда спекулянт закончил считать, он с удивлением заметил:
   - Здесь не хватает четырехсот пятидесяти рублей, - и протянул  деньги
Тосе.
   - Не может быть! Как же так? Я просил жену, чтобы она отсчитала ровно
четыре с половиной тысячи, а она... Ну-ка дай, хочу показать ей. Она как
раз сидит внизу в такси. Сейчас вернусь.
   Он не спеша спустился по лестнице, сел в такси и сказал:
   - Можно ехать.


   НА ОТДЫХЕ

   Был август. Весь катран собрался в городе Сочи,  куда  переехали  все
участники азартных игр из Ялты, где катран работал три предыдущих месяца
на городском пляже "Массандра".
   Тося с Колей Количем также прибыли в Сочи, чтобы посетить это  место.
Здесь можно было найти простачка, случайно заблудившегося среди множест-
ва лежаков, стоящих под навесом, на каждом из которых играли в карты или
нарды. Зазевавшегося отдыхающего надо было сразу же окружить  вниманием.
Все привыкли, что каждый из новеньких попадал в руки Тоси и Коли Колича,
и конкуренцию им составлять никто не решался. Друзья имели в своем арсе-
нале множество способов отобрать у зеваки все деньги, и они умело приме-
няли свои знания.
   Как-то Тося позвонил в Харьков и выяснилось, что им необходимо немед-
ленно вылетать туда, так как в противном случае на блатной сходке,  куда
съехалась из трех городов братва, вопрос  о  причитающихся  им  по  доле
деньгах мог решиться не в их пользу. Прецедент возник, когда они  втроем
с Шулаем катили одного шпилевого из Донецка. Шулай - вор  в  авторитете,
высокий, крепкий, немногословный. Он утверждал, что, во второй  половине
игры, а именно, когда начал проигрывать дончанин, Тося и Коля Колич выш-
ли из доли, о чем ему и сказал сам Коля. Спор между  друзьями  и  Шулаем
длился уже полгода. Начали греметь выстрелы. Тогда их  решили  рассудить
воры.
   Итак, им сегодня же требовалось быть в Харькове.
   Они вбежали в переполненный зал аэровокзала. Возле каждой из двух ра-
ботающих касс собралось по плотному кольцу разъяренных отдыхающих,  каж-
дый из которых проверял другого, чтобы тот не попал к кассе без очереди.
   - Нам никогда отсюда не улететь, - заметил Тося.
   - Все будет в полном ажуре, - успокоил его Коля Колич, большой  обру-
севший цыган с надменным взглядом. Лицо его было толстым,  отчего  каза-
лось добрым. Они дружили с детства, периодически ссорясь и  мирясь.  Вот
они в очередной раз вместе.
   - Все будет олл'райтинг, - пошутил Коля. - Как только лохи отвернутся
от кассы, смело подходи и бери билет.
   Коля подошел к какому-то худощавому  интеллигенту  в  очках,  который
стоял четвертым от кассы, и громко пукнул. Очередь притихла.  Затем  еще
раз - громче и продолжительнее. Он повернулся к  интеллигенту  и  сказал
так, что его слышали в каждом уголке большого зала:
   - Ты что пердишь?
   Тот выпялил на него округлившиеся глаза и недоуменно заморгал  из-под
очков.
   - Ты что пердишь? Здесь люди, дети... Неужели нельзя отойти в сторон-
ку? - продолжал с пеной у рта Коля Колич.
   Никогда не слыхав подобного монолога, вся очередь  пыталась  рассмот-
реть, кто же осмелился так дерзко, громко, нагло, с легкостью  наплевать
на окружающих, отчего все повернулись и  смотрели  на  позеленевшего  от
стыда, слабо бормотавшего что-то под нос очкарика. Тося подошел к  осво-
бодившемуся окошку кассы, подал деньги в паспортах, сказав:
   - Два билета на Харьков.
   - Как это у тебя получается? Неужели возможно  пердеть  на  заказ?  -
спросил Тося в самолете Колю Колича.
   - Это результат долгой и упорной тренировки.
   Тося так и не понял, шутил Коля или говорил серьезно.
   Во время получения багажа, уже в Харькове, Тося познакомился с  моло-
дящейся женщиной лет тридцати. В процессе разговора выяснилось, что  они
с Колей Толичем работают в чековом магазине города Москвы и им необходи-
мо обменять чеки на рубли. Женщина сразу изъявила желание приобрести че-
ки, так как цена была очень выгодной. Но денег у нее не оказалось, и до-
говорились встретиться через пару часов, чтобы она успела их привезти.
   Пока дожидались знакомую, спорили между собой, кому "кинуть  лошицу".
Тося говорил, что это должен сделать он, а Коля возражал:
   - Я сделаю, а ты посмотришь. И обещаю тебе, что ты не пожалеешь.
   Женщина приехала. Ей удалось привезти семь тысяч рублей, что превзош-
ло ожидания друзей. Коля протянул ей четыре тысячи чеков в крупных купю-
рах и стал следить за тем, как она пересчитывает. Когда чеки были посчи-
таны, Коля взял их из рук покупательницы и сказал:
   - С чеками, как вы видите, все в полном порядке. Теперь покажите, по-
жалуйста, деньги и давайте их сосчитаем.
   Он держал только что посчитанные и перетянутые резинкой чеки в руках.
Когда любительница подешевле купить полезла в сумку  за  деньгами,  Коля
умело перевернул портмоне, с одной стороны которого были чеки, а с  дру-
гой - такая же "кукла", наполненная лотерейными билетами. После того как
на свет появились деньги, Коля предложил покупательнице забрать  чеки  и
спрятать. Посчитали деньги, и Коля распихивал их  по  карманам,  женщина
"нырнула" в сумочку за купленными чеками. Тогда Коля Колич засунул  руку
в карман брюк и демонстративно стал чесать в паху. Затем он громко  пук-
нул, посмотрел в глаза удивленной женщины и сказал:
   - Вот и все. А теперь пойдем поебемся. - И он приблизился к ней почти
вплотную.
   Та отступила на шаг и нервно стала кричать:
   - Вы что это, молодой человек, себе позволяете?!  -  Затем  бросилась
прочь, изумленная и огорошенная таким переходом, забыв на некоторое вре-
мя о сделке.
   Друзья успели на воровскую сходку вовремя. Вопрос был решен быстро  и
в их пользу, чего они не ожидали. Собравшиеся блатные авторитеты  объяс-
нили Шулаю, что, хорошо зная Тосю и Колю Колича, никто не  может  допус-
тить мысли, чтобы те вышли из игры в подобной ситуации.
   Итак, Шулай признал долевые деньги и тут же их выплатил.


   ЧЕТЫРЕХХОДОВКА

   - Как можно заставить человека проиграть деньги в шахматы, если он не
играет в азартные игры и в шахматы в том числе? Не понимаю. Мне  кажется
это невозможным. - Задавая вопрос, Алик пытался свое  недоверие  изобра-
зить на лице, отчего уголки рта опустились вниз, а кожа у глаз собралась
морщинами.
   Они сидели в креслах в уютной гостиной Тосиной квартиры.
   - В наше время все, даже если и не играют в  шахматы,  тем  не  менее
знают, как ходят фигуры. Нужно только убедить лоха, что он  -  гений.  А
дальше деньги он отдаст тебе сам. Обещаю тебе, Алик, что покажу один  из
возможных способов, но несколько позже. Сейчас сам еще ничего толком  не
знаю. Для начала мне нужно решить одну маленькую шахматную  задачку.  Ее
решение обменяю на несколько шахматных трюков, а уж тогда... новая рабо-
та, большие деньги.
   - Расскажи, что знаешь. Я не могу поверить, что шахматы могут  помочь
нам выбить лоха за деньги. А еще ты говоришь, что это может  быть  рабо-
той. Да, я согласен, если бы такое было возможно - криминала в  шахматах
нет. - Алик потянулся к большой  инкрустированной  шахматной  доске  ка-
рельской березы, лежавшей на журнальном столике.
   Тося остановил его, положив руку на доску, костяные поля которой пот-
рескались от времени.
   - Я же сказал, позже. А сейчас - наверное, ты забыл - нас ждет  Вася.
Ведь ты сказал, обедаем в "Аркадии" в три часа.
   Тося взял с собой портативную шахматную доску с шахматами  на  магни-
тах, и они спустились останавливать такси.
   В ресторане Вася сидел за столом с холодными закусками и  налегал  на
осетрину, которую приправлял дольками лимона. Он встретил друзей с  без-
различием. Лицо его не выражало никаких эмоций. ("Вася  Отмороженный"  -
шутя называли его друзья.) Заметив на столе рядом с Тосей черный плоский
коробок, он поинтересовался:
   - Что это? Тогда Тося открыл шахматы и,  расставляя  на  них  фигуры,
сказал:
   - Один мой очень близкий знакомый - респектабельный, серьезный  чело-
век. Так вот, он показал мне эту задачку. - И Тося  расставил  на  доске
следующую композицию: белые - Кр. G1; Сл. А1; Кн. F6; Пш. А4, Н6. Черные
- Кр. Н8; Сл. А8; Пш. А5, G3, где белые начинают и ставят мат за  четыре
хода. - И сказал, что если найду решение, обменяет его на то,  что  даст
мне несколько новых бескриминальных работ, каждая из которых может  при-
носить в день от пятисот рублей. Не напрягаясь. Так что, если вы сумеете
помочь мне найти это решение, без разговоров уплачу пятьсот. Сразу же.
   Друзья переглянулись и стали внимательно рассматривать незамысловатую
композицию. Вася играл в шахматы и делал это на уровне второго  разряда.
Алик же в эту игру играл один раз в раннем детстве, и то только  потому,
что других игрушек не оказалось, но все права  шахматных  фигур  знал  в
точности.
   Так как ресторанная обстановка не располагала к подобной  игре,  Тося
решил ускорить процесс.
   - Я давно думаю над этой задачей, - начал он. - Здесь  черный  король
не имеет возможности никуда пойти. Вот если бы этого о