портсигар.
   Тут они заметили приближающегося и шатающегося Борю и, быстро  закрыв
портсигар, положили его на место. Боря подошел с бутылкой коньяка и ска-
зал:
   - Давайте обмоем мой успех! Боря, что-то напевая себе под  нос,  стал
наполнять рюмки. Теперь было заметно, что он  сильно  пьян,  потому  как
коньяк часто проливался на скатерть. Тося обратился к "товарищу":
   - Как-то я собирался купить себе портсигар. Но не для сигарет, а  для
того чтобы носить в нем деньги.
   - Замечательная мысль! - заметил понимающе "товарищ".
   Боря долго молча кивал, прежде чем сказал:
   - Я тоже ношу в портсигаре двадцать долларов. - И добавил: - Для ГАИ.
   - Я знаю только одного человека в мире, который  носил  в  портсигаре
деньги. Это Корейко из "Золотого теленка".
   - Ты хочешь сказать, что я - лгун? - пьяно пробормотал Боря.
   - Я просто хочу сказать, что такого не может быть. - И Тося посмотрел
на своего "товарища".
   Тот понял, что нужно подыграть, и сказал:
   - Конечно, не может быть. Такое бывает только в кино. Чтобы двадцатка
в портсигаре - ха-ха-ха!
   Здесь Боря вскипел, ощетинился и ударил двумя кулаками по столу  так,
что на нем подпрыгнули портсигар и графин с фужерами и тарелками.
   - Ты, недоносок! - завопил Боря, глядя на Тосиного долиста. - Я готов
поставить все деньги, которые у меня есть, включая машину и дачу, что  в
этом портсигаре находятся двадцать долларов, сложенные  вчетверо!  А  ты
чем можешь подтвердить свое недоверие к моим словам?!
   Тот молчал, исподлобья поглядывая то на Прикупа, то на Полонского.
   - Положи портсигар на середину, - обратился Тося к своему "товарищу".
Тот послушно подвинул портсигар. - Не надо  суетиться  и  нервничать,  -
продолжал Тося. - Мы, как цивилизованные люди, сейчас решим  этот  спор.
На что мы можем с ним поспорить? - обратился он к своему долисту.
   Оказалось, что, кроме "Картье", долист готов поставить еще  пять  ты-
сяч, которые, в случае проигрыша, отдаст не позднее чем через час.  Тося
тоже поставил пять тысяч долга. А Боря - все наличные и ключи от машины.
Деньги и часы аккуратно легли на стол  в  завернутой  салфетке  рядом  с
портсигаром. После чего Боря взял в руки портсигар, перекинул в нем  за-
мок перегородки и открыл. В портсигаре находилось четыре сигареты и сло-
женный вчетверо двадпатник. Боря положил открытый портсигар на  стол,  а
сам засунул салфетку с выигрышем в рукав пиджака.
   - Сегодня дивный день, и мне потрясающе везет! - сказал Боря, вставая
из-за стола.
   Вытащив двадцатку из портсигара, Тося сел в кресло и тупо  рассматри-
вал ее. Боря захлопнул портсигар и направился к выходу.
   - Круто мы с тобой сегодня попали, - сказал Тося, протягивая "товари-
щу" двадцатку. - Тебя хоть как зовут, товарищ ты мой по несчастью?
   - Гоша, - ответил тот, держась за голову обеими руками. - Я  владелец
предприятия. Здесь, в пригороде. Сегодня как-то все,  с  самого  вечера,
пошло наперекосяк. Да и очутился я здесь совершенно случайно. Охрану от-
пустил, с девушкой хотел загулять. И вот - загулял: ни девушки,  ни  де-
нег.
   В это время вернулся Боря.
   - Чуть не забыл, - весело сказал он. - Что ж  вы  молчите?  Ай-яй-яй!
Так нехорошо! С вас по пять тысяч, а вы не отдаете. Как нехорошо!
   "Друзья" переглянулись, вспомнив о долге.
   - Зачем ты опять двадцатник в портсигар наложил? - обратился  Тося  к
долисту. - Я же тебе говорил проверить, чтобы он пустой был, а не  двад-
цатки туда совать.
   Они втроем вышли на улицу и принялись останавливать такси. Тося с Бо-
рей о чем-то спорили, когда Гоша перебежал  на  противоположную  сторону
дороги к остановившейся машине. Боря был "увлечен спором  и  не  заметил
этого". А Гоша сел в машину и был таков.
   Друзья перестали спорить, и Боря протрезвел. Они подошли к "БМВ", ко-
торая стояла здесь же, в десяти шагах, и уселись в нее. Тося сказал:
   - Сегодня был бурный день. Поедем отдыхать домой или заедем за девка-
ми?
 
 
   "УБЕРЕГИ НАС БОГ ОТ ДРУЗЕЙ НАШИХ"...
 
   Они продолжали жить в небольшой, но уютной Тосиной квартире. В первой
половине дня Бори не бывало дома. Он подыскивал подходящих клиентов  или
занимался хозяйственными вопросами, такими, как мойка машины или сдача в
химчистку белья.
   Именно в это время в их доме стад появляться  Нодар,  С  Недаром  они
познакомились стихийно. Тося никогда не мог вспомнить,  как  именно  это
произошло.
   Когда Прикуп сидел в машине и ждал, пока Боря подберет нужного клиен-
та, Нодар спешил предложить свои услуги. Он бросался в людской водоворот
и приводил простачка, именно такого, который был нужен.
   Однажды он привел армян, которые хотели купить полторы тысячи  долла-
ров. Как ни старался Тося упаковать их "куклой", у него ничего не  полу-
чалось. Он четыре раза менял натуру "куклой" и наоборот. Тогда он понял,
что ничего не получится, и решил "отломать" третью часть их денег.  Сде-
лал он это весьма искусно, так что ни армяне, ни Нодар, ни Боря этого не
заметили.
   По дороге домой Нодар очень сожалел, что не  получилось,  и  поддевал
Тосю, указывая на опытность и бдительность обоих армян. Прикуп соглашал-
ся с ним, кивая. Боря с интересом поглядывал на разгоряченного Нодара  и
безропотного Тосю.
   Когда подъехали к дому, в котором жил Нодар,  Тося  достал  деньги  и
сказал:
   - Твоя доля - сто семьдесят долларов. Хочешь - выплачу баксами, а хо-
чешь - купонами. - И он вопросительно взглянул на Нодара.
   Тот удивленно открыл рот.
   - Так ты все же?.. Ну ты и способный! Когда же это тебе удалось?
   На следующий день Нодар появился ни свет ни заря. Свой  ранний  визит
он объяснил тем, что ему удалось познакомиться с "жирным лохом". Тося  с
Борей "отработали" клиента. Нодар стал заходить чаще.
   Однажды Нодар зашел и в дверях сказал Тосе:
   - Что-то сердце прихватило. Дай прилечь гденибудь.
   Прикуп помог добраться до дивана держащемуся за сердце Нодару, а  сам
пошел на кухню искать в аптечке валидол.  Нодар,  положив  таблетку  под
язык, сказал, что чувствует себя лучше. Попросил приготовить  ему  кофе.
Тося снова оказался на кухне.
   В другой раз Нодар сказал, что очень устал и хотел бы вздремнуть  ча-
сок. Тося оставил его одного в комнате.
   Нодар очень любил вместе с Тосей ставить машину на стоянку. При  этом
у него каждый раз находилась минутка, чтобы побеседовать о чем-то с  ох-
ранником.
   Когда Нодар приходил к Тосе, тот закрывал Потапа в ванной или на бал-
коне, так как собака невзлюбила гостя.
   Однажды Нодар сказал:
   - Что же ты не знакомишь меня с Потапом?
   На что Тося ответил:
   - Извини. Потап также этого хотел бы.
   Они приблизились к большому балконному стеклу, за которым сидел  здо-
ровенный пес. Увидев Нодаратак близко от себя, пес злобно зарычал и бро-
сился на стекло. Вид огромных острых зубов собаки  заставил  гостя  ока-
заться в коридоре.
   На следующее утро Боря ушел на стоянку  за  машиной.  Вернувшись,  он
рассказал:
   - Вчера через час после того, как мы  поставили  машину,  на  стоянку
вернулся Нодар и, сказав охраннику, что Тося послал его за машиной, отк-
рыл ее и долго в ней сидел, пытаясь завести. Но, когда у него не получи-
лось, ушел.
   Тося слушал Борю и не мог поверить в то, что тот говорил.  Он  быстро
оделся и спустился к машине. "БМВ" цвета "зеленого золота" гордо  стояла
у подъезда. Прикуп сел в машину и осмотрел ее. Все было на месте. Магни-
тофон весело и нежно подмигивал красными огоньками.
   - Позавчера он спрашивал меня, сколько стоит такая машина, - задумчи-
во произнес Тося. - А, он все продумал. Единственное, чего  он  не  смог
заметить, так это того, как я включал и выключал  "секретку".  Наверное,
он рад был взять хотя бы магнитофон. Но не смог, так как охранник тут же
заподозрил бы неладное. Интересный тип, - заключил Тося. -  В  то  время
как я варил ему кофе и оберегал его сон, он делал слепки с моих  ключей.
У него не получилось с машиной и не вышло с квартирой, так как он понял,
что Потап разорвет любого, переступившего порог. Убереги нас Бог от дру-
зей наших, а уж от врагов я уберегусь сам!
 
 
   НЕ ОБОГАЩЕНИЯ РАДИ ЖИВ ЧЕЛОВЕК
 
   Он приехал на несколько дней в Ялту, прихватив с собой Натаху. Та бы-
ла счастлива: неделю вдвоем, только он и она. Их не будут разделять  его
многочисленные друзья, к которым постоянно присоединялись все новые  ли-
ца.
   Они часами валялись на пляже. Посещали рестораны в установленное гос-
тиничным режимом время приема пищи.
   Спокойный и размеренный отдых ему очень скоро надоел. К вечеру второ-
го дня он уговорил троих музыкантов из варьете сопровождать его  завтрак
музыкой. Утром следующего дня трио приступило к работе.
   Завтрак в номер был внесен официанткой под несущуюся по всей гостини-
це "Хава-Нагилу" в исполнении саксофона и скрипки. Пианист же,  поставив
"Ямаху" и тяжелую колонку в углу коридора, задорно подпевал.
   Прикуп с наслаждением приступил к завтраку. Он пил шампанское,  любу-
ясь, как скрипач с любовью и нежностью играл "Чардаш" Монти над изумлен-
ной и растерянной Наташей. Она сидела за  столом  как  завороженная,  не
зная, как поступить, чтобы не показать своих чувств.
   После завтрака, продолжавшегося четыре часа,  было  решено  совершить
прогулку. Вся компания высыпала из номера и направилась к морю, останав-
ливаясь и подолгу задерживаясь у магазинчиков и баров, встречающихся  на
пути. В одном из таких магазинчиков ему на глаза  попалась  видеокамера.
Не долго думая он купил ее, заплатив тысячу четыреста долларов США.  Те-
перь все веселье было заснято на пленку.
   Так или примерно так были проведены еще четыре дня. За  это  время  к
числу его знакомых смогло прибавиться еще несколько человек, примкнувших
к шумной компании в очередном ресторане.
   Возвращаясь домой, он вел машину на огромной скорости, что заставляло
молчать Натаху, которая делалась не в меру разговорчива, как только  они
оставались вдвоем. Сам он в это время предался воспоминаниям. Перед гла-
зами ясно всплыла сцена приобретения видеокамеры. "Камера хороша, -  ду-
мал Прикуп. - Но какой же я лох, что уплатил столько денег. Как  бы  от-
бить хотя бы треть этой суммы, чтобы не быть замученным совестью за  со-
деянное?" В упаковочной коробке находились три книжки инструкций к виде-
окамере, написанные на разных языках. Это обстоятельство и  было  решено
использовать в "отбивании" третьей части уплаченного.
   По приезде в Одессу Прикуп разыскал Джину - молоденькую девушку,  ко-
торая и ранее участвовала в его "спектаклях". Ей вручил коробку с видео-
камерой и двумя книжками паспортов и дал  четкие  указания.  После  чего
Джина отправилась по магазинам в центральной части города.
   Зайдя в один из них, она направилась к секции с множеством всевозмож-
ной аппаратуры. Здесь, у магнитофона с  музыкой  быстрого  ритма,  стоял
продавец. Немного полноватый, невысокого роста, средних лет, с маленьки-
ми хитрыми глазками, он смотрел на пеструю коробку в  руках  Джины.  Та,
поставив коробку на прилавок, произнесла:
   - Мой муж в плавании до Нового года. А мне нужны деньги оплатить кру-
из на теплоходе "Шота Руставели" с 24  августа  по  8  сентября.  Тысяча
двести долларов. Вот я и зашла узнать - за сколько можно продать эту ка-
меру?
   Продавец оживился и извлек полупрофессиональную технику  из  коробки.
Он долго изучал названия кнопок и листал страницы одного  из  паспортов.
Наконец сказал:
   - Эта камера может быть продана за тысячу долларов.
   - Спасибо за информацию. - Джина скромно улыбнулась. - Я узнаю  точно
у свекра, за сколько она покупалась. Он знает цену, так как  покупал  ее
вместе с сыном в фирменном магазине Стамбула. Тогда и решу точно - стоит
ли ее продавать.
   К закрытию магазина в него заглянул Тося. Он легко узнал хитроглазого
продавца, которого подробно обрисовала Джина. Внимательно  ознакомившись
с продукцией некоторых ведущих корпораций  по  производству  электронной
техники, Прикуп заметил продавцу:
   - Покажи-ка мне, дружок, вон ту видеокамеру. "Сони",  кажется?  -  Он
указал на самую дорогую модель.
   Рассматривая нежно переданную Хитроглазым вещь, Тося говорил:
   - Слабовата. А не смог бы ты достать для меня чтонибудь подороже? По-
надежнее, профессиональное.
   Далее он потратил пять минут, объясняя Хитроглазому, какой  надлежало
быть его будущей покупке. Прикуп приводил цифры, характеризующие  умение
камеры снимать при различной  освещенности.  Хитроглазый  вспомнил,  что
именно при трех люксах может снимать та камера, которую  приносила  днем
девушка.
   Тося, выслушав характеристики "дневной камеры", сказал:
   - Это именно то, что нужно. Где эта девушка? Я должен взглянуть. Если
все так, как ты говоришь, - беру без разговоров.  Плачу  полторушку  ей.
Тебе премиальные.
   Для иллюстрации слов Прикуп достал толстую пачку долларов и, покрутив
перед носом Хитроглазого, спрятал в карман.
   Продавец загорелся надеждой на большой куш  и  высказал  уверенность,
что девушка зайдет на следующий день. Он оставил цифры телефонов на лис-
те бумаги и, вручая ее посетителю, произнес:
   - Звоните в любое время. Думаю, к вечеру разыщу девушку и вы  сможете
приобрести аппарат.
   На этом их первая встреча была закончена.
   На следующий день Прикуп трижды звонил в магазин. Но девушка в нем не
появлялась. На третий день он позвонил в обед и узнал,  что  девушки  не
было. Как только Хитроглазый  повесил  трубку,  зашла  она.  Продавец  с
грустью заметил, что прежней коробки в ее руках нет. Подойдя к прилавку,
она заявила:
   - Так как эта камера стоит на триста долларов дороже предложенной ва-
ми суммы, я бы и хотела продать ее за ту цену, которую заплатил мой  муж
в Стамбуле.
   - Я, пожалуй, возьмусь вам помочь, - произнес Хитроглазый. - Не  знаю
почему, но испытываю к вам симпатию. Именно поэтому  постараюсь  продать
вашу вещь за столько, сколько вы просите. Сейчас же ступайте и принесите
камеру мне. Не забудьте паспорта.
   Джина ушла, пообещав вскоре вернуться. Хитроглазому пришлось  некото-
рое время дожидаться девушку, мечтающую оказаться на теплоходе, идущем в
круиз.
   Она легко переступила порог магазина, неся в руке два паспорта на ви-
деокамеру. Подошла к вышедшему ей навстречу Хитроглазому. Передав  яркие
книжицы продавцу, она сказала:
   - Бывают случаи, когда в магазинах под видом проверки камеры  покупа-
тели снимают фильмы. И, мягко скажем, не очень бережно с ней обращаются.
По этой причине оставляю только паспорта. Когда найдется  покупатель,  я
тут же привезу саму камеру. В квитанции можем написать, что  сданы  лишь
паспорта. В то же время я сама попытаюсь ее продать.
   Продавец бережно сложил книжицы в целлофановый пакет и попросил Джину
зайти к вечеру следующего дня.
   - Я предложу ее своему приятелю, - напоследок заметил Хитроглазый.
   Когда вечером этого же дня Прикуп появился  в  магазине,  продавец  с
гордостью вручил ему обещанные паспорта. Внимательно просмотрев один  из
них, Тося сказал, что покупает, и оставил  пятьдесят  долларов  задатка.
Пообещал зайти на следующий вечер, чтобы забрать покупку.
   Это были еще пять минут, потраченные на общение с Хитроглазым.
   На следующий день Прикуп появился в дверях магазина. Только не к  ве-
черу, а к обеденному перерыву.
   - Еще не приносили. Жду, - встретил его Хитроглазый. - Мы ведь  дого-
ворились на вечер.
   - Не могу усидеть на месте. Не терпится покрутить обновку.  Говоришь,
при свечке может снимать? - Свое удивление Прикуп демонстрировал  грима-
сой на лице. - Слушай, может, какие проблемы у тебя с этой девушкой? По-
чему камеру нельзя купить днем?
   Хитроглазый пытался что-то объяснить покупателю, но  тот,  не  слушая
его, продолжал:
   - Ты, видать, не слишком убедителен для нее. Ты  дал  ей  задаток?  -
Прикуп говорил, как старый учитель. Он с горечью осознавал, что  Хитрог-
лазый никак не становился в русло должного поведения. Теперь Тося твердо
направлял собеседника. - Не дал. А ты возьми и  дай  ей  задаток,  чтобы
придать вес словам. Паспорта ведь у нас. Куда она без них? Вещь без пас-
порта - считай, ворованная. Стоит дешево. Не каждый купит. Ты  ничем  не
рискуешь. Если возьмет задаток - будет твердо уверена, что камера уже не
ее. Все точно так, как при  покупке  авто.  -  Тося  извлек  из  кармана
большую пачку американской валюты и добавил: - Вот тебе  еще  пятьдесят.
Задаток.
   Хитроглазый "нехотя" взял зелененькую бумажку из рук Прикупа  и  ска-
зал:
   - Эти сто мы вычтем из тысячи семисот в окончательный расчет. Сегодня
в девятнадцать часов.
   В семнадцать часов в магазине появилась взволнованная Джина:
   - Когда я узнавала цену на камеру у свекра, тот все понял и решил по-
мочь. Он привел покупателя, который платит на триста долларов  дороже  и
уже сидит дома с деньгами. Но не дает, объясняя тем,  что  без  паспорта
цена вдвое меньше. Вот я и зашла, чтобы забрать паспорта.
   Хитроглазый начал уговаривать наивную на вид девушку принести  видео-
камеру ему, так как она очень устраивает одного  приятеля,  который  уже
внес за нее деньги. Затем он предложил Джине задаток в пятьдесят  долла-
ров и сказал:
   - Неси камеру и тогда заплачу тебе еще тысячу четыреста.
   - Ну что вы! -  возразила  Джина.  -  Вот  если  бы  вы  сейчас  дали
шестьсот, а когда я привезу камеру, оставшиеся восемьсот, тогда я смогла
бы рискнуть потерять лицо перед свекром и его другом-покупателем. Камеру
я привезу вместе со свекром, и совсем необязательно ему  знать  об  этих
шестистах долларах.
   Хитроглазый долго пытался уговорить Джину поехать за видеокамерой  за
меньшее количество "зеленых", но девушка была непоколебима в своем реше-
нии. Тогда он сходил в кабинет к директору и, вернувшись, предложил тре-
буемую сумму. Джина взяла деньги и исчезла за закрывшейся дверью.  Глядя
ей вслед, Хитроглазый думал: "Я ничем не рискую. Куда она без паспортов?
".
   Прикуп ждал в машине  за  углом.  Джина,  усевшись  рядом,  протянула
деньги.
   - Шестьсот, - произнес Тося. - Схожу заберу сотку.
   Джина подняла на него глаза, в которых читался вопрос.
   Тося решительно подошел к прилавку,  за  которым  стоял  Хитроглазый,
подсчитывая на калькуляторе будущий доход.
   - Что же это получается, дружок? - Прикуп был зол и  негодовал.  -  Я
просил достать профессиональную камеру. А ты пытался втасовать  мне  это
фуфло? И не говори! Слушать не хочу. Быстренько отдавай мой задаток. А я
еще подумаю, может, стоит накинуть тебе иск на гриву за попытку дурануть
меня.
   Прикуп получил сто долларов, за которыми Хитроглазый  снова  ходил  в
кабинет к директору. Это и были четвертые, последние пять минут, забран-
ные общением с продавцом с хитрыми глазами.
   Прикуп укладывал в коробку видеокамеру.  Сверху  он  положил  книжицу
паспорта и сказал:
   - Странные эти японцы. Вот теперь порядок: одна вещь - один паспорт.
 
 
   ЧЕСНОК ПРИПОДНИМАЕТ ЗАВЕСУ
 
   У входа в казино Тося встретил Лешу Глаза. Теперь они вместе вот  уже
два часа приводили в смятение и замешательство как публику, так и  адми-
нистрацию заведения.
   Изрядно выпив спиртного, двое гуляк вначале не давали  покоя  женской
части посетителей. Потом у Тоси переменилось настроение, и  он,  оставив
общество Глаза, уселся за игорный стол. Долго шла игра.  Он  проигрывал.
Каждый раз комментировал проигрыши бурными эмоциями и крепкими выражени-
ями на весь зал. Стол, за которым играл Прикуп, попал в  центр  внимания
администрации. У крупье не было  ни  настроения,  ни  желания  играть  с
пьяным Тосей, и он пытался закончить игру. Но Тося, сильно сердясь, тре-
бовал продолжения. Он уже проиграл две тысячи  долларов,  когда  подошел
Глаз.
   - Тебя разыскивает один человек, - сказал Леша, положив руку другу на
плечо.
   Тося повернулся и увидел за спиной Глаза пожилого  высокого  мужчину,
который смотрел на него изпод роговых очков. Надменный взгляд и  строгий
дорогой костюм говорили о зн