одобрял  поднявшейся
суеты и смятения, за  которыми  наблюдал  с  видом  учителя,  давшего  своим
примерным ученикам несколько минут передышки. Подобная манера мне весьма  не
нравилась, и я неоднократно упрекал за нее Рультабийля, впрочем, без особого
успеха: тот всегда напускал на себя такой вид, какой хотел.
   Наконец, решив, по-видимому, что перемена затянулась, он резко спросил  у
м-с Эдит:
   - Ну как, миссис Эдит, вы  все  еще  считаете,  что  следует  сообщить  в
полицию?
   - Уверена в этом еще  больше,  чем  раньше,  -  ответила  та.  -  Полиция
обязательно раскроет то, что нам раскрыть не под силу. (Рультабийль  остался
безучастен к этому сомнению в его умственных способностях.) И признаюсь вам,
господин Рультабийль, что, по-моему, ее следовало известить еще раньше.  Вам
тогда не пришлось бы дежурить столько бессонных ночей; да это,  в  сущности,
оказалось ни к чему - тот, кого вы опасались, все равно проник в замок.
   Рультабийль  даже  вздрогнул,  но  подавил  возмущение  и  сел,  как   бы
машинально снова завладев тростью, которую  Артур  Ранс  прислонил  к  ручке
кресла. "Что он собирается делать с этой  тростью?  На  сей  раз  надо  быть
осторожнее и не притрагиваться к ней!" - сказал я себе.
   Поигрывая тростью, Рультабийль ответил м-с Эдит, которая столь  задиристо
и даже несколько жестоко напала на него.
   - Вы заблуждаетесь, миссис Эдит, полагая, что  меры,  которые  я  принял,
чтобы  обеспечить  безопасность  господина  и  госпожи   Дарзак,   оказались
бесполезны. Они позволили мне установить, что у нас появился "лишний  труп";
они же позволили мне установить, что одного  трупа  у  нас  недостает.  Это,
впрочем, не так уж необъяснимо.
   Мы переглянулись: одни - пытаясь понять, другие - страшась.
   - Ну, в таком случае вы увидите, что  никакой  тайны  больше  нет  и  все
устроится наилучшим образом, - отозвалась м-с Эдит и добавила, передразнивая
Рультабийля: - С одной стороны - "лишний труп", с другое - недостающий.  Все
к лучшему.
   - Да, - согласился Рультабийль, - но  самое  страшное  в  том,  что  этот
недостающий труп появился  как  раз  вовремя,  чтобы  объяснить  присутствие
"лишнего" трупа, сударыня. Только знайте, что недостающий труп  -  это  труп
вашего дядюшки, мистера Боба.
   - Старый Боб! - вскричала женщина. - Пропал Старый Боб?
   - Старый Боб! Пропал Старый Боб? - подхватили все присутствующие.
   - Увы,  -  проговорил  Рультабийль  и  уронил  трость.  Однако  весть  об
исчезновении Старого Боба до такой степени взволновала и Рансов и  Дарзаков,
что на упавшую тросточку никто не обратил внимания.
   - Дорогой Сенклер, будьте столь любезны,  поднимите  трость,  -  попросил
Рультабийль.
   Ей-богу,  я  поднял  ее,  но  Рультабийль  даже  не   соблаговолил   меня
поблагодарить: в этот миг м-с  Эдит,  словно  львица,  набросилась  на  г-на
Дарзака с криком:
   - Вы убили дядюшку!
   Нам с г-ном Рансом едва удалось  сдержать  ее  и  немного  успокоить.  Мы
принялись ее уверять, что, если дядюшка исчез на некоторое время, это  вовсе
не означает, что его увезли в этом жутком  мешке.  Одновременно  мы  осыпали
Рультабийля упреками за то, что он был  столь  жесток  и  сообщил  нам  свое
мнение, которое к тому же всего  лишь  шаткая  гипотеза,  родившаяся  в  его
растревоженном мозгу. Затем  мы  стали  умолять  м-с  Эдит  не  считать  эту
гипотезу за оскорбление, поскольку она возможна, только  если  предположить,
что Ларсан проявил чудо изобретательности и  появился  здесь  под  видом  ее
уважаемого дядюшки. Однако м-с Эдит приказала мужу замолчать,  смерила  меня
взглядом с головы до ног и заявила:
   - Господин Сенклер, я твердо надеюсь, что  дядюшка  вскоре  объявится;  в
противном случае я обвиню вас как соучастника грязного преступления. Что  же
до вас, сударь, - повернулась она к Рультабийлю, - то одна лишь мысль о том,
что вы могли перепутать Ларсана со Старым  Бобом,  не  позволит  мне  впредь
подавать вам руку, и я надеюсь,  у  вас  достанет  такта  как  можно  скорее
избавить меня от своего присутствия.
   - Сударыня, - согнувшись в низком поклоне, ответил Рультабийль, -  я  как
раз хотел попросить  у  вас  позволения  отлучиться.  Мне  нужно  ненадолго,
примерно на сутки, уехать. Через сутки я вернусь и  буду  готов  помочь  вам
избавиться от затруднений, которые могут появиться в связи  с  исчезновением
вашего уважаемого дядюшки.
   - Если через сутки дядя не вернется, я подам жалобу итальянским властям.
   - Это хорошие власти, однако  прежде,  чем  прибегнуть  к  их  помощи,  я
посоветовал бы вам, сударыня, расспросить  слуг,  которым  вы  доверяете,  в
частности Маттони. Вы доверяете Маттони, сударыня?
   - Да, сударь, доверяю.
   - Тогда  расспросите  его,  сударыня.  Расспросите!  Да,  перед  отъездом
позвольте оставить вам это превосходное историческое сочинение.
   С этими словами Рультабийль достал из кармана какую-то книгу.
   - Это еще что? - гордо и пренебрежительно спросила м-с Эдит.
   - Это, сударыня, книга Альбера Батайля "Уголовные и гражданские дела".  Я
советую вам почитать о переодеваниях, маскировке  и  прочих  надувательствах
знаменитого преступника, настоящее имя которого Балмейер.
   Рультабийль не знал, что недавно я целых два часа рассказывал м-с Ранс  о
невероятных похождениях Балмейера.
   -  Изучив  это,  -  продолжал  Рультабийль,  -  вы,  возможно,   захотите
поразмыслить, так ли невозможно  для  столь  ловкого  преступника  предстать
перед вами под видом вашего дядюшки, которого вы не видели уже четыре года -
ведь в последний раз вы встретились с  этим  уважаемым  ученым  четыре  года
назад, в пампасах Араукании. Что же касается воспоминаний  господина  Ранса,
то они относятся к еще более отдаленному прошлому, и их еще легче  обмануть,
чем ваше сердце  племянницы.  Умоляю  вас  на  коленях,  сударыня,  не  надо
сердиться. Никогда еще мы не оказывались в столь трудном положении.  Давайте
же действовать сообща. Вы велите  мне  уехать?  Хорошо,  я  уеду,  но  скоро
вернусь; ведь сбросить со счетов ужасное предположение  о  том,  что  Ларсан
выдает себя за Старого Боба, нельзя, а значит, нам  придется  искать  самого
Старого Боба, и тут, сударыня,  вы  можете  много  распоряжаться  как  своим
верным и покорным слугой.
   М-с Эдит с видом  оскорбленного  достоинства  промолчала,  и  Рультабийль
обратился к Артуру Рансу:
   - Прошу вас, господин Ранс, принять мои извинения за  все  происшедшее  и
надеюсь, что как истый джентльмен вы убедите м-с Ранс тоже  принять  их.  Вы
упрекаете  меня  за  то,  что  я  слишком  рано  рассказал   вам   о   своем
предположении, однако соблаговолите вспомнить, сударь, что  несколько  минут
назад миссис Эдит упрекала меня за медлительность.
   Но Артур Ранс больше не слушал. Он взял  жену  под  руку,  и  только  они
направились к выходу, как вдруг дверь распахнулась  и  в  зал  влетел  конюх
Уолтер, верный слуга Старого Боба. С головы до ног его покрывал слой  грязи,
одежда кое-где была  разорвана.  Потное  лицо  с  прилипшими  прядями  волос
выражало гнев и ужас и тут же навело нас на мысль о новом несчастье. В  руке
он держал какую-то мерзкую тряпку, которую, войдя, бросил на  стол.  В  этом
отвратительном куске ткани, покрытом крупными бурыми пятнами,  мы  сразу  же
узнали мешок, в котором был увезен труп, и в ужасе попятились.
   Ожесточенно размахивая руками, Уолтер сипло и  невразумительно  залопотал
по-английски, и все мы, за исключением супругов Ранс, перебивали  его:  "Что
он говорит? Что  он  говорит?"  Тогда  Артур  Ранс  стал  время  от  времени
прерывать его тирады, а тот грозил нам  кулаками  и  свирепо  поглядывал  на
Робера Дарзака. В какой-то миг нам даже показалось, что Уолтер  бросится  на
профессора, однако м-с Эдит движением руки  остановила  его.  А  Артур  Ранс
переводил:
   - Он говорит, что сегодня утром заметил на двуколке пятна крови;  к  тому
же  Тоби  казался  очень  усталым  после  ночной  поездки.   Это   его   так
заинтересовало, что он решил немедля посоветоваться со Старым Бобом,  но  не
смог его найти. Тогда, полный самых мрачных предчувствий, он пошел по следам
двуколки, что сделать было нетрудно: дорога еще не просохла, да и  колеса  у
этого экипажа расставлены необычайно широко.  Так  он  добрался  до  старого
Кастийона и спустился в расселину, убежденный, что обнаружит там труп своего
хозяина, однако нашел лишь пустой мешок, в котором, возможно, находился труп
Старого Боба.  Теперь,  поспешно  вернувшись  назад  в  одноколке  какого-то
крестьянина,  он  требует  своего  хозяина,  спрашивает,  не  видел  ли  его
кто-нибудь, и готов обвинить Робера  Дарзака  в  убийстве,  если  хозяин  не
обнаружится.
   Мы были подавлены услышанным. Однако, к нашему великому удивлению, первой
взяла себя в руки м-с  Эдит.  Несколькими  словами  она  успокоила  Уолтера,
пообещав, что скоро  ему  покажут  живого  и  невредимого  Старого  Боба,  и
спровадила слугу. Затем обратилась к Рультабийлю:
   - Сударь, у вас есть сутки, в течение которых дядя должен вернуться.
   - Спасибо, сударыня, но если он не вернется, значит, я прав, -  отозвался
Рультабийль.
   - Да где же он может быть в конце концов? - воскликнула м-с Эдит.
   - Теперь, когда в мешке его нет, ничего не могу вам сказать, сударыня.
   М-с  Эдит  бросила  на  журналиста  испепеляющий   взгляд   и   вышла   в
сопровождении мужа. И тут Робер Дарзак поведал нам, насколько он обескуражен
историей с мешком. Он ведь сбросил в расселину мешок вместе  с  Ларсаном,  а
выплыл наружу только мешок. Рультабийль на это сказал:
   - Можете не сомневаться, Ларсан жив! Положение у нас весьма незавидное, я
должен ехать. Нельзя терять ни минуты. Через сутки я вернусь. Но поклянитесь
оба, что вы носа не высунете из замка. Господин Дарзак, поклянитесь, что  вы
будете наблюдать за госпожой Дарзак и удержите ее в  замке,  даже  если  для
этого нужно будет применить силу. Да, и вот еще что: вам не  следует  больше
жить в Квадратной башне. Ни в коем случае!  На  этаже,  где  живет  господин
Стейнджерсон, есть  две  свободные  комнаты.  Займите  их,  это  необходимо.
Сенклер, проследите за этим переселением. После  моего  отъезда  чтобы  ноги
вашей не было в Квадратной башне, ясно? Прощайте.  Дайте-ка  я  вас  обниму,
всех троих!
   Он прижал к груди г-на Дарзака, потом меня; затем обнял Даму в  черном  и
вдруг разразился рыданиями. Такое поведение Рультабийля,  несмотря  даже  на
серьезность обстановки, показалось мне непонятным. Увы, каким естественным я
сочту его позже!

Глава 15
Ночные вздохи

   Два часа ночи. Замок спит. Какая тишина на земле и в небесах!  Я  стою  у
окна; лицо у меня горит, а сердце застыло; море вздыхает в последний раз,  и
сразу же луна скрывается за облаками. Ночное светило погасло, нигде не видно
даже теней. И вот, среди сонной неподвижности мне слышатся  слова  литовской
песни:

   И, деву встречая, разверзлась пучина
   И снова сомкнулась, насытясь.
   И вновь неподвижно, светло и пустынно
   Хрустальное озеро Свитезь.

   Слова ясно и четко доносятся до меня в гулкой неподвижной ночи. Кто  это?
Он? Она? А может, их просто подсказывает  мне  память?  Все-таки  любопытно:
зачем этот черноземный князь явился со своими литовскими песнями на Лазурный
берег? И почему меня преследует его образ и его песни?
   Как она его выносит? Он же просто смешон: эти ласковые глаза  с  длинными
темными ресницами, да еще литовские песни! Впрочем, я тоже смешон. Неужели у
меня сердце словно у школьника? Не думаю. Скорее я склонен полагать,  что  в
князе Галиче меня волнует не столько интерес м-с Эдит к нему, сколько  мысль
о том, другом человеке. Да, вот именно: князь и Ларсан тревожат меня вместе.
В замке князь не появлялся с того обеда, на котором его нам представили,  то
есть с позавчерашнего дня.
   Вечер после отъезда Рультабийля не принес нам ничего нового. Ни от  него,
ни от Старого Боба никаких известий не было. М-с Эдит расспросила  прислугу,
зашла в комнаты Старого Боба и в Круглую башню, после чего заперлась у себя.
В комнаты Дарзаков она заходить не стала. "Это дело полиции", - сказала она.
Артур Ранс примерно час разгуливал по  западному  валу,  выказывая  признаки
крайнего нетерпения.  Со  мною  никто  не  заговаривал.  Супруги  Дарзак  из
"Волчицы" не выходили. Каждый обедал у себя. Профессор Стейнджерсон тоже  не
показывался.
   А теперь замок спит. Но вместе с ночным  светилом  появились  и  какие-то
тени. Что там такое, если не тень  лодки,  отделившаяся  от  черной  громады
замка  и  скользящая  по  серебристой  воде?  А  чей  это  силуэт  горделиво
возвышается на носу, тогда как вторая тень молчаливо сгибается над  веслами?
Это твой силуэт, Федор Федорович! Ну, эту тайну разгадать проще,  чем  тайну
Квадратной башни, Рультабийль. Тут, я думаю, даже у м-с Эдит хватит ума...
   Ночь-лицемерка! Кажется, что все спит, а на самом деле не  спит  никто  и
ничто. Да и кто похвалится тем, что может спать в форте  Геркулес?  Думаете,
м-с Эдит спит? А супруги Дарзак? А господин  Стейнджерсон?  Он  ведь  каждый
день ходит полусонный, и, говорят, по утрам его постель не смята, потому что
после событий в Гландье его постоянно мучит бессонница,  -  так  неужели  он
спит в эту ночь? А я разве сплю?
   Я вышел из комнаты, спустился во двор Карла Смелого  и  быстро  дошел  до
вала Круглой башни. Оказался я там  вовремя:  лодка  князя  Галича  как  раз
пристала к берегу у "садов Семирамиды",  освещенных  лунным  сиянием.  Князь
выпрыгнул на гальку, за ним, сложив весла,  последовал  другой.  Я  узнал  и
хозяина и его слугу: Федора Федоровича и его лакея  Ивана.  Через  несколько
секунд оба скрылись в тени столетних пальм и гигантских эвкалиптов. Я обошел
кругом вал двора Карла Смелого и с  бьющимся  сердцем  направился  в  первый
двор. Звук моих одиноких шагов гулко разнесся под каменными сводами потерны;
мне  показалось,  что  у  полуразрушенной   паперти   часовни   настороженно
встрепенулась чья-то тень. Я остановился  в  густой  тени  Садовой  башни  и
нащупал в  кармане  револьвер.  Тень  не  двигалась.  Что  это?  Внимательно
прислушивающийся человек? Я спрятался за  шпалеру  из  вербены,  окаймлявшую
дорожку, которая через  половодье  весенних  трав  и  кустов  вела  прямо  к
"Волчице".  Двигался  я  бесшумно,   и   тень,   по-видимому   успокоившись,
зашевелилась. Это Дама в черном. Луна освещала ее своим  бледным  счетом.  И
вдруг, словно по волшебству,  женщина  исчезла.  Я  двинулся  к  часовне  и,
подойдя к развалинам  поближе,  услышал  тихий  шепот,  бессвязные  слова  и
вздохи, перемежающиеся таким плачем, что и у меня глаза стали влажными. Там,
за одной из колонн, плакала Дама в черном. Она одна?  Быть  может,  в  столь
тревожную ночь она выбрала этот увитыe цветами алтарь, чтобы принести тут, в
тишине, свою чистую молитву?
   Внезапно рядом с Дамой в черном я увидел чью-то  фигуру  и  узнал  Робера
Дарзака. Оттуда, где я стоял, мне было слышно, о чем они говорили.  Ужасная,
некрасивая, постыдная бестактность! Но - странное дело! - я чувствовал,  что
просто обязан слушать. Я больше не думал ни о м-с Эдит, ни о  князе  Галиче.
Все мои мысли вертелись вокруг Ларсана. Почему? Почему мне хотелось  слышать
их разговор именно из-за Ларсана? Я понял, что Матильда  украдкой  вышла  из
башни, чтобы погрустить в саду, а муж присоединился к  ней.  Дама  в  черном
плакала. Она держала Робера Дарзака за руки и говорила:
   - Я знаю, знаю, как вы мучаетесь, не трудитесь возражать - я же вижу, как
вы изменились, как вы несчастны. Я виню себя - я причинила вам боль,  но  не
надо обвинять меня в том, что я больше не люблю вас. О Робер, я еще буду вас
любить, как когда-то, обещаю вам!
   Она задумалась, а  он  с  недоверчивым  видом  продолжал  слушать.  Через
несколько секунд Матильда воскликнула - странным голосом, но  вместе  с  тем
очень убежденно:
   - Ну разумеется, обещаю!
   Она еще раз сжала ему  руки  и  ушла,  подарив  на  прощанье  чудную,  но
настолько несчастную улыбку, что я  удивился,  как  она  могла  обещать  ему
счастье. Проходя, Матильда слегка задела меня,  но  не  заметила.  Запах  ее
духов улетел, и я ощущал лишь аромат лавровишен, за которым прятался.
   Г-н Дарзак не  двигался.  Я  продолжал  наблюдать  за  ним.  Внезапно  он
воскликнул с яростью, которая заставила меня задуматься:
   - Да, нужно быть счастливым! Нужно!
   Конечно, он был на пределе сил. И прежде чем уйти к себе в башню,  сделал
жест, в который вложил свой протест против злой судьбы и вызов  року,  жест,
которым он, невзирая на разделяющее их пространство, как бы обнимал  Даму  в
черном и прижимал ее к груди, становясь ее повелителем.
   Возможно, жест его был и не совсем таков, каким я Дорисовал его  в  своем
воображении: просто оно, блуждая вокруг Ларсана, наткнулось на Дарзака.  Да,
я прекрасно помню: именно этой лунной ночью, после этого жеста похитителя  я
осмелился сказать себе то, что говорил уже о многих  других,  обо  всех:  "А
что, если это Ларсан?" Порывшись же как следует в глубинах  памяти,  я  могу
признаться, что мысль моя была еще более точной. При жесте Робера Дарзака  в
голове у меня тут же вспыхнуло: "Это Ларсан!" Я был так испуган, что, увидев
идущего в мою сторону Робера Дарзака, невольно попятился,  чем  и  обнаружил
свое присутствие. Он заметил меня, узнал, схватил за руку и заговорил:
   - Вы здесь, Сенклер, вы не спите? Все мы бодрствуем,  мой  друг.  Вы  все
слышали? Знаете, Сенклер, такого горя  я  не  выдержу.  Мы  уже  были  почти
счастливы, даже она поверила было, что грозный рок от нее  отступился,  -  и
тут снова появляется он. И вот все кончено, у нее нет больше сил для  любви.
Она покорилась неизбежности, ей  кажется,  что  рок  будет  преследовать  ее
всегда, точно вечная кара. Только драма минувшей ночи доказала мне, что  эта
женщина и в самом деле любила меня.., раньше... Да, в какие-то  секунды  она
боялась за меня, а я - увы! - совершил убийство только ради нее.  Но  к  ней
снова вернулось ее убийственное безразличие. Теперь она думает - если вообще
может о  чем-нибудь  думать,  -  что  будет  когда-нибудь  молча  гулять  со
стариком, и все.
   Он вздохнул так печально и так искренне, что ужасная мысль  тут  же  меня
покинула. Я размышлял теперь только о его словах,  о  горе  этого  человека,
которому казалось, что он окончательно потерял любимую жену, в то время  как
к ней вернулся сын, о существовании которого  он  до  сих  пор  не  знал.  В
сущности, он так и не разобрался в поведении Дамы в черном, так и не  понял,
почему она на первый взгляд  столь  легко  отринула  его.  Он  объяснял  эту
страшную  перемену  измученной   угрызениями   совести   дочери   профессора
Стейнджерсона только любовью к отцу.
   Тем временем г-н Дарзак продолжал сетовать:
   - Что толку, что  я  схватился  с  ним?  Зачем  я  его  убил?  Зачем  она
заставляет  меня  молчать,  словно  какого-то  преступника,  если  не  хочет
отблагодарить меня своею любовью? Боится, что меня снова станут судить? Увы,
Сенклер, дело не в этом, совсем не в этом.  Она  опасается,  что  ослабевший
рассудок отца не выдержит нового скандала. Отец! Вечно отец! А меня словно и
вовсе нет. Я ждал ее двадцать лет и не успел получить, как отец снова  ее  у
меня отнял.
   В голове у меня пронеслось: "Отец? Нет, отец и сын". Он  сел  на  древние
камни обвалившейся часовни и проговорил как бы про себя:
   - Но я вырву ее из этих стен... Не могу видеть, как она бродит под  ручку
с отцом, словно меня и вовсе нет!
   Пока он это говорил, перед моим мысленным  взором  встали  два  горестных
силуэта - отец и дочь, гуляющие на закате в громадной  тени  башни,  которую
косые лучи вечернего солнца удлинили еще больше, и я подумал, что гнев небес
безжалостно обрушился на них, словно на Эдипа и Антигону, что они напоминают
знакомых  нам  с  юности  героев  Софокла,  живущих  в   Колоне   с   г