и
думать о ней, правда?
   Она ушла через черный ход. Я попробовал кофе, он был еще горячий, и я
отнес его наверх. Мне хотелось принять душ, но вид ванной поверг меня  в
ужас. Там был настоящий потоп. Похоже, она плескалась  тут  как  тюлень.
Вся ванная была наполнена горячим паром, запахом  ее  духов  и  пота.  Я
распахнул окно и вытер пол.
   Выждав полчаса, я все-таки помылся,  допил  кофе,  заправил  постель,
выпил три таблетки аспирина и переоделся во все чистое. И  тут  в  дверь
опять позвонили. Я пошел открывать, надеясь  в  глубине  души,  что  это
вернулась Лиз.
   Но на пороге стоял Пол Хейсен, такой же огромный и  бесстрастный.  Но
на этот раз он как-то смущенно переминался с ноги на ногу.
   - Заходи, Пол. Хочешь пива?
   - Нет, спасибо. Не сейчас.
   Он сел в прежнее кресло и так  же  бросил  на  пол  шляпу  и  немного
поерзал, прежде чем приступить к делу.
   - Джерри, я  в  несколько  неудобном  положении.  Полицейским  иногда
приходится выполнять не слишком  приятную  работу.  Хочу  быть  с  тобой
откровенным. Понимаешь, старушка Малтон не  верит,  что  ее  дочь  могла
уехать, не попрощавшись с нею. И она обработала Э. Дж.  Малтона  в  этом
направлении. Вчера они были у моего шефа. Тот поручил мне  это.  Супруги
Малтон сообщили, что ты давно был не в ладах с женой. Потом долго ходили
вокруг да около, пока наконец не  подошли  к  цели  своего  визита.  Они
считают, что ты мог убить Лоррейн и этого Бискэя.
   - Что за чушь!
   - Может, это и чушь, но я  обязан  все  проверить.  Что  я  и  делаю.
Поэтому мне придется задать  тебе  несколько  дурацких  вопросов,  чтобы
составить ответ  начальству.  Миссис  Хинкли,  которая  живет  напротив,
сказала, что видела, как твоя жена в прошлую  среду  подъезжала  к  дому
около часа дня. С тех пор никто ее больше не  видел.  Ты  приехал  домой
около трех  часов,  у  тебя  кончился  бензин.  Это  подтвердила  миссис
Ситтерсолл. - Кто? А, Ирена. Да.
   - Ты встретил ее, когда она направлялась к вашему дому, и сказал, что
твоя жена неважно себя чувствует. Зачем ты сказал это?
   Я тяжело вздохнул и сказал ему, что  опустил  некоторые  подробности,
пытаясь как-то спасти репутацию Лоррейн. Затем рассказал, как застал  их
в постели, вернувшись домой.
   - Иногда случается, что люди расстаются с жизнью в подобной ситуации.
   - Я знаю, но мне и в голову не пришло их убивать. Он был не в  лучшей
форме, а Лоррейн... У меня и раньше было немало поводов сомневаться в ее
верности. На этот раз у меня просто были неопровержимые  доказательства,
которыми можно было воспользоваться для развода. Зачем было ее  убивать?
Она заперлась в спальне. Я нашел в гараже канистру с  бензином  и  пошел
заправить машину. Наткнувшись на Ирену, я решил, что ей ни к чему знать,
что  происходит  в  нашем  доме.  Сам  понимаешь,  при  семейных  ссорах
посторонним лучше не присутствовать.
   - Значит, ты отвез ее к автобусной остановке и заправил  машину.  Что
было потом?
   - Я вернулся домой, немножко  выпил  и  отправился  прогуляться.  Мне
хотелось побыть одному и привести мысли в порядок.
   - Когда ты вернулся?
   - Я не смотрел на часы. Не знаю, было уже темно. Винс спал, а Лоррейн
нигде не было видно, хотя ее машина стояла в гараже.
   - Да, я разговаривал с Амандой Пирсон. Она заходила к вам в  половине
десятого. Сколько времени ты провел дома?
   - Ну, минут пятнадцать - двадцать.
   Я знал, что Мэнди заходила гораздо раньше. Она ошиблась, и ее  ошибка
могла сыграть мне на руку впоследствии.
   - Как ты думаешь, где в это время была твоя жена?
   - Откуда я могу знать? Она вечно ходит в гости по  соседству.  Может,
просто вышла погулять, а может быть, черт ее знает, пряталась где-нибудь
в доме. У меня и в мыслях не было ее разыскивать.
   - Что ты делал дальше?
   - Потом Мэнди позвонила по телефону.  Я  оставил  Лоррейн  записку  и
опять ушел проветриться. Я тебе показывал эту записку.  Потом  разъезжал
по разным барам. Помню, заходил в бар отеля "Верной".  Тимми,  наверное,
это вспомнит. Ты должен понять мое состояние. Честно говоря, Пол,  я  не
имел права садиться за руль - мог кого-нибудь сбить  или  сам  разбиться
насмерть. Но идти домой я тоже не хотел.  Я  все-таки  сел  в  машину  и
покружил по городу. Потом поехал на Морнинг-Лейк. Там у Малтонов  летний
коттедж. Хотел там переночевать, но меня заели комары.
   - Ах, вот откуда у тебя эти укусы.
   - Да, оттуда. Так вот. Тогда я поехал домой. Я уже остыл и даже думал
с ней помириться. Во всяком случае, как-то найти общий язык. Но их обоих
уже не было, вместе с ее машиной.  Видно  было,  что  она  собиралась  в
страшной спешке.
   - Да, миссис Ситтерсолл это подтвердила.
   - Прочитав записку, я кинулся к Малтону и сгоряча наговорил им всяких
резкостей. Очень глупо себя вел.
   Он внимательно полистал свой блокнот.
   - Нужно уточнить еще одну деталь. Миссис Ситтерсолл  не  заметила  на
твоем лице никаких царапин. А ты утверждаешь, что больше  не  виделся  с
женой.
   - Нет, царапины уже были. Просто,  сам  понимаешь,  мне  не  хотелось
выходить с таким лицом на улицу. Вот я и замазал их крем-пудрой Лоррейн.
Ирена не особенно наблюдательна.
   -  На  какой  колонке  ты  потом  заправлял  машину?  Я  ответил,   с
беспокойством понимая, насколько это дотошный и методичный  человек.  Он
обязательно проверит все мелочи.
   - Теперь следующее, Джерри, - произнес он бесстрастно. - В пятницу  к
твоему дому подъехал грузовик, двое мужчин погрузили  и  увезли  большой
ящик. Это заметила миссис Хинкли. Что было в этом ящике?
   Я показал рукой на книжные полки.
   - Книги и личные бумаги. Я  собираюсь  сдать  на  хранение  и  другие
личные вещи. Я хочу переехать из этого дома. Пол. Он  для  меня  слишком
велик.
   - У тебя есть квитанция?
   - Конечно.
   - Ты меня извини, Джерри, но я должен на нее взглянуть. Я мог  быстро
достать ее, но мне не хотелось, чтобы он видел,  откуда  я  ее  вынимаю.
Будет чертовски сложно объяснить, зачем мне понадобилось  прятать  ее  в
таком странном месте.
   - Постой. Дай мне подумать, куда я ее положил. Я что-то  в  последнее
время страшно рассеянный.
   - Конечно, я подожду.  А  пока  мне  хотелось  бы  получить  записку,
которую оставила Лоррейн. Этого я и боялся.
   - К сожалению, Пол, я ее выбросил. И свою записку - тоже.  Ты  же  их
уже видел и даже переписал.
   - Малтоны не уверены, что там был почерк их дочери.
   - Да это была ее записка!
   - Теперь доказать это будет непросто.
   - Не понимаю. Что вы все привязались к  этой  записке?  Лоррейн  сама
подтвердит, что написала ее.
   - Знаешь, если бы ты смог найти записку,  это  намного  бы  упростило
дело, Джерри. Вот и все.
   Я выдвинул ящик письменного стола, делая вид, что ищу квитанцию.
   Пол встал и посмотрел по сторонам.
   - Ты не возражаешь, если я осмотрю дом?
   - Что ты хочешь здесь найти?
   - Ничего, просто чтобы я мог написать в отчете, что все осмотрел. Мне
все равно придется это сделать, но тогда у меня будет  ордер  на  обыск,
Джерри.
   - Так арестуй меня уж сразу за убийство.
   - Не заводись. Пойми, такая уж у меня сволочная работа.  Я  вовсе  не
думаю, что ты убийца, но мое мнение никого не интересует. Мне  приказано
представить факты, и я выполняю приказ.
   - Ладно, валяй. А я пока поищу квитанцию.
   Он пошел на кухню, затем я услышал, как он спускается  в  погреб.  На
какое-то мгновение у меня все внутри похолодело, мне  вдруг  показалось,
что деньги все еще там. Голова плохо работала после джина  и  Тинкер.  Я
достал квитанцию из тайника,  разгладил  ее  и,  дождавшись  возвращения
Пола, протянул ему. Он прочитал ее, кивнул и сунул в карман.
   - Завтра с утра мы с тобой пойдем и вскроем ящик.
   - А это еще зачем?
   - Потому что иначе  меня  обязательно  спросят,  почему  я  этого  не
сделал. К тому же разве это так уж трудно?
   - Ладно, ладно. Мы пойдем, посмотрим, нет ли там расчлененных трупов,
вытащим каждую вонючую книгу и прочитаем каждую ее вонючую страницу.
   - Я просто хочу тебе помочь и упростить расследование.
   - Да, Пол, прости. Я все  понимаю.  Сам  не  знаю,  почему  завожусь.
Просто я расстроился, что выбросил эту проклятую записку.
   - А может быть, она все еще в мусорном ведре?
   - Нет. Я ее порвал и выбросил из окна машины.
   - Да, плохо дело.
   - Неужели все так серьезно?
   - Да нет, не думаю. Не переживай.
   Он был устрашающе педантичен. Он задал тысячу вопросов. Поднял  щетку
с туалетного столика, выудил оттуда несколько спутанных рыжих волосков и
вопросительно взглянул на меня.
   - Это... это просто...  заходила  подруга  Лоррейн,  миссис  Вэлбисс.
Тинкер Вэлбисс. Лоррейн брала  у  нее  взаймы  какие-то  вещи  и  забыла
вернуть. Вот Тинкер и зашла. Я велел ей подняться и поискать то, что  ей
нужно.
   - И для этого ей необходимо было причесаться.
   - Ну ладно, Пол, черт с тобой! Она зашла поболтать с Лоррейн,  и  это
закончилось несколько иначе, чем мы планировали. Я же мужчина,  в  конце
концов...
   - Послушай, Джерри. Я советую тебе  больше  не  врать  мне.  Даже  по
мелочам. Не обманывай меня ни в чем, это очень  важно.  -  Хорошо,  Пол.
Извини, этого больше не повторится.
   - Я хотел бы задать тебе несколько вопросов о миссис  Адамс,  которая
работает с тобой в конторе. До меня дошли слухи, что вас  связывает  до.
вольно нежная дружба. Следствие может рассматривать это  как  мотив  для
преступления.
   - Бред какой-то. Лиз  Адамс  -  замечательный  человек.  Я  очень  ей
симпатизирую. Вот и все.  Между  нами  даже  ничего  не  было.  Я  бы  с
удовольствием женился на ней, а не на Лоррейн.  Но  жизнь  распорядилась
иначе.
   Он попросил меня составить по памяти список  вещей,  которые  Лоррейн
забрала с собой. Потом он внимательно осмотрел мою машину. Проверил  все
садовые инструменты. Долго  растирал  между  пальцами  кусочки  земли  с
лопаты, которой я закапывал Лоррейн. Стараясь ровно дышать,  я  наблюдал
за его действиями. Но ни о чем не спросил.
   Когда он  наконец  ушел,  было  уже  совсем  темно.  На  прощание  он
повторил, что  будет  ждать  меня  в  девять  часов  утра  возле  камеры
хранения. И еще раз  извинился  за  беспокойство.  Я,  в  свою  очередь,
попросил прощения за свою несдержанность.
   Как я провел следующую ночь, лучше не вспоминать.
 
Глава 11 
 
   Когда я подъехал к зданию склада. Пол Хейсен  уже  был  на  месте.  Я
принес с собой отвертку. Работники хранилища  выразили  недовольство  по
поводу причиненного им беспокойства, но быстро успокоились, когда Хейсен
показал им полицейское удостоверение.
   Я отвинтил крышку. Пол вытащил из ящика книги.  Его  взору  открылись
толстые коричневые свертки.
   - Старые записи, - объяснил я,  стараясь  унять  дрожь  в  голосе.  -
Деловые бумаги, планы зданий, журналы по архитектуре и прочий хлам.
   Сверху действительно лежало несколько таких  свертков.  Он  развернул
один из них, просмотрел, потыкал другие пальцем.
   - Развернуть другие пачки? -  Мне  оставалось  только  блефовать.  Он
засунул руку в ящик и пошарил по дну.
   - Не надо. В этом нет необходимости.
   Мы положили  книги  на  место,  и  я  привинтил  обратно  крышку.  Он
поблагодарил служащих, и мы вышли на улицу. Он проводил меня до машины и
произнес доверительно:
   - Бармен из отеля "Верной" подтвердил, что ты  заходил  около  десяти
вечера и уже был под градусом.
   - Он прав.
   - Он сказал, что не дал  тебе  вторую  порцию  виски  и  что  ты  все
жаловался на свои семейные проблемы.
   - Да, тогда они у меня еще были.
   - Я понимаю.
   - Что вы будете делать дальше. Пол?
   -  Будем  искать  ее  машину.  Получается,  что   она   исчезла   при
подозрительных обстоятельствах. Объявим розыск по всей  территории  США.
Но ты не волнуйся, огласки не будет. Это не попадет в газеты.
   - А если вам не удастся в ближайшее время ее найти?
   - Если в течение двух ближайших недель мы ее не найдем,  то  придется
проводить повторное расследование. Тебя пригласят на допрос.
   - Да, видно, в покое вы меня не оставите.
   - Оставим, как только выясним, что же с ней все-таки произошло.
   - Понятно.
   Я включил зажигание. Он повернулся было уйти,  но,  вспомнив  что-то,
наклонился к окошку моей машины и сказал:
   - Да, забыл тебе сказать. Забавная вышла штука с этим Бискэем.
   - Что такое?
   - Обычно ответ на запрос поступает очень  быстро.  Они  сверяют  свои
данные с картотекой ФБР и отвечают либо "да", либо "нет". А на этот  раз
- полный молчок. По-моему, это связано с появлением в нашем городе  двух
приезжих.
   - Каких приезжих?
   - Я не знаю, кто они такие. Они к нам заходили, но ничего  толком  не
сказали. Мне кажется, они из министерства финансов. Похоже, в Вашингтоне
заинтересовались  всерьез  этим  Бискэем.  Но  это   пока   только   мои
предположения. Они еще не успели тебя навестить?
   - Нет еще.
   Я поехал в контору. Лиз сидела на своем месте.  Ее  спокойный  взгляд
скользнул по мне, не задерживаясь, выражая полное  безразличие.  А  ведь
еще недавно я был частью ее жизни, ее надеждой на будущее.  Но  все  это
было разрушено появлением на лестнице моего  дома  пьяной  рыжей  шлюхи.
Пышнотелой, деревенской, вульгарной, безмозглой шлюхи -  доступной,  как
полотенце в общественном туалете, и ординарной, как кофе из автомата.
   Я потерял Лиз. Впрочем, за последнее время  я  вообще  потерял  почти
все. И самое страшное  заключалось  в  том,  что  я  с  катастрофической
скоростью терял самого себя. Правда, оставались еще деньги. И надежда на
золотое будущее.
   Я спросил Лиз, у себя ли мистер Малтон.
   Она встала, подошла к его двери и постучала. Потом, приоткрыв  щелку,
спросила у него что-то тихим голосом.
   - Джерри, - закричал он. - Заходи, заходи.
   Она открыла передо мной дверь. Я прошел так близко от нее, что уловил
аромат ее тела. Так близко, что она невольно отпрянула.  Брезгливо,  как
от пьяного на улице.
   - Э.  Дж.,  -  сказал  я,  садясь  в  кресло,  -  меня  уже  замучили
полицейские из-за того, что вы с Эдит вбили себе в голову, будто я  убил
Лоррейн.
   Он явно не ожидал от меня такой откровенности. Он покраснел и  что-то
промямлил в замешательстве. Я смотрел ему прямо в глаза.
   - Ээээ... Джерри,  просто...  мы,  Эдит  и  я,  просили  полицию  все
варианты... проверить все возможности. Наверное, они перестарались,  они
сами оказались... слишком уж усердными...
   - Да бросьте вы, Э. Дж.
   - Джерри, мы всегда были так близки с нашими детьми. То есть я имею в
виду, у нас были очень хорошие отношения. Даже  если  Лоррейн  на  самом
деле убежала с твоим... мм-м... другом, то все равно странно... то  есть
Эдит считает, что она бы обязательно предупредила нас об этом.
   - Даже если?!! Если она сбежала... А куда же она, по-вашему, делась?
   - Вот этим полиция и занимается.
   - А мне куда деваться? Как вы понимаете, в этой  ситуации  мне  очень
трудно продолжать на вас работать.  Я  здесь  в  довольно  двусмысленном
положении.
   Он не поднимал на меня глаза, разглядывая свои маленькие бело-розовые
ручки и нежно потирая их одну о другую.
   - Действительно, Джерри, мне  кажется,  что  тебе  лучше  пока  взять
отпуск, пока... пока все не уладится.
   В это время открылась дверь, и  в  комнату  решительным  шагом  вошел
Эдди. Он остановился возле меня как вкопанный, широко расставив ноги, со
свирепым выражением лица.  Не  знаю  уж,  какой  кинозвезде  он  пытался
подражать - Кирку Дугласу или Берту Ланкастеру. Но похож он  был  больше
на Чарли Чаплина.
   - Что ты сделал с моей сестрой, Джеймисон? - визгливо зарычал  он.  Я
бросил на него презрительный взгляд и зевнул. Он топнул ногой. Никак  не
мог научиться вести себя как подобает взрослому мужчине.
   - Я задал тебе вопрос! Отвечай! - Его голос дрожал и срывался.
   - Утри сопли, молокосос, - посоветовал я ему. Он поднял свою  хлипкую
правую ручонку и изо всех сил  размахнулся.  Я  слегка  отклонил  голову
назад и почувствовал на губах лишь слабый ветерок  от  его  мелькнувшего
кулака. Потеряв равновесие, он плюхнулся ко мне на колени.  Я  вытолкнул
его коленом под зад. Он провизжал что-то невразумительное и выскочил  из
кабинета, хлопнув дверью. Я взглянул на Э. Дж. Он выглядел пристыженным.
   - Эдди очень переживает, - извиняющимся тоном проговорил он.
   - Я переживаю не меньше.
   - Они были так близки.
   - А почему вы все время говорите о Лоррейн в прошедшем времени?
   Он выпятил свою рыбью нижнюю губу и покачал головой.
   - Да, в прошедшем времени, - произнес  он  бесцветным  голосом,  -  и
довожу этим Эдит до истерики. Но я ничего  не  могу  с  собой  поделать.
Каким-то шестым чувством я ощущаю, что она мертва. И никакая логика  тут
не помогает. Прошлой ночью я видел ее во сне, она была мертва.
   - Ну, конечно, мертва, а как же! - усмехнулся я. -  Мертвецки  пьяна!
Загорает небось где-нибудь возле бассейна в Палм-Спрингс.
   Я поднялся.
   - Ну, хорошо. Я возьму отпуск. Но  только  с  сохранением  заработной
платы.
   - Ну, разумеется, Джерри. Я не держу на тебя зла.
   - А я держу. Вы видите какие-то сны, а меня из-за  этого  обвиняют  в
убийстве. Кстати, прежде чем мне уйти в отпуск, я  съезжу  на  объект  и
кое-что там проверю. С вашего разрешения, конечно.
   - Пожалуйста, пожалуйста.
   Он остался сидеть,  уставившись  в  одну  точку,  а  я  вышел.  Я  не
обернулся взглянуть на Лиз Адамс. Дробное стаккато  ее  пишущей  машинки
звучало уверенно и безостановочно. Оно сопровождало меня до самых дверей
на улицу.
   Я сел за руль, но силы вдруг оставили меня. Только что  в  конторе  я
был таким сильным и твердым, а сейчас вдруг все  растерял,  словно  меня
уничтожили, растоптали. Плохо, что он видит такие  сны.  Мне  же  самому
ничего не снилось с тех пор... В общем, с  тех  самых  пор.  И  я  очень
надеялся, что мне ничего такого не приснится, никогда, до самой  смерти.
Я чувствовал, что если они во сне придут за мной, Винс и Лоррейн, то мне
уже не удастся проснуться.
   Ирена подала мне завтрак и рассказала, как ее допрашивал следователь.
А у меня перед глазами стояли толстые пальцы Пола  Хейсена,  ощупывающие
перевязанные коричневые пачки  с  деньгами.  А  в  ушах  -  глухой  стук
падающего тела Винса с простреленной в трех  местах  головой.  И  еще  я
вспомнил, что вырытая яма была ей слишком узка и как она лежала в ней на
боку. Она всегда спала на боку - но только не в такой холодной яме и  не
в брезенте, а свернувшись под шелковым одеялом теплым клубочком,  уютная
и взъерошенная. Высокая округлость бедра плавно ныряет, переходя в узкую
талию, гибко поднимаясь затем в длинную ровную линию от талии до  плеча.
Люди не должны лежать в могиле так, словно собрались поспать. Их  нельзя
так хоронить. А Винс спит в машине сидя. Под водой.
   Я встряхнул головой, как лошадь, отгоняющая слепней.
   Приехав на строительную площадку, они подошли ко мне сзади,  когда  я
уже заканчивал объяснять Реду Олину, что следует делать дальше. Их  было
двое. Они приехали на  черном  "мерседесе",  взятом  напрокат.  Истинные
янки, скучающие и  невозмутимые,  оба  в  дорогих  костюмах,  учтивые  и
высокомерные. Высокий широкоплечий  брюнет  представился  как  Барнсток.
Такие хорошо подают в бейсболе - так забросит мяч, что в глазах зарябит.
Второго, шатена, звали Квиллан.  Гибкий,  поджарый,  с  цепкими  руками.
Видно, бывший защитник.
   Я попросил их показать удостоверения и сказал, что никогда не  слышал
об их агентстве.
   - Мы не тратим денег на рекламу, - сказал  Барнсток.  Я  попросил  их
подождать  пятнадцать  минут,  чтобы  я  мог  закончить  работу  и  быть
полностью в их распоряжении. Они согласились.
   Потом Барнсток проводил меня до моей машины, и я поехал следом за  их
"мерседесом". Мы остановились у бокового  входа  в  отель  "Вернон".  По
дороге, в лифте, поговорили о погоде. Действительно, какое жаркое  лето.
Впрочем, это  характер