- Ничего, проживем как-нибудь, - заметил я. - Найти хорошую работу  -
пара пустяков. Самое главное - я освободился от этого психопата.
   -  Папочка  -  очаровательный  человек,  -   произнесла   Лоррейн   с
обольстительной улыбкой, и тут я заметил, что  у  нее  рот  тоже  как  у
форели, только это не так заметно, как у ее отца.
   Понадобилось немало усилий, чтобы оторвать Лоррейн от Винса.  Наконец
я сказал, что хочу показать ему дом, построенный  по  мот  чертежам.  Мы
сели в машину и поехали за город. Дождь усилился.
   - Значит, ты бросил работу? - с любопытством спросил Винс.
   - Да, но это не значит, что я принял твое предложение. У меня  другие
планы.
   - Понятно.
   - И все-таки, ради любопытства, расскажи подробнее об этой операции в
Тампе.
   - Ради любопытства? Хорошо. Деньги Мелендеса перевозит  дипкурьер  из
соседней страны. Он предан  Мелендесу  душой  и  телом.  Я  ни  разу  не
встречался с курьером,  но  хорошо  знаю  его  лицо  по  фотографии.  Он
прилетит в Тампу седьмого или восьмого мая с документами для консула.  У
него статус дипломата, поэтому он не подвергается таможенному  досмотру.
Это будет его четвертая поездка с деньгами Мелендеса. Процедура передачи
денег никогда не меняется. В международном аэропорту Тампы его встречает
автомобиль консула с шофером и охранником. Не исключено, что  с  момента
приземления за ним следят и  люди  Киодоса.  Автомобиль  едет  к  центру
города. Там курьер размещается в отеле и оставляет чемодан с деньгами  в
своем  номере.  Затем  спускается  к  машине  и  едет  в  консульство  с
дипломатическими бумагами. За это время люди Киодоса забирают чемодан  с
деньгами из его номера.
   - И все это происходит днем?
   - Да. С того момента, когда деньги оказываются в руках людей Киодоса,
операция  становится  слишком  опасной.  Они,  подобно   самому   греку,
решительные и безжалостные парни. Мне не хотелось бы связываться с ними.
Так что деньги мы перехватим сразу после того, как дипкурьер  выйдет  из
аэропорта.
   - Замечательно, Винс. Великолепно задумано! - заметил я,  не  скрывая
сарказма. - Вокруг сотни свидетелей, а мы грабим дипкурьера.
   - Джерри, приятель, неужели ты считаешь меня таким идиотом?  Вспомни,
я  когда-нибудь  работал  грубо?  Операция  будет  протекать   следующим
образом. Ты  приедешь  в  Тампу  шестого  мая  и  остановишься  в  отеле
"Шератон". К этому времени я уже приеду в Тампу и точно узнаю,  когда  и
каким  рейсом  прибывает  курьер.  Арендую  или  куплю  солидный  черный
автомобиль и приготовлю для тебя шоферскую форму серого цвета. Она будет
твоего размера.
   - Нет!
   -  Подожди,  я  еще  не  кончил.  Задолго  до  прибытия  самолета   в
консульство прибудет телеграмма, извещающая о том, что  курьер  прилетит
следующим  рейсом.  Я  встречу  его  в  аэропорту  -  между  прочим,   я
великолепно владею испанским. Итак, я встречаю курьера и  у  меня  будут
наготове необходимые разъяснения - я не хочу вдаваться в подробности. Ты
останешься в машине, стоящей прямо у выхода из здания аэропорта,  причем
поставишь ее таким образом, чтобы курьер не обратил внимания на  номера.
У меня есть герб его страны, который мы наклеим  на  дверцу  автомобиля.
Можешь положиться на меня - он сядет в машину покорно как ягненок.
   - А вдруг не сядет?
   - Ну, Джерри, положись на дядю Винса. Предположим, он откажется. Ну и
что? Разве ты совершил преступление?
   - Что будет дальше?
   - Еще до приезда курьера мы несколько раз проедем по маршруту,  чтобы
ты познакомился с каждым светофором и каждым поворотом.
   После того как я усажу его в машину, улучу удобный момент и ударю его
кастетом по голове. Затем вспрысну дозу  демерола,  которая  гарантирует
сон в течение четырех часов. Далее убедимся, нет ли сзади люден Киодоса.
Если нет, едем к центру города, туда,  где  стоит  твоя  машина.  Курьер
будет лежать на полу, между  сиденьями,  с  дипломатической  почтой  под
головой вместо подушки, накрытый одеялом.
   - Вдруг за ним уже следят?
   -  Боже  мой,  Джерри,   ты   безнадежный   пессимист.   Это   крайне
маловероятно, но у меня  наготове  и  запасной  план.  Мы  подъезжаем  к
больнице, которую я уже  выбрал.  Взволнованно,  на  ломаном  английском
языке я обращаюсь с просьбой  оказать  помощь  несчастному  джентльмену,
который внезапно потерял сознание. Его везут  в  приемный  покой,  а  мы
следуем за ним, прихватив с собой его багаж. Никто не заподозрит  нас  -
если не обратят внимания на номерные знаки. Ведь на черной машине они не
будут дипломатическими.  Далее  ты  спускаешься  через  боковой  вход  к
стоянке такси с чемоданом в руке. Я вернусь в  машину,  объяснив  врачу,
что должен отвезти в консульство дипломатическую почту. Брошу машину  на
стоянке, смешаюсь с толпой, а  дальше,  как  и  в  нашем  первоначальном
плане, мы встретимся у "Шератона". Через час будем далеко  за  пределами
города. Есть замечания?
   - Мне не нравится, что я буду в шоферской форме.
   - Никто не смотрит на лицо, обращают внимание  только  на  форму.  От
тебя требуется всего лишь уверенность и профессиональное уважение шофера
к дипломату. А выбрал я тебя вот по какой причине. Дело в  том,  что  на
короткое время а-ы остаешься наедине с чемоданом, набитым деньгами.  Три
миллиона долларов - огромная сумма и слишком велик  соблазн.  Мне  нужен
человек, на которого я могу положиться.
   - Понятно. А вдруг телеграмма запоздает или ей не придадут  значения?
Тогда две машины будут встречать в аэропорту одного курьера.
   - Это уж моя забота.
   - У тебя будет оружие?
   - Тебя это беспокоит?
   - Не хочу, чтобы началась перестрелка.
   - Если ты настаиваешь, я оставлю пистолет в своем чемодане. Итак,  ты
согласен?
   - Мне нужно подумать.
   - У меня есть еще  один  план.  Вместе  с  нашим  голубком  прямо  из
аэропорта едем на север. После того как он придет в себя, я впрысну  ему
новую дозу. Постараемся отъехать как можно  дальше  от  Тампы.  У  этого
плана  есть,  впрочем,  крупный  недостаток.  Мы  будем  слишком   долго
привязаны  к  черному  автомобилю  и   курьеру.   Самые   непредвиденные
обстоятельства  могут  нарушить  наши  планы.   Остановит   полиция   за
превышение скорости. Произойдет несчастный случай. Прокол шины.  Поломка
двигателя. Поэтому предлагаю отделаться от черного автомобиля как  можно
быстрее. И от курьера - тоже.
   - Согласен.
   - В темноте все было бы легче. Но репс прибывает днем. Я проверил  по
расписанию. Пан-Америкэн-675 в 15.15 седьмого мая. Так что  в  три  часа
дня в Валенсии  развернутся  драматические  события.  Пераль  получит  и
примется  читать  документы,  а  Кармела  отправится   в   свой   первый
самостоятельный полет.
   - Где мы разделим деньги и расстанемся?
   - Сначала нужно как можно дальше отъехать от аэропорта.
   - Это верно. Значит, так: подъезжаем к моей машине и пересаживаемся в
нее. А если придется ехать в больницу, я возвращаюсь к  своей  машине  и
жду тебя в ней. Затем отправляемся в  путь.  Разделить  деньги  можно  в
Клируотер или другом месте.
   - Хорошо. У тебя есть еще  предложения,  Джерри?  Я  задумался.  Если
Винсу удастся посадить его в машину,  остальное  будет  просто.  Оставив
курьера  в  больнице,  мы   собьем   с   толку   не   только   возможных
преследователей, но и  самого  курьера.  Как  он  объяснит,  что  с  ним
произошло? Да и  в  отель  мне  не  хотелось  возвращаться.  Вот  только
шоферская форма...
   - А если мы ограничимся шоферской фуражкой? Я  надену  серый  костюм.
Подъехав к больнице, я оставлю фуражку в машине...
   - Мне все-таки хочется, чтобы ты был одет как шофер.
   - А мне - нет.
   - Превосходно, - ухмыльнулся Винс. -  На  тебе  будет  одна  фуражка.
Значит, договорились?
   - Не торопись. Насколько надежна твоя информация о курьере?
   - Стопроцентно надежна. Часть узнал от Кармелы, остальное - из других
источников.  Проверил  несколько  раз.  Когда  Мелендес  дал   ему   это
поручение, курьер перепугался до смерти и все рассказал жене. Так что на
мои сведения можно положиться.
   - Ты не думал о том, чтобы перехватить  деньги  еще  до  передачи  их
курьеру?
   - Четверо вооруженных людей Мелендеса привозят чемодан с  деньгами  к
трапу самолета и не уходят, пока самолет не взлетит.
   - Вдруг один из них будет сопровождать его?
   - Это намного усложнит дело. Каждый знает меня в лицо. Но тебе в этом
случае ничего не угрожает.  Если  начнется  перестрелка,  уезжай.  Брось
автомобиль, пересядь в свою машину и отправляйся домой.
   - А ты бросил меня, когда я, раненный в плечо, упал в реку?
   - Но ведь я даже не намекнул на это, правда, Джерри?
   - Правда.
   - Ну что, согласен?
   - Ты когда улетаешь?
   - Завтра в 13.15.
   - Мой ответ изменит время вылета?
   - Нет. В любом случае я вылетаю этим рейсом.
   - Тогда я скажу тебе  о  своем  решении  перед  вылетом.  -  Если  ты
согласишься,  Джерри,  тебе  придется  найти  правдоподобное  объяснение
причины отъезда.
   - Сошлюсь  на  поиски  работы.  Да,  вот  что  еще,  Винс...  если  я
соглашусь, мне понадобятся деньги. Мой бумажник пуст.
   - Никакой проблемы. Денег у меня достаточно.
   - Разумеется, если соглашусь.
   - Да понял я, понял.  Нас  должно  быть  двое,  Джерри.  Всего  двое.
Надеюсь, что вторым будешь ты. Именно ты. Черт  побери,  это  похоже  на
песню.
   - Возьми патент, Винс. Заработаешь кучу денег. - Я включил двигатель.
   - Поздно. Меня уже опередили. "Один лишь ты..." помнишь?
   - Помню. Только ради Бога, не вздумай петь.
   - Вот что еще, Джерри. Пусть тебя не смущает моральная  сторона  этой
операции. Пераль - это дикий тигр, а Мелендес - хищная акула. Тогда  как
мы с тобой - всего лишь пара ловкачей, пытающихся ухватить жирный кусок.
И при этом не дадим разразиться гражданской войне - хотя это для меня не
самое главное.
   - У меня тоже возник вопрос. Винс. Один человек с такой суммой денег.
Ты считаешь, это логично?
   - Во-первых, он до смерти боится Мелендеса. Во-вторых, охрана  только
привлечет к нему внимание. Наконец, его  доставляют  к  трапу  самолета,
следят за ним во время промежуточной посадки и встречают в  Тампе.  Куда
он денется, даже если захочет?
   Мы вернулись домой. Лоррейн куда-то уехала. Ирена приготовила поесть.
Мы сидели за  столом  и  вспоминали  прошлое.  Я  взглянул  на  Винса  и
неожиданно понял, что никогда  не  знал  его  по-настоящему.  Интересно,
подумал я, а кто-нибудь вообще знает его? Понимает, что он  думает,  как
настроен?  Медленные,  уверенные  движения,  характерные   для   крупных
хищников. Казалось, от него пахнет тигром. А тигры охотятся в одиночку и
никогда не собираются стаями...
   Много лет назад, ночью, мы окружили вражеский патруль и  погнали  его
вниз по крутому склону, у подножия  которого  местные  жители  повтыкали
острые бамбуковые колья. На следующее утро мы отправились взглянуть. Шел
мелкий дождь. Семь человек лежали, проткнутые острыми кольями, а четверо
были еще живы. Винс снял  автомат,  переставил  регулятор  на  одиночную
стрельбу и начал спускать вниз. Я видел его сквозь туман мелкого  дождя,
смывшего, казалось, все цвета, кроме серого. В углу Рта у  него  торчала
сигара. Он переходил от одного умирающего  к  другому  и  стрелял  им  в
затылок. Звуки выстрелов гасли в пелене дождя. Затем он махнул рукой,  я
и сопровождавшие нас местные жители спустились  вниз,  туземцы  сняли  с
трупов оружие, боеприпасы, снаряжение, а также одежду, которая могла  им
пригодиться.
   И еще я вспомнил, что Винс любил уходить в джунгли один. Затем, через
час или через сутки, он возвращался.
   - Смотрите, парни, я нашел отличный мост, который охраняет  небольшая
группа солдат, - говорил он и чертил план моста и подходов  к  нему.  Мы
обсуждали, как лучше подобраться к мосту,  уничтожить  охрану,  а  потом
взорвать мост.
   Тогда мне все казалось естественным. Но это было  давно.  С  тех  пор
прошло много лет, и все разговоры о государственных переворотах, военных
путчах и дипкурьерах с миллионами в чемоданах напоминали мне детективный
фильм.
   В воскресенье я отвез его в  аэропорт.  Мы  оба  молчали.  Наконец  я
нарушил тишину.
   - Ладно, Винс. Давай попробуем.
   Мне показалось, что он облегченно вздохнул.
   - Отлично, Джерри. Остановишься  в  отеле  "Шератон"  и  скажешь  при
регистрации, что приехал на пару дней. Ты должен  быть  там  не  позднее
полудня шестого мая. Машину поставь рядом с отелем. Выбери имя попроще.
   - Роберт Мартин.
   - О'кей. Если что-нибудь  изменится,  я  оставлю  записку  у  портье.
Оставайся в комнате и жди звонка.
   Я затормозил у входа в аэропорт. Перед тем как выйти из машины,  Винс
достал из бумажника десять пятидесятидолларовых  банкнот  и  передал  их
мне. Затем пожал руку и скрылся за стеклянными дверями,  распахнувшимися
перед ним. На обратном пути я остановился у светофора.  На  углу  стояли
двое полицейских. Я посмотрел на них и почувствовал легкое беспокойство.
   Вечером к нам ввалилась толпа  знакомых.  Впрочем,  это  были  друзья
Лоррейн, а не мои.  На  протяжении  ряда  лет  мне  приходилось  терпеть
подобные вторжения. Женщины с жадными глазами попытались  заигрывать  со
мной. Их смех напоминал звуки бьющегося стекла. С ними  пришли  мужья  -
коричневые от загара, полупьяные и самоуверенные местные донжуаны.
   Теперь, после принятого мной решения, я смотрел  на  них  по-другому.
Они были чужими, откуда-то из прошлого.
   Вечером перед тем, как лечь спать, я подошел к  зеркалу  в  ванной  и
внимательно посмотрел на себя. И увидел  незнакомца  с  тонкими,  плотно
сжатыми губами, равнодушным лицом и  невыразительными  глазами.  В  доме
было тихо. Уезжая, они взяли с собой Лоррейн. Теперь до поздней ночи они
будут пить, обниматься, потихоньку щупать  чужих  жен,  глупо  шутить  и
смеяться.
   Когда Лоррейн вернулась домой, я проснулся. Она споткнулась о кресло,
пробормотала какое-то ругательство  и  включила  все  лампы  в  спальне.
Притворившись спящим, я следил  за  ней.  С  трудом  держась  на  ногах,
Лоррейн разделась и упала на кровать. После того как она уснула, я встал
и выключил свет. В спальне пахло ее духами, табачным дымом, перегаром  и
едким женским потом.
   В моем новом мире для Лоррейн не будет места.
   А для Лиз Адамс?
 
Глава 4 
 
   Я приехал в Тампу во  вторник,  шестого  мая.  Зарегистрировавшись  в
отеле под именем Роберта Мартина. Я взглянул на часы. Было десять  минут
первого. Мне пришлось пройти пешком два с половиной  квартала  от  места
парковки, и хотя я снял пиджак  и  перекинул  его  через  руку,  рубашка
промокла от пота и прилипла  к  спине.  Я  был  на  девяносто  процентов
уверен, что в отеле меня ждет записка от Винса, в которой  он  сообщает,
что задуманная операция не состоится. Однако записки не было.
   Я поднялся в свой номер. Оставалось только одно - ждать. За три дня я
проехал тысячу шестьсот миль. Выехав  в  субботу  утром,  я  рассчитывал
проехать это расстояние за три дня,  но  дорога  заняла  немного  больше
времени из-за проливных дождей на  всем  пути.  В  этой  чертовой  Тампе
стояла жара, как в парилке, но  в  комнате  было  довольно  прохладно  -
кондиционер работал превосходно.
   Я взял книжку и попытался читать, но никак  не  мог  сосредоточиться.
Отложив ее в сторону, я принялся ходить по комнате.  Закуривая,  тут  же
тушил сигарету и брал новую. Я уже начал раскаиваться,  что  ввязался  в
эту историю, к тому же Винс заставлял себя слишком долго ждать.
   Двенадцать дней для меня прошли как в тумане. Лоррейн и  ее  родители
почему-то были уверены, что я одумаюсь и вернусь на работу. Но я зашел в
контору только за расчетом, после чего стал ходить в разные строительные
компании, делая вид, что ищу работу.
   И буквально с первых шагов меня ждал сюрприз. Джордж Фарр,  президент
одной из самых известных и  процветающих  строительных  фирм,  пригласил
меня зайти и поговорить. Я  пошел  туда  в  полнейшей  уверенности,  что
получу вежливый отказ, но ошибся.
   - Джерри, - сказал он, откинувшись в кресле, - при  всем  уважении  к
твоему тестю, думаю, ты поступил  правильно.  Самое  время  было  оттуда
убраться. А мне сейчас как раз нужен помощник. Понимаешь, врачи советуют
поменьше заниматься делами. Так что все получилось очень кстати.  Только
учти, работы у тебя будет невпроворот: подгонять  мастеров,  следить  за
расходованием  материалов,  воевать  с  архитекторами,  Целовать  в  зад
клиентов. В случае чего - я буду все время рядом.  Значит,  так.  Я  даю
тебе триста пятьдесят долларов в неделю, и можешь Рассчитывать на долю в
прибылях. Начать можешь прямо сегодня.
   Предложение Фарра звучало заманчиво, чертовски заманчиво. Приняв его,
я мог бы  согласиться  на  условия  Лоррейн  и,  получив  развод,  стать
свободным. "Да... да, это интересно, - пробормотал я. - Спасибо, Джордж.
Но мне надо все хорошенько обдумать".
   - Мы строим сейчас агентство  по  продаже  автомобилей,  два  мотеля,
супермаркет и жилой  дом.  У  меня  полно  разных  предложений,  но  без
помощника я не потяну. В общем, подумай.
   - Я позвоню, Джордж.
   Когда я отъехал от конторы Фарра, в голове моей была полная сумятица.
Пожалуй, лучше всего было бы сейчас послать письмо в Тампу:
   "Уважаемый директор отеля "Шератон"! Если кто-нибудь спросит  Роберта
Мартина, вручите ему, пожалуйста, этот конверт".
   "Винс, дружище! Возвращаю тебе пятьсот долларов. Мне очень  жаль,  но
сумма, о которой мы с  тобой  говорили,  слишком  велика.  Спасибо,  что
вытащил меня тогда из реки. Не обижайся".
   Дома на меня опять накинулась Лоррейн:
   - Я не понимаю, что происходит! О чем ты думаешь?  На  что  мы  будем
жить?
   - У меня есть кое-какие планы.
   - Отлично. У него грандиозные планы! Приезжала мама  и  сказала,  что
отец ужасно расстроен. Они с папой не могут понять, как ты мог так с ним
поступить после всего, что он для тебя сделал. Она даже плакала.
   - Лоррейн, оставь меня в покое.
   - Я хочу знать, что ты собираешься делать!
   - Я собираюсь на несколько дней уехать.
   - Куда, черт возьми?!
   - Встретиться кое с кем. Может быть, займу денег и начну  собственное
дело.
   - Да кто тебе даст денег?!
   - Это уж не твоя забота. Дадут и попросят прийти еще. Послушай, взяла
бы ты свою бутылочку и пошла бы с ней наверх!
   - Я имею полное право выяснить, что ты собираешься делать...
   После этого  разговора  Лоррейн  стала  пить  больше  обычного,  а  я
старался как можно меньше бывать дома.
   В пятницу, за день до отъезда, я вспомнил о Лиз и  мне  захотелось  с
ней увидеться. Я зашел в закусочную напротив нашей конторы, позвонил  ей
и пригласил выпить чашку кофе. Она ответила, что Малтон как раз уехал  и
она свободна. Через несколько минут она  уже  сидела  напротив  меня  за
столиком и подробно рассказывала о плачевных делах в их конторе.
   Я слушал ее и думал о том,  что  из-за  глупости  и  жадности  одного
человека рушится дело, в которое я вложил часть своей жизни.  Хоть  я  и
воспринимал сейчас все эти новости немного отстранение, все же в глубине
души шевельнулась досада.
   Я видел, что Лиз тоже грустно.
   - Без тебя у нас совсем тоскливо, Джерри. Особенно  мне.  Ладно,  это
все не важно. Лучше расскажи о себе.
   Я  соврал  ей,  что  ищу  финансовую  поддержку  в   надежде   начать
собственное дело.
   - Надеюсь, тебе это  удастся,  Джерри.  Может,  взял  бы  меня  тогда
секретаршей.
   - Да, если я  тебя  возьму  на  работу,  Лоррейн  прямо  завизжит  от
радости.
   Ее серые глаза с минуту испытующе смотрели на меня.
   - А тебя на самом деле беспокоит, что  на  это  скажет  Лоррейн?  Наш
разговор становился все более интимным. Никогда  ранее  мы  не  касались
этой темы.
   - Я хочу, чтобы ты знала, - произнес я твердо. - С Лоррейн у меня все
кончено.
   - Как это понимать?
   - Лиз, дело в том, что я тебе наврал. Ну, про то, что я ищу работу  и
в