т ее искать.
   - Но ведь она пропала, не так ли? А они занимаются такими людьми.
   - Да, конечно.
   - Ты можешь не приходить на работу завтра... сегодня. - А вы все  еще
хотите, чтобы я у вас работал? - А почему бы нет, Джерри? Почему бы нет?
   - Мистер Малтон, вы не можете отдать мне записку?
   - Зачем?
   - Ну, просто мне хотелось бы сохранить ее. Вы не против?  Он  кивнул,
пошел в гостиную и вернулся с запиской. Я положил ее в карман. Мы пожали
друг другу руки.  Знал  бы  он,  кому  протягивает  руку!  у  него  была
маленькая и мягкая ладошка, как у девушки. - Ты так и не выпил  кофе,  -
покачал он головой.
   - Все нормально.
   Я  повернулся  и  пошел  и  еще  некоторое  время  слышал  за  спиной
завывающие рыдания  Эдит.  В  предрассветных  сумерках  на  востоке  уже
занималась робкая, бледно-розовая заря.
   Мне не хотелось спать на кровати, которую мы  делили  с  Лоррейн.  Но
ложиться в постель, где я застал ее с Винсом, было еще  хуже.  В  другой
комнате для гостей на кровати не было  белья.  Я  постелил  себе  там  и
уснул, едва голова моя коснулась подушки. Уснул, как убитый.
   Проснувшись в полдень, я не сразу  сообразил,  где  нахожусь.  А  еще
через несколько секунд кошмар  последних  событий  всей  своей  тяжестью
обрушился на мою голову. Нет! Я не мог это сделать! Я не мог убить ее  и
похоронить, потом убить Винса и утопить его  тело  в  Морнинг-Лейк.  Это
сделал кто угодно, только не Джером  Дэрвард  Джеймисон!  Только  не  я!
Только не эти самые руки! Мои руки выглядели такими же,  как  обычно;  и
лицо в зеркале ванной выглядело как всегда. Только на лбу у самых  волос
виднелись следы от укусов москитов.
   Все, что вчера мне казалось задуманным логично, тонко и умно, сегодня
в безжалостном свете утра выглядело нелепым и  опасным.  Было  ощущение,
что весь мой план состоял из одних сплошных дыр, и сквозь эти дыры любой
идиот легко сможет  увидеть  истинную  картину  происшедшего.  Деньги  в
подвале коттеджа и в моем собственном доме совсем  не  грели  мне  душу.
Теперь все изменилось. Нужно срочно  найти  им  другое  место.  Надежное
место. И там их придется оставить надолго... до тех  пор,  пока  все  не
поверят, что Лоррейн сбежала с Винсом,  и  найти  их  не  представляется
возможным. И когда все успокоятся, только тогда я смогу  думать  о  том,
чтобы уехать.
   Я принял душ, одел халат, побрился и спустился на кухню.  Там  сидела
Ирена и читала Библию. Увидев меня, она закрыла ее и встала.
   - Хотите сейчас позавтракать, мистер Джеймисон?
   - Да, пожалуйста, Ирена. Миссис Джеймисон нет дома.
   - Я заметила, что в гараже нет ее машины.
   - Она больше не вернется, Ирена. Она помолчала, обдумывая мои слова.
   - На все воля Господня, - кивнула она наконец.
   - И мистер Бискэй тоже уехал. Они сбежали вдвоем.
   В ее глазах в первый момент отразилось изумление. Впрочем, не слишком
сильное.
   - Это вавилонская блудница, мистер Джеймисон, - произнесла она поджав
губы. - Я вижу гораздо больше, чем вы полагаете. Но говорить об этом  не
считаю возможным. Мне было приятно у вас работать. Вы  хотите,  чтобы  я
осталась?
   - Не знаю, смогу ли я содержать такой большой дом. Пока я не решу  вы
можете приходить по утрам, готовить завтраки и  наводить  порядок  Этого
будет вполне достаточно. Обедать и ужинать я могу вне дома.
   Она кивнула и  принялась  готовить  завтрак.  Зазвонил  телефон.  Это
оказалась миссис Пирсон.
   - Доброе утро, Мэнди.
   - Боже мой, какой ты мрачный  в  такое  прекрасное  утро.  Что,  наша
малышка вчера так напилась, что  не  смогла  прочитать  записку?  Я  вам
звонила до полуночи.
   - Не знаю уж, в каком состоянии она вернулась домой.  Меня  не  было.
Она собрала чемоданы и уехала, как она написала, навсегда.  С  Винсом...
Мэнди? Мэнди! Ты меня слушаешь?
   - Да, да, дорогой, я тебя  слушаю.  Просто  никак  не  могу  все  это
переварить. Бедный мой Джерри.
   - И бедная Лоррейн.
   - Ну, в каком-то смысле - да.
   - Я не хочу, чтобы она возвращалась, Мэнди. Я сыт по горло.
   - Знаешь, хоть она и была моей лучшей подругой, но надо признать, что
временами она бывала такой несносной! У тебя просто ангельское терпение.
Я даю ей  две  недели.  Потом  она,  вот  увидишь,  вернется  печальная,
загадочная  и  станет  вовсю  каяться.  Постарается  все   загладить   и
помириться с тобой.
   - Нет, на этот раз у нее ничего не выйдет, - твердо  сказал  я,  живо
представив, как она прыгает, завернутая  в  брезент,  и  с  нее  во  все
стороны летят ошметки грунта, и внутренне содрогнулся.
   - Она, наверное, скоро пришлет мне какую-нибудь  веселую  открытку  с
весточкой. Ты захочешь узнать, откуда?
   - Я - нет, а вот ее родители, конечно, захотят.
   - Дорогой, а что ты собираешься теперь делать? Наверное, продашь  дом
и переедешь в какую-нибудь мрачную меблированную комнату?
   - Вряд ли мне удастся продать дом без ее подписи.  Может  быть,  буду
его сдавать. Не знаю. Поговорю с Арчи Бриллом.
   - А! Я слышала, он большой  специалист  по  разводам.  Можно  ведь  в
качестве аргумента представить тот факт, что она неизвестно куда уехала.
Или лучше - что ты уличил ее в неверности?
   - Не знаю. Надо с кем-то посоветоваться.
   - Несчастная Лоррейн.  Этот  твой  дружок  -  настоящий  кобель.  Ну,
ничего, придет Тинкер и утешит тебя в горе. Да, дорогой?
   - Как раз самое время.
   - Извини меня. Я неудачно пошутила. Но вообще это уже ни для кого  не
секрет. И растрепала это не я. А ты хотел сохранить все в  тайне?  -  Да
мне в общем-то все равно.
   - Ну, тогда не будем больше об этом говорить. Ох, меня сегодня просто
замучают расспросами. Ну, пока, Джерри! Не расстраивайся.
   Завтрак был уже готов. Пока Ирена накрывала на стол, я сказал ей, что
миссис Джеймисон оставила в спальне ужасный беспорядок,  и  попросил  ее
там прибраться. Я также поинтересовался, не  видела  ли  Ирена  записки,
которую я вчера написал для Лоррейн. Выяснились, что она уже бросила  ее
в мусорное ведро. Она нашла записку, аккуратно разгладила, протянула  ее
мне. Я положил записку рядом с прощальным посланием Лоррейн в гостиной.
   Я оделся и собирался уже было уйти, как  вдруг  вспомнил  о  деньгах,
которые засунул вчера в  карман  охотничьих  брюк.  Слава  Богу,  что  я
вовремя спохватился! Дотошная Ирена наверняка решит почистить  брюки,  и
ее хватит удар от такого количества денег. Я сложил деньги в  аккуратную
пачку и пересчитал. Сто девяносто девять стодолларовых купюр.  Пятьдесят
мы отдали врачу, а одну сожгли. Я вспомнил, как мы тогда смеялись.
   Винс и я.
   Я сейчас очень спешил, и мне было  некогда  искать  надежный  тайник,
чтобы спрятать эти деньги. Две банкноты я положил к себе в  бумажник,  а
остальные - в платяной шкаф, под стопку чистого белья.
   Приехав на Парк-Террэс, я увидел, что бетонщики уже закончили заливку
фундамента  двух  домов  и  приступили  к  третьему.  Рабочие  как   раз
заравнивали то место, под которым была ее могила. Я смотрел, как  сохнет
цемент, и думал о тех, кто будет жить в этом доме. И вдруг  я  похолодел
от мысли, что Малтон может разориться или его вдруг хватит удар, и тогда
эту стройплощадку займет другая компания. Другие проектировщики,  другие
деньги. А значит, маленькие участки, маленькие дома. Как наяву я услышал
команду: "Разбейте фундамент того дома и уберите оттуда обломки". И  вот
бульдозер вытаскивает тело Лоррейн из земли...
   - Я слышал, что у тебя случилось, - раздался из-за спины  голос  Реда
Олина. - Сочувствую тебе, Джерри.
   Ред меня напугал. Он  всегда  двигался  бесшумно.  Даже  странно  для
такого крупного мужчины.
   - Я вспоминаю, как впервые ее увидел. Мы  ведь  были  тогда  с  тобой
вместе. Помнишь, Джерри?
   - Да, на Риджмонт-роуд, она была на пикнике с отцом. - Очень красивая
женщина. Кто их вообще  разберет,  этих  женщин!  Говорят  одно,  делают
другое, думают третье, а в один прекрасный день просто берут и уходят. И
во всем этом - ни грамма здравого смысла. - Да, ты прав.
   - Ты-то сам остаешься здесь работать?
   - Пока, наверное, поработаю. Еще не знаю.
   - Думаешь, она вернется, Джерри?
   - Не знаю, мне все равно.
   - Я понимаю, каково тебе сейчас. Представляю себя на твоем месте.
   Потом мы поговорили о работе, и я поехал в контору. Там  были  только
Лиз и бухгалтер. Я пригласил ее выпить кофе в той же закусочной, где  мы
сидели в прошлый раз. Она была какая-то подавленная.
   - Ну что, теперь все... упростилось? - спросила она.
   - В общем, да.
   - Хорошо, что она ушла, Джерри. Она всегда тебе изменяла. Все об этом
знают.
   - Это для меня не новость. Она дотронулась до моей руки.
   - Мы уедем отсюда, и все будет хорошо, Джерри. Мы  никогда  не  будем
вспоминать о прошлом. Никогда.
   - Да, уедем. Надо только немного подождать.
   Когда я вернулся домой, мне вдруг стало ужасно одиноко. Восемь лет мы
прожили здесь с Лоррейн бок о бок. Ее присутствие чудилось мне на каждом
шагу. Мне все время мерещился ее  голос,  шум  воды  в  душе  и  песенка
"Фрэнки и Джонни", которую она напевала в ванной. В спальне еще летали в
воздухе пылинки ее пудры и ощущался аромат ее духов.
   Ирена прибрала спальню. Я сел на кровать и вдруг перед моими  глазами
возникла отчетливая картинка: Лоррейн за  рулем  маленького  спортивного
"порше", который мчит сквозь знойный вечер по горной  дороге.  На  ветру
развеваются ее  черные  волосы  и  она,  оборачиваясь,  одаривает  Винса
белоснежной улыбкой, полной желания. На заднем сиденье  лежат  их  вещи,
среди  них  и  черный  чемодан.  И   Винс,   лениво   развалившийся,   с
самодовольной и равнодушной ухмылкой на загорелом лице. Это видение было
таким реальным, что на долю секунды я поверил в возможность  их  бегства
вдвоем. Словно куклы оживают и начинают двигаться на экране.
   Конечно, я знал, что это плод моего воспаленного воображения. Над  ее
могилой застывает  бетон,  а  в  закрытые  окна  "порше"  тычутся  носом
любопытные рыбы.
   Я вышел из спальни. Слишком многое здесь напоминало о ней.
   Сидя за столом в гостиной, я машинально водил  карандашом  по  листку
бумаги и ломал голову, куда бы мне  деть  три  миллиона  шестьсот  тысяч
долларов наличными. Надо найти надежное  место  -  такое,  чтобы  мне  ж
пришлось волноваться за их сохранность. К тому же это должно быть место,
откуда я смогу быстро достать деньги, если придется в спешке уехать  Они
должны пролежать там месяцев шесть, а то и год.  К  тому  же  деньги  не
должны пострадать от сырости или огня. Их очень много, и  это  усложняло
задачу. Дома хранить их слишком опасно.  Снять  для  них  сейф  в  банке
невозможно. Ко мне и так сейчас все проявляли повышенное внимание.
   Пожалуй, нужно их спрятать так, чтобы они были как бы у всех на виду,
но не так, как обычно хранят деньги. Идея стала обретать очертания. Так,
так... Что, если я сдам свои личные вещи  на  склад  для  хранения?  Все
знают, что мне одному не под силу содержать такой большой дом,  и  никто
не удивится, если я стану избавляться от некоторых  вещей.  Допустим,  я
возьму ящик с книгами, а деньги положу на дно,  связывая  по  три  пачки
вместе, чтобы по  размеру  они  были  похожи  на  книги.  Когда  же  мне
понадобится уехать, я смогу быстренько взять этот ящик обратно. Или даже
попросить переслать его на мой новый адрес...
   Вдруг раздался звонок в дверь. На крыльце стоял  мужчина  в  довольно
потрепанном бежевом костюме, засаленной  шляпе,  сдвинутой  на  затылок,
открывающей широкий выпуклый нос. Он был крепкий и приземистый, а ширина
его плеч потрясала воображение. Лицо выражало скуку и  смирение  и  было
мне очень знакомо.
   - Не узнаешь меня, Джерри?
   - Я... простите, что-то не могу...
   - Колледж Вест-Вернон. Пол Хейсен.
   - О Господи, ну конечно. Пол, извини меня,  что  сразу  не  вспомнил.
Заходи.
   Впрочем, было неудивительно, что я его не узнал. Он был  младше  меня
на два  курса.  Когда  я  заканчивал  колледж,  Пол  Хейсен  был  лучшим
центровым в нашей футбольной команде. Ему  тогда  было  семнадцать  лет,
играл он превосходно. Его никто не мог обойти. А я  был  полузащитником.
Хороший у нас тогда был сезон.
   В гостиной он едва уместился в кресле и положил шляпу на пол.
   - Что будешь пить?
   - Пиво, если есть.
   - Сейчас принесу.
   - Только не надо стакан. Давай прямо банку или бутылку, Джерри.
   Я принес две банки. Он сделал  большой  глоток,  вытер  рот  рукой  и
громко рыгнул. По его виду я решил, что он ищет работу.
   - Чем я могу тебе помочь, Пол?
   - Да нет, я здесь по делу, так сказать, с официальным визитом. Э. Дж.
Малтон сегодня с утра названивает моему шефу по поводу  своей  пропавшей
дочери. Вот шеф меня  и  послал  сюда  задать  тебе  несколько  дурацких
вопросов.
   - Так ты полицейский?
   - Да. Лейтенант Хейсен. Работы невпроворот,  платят  гроши,  а  я  не
знал, куда податься после Вьетнама, так и прижился в полиции. Много  Раз
видел тебя в городе, но как-то недосуг было подойти, поговорить.
   - Так что ты хочешь узнать?
   Он вытащил из кармана дешевую записную книжку, открыл  ее  на  чистой
странице и щелкнул шариковой ручкой.
   - Итак, она уехала прошлой ночью. Не знаешь, во сколько?
   - Что-нибудь между десятью вечера и четырьмя  часами  утра.  Меня  не
было дома. Вернулся около четырех и нашел ее записку. Потом я пошел к Э.
Дж. и все ему рассказал. Я... я здорово был пьян.
   - А где записка?
   Я взял ее со стола и  протянул  ему.  Высунув  язык,  он  старательно
переписал ее содержание. Я дал ему и вторую  записку,  написанную  мной,
объяснив, что оставил ее в десять вечера, уходя из дома. Он переписал  и
ее, так же аккуратно.
   - Здесь написано, что ты переживаешь из-за каких-то  ее  слов.  Каких
именно?
   - Она сказала, что хочет меня бросить.
   - Вы поссорились? Почему?
   - Да... - Я подумал, что Малтон вряд ли рассказал ему о  связи  между
Лоррейн и Винсом. - Из-за нашего гостя... Она... была с  ним  -  как  бы
сказать - чересчур любезна. Они сбежали вдвоем.
   - Откуда ты знаешь, что вдвоем?
   - Пол, я, конечно, не знаю  наверняка.  Но  подумай  сам:  я  прихожу
домой, их обоих нет, их вещей - нет, ее машины - тоже. Мой дружок всегда
нравился женщинам. А Лоррейн в последнее время была какая-то странная.
   - Странная?
   - Много пила, держалась очень вызывающе. Вообще,  если  честно,  наша
семейная жизнь давно дала трещину.
   - Детей нет?
   - Нет.
   - А у меня четверо, и пятый на подходе.
   - Наверное, у нас все могло сложиться иначе, если  бы  Лоррейн  могла
родить. Она просто не знала, на что убить свободное время.
   - Теперь по поводу этого Бискэя. Сколько ему лет?
   - Примерно наш ровесник.
   - Женат?
   - Вроде нет.
   - Как зарабатывает на жизнь?
   - Я точно не знаю, но он говорил, что работает кем-то вроде помощника
какого-то латиноамериканского промышленника.
   - Как вы познакомились?
   - Во Вьетнаме.  Он  был  моим  командиром  в  подразделении  "зеленых
беретов". Потом мы много лет не встречались, а в апреле он меня разыскал
и прогостил здесь пару дней. Сказал,  что  скоро  ложится  на  операцию.
Что-то с плечом. Вскоре после его отъезда у меня возникли разногласия  с
Малтоном, и я уволился с работы. Поехал улаживать кое-какие свои дела  и
натолкнулся на Винса. Он только что выписался из больницы  и  был  не  в
лучшей форме, поэтому я и пригласил его к себе.
   - Где ты его нашел?
   - В одной... он снимал квартиру в Филадельфии.
   - Какой адрес?
   -  Я  уже  не  помню.  Улица  называлась...  что-то  вроде...  то  ли
Каштановая,  то  ли  Ореховая...  или  Кленовая.   Какое-то   деревянное
название. Он дал мне адрес, когда был здесь в апреле.
   - И просил к нему приезжать?
   - Нет. Винс приезжал ко мне  с  деловым  предложением.  Но  оно  меня
заинтересовало. И он  сказал,  что  если  я  вдруг  передумаю,  то  могу
написать ему в Филадельфию.
   - В чем заключалось предложение?
   - Какое-то дельце в Южной Америке. Мне показалось, что там  не  сосем
чисто. Это на него похоже. Он... довольно  рисковый  тип.  Я  не  совсем
понял, о чем шла речь, по-моему, он  собирался  вступить  в  конфликт  с
законом. А это не в моем стиле.
   Он попросил описать Винса, и  я  постарался  сделать  это  как  можно
подробнее.
   -  Как  ты  считаешь,  он   когда-нибудь   привлекался   к   судебной
ответственности?
   - Я не знаю.
   - Ладно. Попрошу ребят в Вашингтоне проверить, нет ли в банке  данных
его отпечатков пальцев. Если он в розыске, у меня будет повод  задержать
с ним и твою жену.
   - Вряд ли она будет довольна.
   - Зато будет доволен ее отец. Опиши, пожалуйста, ее машину. Я  описал
и назвал регистрационный номер.
   - Машина на ее имя?
   - Да. И технический паспорт она взяла с собой. Машина шикарная, и она
вполне может ее продать.
   - Не  знаешь,  куда  они  могли  поехать?  Может,  есть  какие-нибудь
предположения на этот счет?
   - Дай подумать. Он явно не был стеснен в средствах.  Возможно,  решил
вернуться в Южную Америку. Я, конечно, могу только  догадываться,  но  у
меня почему-то такое чувство, что их уже нет в Штатах.
   Нахмурившись, он листал свою записную книжку.
   - Рад, что она уехала, Джерри? - Он бросил на меня быстрый испытующий
взгляд.
   - В каком-то смысле - да.  Наша  семейная  жизнь  в  последнее  время
совсем не клеилась. Я даже начал подумывать о разводе. С другой стороны,
теперь я по ней скучаю.
   - Да, банальная история. Жена изменяет с лучшим другом. Немало  людей
было застрелено в припадке ревности.
   - Я не способен на такие решительные действия.
   Он ухмыльнулся.
   - Помнится, раньше ты был довольно решительным парнем.
   - Скажи, Пол, а как пойдет расследование?
   -  Даже  не  знаю.  В  том,  что  жена  тебя  бросила,   нет   ничего
противозаконного. Она не оставила на произвол  судьбы  никаких  детей  и
даже не забрала твою машину. Поэтому у нас нет оснований ее задерживать.
Единственное, что я могу сделать, - это раскопать что-нибудь на Бискэя и
получить ордер на его арест. Это должно здорово испортить ей настроение.
И она может вернуться домой. Отец ее будет рад. А ты - нет?
   - Пожалуй, не очень.
   - Может быть, ты потом передумаешь?
   - Вряд ли.
   - Где ты нашел ее записку?
   - В спальне.
   - Можно туда подняться?
   - Да, конечно.
   Я проводил его наверх и положил записку на туалетный столик. Ее можно
было заметить от самой двери.
   Развалистой походкой он прошелся по спальне, тихонько  насвистывая  и
внимательно озираясь по сторонам.
   - Уютное гнездышко, - заключил он.
   - Слишком большое для двух человек.
   - Ты останешься жить здесь?
   - Пока - да. По крайней мере, на первых порах.
   Он приоткрыл дверцу ее шкафа.
   - А она оставила много шмоток.
   - И забрала столько же с собой. Моя жена накупала шмотки вагонами.
   - А в какой комнате жил Бискэй? Я показал.
   - В каком он был состоянии? Передвигался свободно?
   - Рука на перевязи и довольно сильно хромал.
   - Почему он хромал?
   - По-моему, ему делали операцию и на бедре.
   - Но ты точно не знаешь?
   - Пол, ты разговариваешь как на допросе. Винс был не  из  тех  людей,
которые любят делиться своими проблемами.
   - Друг его приютил, а он увел у него жену. Порядочная скотина.
   - Я не ожидал от него такого свинства.
   - Бывают такие люди, которые ходят по головам.
   - Да, Винс из таких.
   Мы спустились в гостиную, он нахлобучил свою шляпу и пошел к двери.
   - Мистер Малтон  дал  нам  несколько  ее  хороших  снимков.  Если  мы
раскопаем что-нибудь на Бискэя, то  отыскать  их  не  составит  большого
труда. Очень уж заметная машина и очень яркая женщина. Я видел  ее  пару
раз в городе, но не знал, что она твоя жена, пока не увидел  фотографии.
Она выглядит прямо как кинозвезда. Элизабет Тейлор.
   - Все так говорили, и ей это нравилось.
   - Ну, рад был тебя повидать, Джерри. Может, как-нибудь попьем  вместе
пивка.