олонну.-- Боже мой!
     -- Вот именно.  Британские  ВВС  оттянули  с  итальянского
фронта  шесть  эскадрилий своих лучших тяжелых бомбардировщиков
-- "ланкастеров" только для того, чтобы уважить наших друзей  в
НовоДервенте.--  Он  тоже  сдвинул  фуражку  набок, чтобы лучше
слышать.-- Прилежно работают, верно? После того, как  закончат,
ни  один "мессер" не сможет взлететь оттуда как минимум неделю.
Если, конечно, останется кому взлетать.
     -- Разрешите сказать, полковник?
     -- Разумеется, капитан.
     -- Есть и другие базы истребителей.
     -- Верно.-- Вис запрокинул голову.-- Видите что-нибудь?
     Вланович  посмотрел  вверх,  прикрывая  ладонью  глаза  от
яркого солнца, и покачал головой.
     --  Я  тоже не вижу,-- согласился Вис.-- Но на высоте семь
тысяч   метров   до   наступления   темноты   будут    дежурить
истребители-перехватчики.
     --  Кто  же  он  такой,  полковник? Кто этот человек, ради
которого   работают   наши   солдаты,    взлетают    эскадрильи
бомбардировщиков и истребителей?
     -- Некий капитан Меллори, насколько мне известно.
     -- Капитан? Как и я?
     --  Капитан.  Но  думаю, не совсем, как вы, Борис,-- мягко
заметил Вис.-- Дело не в звании, а в имени. Это Меллори.
     -- Никогда о нем не слышал.
     -- Все впереди, мой мальчик.
     -- Но зачем все это нужно этому самому Меллори?
     -- Спросишь у него сам сегодня вечером.
     -- Он будет вечером здесь?
     -- Будет. Если,-- добавил он мрачно,-- доживет.
     Нойфельд  решительной   походкой   вошел   в   радиорубку,
помещавшуюся  в  ветхом  бараке.  Дрошный  следовал  за  ним. В
комнате  не  было  ничего,  кроме   стола,   двух   стульев   и
портативного  передатчика.  Сидящий за ним капрал вопросительно
обернулся на вошедших.
     --  Соедините  меня   со   штабом   седьмого   корпуса   у
Неретвинского   моста,--   распорядился   Нойфельд.  Он  был  в
прекрасном  расположении  духа.--  Я  хочу  говорить  лично   с
генералом Циммерманом.
     Капрал  кивнул и отстучал позывные. Ответ не заставил себя
долго ждать. Капрал взглянул  на  Нойфельда.--  Генерал  сейчас
подойдет, герр гауптман.
     Нойфельд  взял  наушники  и  указал  капралу на дверь. Тот
поднялся и вышел из комнаты. Нойфельд занял его место  и  надел
наушники.   Через   несколько  секунд,  услышав  хриплый  голос
генерала, он машинально выпрямился.
     -- Говорит  гауптман  Нойфельд,  герр  генерал.  Англичане
вернулись. Согласно их информации, партизанская дивизия в Клети
Зеницы  ожидает  наступления  со стороны моста через Неретву, с
юга.
     -- Вот как? -- генерал  Циммерман,  удобно  устроившись  в
кресле передвижной радиостанции, дислоцированной на опушке леса
к  югу  от  моста  через  Неретву,  не  скрывал удовлетворения.
Брезентовый полог кузова был поднят, и  генерал  снял  фуражку,
наслаждаясь лучами нежного весеннего солнца.-- Интересно, очень
интересно. Что еще?
     Голос    Нойфельда,    искаженный    помехами,    приобрел
металлический оттенок:
     -- Они попросили переправить их в надежное место. Подальше
за линию фронта, даже в Германию.  Им  здесь  несколько  не  по
себе.
     --  Ну-ну. Чувствуют себя не в своей тарелке? -- Циммерман
помолчал,   задумался,   потом   продолжил:--   Вы    полностью
информированы  о  сложившейся  ситуации,  гауптман Нойфельд? Вы
понимаете, насколько важны все мельчайшие детали в этой игре?
     -- Да, герр генерал.
     -- В таком случае мне надо немного подумать. Ждите.
     Циммерман обдумывал решение, поворачиваясь  из  стороны  в
сторону  в  своем  кресле.  Он задумчиво посмотрел на север и в
который раз увидел луга, подходящие к  южному  берегу  Неретвы,
стальной   мост,   перекинутый   через  реку,  северный  берег,
взбегающий к каменистой гряде --  линии  обороны  партизан  под
командованием  полковника  Ласло.  На восток, к ущелью, уходила
бело-зеленая  лента  реки.  Он  повернулся   направо.   К   югу
простирался  глухой  сосновый  бор,  который  на  первый взгляд
казался безобидно пустынным, пока привыкшие к темноте глаза  не
различили   угловатые  силуэты,  тщательно  замаскированные  от
любопытных глаз брезентом и сосновыми ветками. Вид этих скрытых
в лесу  танков,  авангарда  двух  бронетанковых  дивизий  помог
Циммерману  принять  окончательное  решение.  Он  взял  в  руки
микрофон.
     -- Гауптман Нойфельд? Я разработал  план  действий.  Прошу
вас беспрекословно выполнять следующие инструкции...
     Дрошный  снял  с  головы параллельно включенные наушники и
неуверенно спросил у Нойфельда:
     -- По-моему, генерал слишком многого от нас хочет. Вам  не
кажется?
     Нойфельд отрицательно покачал головой.
     --  Генерал  Циммерман  всегда  знает,  что  делает. Таких
людей, как Меллори, ему ничего не стоит раскусить.
     -- Хотелось бы верить,-- неуверенно произнес Дрошный.
     Они вышли на улицу. Нойфельд сказал, обращаясь к радисту:
     -- Капитана Меллори ко мне. И сержанта Баера тоже.
     Когда Меллори вошел к Нойфельду, Дрошный и Баер  уже  были
там. Нойфельд был деловит и краток.
     --  Вас  заберет  самолет  на  лыжах. Только такой самолет
способен  приземлиться  в  этих  чертовых  горах.  У  вас  есть
несколько  часов  для  сна.  Мы  отправимся  не раньше четырех.
Вопросы есть?
     -- Где находится аэродром?
     -- На поляне, в километре отсюда. Что еще?
     -- Вопросов больше нет. Только если можно, поскорее. Вот и
все.
     -- Вам  не  надо  беспокоиться,  Меллори,--  прочувственно
произнес  Нойфельд.--  Я  сам мечтаю поскорее вас отправить. Вы
для меня, честно говоря, как бельмо на глазу. И чем скорее  вас
здесь не будет, тем лучше.
     Меллори  понимающе  кивнул  и вышел. Нойфельд повернулся к
Баеру:
     -- У меня к вам небольшое поручение,  сержант.  Небольшое,
но очень ответственное...
     Меллори  медленно шел по территории лагеря, погрузившись в
свои мысли. Когда он подходил к своему  временному  пристанищу,
дверь  барака  открылась  и  оттуда  появился Андреа, окутанный
сигарным дымом. Не произнеся .ни слова и сердито  нахмурившись,
он  прошел  мимо  Меллори.  Из  комнаты слышались звуки гитары.
Петар, как  обычно,  наигрывал  югославскую  версию  "Покинутой
любви".  Видимо,  это  была  его  любимая  песня. Когда Меллори
вошел, Мария, Рейнольдс и  Гроувс  тихо  сидели  рядом,  Миллер
лежал в спальном мешке с неизменным томиком стихов в руках.
     Меллори кивнул головой в сторону двери.
     --  Что-то расстроило нашего друга. Миллер усмехнулся и, в
свою очередь, кивнул на Петара.
     --  Он  опять  играет  любимую  мелодию  Андреа.   Меллори
усмехнулся и повернулся к Марии.
     --   Попросите  его  прекратить  пение.  Сегодня  днем  мы
улетаем, и нам необходимо выспаться.
     -- Можем поспать в самолете,-- хмуро  сказал  Рейнольдс.--
Или  когда  прибудем в конечный пункт своего назначения, где бы
он ни был.
     -- Нет, спите сейчас.
     -- Почему именно сейчас?
     -- Почему сейчас? -- Меллори рассеянно  посмотрел  куда-то
вдаль и тихо произнес: -- Потому, что другого случая может и не
быть.
     Рейнольдс  удивленно  взглянул  на  него.  Впервые  в  его
взгляде не было враждебности и недоверия. Только любопытство  и
что-то похожее на понимание.
     На  плато  Ивеничи  колонна продолжала неумолимо двигаться
вперед, но назвать ее колонной солдат  язык  не  поворачивался.
Они  вообще не походили на человеческие существа. Доведенные до
крайнего истощения, с перекошенными от напряжения  лицами,  они
медленно   продвигались,   автоматически  переставляя  затекшие
непослушные ноги, словно зомби -- вставшие из  могил  мертвецы.
То  тут,  то  там  кто-нибудь  спотыкался и падал, чтобы уже не
подняться  больше.  Его  оттаскивали  в  сторону,  к  остальным
бедолагам,  которых  заботливые  партизанки пытались привести в
чувство. Они растирали  отмороженные  конечности  и  вливали  в
горло  ослабших товарищей щедрые порции горячего супа и крепкой
ракии.
     Капитан Вланович повернулся к полковнику  Вису.  Лицо  его
исказило страдание, голос был хриплый и глухой.
     --  Это  безумие,  полковник, безумие! Вы сами видите, что
это невозможно. Нам никогда не успеть. Взгляните --  за  первые
два  часа выбыли из строя двести пятьдесят человек. Кислородное
голодание,  холод,  колоссальные  физические  нагрузки...   Это
безумие.
     --  Сама война -- безумие,-- спокойно заметил Вис.-- Дайте
радиограмму. Нам потребуется еще пятьсот человек.

     ГЛАВА 8. ПЯТНИЦА. 15.00--21.15

     Решающий момент наступил, Меллори знал это. Он взглянул на
Андреа, Миллера, Рейнольдса и Гроувса и понял, что им это  тоже
ясно.  На  их  лицах, как в зеркале, отражались его собственные
ощущения:
     крайняя степень напряжения,  готовность  в  любую  секунду
взорваться и перейти к решительным действиям.
     Подобный момент истины наступал всегда, срывая с людей все
наносное.  Тогда становилось ясно, кто чего стоит. Он надеялся,
что Рейнольдс и Гроувс проявят себя с лучшей стороны. О Миллере
и Андреа беспокоиться не  приходилось  --  слишком  хорошо  они
знали  друг  друга.  Миллер, когда, казалось, все потеряно, был
способен на невозможное. А обычно благодушно настроенный Андреа
превращался  в  совершенно  другого  человека  --   невероятную
комбинацию холодного рассудка и беспощадной стремительной силы.
Меллори  никогда  прежде  не  доводилось встречаться с подобным
феноменом. Когда  Меллори  заговорил,  голос  его  звучал,  как
всегда, спокойно и бесстрастно.
     --  Мы  отправляемся  в  четыре  часа.  Сейчас  три.  Если
повезет, захватим их  врасплох.  Все  ясно?  Рейнольдс  спросил
неуверенно:
     --  Вы  хотите  сказать, что если что-нибудь сорвется, нам
придется применить оружие?
     -- Вам придется стрелять. И стрелять наверняка. Вы  должны
убивать. Это приказ, сержант.
     --  Бог свидетель,-- сказал Рейнольдс,-- я не могу понять,
что происходит.-- По выражению его лица было  понятно,  что  он
уже отчаялся разобраться в ситуации.
     Меллори  и  Андреа  вышли  из  барака и небрежной походкой
направились к резиденции Нойфельда. Меллори сказал:
     -- Если не мы их, то они нас, понимаешь?
     -- Понимаю. А где Петар и Мария?
     -- Может быть, спят? Они вышли из барака пару часов назад.
Мы заберем их позже.
     -- Как бы поздно не было...  Они  очень  рискуют,  старина
Кейт.
     --  Что  можно  поделать, Андреа? Последние десять часов я
только об этом и думаю. Это  непомерный  риск,  но  я  вынужден
пойти на это. В случае необходимости ими придется пожертвовать,
Андреа. Ты же понимаешь, что для меня значило бы открыть сейчас
карты.
     --  Еще  бы,--  тяжело произнес Андреа.-- Это был бы конец
всему.
     Они вошли к Нойфельду, не постучавшись. Он сидел за столом
рядом с Дрошным и, увидев их, раздраженно взглянул на часы.
     -- Я же говорил в четыре, а сейчас только три.
     --  Перепутали,--  извинился  Меллори,  закрывая  дверь.--
Прошу без глупостей.
     Нойфельд  и  Дрошный  глупить не собирались. Вряд ли можно
решиться   на   необдуманный   поступок   под    дулами    двух
"парабеллумов",  с заботливо прикрученными глушителями. Они так
и продолжали сидеть,  не  двигаясь  с  места,  только  лица  их
побелели. Нойфельд первым нарушил молчание:
     -- Я виноват, что недооценил вас...
     --  Спокойно.  Людям  Брозника  удалось обнаружить, где вы
содержите  четверых  английских  связных.  Нам   приблизительно
известно, где они находятся. Вы знаете это точно. Сейчас вы нас
туда отведете. Немедленно.
     -- Сумасшедшие,-- уверенно заключил Нойфельд.
     --  Нам  это  и  без вас известно.-- Андреа зашел за спину
Нойфельду  и  Дрошному,  вынул  у  них  пистолеты  из   кобуры,
опорожнил  магазины  и  положил  их  на  прежнее  место.  Потом
проделал ту же операцию с двумя стоящими в углу "шмайссерами" и
положил их на стол перед Нойфельдом и Дрошным.
     -- Прошу  вас,  джентльмены,--  любезно  сказал  Андреа.--
Вооружены до зубов. Дрошный злобно процедил:
     --  А  если мы откажемся идти с вами? От любезности Андреа
не осталось и следа. Он неторопливо обошел  вокруг  стола  и  с
такой силой ткнул глушителем пистолета Дрошному в зубы, что тот
застонал от боли.
     --  Не  надо...-- голос Андреа звучал почти умоляюще,-- не
надо меня дразнить, пожалуйста.
     Дрошный решил не испытывать судьбу, Меллори подошел к окну
и выглянул наружу. Недалеко от барака  Нойфельда  стояло  около
дюжины четников. Все они были вооружены. В дальнем конце лагеря
виднелась   конюшня.   Двери  ее  были  раскрыты  настежь.  Это
означало, что Миллер и двое сержантов заняли позиции.
     -- Пройдете  по  территории  лагеря  к  конюшне,--  сказал
Меллори.-- Ни с кем не заговаривать, никаких предупреждений или
условных сигналов не давать. Мы следуем за вами в десяти шагах.
     --  В  десяти  шагах? Что же нам мешает нарушить уговор, в
таком случае? Ведь вы не решитесь держать нас на прицеле у всех
на виду.
     -- Это верно,-- согласился Меллори.-- С того момента,  как
вы откроете эту дверь, на вас будут нацелены три "шмайссера" из
конюшни.  Одно  лишнее  движение, повторяю, одно движение, и вы
будете перерезаны очередью надвое. Вот почему  мы  предпочитаем
держаться подальше. Мы не хотим, чтобы нас заодно прихватило.
     По  сигналу  Андреа  Нойфельд и Дрошный, нахмурившись и не
произнеся  ни  слова,  повесили  автоматы  на  плечи.   Меллори
оценивающе осмотрел их и сказал:
     --  Я  думаю,  вам  надо  переменить  выражение лиц. Легко
догадаться, что вы не  в  лучшем  расположении  духа.  Если  вы
покажетесь  в дверях с такими кислыми рожами, Миллер пристрелит
вас раньше, чем вы успеете сойти с  крыльца.  Поверьте  мне,  я
знаю, что говорю.
     Видимо,  они  поверили,  потому  что, когда Меллори открыл
дверь, их лица приняли почти нормальное выражение. Они сошли  с
крыльца  и  направились через весь лагерь, к конюшне. Когда они
были на полпути, Андреа и Меллори двинулись вслед за ними. Пару
раз они ловили на себе любопытные взгляды, но никто  ничего  не
заподозрил. Переход к конюшне закончился без приключений.
     Спустя  две  минуты  так же спокойно им удалось выехать за
территорию лагеря. Нойфельд и Дрошный, как и полагалось в таком
случае, ехали  впереди  остальных.  Дрошный  выглядел  особенно
воинственно,  вооруженный  автоматом,  пистолетом и неизменными
кривыми кинжалами за поясом. Следом за ними пристроился Андреа,
у которого, судя по всему, что-то не ладилось с  автоматом.  Он
внимательно  его осматривал, держа в руках. При этом он ни разу
не посмотрел в сторону  Нойфельда  и  Дрошного.  Но  никому  не
приходило  в  голову,  что  стоит  лишь слегка приподнять ствол
"шмайссера" и согнуть лежащий на спусковом  крючке  палец,  как
пули изрешетят того и другого.
     За  Андреа  следовали  Меллори и Миллер. Им, как и Андреа,
судя по их виду, было  глубоко  безразлично  все  происходящее.
Рассеянно глядя по сторонам, они сладко позевывали. Рейнольдс и
Гроувс,  замыкающие  колонну,  не  могли  похвастать  столь  же
беззаботным  видом.  Их  неподвижные  лица  и  бегающие   глаза
выдавали  крайнее  внутреннее  напряжение.  Но  их беспокойство
оказалось напрасным. Все семеро благополучно выехали из лагеря,
не навлекая на себя ни малейшего подозрения.
     Более двух с половиной часов они взбирались в гору. Солнце
уже клонилось к редеющим на западе соснам, когда они выехали на
ровную поляну. Нойфельд и Дрошный остановили коней и подождали,
пока остальные поравняются с ними. Меллори  натянул  поводья  и
пристально  посмотрел на стоящее посреди поляны здание. Это был
приземистый каменный блокгауз --  основательный,  массивный,  с
узкими зарешеченными окнами и двумя трубами на крыше. Над одной
из них вился дымок.
     -- Это здесь? -- спросил Меллори.
     --  Вопрос считаю излишним,-- сухо ответил Нойфельд. В его
голосе легко угадывалось  раздражение.--  Вы  считаете,  что  я
потратил столько времени, чтобы привести вас в другое место?
     --  Я бы не исключал такую возможность,-- ответил Меллори.
Он  еще  раз  внимательно  посмотрел   на   дом.--Гостеприимное
местечко.
     --  Склады боеприпасов югославской армии не предполагалось
использовать в качестве шикарных гостиниц.
     -- Я тоже так думаю,-- согласился Меллори. По его  сигналу
они  двинулись  по направлению к дому. Но не успели тронуться с
места,  как  приподнялись  металлические  задвижки  и  в  узких
амбразурах  стены  блокгауза  показались два автоматных ствола.
Семеро  всадников  на  открытой   поляне   представляли   собой
идеальную мишень.
     --  Ваши  люди  начеку,--  заметил  Меллори,  обращаясь  к
Нойфельду.-- Но ведь для охраны такого помещения  не  требуется
много людей. Сколько их там, кстати?
     -- Шестеро,-- нехотя ответил Нойфельд.
     --   Если   окажется,   что   их  семеро,  тебе  крышка,--
предупредил его Андреа.
     --  Шестеро,--  повторил  Нойфельд.  Когда  они  подъехали
ближе, автоматы исчезли. Очевидно, охранники узнали Нойфельда и
Дрошного.
     Амбразуры  захлопнулись, тяжелая стальная дверь открылась.
В проеме двери появился сержант и почтительно отдал  честь.  Он
был явно удивлен.
     --  Какая  приятная  неожиданность,  гауптман  Нойфельд,--
сказал сержант.-- Нас не предупредили о вашем визите.
     -- Передатчик в лагере временно вышел из строя.-- Нойфельд
жестом пригласил всех зайти внутрь. Андреа  галантно  предложил
немецкому  офицеру  пройти  вперед,  для  пущей  убедительности
переложив "шмайссер" в правую  руку.  Нойфельд  вошел,  за  ним
Дрошный и пятеро остальных.
     Узкие  окна  пропускали  так  мало  света,  что  зажженные
керосиновые лампы выглядели вполне естественно. Едва ли не ярче
ламп освещал комнату горящий в углу камин. Серые каменные стены
производили  унылое  впечатление,  но  сама  комната  была   на
редкость  хорошо  обставлена: стол, стулья, два кресла, диван и
даже ковер на полу. Из комнаты вели три двери, одна из  которых
была  обита  железом  и  закрыта  на  тяжелый  замок. Вместе со
встретившим их сержантом в комнате находилось трое  вооруженных
солдат.  Меллори  посмотрел  на  Нойфельда,  который  с  трудом
сдерживал ярость.
     Обращаясь к охраннику, Нойфельд сказал:
     -- Приведите пленных.
     Охранник кивнул, снял с крючка на  стене  большой  ключ  и
направился  к  закрытой  двери.  Сержант  с  другим  охранником
закрывали задвижки амбразур. Андреа небрежной походкой  подошел
к  одному  из охранников и неожиданно, резким движением, сильно
толкнул его в сторону сержанта.  Оба  они,  не  удержавшись  на
ногах,  упали  на  охранника,  уже  вставившего  ключ  в  замок
железной двери. Тот, в свою очередь,  упал  на  пол.  Все  трое
изумленно  уставились на Андреа, не понимая, что происходит, да
так и застыли в этих позах -- и поступили весьма  благоразумно,
ибо  под  дулом  направленного  на тебя с расстояния трех шагов
"шмайссера" лучше не суетиться.
     Меллори обратился к сержанту:
     -- Где остальные трое?
     Ответа  не  последовало.  Сержант  посмотрел  на  него   с
вызовом.  Меллори  повторил  вопрос.  На  этот  раз  на  чистом
немецком  языке.  Охранник,  не  обращая  на   него   внимания,
вопросительно  посмотрел на Нойфельда, лицо которого напоминало
каменную маску.
     -- Не сходите с ума,-- последовал ответ  Нойфельда.--  Или
вы не видите, что это убийцы? Отвечайте на вопрос!
     --  Они  спят после ночного дежурства,-- сержант указал на
одну из дверей.-- Там.
     -- Откройте дверь  и  прикажите  им  выходить  по  одному.
Спиной вперед, руки за голову,-- приказал Меллори.
     -- Делайте, как вам сказано,-- подтвердил Нойфельд.
     Сержант  выполнил  приказ.  Трое  охранников, отдыхавшие в
соседней  комнате,  даже  не  помышляли  о  сопротивлении  и  в
точности   выполнили   предъявленные   им  требования.  Меллори
повернулся к охраннику, который с  ключом  в  руках  успел  уж