о сем, причем рассказал, что на заседании совета король
изменил свое решение и не отправится на север усмирять 
мятежников, а пошлет герцога Норфолькского
с другими лордами. По мнению Кромуэла, на короля
повлияли очень запомнившиеся ему слова Томаса Болла.
Кончив есть, он отодвинул кубок, тарелку, взглянул на
хозяев и сказал:

-- А теперь к делу. Миледи Харфлит, счастье вам
нынче улыбнулось, ибо вы получили все, о чем просили,
а это весьма удивительно, принимая во внимание, в каком 
настроении находился его королевская милость.
Вдобавок должен вас поблагодарить за то, что вы не
ответили на некий вопрос обо мне лично, хотя, говорят,
король очень настаивал на ответе.

-- Милорд, -- сказала Сайсели, -- вы же оказали
мне большую услугу. Хоти, бог знает, как бы все обернулось, 
если бы он продолжал требовать ответа. Комиссар 
Ли не очень-то меня поблагодарил. -- И она рассказала 
Кромуэлу об их недавнем госте и о том, как кончилось 
это посещение.

-- Грубый и жадный человек, который теперь, без
сомнении, будет для вас врагом, -- ответил Кромуэл. -- 

Впрочем, вы никак не могли поступить иначе -- против
рожна не попрешь. Во всяком случае, пока и и:нахожусь
у власти, вашей верности не забуду, хотя, по правде
говоря, миледи Блосхолм, держусь я на волоске, а подо
мной -- бездна, поглотившая уже немало людей и
покрупнее меня'. Поэтому -- не стану отрицать -- я и
стараюсь отложить кое-что на черный день, пока могу, 
хоть и не знаю, удастся ли мне самому этим воспользоваться.

Он призадумался, а затем, вздохнув, продолжал:

-- Времена сейчас смутные. Так что вы, хоть вам и
обещано богатство, можете умереть пищей. Зем.ни Блосхолмского 
аббатства, на которые вы получили нерушимую 
грамоту, еще не в руках короля, и он не может
передать их вам. На севере поднялась великая буря, и,
говорю это не для разглашения, ярость ее может смести
Генриха с престола. Если это случится, вам надо будет
скрыться в такие места, где вас никто не знает, ибо
после того, что сегодня произошло, единственным вашим
наследством будет тогда веревка. Кроме того, нынешняя
королева, в противоположность покойной Анне, сочувствует 
церковникам " и, хоть она и делает вид, что не придает 
значения таким вещам, из-за жемчужины сердита
на короля, а также и на вас как владелицу жемчужины.
Не осталось ли у вас какой-нибудь драгоценной вещи,
которую вы могли бы дать мне для передачи ей? Что
же касается самой жемчужины -- кстати, когда мастер
Смит показывал мне другую такую же, он, помнится,
клялся, что подобной нет в целом свете, -- ее надо предать, 
согласно королевскому повелению. -- И тут он не
 очень-то ласково взглянул на Джекоба.

Сайсели сказала Джекобу несколько слов; тот вышел
и вскоре возвратился, держа в руках брошь с крупным
алмазом, окруженным пятью небольшими рубинами.

-- Прямите это вместе с моей глубокой благодарностью, 
 милорд, -- произнесла Сайсели.

-- Отлично, отлично. О, не бойтесь, королева получит брошь, -- я сам в этом заинтересован не меньше вас.
Вы мудро поступаете, леди Харфлит, когда даете заблаговременно. 
Но и у меня есть для вас подарок, который, 
может быть, придется вам больше по сердцу, чем
драгоценные камни Ваш супруг, Кристофер Харфлит,
в сопровождении слуги, прибыл в Англию и сошел на
берег где-то на севере, живой и невредимый.


--------------------------
...держусь я на волоске... -- Кромуэл уже предчувствовал 
свою близкую опалу; в 1540 году он был казнен.

...нынешняя королева, в противоположность
покойной Анне, сочувствует церковникам. -- Речь
 идет об Анне Болейн и Джен Сеймур -- второй и третьей женах Генриха VIII


-- О милорд! -- вскричала она. -- Где же он сейчас?

-- Увы! Конец моего сообщения не столь приятный,
ибо, отправившись дальше, кажется из Гулля он был
взят в плен мятежниками и заключен в Линкольне: он
ведь знатного рода и они хотели бы завербовать его
в свои ряды. Но, будучи человеком рассудительным и
верным, он ухитрился переслать письмо командующему
королевскими войсками, и сегодня вечером его доставили 
мне. Вот оно -- узнаете почерк?

-- Да, да, -- с трудом выговорила Сайсели, не опуская 
глаз с клочка бумаги, покрытого каракулями, притом 
не очень грамотными, ибо Кристофер не отличался
ученостью.

-- Так я вам прочту его, а потом мы сделаем копию,
и я заверю ее, чтобы вещественных доказательств у нас
было больше.

Командующему королевскими войсками под спин-
кольнем.

Нишу, дабы вы, его королевская милость, министры
короля и все прочие знали, что мы -- Кристофер Харфлит, 
дворянин, и Джефри Стоукс, его слуга, -- впекав
из порта, в который прибыли из Испании, были захвачены 
вооруженными мятежниками, восставшими против
короля, и доставлены в Линкольн. Эти люди хотели бы
завербовать меня в свои ряды, таи как род Харфлитов-сильный 
и знаменитый. Они грозились нас убить, и мы
вынуждены были дать им какую-то присягу. Но мое
письмо пусть явится доказательством, что я сделал это
лишь с целью сохранить жизнь, а сердце у меня к ним
не лежит, я верен королю и плохо понимаю, чего они
хотят. Да и сама по себе жизнь мне не дорога, так как
я потерял свою мену и свое достояние и все вообще. Кто
умирать не хочу, пока не отомстил злодею и убийце,
блосхолмскому аббату, а потому стараюсь сохранить
жизнь и убежать от них.

Слыхал я, ню означенный аббат собрал большое
войско и находится в пятидесяти милях отсюда. Молю
бога, чтобы он не допустил меня снова попасть к аббату
в когти, но ежели это случится, передайте королю, что
Харфлит умер как человек верный.

Кристофер Харфлит

 Джефри Стоукс приложил палец.

-- Милорд, -- спросила Сайсели, -- что же мне теперь
делать, милорд?

-- Ничего нельзя пока сделать, только надеяться на
бога и на лучший исход. Не сомневаюсь, что ему удастся
бежать, но, во всяком случае, его королевская милость
завтра же утром увидит это письмо и, если окажется возможным, 
пошлет приказ помочь ему. Перепишите письмо, 
мастер Смит.

Джекоб взял письмо и принялся быстро писать, а
Кромуэл сидел и думал.

-- Слушайте, -- произнес он наконец. -- Вокруг Блосхолма 
мятежников нет, -- все они перебрались на север.
Имена Фотрел и Харфлит в Блосхолме хорошо известны.
Не могли бы вы отправиться туда и набрать отряд добровольцев?

-- Да, да, я могу это сделать, -- вмешался Болл. -- 
За неделю я наберу под свою команду добрую сотню
человек. Дайте миледи полномочия и денег, а меня назначьте 
командиром и сами увидите, что будет.

-- Полномочия и назначение, скрепленные королевской 
печатью, будут доставлены сюда завтра в девять
утра, -- ответил Кромуэл. -- Деньги вы должны раздобыть 
сами -- они имеются только в сундуках Джекоба
Смита. Но обдумайте все хорошенько, леди Харфлит, -- 
 дело опасное, а здесь вам ничто не грозит.

-- Я знаю, что дело опасное, -- ответила.на она, -- но
 что для меня опасность -- я их уже столько перешила, -- 
 когда мой муж там и я могу помочь ему?

-- Вы сильны духом, и я надеюсь, что силы эти даны 
 вам свыше, -- заметил Кромуэл.

Но старый Джекоб, заканчивая свою копию словами
 "с подлинным верно", под которым Кромуэлу оставалось
только поставить подпись, грустно покачал головой.

 Не медля ни минуты и даже не сверив оба документа,
 Кромуэл подписал копию, сказал на прощанье несколько
 любезных слов и ушел, таи как его ждали куда более
 важные дела.

С тех пор Сайсели его никогда не видела. Впрочем,
кроме Джекоба Смита, ей так и не пришлось увидеть
никого из людей, в том числе и короли, связанных с этими 
обстоятельствами ее жизни. Все же, несмотря на его
хитрость и вымогательства, ей стало жаль Кромуэла,
когда года четыре спустя герцог Суффолькский и граф
Саутэмптон грубо сорвали с мете орден Подвязки и другие 
знаки отличия, и из Королевского совета он был
отведен в Тауэр, а оттуда, после унизительных молений
о пощаде, -- на плаху. Во всяком случае, ей он хорошо
послужил, ибо исполнил все свои обещании до последнего 
Напоследок он даже отослал ей обратно розовую
жемчужину, полученную от Джекоба Смита, написав
при этом, что, как он уверен, владеть такой вещью ей
скорее подобает, чем ему, и он надеется, что она принесет 
ей больше счастья.

Когда Кромуэл отбыл, Джекоб обратился к Сайсели
и спросил, покинет ли она его дом завтра же.

-- Разве я уже не сказала? -- с раздражением спросила 
она. -- Могу ли я оставаться в Лондоне после того,
что узнала? Почему вы спрашиваете?

-- Потому что мне надо свести с вами счет. Я считаю,
что за помещение и харчи вы должны мне около двадцати 
марок золотом. К тому же нам, вероятно, понадобятся 
деньги на дорогу, а сегодня у меня совсем не
осталось звонкой монеты.

-- Нам на дорогую -- -переспросила Сайсели. -- Разве
вы поедете с нами, мастер Смит?

-- Думаю, что с вашего разрешении поеду, леди.
Здесь настало неспокойное время, у меня нет ни шиллинга 
дли ссуд, а если я не буду ссужать, мне этого
никогда не простят. К тому же я заслужил отдых и хотел
бы перед смертью еще раз повидать Блосхолм, где родился 
если, конечно, мы туда доберемся. Но если отправляться 
завтра, то у меня сегодня будет еще много дела.
Так, например, надо спрятать в надежном месте ваши
драгоценности, что у меня в закладе, надо сделать копии
с этих документов и передать в верные руки жемчужину
для продажи. В котором же часу отправимся мы в это
безрассудное путешествие?

-- В одиннадцать, -- ответила Сайсели, -- если к тому
времени получим от короля пропуск и полномочии.
-- Что ж, пусть так. А теперь пожелаю вам доброй
ночи. Пойдем-ка со мною, достойный Болл, нам ведь
спать не придется. Я сейчас позову своих писцов, а тебе
надо позаботиться о лошадях. Вы же, леди Харфлит,
и вы, кузина Эмлин, отправляйтесь почивать.
 На следующее утро Сайсели поднялась с зарей и даже 
рада была этому, так как провела бессонную ночь.
Долго не могла она заснуть, а когда наконец забылась,
ее стало носить по морю сновидений: ей снились король,
угрожающе говоривший что-то своим мощным голосом; 
Кромуэл, забиравший у нее все, вплоть до одежды;
комиссар Ли, который тащил ее обратно на костер за то,
что от него ускользнула данная ею взятка.

Но чаще всего видела она Кристофера, своего любимого 
мужа; теперь он был как будто бы близко, вместе с
тем так же далеко, как прежде: он был пленником в руках 
мятежников и считал ее умершей.

От всех этих грез она очнулась заплаканная и истерзанная 
страхом. Неужели теперь, когда чаша радости почти 
у самых губ, судьба снова отнимет ее? Ничего нельзя
было знать заранее, ибо помочь ей могла только вера,
так хорошо послужившая ей недавно. Однако она была
уверена, что если Кристофер жив, он проберется в Крануэл 
или Блосхолм, и ей, невзирая ни на какие опасности, 
надо поскорее мчаться туда же со всей скоростью, на
какую способны будут их кони.

Как могли, торопились они, собираясь в путь, но вес
же лишь к часу пополудни удалось им выехать из Чипсайда. 
Надо было столько сделать, но все же многое осталось 
недоделанным. Все четверо ехали в самой скромной
одежде, выдавая себя за людей купеческого звания, возвращающихся 
в Кембридж после поездки в Лондон по
делам о наследстве, в котором заинтересованы были все,
но особенно Сайсели, изображавшая вдову, по имени
Джонсон. Эту историю они и рассказывали всюду, внося
в нее те или иные изменения, смотря по обстоятельствам.
На обратном пути им было легче, чем по дороге в столицу, 
ибо сейчас, по крайней мере, они не находились в
гнусном обществе комиссара Ли и его людей, не тревожила 
 их и мысль о том, что они везут с собой ценные вещи. 
 Все эти украшении остались в надежных местах, равно как и документы, подписанные королем и скрепленные 
его печатью, -- с собой они взяли только заверенные
 копни, а также полномочия на сбор отряда, присланные
Кромуэлом и выданные на имя Сайсели и ее мужа, и
грамоту, назначавшую Болла командиром. Документы
были спрятаны у них в обуви и под одеждой вместе с
деньгами, необходимыми на дорожные расходы.

Имея отличных, неутомленных лошадей, они ехали
быстро и к концу второго дня благополучно прибыли в
Кембридж, где и заночевали. Там им сообщили, что за
Кембриджем повсюду очень неспокойно и путешествовать 
опасно. Но в тот момент, когда они пришли в полное 
отчаяние и даже Болл заявил, что дальше ехать
нельзя, прибыл отряд королевских конников, который
двигался в том же направлении, что к они, на соединение
с войсками герцога Норфолькского, действовавшими где-
то в Линкольншире.

Их командиру, по имени Джефрис, Джекоб показал
королевские полномочия и открыл, кто они такие. Так
как в полномочиях указывалось, что все офицеры и чиновники 
его величества должны оказывать им содействие, 
капитан Джефрис согласился дать им охрану до того 
места, где их пути разойдутся. Поэтому на следующий 
же день они смогли отправиться дальше. Общество,
в котором они теперь находились, было не из приятных,
ибо эта сотня вооруженных людей состояла из очень грубых 
парней. Будучи, однако, предупреждены, что каждый, 
кто оскорбит или хоть пальцем тронет путешественников, 
будет повешен, солдаты оставили их э покое.
И хорошо было, что они смогли получить охрану, ибо
местность, через которую они проезжали, кишела вееру-
щенными отрядами под предводительством священников,
которые не раз угрожали им и напали бы на них, если бы
семе.пивались.

В течение двух дней путешественники ехали вместе с
капитаном Джефрисом и к вечеру второго -- добрались
до Питерборо, где нашли приют в гостинице.

Но наутро, когда они встали, оказалось, что Джефрис
со своими людьми уже выступил, оставив им записку,
что получил спешный приказ немедленно идти в Линкольн.

 Теперь им опять пришлось рассказывать старую историю, 
но при этом объявлять себя бостонскими горожанами, 

которые узнали, будто на Болотах спокойно ', может
быть, потому, что там живет так мало народу, и решили 
переехать туда под предводительством Болла, который 
не раз путешествовал в этих местах, покупан и
продавая скот в монастырях. Трудно было ехать здесь,
среди болот, особенно в сырую осеннюю погоду, так как
во многих местах речки и ручьи вышли из берегов и проселочные 
дороги превратились в непроходимые топи.
Первую ночь они провели в хижине местного жителя,
прислушиваясь к шуму дождя и опасаясь лихорадки,
особенно боялись за мальчика. На вторую ночь они, к
счастью, выбрались в более возвышенную местность и
переночевали в трактире.

Здесь к ним приходили суровые люди из партии церковников, 
чтобы выяснить, чего им нужно. Сперва положение 
казалось опасным, но Болл, говоривший на местном 
наречии, убедил мятежников, что нет причин опасаться 
людей, путешествовавших с двумя женщинами и
ребенком. К этому он добавил, что сам является служителем 
Блосхолмского аббатства, переодетым в военное
платье из страха перед сторонниками короли. А Джекоб
Смит велел подать эль и выпил с мятежниками :та успех
Благодатного паломничества, как именова.лось это восстание.

Таким образом, говоря то одно, то другое, они отводили 
от себя подозрения. Им удалось даже разузнать, что
вокруг Блосхолма все спокойно, хотя, правда, настоятель 
укрепил аббатство и снабдил его провиантом. Сам
он находился вместе с главарями мятежа неподалеку
от Линкольна, но в монастыре все подготовил, чтобы
иметь крепкое убежище, которое могло бы стать опорным 
пунктом.

Так что под конец, наполнив животы крепким пивом,
мятежники удалились, и эта опасность миновала.

На следующее утро они выехали очень рано, надеясь
к заходу солнца добраться до Блосхолма, хотя дни стали 
теперь гораздо короче. Однако это им не удалось, так
как они основательно завязли в болоте милях в двух от
своего трактира, а выбравшись из него, вынуждены были 
сделать порядочный крюк, чтобы объехать топи. Вот
почему лишь к концу дня они добрались до леса, где аббат 
умертвил сэра Джона Фотрела. Проезжая вдоль лесной 
дороги, они к заходу солнца оказались у заводи, где
он был убит.


----------------
' ...на Болотах спокойно. -- Имеются в виду болотистые
районы в графствах Кембридж>шир и Линкольншир, где часто скрывались 
мятежники.


-- Говорят, что тут-то и зарезали твоего отца, -- сказала 
Эмлин, ехавшая за Сайсели с ребенком на руках. -- 
Смотри, вон там лежат кости Мет, его кобылы; и узнаю
ее черную гриву.

-- Да, леди, -- вмешался Болл, -- сам он лежит там,
где погиб. Его зарыли, даже молитвы над ним не прочитав.
-- С этими словами он указал на небольшой, небрежно 
насыпанный холмик между двумя ивами.

-- Иисусе, смилуйся над его душой! - молвила Сайсели 
и перекрестилась. -- Клянусь, если буду жива, я перенесу 
его останки в блосхолмскую церковь и поставлю
ему хороший памятник.

И она сделала это, в чем могут убедиться все посещавшие 
эти места, ибо памятник сохранился до наших
дней. На нем изображен старый рыцарь; он лежит с торчащей 
в горле стрелой на снегу, между двумя убийцами,
которых он, защищаясь, прикончил, а дальше, уже почти
за гробницей, виднеется удаляющаяся фигура всадника 
-- Джефри Стоукса.

Пока Сайсели, шепча молитву за упокой души, смотрела 
на эту заброшенную могилу, Томас Болл услышал
нечто, заставившее его насторожиться.

-- Что там такое? -- спросил Джекоб Смит, заметив,
как изменилось выражение его лица.

-- Мчатся во всю прыть кони, много коней, мастер,
-- ответил он. -- Да, и на них всадники. Послушайте.

Все прислушались и теперь тоже услыхали конский
топот и крики людей.

-- Живей, живей, -- сказал Болл, -- за мною! Я знаю,
где мы сможем укрыться. -- И он указал им дорогу к густой 
высокой поросли терна и бука, находившейся на
расстоянии около двухсот ярдов под сенью нескольких
высоких дубов у перекрестка, где сходились четыре проселочных 
дороги. Всякий садовод знает, что, когда буковые 
деревья еще молоды, листья их осенью и зимой словно 
присасываются к веткам. Вот почему эта поросль стала 
очень густой и могла совершенно укрыть их.

Едва успели они остановиться в своем укрытии, как
 необычное зрелище предстало им в багряном свете заката. 
По дороге -- не той, по которой ехали они, а другой, 
с противоположной стороны огибавшей Королевский
 курган, -- то скрывансь за деревьями, то показываясь
 вновь, мчался на сером коне высокий всадник в доспехах 
и с пим другой -- в кожаном камзоле на черной лошади, 
а за ним на расстоянии не более чем в сто ярдов
 показался разношерстный отрнд преследователей.

-- Бежавшие лленники и погоня, -- пробормотал
 Болл, но Сайсели не обратила внимания на его слова.
 Во внешности всадника на сером коне почудилось ей нечто 
 столь знакомое, что сердце едва не выпрыгнуло из ее
 груди.

Она нагнулась над головой своей лошади, глядя во
 все глаза. Теперь оба всадника почти поравнялись с их
 кустарником, и тот, что аыл в доспехах, обернувшись к
 своему спутнику, весело крикнул:

-- Они отстают! Мы от них ускользнем, Джефри!

 Сайсели увидела его лицо.

-- Кристофер! -- крикнула она. -- Кристофер!

 Еще мгновение -- и они промчались бы мимо, но до

Кристофера, ибо то был он, долетел звук этого голоса,
 который он так хорошо помнил. Взором, обостренным любовью 
 и страхом, она увидела, что он задержал коня.
Она услышала, как он что-то крикнул Джефри, и тот
 ответил недовольным, встревоженным тоном. Они колебались, 
медлили на открытом пространстве перед порослью.

Кристофер попытался повернуть, затем увидел, что
 преследователи приближаются, и, когда они уже почти
 настигали его, с громким криком устремился вперед, чтобы 
опередить их. Слишком поздно! Оба всадника проскакали 
еще сотню ярдов вверх по косогору, но их окружили, 
 и на гребне холма, видимо, завязалась схватка, ибо
 мечи так и засверкали в лучах заходящего солнца. Преследователи 
набросились на всадников, как свора псов
на загнанную лисицу. Все умчались вниз -- скрылись из
глаз.

Сайсели, обезумев, пыталась ринуться вслед за ними,
но ее удержали.
 Наконец все смолкло, и То