х,
                       Распадутся связки и суставы,
                       Станет человек плачевней трупа.
                       И тогда-то в тишине утробной
                       Пятая сестра к нему подходит,
                       Даст вкусить от золотого хлеба,
                       Золотым вином его напоит:
                       Золотая кровь вольется в жилы,
                       Золотые мысли - словно пчелы,
                       Чувства все вернутся хороводом
                       В обновленное свое жилище.
                       Выйдет человек, как из гробницы
                       Вышел прежде друг Господень Лазарь.
                       Все писцы внезапно встрепенулись,
                       Перья приготовили, бумагу;
                       Из дверей свидетелей выводят,
                       Четверых подводят под присягу.
                       Первым нищий тут слепорожденный
                       Палкою настукивал дорогу,
                       А за ним домашняя хозяйка -
                       Не то бандерша, не то сиделка.
                       Вышел тут же и посадский шкетик,
                       Дико рот накрашен, ручки в брючки,
                       А четвертым - долговязый сыщик
                       И при нем ищейка на цепочке.
                       Встали все и приняли присягу.
                       - Отчего их четверо, учитель?
                       Что учил ты про четыре чувства,
                       Что учил про полноту квадрата,
                       Неужели в этом страшном месте
                       Понимать я начинаю числа?
                       Вилли, слушай! Вилли, брат любимый,
                       Опускайся ниже до предела!
                       Насладись до дна своим позором,
                       Чтоб и я могла с тобою вместе
                       Золотым ручьем протечь из снега!
                       Я люблю тебя, как не полюбит
                       Ни жена, ни мать, ни брат, ни ангел! -
                       Стали белыми глаза у Вилли,
                       И на Мицци он взглянул с улыбкой,
                       А сосед ее тихонько гладит,
                       Успокаивает и ласкает;
                       А в кармане у него конвертик
                       Шелестит с американской маркой:
                       "Часовых дел мастеру в Берлине,
                       Вильмерсдорф, Эммануилу Прошке".

                    6. ПЕРВЫЙ СВИДЕТЕЛЬ / Слепорожденный

                       Слепым родился я на свет
                       И так живу уж сорок лет,
                       Лишь понаслышке, смутно зная,
                       Что есть и зорька золотая,
                       Барашки белые в реке,
                       Румянец свежий на щеке.
                       И как бы ни твердили внятно,
                       А пестрота мне непонятна
                       Природы: для меня она
                       В глубокий мрак погружена.
                       Я рос и вырос сиротою
                       И по домам хожу с сумою.
                       Кто даст - Господь того спаси,
                       А нет - пустой суму неси.
                       Конечно, есть между слепыми -
                       Живут ремеслами какими,
                       Меня же смолоду влекло
                       На ветер, дождик, снег, тепло!
                       Что близких нет, так мне не жалко,
                       Верней родни слепому - палка:
                       Она и брат, она и друг,
                       Пока не выпадет из рук.
                       Вот так-то, палкою водимый,
                       Я брел равниною родимой...
                       Вдруг палкой ткнул - нельзя идти,
                       Лежит преграда на пути.
                       Остановился. Шум далеко,
                       Собака лает одиноко.
                       Провел рукою - предо мной
                       Лежит мужчина молодой...
                       Потрогал - он не шевелится,
                       А сердце бьется, ровно птица.
                       - Послушай, встань! Напился, брат?
                       Пора домой идти назад.
                       Замерзнешь на снегу... - Очнулся,
                       Вскочил и сам ко мне нагнулся,
                       - Кто здесь? Ты видел? Боже мой,
                       Собака гонится за мной!
                       - Я слеп и ничего не вижу,
                       А и видал бы - не обижу.
                       - Тебе не страшно? - Нет, чего?
                       - Я, может быть... убил кого!
                       - Все может быть. Не нам, убогим,
                       Пристало быть к другому строгим.
                       Я - просто бедный человек. -
                       Умолк. Рука сгребает снег,
                       А снег ледок осевший кроет,
                       Да столб от телеграфа воет,
                       Да поезд по мосту стучит,
                       Да ночь снеговая молчит...
                       - Ощупай мне лицо рукою!
                       Скажи, кто здесь перед тобою?
                       Глубоко врезалась печать?
                       Черты уж начали кричать?
                       - Ты - молодой и добрый малый,
                       В нужде и горе не бывалый.
                       Есть у тебя друзья и дом,
                       Ты с лаской нежною знаком.
                       В труде рука не загрубела,
                       Еще приятно, гладко тело...
                       Ты говоришь, что ты убил, -
                       Но грех до кожи не доплыл:
                       Она по-прежнему чиста,
                       Она по-прежнему свята,
                       По-прежнему ее коснуться -
                       Для жизни и любви проснуться. -
                       Он весь дрожит и руку жмет,
                       На снег умятый слезы льет.
                       - Есть люди, для которых Вилли
                       Его грехи не изменили!
                       Он денег дал, простился, встал...
                       С тех пор его я не встречал.

                       7. ВТОРОЙ СВИДЕТЕЛЬ / Хозяйка

                    Покойный муж говаривал мне: "Минна,
                    Умру спокойно - ты не пропадешь, -
                    Сумеешь грош нажить на каждый грош
                    И в деле разобраться, как мужчина".
                    А Фриц мой знал отлично в людях толк, -
                    Недаром шуцманом служил лет десять;
                    На глаз определит - того повесят,
                    А тот поступит в гренадерский полк.
                    Ко мне, быть может, был он и пристрастен:
                    Свою жену ну как не похвалить?
                    Но вскоре приказал он долго жить.
                    В таких делах уж человек не властен!
                    Живым - живое, а умершим - тленье.
                    И вот, покрывшись траурным чепцом,
                    Открыла гарнированный я дом,
                    Чтоб оправдать супружеское мненье.
                    Вложила весь остаток капитала
                    Я в этот дом; не мало и хлопот...
                    А через год - глядь - маленький доход.
                    Но большего ведь я и не искала.
                    Без нищеты дни протянуть до смерти -
                    Вот вся задача. Но зато труда
                    Потратила не мало, господа,
                    На это дело, верьте иль не верьте!
                    Руководить жильцовскою оравой,
                    Распределять и строгость, и привет -
                    Трудней такой работы в свете нет.
                    Должны бы мы увенчиваться славой,
                    Как полководцы, иль как дипломаты,
                    Иль как какой известный дирижер...
                    Все должен знать хозяйский слух и взор
                    Насчет скандалов, нравственности, платы.
                    Перебывала масса квартирантов;
                    Видала я и фрейлин, и певиц,
                    И адмиралов, и простых девиц,
                    И укротителей, и модных франтов.
                    И Джойс Эдит была между другими;
                    Актрисою писалася она,
                    Нужды не знала, но была скромна
                    И превосходно танцевала шимми.
                    Конечно, к ней ходили тоже гости,
                    Но человек - всегда ведь человек,
                    И так короток наш девичий век!
                    Степенным быть успеешь на погосте.
                    Я никого - мой Бог! - не осуждаю:
                    За молодость кто может быть судья?
                    Как вспомнится: "К Максиму еду я",
                    Так до сих пор теряюсь и вздыхаю...
                    Меж прочими к нам приходил и Вилли,
                    И наконец - бывал лишь он один.
                    Ну что ж? Вполне приличный господин,
                    И по-семейному мы время проводили.
                    И барышня к нам часто забегала,
                    Его сестра, да друг его, блондин
                    Высокий, тоже милый господин,
                    И ничего я не подозревала.
                    В день роковой я около полночи
                    Решила спать. А Вилли был у нас
                    Свой человек!.. Я потушила газ
                    В передней и легла, сомкнувши очи.
                    Поутру встала. С виду все в порядке.
                    Эдит вставала рано. Стук-стук-стук.
                    Стучу... Еще... Хоть бы единый звук
                    Из-за дверей в ответ! Как в лихорадке,
                    Какао я скорей на подоконник...
                    Стучу что мочи в двери кулаком,
                    Ломаю их, не думая о том,
                    Что, может, не ушел еще поклонник...
                    Ах, ах! как замертво я не упала?
                    Как упустил свою добычу черт? !
                    Бутылки между роз, слоеный торт
                    И два недопитых до дна бокала...
                    Лишилась дара речи... рву косынку,
                    Как дура... А Эдит моя лежит -
                    Как спит; кинжал в груди у ней торчит,
                    И кровь течет на новую простынку!..
                    Ну кто бы тут, скажите, не рехнулся?
                    Никто же ведь не думал, не гадал!
                    Такое преступленье и скандал!
                    Я на пол - бух, и речи дар вернулся.
                    Поверите, я никому на свете
                    Такого не желаю пережить.
                    Как застрахованной от горя быть,
                    Когда мы все как маленькие дети?..

                         8. ТРЕТИЙ СВИДЕТЕЛЬ / Шкет

                      Что ж, господа, вы хотите знать?
                      Видел что? - ничего не видел.
                      Знал кого? - никого не знал.
                      Слышал кой-что, да и то случайно.
                      Род занятий? - как вам сказать?
                      Чем придется - всего вернее.
                      Возраст? - Двадцать. Холост. Крещен.
                      Местожительства не имею...
                      Был не очень большой мороз,
                      Как вы помните: сухо, ясно -
                      Прямо, погода как на заказ
                      Для такой вот бездомной братьи.
                      Тут кино, а туда - кафе,
                      Так - фонарь, там - стоянка трама.
                      Место бойкое, свет вовсю:
                      Можно выбрать кого угодно!
                      Клюнуло... Видно, важный гусь.
                      Я за ним в переулок темный.
                      Вдруг куда-то пропал мой тип,
                      Будто сквозь землю провалился.
                      Закурил... Надо подождать.
                      Слышу в желудке: скоро полночь...
                      С двух... выходит - десять часов!
                      Дело дрянь! А стою у подъезда.
                      Как прошли, не заметил я,
                      Только слышу: как будто спорят.
                      Голос у девушки чист, приятен!
                      Думал - гулящая; нет, не то.
                      Ну а мужчина совсем как мальчик!
                      Старшие классы... юнкер... спорт.
                      Да и не спорят, а как-то странно
                      Оба волнуются все об одном.
                      С голоду все мне было понятно,
                      Вспомню - опять не понять ни черта.
                      Будто она ему: - Милый, ты видишь?
                      Легкая поступь тяжелей всех,
                      Легкий стук - это гроб забивают,
                      Плод получить - не сливы трясти. -
                      Он ей: - Когда тебя что смущает...
                      Ну, искушенье... сделай и брось!
                      Тут очищенье, крепость, сила.
                      - "Сделай и брось!" А прилипнет рука?
                      - Есть огонь, всякий клей растопит.
                      - Да, огонь, и железо, и смерть!
                      Тут умолкла. Вдруг очень нежно:
                      - Кто тебе дороже всего?
                      - Кто дороже всего, ты знаешь.
                      Я говорил, не скрывал ничего.
                      - Преступленье - такая честность!
                      - Что с тобой? Ты сегодня больна?
                      - Ах, в болезни остреет зренье,
                      Мысль яснеет, тончает слух!
                      - Право, какая-то ночь вопросов!
                      - Что ж? пускай, но скажи мне одно,
                      Больше я приставать не буду:
                      Прав ли тот, кто уходит сам?
                      Ну, уходит... ты понимаешь?
                      - Я далеко не фаталист,
                      Но считаю, что все уходы
                      Нам предписывает судьба.
                      Тешимся детски свободной волей,
                      А уходим, окончив роль.
                      - Это ясно, по крайней мере! -
                      Тут вернулся мой господин,
                      Подошел и пыхнул сигарой...
                      Не напрасно так долго ждал!
                      Пусть приходят и пусть уходят, -
                      Что мне за дело до других?
                      Я на сегодня имею ужин...
                      А чего-то мне было жаль...

                       9. ЧЕТВЕРТЫЙ СВИДЕТЕЛЬ / Сыщик

                     Когда нас пригласили вместе с Дэзи
                     На место преступленья, я не знал,
                     В чем дело. Может быть, простой грабеж
                     Иль воровство. В лицо мне эта дама
                     Была известна, но особой слежки
                     За ней не полагалось, так что я
                     Не знал - ни кто она, ни с кем водилась,
                     Ни где бывала, - и пришел, как в лес.
                     Но для собаки не играет роли
                     Осведомленность: стоит ей на след
                     Напасть - и вам преступника отыщет.
                     Одно скажу, что не специалист
                     Тут действовал: следов он не засыпал
                     И прямо побежал, не забегая
                     Туда-сюда, без всяких остановок.
                     За ней помчалось на автомобилях
                     Нас человека три. В поля, за город,
                     За полотно куда-то нас вела.
                     Мы думали, совсем уж убежала...
                     Вдруг слышим лай - и бросились туда.
                     Лежал без чувств преступник на сугробе;
                     Сидела Дэзи, высунув язык,
                     И уходил вдали слепой прохожий...
                     Ведь на снегу все видно, словно днем.
                     Отдался в руки он беспрекословно.
                     Свое я дело сделал. Дальше - вам!
                     Напомню только, что одна собака
                     В суде бывает лишена пристрастья,
                     Ей все равно - что молод, стар, красив,
                     Один ли сын иль что-нибудь такое...
                     Все это - человеческие чувства,
                     А ею водит нюх и запах крови.
                     Где запах крови, там ищи убийства.

10. ПОСЛЕ СУДА

                      Зачем идти домой,
                      Когда не встречу брата?
                      Весь мир мне стал тюрьмой,
                      А жизнь цвела когда-то
                      Привольно и богато
                      Тобой, одним тобой.

                      Зачем он все молчал,
                      В устах улыбка жалась?
                      Он правды не искал,
                      И правда оказалась,
                      Как будто приближалось
                      Начало всех начал.

                      Начало всех начал друзей согнало
                      К Эммануилу за перегородку.
                      Тут ничего о Вилли не напомнит,
                      Тут тиканье часов их успокоит,
                      Глубокий голос уврачует раны,
                      Закат об утренней заре пророчит.

                      Ведь одного лишь нет,
                      А будто все разбито,
                      И омрачился свет,
                      И солнце тучей скрыто.
                      До крика не забыто,
                      Какой несем ответ.

                      Связать нельзя черты,
                      Не восстановишь круга,
                      Своей неправоты
                      Не отогнать испуга,
                      И смотрят друг на друга,
                      И повторяют: "Ты".

11. НОЧЬЮ

                    Шаги за спиною, и черный канал,
                    А на сердце льется тягучий асфальт.
                    Зачем он увидел, зачем он догнал?
                    Пускай бы лишь искры, да сажа из труб,
                    Да куст бузины, неопрятен и тощ,
                    Тщедушный изгнанник младенческих рощ!

                    Обгонит, быть может, и мимо пройдет?
                    Вот эта скамейка в тени на мосту...
                    Нет, шаг замедляет, за руку берет...
                    Теперь никуда от него не уйти!
                    О, как ненавистен и светлый пробор
                    И братом любимый болотистый взор!

                       - Куда вы, Мицци? Час глухой,
                       И место здесь глухое.
                       - Зачем следите вы за мной?
                       Мне тяжелее вдвое.

                       - Я должен вас оберегать,
                       Теперь я вместо брата.
                       - Нет! Вилли будет жить опять,
                       Как с нами жил когда-то! -

                       Стал гуще липкий полумрак.
                       - Не верите? молчите?
                       - Наверно, все и будет так,
                       Как вы того хотите.

                       - Известно, вижу, что-то вам,
                       Чего другой не знает.
                       Быть может, сами были там,
                       Где дух Эдит витает?

                       Зачем молчанием томить?
                       Сознайтесь: были? были??..
                       Она могла помехой быть -
                       И вы ее убили.

                       Так ясно все! Конечно, вы...
                       Другой посмел бы кто же?
                       Но он смолчал - и вы правы,
                       И все на бред похоже!

                       - Нет, я не убивал... А бред
                       Всегда был в этом деле.