кую вазочку в его отсеке три синих розы, вышла  в  салон  и
сказала:
   - Ну что ж, летите.
   Сняла с шеи и отдала им ключ с. цепочкой,
   - Это верно? Она так сказала? - Колесников вылез  из  отсека  двигателей,
обв„л глазами экипаж и так посмотрел на них, точно не  верил,  сомневался  в
правде е„ слов.
   Толя ничего не ответил ему, спустился  с  ключом  вниз,  закрыл  дверь  и
вернулся в салон:
   - Давай старт.
   - И тогда Колесников окончательно  поверил.  Лицо  его  оживилось,  глаза
заиграли, рот восторженно открылся, и он закричал:
   - Спасибо! Ур-ра! - и кинулся в рубку. Через несколько секунд звездол„т с
грохотом и свистом взмыл в небо.
   Колесников прочно, как привинченный, сидел в кресле, сжав  обеими  руками
маленький белый штурвал. Так  сжимал,  точно  был  намерен  никогда  уже  не
выпускать его. Глаза его смотрели пристально и зорко.
   - Колесников! - позвал Толя, но тот с таким вниманием  смотрел  впер„д  и
прислушивался к р„ву двигателей, что не услышал его.
   Толя пош„л в свой отсек. Отсек почти весь был завален белыми пакетиками с
бабочками. Глянув на них, Толя уже не  чувствовал  себя  таким  виноватым  и
легкомысленным перед отцом. Дома у них были тысячи разных бабочек, но  здесь
были такие, каких он никогда ещ„ не видел. Возможно, отец  не  знает  об  их
существовании. Вот будет радость!
   Толе  захотелось  проверить,  какие  бабочки  есть,   а   каких   нет   в
справочниках. Он пош„л  в  библиотечный  отсек  и  стал  перебирать  глазами
корешки книг. Нужного справочника не было, однако  неожиданно  Толины  глаза
наткнулись на толстую книжищу с его фамилией на  серебристом  корешке.  Толя
вытащил е„. Автором книги был отец, и называлась она "Мир бабочек". Странно,
что она была в библиотеке космического корабля!
   Толя не раз видел эту книгу дома и  даже,  случалось,  рассеянно  листал,
разглядывая рисунки диковинных бабочек Земли и других  планет.  Разглядывал,
но не читал: были у Толи книги поважней этой. Сейчас это была единственная в
звездол„те книга о бабочках. Толя вернулся в свой отсек, раскрыл е„  и  стал
разглядывать картинки.
   Сколько здесь  было  бабочек!  Каких  только  расцветок  здесь  не  было!
Черно-бархатистое   сияние    крыльев    чередовалось    со    снежно-белым,
лимонно-золотым,  изумрудно-синим,  оранжево-красным...  Прочитав  в   книге
фразу, что существуют  бабочки,  запросто  перелетающие  через  океан.  Толя
заинтересовался и стал читать дальше. Он читал и не мог оторваться от тонких
белых страниц. Книга втягивала его в себя,  как  некогда  картины  Алькиного
отца втягивали в свои глубины. Толя читал  и  не  верил:  оказывается,  отец
открыл пятнадцать новых видов бабочек на Земле; он специально ездил за одной
из них к Кордильерам и поймал е„ там на краю пропасти, и пока  что  во  всей
Вселенной  известен  только  один-единственный   экземпляр   этой   бабочки.
Расцветка е„ крыльев  так  ошеломляюще  красива  и  необычна,  что  один  из
крупнейших  гобеленных  мастеров  Земли   создал   по   е„   мотивам   шесть
великолепнейших огромных гобеленов и подарил каждому материку по  одному,  и
они висят, радуя глаз, в Дворцах искусств... А  одна  из  бабочек  отцовской
коллекции  натолкнула  самого  знаменитого  композитора  Земли  на  создание
Симфонии Алых Проблесков, одной из лучших симфоний последнего десятилетия...
Толя читал. Он то  глотал  текст  целыми  страницами,  то  замедлял  чтение,
отвлекался и думал. Поиски и добыча  каждой  новой  бабочки  были  для  отца
величайшим событием. Как-то раз Толя ехал с  ним  на  автол„те  на  просмотр
нового фильма о  самой  дал„кой  планете,  куда  сумели  добраться  земляне.
Выехали поздновато и опаздывали. Внезапно  отец  заметил  из  окна  какую-то
бабочку, порхавшую над клумбами проспекта,  и,  забыв  обо  вс„м  на  свете,
вскочил с места и ринулся к кабине водителя (разумеется,  Толя  -  за  ним),
упросил его немедленно остановить автол„т. Они выскочили из него и  со  всех
ног бросились к клумбам. Отец на ходу налаживал складной  сачок.  С  первого
взмаха он  поймал  бабочку,  извл„к  из  л„гкой  прозрачной  ткани  мешочка,
пристально рассмотрел через свои сильные квадратные очки, вздохнул,  сказав:
"Обыкновенная лимонница!" - и отпустил. Они опоздали на  двадцать  минут  на
демонстрацию фильма из-за этой лимонницы. Толя разобиделся на отца за такое,
как казалось ему тогда, чудачество, и лишь сейчас  дошло  до  не-го:  нечего
было обижаться. Он тогда плохо понимал своего отца...
   Толя так погрузился в чтение, что не слышал, как в дверь постучали. Дверь
распахнулась,  перед  ним  стоял  Алька,  весь  всклокоченный,  со   страшно
возбужд„нным, бледным лицом. Он держал  в  руках  какую-то  толстую,  сильно
обтрепанную общую тетрадь.
   - Слушай, что я тебе прочту! - закричал Алька. - Отбрось своих бабочек  в
сторону и слушай...
   - Что это? - Толя кивнул на тетрадь, недовольный,  что  его  прервали  на
очень интересном месте, да  ещ„  потребовали,  чтоб  он  отбросил  отцовскую
книгу.
   - Слушай! - Глаза Альки сверкали, как  сигнальные  лампочки  в  рубке.  -
Читаю... "Месяц прош„л, как мы стартовали с Земли, дел в пол„те, как всегда,
много, каждая минута занята  наблюдениями  над  приборами,  съ„мкой  планет,
астероидов и туманностей. Постоянно  держим  радио  и  телесвязь  с  Земл„й,
слышим е„ голос и дыхание,  видим  е„,  словно  и  не  покидали  Землю,  она
улыбается нам, греет нас, да„т силу и поддержку..." Слышал?
   - Ну и что? - сказал Толя, не зная, к чему клонит Алька.
   - "Что, что"!  Не  понимаешь?  -  вспылил  Алька.  -  Он  ведь  взрослый,
выдержанный, знаменитый и сотни раз отправлялся в сверхдальние рейсы, а  как
пишет о Земле!.. А вот слушай, что он пишет на другой странице... "Вдруг  мы
ощутили  резкий  удар:  корабль  попал  в  поток   метеоритов,   электроника
звездол„та  не  успела  сработать,  и  звездол„т  отклонился  в  сторону,  -
недоделка, обратить внимание инженеров! Внутри корабля стало медленно падать
давление, значит, пробита наружная обшивка... Приборы мгновенно показали,  в
какое место приш„лся удар, и  через  минуту  в  открытый  космос  вышел  наш
механик в скафандре.  Опасность  была  очень  велика:  поток  метеоритов  не
кончился, и стоило мельчайшей частице задеть его...  Повезло:  снаружи  была
быстро наложена заплата, мы продолжаем пол„т..."
   - Что это за тетрадь? - уже сильно  волнуясь,  спросил  Толя  и  встал  с
кресла. - Ты можешь мне сказать или нет?
   - Слушай дальше, - потребовал Алька.
   - Нет, не буду слушать!
   Толя схватил его за руки, посмотрел на потрескавшуюся в нескольких местах
пластмассовую  обложку  и  прочитал:  "НЕКОТОРЫЕ  ЗАМЕТКИ   О   ПОЛ‚ТАХ   НА
"ЗВЕЗДОЛ‚ТЕ-100", и сверху: "КОЛЕСНИКОВ".
   - Он вед„т записки? - вскрикнул Толя. - Вот не ждал!
   - Да не он, - сказал Алька, - не он, а  его  дядя,  Арт„м  Колесников.  Я
наш„л эту тетрадь в шкафу над своей койкой... Наверно, дядя Арт„м жил в мо„м
отсеке... Наверно, это нехорошо - читать без спроса чужие дневники, но я  не
мог удержаться... Да и не чужой он нам, дядя Арт„м, раз  летал  на  этом  же
корабле и получил орден Мужества... Какой это, оказывается, был  труднейший,
опаснейший рейс и какой это заслуженный, знаменитый, бесценный корабль! Ведь
вс„ происходило на н„м. На н„м, понимаешь? - Алька задыхался. - И теперь мы,
мы с тобой пилотируем его...
 
   Глава 26
   "ВЫХОД СТРОЖАЙШЕ ЗАПРЕЩ‚Н!"
   Леночке было грустно. Быстро промелькнула, погасла, исчезла в космической
темноте эта удивительная маленькая планета, и теперь лишь как воспоминание о
ней остался в е„ отсеке тонкий запах синих роз и  ещ„  каких-то  цветов,  не
имеющих на Земле названия: голубоватых с  острыми  лепестками,  ярко-ж„лтых,
ослепительно белых, красновато-ч„рных...
   Что они понимают в этом, мальчишки? Плавать и хохотать, кататься на листе
кувшинки - это по ним,  а  вот  чтоб  по-настоящему  оценить  красоту  новой
планеты и пожить на ней - на это они не способны...
   Она была сердита на мальчишек и вс„-таки ста-ралась  понять  их.  Конечно
же, они не могли поступить иначе! Благоухающие цветы, плеск волн в сказочном
ж„лтом озере, порхание необыкновенных бабочек и редкостная тишина  покинутой
планеты - вс„ это не самое главное для них в жизни...
   А что, в таком случае, самое главное для не„?
   Наверно, для не„ самое главное то, чтоб е„ це-нили не только за  красоту,
чтоб мальчишки по-на-стоящему дружили с ней, верили в не„...
   Прошла  неделя,  Леночка  беседовала  в  отсеке  со  своим  верным  Рыжим
лис„нком, одар„нным сложнейшим  электронно-кибернетическим  умом  и  знавшим
тысячи добрых советов, шуток, загадок и сказок, как вдруг из  рубки  дон„сся
отчаянный спор. Леночка поняла: они приближаются к новой планете...
   Она отодвинула дверь отсека и вышла.
   - Не надо на не„ садиться! - громко уверял
   Алька, стоявший у пульта управления, а Колесников, сидевший  в  пилотском
кресле, яростно сопротивлялся:
   - Почему? Вы посмотрите, какого они достигли совершенства!  Какие  у  них
дороги - струнки! А какие города! Стоэтажные здания из стекла  и  бетона!  А
какие поезда и самол„ты! Я отвечаю: здесь нам не будет скучно...
   - А где нам было скучно? - спросила Леночка. - Или ты намекаешь...
   - Ни на что я не намекаю! - стал оправдываться Колесников. - Ты  посмотри
в иллюминатор вниз, там создана высокая цивилизация...
   И  Леночка  посмотрела.  Внизу   и   правда   был   образцовый   порядок:
необыкновенно точные квадраты, прямоугольники и треугольники лесов и  лугов,
правильные, по циркулю провед„нные круги морей...
   - Как бы не ударили по кораблю из  орудий...-  сказал  Алька.  -  Ты  как
считаешь, Жора?
   - Не знаю, - ответил Жора. - Не похоже вроде бы, но я  теперь  ничему  не
верю - такие эти планеты бывают обманчивые. Сверху  видится  одно,  а  внизу
оказывается совсем другое...
   - А я что говорю! - обрадовался Алька. - Летим дальше.
   - Я уже трижды облетел эту планету! - Колесников, видно,  ни  за  что  не
хотел расставаться с ней и пролететь мимо не„. - Никакой опасности, и  ответ
на мой запрос самый благоприятный:  "С  огромной  радостью  жд„м  вас,  люди
Земли..." Ни разу ещ„ не было такого ответа... Ну, Толя,  ты  ведь  вс„-таки
мой заместитель...
   - Я за то, чтоб сесть на  не„,  -  сказал  Толя:  что  поделаешь,  иногда
Колесников бывает прав и приходится его поддерживать.
   - А как ты, Лена? - спросил Колесников.  -  Уверен,  тебе  на  ней  будет
интересно.
   - Интересней, чем на Планете Синих Роз, мне не будет  нигде,  -  ответила
Леночка.
   - Ребята, беру всю ответственность на  себя!  -  Колесников  резко  пов„л
звездол„т на снижение и включил тормозные двигатели.
   И вот они сели. Отвязали  ремни,  натянули  комбинезоны  и,  как  всегда,
цепочкой, полезли за командиром по трапу. Вот он повернул на четыре обо-рота
ключ, и их верный друг автомат проговорил бесстрастно ч„тким голосом: "Выход
строжайше запрещ„н!"
   Ребята оцепенели. Колесникову оставалось последний раз повернуть  ключ  и
толкнуть дверь. Но он застыл.
   - Что ж это такое? - спросила Леночка, - Как это понять?
   - Надо улетать, пока не поздно! - крикнул Алька. - Нам грозит опасность.
   - А если автомат ошибся? - спросил Колесников. - Я уверен, что он ошибся.
Не сработало какое-нибудь реле или вышел из строя полупроводник. Это  иногда
случается...
   - Но не в таком звездол„те, как наш, - сказал  Толя.  -  Он  -  последнее
техническое слово Земли.
   - Нельзя, - поддержала его Леночка, - ни в коем случае нельзя выходить!
   - Можно! - настаивал Колесников. - На этот раз наш звездол„т оказался  не
идеальным и в  электронно-вычислительном  устройстве,  контролирующем  выход
экипажа из корабля, оказалась неисправность.
   - А если он исправен? - не согласился Алька, - Что тогда с нами будет?
   - Все будет хорошо. Вот увидите, - сказал Колесников, повернул  ключ  ещ„
на один оборот и толкнул дверь.
   Дверь не открывалась. Она решительно не хотела  выпускать  ребят  наружу.
Тогда Колесников стремительно взбежал наверх, больно задевая своими  острыми
локтями ребят, гуськом стоявших на трапе, д„рнул в рубке голубой рубильничек
- выключил энергосистему корабля - и так же стремительно скатился вниз.
   Ребята и опомниться не успели, как он сильно толкнул дверь, вышел наружу,
и грянувшая с космодрома музыка оглушила ребят.
   - Как встречают, а вы... - Колесников полоснул глазами по лицам  ребят  и
поднял в приветствии руку.
   И все, кто приш„л  встретить  их  -  а  пришла,  наверно,  добрая  тысяча
человек! - подняли вверх руки. Лица их засверкали улыбками, и они  громко  и
очень стройно запели. Но самое удивительное было не это.  В  небе  над  ними
неподвижно висели сотни бескрылых летательных машин, похожих на вертол„ты, и
с них тоже оглушительно гремела музыка.
   Пятеро маленьких землян робко стояли у своего синего, нацеленного в  небо
звездол„та,  а  над  ними  и  перед  ними  вс„  содрогалось  от  радостного,
восторженного грохота.  Впереди  правильным,  ч„тким  квадратом  выстроилась
тысяча людей и пела с воодушевлением и мощью. Нигде ещ„ не встречали их так.
Даже на их дал„кой гостеприимной Земле никогда не было на космодромах  таких
встреч.
   Перед  строем  стоял  прямой,  подтянутый  человек  в  ч„рном  костюме  с
блестящим значком на груди и взмахивал дириж„рской палочкой.
   Вдруг оркестр и пение враз замолкли, оборвались  -  ни  один  человек  не
ошибся даже на долю секунды.
   И когда на мгновение стало тихо, Колесников шепнул Толе:
   - Вот это я понимаю! Какая синхронность, порядок!  А  посмотри,  как  они
одеты...
   Одеты люди были очень просто и продуманно: каждые пять рядов в свой цвет.
В синие, коричневые, ч„рные, зеленые, ж„лтые и белые костюмы. И даже отсюда,
от звездол„та, было видно, что сшиты они у прекрасных портных и с  точностью
до мил-лиметра пригнаны к фигуре. И фигуры у этих людей были спортивные - ни
одного толстяка, распустившего  пузо,  или  худого,  с  запавшим  животом  и
провалившимися щеками.
   - Красотища! - ахнула Леночка.
   - И вс„ это  ради  нас?  -  не  верил  Алька.  -  Когда  они  успели  так
приготовиться? Мы ведь толь-ко что прилетели...
   - Они вс„ умеют! - восхищ„нно сказал Колесников.
   - С какой вы планеты, пришельцы? -  громогласно  и  радостно  спросил  их
подтянутый, стройный человек  в  синем  костюме,  внезапно  отделившийся  от
неподвижного квадрата встречающих.
   - Мы с планеты Земля! - так  же  радостно,  подобравшись  и  вытянувшись,
крикнул Колесников.
   - Будете нашими гостями! Мы, люди этой планеты, восторгаемся вами и вашим
космическим корабл„м... Вы сами довольны им?
   - О да! - непривычно торжественным тоном продолжал  Колесников.  -  Он  -
чудо техники, электроники и кибернетики, он летает на  любые  расстояния  со
скоростью мысли и быстрее! Он так прост  в  управлении,  что  его  с  полной
безопасностью может пилотировать даже младенец! Его двигатели  работают  так
экономно...
 
   Колесников говорил долго, подробно; Толю  удивили  его  словоохотливость,
откровенность  и  жар.  И  пока  Колесников  говорил,  ни  один  из   тысячи
встречавших их людей не переступил с ноги на ногу, не шевельнул бровью.
   Потом  эти  восторженные,  добрые   люди,   как-то   быстро   и   мудр„но
перестроившись и составив новый,  ещ„  более  изумительный  строй,  четырьмя
правильными треугольниками окружили звездол„т и ребят, стоявших возле  него.
И  стали  с  пристальным  восхищением  рассматривать   корабль.   Вертол„ты,
неподвижно висевшие в воздухе, приблизились  к  звездол„ту,  и  с  них  тоже
восхищ„нно смотрели планетяне.
   Они рассматривали корабль долго и в полном молчании, как  какое-то  чудо,
невидаль, верх совершенства. И Колесников шепнул на ухо Толе:
   - Вот кто умеет ценить технику!..
   Толя промолчал: видел это и без его слов, и, признаться, такое поклонение
их звездол„ту, пусть даже очень красивому и совершенному, удивило его.
   Внезапно, нарушив строй, на три шага впер„д вышел вс„ тот  же  человек  в
безукоризненном синем костюме и громко произн„с:
   - Хвала цивилизации, сумевшей построить такое чудо!
   И опять прогремело согласное "ура" с космодрома  и  с  неба  -  с  машин,
неподвижно застывших в воздухе.
   - Слыхали? - Колесников обернулся к ребятам. - Вот как они  отзываются  о
нашей Земле!
   - Чего ж вы тогда улетели с не„? - спросил Жора. - Ну, чего?
   - Молчи! - громко шикнул на него Толя. - Ты вс„ равно не пойм„шь...
   - У нас на планете достижения  более  скромные,  -  продолжал  человек  в
синем, - но и мы кое-чего достигли и хотим продемонстрировать вам...
 
   Глава 26
   ДЫМ, ГРОХОТ И ТРЕСК
   Не успел он это сказать, как встречающие их ч„тко и размеренно разомкнули
строй, и к ребятам  подкатила  низкая,  открытая,  сверкающая  ч„рным  лаком
машина. Ребята забрались в не„.  За  ними  вошли  пять  человек  в  зел„ных,
отлично выглаженных костюмах со значками на груди и  приветливо  заулыбались
им. И почти тотчас машина мягко взяла  с  места  и  промчалась  между  ч„тко
сомкнутым строем.
   - Ну и дисциплинка у них! - сказал Алька, крутя во все стороны головой. -
Как по струнке ходят!
   Услышав эти слова, люди в зел„ных блестящих костюмах,  сидевшие  рядом  с
ними, вежливо закивали головами. И радостно, благодарно заулыбались.
   - Чего они так радуются нам? - тихонько спросила Леночка.  -  Почему  они
так торжественно одеты?
   Толя с Алькой молча смотрели  впер„д.  Леночка  внимательно  разглядывала
лица плане-тян, очень здоровые, с правильными чертами и плотным во всю  щ„ку
румянцем и добавила:
   - И почему они не встретили нас цветами?  Я  не  вижу  вокруг  ни  одного
цветка...
   - Им не до сантиментов! - сказал Колесников. - Они люди дела, у  них  нет
времени возиться с ними...
   - Да, но хоть один цветок должен расти в городе... А здесь совсем  зелени
нет! Ну хоть бы одно живое дерево!
   Толя, оглуш„нный огромным городом, р„вом, скрежетом, грохотом  и  свистом
машин, только сейчас обратил на это внимание: и в самом деле,  в  городе  не
было ни бульваров, ни скверов, ни  даже  маленького  газончика  меж  домами.
Правда, в одном месте, возле гигантского дома  с  полосами  блестящих  окон,
стояло три больших дерева, но они давно засохли - ни одного листка,  и  были
они за оградой с какой-то надписью на белой дощечке.
   Между тем сопровождавшие внимательно смотрели на лица ребят, и когда Толя
спросил у одного планетянина о деревьях, тот не без гордости ответил:
   - Они оказались нам ненужными, сохраняем  как  экспонат  давно  прошедших
врем„н. - Человек ярко улыбнулся белыми зубами.
   - Как же не нужно! - ворвалась в разговор Леночка.  -  Чем  же  вы  тогда
дышите? И это ж очень красиво! И почему у вас нигде нет цветов? - А что это?
- спросил улыбчивый человек.
   Леночка даже растерялась немножко:
   - Вы... вы не знаете, что такое цветы?
   - Не знаем... Их едят? Употребляют  в  производство?  Или  это  смазочный
материал для механизмов?
   - Нет, - совсем расстроилась  Леночка,  -  цветы  -  это...  Ну  как  вам
объяснить... Они состоят из стебля, листьев, чашечек и лепестков, и они  так
пахнут, так радуют глаз... - Она вдруг чуть не расплакалась, понимая, что ей
не хватает слов, и стала помогать себе руками,  рисуя  форму  цветов,  но  и
ру-ки были беспомощны выразить их  красоту.  -  Ну,  цветы  -  это  цветы...
Понимаете?
   - Понимаю-понимаю... - Человек закивал головой. - Это  раньше  было  и  у
нас, а теперь, как говорится, пройденный этап, но,  по-моему,  в  музее  они
сохранились...
   "В музее?.. До чего они дожили! - подумала Леночка. -  Как  они  живут  в
таком грохоте, лязге и духоте?"
   И она сказала вслух:
   - Как же так - цветы в музее?
   - Ну и что же! - проговорил Колесников. - Я чуть с тоски  не  умер  среди
твоих цветиков на той планете... Давайте пожив„м здесь. Лучшей  цивили-зации
нет и