ведовать всеми  мазями,
пилюлями,  таблетками,  порошками...  Всей  аптечкой  звездол„та...   Короче
говоря, будешь врачом, главврачом нашего корабля! Согласна?
   - Что ж мне ещ„ оста„тся делать? -  ответила  Леночка.  -  Хоть  пилюлями
заведовать буду на корабле. Надо же мне чем-то заниматься в  космосе...  Все
разбрелись по отсекам.
 
   Глава 16
   ПЕРВАЯ ПОСАДКА
   Жора тоже заперся в сво„м отсеке. Он был грустен  и  голодноват.  Да,  он
обещал ребятам и себе не думать больше о еде... Обещал!  Легко  обещать,  но
что делать, если на Земле он привык к совсем другому  существованию...  Жора
сунул руку в карман, и пальцы его внезапно нащупали там тюбик.  Ура!  Видно,
кто-то, самый сознательный из ребят, подсунул  ему  ещ„  один.  Жора  быстро
достал его, отвинтил крышечку, сунул в рот, сильным рывком нажал на кончик и
весь выдавил в рот. И - взвыл.  Рот  его  наполнился  чем-то  густым,  остро
пахнущим,  шибающим  в  нос...  Ни  глотнуть,  ни  выплюнуть  -  весь  отсек
испачкаешь! Швырнув на  пол  пустой  тюбик,  Жора  с  туго  надутыми  щеками
бросился из отсека в туалет, д„рнул дверь - заперта, он ринулся  в  душевую,
тоже д„рнул за ручку - и она на запоре. Как назло!
   Жора кинулся назад, в свой отсек, -  никто  из  ребят  не  должен  ничего
заметить! Щ„ки его  страшно  жгло,  холодило,  острая,  непопятная  жидкость
проникла в горло, душила, потекла по губам,  и  что-то  густое,  белое,  как
сметана, закапало на пол...
   Жора нырнул в свой отсек и не успел закрыть дверь, как захлебнулся  и  из
его рта хлынул на пол белый поток. Он весь содрогнулся,  закашлялся  и  стал
вытирать губы. Случайно он глянул на пол, увидел брошенный им тюбик,  поднял
и прочитал: "Специальная паста для чистки зубов".
   Проклятье! Неужели нечаянно сунул в карман?
   Весь пол его отсека да частично и коридор были залиты, закапаны пастой, и
нужно было, пока ребята не обнаружили этого и не подняли его на смех, быстро
вытереть тряпкой.  Жора  достал  из  кармана  носовой  платок,  озираясь  по
сторонам, вышел в коридор  и  вытер,  потом  вернулся  и,  тяжко  вздыхая  и
отдуваясь, стал вытирать пол в отсеке. Ну хоть бы одного  робота  догадались
люди посадить в этот звездол„т!
   Пока Жора честно трудился в сво„м отсеке, Толя сидел  в  сво„м.  До  чего
жаль было, что эта планета не сумела принять их! Был ли на ней кто-нибудь  с
Земли? Забирался ли под воду, в сферические купола? Вряд ли. Для этого нужна
была  б  подводная  лодка...  Впрочем,  кажется,  на  Земле  уже   придумали
звездолеты, умеющие не только летать, но и плавать и погружаться на  большие
глубины. Наверно, об этом можно найти какую-нибудь книгу...
   Толя бросился в библиотеку, где уже был однажды, открыл дверь.
   У столика сидела Леночка и читала. Толя стал шарить по полкам. Отсек  был
крохотный, не больше жилого, но книг в нем хранилось, наверно, с тысячу, так
ловко и экономно были устроены полки.
   - Посмотри в картотеке, - сказала Леночка.- Целый час будешь искать.
   Толя послушался ее. Это была не детская библиотека, и  не  так-то  просто
было найти нужную книгу. А вот Леночка ухитрилась что-то отыскать.
   - Ты чего читаешь? - Толя  посмотрел  на  книгу  в  Леночкиных  руках.  -
Какие-нибудь сказки с волшебствами?
   Леночка показала ему книгу, и Толя с удивлением прочел: "Учебное  пособие
по управлению звездол„тами".
   - Зачем тебе это? Ты же, ты же...
   - Глупая девчонка, сласт„на и освобождена от вахт? Так?
   - Да нет, что ты, совсем не так! - сконфузился Толя.  -  Я  хотел  только
сказать...
   - Ничего мне не надо говорить! Я уже  договорилась  с  Колесниковым,  что
тоже буду стоять на вахте и, если надо, управлять звездол„том...
   Звездол„т летел дальше, мчался в межпланетной и межзв„здной пустоте. Одна
вахта сменяла другую: Колесникова, Альки, Жоры, Толи, Леночки... Да,  да,  и
Леночки! Она сдала командиру короткий  экзамен  и  получила  "отлично".  Она
выходила на вахту  в  ярко-фиолетовом,  светящемся  комбинезоне  с  большими
накладными карманами на груди и боках. Свои длинные волосы Леночка  каким-то
образом сумела уместить, спрятать под пилотку.
   Иногда во время е„ вахты  в  рубку  управления  заходил  Жора,  удивл„нно
смотрел на Леночку (но не так, совсем не так, как во дворе из-за платана или
в то время, когда держал перед ней зеркальце) и спрашивал, для  чего  служат
та или иная кнопка, клавиша или переключатель. И Леночка объясняла ему.
   Целую неделю, наверно, летел звездол„т на самой высокой скорости.
   Несколько   раз,   когда   Колесников   включал   радиопри„мник.    Земля
устанавливала связь со звездол„том, он отвечал: "У нас вс„  в  порядке!",  а
Толя не переставал думать: "Вс„-таки странно получилось: то Земля решительно
противилась их пол„ту, а то вдруг: "Счастливого пути! Не трусьте!" Вроде  бы
разрешили им самостоятельный пол„т..."
   На вахте был Толя, когда  впереди  по  курсу  по-явилась  новая  планета.
Сердце его опять учащ„нно забилось, но, как и раньше, он старался сдерживать
себя. Толя оповестил экипаж об этой планете и послал в эфир запрос - просьбу
о посадке. Ответа не было.  Видно,  планета  не  хотела  отвечать  или  была
необитаема. Она росла, увеличивалась, и Толя  уже  видел  в  окуляр  мощного
оптического  устройства,  расположенного   в   носу   звездол„та,   дремучие
непроходимые леса, редкие, едва просвечивавшие полянки,  высокие  рыже-бурые
хребты...
   Короче говоря, если б они и решились на  не„  сесть,  выбрать  для  этого
посадочную площадку было б не просто.
   В рубке появился заспанный Колесников. Он потер кулаками  глаза,  зевнул,
глянул в окуляр и  сказал,  что  делать  им  на  этой  планете  нечего:  она
совершенно дикая, нецивилизованная и вряд ли на ней живут разумные существа.
   - Вс„ равно надо сесть! - возразил Толя. - Представь  себе,  что  на  ней
есть какие-нибудь очень ценные, нужные Земле руды, такие, о которых она и не
догадывается!
   Колесников тяжко вздохнул:
   - Ну и что? Земля и без нас с тобой обойдется... Для этого мы улетели?
   - И для этого тоже! - сказал Толя.
   - Ну, это ты, мечтатель, полетел для этого, а я - нет...
   - А для чего ж ты полетел?
   - Сам  подумай.  Не  хочу  объяснять.  А  и  правда,  зачем,  собственно,
отправился Колес-ников в космос? Чтоб отделаться от регулировщиков,  которые
справедливо наказали его за лихачество? Чтоб здесь  на  звездол„те  вдосталь
наездиться, накататься на самой сумасшедшей скорости? Чтоб  доказать  им  (а
кому это - им? Регулировщиков здесь нет  -  значит,  ребятам?),  на  что  он
способен?.. И только ради этого он отправился в пол„т? Так это ж нелепо!
   - А вс„-таки сядем на не„, - сказал Толя.  -  Полюбуемся  е„  красотой  и
отдохнем...
   - Нечем там любоваться. - Узкие брови Колесникова переломились, и на  лбу
прорезалась капризная морщинка. - Было бы что-либо стоящее, а то  ведь  одни
деревья, гнилой бурелом и болота... Я считаю, что надо лететь дальше.
   - Нет, Колесников, надо сесть... - сказал Толя. - Мы  ведь  условились  в
каждом случае голосовать, и ты обязан...
   - А я считаю, что и на эту планету жалко тра-тить топливо... Считаю!
   Толя ещ„ раз глянул в  окуляр  оптического  устройства  и  уже  отч„тливо
различил мощные, в десять обхватов, стволы деревьев, рыжие осыпи  на  горных
хребтах, плотную  завесу  листьев...  Ух  как  хотелось  побродить  по  этой
планете! Но как уговорить, как переупрямить Колесникова?
   "А что, а что, если..." - вдруг пришла на ум Толе одна догадка, и он,  не
отрываясь от окуляра, сказал:
   - А пожалуй, ты прав, Колесников... Надо уле-тать от не„. И  чем  скорей,
тем лучше!
   - Почему? - слегка заинтересовался Колесников.
   - Потому что ты можешь раздумать...
   Колесников вдруг стал нервничать:
   - Почему ты так думаешь? Что ты вс„ крутишь да вертишь? Не люблю я этого.
Говори прямо.
   - Лети дальше! И ничего не спрашивай. И даже не пытайся посадить  корабль
на планету... Я тебя прошу!
   Колесников встал у пульта, сбавил скорость и в упор посмотрел на Толю.
   - Ну хорошо, скажу... Лишь отчаянная голова рискн„т сюда  опуститься!  Ни
тебе бетонированного космодрома со службами, ни даже полянки порядочной  для
посадки. Разбиться можно даже на "Звездо-л„те-100"!
   - А ну уходи с кресла!- тут же потребовал Колесников.
   - Не смей... Это очень рискованно!
   - Кому рискованно, а кому и нет... Уходи! Кому говорят!
   Толя и ждал этого. Он медленно слез с пилотско-го сиденья и спросил:
   - Подкрутить, чтоб было выше?
   Колесников метнул на него гневный взгляд, сам подкрутил  кресло,  влез  в
него и, взявшись за штурвал, подал команду:
   - Экипаж, привязаться! Здесь есть атмосфера,  есть  чем  дышать,  поэтому
выходим не в скафандрах, а в комбинезонах.
   Заработали тормозные двигатели, корабль пош„л на спуск.
   Колесников зорко оглядел сквозь иллюминатор местность,  резким  движением
рук бросил корабль вниз и мягко посадил. Звездол„т даже не вздрогнул.
   Колесников спрыгнул с кресла и спросил у Толи:
   - Ну как? Нужна мне бетонированная площадка?
   - Отлично! - закричал Толя. - Не ожидал!
   - Это для меня пустяк... - Колесников махнул рукой. -  Я  бы  сел  не  на
такую планету! - А что, бывают посадки и потрудней?
   - А почему ж нет? - Колесников улыбнулся, глаза его сразу потеплели, и со
лба исчезла надменная морщинка...
   Толя попросил у него ключ (Колесников с готовностью  снял  его  с  шеи  и
отдал), первым бросился по ступенькам трапа вниз, вставил ключ  в  скважину,
повернул на четыре оборота. Дверь щ„лкнула, и ди-намик над  дверью  произн„с
ч„тким  человеческим  голосом:  "Выход  нежелателен,  хотя  и  возможен  при
соблюдении большой  осторожности!"  -  повороты  ключа  включили  сложнейшее
электронно-решающее устройство, которое  за  какую-то  долю  секунды  успело
определить состав воздуха и даже помыслы и настроение живых существ планеты.
   - Ребята! Что это значит? - поднял голову Толя.
   - То, что слышал, -  кинул  ему  сверху  Колесников,  замыкавший  цепочку
ребят, спускавшихся по трапу.
   - Ой, мальчики, я б не рисковала! - по„жилась Леночка.
   - Лучше не выходить, - поддержал е„ Алька.- Впрочем, я, как все...
   - Отпирай, - сказал Жора, - сколько можно сидеть  взаперти  и  ничего  не
видеть!
 
   Глава 17
   ДИКАЯ ПЛАНЕТА
   Толя повернул ключ на последний оборот, замок щ„лкнул. Толя толкнул дверь
люка, она открылась,  и  с  порожка  автоматически  спустился  трапик.  Толя
осторожно выглянул наружу. Прямо над дверью повисла ветка с какими-то бурыми
плодами. Вокруг зеленела густая  жирная  листва  и  раздавался  разноголосый
птичий писк.
   - Урр-ра! Колесников! - закричал Алька,  выглядывая  из-за  Толи.  -  Как
посадил! Как прит„р, втиснул корабль в эту полянку! Как только взлетишь?
   - Так же, как и сел, - спокойно сказал  Колесников.  -  Ну  выходите  или
полетели дальше... Мне здесь  делать  нечего.  Даю  вам  двадцать  минут  на
прогулку, и - дальше...
   И Толя спрыгнул на зем... Нет, конечно, не на землю, никакая это была  не
Земля, это была совсем другая, пока что неведомая планета. Вслед  за  Алькой
из двери выглянул Жора, заметил перед носом бурый плод,  похожий  на  земное
яблоко, тут же за спиной Альки сорвал  его  и  незаметно  спрятал  в  карман
комбинезона.
   Затем  вышла  Леночка,  и  уже  последним  спрыгнул  с  трапика  в  траву
Колесников.  Он  откровенно  позевывал  и  скучающим   взглядом   осматривал
гро-мадные узловатые стволы деревьев, стоявших  непо-дал„ку,  глухую  чащобу
леса и совсем рядом гигант-ские  толстые  листья  какого-то  растения  вроде
земного лопуха; зелень лезла отовсюду, с каждого  клочка  почвы  -  деревья,
кусты, трава...
   Впереди двигался Толя, и его синий комбинезон отч„тливо светился в густом
сумраке  листвы.  Продвигались  они  очень  медленно,  потому  что  путь  им
преграждали  упавшие,  полусгнившие,  скользкие  де-ревья,  крепкие   лианы,
свисавшие с сучьев.
   - Тише ты! Осторожней! - то и  дело  просила  Леночка,  пробиравшаяся  за
Толей.
   На минуту Толя остановился. Тогда  Алька  вытащил  из  кармана  маленький
альбомчик и стал быстро что-то набрасывать карандашом. Леночка стояла  рядом
и посматривала то на лист  бумаги,  то  вокруг.  Жора  между  тем  не  терял
напрасно времени; он не-заметно срывал с ветвей над головой какие-то круглые
и плоские плоды, пробовал на зуб,  и  если  плод  был  горьким,  морщился  и
отбрасывал его, если же плод был с приятной  кислецой  или  сладкий,  быстро
впихивал его в карман. В одном месте он заметил в густой  жирной  листве,  у
корней, какой-то ж„лтый,  продолговатый,  похожий  на  земную  дыньку  плод,
возможно, вполне съедобный. Жора попытался оторвать его от хвостика, которым
тот был соединен со стеблем, но  хвостик  не  поддавался.  Тогда  Жора  стал
крутить его, но не тут-то было. Пришлось ему встать на коленки и грызть этот
неподдающийся хвостик зубами. Зубы у Жоры были крупные, крепкие, он довольно
быстро перегрыз хвостик и, озираясь, поднял дыньку; она не влезала в карман,
и тогда Жора опустил е„ за пазуху.
   Колесников ш„л сзади, рассеянно поглядывал по сторонам.
   Вдруг впереди послышался крик. Алька вздрогнул, сунул альбомчик в карман,
и ребята, прижавшись друг  к  другу,  стали  пристально  вглядываться  туда,
откуда дон„сся крик. Потом Толя оторвался от товарищей  и  сделал  несколько
шагов впер„д, спрятался за корявый ствол  огромного  дерева  и  жестом  руки
подозвал к себе ребят. Они подошли к нему и увидели то же, что видел он.
   На узкой полянке, стиснутой густой чащей, находились какие-то  непонятные
сутулые существа. Одни из них стояли, другие сидели на  траве.  Они  были  в
лохматых  шкурах,  с  ч„рными,  длинными,  спутанными,  видно   никогда   не
ч„санными, волосами. Рядом с ними,  на  забрызганной  кровью  траве,  лежало
какое-то освеж„ванное, разрубленное на куски животное  с  откинутой  рогатой
головой, и эти существа жадно ели мясо.
   - Ну и аппетит у них! - Шепнула Леночка. - Дикари... А вон и дети их... -
   - Чего ж они не поджарят оленя? - спросил Жора. - Было б куда вкусней...
   - А что, если они не знают огня? - ответил Толя, и  всем  это  показалось
ошеломляющим, абсурдным и не умещалось в голове.
   - Значит, мы им поможем! -  тоже  ш„потом,  но  довольно  громким  сказал
Алька. - И пища будет вкусней, и у костра будет теплее.
   - А знают ли они металл? - спросил Жора.
   - Вряд ли, - предположил Толя. - Вон я вижу палку с заостр„нным камнем...
   - Ребята, - радостно сказал Алька, - мы им поможем и в этом,  наш  прямой
долг - познакомить их с металлом! Нельзя же  такими  камнями  добывать  себе
пропитание...
   - Бедные, - проговорила Леночка, - они  жи-вут  еще  в  каменном  веке...
Научить бы их хоть самому простому, что знает у нас любой реб„нок...
   - Если они этого захотят, - заметил Колесников.
   - Как же не захотеть! - возразил ему Алька.-  Они  что,  враги  себе?  Не
разберутся, что вкусней - сырое или жареное мясо?  Что  острей  и  тв„рже  -
каменный или стальной топор?
   - Могут и не разобраться, - сказал Колесников.
   - А я уверен - разберутся, - настаивал Алька. - И ещ„ вот что мы сделаем:
мы подзовем их к нашему звездол„ту и по очереди,  одного  за  другим,  будем
вводить внутрь, мыть в душе, подстригать и кормить...
   - Тюбиками? - спросил Жора. Ему никто не ответил.
   - ...Мы залечим их раны, которые нанесли  им  дикие  звери,  -  продолжал
Алька, - и, может, даже научим читать книги... Они, верно, и колеса  ещ„  не
знают и таскают все грузы на себе, а мы им  построим  повозку  на  двух  или
четыр„х кол„сах... Верно, Колесников? Колесо - это  по  твоей  части...  Вот
обрадуются! Это ж наш прямой человеческий долг!
   - Советую ни на шаг больше не  приближаться  к  ним,  -  тихо  проговорил
Колесников. - Они развиты не больше, чем их техника...
   - Ошибаешься,  -  возразил  Алька.  -  Они,  конечно,  ещ„  не  дошли  до
электроники и кибернетики, но сообразят и не откажутся от добра. Вот смотри!
- Алька внезапно бросился впер„д и громко крикнул: -  Слушайте!  Не  бойтесь
нас! Мы с планеты Земля и хотим научить вас тому, чего вы ещ„ не знаете!
   Существа  в  шкурах   вдруг   повскакали   со   своих   мест,   отбросили
недообглоданные кости и схватились за палки с привязанными  к  ним  камнями.
Одни из  них  с  криками  отбежали  за  ствол  большого  дерева,  а  другие,
схватившись за оружие, враждебно уставились на Альку.
   - Вот смотрите - это нож! - продолжал Алька,  стоя  на  месте  и  уже  не
рискуя идти впер„д, и показал им блестящий складной ножик в вытянутой  руке.
- Он из металла! Этот материал крепче любых камней...
   Вдруг существа с палками  сделали  несколько  прыжков  к  Альке.  Леночка
взвизгнула. Толя с Жорой остолбенели, а Колесников коротко крикнул: "Назад!"
Но Алька не стронулся даже с  места.  Он  выхватил  из  кармана  коробок  со
спичками, заж„г одну - спичка ярко вспыхнула - и торжественно  протянул  е„,
как маленький факел, к ним, к этим существам. И крикнул:
   - Это огонь! Он будет первым вашим другом! Он - вс„! С ним не холодно,  и
пища...
   По лесу  прокатился  воинственный  клич.  С  палками  наперевес  существа
бросились на Альку, на ребят,  стоящих  у  дерева.  Алька  замер  на  месте,
парализованный страхом. Толя тоже не в силах был сдвинуться с места. Леночка
заплакала. Вот-вот дикари схватят Альку. Вот-вот изрубят каменными  топорами
остальных...
   Три выстрела оглушительно ударили навстречу им, и над головами взорвались
и вспыхнули ракеты. Существа, как  один,  попадали  на  траву,  прижались  к
выпирающим из почвы корням.
   Колесников спрятал в карман ч„рный ракетный пистолет.
   - А ну к кораблю! Быстро, пока они не очухались! - приказал он. -  И  без
паники!
   Ребята опомнились и, царапая лица о ж„сткий кустарник и свисающие  сверху
лианы, кинулись назад. За ними быстрым шагом ш„л Колесников.
 
 
 "А ведь и правда, что б мы делали без него?" - подумал Толя. Вдруг Леночка споткнулась о корень и чуть не упала. Толя подхватил е„ и поставил на ноги. 
   Леночка сильно хромала, и Толя поддерживал е„ за руку, пока они бежали  к
звездол„ту.
   Сзади  раздались  крики:  дикари  очнулись  от  стра-ха  и  снова  начали
преследовать их.
   Вдруг  на  звездол„те  заревела  сирена.  Она  ревела,  завывая,  и   так
пронзительно, что преследователи опять попадали в траву. Экипаж благополучно
ныр-нул в дверь. Колесников вставил в  скважину  ключ  и  повернул  на  пять
оборотов. Расталкивая полуживых от страха и  усталости  членов  экипажа,  он
крикнул: "Ни с места, держаться за поручни! Сохранять хладнокровие!", влетел
в рубку управления и нажал пусковую кнопку.
   Взревели двигатели, и  звездол„т  плавно  и  стремительно,  слегка  задев
листву деревьев, взмыл в си-нее небо.
   Сирена сразу замолкла. "Кто же е„ включил?  -  подумал  Толя.  -  Ведь  в
корабле никого не было".
 
   Глава 18
   ПЛАНЕТА, КОТОРАЯ ИХ НЕ ПРИНЯЛА
   - Молодцы! - сказал Колесников, сидя перед пультом управления.
   Сзади в глубоком молчании стоял весь экипаж.
   - Мм-мы молодцы? - не поверил своим ушам Толя. - Ты шутишь?
   - Да нет, вполне серь„зно. Уложились в пятнадцать минут, а я ведь дал вам
целых двадцать... Молодцы!
   Толя отвернулся от него.
   - Хочешь посмотреть вниз? - спросил Колесников.  -  Смотри,  а  то  скоро
ничего не будет видно.
   Внизу, там, где только что стоял их звездол„т, кучей сгрудились дикари  в
шкурах и грозили каменными топорами небу, а трое голых,  обросших  дет„нышей
рвали на мелкие клочки потерянный Алькин альбомчик.
   - Что-то не очень они ценят искусство нашего прекрасного  живописца...  -
сказал Колесников.
   К нему подош„л Алька. Он был очень бледен,  точнее,  сер,  губы  дрожали,
лицо было в свежих царапинах; и без того худое, оно ещ„ больше заострилось.
   - Я хотел, чтоб им было лучше, - сказал он,- хотел помочь  им,  чтоб  они
скорей развилис