слом  портрет
неустрашимого Колесникова в пилотском кресле!  Жора,  пока  другие  выжимают
свои обеденные тюбики, станцевать  и  спеть  что-нибудь  вес„лое!..  Ничего?
Согласны?
   В салоне раздался хохот.
   - А теперь, ребята, всерь„з, - сказал Колесников. - Надо ещ„ договориться
о графике вахт в рубке управления. Лена освобождается и может идти отдыхать,
а мужчины останутся...
   - Ой, я и правда устала...-Леночка зевнула.- Сегодня столько было  всего!
Только не ссорьтесь. Ну пока, мальчики...
   Она вскочила с кресла, махнула им рукой и скрылась в  отсеке  ј  3.  Толя
исподлобья посмотрел  в  маленькое  деловое  лицо  Колесникова;  тот  кратко
разъяснил, что с завтрашнего дня он откроет краткие курсы по обслуживанию  и
вождению звездол„та, что, хотя корабль ид„т к любой намеченной ими  пла-вете
автоматически и сам уклоняется  от  встречных  метеоритов  или  каких-нибудь
других попадающих-ся по пути небесных тел, но  при  ручном  управлении  надо
многое  знать:  разбираться  в  кнопках,  клавишах,  в   сигналах   и,   при
необходимости, уточнять или даже резко менять курс...
   - А я? Я тоже буду стоять на вахте?- внезапно спросил Жора.
   - А почему ж нет? - посмотрел на него Колесников. - Или хочешь увильнуть?
   - Ничего я не хочу, но ведь я...
   - Точка, - прервал его Колесников. -  По  от-секам,  спать!  Сегодня  моя
вахта до утра...
 
   Глава 13
   РАЗГОВОР В РУБКЕ
   Все разошлись.  Жора,  едва  волоча  ноги  от  усталости  и  переживаний,
ввалился в свой отсек ј 5, не  раздеваясь  свалился  на  койку  и  мгновенно
уснул. А Толя зашел к Альке.
   - Вот мы и летим! - сказал он. - Сами  летим,  ты  понимаешь?  И  -  куда
хотим! Скоро увидим раз-ные планеты... Спасибо тебе, Алик, за все...
   - Не за что... Мне ведь тоже хочется побывать на них... Ух  как  хочется!
Думаешь, одному тебе?
   - Не думаю... Колесников, конечно, молодец, но... Но...
   - Толь, не принимай его  всерьез  и  не  обижайся.  Он  ведь  всегда  был
зазнайкой и считал себя выше и умнее всех... Что бы  мы  сейчас  делали  без
него? Толя махнул рукой и вышел из отсека. Мягкий он парень, Алька,  добрый,
жалостливый и все оправдывал и прощал.  А  Толя  не  хотел  быть  таким.  Он
подошел к рубке управления и встал в дверях.
   - Ты чего? - спросил Колесников. - Не спится? По мне уже соскучился?
   -  Колесников!-сказал  Толя.-Кто  мы-твои  товарищи  или  нет?  Разве  мы
выбирали тебя командовать нами?
   - А зачем  выбирать?  -  Колесников  неожиданно  рассмеялся.  -  Я  и  не
собираюсь командовать вами, а вот... - Он оборвал фразу.  --  Слушай,  а  не
хочешь ли ты сесть за штурвал? Хочешь? Пожалуйста!
   Колесников слез с кресла и широким жестом  предложил  Толе  занять  место
возле десятков горящих сигнальных лампочек, круглых и квадратных циферблатов
с двигающимися стрелками, кнопок и клавишей.
   - Не хочу,- ответил Толя и  вс„-таки  он  неожиданно  подумал:  как  это,
оказывается,  важно  -  знать  устройство  двигателей,  всю  эту   хитрейшую
электронику, автоматику, кибернетику и... Ну, в общем, вс„ такое, без чего в
их время и шагу не ступишь.
   - И правильно, что не хочешь, - с улыбкой сказал Колесников. - Ты ведь  -
да и все твои друзья, - вы ведь и гаечку без меня не привинтите,  транзистор
не смените, зв„здную карту не прочт„те и заблудитесь в космосе, как  в  тр„х
соснах...
   - Заблудимся, - тихо сказал Толя.
   - Ну тогда лучше помолчи... И вообще, чего те-бе надо  от  меня?  Я  ведь
сделал тебя своим первым помощником на корабле...
   - Мне не нужно этого! - сказал Толя. - Я о другом...  Да,  ты  лучше  нас
разбираешься в двигателях и умеешь пилотировать корабль, но не забывай,  что
мы все в звездол„те товарищи и равны...
   - Нет уж! - перебил его Колесников. - Обжора мне не  равен,  и  Алька  не
равен... Что они смыс-лят в устройстве...  Ну,  ты  понимаешь,  что  я  хочу
сказать... А вот ты... ты... Ты - ничего. Голова  у  тебя  соображает,  хотя
занимается не тем, чем нужно... - Колосников  вдруг  радостно  посмотрел  на
него, оттого, наверно, что пришла ему на ум какая-то замечательная мысль.  -
Здорово ты меня уговорил на Земле улететь на этом великолепном звездол„те...
Молодец!
   Толя молчал, не зная, что ответить: вс„ это  было  правдой  и  абсолютной
ложью! Он, Толя, позвал его в этот пол„т не просто так, не из  мальчишеского
озорства, не потому, что хотел  кому-то  насолить,  а  потому,  что  ему  не
терпелось узнать - не из книг, а увидеть  своими  глазами,  -  как  там,  за
пределами Солнечной системы.
   - Скажешь, не так? Скажешь, я вру?
   - Да, - проговорил наконец Толя, - я хотел, чтоб мы полетели  вместе,  но
ты должен быть человеком...
   - А кто же я? - весело смотрел на него острыми глазами Колесников.
   Однако Толя упрямо гнул сво„:
   - И если у нас возникнет спор и несогласие по  каким-то  вопросам,  будем
голосовать...
   - Хорошо, так уж и быть, - улыбнулся Колесников.
   Толя уш„л в свой отсек ј 2, натянул до шеи  л„гкое  одеяло  и  туго  сжал
ресницы, чтоб скорей уснуть. Но чем крепче сжимал их Толя, тем  хуже  ш„л  к
нему сон. А звездол„т вс„ мчался и мчался в  холодные  глубины  космоса  меж
зв„зд и планет Вселенной...
 
   Глава 14
   ЛЕНОЧКА
   К завтраку Толя вышел из своего отсека и увидел  Леночку:  она  сидела  в
салоне в синей  светящейся  кофточке,  расч„сывала  волосы  и  смотрелась  в
зеркальце, которое старательно держал перед ней Жора. Толя глянул на  не„  и
застыл, прямо-таки замер в изумлении, точно ни разу не видел е„, - такая она
была красивая.
   За Толей в салон вош„л Алька. И  словно  споткнулся  обо  что-то,  увидев
Леночку с Жорой; д„рнул Толю за рукав куртки и  с  силой  потащил  назад,  в
коридор.
   - Что это он? - Алька кивнул головой в сторону  Жоры.  -  Сама  не  может
справиться? Он что,  полетел  с  нами  для  того,  чтоб  держать  перед  ней
зеркальце?
   - Не знаю, спроси у него сам, зачем он полетел, -  сказал  Толя  и  хотел
уйти, но в  это  время  из  рубки  управления  высунулась  маленькая  голова
Колесникова.
   - Ну как он, справляется с работой? Не напрасно взяли? Старайся, а не  то
есть много охотников заменить тебя! - весело сказал  Колесников,  заметив  в
коридоре Альку с Толей, и добавил: - Лен, а ты видела мою рубку?
   - А что там смотреть? - отозвалась Леночка,  однако  тут  же  передумала,
шагнула в рубку, и до ребят дон„сся е„ громкий смех.
   На Жору, внезапно лишившегося своей работы, жалко было смотреть:  он  ещ„
больше надулся, покрутил в руках зеркальце, вздохнул, спрятал его в карман и
тяжело опустился в кресло.
   Альки уже не было в коридоре - убежал в свой отсек. Уш„л за ним  и  Толя,
достал с полки толстую, но очень легкую книгу со  стрелочкой  на  перепл„те,
включил самую малую скорость перелистывания страниц и большим  усилием  воли
заставил себя читать о небесной механике Вселенной. От  чтения  его  оторвал
сигнал на обед.
   - А где Горячев? - Колесников оглядел усевшихся за стол.  -  Что  с  ним?
Жора, узнай! Тот нехотя гюднялся и скоро вернулся.
   - Он просит, чтоб ему отнесли тюбик в отсек.
   - Вот еще новости! - сказал Колесников. - Дисциплина для всех  одна.  Все
должны обедать  в  салоне  и  в  одно  время.  По  "Ипструкции  внутрен-него
распорядка и поведения членов экипажа "Звез-дол„та-100"!
   Колесников окинул всех беглым взглядом, что-то сообразил про себя,  пош„л
к отсеку ј 3 и привел Альку.
   Алька молча сел за стол, отвинтил крышечку своего тюбика и принялся есть.
   За столом стало очень тихо.
   - Лен, хочешь? - прервал всеобщее молчание Жора и протянул ей свой тюбик,
из которого была  выжата  только  половина  обеда.  Леночка  вдруг  отчаянно
покраснела. - Сам ешь! Тебе ведь вс„ время не хватало.
   - Теперь хватит... Это я так, ради смеха...
   - Никаких дележек, - перебил  его  Колесни-ков.  -  Ешь  вс„  сам,  а  то
обессилеешь, едва будешь ноги волочить. Скоро прилетим на  планеты,  и  тебе
прид„тся поработать. Не так, как на Земле. Но если экипаж  не  возражает,  я
выделю Лене, как единственной девочке на эвеэдолете, тюбик  со  сластями  из
запаса, рассчитанного на праздничные дни. Нет воз-ражений?
   - Я возражаю! - поднял сво„ круглое лицо Жо-рад.- Ей надо дать не один, а
два тюбика!
   - Спасибо, мальчики, мне и одного хватит.
   - Голосуем? - спросил Колесников.
   - Не надо, считай, что прошло единогласно, - сказал Толя.
   Колесников принес тюбик в зел„ную полоску и торжественно вручил Леночке.
   - Спасибо, мальчики... Должна вам признаться:  на  первом  месте  у  меня
танцы, на втором - музыка, а на третьем... на третьем  -  сладости...  Знала
бы, что здесь не будет конфет, взяла бы десять килограммов!
   Она не стала есть при всех сладкую пасту, а убежала в свой отсек.
   - Хорошо, что мы взяли е„ в пол„т, - сказал Колесников. -  Что  б  делали
без не„?
   Внезапно Алька вскинул голову и выпалил:
   - А я не согласен! Совсем не хорошо! Все трое прямо подпрыгнули  в  своих
креслах и недоуменно уставились на Альку.
   - Ого! - выдохнул Толя.
   - Что с тобой? - крикнул Жора.
   - Ничего! - сказал Алька. -  Я...  Я  считаю...  И  это  надо  немедленно
поставить на голосование...
   - Нельзя ли покороче? - Колесников озабочен-но наморщил лоб.
   - Можно! - Алька набрал воздуха и вместе с ним набрался силы и  решимости
и отрезал: - Я считаю, что этого не должно быть... Чтоб никто в  не„...  Ну,
вы понимаете... У нас ведь очень труд-ный, ответственный рейс...
   - А... а кто ж  это  самое...  в  не„?  -  посмеиваясь  глазами,  спросил
Колесников; все опустили головы и  стали  рассматривать  то  свои  руки,  то
колени, то блестящую поверхность пластикового стола. - Может, ты, Обжора?
   - Н-нет, - мужественно выдавил Жора.
   - Ты, Толя?
   - Да что вы! Как ты можешь...
   - Уж не ты ли, Алька?
   - Да, немножко... - сказал Алька. - А это нельзя, ребята, нельзя!
   - Точно, - пряча улыбку, проговорил Колесников. - Но  раз  это  у  одного
тебя, значит, это никого больше не касается.
   - Не у меня одного... - весь  натянутый,  взъерошенный,  стал  защищаться
Алька. - У вас просто не хватает смелости признаться, а на  самом  деле  вы,
может, больше, чем я...
   Лицо у Толи вспыхнуло ярче, чем у Альки.
   - Л-ладно, х-хватит, - проговорил он заикаясь,  -  я  считаю,  что  Алька
прав... Она, конечно, очень хорошая,  но  мы  ведь  в  космическом  рейсе...
Короче говоря, тех, кто согласен с Алькой,  прошу  поднять  руку.  -  и  сам
первый поднял.
   Его поддержали Алька с Жорой, и уж последним, нехотя, потащил вверх  руку
Колесников.
   Вскоре он позвал  ребят  в  рубку  и  открыл  обещанные  вчера  курсы  по
управлению и обслуживанию в пол„те звездолета.
   Мальчишки слушали его вяло. Каждый хотя  и  делал  вид,  что  смотрит  на
штурвал, на зв„здную карту, клавиши  или  кнопки  или  пытается  вникнуть  в
пункты и параграфы "Инструкции по эксплуатации  "Звездол„та-100",  на  самом
деле думал о недавнем разговоре. Мальчишек даже не очень обрадовала и весть,
что на звездол„те есть фоно- и фильмотека с сотнями коробок с магнитофонными
записями и самыми интересными  земными  кинофильмами;  нажми  в  рубке  одну
кнопку - и по всему звездол„ту раздастся музыка, нажми  другую-  и  одна  из
пустых стен салона превращается в экран. И вс„ это устроено для  того,  чтоб
экипажу  не  было  тоскливо  и  одиноко  в  длительном  пол„те,  чтоб  легче
переживалась оторванность от привычных условий жизни...
 
   Глава 15
   ПО КУРСУ - ПЛАНЕТА!
   Одна Леночка ничего не знала о разговоре, касавшемся е„. В очень  хорошем
настроении вернулась она в свой  отсек,  с  удовольствием  съела  содержимое
полосатого тюбика, потом достала  из  чемодана  тяж„лую  белую  коробочку  и
вынула из не„ своего старого любимца - Рыжего лис„нка. Сколько помнила  себя
Леночка, всегда он был с ней, и она доверяла ему все свои тайны. Посадив его
на столик, она нажала  маленькую,  невидимую  в  густой  шелковистой  шерсти
кнопку на плече. Сразу зажглись карие огоньки в глазах  Рыжего  лис„нка,  он
ожил, пров„л лапками по боку, словно прихорашивался, присел, как кот„нок, на
задние лапы, улыбнулся и спросил:
   - Ну как ид„т пол„т, Леночка?
   - Пока что прекрасно, Рыжий! У меня очень хорошие товарищи,  нам  весело,
хоть иногда мы и спорим и даже слегка поругиваемся...
   Леночка уснула с Рыжим лис„нком в руках  и  опять  позже  всех  пришла  к
завтраку. Подойдя к столу, она заметила, что мальчишки не  смотрят  на  не„,
прячут глаза и что вообще они какие-то вялые и неразговорчивые,  не  то  что
вчера.
   - Простите, мальчики! - сказала Леночка. - Я уж,  видно,  такая,  что  не
могу иначе.
   - Надо перестать быть "такой"! - буркнул Алька.
   - Обязательно перестану, и в самом скором времени! - пообещала Леночка  и
засмеялась, думая, что Алька пошутил.- Но  почему  вы  такие  хмурые,  такие
унылые?
   - А чего нам улыбаться?- набычился Толя.-  Мы  находимся  в  сверхопасном
рейсе, и впереди нас ждут нелегкие испытания...
   - Но это ж впереди, а не сейчас...  Тогда  и  перестанете  улыбаться.  Не
узнаю вас, мальчики... Такие ль вы были на Земле?
   Ей никто не ответил. Завтракали молча, Леноч-ке  стало  обидно,  и  тогда
она, чуть подумав, сказала:
   - Жора, ид„м ко мне в отсек, я тебе кое-что покажу...
   - Не надо мне ничего показывать! - тут же, и самым  решительным  образом,
отверг е„ предложение Жора. - Я очень, очень, очень занят сейчас.
   - Ну тогда я поговорю с Аликом, он повежливей тебя... Алик, я хотела б...
   Алька так стремительно отвернулся от не„, что едва не вылетел из кресла и
не грохнулся об пол.
   - Что с  вами,  мальчики?  -  ничего  не  понимая,  спросила  Леночка.  -
Простите, что я опоздала...- И посмотрела на них; ребята,  как  по  команде,
поту-пили глаза. - Я больше не буду...
   Она вздохнула и ушла в свой отсек. Однако не успела Леночка  пожаловаться
на мальчишек  Рыжему  лис„нку,  как  из  динамика  послышался  бодрый  голос
Колесникова:
   - Внимание! Прямо по курсу перед нами  планета!  Через  несколько  минут,
если получим разрешение, сядем на не„...
   За дверью раздались радостные возгласы и топот ног: видно, ребята спешили
к окуляру электронно-оптического устройства в салоне.
   - Если на планете окажется воздух, - продолжал  Колесников,-  выйдем  без
скафандров, однако в этом случае прошу всех надеть специальные  комбинезоны,
чтоб не путаться в штанинах и в юбках...
   Сразу забыв о странной перемене ребят к ней, Лена сунула голову в  тесный
складской отсек. И фыркнула, увидев, что мальчишки прямо в н„м  посбрасывали
штаны и в трусах, пританцовывая на  одной  ноге,  влезают  в  комбинезоны  и
заст„гивают их на груди. Они были очень яркие, из  светящейся  ткани,  чтоб,
попав на незнакомые  планеты,  путешественники  не  потерялись,  а  даже  на
большом расстоянии могли видеть  друг  друга.  И  в  каждый  из  них,  возле
воротника, был вмонтирован "КП-10" - крошечный  кибернетический  переводчик,
переводящий землянину речь любого планетянина и наоборот.
   - Мне, пожалуйста, фиолетовый! - попросила Леночка.
   Жора снял с полки и протянул ей ярко-фиолетовый комбинезон  и  такого  же
цвета пилотку.
   Леночка побежала в свой отсек переодеваться. Ткань  комбинезона,  мягкая,
немнущаяся и л„гкая,  не  мешала  движениям  и  в  то  же  время,  очевидно,
предохраняла тело от ударов и возможной  радиации.  Леночка  посмотрелась  в
зеркало - комбине-эон сидел на ней хорошо. От  радости  она  даже  три  раза
подпрыгнула в отсеке и последний раз так высоко, что  стукнулась  головой  о
потолок и, крикнув: "Мам!", поморщилась. "Наверно, вскочит теперь шишка",  -
подумала Леночка, но радость была куда сильней боли.
   - Внимание, внимание!  -  раздался  торжественный  голос  Колесникова,  и
Леночка поняла, что сейчас, как принято у всех  космических  командиров,  он
обратится с просьбой к планете, и особый автомат, построенный по  последнему
слову  электронно-вычислительной  техники,  перевед„т  его  слова  на  язык,
понятный разумным существам этой планеты. - Мы, люди с планеты Земля,  летим
к вам с самыми добрыми намерениями и просим разрешения на посадку...
   Пока  он  это  говорил,  Жора,  облач„нный  в   ярко-желтый   комбинезон,
потягивался  и  разминался:  хотелось  поскорей  выйти  наружу;   Алька,   в
ярко-красном комбинезоне, спешно доставал из  чемодана  чистый  альбомчик  и
краски.  И  лишь  Толя,  кое-как  натянув  на  себя  самый  неброский  синий
комбинезон, не суетился. Стараясь не показывать  волнения,  он  готовился  к
встрече с планетой, с первой планетой на их пути... С  самой  первой!  Какие
неожиданности ждут их на ней? Какие разумные или неразумные существа обитают
там? Удастся ли установить с ними контакт?
   Толя прильнул глазом к окуляру.
   -  Почему  они  не  отвечают?  -  спросила  Леночка.  -  Давно  пора   бы
отозваться...
   - Вода ещ„ не научилась говорить! - ответил Толя,  не  отрывая  глаза  от
окуляра. - Пока что вокруг одна вода... Кто хочет взглянуть?
   - Я... Я... - откликнулись Леночка с Алькой. Звездол„т пош„л на снижение.
Внизу уже очень ч„тко  была  видна  безбрежная  синева  воды  и  остроносая,
стремительно летевшая тень их звездол„та.
   - Эх, был бы у нас Планетный справочник! - сказал Толя. - Знали б, в  ч„м
дело, что жд„т нас на этой планете...
   - Тише! - прервал его Алька. - Я слышу их голос... Передают...
   Ребята притихли. Из  вмонтированных  в  стены  динамиков  дон„сся  слабый
голос:
   - Не можем принять... Негде сесть... Мы в глубине океана...
   - То есть как это? -- спросил Алька.
   - Разреши мне. -- Толя коснулся, Леночкиной  руки,  и  она  уступила  ему
место у окуляра.
   И сказала:
   - Ничего, ничего, кроме воды и каких-то рыб! Их там очень  много,  они  с
розовыми плавниками...
   - Но откуда же голос? - спросил Алька.
   - Я вижу купола!-весь дрожа, сказал Толя. - Гигантские, прозрачные купола
под водой! Наверно, здесь вся цивилизация ушла под  воду!  Почему?  Внезапно
опустилась суша или разумные существа этой планеты никогда не знали  твердой
суши?
   - Дайте мне... Я тоже хочу посмотреть!- Алька  оттащил  Толю  за  руку  и
увидел сверху, с их медлен-но летящего корабля, сквозь толщу голубоватых вод
сферические, правильной формы купола и внутри них игру  серебристых  бликов,
острые вспышки, частую пульсацию сильного света - и больше ничего...
   - Летим дальше! - подал команду Колесников. - Здесь  кружить  бесполезно,
вся планета покрыта водой...
   - Ой, постой, Колесников, не улетай! - взмолилась Леночка.  -  Здесь  так
красиво! Три минуты покружись над планетой...
   - А я хочу запомнить е„ цвет! Игру е„ куполов! Их  свеченье!  -  закричал
Алька. - Сейчас я возьму краски и нарисую...
   - Обязательно! - поддержал его Толя. - Это ж удивительно:  вс„  ушло  под
воду... Облетим е„ во всех направлениях, чтоб лучше...
   - А я считаю, на не„ жаль тратить топливо!  -  Колесников  резко  перев„л
рычаг скорости.
   Звездол„т д„рнулся. Леночка стукнулась головой о телеэкран, Толя свалился
на пол, Алька ударился плечом о стенку, а Жора покатился по коридору.
   - Какой же ты! - крикнул Толя Колесникову. - На борту ведь люди!
   - Ой, простите, ребята, не рассчитал! - ответил Колесников.  -  Держитесь
покрепче, когда я у штурвала! И не горюйте: далась вам эта мокрая планета!
   - Лен, тебе не больно? - спросил Толя.
   - Подойди ко мне, - сказал ей Колесников. Леночка подошла. - Где болит? -
Леночка показала. Он сунул руку куда-то вниз, под пульт управления, и достал
какую-то коробочку. - Сейчас вс„ пройд„т...
   - Не может быть! - сказала Леночка.
   - Вс„ может быть. - Колесников набрал на кончик пальца мази из  коробочки
и помазал ушибленное место. - Нет ничего невозможного на мо„м звездол„те.
   - Ой, уже прошло! Не болит! - ахнула Леночка. - Ай да мазь!
   - На Земле сделана, - буркнул Жора.
   - С этого дня, - сказал Колесников, - ты будешь за