ь и вырвались из темноты и невежества...
   - Мало ли что ты хотел... - проговорил Колесников.  -  Они-то  не  хотели
этого!
   - Не хотели себе добра? Я ничего не пожалел бы для них!
   - Оставь свою жалость при себе, - ответил Колесников.
   - Дело не в этом, - вмешался Толя" - видно, не вс„ можно  сделать  сразу;
есть вещи, до которых каждый должен дойти своим умом...
   - Видно! - хитро блеснул глазами Колесников.  -  Значит,  никто  из  вас,
доблестные земляне, не  желает  вернуться  и  пожить  на  той  замечательной
планете?
   Экипаж подавленно молчал.
   - Лена, как твоя нога? - вдруг спросил Колесников.
   - Ничего...
   - Ну что ж, в таком случае... - из глаз Колесникова  прямо-таки  брызнули
радость и  самоуверенность,-  в  таком  случае  поищем  что-нибудь  получше!
Планету, где всем понравится,  где  никого  не  нужно  жалеть,  развивать  и
торопить... Согласны?
   Никто ему не ответил.
   - Скажи, кто включил на  корабле  сирену  и  выручил  нас?  -  спросил  у
Колесникова Толя.
   - Видно, электроника. Я же говорил, наш звездол„т новейшей марки...
   Толя вышел из рубки, наступил на что-то круглое, скользкое,  крутнувшееся
под ногой, и упал. Встал, пот„р ушибленный бок и поднял  какой-то  странный,
откатившийся в дальний угол продолговатый пятнистый плод.
   - Что это? Откуда?
   Колесников повернулся вместе с креслом и внимательно посмотрел на Жору.
   - Первый раз вижу! - покраснел Жора.  -  Наверно,  случайно  закатился  в
дверь...
   - И по трапу пробрался вверх? - удивился Колесников.
   - И так бывает, - сказала Леночка. - Такая уж эта планета, и плоды на ней
особые...
   - Подвергнуть химическому анализу, и если он будет благоприятен, дать  на
обед, - распорядился  командир.  -  И  надо  этот  плод  скорей  съесть  или
выбросить, потому что стрелка показывает, что  корабль  перегружен  на  семь
килограммов,   а   для   такого   точного   летательного    аппарата,    как
"Звездол„т-100", это многовато. - Колесников кивнул на циферблат со стрелкой
в левой стороне приборной доски. - Впрочем,  это  ерунда,  сойд„т...  А  ты,
Горячев, - добавил командир, - на трое суток  освобождаешься  от  вахт.  Иди
отдыхай; если нужно успокаивающее, попроси у Лены... За  штурвалом  оста„тся
Звездин.
   Алька быстро уш„л из рубки. Вслед за ним ушли Леночка с Жорой.
   Колесников долго молчал, прислушиваясь к работе двигателей, потом сказал,
просияв:
   -  Отлично  работают!  Приятно  послушать,  лучше  всякой  музыки.  -   И
неожиданно добавил: - Помнишь, что я говорил  тебе  на  Земле  насч„т  этого
члена экипажа? Бедняга, как он исцарапался...
   - Нет, ты не прав, тысячу раз не прав! - бросился  в  спор  Толя.  -  Эта
планета не в силах нас понять, и виноват здесь не Алька, не его  доброта,  а
е„ отсталость...
   - Ну хорошо, пусть будет так, - сказал Колесников. - Садись в кресло, а я
пойду посплю немножко: надо укреплять нервную систему для новых планет...
   Между тем Жора заперся в сво„м отсеке и  поедал  плоды,  извлеч„нные  изо
всех карманов. Ел он в полном одиночестве не потому, что был жаден  и  ни  с
кем не хотел поделиться, а потому, что боялся насмешек. Ребята ведь едва  не
разоблачили его  из-за  этого  продолговатого,  похожего  на  дыньку  плода,
который нечаянно выскользнул у него из-за пазухи в коридоре. А что  было  б,
если б они узнали, что он прихватил с собой не только эту дыньку?
   Жора ел, презирая, ненавидя  себя  за  слабость  и  безволие,  за  полное
неумение  справиться  со  своим  аппетитом.   Быстро   доев   кисловатые   и
кисло-сладкие плоды, оставив  про  запас  лишь  один,  он  вытер  губы  и  с
некоторой опаской потрогал свой тугой живот. И вдруг этот  самый  его  живот
начал болеть. С каждой секундой боль становилась сильней, и Жора не на шутку
встревожился:  наверно,  не  следовало  есть  неведомые  плоды  с  неведомой
планеты; кроме того, он даже не помыл их... Жора  мрачнел,  скрипел  зубами,
морщился, но мужественно терпел. И, как назло, в это самое время из динамика
раздался Толин голос из рубки управления:
   - Как самочувствие экипажа? Пусть ответит каждый отсек...
   Жора, собрав последние силы, нажал кнопку включения крошечного  микрофона
перед столиком и, едва не теряя сознание от боли, проскрипел:
   - Я... Жора... чувствую себя... о... от... лично!
   Потом он выключил микрофон и, весь скорчившись от острой рези  в  животе,
вызвал Леночкин отсек и спросил, нет ли в е„ аптечке чего-нибудь от  живота.
Конечно же, у не„ было! Жора сл„зно попросил принести ему лекарство и никому
из членов экипажа не говорить об этом.  И  Леночка  принесла.  Он  чуть-чуть
приоткрыл дверь, взял из е„ руки таблетки и, закинув вверх голову, проглотил
сразу все. И вот чудо -  боль  мгновенно  прошла.  Маленькие  Жорины  глазки
залучились  счастьем:  вс„-таки  жизнь  прекрасна!  Конечно  же,  последний,
сорванный на Дикой Планете буроватый плод,  похожий  на  земное  яблоко,  он
решил не есть, а выбросить.
   Часа  три  мчался  звездол„т  меж  голубых   туманностей   и   светящейся
космической пыли. А когда по-ш„л четв„ртый час, Толя  увидел  впереди  новую
не-большую планету: она сверкала, как ярко начищенная серебряная монета  под
музейным стеклом. Сердце у Толи „кнуло  и  в  который  уже  раз  часто-часто
забилось: может, вот она  -  долгожданная  планета,  на  которую  будет  так
интересно ступить!
   Сдерживая нахлынувшую на него радость, Толя послал в эфир известие о себе
и попросил разрешения па посадку. Не успел он оповестить  об  этой  пла-нете
экипаж, как был получен ответ:
   - А откуда вы?
   - Мы с планеты Земля! - торжественно сказал в микрофон Толя; торжественно
потому, что любая  планета  сразу  должна  понять,  что  звездол„т  летит  с
высокоразвитой, цивилизованной  Земли  и  его  прибытие  сюда  -  честь  для
планетян.
   Толя увидел в иллюминатор огромную, чуть выпуклую  поверхность  небесного
тела, расчерченную прямыми линиями каналов, с подковами плотин,  правильными
квадратами  полей,  которые  были  засеяны  ярко-красными,  т„мно-синими   и
фиолетовыми растениями, неизвестными на Земле...
   - Мы вас не сможем принять! - сказал ясный, чистый и очень мягкий  голос.
Сердце у Толи похолодело:
   - Почему? Мы  летим  в  поисках  неведомых  цивилизаций  и  многое  можем
рассказать о себе...
   - Вы нас не интересуете, - так же мягко и вежливо  прозвучал  в  динамике
голос.- Вы когда-то взорвали над городами две  атомных  бомбы  и  уничтожили
десятки тысяч людей - наши приборы записали...
   - Это не мы! - запротестовал Толя. - Не мы, а другие!.. Мы  не  виноваты!
Это было очень давно... Наши предки тоже возмущались этим варварством...
   Однако голос в динамике не стал с ним спорить и доказывать свою правоту.
   - Вы испытываете в ч„м-нибудь недостаток? - вежливо спросил он.  -  Можем
выслать транспортную ракету с продовольствием и  горючим,  с  запчастями,  с
картами и перегрузить вс„ это в воздухе на ваш корабль.
   Внизу распрост„рлись непонятные квадраты во-ды - то ч„рной, то ж„лтой, то
белой как снег; потом появились поля  с  какими-то  диковинными  высоченными
многоцветными гран„ными  конусами.  "У  них,  наверно,  очень  своеобразная,
сложная для контактов  цивилизация!  -  подумал  Толя.  -  Вот  бы  где  нам
побывать!"
   - Спасибо, - ответил он, - у нас на борту вс„ в порядке, но  мы  б  очень
хотели...
   - К сожалению, это невозможно, - мягко ответил вс„ тот же голос,  и  Толя
резко повернул штурвал вправо.
   Планета исчезла из иллюминатора. Звездол„т мчался дальше. Несколько минут
Толя не мог опомниться: чего-чего, но этого он не  ожидал.  Оказывается,  на
других столь отдал„нных планетах знают про Землю и даже про то, что было  на
ней в стародавние времена. И не хотят понять, что вс„ это  случилось  не  по
вине их предков. Почему эту странную планету не  интересует  то  прекрасное,
что давно уже пришло на Землю, которая не знает войн  и  жив„т  в  дружбе  и
согласии?
   Почему?
 
   Глава 19
   "СЧАСТЛИВОГО ПРЕБЫВАНИЯ..."
   Несколько часов сидел Толя в рубке и не мог думать ни о ч„м другом. Потом
сменить его приш„л Колесников и спросил:
   - Что новенького? Что-нибудь встретил на пути?
   - Ничего. - Толя не хотел говорить с ним об исчезнувшей планете. И даже с
Алькой не хотел - Алька и без этого был расстроен.  И  Жоре  и  уж  по-давно
Леночке не надо  было  знать  о  его  неудачной  попытке  опуститься  на  ту
планету...
   Потом в кресло сел Колесников, а Толя пош„л в свой отсек, прил„г на койку
и незаметно для себя уснул. Проснулся он  от  громкого  голоса  Колесникова,
раздавшегося из динамика:
   - Я вас понял, ид„м на посадку!
   Толя вскочил с койки и ринулся к рубке, столкнулся в коридоре  с  Алькой,
который сломя голову тоже летел к  рубке.  Они  гулко  и  больно  стукнулись
лбами, и Толя даже упал. Но тут же вскочил. Алька вс„  же  первый  вбежал  в
рубку.
   - Не нужно  пока  что  планет!  -  крикнул  он  Колесникову.  -  Дай  нам
отдохнуть...
   Колесников даже бровью не пошевельнул - и, между  прочим,  правильно,  по
мнению Толи, сделал: успеют ещ„ отдохнуть...
   Колесников включил тормозные двигатели  и  пов„л  звездол„т  вниз.  Потом
спокойно сказал, и, что там ни думай о Колесникове, тоже довольно правильно:
   - Обж„гся на одной планете, так, думаешь, и другие такие же?
   - Опять что-нибудь случится! - выдохнул Алька.
   - Исключено. - Колесников кивнул на иллюминатор.  -  Вы  гляньте  туда...
Внизу под ними открылся огромный, залитый  мягким  светом  город  с  прямыми
широкими улицами, обсаженными деревьями, с квадратами скверов, с  фонтанами,
с диковинной мозаикой на стенах зданий.
   - Ясно вам, дорогие земляне, что здесь нам нечего  опасаться?  -  спросил
Колесников. - Все по местам! Привязаться!
   Звездол„т развернулся и пош„л на  посадку,  и  не  на  какую-то  узенькую
полянку в океане дремучих, первобытных лесов, а на ровные и гладкие  голубые
плиты космодрома.
   - Захвати на всякий случай пистолет, - вс„-таки  попросил  его  Алька.  -
Мало ли что...
   - И не подумаю!
   И в это время корабль на положенном от планеты  расстоянии  автоматически
выпустил шасси и очень мягко сел на плиты.
   - Не забудь альбом для рисования взять! - почти  приказал  Колесников.  -
Здесь ты его весь
   заполнишь...
   И вот, как и прежде, уже во второй раз, двинулись они по люковому трапу к
двери, в ярких, све-тящихся пилотках и комбинезонах.  Колесников  вставил  в
скважину двери ключ, повернул четыре раза, и экипаж замер в ожидании решения
электронного устройства. С  точностью  до  единой  доли  секунды  устройство
сработало и  уверенно  проговорило:  "Выход  разреш„н  и  даже  желателен...
Счастливого пребывания на этой планете!"
   - Браво! - крикнул Жора. - Наконец-то! Леночка тоже облегченно  вздохнула
и заулыбалась:
   -  Я  тоже  соскучилась  в  этом  звездолете...  Так  хочется  размяться,
попрыгать, потанцевать...
   Один за другим ступили земляне с трапика на голубые  плиты  космодрома  и
тотчас услышали музыку: тихая, сдержанная, она висела в  воздухе  -  он  был
непривычно синеват - и почему-то наполнила ребят чувством  радости,  близких
удач и полной безопасности. И здесь же они  увидели  метрах  в  двадцати  от
звездол„та двух  мужчин  и  женщину  с  букетиками  цветов.  Они  ждали  их,
пришельцев с другой планеты.
   Они были очень похожи на людей Земли, и лишь волосы... Да, да, лишь  одни
волосы у них были странные - красные, синие,  голубые...  И  были  эти  люди
очень молоды - лет на пять старше их, землян, - и очень стройны,  высоки  и,
конечно же, красивы... Ах, до чего они были красивы и приветливы, эти  трое,
встречавшие их!
   И когда они медленно шли к ребятам, улыбаясь и махая руками,  их  л„гкие,
полупрозрачные костюмы мягко и таинственно искрились.
   - Мы поздравляем вас с благополучным прибытием, - негромко сказал мужчина
с короткими синими волосами. - Спасибо, что вы удостоили нашу планету  своим
посещением.
   - Не за что, - слегка смутившись, сказал  Толя.  -  Это  вам  спасибо  за
встречу и доброту.
   В ребячьих руках появились тоненькие букетики - мелкие зв„здочки  цветков
излучали тончайший аромат. Первый букет, как это бывает и на Земле,  вручили
Леночке, потом - остальным. И уж самый последний - Колесникову.
   Дело  в  том,  что  он  вдруг  вспомнил,  что,  вопреки  "Инструкции   по
эксплуатации "Звездол„та-100", он не закрыл на ключ дверь корабля и  побежал
к нему, встал на трапик и  -  маленький,  плотный,  в  белом  комбинезоне  -
потянулся к двери, вложил в узкую щ„лку ключ и громко щ„лкнул  им.  И  здесь
Толя заметил, как в глазах  встречавших  внезапно  вспыхнуло  недоумение,  и
спокойно разлитая в воздухе музыка как будто бы  д„рнулась  и  стала  слегка
спотыкаться, и сам синий воздух чуть-чуть потемнел... В ч„м дело?
   Наконец Колесников вернулся, получил свой букетик и стал вертеть в руках,
не зная, куда его деть, как от него избавиться, и  наконец  незаметно  сунул
его в руку Леночке.
   - Как прош„л пол„т? - спросил синеволо-сый. - Нет больных на борту?
   - Что вы, мы здоровы! Дай бог всем быть такими! - Жора пров„л ладонями по
своим упругим, круглым щекам, и они заскрипели, как яблоки.
   - Не  стосковались  по  своей  планете?  -  спросил  человек  с  красными
волосами.
   - Вот это есть... - сказал Жора. - В космосе, как  говорится,  хорошо,  а
дома лучше.
   - Да не слушайте вы его! - не вытерпела Леночка. -  Ни  капельки  нам  не
грустно.
 
 
   Она во все  глаза  рассматривала  планетян,  их  лица,  их  глаза,  такие
внимательные, доверчивые,  открытые,  их  удивительные  неземные  волосы.  И
конечно же, с особым вниманием смотрела Леночка на девушку,  на  е„  легкое,
искрящееся платье.
   - Вы, наверно, хотите отдохнуть после пол„та? - спросила девушка.
   - Нет, что вы! - сказал Толя. - Мы совсем не устали. Мы бы  очень  хотели
познакомиться с ва-шей планетой.
   - Пожалуйста... Что вас  интересует  в  первую  очередь?  Наверно,  после
длительного пол„та вы хотели бы поесть?
   Толя с ужасом посмотрел на Жору: вот-вот ляп-нет что-нибудь! Но лицо того
застыло,  напряглось,  покраснело;  ох,  как,  видно,  хотелось  ему  сейчас
под-заправиться, но Жора героически боролся с собой.  Одновременно  с  Толей
бросил на него взгляд Алька и сказал:
   - Простите нас, но хорошо бы...  Стосковались  мы  в  полете  по  жареной
картошке и клубнике со сливками...
   Жора благодарно блеснул в Алькину сторону глазами, и Толя вздохнул: Алька
оказался добрей его...
   - Просим... Сколько угодно! - весело, в один голос ответили планетяне.  -
Мы, признаться, тоже не прочь что-нибудь поесть...
   - Пришлите, пожалуйста, машину на восемь мест, - негромко сказал  куда-то
в сторону мужчина с красными волосами,  и  через  несколько  секунд  в  небе
что-то мягко прожужжало, возле них опустился вертол„т  -  л„гкий,  открытый,
прозрачный, из неизвестного материала, с двумя такими же прозрачными винтами
сверху.
   У Колесникова прямо-таки глаза полезли на лоб.
   - Как вы его вызвали?
   - Очень просто, -  ответил  мужчина.  -  Позвал  его,  и  он  прилетел...
Займите, пожалуйста, сво„ место.
   Все уже сидели, кроме Колесникова; он стоял рядом  с  машиной  и  пытливо
трогал руками прозрачную обшивку большой удобной кабины.
   - А где же пилот? - недоумевал он. - А где помещается двигатель?  В  этой
маленькой коробочке?
   - Разумеется, - сказал мужчина. - Здесь он ещ„ большой... Вы садитесь,  а
то все проголодались...
   Но Колесников уже ни  о  ч„м  не  мог  думать,  ни  о  ч„м,  кроме  этого
прозрачного чудо-вертол„та. И когда он наконец влез в него, он не присел,  а
вс„ ощупывал, оглядывал, прикидывал что-то в уме. И когда  они  прилетели  к
большому прозрачному зданию, Колесников сказал:
   - Вот это я понимаю! Как у них вс„ удобно и  просто...  Они  довели  свою
технику до совершенства. Вс„ так продумано и упрощено, что и техники никакой
не видно... Даже непривычно как-то! Смотрю на не„, думаю - и ничего не  могу
понять. А мне казалось, мы всех обогнали...
   - Вы с какой планеты, ребята? - спросила девушка.
   - Мы с планеты Земля! - не без гордости сказал Алька. - А как  называется
ваша?
   - Мы е„ называем Планетой Добрых Стремлений, - ответил красноволосый, - а
соседние с нами планеты называют е„ Планетой Совершенства, но  это  не  так:
нам ещ„ далеко до совершенства, да к тому же полного совершенства невозможно
достичь, к этому можно только стремиться, что мы и делаем...
   И Толя сразу понял: вот она, та планета, побывать на которой  он  мечтал!
Больше всего мечтал!
   Скоро они вышли из вертол„та. Одежда плане-тян,  как  заметил  Толя,  при
движении не только легко и приятно искрилась, но и непостижимо каким образом
рождала тихую, мягкую, добрую музыку.
   Планетяне и пришельцы вошли в дом, уселись за л„гкие столики, и на них  в
ту  же  минуту  неизвестно  откуда  появились   четыр„хугольные   прозрачные
тарелочки с разными салатами и такие же прозрачные тарелочки с супом.
   Планетяне, чтоб не мешать им, уселись в сторон-ке и принялись есть то  же
самое.
   - Вот где мы пожив„м, правда? - ш„потом спросил  Толя  у  Колесникова.  -
Пожив„м, а там будет видно...
   Командир, наверно, не принял  ещ„  тв„рдого  решения,  потому  что  пожал
плечами и пот„р крепким кулаком лоб.
   - Возможно. При условии, что они не будут такими мудр„ными и странными. И
ещ„: если я пойму, как у них вс„ это устроено.
   - Пойм„м, - сказал Толя. - Постараемся понять...
   - А какие они красивые!- проговорила Леночка. - А какая у них  музыка!  Я
нигде не слышала такой. Так и хочется танцевать под не„, да неловко... И где
они, музыкальные инструменты, рождающие е„?
   - Выясним, - уверенно сказал Толя.
   - А как они одеты! - не умолкала Леиочка. - Их одежда так мягко искрится,
изда„т эту неж-ную музыку... Ничего похожего не видела и не слышала...
   - Ещ„ не то увидишь и услышишь во Вселен-ной, - заметил Толя.
   - Но знай,  -  вмешался  в  разговор  Алька,  -  и  мы  достигнем  такого
совершенства и, может, даже обгоним их, и они прилетят к нам учиться...
   - Хорошо бы... - вздохнула Леночка. - Мальчики,  не  поднимайте  меня  на
смех, но мне бы хотелось иметь платье, в каких здесь ходят...
   - Попросим, авось дадут, - сказал Толя. Они восхищались этой  планетой  и
не забывали об еде. Съев свой суп, Жора сказал:  "Ещ„  хочу",  и  перед  ним
появилась новая тарелка, потом ещ„...
   - Остановись, - попросила Леночка, - оставь место на второе и третье...
   - На вс„ хватит, я человек больших возможностей, - заявил Жора, продолжая
есть.
   - Но что они подумают о тебе и о нас?
   - Пусть думают что хотят... Какие мы  есть,  Леночка,  такие  и  есть,  и
нечего пускать пыль в глаза. Не надо думать, что  подумают  о  нас,  а  надо
думать, как остаться собой, никого не обижать и не обманывать...
   Толя с изумлением слушал его: ну и Жора! Мудрец! Философ!
   Жора между тем ел мягкое, нежное, прямо тающее  во  рту  жареное  мясо  с
ломтиками каких-то неведомых овощей, пил какие-то необыкновенно вкусные соки
в узеньких невесомых стаканчиках - один такой стаканчик он на всякий  случай
прихватил  с  собой;  плотное,  круглое  лицо  его   лучилось   радостью   и
удовольствием.
 
   Глава 20
   "НЕ СПЕШИТЕ, ОСТАНЬТЕСЬ..."
   - Ну и молодец он у  вас!  -  сказала  девушка,  посмотрев  на  ребят.  -
Весельчак! С ним не соскучишься в пол„те...
   - Что правда, то правда... - Жора поднял  от  тарелки  лицо  и  подмигнул
землянам. - Ненавижу пресных и унылых... Как суп без соли! И вы знаете,  они
ещ„ не хотели брать меня с собой... А про вашу планету скажу - отличная!
   Толя быстро встал из-за стола:
   - Большое вам спасибо за прекрасный обед! Никогда не ели ничего  вкусней!
Теперь бы нам хо-телось познакомиться... - Толя глянул на  Леночку  и  вдруг
сказал совсем не то, что хотел: - С  вашими  магазинами  для  девочек,  е