сли
такие есть...
   - Пожалуйста, - сказала девушка, - если вы уже сыты, прошу... Машина  вас
жд„т...
   Они летели низко,  чуть  выше  плоских  крыш,  и  видели,  как  диковинно
сверкает на торцах домов великолепная,  многоцветная,  огромнейшая  мозаика,
как  под  негромкую,  плавную,  успокаивающую  музы-ку,  разлитую  в  чистом
воздухе, высоко струятся, ни-спадая  вниз,  фонтаны  -  фиолетовые,  ж„лтые,
си-ние, красные и даже ч„рные, но не мрачно ч„рные, а задумчиво,  углубл„нно
ч„рные; они видели, как быстро и бесшумно проносятся  над  домами  л„гонькие
одно- и двухместные вертол„тики с горожанами. Эти машины здесь, видно,  были
распространены, как когда-то у них на Земле велосипеды.
   В большом пятиэтажном  здании  находилась  одежда:  в  особых  отделениях
висели тысячи разнообразных платьев, юбок, курток, шляпок,  плащей,  пальто,
лент, тканей...
   - Ой, - вырвалось у Леночки, - сколько всего! И каждая вещь  искрится!  У
вас можно взять вс„, что хочется?
   - А как же иначе? - улыбнулась девушка, - Пожалуйста, прошу.
   - Только  поскорей,  -  попросил  Колесников,  -  здесь  есть  кое-что  и
поглавней, поинтересней...
   - Нет, мальчик, вы ошибаетесь, - сказала девушка. - У  нас  вс„  главное,
вс„ интересное... Разве можно без красивого платья или  туфель  хорошо  себя
чувствовать?
   -  Вот  видите,  мальчики...  -  обрадовалась  ее  поддержке  Леночка.  -
Подождите меня, я мигом вернусь.
   - Хорошо, - сказал Алька. Он очень хотел пой-ти  с  нею,  но  не  посмел,
потому что неожиданно вспомнил о суровом разговоре  насч„т  Леночки.  О  н„м
давно забыли мальчишки, но вс„-таки...
   - А мне можно с тобой? -  спросил  Жора,  оглянулся  на  членов  экипажа,
застеснялся и сказал: - Нет, я не  пойду,  иди  одна  и  выбирай,  что  тебе
хочется...
   Планетяне улыбнулись, и Леночка исчезла в здании. Местные жители  входили
и так же быстро выходили из него с небольшими св„ртками или уже  переодетые.
Леночка пропадала в н„м, наверно, полчаса. Наконец она появилась у выхода  в
сво„м ярко-фиолетовом комбинезоне. Руки у не„ были пусты...
   "Странно! - подумал Толя. - Ничего не понравилось?"
   Однако лицо е„ пылало от радости.
   - Что ж вы ничего не взяли? - спросила е„ девушка с голубыми волосами.  -
Не нашли нужного размера и хорошей расцветки?
   - Что вы! - сказала Леночка. - Нашла! Вс„  нашла!  Слишком  много  нашла,
поэтому и не взяла ничего, чтоб не расстраиваться...  Одна  вещь  прекрасней
другой. И какие фасоны, тона! Какая ткань! Каждая излучает свою музыку...  У
вас везде музыка!
   - А как же иначе? - сказала девушка. - Как можно жить без не„? Она всегда
звучит вокруг нас и в нас, радует и подсказывает все лучшее, до чего мы  ещ„
не додумались, напоминает о том, что мы уже забыли; без не„ мир был бы  пуст
и беден. Нам очень лестно, что людям  Земли  понравились  наша  еда  и  наша
одежда...
   "Она что, всерь„з? - слегка обиделся Толя. - Думает, что мы  прилетели  к
ним только для того, чтоб оценить их пищу и одежду?.. Она глубоко ошибается,
если так думает..."
   Между тем Колесников подош„л к мужчинам:
   - Есть у меня одна очень важная просьба...
   - Пожалуйста! - Планетяне посмотрели на  него  с  готовностью  немедленно
выполнить не одну, а любое количество его просьб.
   - Я от рождения поклонник точных наук, люблю технику,  и  она  безотказно
слушается меня... Я бы очень хотел прокатиться на  этом  вашем  вертол„те  и
включить такую скорость, чтоб машины даже видно не было.
   Планетяне слегка смутились и переглянулись.
   - Можно, конечно, можно, - сказал мужчина с синими волосами, - но  одному
это опасно... Как бы вы не разбились...  Рядом  с  вами  должен  нахо-диться
кто-нибудь из нас...
   - Зачем? Вы не доверяете мне?
   - Вы немножко переоцениваете себя и знание нашей техники, она ведь совсем
иная, чем у вас на...
   - Я знаю не только земную технику, - ответил Колесников.
   В воздухе сразу чуть  потемнело,  и  зазвучала  негромкая,  по  тревожная
музыка, и от не„ у Толи по-бежали по коже мурашки.
   - Вполне возможно, - сказал мужчина с крас-ными волосами,  -  но  если  в
пол„те есть хоть малейшая степень ненужного риска, мы не можем допустить...
   - Да они что, сговорились с Земл„й?- ш„потом спросил Колесников у Толи. -
И там не разрешают, и здесь...
   - Мальчик, не волнуйтесь напрасно, постарайтесь  понять  нас,  -  сказала
девушка, - мы ведь желаем вам добра...
   И только она сказала это, как в воздухе посветлело  и  раздалась  уже  не
тревожная, а л„гкая, чистая, успокаивающая музыка.
   - Спасибо, - проговорил Колесников. - Мы решили лететь дальше...
   "Мы? - подумал Толя. - Зачем  он  говорит  за  всех?  Нельзя  так  быстро
улетать отсюда!"
   - Что вы, мальчики! - прямо-таки испугалась девушка. - Вы ведь ничего ещ„
не видели на нашей планете...
   - Почему не видели? Видели, и  нам  этого  вполне  достаточно,  -  сказал
Колесников.
   В почерневшем, как ночью, воздухе зазвучала пронзительная, словно  набат,
музыка. Ребята немножко растерялись и стали оглядываться.
   - Вы не должны так думать, - сказал мужчина с синими волосами. - Добро  -
главное в нашей жизни, вы пойм„те это, если останетесь хотя бы на  три  дня,
вы тогда будете свободны от всего...
   - От чего? - спросил Алька.
   - От некоторых заблуждений, от того, что мешает вам  жить  и  видеть  мир
прекрасным, таким, какой он есть...
   - Вы нас доставите к звездол„ту? - стараясь говорить как можно  вежливей,
спросил Колесников.
   - Разумеется... Но  почему  вы  так  быстро  хотите  улететь  от  нас?  -
заговорили сразу оба. - Не спешите, останьтесь! Мы можем быть полезными  для
вас и для вашей Земли, мы...
 
   Глава 21
   ЗАЛП
   - К звездол„ту, - негромко подал команду Колесников.
   Не прошло  и  минуты,  как  возле  них  бесшумно  опустилась  все  та  же
удивительная летающая машина, они влезли в не„ и быстро поплыли  в  воздухе.
Внизу стлалась густая зелень парков, и в  воздухе,  который  был  окрашен  в
мрачновато-печальный, прощально-сумеречный свет, зазвучала  тихая,  грустная
музыка. Уже у самого звездол„та мужчина с красными волосами задумчиво сказал
им:
   - Мы бы очень просили вас пожить  здесь,  нам  так  жаль  расставаться  с
вами...
   - Мы не можем! - Колесников вскочил  на  тра-пик,  вытащил  из-за  пазухи
комбинезона ключ и вставил в скважину двери.
   - Может, вам тогда нужны какие-нибудь лекарства, пища,  одежда,  топливо,
запасные части?
   - Спасибо, они у нас есть... Прошу на  посад-ку!  -  приказал  Колесников
(члены экипажа, громко топая, гуськом полезли по трапу в люк), задраил дверь
и бросился в рубку управления.
   - Какой ты вс„-таки неот„санный!  -  вздохнула  Леночка,  когда  они  уже
взлетели. - Что ты говорил им, как  в„л  себя!  Это  не  укладывалось  в  их
голове...
   - Стоп! - остановил е„ Колесников. - А сама? Забыла, как  восхищалась  их
музыкальными платьями?
   - Но ведь у нас таких нет... Она отвернулась от  Колесникова  и  пошла  в
свой отсек.
   - Эх ты, Колесников! - сказал Толя. - Улетели с такой планеты!..
   - Не огорчайся, найд„м что-нибудь получше! - улыбнулся командир. - Как мы
могли остаться, если они не доверяли нам?
   - Ничего ты не понял! - Толя махнул рукой и уш„л к себе.
   Он сидел в сво„м  отсеке  и  думал.  Выходит,  отец  прав:  во  Вселенной
существуют планеты куда более совершенные, чем Земля, жители их шагнули куда
дальше землян. Или, может, они, ребята, улетевшие в  звездол„те,  далеко  не
самые лучшие земляне? Что ж, может быть... Эх, узнать бы, как  на  покинутой
ими планете достигли таких чудес.  Отчего,  например,  искрится  их  одежда?
Почему вдруг меняется окраска воздуха и вместе с ней музыка?  Каким  образом
летают их странные вертол„ты? Как появились на столе тарелки с едой?
   Были у Толи и сотни других вопросов; ни  на  один  из  них  не  успел  он
получить ответа...
   Один Жора не слишком огорчался: вс„-таки  на  этой  планете  ему  удалось
наконец прийти немножко в себя, расправить руки, разогнуть спину,  погреться
в лучах местного солнца и, уж конечно, уж конечно...  Словом,  теперь  опять
можно несколько дней терпеть эти полосатые тюбики с пищей...
   Вдруг он услышал в динамике голос командира:
   - Жора, тебе заступать на вахту.
   Идти не хотелось.  Но  Жора  заставил  себя  подняться  с  койки,  сладко
потянулся и пош„л в рубку управления.
   - Способен вести корабль? - смерил его ироническим взглядом Колесников.
   - А почему же нет?
   - Ну тогда желаю... - Колесников уш„л из рубки.
   Примерно к концу смены Жора заметил вдали небольшую красноватую планету и
пов„л к ней звездол„т. Послал, как обычно,  радиозапрос  и  довольно  быстро
получил ответ: "А вы кого поддер-живаете - ч„рных  или  ж„лтых?"  -  "А  кто
это?"- спросил Жора и повторил фразу, что они  летят  с  Земли  и  с  самыми
добрыми намерениями. Из динамика раздался странный смешок, и Жора так  и  не
понял, разрешено ли ему сделать посадку.
   Разбудить Колесникова? "Нет уж. Нечего его будить,  -  решил  Жора.  -  А
планета, кажется, не против посадки. - И  пов„л  звездол„т  на  сближение  с
планетой. - Возьму и посажу его сам..."
   Корабль пробил сильную облачность и нырнул к планете.  Жора  посмотрел  в
иллюминатор и содрогнулся. Перед ним был горящий город. Он  был  огромный  -
конца-края не видно, скученный, тесный и весь  затопленный  огн„м  и  ч„рным
дымом. Горели высокие дома, рушились стены - совсем как в  кадрах  старинной
военной кинохроники, сохранившейся на Земле.
   Город был полон взрывов... Его обстреливали? Бомбили с неба?  Жоре  стало
не по себе. И вс„-таки любопытство было сильнее страха и не хотелось улетать
от этой планеты.  Он  миновал  город,  выбрал  ровную  пустынную  местность,
снизился и  увидел  в  оптическое  устройство:  какие-то  громоздкие  машины
двигаются впер„д и палят из труб,  извергая  дым  и  огонь.  За  ними  бегут
какие-то люди с маленькими трубочками в руках и тоже палят...
   Да что они, в сво„м уме?
   Жора пов„л звездол„т дальше и увидел вдали  что-то  синее,  что-то  вроде
моря с зел„ными пятнами островов.  Подлетев  поближе,  он  заметил  на  воде
какие-то плоские махины с башнями, утыканными длинными  трубами,  -  из  них
тоже извергался дым и огонь и раздавался такой грохот, что  даже  Жоре  было
слышно. Потом от одной такой плавучей махины быстро побежало что-то  похожее
на рыбку, побежало в белых бурунчиках к другой махине, ударилось  в  не„,  и
вверх взметнулся столб густого ч„рного дыма, и эта другая вдруг переломилась
надвое, с не„ посыпались в воду какие-то похожие на муравьев существа...  Не
люди ли? Обе разломанных половины стали  тонуть,  и  далеко  по  морю  пошли
высокие пенные волны...
   "Ну и планета!" - ужаснулся Жора  и  пов„л  звездол„т  подальше  от  этой
морской синевы. Он обогнул  планету,  увидел  ярко-синие  квадраты  какой-то
растительности и направил звездол„т  пониже,  ещ„  ниже...  И  заметил  ряды
бегущих  людей.  Они  бежали  и  палили  из  узеньких  трубочек,   и   синяя
растительность впереди них и по сторонам горела, дымилась, и люди  бежали  с
широко открытыми ртами, что-то  выкрикивали  и  падали.  Вокруг  них  что-то
разрывалось, и на месте разрывов оставались ч„рные, как оспины, ямы.
   "Да что они, и правда посходили с ума? - возмутился Жора. - Куда ни глянь
- везде воюют. Жить им надоело, что ли?"
   Он поднял звездол„т вверх и  полетел  дальше.  И  внезапно  увидел  внизу
огромный разбившийся космический корабль  с  разорванным  во  многих  местах
корпусом, искор„женной обшивкой, разбросанными вокруг обломками  и  деталями
двигателей... Взорвался отчего-то в воздухе? Врезался на полной  скорости  в
поверхность планеты?
   Жора по„жился.
   А где-то вдали, далеко-далеко отсюда, светится во Вселенной его  Земля  -
добрая, т„плая, ясная, совершенно безопасная и над„жная, с которой  случайно
уш„л он с ребятами в этот пол„т...
   Жора опять стал вглядываться в эту дымную планету.
   Хорошо бы сесть на не„, поговорить с кем-нибудь из жителей,  выяснить,  в
ч„м дело: почему они воюют... Но куда сесть?
   И вс„-таки Жора не  терял  надежды,  что  найд„т  хоть  маленький  клочок
территории, где тихо, спо-койно и ничего не горит, не дымится, не  стреляет,
не напоминает о страшных авариях.
   Наконец Жора отыскал такой клочок - на противоположной  стороне  планеты.
Там стояли густые зел„ные леса, радовали глаз круглые и квадратные полянки и
было совершенно безлюдно, тихо, спокойно, Жора пов„л звездол„т  на  посадку,
на  одну  из  таких  удобных  полян.  И  когда  до  планеты   оставалось   с
полкилометра, случилось что-то странное: маленький островок деревьев  быстро
отъехал в сторону и на его месте оказались какие-то  ч„рные,  уставленные  в
небо трубы; из них вырвался огонь и облако дыма, штурвал в Жориных руках без
всякого его вмешательства  резко  повернулся  в  сторону,  и  звездол„т  так
д„рнулся и рванул вверх, что Жора оглох от взрыва и вылетел из кресла.
   Дверь рубки открылась и к штурвалу метнулся Колесников.
   Жора, не понимая, в ч„м дело, катался по полу  рубки,  а  Колесников  уже
сидел в кресле, и обе руки  его  твердо  лежали  на  штурвале.  Жора  встал,
потирая ушибленную голову.
   - А ты молодцом, вовремя отклонился в сторону! - похвалил его Колесников.
   - Ничего я не отклонялся, штурвал сам сработал  и  даже  меня  сбросил  с
кресла, - признался Жора. - Как это он так? - Кибернетика, электроника!
   - Понятно... А что это за планета?
 
   - Это Планета Постоянных Войн, а ты хотел сесть на  не„,  довериться  ей.
Есть у тебя ум и соображение?
 
   Глава 22
   ХОТЯ БЫ КРАЕШКОМ ГЛАЗА
   - А ты  не  кричи!  -  сказал  Жора.  -  Кто  ж  думал,  что  есть  такие
ненормальные планеты?!
   - Тихо, - попросил Колесников и вместе с пилотским креслом  повернулся  к
другим членам экипажа, сбежавшимся в рубку.  -  Лена,  принеси,  пожалуйста,
мази, у него две шишки на голове вздуваются...
   - Не нужно мне никакой мази! - заупрямился Жора.
   -  Ладно,  оставайся  с  шишками,  -  проговорил  Колесников   и   слегка
смягчившимся тоном добавил:  -  Война  ведь  там,  мы  могли  погибнуть.  Не
обижайся...
   - Я и не обижаюсь. - Жора шмыгнул носом, видно, раздумывая,  что  бы  ещ„
такое сказать, однако ничего не придумал и посмотрел на  Леночку:  -  Можешь
смазать мне голову мазью.
   Леночка вышла из рубки, и Колесников прого-ворил:
   - Боюсь, на звездол„те осталась вмятина  от  того  залпа,  после  посадки
посмотрим...
   - Ты хочешь ещ„ куда-нибудь сесть? - встревожился Алька.  -  После  всего
того, что было?
   - Никаких посадок! - выдохнул Жора. - На одной планете нас едва не  съели
дикари, возможно, людоеды, на второй мы ни за что обидели хороших людей,  на
третьей нас чуть не подстрелили, как воробьев... Чего ж нам  ещ„  ждать?  За
что терпим такие лишения? Ни на травке полежать, ни искупаться  в  море,  ни
позагорать на песочке...
   Мальчишки молчали, но Жора уже чувствовал,  что  вовремя  заронил  в  них
искру сомнения, и продолжал:
   - Нам нечего здесь больше делать, и я считаю, надо сейчас же возвращаться
на Землю...
   - Это легче всего, - сказал Толя. - Нельзя пасовать перед  неудачами,  мы
ещ„ встретим столько прекрасных планет...
   - Аля, а как ты считаешь? - спросил Жора.
   - Я? Я... Ну как вам сказать... (У Толи тревожно забилось сердце: неужели
Алька поддержит Жору?) Вообще-то путешествовать интересно.
   - Но... - стал подсказывать и торопить его Жора, и это, видно, задело  за
живое Альку, и он сказал:
   - Но с возвращением не надо спешить!
   - Нет, надо! - Жору просто  нельзя  было  узнать.-  Какой  толк,  что  мы
блуждаем во Вселенной...
   - Мы не блуждаем!  -  поправил  его  Колесников.  -  Мы  летим  точно  по
выбранному курсу, по зв„здным картам...
   В это время в рубку заглянула Леночка,  открыла  коробочку,  велела  Жоре
нагнуть голову и уверенно мазнула пальцем  по  двум,  сильно  обозначившимся
шишкам.
   - Ой, уже не болит! - удивился Жора. - Просто волшебная мазь!
   - Уходите все отсюда, вы мне мешаете думать и прокладывать путь, - сказал
Колесников.
   - Значит, ты против того, чтоб вернуться? - спросил Жора.
   - Против! Мы ещ„ мало что видели... Мы вс„ испытаем, проверим  корабль  в
работе, выжмем из него неслыханные скорости...
   - Ура, Колесников! - закричал Толя. - Мы не из пугливых, не из  тех,  кто
не доводит дело до конца! Мы ни за что не верн„мся назад,  пока  не  откроем
новых планет...
   - Ты опять за свое? - поморщился Колесников.
   - Я больше не буду... - спохватился Толя. - Дело ведь не в  словах,  а  в
сути, а суть такова, что необходимо...
   - Говори попроще, - попросила Леночка. - Я тоже не спешила бы на Землю...
   - Как хотите, - сказал Жора, - только мне вс„ это осточертело.
   - У тебя нет серь„зной цели в полете, - ответил Толя. - Если б она  была,
ты не говорил бы такое...
   - Ребята, хватит, выйдите из рубки, - сказал Колесников. -  Первая  вахта
моя, потом - Толина, затем - Лены... Думаю, ты не  поставишь  звездол„т  под
удар в случае чего...
   - Никогда! - заверила его  Леночка.  Все,  кроме  Колесникова,  вышли  из
рубки, разбрелись по своим отсекам. Больше не  было  сказано  ни  слова  про
Землю, но искра сомнения, оброненная Жорой, вс„-таки разгоралась. Толя ни  о
ч„м, кроме как о Земле, не мог уже думать. Он вспомнил отцовское лицо, голос
мамы, смех Сер„жи Дубова, л„гкий, скользящий шум лифта в их  доме,  пыхтение
дворников-роботов на бульваре Открытий, аромат роз в их дворе, гул и веселье
Сапфирного. Он вспоминал позеленевшие от времени зубчатые башни  над  морем,
ласточек, огромные просторы Земли, где давно уже нет таких вот,  как  здесь,
дикости и войн, когда тебя могут укокошить крошечным кусочком металла, сбить
в пол„те снарядом, прикончить каменным топором...
   Отсек теснил Толю, жал со всех сторон, давил. Ему вдруг стало очень душно
- прямо нечем дышать! - он выскочил в коридор и заглянул в салон. Заглянул и
замер. У стенки, в кресле, сидел Алька и, откинувшись, пристально смотрел на
картину, на  е„  подводный  мерцающий  зеленоватый  сумрак  с  таинственными
бл„стками  проплывающих  рыбок...  Конечно  же,   это   была   картина   его
прославленного отца, и космонавты "Звездол„та-100", надолго улетая, брали е„
в память о Земле...
   Алька так вглядывался в картину, так был втянут в  не„,  что  не  заметил
Толю. И Толя тихонько уш„л в свой отсек,  чтоб  не  мешать  Альке  думать  и
вспоминать. И ещ„ сильней захотелось Толе хотя  бы  краешком  глаза  увидеть
Землю, любой, даже самый неинтересный е„ уголок.
   Это было так легко: нажми кнопку,  и  на  огромном  телеэкране  в  салоне
появится она. Но Толя помнил распоряжение Колесникова: не нажимать кнопку. И
вс„-таки он не смог вытерпеть и нажал кнопку в  сво„м  отсеке.  И  сразу  на
небольшом блестящем экране появился Сапфирный с разноцветными автол„тами  на
улицах и даже... Толя даже  мельком  увидел  свой  дом  из  голубовато-синих
пластиковых плит и услышал негромкий голос сестры,  читавшей  на  телестудии
стихи о Сапфирном.
   Толя подобрался весь. Притих. Сапфирный был так  далеко  от  него  и  был
почти рядом! Голос сестры негромко звучал в отсеке, заполнял его, и с ним не
было так одиноко.
   Однако е„ голос могли услышать и другие, например  Колесников.  Вдруг  он
захочет размять ноги и пройти по коридору мимо его двери? А Толя, как и  все
другие, знал, что не только в салоне, но и в отсеках нельзя включать экран.
   Он нажал кнопку, и экран погас.
   Толя вышел в коридор. У двери отсека ј 3 он замедлил шаги и  прислушался.
За Леночкиной дверью негромко звучал тот же голос. Сердце у Толи часто-часто
забилось. Теперь он боялся одного: как бы Колесников не услышал. Пусть  хоть
она спокойно послушает Землю, а уж он, Толя,  постарается,  чтоб  Колесников
ничего не узнал...
   И Толя вош„л в рубку.
   Колесников сидел в пилотском кр