Это  псевдоним.  Александра
Александровна, вы можете ничего не говорить, я все равно узнаю, кто вы и
зачем вас наняли. Такие новости в тусовке разлетаются легко.
   - Простите, но вы не могли бы сохранить  свои  познания  в  тайне  до
воскресенья, - мне стало невыносимо жарко.
   - А что должно случиться в воскресенье? - ответил вопросом на  вопрос
Гриша. - Дайте-ка я угадаю - свадьба Шерера и Лики Домовой? Так? Если вы
надеетесь найти к этому времени Эльку, и  не  думайте.  Знаете,  что  по
этому поводу говорят? Мне Шурик как-то раз  проболтался,  что  его  отец
держит  дома  в  сейфе  десять  лимонов  баксов.  На  тот  случай,  если
государство вдруг  решит  его  накрыть.  Поводов  арестовать  Гаврилова,
поверьте, хватало. Так вот, именно  на  этот  случай  Леонид  Аркадьевич
держал в  ангаре  небольшой  самолет  и  деньги,  чтобы  в  случае  чего
оперативно смыться. Элька своих  родных  ненавидела.  Честно  хотите?  Я
считаю, что она сама подстроила  свое  исчезновение,  пришила  мамашу  с
папашей, забрала деньга и смылась. Только вы это никогда не  докажете  и
ее саму не найдете.
   - А брат, Александр Гаврилов? - еле слышно спросила  я,  не  чувствуя
асфальта под ногами.
   - Несчастный случай, можете поверить. Шурик - единственный  из  своей
семьи, кто погиб в результате  самого  несчастного  из  всех  несчастных
случаев в мире. Из тысячи акул на человека нападает только одна.  И  эта
самая акула-маньяк попалась на пути Шурика. Он даже погрузиться не успел
толком! Спрыгнул в воду с лодки и... Вы не смотрите на меня так!  Это  я
сейчас обо всем легко рассказываю,  а  первое  время  спать  не  мог,  у
психотерапевта  лечился...  Появилась  эта  тварь  и  раскусила   Шурика
пополам. На кровь тут же другие приплыли. Они же запах чувствуют.
   Я задумалась. Акула  -  одно  из  самых  древних  существ  на  Земле.
Сохранилась в неизменном виде со времен динозавров. Каждый  школьник  из
курса биологии знает, что реагирует она на запах  и  движение,  а  также
держится ближе к поверхности воды. Жабры акулы  забирают  воздух,  когда
она движется. Если акула будет обездвижена или заплывет слишком глубоко,
где кислорода мало, то может утонуть. Напасть на Шурика  хищница  могла,
если он свалился прямо ей на нос. Маловероятно,  что  Гаврилов  полез  в
воду, заметив поблизости крупную акулу!
   - Удивительно. - я посмотрела на Гришу, потом оглянулась на притихшую
Рыбникову.
   Девушка сидела как мышка, периодически поглядывая на  своего  милого.
Мол, видишь, как я хорошо себя веду.
   - Из тысячи акул - одна! Вероятность ее встретить - меньше сотой доли
процента!  И  досталась  именно  Гаврилову!  Прямо  рок  какой-то,  -  я
всплеснула руками.
   - А что тут странного? - Гриша улыбнулся. - Вот, к  примеру,  каковы,
на ваш взгляд, шансы встретить динозавра на Невском проспекте?
   Я не стала отвечать. По-моему, никаких.  -  Не  знаете?  -  еще  шире
улыбнулся Гриша. - А я вам скажу - пятьдесят процентов. Либо  встретите,
либо нет. Ну, пока.  Отвезете  Ксюшу  домой,  хорошо?  Знаете,  -  Гриша
проникновенно посмотрел мне в глаза и "признался":
   - я ее очень люблю!
   Прозвучало до такой степени фальшиво, что мне стало за Гришу  стыдно.
Или он считает всех вокруг круглыми идиотами,  или  настолько  уверен  в
себе, что может позволить любые провокации.
   - Я тоже тебя люблю, Гриша! - завопила Ксюша,  пытаясь  выбраться  из
машины, но молодой человек повернулся к  нам  спиной  и  спокойно  пошел
обратно к дому.
   - Он слышал, - заверила я девушку, садясь на водительское место.
   - Я поведу! Мне машину дали! - заныла Ксюша.
   - Да уж! Тебе только машину сейчас вести, гаишников еще  для  полного
счастья не хватало. Куда ехать?
   - На Конногвардейский, - всхлипнула Рыбникова.
   Дорогой Ксюша жаловалась мне на окружающих.
   - Знают, что я ревнивая, - и провоцируют! Специально, для прикола!  Я
как дура выгляжу!
   - Ксения, но ведь ты вполне можешь вести себя  прилично!  Если  Гриша
тебя любит - то беспокоиться не о чем, а если нет - незачем.
   - Не могу смотреть, как к нему кто-то прикасается, смотрит на него!
   - Почему? На нем же не стоит клеймо, что это твоя собственность.  Или
ты думаешь, что теперь он должен  сесть  в  высокий  терем  и  перестать
общаться с людьми?
   - Понимаете, у меня комплекс  неполноценности,  -  заявила  Рыбникова
после минутного молчания. - Мне кажется, что все женщины меня  в  чем-то
превосходят - кто-то умнее, кто-то симпатичнее, спортивнее  выглядит.  И
поэтому...
   - Понимаешь, Ксения, люди, которые действительно считают, что  они  в
чем-то хуже других, сидят тише воды ниже травы.  У  меня  была  подруга,
решившая,  что  ей  не  дано   работать   с   цифрами,   и   она   стала
врачом-стоматологом. Ей и в голову не  пришло  ломиться  на  физмат  или
экономический факультет.
   - При чем тут это? - буркнула девушка.
   - Да при том, что если бы ты действительно считала  себя  недостойной
Гриши, ты бы не колошматила тех, кто "достойней". А так получается,  что
ты пытаешься силой заставить всех признать, что  Ксюша  Рыбникова  самая
достойная! У тебя самооценка явно завышенная,  раз  ты  имеешь  наглость
требовать от других восхищения!
   - Остановите, я выйду! - возмутилась Ксюша.
   - Пожалуйста, - я тормознула у тротуара.
   - Если со мной по дороге что-нибудь случится, вы будете  виноваты!  -
заявила Рыбникова.
   - Нет, дорогая, виновата будешь ты сама. Я же не выбрасываю  тебя  из
машины силой, правда?
   - Вы старая дура! - заявила Ксюша и, надувшись, замолчала.
   - Слова человека, измученного комплексом неполноценности, - вздохнула
я, и мы покатили дальше.  Оставшуюся  часть  пути  Рыбникова  изображала
смертельно оскорбленную и замкнулась в гордом молчании.
   Когда я вернулась  в  Стрельну,  прямо  возле  дверей  меня  встретил
Бекетов.
   - Василий Петрович хотел вас увидеть, как только вы вернетесь.
   Дворецкий провел меня  в  столовую,  где  Домовой  ужинал.  В  гордом
одиночестве доедал поросенка.
   - Присаживайтесь, - обратился он ко мне.
   - Спасибо.
   - Есть хотите?
   - Не откажусь, - я расправила на коленях салфетку.
   - Как продвигается обучение Лики хорошим манерам? - спросил  Домовой,
наливая мне в бокал вина.
   - Отлично...
   Мне стало не по себе. К чему такие вопросы?
   - Вы ведь уже познакомились с Никитой? - Василий Петрович внимательно
следил за моей реакцией.
   - Не так чтобы близко...
   Только чувство сильного голода спасло меня от нервного сухого  кашля.
Слишком много  слюны  выделялось  при  взгляде  на  стол.  Официант  тем
временем отрезал мне ломоть свинины и положил на тарелку.
   - Он похож на страстного влюбленного, как вы думаете? - Домовой  чуть
подался вперед.
   - Сейчас вообще сложно понять, как выглядит страстный  влюбленный,  -
ответила я и положила в рот кусок свинины.
   Мол, извините, пока не поем, ничего не скажу. - Вкусно!
   - Еще бы, - вздохнул  Василий  Петрович.  -  Сам  готовил.  В  печке.
Делается очень просто.  Берете  поросенка,  солите,  перчите,  натираете
специями, внутрь кладете маринованные яблоки и ставите в печь. Противень
надо посыпать крупной солью или накрыть специальной бумагой... Кто любит
с  кровью  -  раньше  снимать,  кто  хорошо  прожаренное  -  попробовать
деревянной палочкой, как тесто. Сок если прозрачный, можно снимать.
   - Никогда бы не подумала, что вы готовить умеете! - воскликнула я.
   - Еще как умею, - печально вздохнул Домовой.  -  Как  в  "Медиа-стар"
съездили?
   Я чуть не подавилась.
   - Да вы не волнуйтесь, - успокоил меня Василий Петрович. -  Никто  за
вами специально не следил. Ликина  машина  оборудована  радиомаяком.  На
всякий случай. Начальник охраны наблюдает за перемещением всех машин  из
нашего гаража. Он сказал мне, что Анжелика на Каменностровском. Позвонил
ей - она говорит, вам машину отдала.  Я  спрашиваю:  "На  фига?"  И  вот
любопытный у нас разговор получился, очень содержательный.  Оказывается,
у меня в доме  третий  день  живет  частный  детектив,  которого  наняла
Анжелика! В сущности, я не против. Чем бы дитя ни тешилось, а  замуж  ей
пойти  придется.  Ищите,  копайте,  сколько  влезет.  Только  есть  одно
условие: если к ментам или в "федералку" хоть что-нибудь попадет...
   - Не волнуйтесь, - у  меня  по  спине  побежали  струйки  пота,  -  я
занимаюсь расследованием особо  деликатных  семейных  дел  и  ничего  не
передаю третьим лицам, только клиенту.
   - Это хорошо. Кстати, а что вы надеетесь узнать?
   - Гхм, - я нервно сглотнула, - есть  подозрение,  что  Эля  Гаврилова
жива.
   - Это было бы нежелательно, - пробормотал как бы  про  себя  Домовой,
постучав пальцами по столу. Глянул на меня и вдруг расхохотался:
   - Видели бы вы свое лицо! Шутка! Если Элька найдется, я ее удочерю!
   "Хороший вариант, - подумала я,  -  особенно  если  учесть,  что  она
папина наследница". Василий Петрович,  видимо,  знает  миллион  способов
получить "Оргсинтез" целиком.
   Тут у меня родился рискованный план. А  что  если  рассказать  ему  о
новой книге Инги Вербицкой? И посмотреть, какова будет реакция.
   - Вы знаете писательницу Вербицкую, серия "Идеальное убийство"?
   - Да, знаю, это моя настольная книга, - с самым серьезным  выражением
лица ответил Василий Петрович, отрезая  кусочек  мяса,  -  дидактическое
пособие. Жаль, она "Кулинарную книгу каннибала"
   Не написала.
   Ну и юмор у Домового! Разозлившись, я глубоко  вздохнула  и  выложила
версию Инги. Василий Петрович слушал с интересом.
   - Вот такой художественный вымысел, - закончила я свой рассказ.
   Домовой помолчал, потер лоб и рассмеялся:
   - Я нанял этот ходячий манекен, чтобы убрать лучшего  друга?  Сильная
идея! Ты хоть знаешь, что мы с Ленькой как братья были? Служили  вместе,
границу охраняли. Потом разбежались, а как вся эта шняга с  перестройкой
началась - снова встретились. Время было такое, что страшно  вспоминать.
Если бы не Ленька, мы бы сейчас с тобой тут не разговаривали.
   Далее последовал красочный  и  эмоциональный  рассказ,  как  Гаврилов
вытащил Домового из горящего джипа.
   - Если выяснится, что Леню убили! -  Василий  Петрович  сжал  в  руке
тонкий бокал с такой силой, что тот треснул.
   - Ой! Не поранились? - испугалась я.
   - Нет, - Василий Петрович осторожно  стряхнул  с  ладони  осколки.  -
Ладно... Не обращайте внимания.  Столько  всего  свалилось  в  последнее
время, и столько всего еще будет. Верите? Я Леньке  иногда  завидую.  Ну
ничего, вот пристрою Лику - и на покой. Пойду  в  прокуратуру,  во  всем
признаюсь... - Мечтательно вздохнув, Домовой  поднялся  из-за  стола.  -
Спокойной ночи...
   - Извините, последний вопрос, - я поразилась собственной смелости,  -
почему Никите так быстро выдали свидетельство о смерти?
   Василий Петрович зевнул.
   - Забашлял кому надо, вот и выдали! Ему же на  Лике  теперь  жениться
надо.  Столько  добра,  и  к  рукам  не  прибрано.  Ради   этого   можно
потратиться. Брак, если я правильно понял  философию  этого  гражданина,
должен быть максимально кратким и финансово  эффективным.  Годы  уходят,
долго одним... кхм... торговать не будешь.
   - И вас не волнует,  что  Никита  женится  на  Лике  по  расчету?!  -
ужаснулась я.
   - Браки по расчету, дорогая дстективша,  самые  крепкие,  -  вздохнул
Василий Петрович. - Я вот женился по любви, и что? И ничего. А отец  мой
женился на матери по расчету, причем не  своему,  а  родительскому.  Всю
жизнь их благодарил потом. Бекет!
   - Да, Василий Петрович? - отозвался дворецкий.
   - У нас есть эта Вербицкая?
   - Разумеется, - кивнул Бекетов, - для вас  покупают  все  детективные
новинки.
   - Принеси мне в спальню, почитаю перед сном. Хе! Я завалил  Леню  при
помощи Шерера! Юмористка, однако!
   С этими словами Василий Петрович удалился, напевая "Ушаночку".
   - Извините, - я обратилась к официанту, стоявшему у меня  за  спиной,
как каменное изваяние. - Покажете мне, где библиотека?
   - Вас проводят, - отозвалась Люся. Интересно, давно она здесь?
   Доев свой кусок поросенка с салатом из огурцов, я  встала.  Не  люблю
есть на ночь,  тем  более  мясо.  Тяжело  переваривается,  сны  дурацкие
снятся...
   Библиотека Домового напоминала торговый зал книжного супермаркета.  В
высоких шкафах стояло немыслимое  количество  книг.  В  глаза  бросалась
яркость корешков. Подойдя к одному из шкафов, я поняла, что предо  мной,
наверное, самое полное собрание детективов в мире.
   - Как же мне найти Вербицкую? - вопрос прозвучал риторически.
   - Вербицкую? - откликнулся тихий женский голос.
   Инстинктивно я поняла, что предо  мной  стоит  библиотекарь.  Волосы,
стянутые в пучок на макушке, очки  с  толстыми  линзами,  строгая  белая
блузка и черная юбка. Дама словно сошла с фотографий  начала  двадцатого
века... Домашний библиотекарь! Мне это показалось чем-то сродни  туалету
на шесть посадочных мест в частной квартире.
   - Только что Юрий Михайлович спрашивал, - сказала женщина, подставляя
специальную стремянку к шкафу. - Вам какой номер?
   - Простите? - не поняла я.
   - У нее  все  по  номерам,  -  спокойно  объяснила  библиотекарша,  -
"Идеальное убийство № 1", "№ 2", "№ 3" и так далее.
   - А сколько всего? - машинально уточнила я.
   - Двадцать восемь.
   - Можно мне самой взглянуть, посмотреть аннотации.
   - Пожалуйста, - дама спустилась, освободив мне стремянку.
   Я принялась читать  многообещающие  текстовки  на  оборотной  стороне
обложки. Последнюю книгу забрал Василий Петрович. На "Идеальном убийстве
№ 16" я чуть не вскрикнула. Текст гласил: "Она ненавидит своих родителей
и брата, он - хочет получить ее деньги. Она надевает красное, как кровь,
платье, он ведет ее в этом платье к алтарю.  Один  за  одним  она  убьет
всех, кто ее любит и кого она ненавидит. Он поможет ей, но только затем,
чтобы сделать брачную ночь последней в ее жизни".
   В ушах отчетливо прозвучал голос  Жоржа:  "То,  что  невеста  была  в
красном платье, - это еще можно понять и простить! Но весь ужас, который
творился дальше!.." Эля Гаврилова выходила замуж в красном  платье!  Она
ненавидела родителей и брата! И все они вполне  могли  погибнуть  на  ее
свадьбе в результате несчастных случаев!
   -  Я  беру  эту!  -  воскликнула  я  так  громко,  что  библиотекарша
вздрогнула.
   - Хорошо, - вежливо отозвалась она.
   Перепрыгивая через ступеньку, я понеслась к себе в комнату. Обнаглев,
вызвала горничную, несмотря на поздний час,  и  потребовала  себе  чашку
кофе, бутылку минералки, пару бутербродов, шоколадных конфет,  чипсов  и
мандаринов - все,  что  нужно  для  ночного  чтения  книжки.  Быстренько
умывшись, переоделась в ночнушку.
   Горничная принесла все желаемое на специальном  "кроватном"  столике.
Такие показывают в кино, когда какой-нибудь любящий мужчина подает  кофе
в постель с утра пораньше. Чушь несусветная. Вспомните, что  вы  делаете
сразу после пробуждения?  Правильно!  Посещаете  "уголок  задумчивости".
Теперь представьте, что некий субъект намертво пригвоздит вас столиком к
постели непосредственно после пробуждения.
   Перелистывая страницу за страницей, я испытывала  ощущение  странного
ужаса. Перед, глазами стояли Эля и Никита, которые прячут пчелиный рой в
корзинке  для  пикника,  подкладывают  гадюку  в   сумочку   ничего   не
подозревающей  Кристины  Федоровны,  закладывают  среди  пиротехнических
устройств противопехотную мину времен Второй  мировой.  Друг  за  другом
погибают родители, брат Эли,  случайные  жертвы  среди  гостей,  и  вот,
наконец, когда молодожены-убийцы празднуют победу и Эля лежит в ванной с
бокалом  шампанского,  Никита,  зло  улыбаясь,  говорит   ей:   "Прощай,
любимая". И девушка видит, что у нее на плече сидит смертельно  ядовитый
тарантул. В эпилоге Никита, оставшийся безнаказанным, говорит: "Это злой
рок. Самый торжественный день в жизни моей супруги обернулся  трагедией.
Может быть, вы не верите в проклятие  феи,  что  принцесса  должна  была
умереть в день своей свадьбы, но моя жена и есть эта  принцесса,  и  она
умерла". Героев романа, разумеется, звали по-другому, но мне было  ясно,
кто их реальные прототипы.
   Машинально  перевернув  последнюю  страницу,   я   оторопела.   Книга
подписана в печать в двухтысячном году! То есть за год до бракосочетания
Шерера и Гавриловой! Пожалуй, завтра стоит встретиться с Ингой еще  раз.
Задать ей вопросы: верит ли  она  в  материализацию  написанного  и  как
относится к тому, что ее книги используют в качестве учебных пособий.
   Тут я заметила,  что  за  окном  рассвело.  Зевая,  я  вытащила  свою
тетрадку и, сунув в рот последнюю конфету, записала:
   1. Гибель брата Эли - несчастный случай.
   2. Эля, возможно, жива. Она пыталась  убить  своих  родных  во  время
свадьбы, использовав в качестве сценария книгу Инги Вербицкой.
   Пожевав колпачок ручки,  я  вдруг  задумалась,  а  откуда  Эля  взяла
пчелиный рой? Такое не в каждом зоомагазине продается.  Пчелы,  пчелы...
Глаза закрывались сами собой.
   - Блин! Фотографии!
   Схватив снимки, которые мне принесла Лика  в  самый  первый  день,  я
воззрилась на тот, где Эля с братом в костюмах  пчеловодов.  Внимательно
разглядывая фотографию, заметила на заднем плане еле различимые странные
контуры. Только цифровое качество снимка позволило им туда попасть.  Что
это может быть? Я вглядывалась в снимок, пока не заболели глаза.
   Ладно, подумаю об этом завтра.  Я  рухнула  на  подушку  и  мгновенно
уснула.

ИСТИНА В ПЧЕЛЕ

   Меня разбудил не Вивальди, а Бетховен.  Симфония  №  -  9  настойчиво
повторялась, а мобильник трясся и подпрыгивал на  тумбочке.  Я  укрылась
одеялом с головой в надежде, что субъект, настойчиво пытающийся до  меня
дозвониться,  отстанет.  Но  этого  не  произошло.  С  досадой   схватив
нагревшийся от длительной вибрации телефон, я ответила:
   - Алло, - получилось очень жалобно.
   - Сан Саныч! - в  трубке  раздался  недовольный  голос  помощника.  -
Сколько можно дрыхнуть?! Я тебе уже десять минут звоню!
   Будильник показывал половину девятого утра. Стало быть,  поспать  мне
удалось не больше двух часов.
   - Что случилось?
   По опыту знаю, что подняться в такую рань  и  начать  мне  трезвонить
младшего детектива может заставить только что-то исключительное.
   - Она ни при чем, - заговорщицким тоном сообщил Николай Иванович.
   - Кто? - не сообразила я.
   - Вторая жена Гаврилова.
   И помощник принялся взахлеб рассказывать мне о  вчерашней  встрече  с
журналистом "Аргументов и фактов", который за бутылкой  коньяка  поведал
ему о трогательной истории любви. Вторая, параллельная супруга Гаврилова
бывшая модель, а ныне главный редактор одного из самых  читаемых  модных
журналов и владелица элитного туристического агентства в  Москве.  Зовут
ее Илона. С Леонидом Аркадьевичем она знакома больше двенадцати лет. Все
это время Гаврилов  жил  на  две  семьи.  У  Илоны  растет  сын  Леонида
Аркадьевича. Пару лет назад они расстались. Илона ездила в  Екатеринбург
открывать филиал своего  турагентства  и  во  время  фуршета  совершенно
случайно разговорилась с  женщиной  по  имени  Света.  Слово  за  слово,
поняла, что перед ней третья супруга Гаврилова, у которой от  него  двое
детей. Женщины оказались умными и интеллигентными, сели и  побеседовали.
Выяснилось, что Леонид  Аркадьевич  говорил  им  обеим  одно  и  то  же:
законная его жена, Кристина Федоровна, наркоманка, он-де  виноват  в  ее
пороке, поэтому нужно подождать, пока она спокойно отойдет в  мир  иной.
"Младшие" жены поняли, что Гаврилов вряд ли женится на  какой-нибудь  из
них, но обижаться на него не стоит. Каждой  он  помог  сделать  карьеру,
обеспечил стартовый капитал, щедро поддерживал детей. Благодаря  Леониду
Аркадьевичу дамы  чувствуют  себя  свободными  и  независимыми.  Горький
осадок на душе у каждой встреча, конечно же, оставила, но  они  нашли  в
себе силы с этим справиться. По во