друг мой, выглядите молодцом. Вот держите-ка,  -  он  небрежно
бросил Науэллу папку с каким-то делом, - и прочтите внимательно.
   Пока Пауэлл читал, старый "дядюшка" пристально разглядывал его...  Хирург
прилично постарался,  и  результаты  пластической  операции  на  ухе  просто
превзошли все ожидания... Тренированный взгляд  скользнул  по  еле  заметной
выпуклости на пиджаке с левой стороны груди... Когда  Пауэлп  поднял  глаза,
старый "дядюшка" спросил:
   - Ну, что вы  думаете  об  этом,  друг  мой?  Пауэлл  ответил,  тщательно
подбирая слова:
   - Впечатление странное, сэр. Я не уверен, что во  всем  разобрался,  хотя
то, что я прочитал, выглядит весьма серьезно.
   - Вы словно читаете мои мысли, друг мой, читаете мои мысли. И ЦРУ  и  ФБР
бросили  десятки  людей  ^прочесывать  город,  наблюдать   за   аэропортами,
автобусами, поездами, что обычно предпринимается в  подобных  случаях.  И  я
должен признаться, что  они  действуют  довольно  успешно.  А  если  сказать
точнее, действовали до настоящего момента.
   Он  сделал  паузу,  чтобы  перевести  дыхание  и  дождаться  одобрения  и
интереса, которые появились во взгляде Пауэлла.
   - Они разыскали  парикмахера,  который  вспомнил,  что  он  стриг  нашего
беглеца. Хотя и предсказуемым по вполне заслуживающее одобрения  действие  с
его стороны. Это произошло уже после того, как Уэзерби был ранен. Кстати, он
чувствует себя гораздо лучше, и они надеются допросить его сегодня  вечером.
На чем это я остановился... Ах, да. Они прочесали весь этот  район  и  нашли
магазин, в котором беглец купил себе кое-что из одежды. А затем они потеряли
его следы и теперь даже не представляют себе, где же искать его. У меня есть
пара идей на этот счет, но пока я приберегу их на будущее. Я хочу, чтобы  вы
послушали мои  рассуждения  и  обратили  бы  особое  внимание  на  некоторые
моменты. Давайте посмотрим, сможете ли вы ответить мне на некоторые вопросы.
А может быть, у вас самого появятся ко мне вопросы.
   - Итак почему? Почему все это случилось? Почему они  выбрали  именно  эту
секцию - группу никому не нужных и безвредных аналитиков? Почему?
   Взгляните на то, как они действовали. Почему  так  крикливо  и  очевидно,
почему такая реклама? Почему этот Хейдеггер был убит еще накануне ночью? Что
он знал такое, чего не знали другие? Если он представлял  для  них  какой-то
интерес,  то  зачем  же  было  убивать  всех   остальных?   Если   Малькольм
действительно работает на них, то тогда им вряд ли было нужно так настойчиво
допрашивать Хейдеггера. Ведь Малькольм и без него мог им все рассказать...
   Теперь о нашем беглеце, Малькольме.  Если  он  "двойник",  то  почему  он
воспользовался системой "Тревога". Опять же, если он "двойник", то почему он
согласился на встречу и убил Воробушка? Если же он не является  "двойником",
почему он подстрелил этих двоих, которых сам же вызвал, чтобы они  доставили
его в безопасное место? Почему он после стрельбы отправился  на  квартиру  к
Хейдеггеру? И конечно, где, наконец, он скрывается в настоящее время?
   Есть еще целый ряд вопросов,  вытекающих  из  перечисленных  мною,  но  я
считаю, что именно эти являются главными. Вы согласны?
   Пауэлл кивнул головой и задумчиво произнес:
   - Да, согласен. Но каким образом я-то вписываюсь в это дело?
   Старый "дядюшка" улыбнулся:
   - Вы, мой дорогой друг, имеете счастье быть временно приписанным  к  моей
секции.  Как  вы  знаете,  ее  создали   для   того,   чтобы   покончить   с
бюрократической неразберихой в нашей системе. Я уверен, что  бумагомаратели,
которые осчастливили мою бедную душу, посадив меня на это место, думали, что
я буду до пенсии или же до самой смерти заниматься тут  лишь  бумажками.  Но
меня это не привлекает, поэтому я  перестроил  нашу  работу  таким  образом,
чтобы максимально участвовать в оперативных действиях. Исходя из этого, я не
совсем законным путем "умыкнул" целую группу хороших оперативников и  открыл
свою собственную "контору",-совсем как в старые добрые времена. Из путаницы,
царящей в разведывательной системе, я извлекаю для себя значительную выгоду.
Один драматург, которого я когда-то знал, любил говорить, что лучший  способ
создать хаос - это заполнить  сцену  актерами.  Однако  мне  чужие  просчеты
принесли пользу.
   И он скромно добавил:
   - Я считаю, что кое-какие мои усилия,  пусть  и  не  очень  значительные,
также принесли определенную пользу нашей стране.
   А теперь вернемся к нашему маленькому делу. Хотя оно и не  касается  меня
непосредственно, но это проклятое дело  интригует  меня.  Кроме  того,  меня
беспокоит, что и ЦРУ и ФБР как-то не совсем правильно подходят ко всей  этой
истории.  Во-первых,  создалась  чрезвычайно  необычная  ситуация,   а   они
пользуются самыми обычными методами.  Во-вторых,  они  действуют  в  спешке,
буквально  натыкаются  друг  на  друга,  стремясь  первыми,   как   говорят,
"зацапать" преступников. Причем есть еще один момент,  который  я  никак  не
могу точно выразить словами. Что-то в этом деле  беспокоит  меня.  Такое  ре
должно было случиться вообще. События  выглядят  настолько...  невероятными,
настолько из ряда вон выходящими,  что  я  считаю,  они  не  укладываются  в
параметры мышления сотрудников обоих ведомств. Не то чтобы я думаю, что  они
недостаточно компетентны - хотя я и заметил несколько упущенных моментов,  -
просто они смотрят на это дело не с той точки  зрения.  Вы  понимаете  меня,
друг мой?
   Пауэлл кивнул головой в знак согласия:
   - А вы находитесь как раз в -нужной точке, не так  ли?  Старый  "дядюшка"
улыбнулся:
   - Ну, что же, давайте скажем, что мне удалось немного приоткрыть  завесу.
Я хочу, чтобы вы  сделали  следующее.  Вы  обратили  внимание  на  запись  о
состоянии здоровья нашего беглеца? Не беспокойтесь и не  ищите,  я  вам  сам
скажу. Он довольно часто  страдает  простудой  и  заболеваниями  дыхательных
органов  и  поэтому  нуждается  в  медицинской  помощи.  Теперь,   если   вы
припомните, во время второго разговора со  службой  "Тревога"  он  чихнул  и
сказал, что простудился. Это, конечно, выстрел с дальним  прицелом,  но  мне
кажется, что на этот раз у него очень сильная простуда и, где бы он ни  был,
он будет вынужден покинуть свое убежище и обратиться за помощью к врачу.
   Пауэлл лишь пожал плечами.
   - Ну, что же, может быть, стоит проработать и этот вариант.
   Старый "дядюшка" даже засветился от радости:
   - Я тоже так считаю. Пока еще никто не додумался  до  этого,  поэтому  мы
можем действовать свободно, нам не  будут  мешать.  Я  договорился,  что  вы
возглавите специальную оперативную группу - неважно, как я этого добился, но
мне удалось это сделать. Начните с обхода врачей - терапевтов общего профиля
в пределах города. Попытайтесь выяснить,  не  лечил  ли  кто-нибудь  из  них
человека, похожего на нашего беглеца. Если  такого  не  вспомнят,  то  пусть
сообщат в случае подозрений. Придумайте какую-нибудь правдоподобную  историю
для того, чтобы с вами были откровенны.  И  еще  одно.  Постарайтесь,  чтобы
заинтересованные лица не узнали о наших розысках.
   Пауэлл встал, чтобы распрощаться:
   - Я сделаю все, что в моих силах, сэр.
   - Отлично, друг мой. Я знал, что смогу положиться на вас. У меня это дело
из головы не выходит. Если придумаю что-нибудь еще,  дам  вам  знать.  Желаю
удачи.
   Пауэлл вышел из кабинета. Когда дверь за ним закрылась, старый  "дядюшка"
удовлетворенно улыбнулся...
   В то время, как Кевин Пауэлл начал мучительно скучную проверку  городских
врачей  Вашингтона,  человек  впечатляющей   внешности   вышел   из   такси,
остановившегося перед входом в магазин военных товаров "Санни". Это утро  он
провел за чтением целой папки ксерокопий  документов,  аналогичный  комплект
которых лишь недавно изучал Пауэлл. Он получил эту папку от  мужчины  весьма
представительной внешности и теперь составил собственный  план,  .как  найти
Малькольма. В течение часа он кружил на такси по  -атому  району,  а  теперь
начал прочесывать его пешком. В барах, у газетных киосков, в  учреждениях  и
таенных домах, везде, где мог бы остановиться на несколько минут беглец,  он
задерживался  и  показывал  выполненный  художникам  портрет  Малькольма   с
короткой стрижкой. Когда кто-то выражал недовольство  или  вообще  не  хотел
говорить с ним, он предъявлял одно из пяти удостоверения,  которые  раздобыл
для него мужчина с  весьма  представительной  внешностью.  К  15.30  дня  он
здорово устал, хотя по нему этого не было видно. Он был настроеи  решительно
- как некогда раньше. Он зашел в ресторанчик "Хот шоп", чтобы выпить чашечку
кофе. Выходя через некоторое время из ресторанчика, он автоматически, уже по
привычке, показал рисунок и жетон детектива кассирше.  Любой  на  его  месте
испытал бы такое же потрясение, когда девушка заявила, что  узнает  человека
на портрете.
   - Точно, я видела этого сукиного сина. Он бросил мне свои деньги,  потому
что, видите  ли,  торопился.  Я  потом  еще  дорвала  чулок,  пока  ползала,
разыскивая закатившуюся монетку.
   - Он был один?
   - Точно. Один. Кто же захочет быть в компании с таким типом?
   - Вы не заметили., в каком направлении он дошел, выйдя из ресторанчика.
   - Конечно, углядела. Если бы у меня был пистолет, я бы застрелила его. Он
пошел в ту сторону.
   Любопытный посетитель аккуратно расплатился, оставил кассирше доллар  "на
тая" и пошел в указанном направлении. Ничего примечательного или  достойного
внимания...  Зачем  бы  человеку,  беспокоящемуся  о   своей   безопасности,
торопиться  именно  слада...  Он  завернул  на  стоянку  автомашин  и  сразу
превратился в вашингтонского полицейского, задающего вопросы тучному сторожу
в фетровой шляпе.
   - Ну да, я видел его. Он уехал на жавшие с этой птичкой.
   Человек впечатляющей внешности -прищурился:
   - С какой еще "птичкой"?
   - Да с этой девчонкой, которая работает вместе  с  юристами.  Их  контора
арендует стоянку для машин своих сотрудников. Девчонка  ничего  из  себя  не
представляет, просто смотреть не на что. Но в ней есть "изюминка",  ясли  вы
понимаете, что я хочу этим сказать.
   - Думаю, что я понял вас, - ответил "детектив", - думаю, что понял. А кто
она такая, как ее зовут?
   - Минутку. - Фетровая шляпа скрылась в сторожевой будке, и перед  глазами
любопытного  человека  появился  журнал  регистрации.   -   Ну-ка,   давайте
посмотрим, номер стоянки 63... Номер 63... Ага, вот он. Росс, Уэнди Росс.  А
вот и ее домашний адрес в Александрии.
   Прищуренные глаза скользнули по нужной страничке, и память  зафиксировала
то, что они увидели. Затем глаза вновь остановились на  стороже  в  фетровой
шляпе.
   - Спасибо, - произнес человек впечатляющей внешности и зашагал прочь.
   - Не стоит. Эй,  а  что  натворил  этот  парень?  Человек  остановился  и
повернулся к сторожу.
   - Да ничего особенного. На самом деле ничего. Мы просто разыскиваем  его,
так как он... попал в переплет, - вам это ничем не грозит - и мы  хотели  бы
убедиться, что с ним все в порядке...
   Десять минут спустя человек впечатляющей внешности уже стоял в телефонной
будке. Где-то на другом конце города весьма  представительный  мужчина  снял
трубку со специального телефонного аппарата, который очень редко звонил, так
как номер его не был внесен ни в один справочник.
   - Да, - сказал он, узнав голос в трубке.
   - Я напал на горячий след.
   - Я был уверен, что вы сумеете это  сделать.  Установите  наблюдение,  но
предупредите - никаких активных действий до тех пор, пока  их  необходимость
не будет продиктована неизбежными обстоятельствами. Я хочу, чтобы  вы  лично
занялись этим делом во избежание новых ошибок. Но это позже, а сейчас у меня
для вас есть срочное задание.
   - Наш общий больной друг?
   - Да, он. Я боюсь, что его здоровье должно резко ухудшиться. Встретимся в
пункте "четыре", и приезжайте как можно скорее. - Связь прервалась.
   Человек пробыл в будке еще некоторое время, за которое успех сделать  еще
один короткий звонок. После этого он  остановил  проходившее  мимо  такси  и
растворился в наступавших сумерках...
   Небольшой автофургон затормозил на другой стороне  улицы  почти  напротив
дома Уэнди в тот самый момент,  когда  она  принесла  Малькольму  тарелку  с
горячим тушеным мясом. Водитель мог вполне отчетливо видеть  дверь  квартиры
Уэнди, хотя ему пришлось согнуть свое длинное худое тело в странную позу. Он
наблюдал за квартирой Уэнди пристально, застыв в ожидании...
   СУББОТА
   - Как ты себя чувствуешь, получше?
   Малькольм  взглянул  на  Уэнди  и  вынужден  был  признаться,   что   ему
действительно стало намного лучше. Острая боль в горле почти совсем исчезла,
и осталось лишь тупое болезненное ощущение. То, что он  проспал  беспрерывно
почти сутки, основательно восстановило его силы,  правда,  насморк  все  еще
продолжался и трудно было говорить.
   По мере того как физическое состояние Малькольма улучшалось, его начинало
одолевать чувство тревоги. Он знал, что наступила  суббота.  Значит,  прошло
уже два дня с тех пор, как были убиты  его  коллеги  по  работе,  а  сам  он
застрелил  человека.  В  настоящее  время  оперативные   группы,   по   всей
вероятности, переворачивают Вашингтон вверх дном в поисках его,  Малькольма.
По крайней мере, одна из них жаждет его смерти. Остальные, как  можно  легко
представить, тоже вряд ли испытывают к нему особое расположение.  В  комоде,
стоящем напротив, лежат деньги, которые он если и не украл,  то,  во  всяком
случае, забрал из квартиры убитого  кем-то  человека.  Сам  же  он  лежит  в
постели больной и не имеет ни малейшего представления о том, что же все-таки
произошло и что ему теперь нужно делать.  В  довершение  всего  рядом  сидит
улыбающаяся смешная девчонка в одной майке.
   - Ты знаешь, я действительно ничего не понимаю, - проскрипел Малькольм.
   И правда, он ничего не  мог  понять.  В  течение  тех  нескольких  часов,
которые он посвятил этой проблеме, он пришел  к  выводу,  что  имеется  лишь
четыре варианта объяснения происшедшего, которые  представляются  более  или
менее логичными: кто-то тайно  проник  в  ряды  сотрудников  отдела,  кто-то
совершил  нападение  на  секцию,  кто-то  попытался   выставить   Хейдеггера
"двойником", подложив ему на квартире крупную сумму денег,  и  кто-то  хочет
убить его, Малькольма.
   - А что ты собираешься предпринять? - спросила Уэнди.
   - Понятия не имею, - произнес Малькольм с ноткой отчаяния и безнадежности
в голосе. - Может быть, сегодня вечером я попытаюсь  еще  раз  позвонить  по
телефону "Тревога", если ты отвез„шь меня к какому-нибудь автомату.
   Уэнди наклонилась и легко коснулась губами его лба.
   - Я отвезу тебя, куда ты  только  захочешь,  -  улыбнулась  она  и  вновь
принялась целовать его.
   Когда Уэнди ушла к себе, Малькольм отправился умываться. Приняв  душ,  он
вставил контактные линзы и снова забрался в постель. Уэнди вновь заглянула к
нему в спальню, одетая по-уличному. Бросив ему на постель четыре книжки, она
пояснила:
   - Я не знала, что ты любишь читать. Но, по крайней мере, это займет  тебя
до моего прихода.
   - Куда ты... - Малькольму пришлось сделать паузу и глотнуть воздуха,  так
как горло все еще болело. - Куда ты идешь?
   Уэнди улыбнулась:
   - Ну и чудак же ты. Я должна сходить в магазин, у нас кончаются продукты.
Кроме того, мне надо купить кое-что для тебя. Если будешь пай-мальчиком -  а
ты и так не такой уж и плохой, - я, может быть, сделаю тебе сюрприз.  -  Она
пошла к двери, но потом остановилась и повернулась  к  нему.  -  Если  будет
звонить телефон, ты  не  отвечай.  Но  если  он  позвонит  два  раза,  затем
перестанет и зазвонит опять, то это буду я.
   Не правда ли, я способная и быстро схватываю, что нужно для  того,  чтобы
стать хорошим разведчиком? В гости я никого не жду, так что, если ты  будешь
вести себя тихо, никто и не узнает, что ты здесь. - Затем она  добавила,  но
уже серьезно: - Ну, ты только ни о чем не беспокойся, хорошо? У  меня  ты  в
полной безопасности. - Уэнди повернулась и вышла из спальни.
   Малькольм только  успел  взять  одну  из  книг,  когда  ее  голова  снова
появилась в проеме двери и она сказала :
   - Вот что я сейчас подумала. Если у меня  заболит  горло,  будет  ли  это
считаться заразной болезнью? Малькольм бросил в нее книгой, но  промахнулся.
Когда Уэнди открыла дверь и пошла к своей машине, то она  не  заметила,  что
человек, сидевший в автофургоне, встрепенулся, словно очнувшись  от  долгого
сна. Внешность у него была вполне заурядная.  Хотя  весеннее  солнце  хорошо
пригревало в это утро, человек был одет  в  свободный  плащ,  как  будто  не
сомневался, что хорошая погода долго не продержится.  Человек  проследил  за
тем, как Уэнди вывела машину со стоянки и уехала,  после  чего  взглянул  на
часы. Он решил подождать еще три минуты...
   Обычно суббота является выходным днем для  большинства  правительственных
чиновников. В эту же субботу множество мрачно настроенных служащих различных
официальных учреждений были заняты на сверхурочной работе. Одним из них  был
Кевин Пауэлл. Он и его люди уже опросили 216  докторов,  медсестер,  молодых
врачей  и  других  представителей  медицинского  персонала,  то  есть  свыше
половины врачей-терапевтов и специалистов-отоларингологов  Вашингтона.  Было
уже одиннадцать часов прекрасного  субботнего  утра,  Все,  что  Пауэлл  мог
доложить весьма пожилому  человеку,  сидящему  за  столом  красного  дерева,
выражалось одним словом: безрезультатно.
   Тем не менее настроение последнего не омрачилось от таких новостей.
   - Ну что ж, друг мой, продолжайте искать, вот и все, что я могу  сказать.
Продолжайте искать. Если это послужит хоть каким-то утешением, то  я  скажу,
что мы находимся точно в таком же положении, как  и  другие.  С  одной  лишь
разницей - они исчерпали свои возможности, и им больше  ничего  не  остается
делать, как ждать. Тем не менее одно событие все же произошло: Уэзерби умер.
   Пауэлл был озадачен:
   - А мне казалось, вы говорили, что его состояние улучшается.
   Весьма нежилой человек развел руками:
   - Оно и улучшалось. Они даже собирались поговорить  с  ним  вчера  поздно
вечером или же сегодня с утра. Однако когда  оперативная  группа  прибыла  в
госпиталь в начале второго ночи для проведения допроса, его нашли мертвым.
   - Как это случилось? - в голосе Пауэлла  прозвучало  нечто  большее,  чем
простое подозрение.
   - А действительно, как  это  случилось?  Дежуривший  у  дверей  сотрудник
клянется,  что  в  палату  входили  только  члены   медицинского   персонала
госпиталя. А так как Уэзерби находился в специальном госпитале в Лэнгли,  то
я уверен,  там  были  приняты  все  необходимые  меры  для  Обеспечения  его
безопасности. Учитывая шоковое  состояние  и  большую  потерю  крови,  врачи
полагают,  что  он  ^мер  все-таки  в  результате   ранения,   хотя   прежде
утверждалось, что у него имеются все шансы на выздоровление. Как раз  сейчас
проводится вскрытие.
   - Все это очень странно.
   -  Да,  это  весьма  странно.  И  именно  потому  выглядит   Слишком   уж
подозрительно. Вообще вся эта история  загадочна  от  начала  до  конца.  Ну
ладно, мы уже говорили об этом раньше. А пока у  меня  есть  для  вас  новое
задание.
   Пауэлл наклонился к столу. Он как-то сразу  почувствовал,  что  чертовски
устал.
   Весьма пожилой человек продолжал:
   -  Я  уже  отмечал,  что  не  был  удовлетворен,  как  ЦРУ  и  ФБР  ведут
расследование. Теперь же они вообще  зашли  в  тупик.  Думаю,  что  причиной
является неверный подход к делу. -Они ищут Малъколыда,  как  охотник  обычна
ищет свою добычу. Но даже будучи искусными охотниками, они все  же  упускают
некоторые моменты. Я же хочу, чтобы вы начали искать  .его  так,  как  будто
сами являетесь добычей. Вы ведь прочли вето информацию о нем,  какая  только
есть у нас, и вы побывали у него дома. бы