должны  били  "почувствовать"  его
как  человека,  как  Личность.  Поставьте  себя  на  его  место,  и  давайте
посмотрим, куда это приведет.
   У меня для вас есть несколько  полезных  замечаний.  Мы  знаем,  что  ему
требовалось какое-то средство передвижения, чтобы  добраться  туда,  где  он
сейчас находится. Отбросим вое другие соображения и согласимся, что  пешеход
гораздо более заметен на улице и его легче обнаружить. А этого-то наш беглец
и стремится избежать. Сотрудники ФБР почти уверены, что он не воспользовался
услугами такси. Я не вижу причин ставить под сомнение ход их рассуждений или
действий. Но я также вряд ли воспользовался  автобусом,  особенно  имея  при
себе сверток с вещами, купленными в магазине военных товаров.  Ведь  никогда
де знаешь, кого можешь встретить в -автобусе...
   Итак, ваше задание заключается в  следующем:  возьмите  одного  или  двух
сотрудников, что смог бы настроиться на нужный лад. Начните  с  того  места,
где Малккольма видели последний раз. А затем, друг мой, спрячьтесь, как  это
сделал он.
   Перед  тем  как  попрощаться,  Пауэлл  взглянул  на  улыбающегося  весьма
пожилого человека и сказал:
   - Есть еще один странный момент во всей  этой  истории,  сэр.  Малькольма
никогда не готовили для работы  в  качестве  оперативного  агента.  Ведь  он
всего-навсего простой исследователь, и тем не менее посмотрите, как  отлично
он действует.
   - Да, это странно, - ответил весьма пожилой человек, улыбнулся и добавил:
-  Вы  знаете,  мне  все  больше  и  больше  хочется  встретиться  с   нашим
Маль-кольмом. Отыщите его, Кевин, найдите его мне побыстрее...

   ...Малькольм подумал, что ему  нужно  обязательно  выпить  чашечку  кофе.
Горячий напиток согреет больное горло и придаст бодрости и сил. Он спустился
в кухню и только успел поставить кофейник на  горящую  конфорку  плиты,  как
кто-то позвонил в дверь.
   Малькольм замер на месте. Пистолет остался  лежать  наверху  на  тумбочке
рядом с кроватью. Потихоньку, на цыпочках Малькольм подкрался к двери. Вновь
прозвенел звонок. Малькольм облегченно  вздохнул,  когда  увидел  в  дверной
глазок, что это был всего-навсего усталый почтальон в плаще с  переброшенной
через плечо сумкой, и с каким-то пакетом в руке.  "Вот  досада",  -  подумал
Малькольм. Если не открыть дверь сейчас, то почтальон, очевидно, так и будет
приходить до тех пор, пока не вручит свою посылку. Малькольм  оглядел  себя.
На нем были. спортивного типа трусы и майка  с  короткими  рукавами.  "Ну  и
пускай, - решил он, - почтальона этим не удивишь". И открыл дверь.
   - - Доброе утро, сэр, как вы себя чувствуете сегодня?
   Приветствие  почтальона  было  настолько  заразительным,  что   Малькольм
улыбнулся в ответ и хрипло ответил:
   - Немного простыл. Чем могу быть полезен?
   - У меня вот посылка для мисс...  -  почтальон  вдруг  запнулся  и,  явно
смутившись,  улыбнулся  Малькольму,  -  для  мисс  Уэнди  Росс.  Специальная
доставка на дом. И просьба расписаться на квитанции в получении.
   - Ее сейчас нет дома. Не могли бы вы зайти попозже?
   Почтальон почесал нерешительно затылок.
   - Ну, что же, конечно, я бы мог, только будет гораздо проще, если вы сами
распишетесь  за  посылку.  Черт  возьми,  начальству  ведь  все  равно,  кто
распишется, лишь бы на квитанции стояла подпись.
   - Хорошо, я распишусь, - сказал Малькольм. - У вас есть ручка?
   Почтальон похлопал себя по карманам, но безрезультатно.
   - Да вы входите, - сказал Малькольм. - Сейчас  я  найду  что-нибудь,  чем
расписаться.
   Почтальон, поблагодарив за приглашение, вошел в  комнату.  Он  закрыл  за
собой дверь.
   - Вы здорово облегчаете мою задачу тем, что так внимательны, - сказал  он
многозначительно.
   Малькольм пожал плечами.
   - Да чепуха. Это такой пустяк, что не стоит даже думать  об  этом.  -  Он
повернулся и пошел на кухню за ручкой.  Когда  он  был  уже  в  дверях,  его
сознание автоматически отметило,  что  почтальон  положил  посылку  и  начал
расстегивать свою почтовую сумку.
   Почтальона весьма обрадовал такой оборот дела. Ему  было  приказано  лишь
убедиться в том, что Малькольм действительно находится в  этой  квартире,  и
заодно обследовать  помещение.  Прибегать  к  активным  действиям  ему  было
разрешено  только  в  случае  полной  гарантии  успеха.  Он  знал,  что   за
проявленную  удачную  инициативу  по  ликвидации  Малькольма   его   ожидает
приличное вознаграждение. С девушкой он разберется позже... И он  достал  из
своей сумки автомат с глушителем...
   Малькольм только-только начал огибать угол по пути из  кухни  в  комнату,
когда услышал легкий щелчок  -  это  почтальон  вставил  в  автомат  обойму.
Малькольм так и не нашел ручки. В одной руке он нес  кофейник,  а  в  другой
пустую чашку. Он решил, что симпатичный почтальон, наверное, с удовольствием
выпьет чашечку кофе. То, что Малькольм остался в живых, можно объяснить лишь
тем, что, повернув за угол и увидев направленное в него дуло автомата, он ни
па секунду не задумался о том, что происходит.  Он  просто  с  ходу  швырнул
кофейник с кипящим кофе и пустую чашку в почтальона.
   Почтальон не слышал шагов Малькольма, возвращавшегося из  кухни.  Поэтому
он сначала среагировал на летящие ему в  лицо  предметы:  быстрым  движением
вскинул руки вверх и прикрыл голову автоматом.  Кофейник  ударился  о  ствол
автомата, крышка соскочила, и горячий кофе выплеснулся на  руки  и  поднятое
вверх лицо.
   Вскрикнув от жгучей боли, почтальон отбросил автомат, который пролетел по
полу через всю комнату и застрял под маленьким столиком, на  котором  стояла
стереомагнитола Уэнди. Малькольм отчаянно рванулся за ним, но  споткнулся  о
подставленную почтальоном ногу. Он упал на руки и сразу же попытался встать,
но, обернувшись, быстро втянул голову в  плечи.  Почтальон  перелетел  через
Малькольма. Если бы удар его ноги попал в цель,  то  голове  Малькольма,  по
всей видимости, не поздоровилось бы.
   Хотя вот уже целых шесть месяцев почтальон не посещал тренировок, тем  не
менее он сгруппировался и  удачно  провел  трудное  приземление.  Однако  он
опустился на ковровую дорожку, подаренную Уэнди ее бабушкой в день рождения.
Дорожка под его весом скользнула по натертому полу, и почтальон, не  удержав
равновесия, упал. И все-таки на ноги он вскочил быстрее Малькольма.
   Противники стояли теперь друг против друга, скрестив взгляды.  Малькольму
нужно было преодолеть, по крайней мере три метра,  прежде  чем  он  смог  бы
добраться до автомата, лежащего под столиком, справа от него. Возможно,  ему
удалось бы сделать это раньше почтальона. Но последний  наверняка  успел  бы
напасть на него сзади. Малькольм, кроме того, стоял ближе к  двери,  но  она
была заперта.  Он  понимал,  что  ему  не  хватит  как  раз  тех  нескольких
драгоценных секунд, которые потребуются, чтобы открыть дверь,
   Почтальон молча смотрел на  Малькольма  и  улыбался.  Носком  ботинка  он
слегка постучал по полу, как бы проверяя надежность паркета.  "Скользко",  -
подумал он. Быстрым, тренированным движением он  сбросил  с  ног  ботинки  и
остался в коротких носках. Затем освободился и от  них.  Теперь  босые  ноги
уверенно стояли на скользком паркете.
   Малькольм  смотрел  на  улыбающегося  противника   и   начинал   понимать
неизбежность своего поражения - и в итоге смерти. Он, конечно, не мог  знать
о  том,  что  его  противник  обладал  "коричневым  поясом",  полученным  за
проявленное мастерство и успешные выступления  в  соревнованиях  по  каратэ.
Однако он понимал, что у него нет  никаких  шансов  выстоять  в  предстоящей
схватке. Практические знания Малькольма приемов рукопашной  борьбы  на  деле
равнялись нулю. Он прочитал в свое время  сотни  описаний  драк,  схваток  и
поединков, видел это в кино. Сам же он дрался всего два раза в жизни,  да  и
то в  детстве.  Один  раз  он  победил,  в  другой  -  проиграл.  Тренер  по
физкультуре в  колледже  как-то  в  течение  трех  часов  демонстрировал  на
занятиях хитроумные приемы каратэ, которым  выучился  на  службе  в  морской
пехоте. Разум  заставил  Малькольма  попытаться  скопировать  боевую  стойку
тренера - ноги, слегка согнутые в коленях... кисти рук, сжатые  в  кулаки...
левая рука перед грудью кулаком вверх... правая  рука  опущена  вниз,  кулак
около пояса...
   Почтальон начал медленно двигаться вперед, сокращая расстояние  в  четыре
с" половиной метра, которое  отделяло  его  от  жертвы.  Малькольм,  в  свою
очередь, начал отходить по кругу вправо, удивляясь в то же время  про  себя,
зачем оттягивать развязку. Когда между  ними  осталось  около  двух  метров,
почтальон перешел в атаку. С громким  криком  он  сделай  обманное  движение
левой рукой справа налево, как будто хотел нанести Малькольму  удар  в  лицо
тыльной стороной ладони. Как он и  ожидал,  Малькольм  быстро  уклонился  от
предполагаемого удара вправо. Когда почтальон убрал  левую  руку  назад,  то
одновременно с этим движением ои опустил левое плечо и резко  повернулся  на
пятке левой ноги вправо. В конце этого кругового движения  его  правая  нога
резко "выстрелила" вперед, нацеленная в голову Малькольма.
   Однако шесть месяцев без практики - это  слишком  большой  период,  чтобы
можно было ожидать хороших результатов даже тогда, когда встречаешься  с  не
очень-то умелым  любителем.  Удар  не  попал  в  намеченную  цель  -  голову
Малькольма, а пришелся в плечо и отбросил Малькольма к стене. Ударившись, он
откачнулся вперед и едва-едва уклонился  от  последовавшего  сразу  за  этим
рубящего удара правой руки почтальона.
   Последний был очень зол на себя. Он уже второй раз  промахнулся.  Правда,
его противник все же получил хороший  удар,  но  не  смертельный.  Почтальон
подумал про себя, что ему необходимо срочно возобновить тренировки, пока  он
еще не встретился с достойным противником, который знает, что  и  как  нужно
делать.
   Опытный тренер обязательно обратит ваше внимание на то, что каратэ  -  на
три четверти борьба психологическая. Почтальон хорошо это знал,  поэтому  он
сконцентрировал все свое внимание на том, как побыстрее покончить  со  своим
противником. Он был настолько поглощен решением этой задачи, что не услышал,
как Уэнди открыла входную дверь - тихо-тихо, чтобы  не  потревожить  спящего
Малькольма. Она вернулась, так как забыла дома чековую книжку.
   Уэнди показалось, что она видит сон. Это не  могло  происходить  наяву  -
двое мужчин, застывших друг против друга в немыслимых  позах.  Один  из  них
Малькольм,  левая  рука  которого  была   судорожно   напряжена   и   готова
действовать. Второй был совершенно ей незнаком и стоял к ней  спиной.  Затем
она вдруг услышала, как незнакомец тихо, с угрозой в голосе произнес:
   "Нет, хватит, ты уже и так наделал неприятностей!" Когда незнакомец начал
двигаться мелкими шагами к Малькольму, она осторожно,  стараясь  не  шуметь,
завернула в кухню и взяла длинный  кухонный  нож,  висевший  на  специальной
полочке  среди  других  начищенных  до  блеска  принадлежностей.  Затем  она
вернулась в комнату и стала приближаться сзади к незнакомцу...
   Почтальон сразу же услышал легкий стук ее каблучков по паркету. Он сделал
быстрое обманное движение в сторону Малькольма и круто  обернулся  к  новому
противнику. Когда он  увидел,  что  это  всего-навсего  испуганная  девушка,
неумело державшая в правой руке кухонный  нож,  то  охватившая  его  секунду
назад тревога сразу улетучилась. Он быстро  пошел  на  нее,  делая  нырки  и
обманные движения, в то время  как  она  медленно  пятилась,  вся  дрожа  от
нервного напряжения и страха. Он дал ей возможность отступать таким  образом
до тех пор, пока она чуть не наткнулась  на  диван.  Тогда-то  он  и  сделал
выпад. Его левая нога "выстрелила" вперед в круговом движении, и нож вылетел
из ее онемевшей от удара  руки.  Затем  последовал  жестокий  удар  наотмашь
тыльной стороной ладони левой руки, и на ее левой скуле лопнула кожа. Уэнди,
ошеломленная ударом, рухнула на диван в полуобморочном состоянии.
   Однако почтальон забыл первую заповедь каратэ, которую следует  соблюдать
при нападении нескольких противников: когда на  тебя  нападают  одновременно
два или больше  человек,  ты  должен  непрерывно  двигаться,  делая  быстрые
атакующие выпады поочередно против каждого из нападающих.  Если  же  в  ходе
схватки ты выпустишь из поля зрения хотя бы одного противника еще  до  того,
как остальные будут нейтрализованы,  то  ты  обрекаешь  себя  на  поражение.
Почтальону после удара,  который  он  нанес  Уэнди,  нужно  было  немедленно
повернуться к Малькольму и атаковать  его.  Однако  вместо  этого  он  решил
покончить с Уэнди.
   Когда он сбил  Уэнди  с  ног,  Малькольм  в  это  время  успел  завладеть
автоматом. Он мог действовать только левой рукой.  Тем  не  менее  он  сумел
прицелиться в почтальона как раз в тот момент, когда тот поднял  свою  левую
руку, чтобы обрушить на девушку смертельный рубящий удар ребром ладони.
   - Не смей! - крикнул Малькольм.
   Почтальон резко обернулся к своему главному противнику, и тогда Малькольм
нажал на спусковой крючок автомата. Приглушенные звуки выстрелов звучали  до
тех пор, пока  вся  грудь  почтальона  не  окрасилась  в  алый  цвет  крови,
хлеставшей  из  многочисленных  ран.  Его  тело,   отброшенное   выстрелами,
перелетело через диван и с глухим стуком рухнуло на пол.
   Малькольм подхватил Уэнди на руки. Ее левый глаз уже начал  заплывать  от
удара, и струйка крови сочилась из ранки на левой скуле. Она почти беззвучно
рыдала, повторяя беспрерывно:
   - О, боже мой! О, боже мой!..
   Малькольму потребовалось около пяти минут, чтобы успокоить ее. Затем  он,
раздвинув жалюзи, осторожно выглянул в окно на улицу. Никого не было  видно.
Желтый автофургон, стоявший на другой стороне улицы,  казался  тоже  пустым.
Малькольм поднялся наверх, оставив Уэнди внизу с автоматом. Он  приказал  ей
стрелять а любого, кто бы ни вошел в  квартиру.  Он  быстро  оделся,  сложил
деньги, свою одежду и все, что Уэнди купила для него, в один из ее свободных
чемоданов. Когда он сошел вниз, она уже полностью  оправилась  от  шока.  Он
послал ее наверх упаковать свои вещи. Пока ее не было, он обыскал  труп,  но
ничего не обнаружил. Когда  через  десять  минут  Уэнди  спустилась  вниз  с
чемоданом в руке, лицо ее было умыто.
   Малькольм глубоко вздохнул и открыл дверь.  На  руку,  в  которой  держал
пистолет, он набросил пиджак. Он так и не смог заставить себя взять автомат,
так как догадывался, для чего его использовали. Никто не выстрелил в него...
Он подошел к машине... Никаких выстрелов, и вообще никого  не  было  в  поле
зрения... Он кивнул головой Уэнди. Она быстро  подбежала,  волоча  за  собой
чемоданы. Они забрались в машину, и он осторожно выехал со стоянки...

   ...Пауэлл  чертовски  устал.  Он  и  еще  два   вашингтонских   детектива
прочесывали район, в котором  последний  раз  видели  Малькольма,  улицу  за
улицей. Они опрашивали людей в каждом здании. Пауэлл стоял, прислонившись  к
столбу, и пытался найти хоть какую-нибудь новую идею, новый  подход  к  этой
проблеме,  когда  он   увидел   одного   из   своих   партнеров,   торопливо
приближавшегося к нему.
   Детектива звали Андрю Уолш из отдела по борьбе с  бандитизмом.  Подбежав,
он схватил Пауэлла за руку, чтобы удержать равновесие.
   - Мне думается, я кое-что нашел, сэр, -  выпалил  Уолш  и  сделал  паузу,
чтобы перевести дыхание. - Вы ведь знаете, мы обнаружили, что многих людей в
округе уже кто-то расспрашивал по интересующему  нас  вопросу.  Так  вот,  я
нашел  сторожа  с  автостоянки,   который   сообщил   одному   полицейскому,
расспрашивавшему его, кое-что такое, чего нет в официальных отчетах.
   - Что же, черт побери? - Пауэлл почувствовал, как усталость словно  рукой
сняло.
   - Сторож узнал Малькольма по рисунку, который  полицейский  показал  ему.
Больше того, он сообщил ему,  что  видел,  как  Малькольм  сел  в  машину  с
девушкой. Вот ее имя и адрес.
   - Когда это все случилось? - Пауэлл начал чувствовать себя очень неуютно.
   - Вчера, во второй половине дня.
   - Давайте же,  быстрей!  -  Пауэлл  побежал  по  улице  к  своей  машине.
Запыхавшийся и обливающийся потом детектив следовал за ним.
   Они успели проехать три квартала, когда в машине вдруг зазвонил  телефон,
установленный на приборной панели.
   Пауэлл снял трубку:
   - Да?
   - Сэр, группа по  проверке  врачей  сообщает,  что  некий  доктор  Роберт
Кнудсен  опознал  по  рисунку  Кондора  и  заявил,  что  оказал  ему   вчера
медицинскую помощь по поводу заболевания ангиной. Лечил его он  на  квартире
мисс Уэнди Росс. Передаю по буквам: Р-о-..
   Пауэлл резко оборвал говорившего:
   - Мы как раз направляемся сейчас к ней на квартиру.  Я  хочу,  чтобы  все
группы направились в этот район, но не приближались к ее  дому,  пока  я  не
прибуду на место. Дайте им  указание  прибыть  туда  как  можно  скорее,  но
соблюдать при этом полную тишину и осторожность. А теперь дайте мне шефа.
   Прошла целая минута, прежде чем Пауэлл услышал в  трубке  знакомый  тихий
голос.
   - Да, Кевин, что у вас там случилось?
   - Мы направляемся на квартиру, где скрывается Малькольм. Обе группы -  мы
и наши противники - обнаружили ее практически  одновременно.  С  деталями  я
познакомлю вас позже. Одно тревожит меня: кто-то с официальными  документами
также разыскивает Малькольма, но не сообщает в отчетах, как это положено,  о
том, что удалось обнаружить.
   После продолжительной паузы весьма пожилой человек сказал:
   - Это может объяснить многое, мой друг. Многое. Будьте  очень  осторожны.
Надеюсь, что вы прибудете на место вовремя.
   Телефон замолк. Пауэлл положил трубку. Он как-то уже примирился с мыслью,
что, по всей вероятности, он прибудет туда слишком-слишком поздно...
   Десять минут спустя Пауэлл и три детектива уже звонили в  дверь  квартиры
Уэнди. Они подождали минуту, а потом самый крупный из них вышиб дверь ударом
ноги. Через пять минут Пауэлл уже докладывал шефу о том, что они  обнаружили
в квартире.
   - Неизвестного мы не можем опознать на месте. Форма  почтальона  -  явная
маскировка. Автомат с глушителем, вероятно, использовали  при  нападении  на
общество. Судя по имеющимся признакам, можно предположить, что он  и  кто-то
еще,  возможно  Малькольм,  дрались.  Малькольму  удалось  опередить  его  и
завладеть автоматом. Я уверен, что он принадлежал почтальону,  так  как  его
сумка   специально   приспособлена   для   ношения   такого   оружия.    Как
представляется, удача продолжает прочно сопутствовать Малькольму.  Мы  нашли
фотографию девушки, и, кроме того, у нас есть номер ее автомашины. Что бы вы
хотели, чтобы мы предприняли теперь?
   - Объявите через полицию  всеобщий  розыск  на  нее,  ну  хотя  бы...  за
совершенное убийство. Это несколько собьет с  толку  приятеля,  который  так
внимательно следит за нашими действиями  и  пользуется  нашими  официальными
документами. А сейчас я хочу знать, кто такой этот убитый  незнакомец,  и  я
хочу узнать это как можно быстрее.  Направьте  его  фотографии  и  отпечатки
пальцев  во  все  разведывательные  ведомства  с  просьбой   обработать   их
немедленно  и  срочно  информировать  нас  о  результатах.  Не  сообщайте  о
случившемся больше никакой дополнительной информации. Свои группы  направьте
на розыск Малькольма и  девушки.  Затем  нам,  как  мне  думается,  придется
подождать результатов.
   Когда Пауэлл и его коллеги шли от дома Уэнди к своим машинам, то по улице
мимо них медленно проехал "седан" темного цвета. Его водитель  был  высокого
роста и болезненно худой. Пассажир, сидевший рядом с ним, имел  впечатляющую
внешность и глаза с пронзительным взглядом, скрытые за  темными  очками.  Он
жестом приказал водителю  следовать  дальше,  не  останавливаясь.  Никто  не
заметил, как они проехали мимо...

   ...Малькольм  долго  кружил  по  Ал