ошеломить  ее  своим  появлением.  Он
возбуждался, представляя себе, как идет по темной, гулкой лестнице (Вера
почему-то должна  была  обитать  наверху,  поближе  к  небу  и  птицам),
останавливается и звонит, как дверь  долго  не  открывают,  а  потом  на
пороге возникает  длинноволосая  обнаженная  женщина  с  темными  карими
глазами и влажными губами...
   Голос Августы, мелодичный, обволакивающий, привел его в чувство.
   - Вот как? - Она задумчиво улыбнулась. - А почему вы  решили,  что  я
все равно бы все о вас узнала?
   - У нас не такой большой город, чтобы в нем  можно  было  затеряться,
скрыться... Да и какой смысл?
   - Действительно! - Она дала ему знак, и он разлил водку по рюмкам.  -
За знакомство?
   - Я на самом деле искренне рад этому... И, признаться, до сих пор  не
могу поверить, что сижу здесь, у вас... Я никогда прежде  не  знакомился
по телефону и уж тем более не позволял себе вот так  запросто  прийти  в
дом...
   - Хотите сказать, что вы осторожный человек?
   - Мне приходится быть таковым. Профессия,  знаете  ли,  обязывает.  К
тому же меня многие знают в городе.
   - Это хорошо?
   - И  хорошо,  и  плохо...  Хорошо,  потому  что  знакомства  и  связи
подразумевают клиентуру, а плохо... Плохо, потому что весь на виду.
   - И богатая у вас клиентура?
   - Не жалуюсь...
   - Вы дорого берете? - Вот теперь тон  Августы  изменился.  Она  резко
прекратила жеманничать и кокетничать. Сейчас перед  ним  сидела  деловая
серьезная женщина, которая с заинтересованным видом  изучала  его  лицо,
вслушивалась в каждое его слово.
   - Я не умею плохо работать, -  уклончиво  ответил  он,  и  перед  его
мысленным взором тотчас возник пьяный Писаревич. - Да и работа  у  меня,
мягко говоря, грязноватая, согласитесь. Тяжбы, жалобы,  разводы,  раздел
имущества, семейные склоки, мордобой, даже убийства...
   - Вот как? Вы занимаетесь и убийствами? Беретесь за уголовные дела?
   - Разумеется. Но почему  вас  это  так  заинтересовало?  Надеюсь,  вы
никого не убили?
   - Нет, конечно, но об этом,  я  имею  в  виду  убийства,  потом...  -
произнесла она с несколько рассеянным видом и тут же, словно очнувшись и
вспомнив, где она находится и с кем, бодро воскликнула:
   - Выпьем?
   Он выпил и понял, что Августа - женщина конкретная. И что  пригласила
она его сюда с вполне определенной целью.
   Ей нужен мужчина. Этот мотив он почувствовал,  когда  разговаривал  с
ней по телефону, это же желание он прочел и в ее взгляде. Когда же после
трех рюмок она спокойно положила  ему  руку  на  живот  и  требовательно
взглянула ему в глаза, он понял, что ему не так-то легко будет  добиться
своей цели. Как можно, находясь в гостях у женщины, которая желает тебя,
заводить разговор о другой женщине? Сказать  ей,  что  он  импотент?  Но
тогда  зачем  он,  спрашивается,  вообще  пришел  сюда,  это  во-первых.
Во-вторых, на следующий  день  о  его  половом  бессилии  узнает,  грубо
говоря, весь  город.  Какой  мужчина  обрадуется  такой  славе?  Что  же
делать?
   - Августа, а кто вы? Чем занимаетесь?
   - Практически ничем. Время от времени увлекаюсь чем-нибудь,  бросаюсь
с  головой  в  работу,  но  потом  быстро  остываю...  Я  из  невезучих,
понимаете? Видели фильм с Пьером Ришаром? Так вот,  это  про  меня.  Мне
нравится работать, я не ленивая. Можно даже сказать, трудоголик.
   Но меня не ценят, и я всякий раз страшно  переживаю,  разочаровываюсь
все больше и больше...
   В ее голосе прозвучала такая неподдельная искренность, что  Александр
даже успел проникнуться к Августе чувством, смахивающим на сострадание.
   - Я понимаю, конечно, что это не мое дело... Но вы  мне,  признаться,
очень нравитесь... Вы - какая-то естественная, искренняя, милая и.., как
бы  это  получше  выразиться,  слабая,  что  ли...  В  том  смысле,  что
нуждаетесь в защите и помощи.
   И знаете, у меня сразу же возникла одна идея...  -  Он  медленно,  но
верно уводил ее в сторону  от  чувственной  сферы,  давил  на  проблемы,
развивая нейтральную, но способную заглушить сексуальный зуд собеседницы
тему с каким-то даже отчаянием:
   - Я бы мог помочь вам заработать деньги, почти ничего не делая...
   - Вот как? - Она расхохоталась ему в лицо. У нее даже слезы выступили
на глазах. - Вы серьезно полагаете, что я своим  внешним  видом  вызываю
жалость? У меня на лбу написано, что я нуждаюсь в деньгах?
   - Я не хотел вас обидеть... - теперь уже и  его  прошиб  пот.  А  она
непроста, эта Августа. И зачем я сюда вообще притащился? Лучше бы торчал
все свободное время в парке.  И  Вера  бы  туда  все  равно  пришла.  Не
выдержала  бы  и  пришла.  Даже  когда  поняла  бы,  что  никакой  я  не
психотерапевт.
   Ведь нам было так хорошо вместе. Приходила же она  туда  сама  просто
так, из желания увидеть меня...
   - И что же это за работа такая? Мыть у вас полы? Готовить  известному
в городе адвокату? Или вы все-таки женаты?
   Наконец-то она  завела  разговор  на  эту  тему.  Ей,  как  и  всякой
нормальной женщине,  далеко  не  безразлично,  женат  мужчина  или  нет.
Конечно, куда приятнее иметь дело  или  вступать  в  связь  с  одиноким,
холостым человеком.
   - Я не женат, Августа, и никогда бы  не  осмелился  предложить  такой
женщине, как вы, мыть у себя полы... Вы бы могли заработать, посылая  ко
мне клиентов, и имели бы от этого свой процент.
   - Это  мне  уже  знакомо...  -  Она  невольно  отмахнулась  от  этого
предложения, но потом, спохватившись, наверное, что  этим  жестом  могла
обидеть гостя, расцвела в улыбке:
   - Не обижайтесь, Александр, Но я попытаюсь...  Надеюсь,  вы  оставите
мне свои координаты?
   Ее рука, какое-то время занятая сигаретой,  снова  опустилась  на  ею
живот.  Августа  смотрела  на  Александра  выжидательно  и   чрезвычайно
серьезно, как если бы это она, а не он, сделала  ему  только  что  очень
важное предложение.
   - Августа, что вы со мной  делаете?  -  Он  приподнялся  на  стуле  и
потянулся к ней. То, что он задумал, произошло так, как он  себе  это  и
представлял. Старый испытанный способ заставить человека  покинуть  свое
место, удалиться на несколько минут из комнаты, предоставив  оставшемуся
здесь человеку совершить то, ради чего он сюда и пришел. Александр задел
рукой тот самый  графин  с  компотом.  Теперь  все  кругом  было  залито
компотом, но главное - сама Августа. С  веселым  дурашливым  визгом  она
выскочила из-за стола, отряхиваясь, и со словами  "я  в  ванную,  ничего
страшного, не переживайте, я на минутку" выбежала из комнаты.  Не  теряя
времени, надо было действовать.
   Александр бросился в прихожую, где он, едва только  переступив  порог
квартиры, успел заметить дамскую сумочку хозяйки.
   Там он надеялся найти записную книжку Августы. И он нашел ее. Включил
свет, расстегнул сумку,  достал  крохотную  записную  книжку  в  красном
потертом переплете и присел вместе с ней на корточки, делая вид - на тот
случай, если его застанут здесь, - что он что-то ищет на полу.
   Что он мог там искать?  Выпавшие  из  кармана  брюк  деньги?  Ерунда.
Сигареты? Но как они могли оказаться в прихожей?
   Мыслей не было. Была только цель: просмотреть записную книжку Августы
при свете лампы. И он успел это  сделать.  Он  листал  ее  дрожащими  от
волнения руками, прислушиваясь к плеску воды в ванной комнате,  пока  не
нашел то, как ему показалось, что он искал. Запись "Верочка Боровская" и
номер телефона, и адрес!
   Поскольку записная книжка была старая, то показалось  неудивительным,
что и запись шариковой ручкой была  полустертой,  давней.  А  это  могло
означать лишь одно: Августа знакома с этой Боровской давно. Очень давно.
И занимала одну из первых строк на странице. Больше никаких "Вер" он  не
нашел. Только фамилии, сплошные фамилии. Он, запомнив  телефон  и  адрес
Боровской,  положил  на  место  записную  книжку,  застегнул  сумочку  и
вернулся за стол с бешено колотящимся сердцем за мгновение до  появления
в комнате хозяйки.
   Вот теперь уже он точно не знал, как себя вести. Сделать вид, что  он
не понимает, чего от него хотят, он не мог. Все было слишком  очевидным.
Отвергнуть  женщину  означало  превратить  свой   визит   в   совершенно
бессмысленный поступок и оскорбить тем самым Августу, которая  могла  бы
ему понадобиться в дальнейшем: спрашивается, зачем тогда  он  согласился
на это свидание? И  вдруг  Александр,  смущенный  появлением  в  комнате
Августы,  задумчивой  и   укутанной   в   банный   халат,   был   спасен
одной-единственной фразой, за которую он был ей благодарен несказанно:
   - Александр... Мы все успеем с вами в следующий раз...
   Она внимательно посмотрела на него и объяснила:
   - Простите меня ради бога и постарайтесь понять...  Я  ждала  вас,  я
готовилась к встрече, и все могло бы произойти прямо  сейчас,  здесь,  в
этой комнате и на этом диване... Мы же с вами взрослые люди...  Ведь  вы
хотели меня? Хотели?
   Он кивнул головой и обхватил ладонями свое лицо, как бы желая дать ей
понять, что и он в смущении, что он хотел ее,  хотел,  и  это  ясно  как
божий день!
   - Но после того, как вы нечаянно  пролили  на  меня  весь  компот,  я
поняла, что это знак... Меня одна знакомая приучила повсюду  искать  эти
знаки... Это подсказки свыше, понимаете?
   - Пока еще нет .
   - Графин. Если бы вы не пролили  его,  то  все  бы  случилось.  Но  я
вынуждена была выйти из-за стола, и то, что возникло между нами, пока мы
сидели рядом  и  моя  рука  касалась  вас,  разрушилось..,  на  время...
Александр, вы сказали, что вы адвокат, и этим разом  все  разрешилось...
Это тоже знак. Дело в том, что вы мне очень нужны. И то, что  вы  пришли
ко мне именно в ту минуту, когда мне  действительно  необходим  адвокат,
тоже знак свыше!
   - Но что случилось?
   - Убийство.
   - Вы что, кого-нибудь убили?
   - Нет. Но вчера арестовали мою подругу. Это ее  обвинили  в  убийстве
известного в городе психотерапевта Рената Нагаева. Но это не она... Бред
какой-то! Она... она замечательная, добрая.., она  не  могла  убить,  не
могла... Это недоразумение, и ее надо освободить. У  меня  есть  немного
денег... Я заплачу. Вы поможете нам? Ее  зовут  Вера  Боровская,  вы  ее
наверняка не знаете...
 
Глава 9 
 
ЗАДЕРЖАННАЯ 
 
   Все время до допроса Вера  крепко  спала  в  камере  предварительного
заключения. Знак  судьбы  был  более  чем  красноречив:  ее  обвинили  в
убийстве человека,  которого  она  даже  не  знала.  Это  в  создавшейся
ситуации могло означать только одно - пришло время расплатиться за блуд.
   За те несколько часов безмерного счастья с первым встречным мужчиной,
которому она отдавалась с такой беспечностью, с такой радостью, с  таким
желанием. Все было слишком хорошо и одновременно слишком  нелепо,  чтобы
походить на правду.
   И объяснить это каким-то казенным людям было невозможно,  ей  бы  все
равно никто не поверил. Так не все ли равно,  будет  ли  она  спать  или
нервничать и пытаться строить  свою  защиту,  если  исход  предопределен
свыше, в чем Вера была так уверена?
   Хотя в первые минуты ее задержания она лихорадочно  думала  именно  о
спасении и даже о побеге. Но сбежать из машины было невозможно.  Зато  у
нее было немного времени, чтобы подумать. Свидетель. Вот кто  ей  сейчас
был нужен как воздух. И такой свидетель был. Мужчина ее  мечты,  мужчина
ее желаний, ее неожиданный любовник, ее страсть. Но имеет ли  она  право
говорить о нем  и  впутывать  его  в  эту  грязную  историю  с  доктором
Нагаевым? Во-первых, наверняка в глазах этого  прохожего  она  выглядела
просто шлюхой, которая легла в постель с  первым  встречным.  Во-вторых,
этот мужчина мог быть женат, и появление в его почтовом ящике повестки и
тем более визит следователя прокуратуры вряд ли его обрадуют.
   Больше того, в случае, если он женат, эта история может разрушить его
семью. Вот и получается,  что  Вере  ничего  другого  не  остается,  как
смириться с тем, что ее теперь осудят и посадят в тюрьму.
   Но эти мысли ее посетили в первые минуты задержания,  и  с  ними  она
уснула в густонаселенной  камере  под  шум  и  гам  каких-то  нечесаных,
немытых и курящих женщин. Там же, прямо в камере, на плитке кто-то варил
суп из концентратов, и Вере,  крепко  спавшей  на  своем  жестком  ложе,
приснилось, что она обедает в каком-то шикарном ресторане...
   - Эй, вставай... К тебе пришли...
   Это был следователь прокуратуры, тот самый,  имени  которого  она  не
запомнила,  как  не  запомнила   и   его   голос.   Бесцветный   мужчина
неопределенного возраста с бесцветным голосом. Никакой. Она поняла,  что
пришли не к ней, а за ней. Что ее сейчас будут допрашивать, и вот тут-то
ей стало худо. От несправедливости, от черной несправедливости,  которая
должна была вот-вот свершиться, если она сама за себя не постоит.
   В то время, что она шла по коридору, слова извергались из нее  словно
бы сами.
   - Я наслышана о ваших методах. Будете насиловать или  бить  ногами  в
живот, чтобы выбить из меня признание? Давайте-давайте все свои  бумаги,
я все подпишу, чтобы только вы не прикасались  ко  мне  своими  грязными
лапами. Но знайте, - бубнила она, даже не поднимая головы и  лишь  глядя
себе под ноги, - что с доктором Нагаевым я даже  незнакома,  я  даже  не
видела его ни разу. И если вы посадите меня в  тюрьму,  то  знайте,  что
сажаете невинного человека.  Я  понимаю,  все,  даже  самые  закоренелые
преступники, говорят то же самое, твердят о  своей  невиновности.  Но  я
говорю правду. Хотя что  могут  значить  для  вас  слова?  Это  же  так,
воздух...
   В кабинете ей предложили сесть на жесткий стул, и Вера подумала,  что
здесь, в этом сером и холодном мирке, где вершатся судьбы, вероятно, все
жестко. Как и сам закон. И даже взгляды служащих тут людей. Зверей.  Она
была уверена, что никогда и ни при каких обстоятельствах не найдет здесь
сочувствия.
   - Вера, как вы себя чувствуете? - спросил Бесцветный.
   - Для начала представьтесь еще раз.
   Я не помню вашего имени, поскольку в момент задержания  находилась  в
шоке, - сказала она, стараясь выглядеть спокойной.
   - Сергей Васильевич Котельников. Вы в порядке?
   - Ну,  если  камера  для  женщины  -  это  порядок,  тогда  в  полном
порядке... Я не убивала Нагаева, я даже не видела его ни  разу...  Когда
его убили? Где? Вы должны мне все рассказать, чтобы я имела  возможность
защищаться, искать свидетелей...
   - Насколько нам известно, вы должны были встретиться с ним 12  апреля
в 15 часов. Это так?
   - А что, если я скажу, что не так?
   - В его ежедневнике, на странице, соответствующей именно  этому  дню,
так и записано: "15.00 - Вера Боровская". Кроме того, при  обыске  вашей
квартиры мы тоже обнаружили кое-что интересное. Вот эту записку, -  и  с
этими словами Котельников извлек из ящика стола  листок,  на  котором  -
Вера сразу узнала свой почерк - было написано: "12 апреля, 15 ч, в парке
возле пит, фонтан. Ренат Атаев. Нагаев". Это  она  писала  под  диктовку
Августы. Интересно, она знает о том, что меня арестовали ?
   - Ну и что? Что это значит?
   - А то, что вы действительно встречались с Нагаевым, а после пошли  к
нему домой и там убили из пистолета.
   - Из какого еще пистолета?
   - Вот из этого... - и с видом усталого фокусника  Котельников  достал
из того же ящика стола завернутый в пластиковый пакет  маленький  черный
пистолет.
   - Что вы говорите?!
   - Ведь это ваш пистолет?
   - С чего вы взяли?  Вы  еще  достаньте  из  вашего  стола  пулемет  и
скажите, что он мой...
   - Дело в том, что мы обнаружили его почти в одно время с запиской  во
время обыска вашей квартиры, и ваш муж может это подтвердить.
   Вера оглохла и ослепла. Эти слова лишили ее слуха  и  зрения.  Она  с
широко раскрытыми  глазами  смотрела  впереди  себя,  но  видела  только
размытые цветные пятна. Лишь спустя несколько  секунд  к  ней  вернулись
чувства и она осмыслила услышанное.
   - Вы нашли в моей квартире пистолет? И где же?
   - В ванной комнате, в корзине с грязным бельем.
   - Вот и хорошо. Даже бить не надо.
   Записка имеется, орудие преступления также в наличии, остается только
выяснить мотив, или обойдемся без него? Какого черта вам знать, за что я
грохнула этого психотерапевта? Это вообще не ваше  дело...  -  ей  стало
трудно  дышать.  Слова  словно  помимо  ее  воли  вылетали  и   тут   же
возвращались,  чтобы  сделать  ей  еще  больнее.  Никогда  она  еще   не
чувствовала себя такой униженной и глупой. Что я такое говорю? Что?!
   - Вера, вы не в себе  или  действительно  хотите  дать  признательные
показания?
   - Я скажу так. Не была в парке, не встречалась с доктором и никого не
убивала. Вот так и запишите, слышите? Вот это чистая правда...
   - Вы не были в парке?
   - Нет! Я передумала идти туда...
   - А вы не могли бы рассказать, зачем вам вообще  было  встречаться  с
Нагаевым? Ведь он  -  известный  в  городе  психотерапевт.  У  вас  были
проблемы? Или же это была просто частная, так  скажем,  встреча  личного
характера?
   - Да, у меня были проблемы, но теперь они благополучно разрешились, и
поэтому  надобность  во  встрече  с  доктором  отпала,   понимаете?   Мы
помирились с мужем, если это вас так интересует, и я никуда не пошла.  К
тому же беседа с Нагаевым стоит денег, вы же понимаете.
   - Вы сами договаривались с Ренатом Атаевичем о встрече?  По  телефону
или как?
   - Нет, не по телефону. У меня есть приятельница, Августа, вот  она-то
мне и порекомендовала этого доктора. Сама договорилась с ним,  чтобы  он
встретился со мной, и даже попросила  его,  чтобы  он  взял  с  меня  по
минимуму, не четыреста рублей, а двести. Августа - хорошая, добрая...
   - Но даже после этого вы не пошли...
   Предположим, у вас в семье все утряслось и вы помирились с мужем.  Но
тогда почему же вы не позвонили Нагаеву и не дали  отбой?  Или  хотя  бы
сделали это через Августу.
   - Не знаю.., не получилось.
   - Вы только что сказали, что ваша подруга хорошая и добрая, и как  же
вы после этих слов можете вот так спокойно говорить о  том,  что  вы  не
предупредили Нагаева о том, что не придете? Разве вы  не  понимали,  что
тем самым вы ставите свою подругу в неловкое  положение?  Как  же  нужно
относиться к Августе, чтобы так поступить? Вера, вы что-то скрываете  от
меня... Послушайте. Убит человек. Очень уважаемый и известный в  городе.
Все силы брошены на то, чтобы найти убийцу.
   В его документах мы находим записи, свидетельствующие о том,  что  он
за час до убийства должен был встретиться с вами, и у вас  тоже  имеется
такая же, аналогичная записка. Но вы не приходите на встречу, а  доктора
убивают. Кроме того, при обыске  в  вашей  квартире  мы  находим  орудие
убийства - пистолет. Вы понимаете, что вообще происходит? Ведь теперь  у
нас есть все основания предполагать, что убийство это  совершили  именно
вы, вы, Вера!
   - Знаете, я просмотрела столько фильмов с детективными сюжетами,  где
события изощреннее, чем эти, что мне есть, что вам ответить. Взять  хотя
бы этот пистолет.
   Разве его не могли мне подкинуть?  Тем  более  в  корзину  с  грязным
бельем... Могу себе представить, как вы копались там и как обрадовались,
когда нашли его там.
   Тот же хрестоматийный слесарь-сантехник, который не числится в  ЖЭКе,
помните? Кроме того, в моей квартире, помимо мужа, с  которым  я  долгое
время находилась в состоянии перманентной войны, жила и  его  любовница,
некая Марина.
   Слава богу, она благополучно съехала, оставив  моего  мужа  в  полном
одиночестве и вернувшись к своему собственному мужу.
   Откуда я знаю, может, это она  убила  доктора  Нагаева,  на  которого
имела  зуб,  а  решила  все  это  повесить  на  меня.  Она  даже   могла
познакомиться с моим нищим мужем,  Ильей,  специально  для  того,  чтобы
внедриться в семью и иметь возможность подкинуть не только пистолет,  но
и атомную бомбу... Я понимаю, конечно, что все  это  бред,  но  как  еще
о