еской.  Когда  девушка
падает, он наклоняется над ней, потом распрямляется и - о, ужас! - нос к
носу сталкивается с каким-то мужиком, который, без сомнения, все видел!
   Думаю, Мусин в панике бросился бежать. Ведь преступление он  совершил
в состоянии аффекта, оно не  было  запланировано  заранее,  и  появление
свидетеля его потрясло. Лицо этого человека, безусловно, врезалось ему в
память.
   Он понятия не имел, кто это. Наверное, думал, что случайный прохожий.
Вероятно, Мусин пережил худшие дни после убийства Анжелики. Он ждал, что
за ним придут, ведь  у  милиции  должен  был  появиться  его  фоторобот,
составленный по описанию свидетеля. Через некоторое время  Мусин  понял,
что свидетель в милицию не пошел. Все было тихо.
   - Так почему свидетель в милицию не пошел? - спросил Таланский.
   - Потому что свидетелем был не кто иной, как  Гена  Сестраков!  После
увольнения Анжелики из "Метеорита" он какое-то время ее не беспокоил. Но
потом все же решил  встретиться  еще  раз,  чтобы  припугнуть.  Анжелика
должна была молчать о том, чем занималась на своем  секретарском  месте.
Он, как и Мусин, ждал ее в парке. И тоже увидел в  обнимку  с  Барсовым.
Опасность этой связи Гена оценил сразу.
   Женщина может выболтать любовнику все, что угодно. Но не думаю, что у
Сестракова возникла мысль убить Анжелику. Даже если и возникла, он ее не
успел даже как следует обдумать. Потому  что  Мусин  сделал  всю  черную
работу за него. Случайностью было то, что они столкнулись лицом к  лицу.
Я имею в виду момент, когда Мусин в панике вылетел прямо на Сестракова.
   - Почему же Сестраков на него не донес? -  спросила  Василиса.  -  На
убийцу?
   - Очнись, девочка моя! Как он мог на него донести?  Пойти  в  милицию
ему, человеку, который  готовил  операцию,  сулившую  огромную  прибыль?
Кроме того, у Сестракова было рыльце в пушку.  Несколько  лет  назад  он
проходил свидетелем по делу о финансовых махинациях, в котором тоже было
несколько убийств. Не просто ведь так вышли на него зарубежные дельцы.
   Итак,  все  убеждены,  что  смерть  Анжелики  никак  не   связана   с
"Метеоритом". Ее убили возле дома,  в  парке,  через  две  недели  после
увольнения. По крайней мере,  ее  подруги,  Элла  и  Карина,  ни  о  чем
подобном даже не мыслят. Но тут на сцене снова появляется  Сестраков.  И
немудрено! Ведь дело надо было продолжать, выуживать  документы.  Он  не
стал придумывать ничего нового и взял  в  оборот  следующую  секретаршу.
Вашу, Игорь Михайлович, секретаршу. Если вы помните,  в  тот  момент  вы
несколько раз ездили в Серпухов и привозили оттуда бумаги. Поэтому он  и
выбрал ее.
   - Да-да, так и было, - согласился Шувалов. -  Неужели  Элла  воровала
бумаги?
   - А что ей еще оставалось делать? Вступив с ней в контакт,  Сестраков
сказал, что  он  представляет  очень  влиятельную  организацию,  которая
весьма интересуется "Метеоритом". Ей,  Элле,  предлагают  дополнительный
заработок. Если  она  откажется,  ее  постигнет  та  же  участь,  что  и
Анжелику. Якобы Анжелика не дала  своего  согласия  выполнять  поручения
организации и за это была убита.
   Испуганная  Элла  согласилась.  Что  ее  натолкнуло   на   мысль   об
увольнении, не знаю.  Наверное,  как  и  Анжелика,  она  полагала,  что,
уволившись, перестанет представлять для кого бы то ни было интерес.
   - Она сказала, что собирается замуж, - пояснил Шувалов.
   - Возможно, что так. Хотя среди сонма  ее  поклонников  я  жениха  не
нашел. Короче, она ушла из фирмы и думала, что Сестраков отвяжется.  Он,
по правде сказать, именно так и собирался сделать. Однако поставил  одно
условие: Элла будет нема как рыба и прекратит всякие контакты с  бывшими
коллегами. Она легко рассталась со всеми коллегами, кроме одного.
   - Кроме Барсова! - догадался Шувалов.
   - Именно. Душка Барсов после Анжелики занялся ее подругами, причем  в
той же самой последовательности, что и Сестраков. Только виды у него  на
девиц были совершенно иные.
   - Подожди, а Мусин? - встрепенулась  Василиса.  -  Он  имел  какое-то
отношение к последующим событиям?
   - Еще как имел!
   - У меня есть его дневник! - внезапно  вспомнила  Василиса.  Вскочив,
она побежала к полке с видеокассетами и помахала ежедневником  Мусина  у
Кудесникова перед носом.
   - Как к тебе попала эта вещь? - изумился тот. - Ты что, снова  лазила
по квартирам?!
   - Ничего подобного. Я нашла эту штуку на полочке для посуды, в  кафе.
Когда Птырикова еще не забрали для опытов, там лопнула труба.
   Полился кипяток, началась паника, ну, ты-то можешь себе  представить!
Все, как в "Кардинале".
   Известие  о  том,  что  Птырикова  собираются  подробно   изучать   в
лабораториях, Арсения безумно развеселило. Отсмеявшись,  он  на  пару  с
Таланским уткнулся носом в дневник Мусина.
   - Но он пишет тут явно не об одной девушке, хотя и не называет  имен!
- заметил Таланский.
   - Допускаю, что он действительно обращал внимание на всех хорошеньких
девиц, которые с ним  заигрывали,  -  пожал  плечами  Кудесников.  -  Он
почему-то считал, что, один раз обратив на него внимание, девушка должна
любить его всю жизнь. Любить и не забывать. А ваши секретарши забывали о
нем, как только увольнялись. О своих  обидах  он  и  писал  в  дневнике.
Однако оставим пока Мусина в стороне. Во второй раз на сцене он появится
позже.
   Итак,  Сестраков  выяснил,  что  Элла  встречается   с   коммерческим
директором "Метеорита". Барсов, который, как и  все  остальные,  полагал
смерть Анжелики роковой случайностью, ни о чем страшном не думал. Зато о
страшном начал думать Сестраков. Элла стала для него опасной. И он решил
убить ее. Причем совершить это убийство, подделавшись  под  Мусина,  под
его почерк. То есть повторить все в точности так, как  сделал  бармен  в
первый раз. Он выбрал день свидания Эллы с Барсовым, приготовил леску  и
напал на девушку в парке. Вот так и  появился  на  свет  так  называемый
серийный убийца, маньяк, нападающий на секретарш.  Ведь  два  одинаковых
преступления - это уже серьезно!
   Думается мне, умный Сестраков никогда не стал  бы  продолжать  душить
секретарш  "в  духе  Мусина",  чтобы  дело  не  разрослось  и  не  стало
"громким". В таком случае милиция вполне могла поймать его, а не Мусина,
под которого он "косил".
   - Хотите  сказать,  это  не  Сестраков  убил  Карину?  -  не  поверил
Таланский.
   - Не Сестраков.
   - А кто же?
   - Его под ельник. Случилось так, что Сестраков вынужден был уехать из
страны в самый разгар наезда на третью секретаршу, Карину  Секретарши  в
вашей фирме, Алексей Степанович, единственные "провальные" сотрудницы.
   Ни к кому другому с подобным  предложением  Сестраков  обратиться  не
мог. Итак, он начал обрабатывать Карину, и тут надобность заставила  его
уехать. Следить за Кариной он поручил своему партнеру,  которого  вызвал
из Серпухова. Мне сказали, что Сестраков летал в Швейцарию по поддельным
документам. Ни о какой связи с Москвой, даже телефонной,  речи  быть  не
могло.
   - В Швейцарию? - переспросил Таланский. - Значит, фирма, которая  ему
платит, швейцарская?
   - Вполне допустимо. Надеюсь, он все расскажет следователю сам.
   - От кого ты все это узнал? - внезапно спросила Василиса. - Да еще  с
такими подробностями?
   - От третьего убийцы.
   - От того, который стрелял в мою сестру?
   - Нет, от того, который задушил третью девушку.
   - Просто невероятно, - пробормотал Шувалов. - Голову сломаешь.
   - Итак, мы подошли к последнему убийству. Карина, которая, как всякий
нормальный человек, тяжело переживала шантаж и угрозы, внезапно потеряла
из виду своего мучителя.
   Может быть, она думала, что он забыл про нее или же пропал только  на
время, не знаю. Но,  воспользовавшись  его  отсутствием,  она  от  греха
подальше решила бежать. Положила на стол Алексею  Степановичу  заявление
об уходе и напряженно стала ждать развития  событий.  Они  не  замедлили
последовать.
   Партнер Сестракова понятия  не  имел,  что  ему  делать.  Вступать  в
контакт с  Кариной  Сестраков  ему  запретил,  велел  только  следить  и
пресекать  всякое  незапланированное   развитие   событий.   Но   Карина
уволилась, при этом днем и ночью не расставалась с Барсовым.
   - Барсов - это нечто! - покачал головой Шувалов.
   - Логичнее было бы убить Барсова, чем  трех  секретарш,  -  высказала
идею Василиса.
   - Кретин Барсов усмотрел в смерти секретарш некий мистический  смысл.
Не знаю, кем он себя вообразил,  но,  млея  от  ужаса,  стал  обхаживать
Карину после убийства Эллы. Обратите внимание, трех девушек подряд убили
в день свидания с Барсовым. Это все потому,  что  Сестраков  в  точности
повторил Мусина, а партнер Сестракова  -  самого  Сестракова.  Вероятно,
этот партнер полагал, что, если сделает все так, как его  босс,  тот  по
возвращении не сможет предъявить ему никаких претензий.
   - Этого третьего убийцу мы  не  знаем,  -  полуутвердительно  сказала
Василиса.
   - Ты - знаешь, - ответил Кудесников и покраснел. - Помнишь Витю?
   - Лопоухенького? Которого ты подцепил в гей-клубе? - подскочила та.
   - Не я его подцепил, а он меня. Обвел, как мальчишку, вокруг  пальца.
Этот Витя работал на Сестракова. Когда ты устроилась секретаршей к Игорю
Михайловичу, Сестраков очень быстро выяснил, кто ты такая на самом деле.
   Что пришла в "Метеорит", потому что  работаешь  на  меня.  Нас  обоих
взяли под колпак. За тобой Гена присматривал сам,  а  на  меня  натравил
Витю. Но поскольку я частный детектив и  мог  легко  обнаружить  слежку,
Вите нужно было легализоваться. И он придумал вот такой вот оригинальный
способ! Он таскался за мной по всему городу,  а  я,  как  дурак,  думал,
что.., ну, ты понимаешь.
   - А кто тогда влез ночью в окно и стрелял в мою  сестру?  -  спросила
Василиса.
   - Мусин, - торжественно ответил Кудесников.
   - Мусин?! Мусин хотел меня убить?
   - Не тебя, Василиса.
   - Что, мою сестру?
   - И не твою сестру. Он хотел убить Сестракова.
   Шувалов и Таланский недоуменно переглянулись.
   - Если хорошенько подумаете, вы сами сможете сказать - почему.
   - Потому что Сестраков видел, как Мусин убил  Анжелику.  Он  был  для
Мусина опасен, - высказался Шувалов.
   - Совершенно верно.
   - Но как Мусин вышел на Сестракова? - удивился Таланский.
   - Через Василису, конечно. Она вела себя по отношению к нему  слишком
напористо.
   Беззастенчиво соблазняла. Кокетничала, раздавала авансы... -  Шувалов
насупился. Василиса наступила Кудесникову на  ногу.  -  Ну...  В  общем,
хорошо выполняла свою работу. - Лицо Шувалова разгладилось. -  А  работа
оказалась непростой. Практически все  мужчины,  которые  находились  под
подозрением, отнеслись  к  Василисе  враждебно.  Вы,  Игорь  Михайлович,
потому что боялись за нее. Княжский  потому,  что  смолоду  не  одобряет
легкомысленных женщин. С Барсовым  дело  обстояло  по-настоящему  круто.
Когда третью девушку убили непосредственно после свидания с ним,  Барсов
впал в панику. Думаю, он дал себе  страшную  клятву  никогда  больше  не
связываться ни с одной секретаршей из "Метеорита".
   - Поэтому, когда я начала строить ему глазки, он чуть с ума не  сошел
от ужаса, - добавила Василиса. - А я сначала все никак не могла  понять,
в чем дело. Он был очень, очень неадекватен.
   - Так что же там с Мусиным? -  напомнил  Таланский.  -  Где  он  взял
пистолет?
   - Понятия не имею, - ответил Кудесников. - Но разве  это  так  важно?
Единственное, что здесь можно сказать: если пистолет у него был  еще  до
убийства Анжелики, то он задушил ее, скорее всего находясь  в  состоянии
аффекта.
   Чистая психология. Задумывая преступление и имея на  руках  пистолет,
человек воспользуется именно им, согласны?
   Итак, замороченный Василисой Мусин следит за ней после работы. Думаю,
причину слежки можно узнать из его дневника. Может, он хотел узнать, где
она живет, и прислать ей цветы. Может, рассчитывал выяснить, одна ли она
живет, нет ли у нее бойфренда. Не знаю.
   Но факт остается фактом - он пошел за ней следом.
   - Я знаю, когда это было! - закричала Василиса не  своим  голосом.  -
Прямо накануне покушения на Светку! То-то мне все  время  казалось,  что
какой-то тип отпрыгивал в сторону, стоило мне только обернуться назад! Я
все поняла, конечно! Вот как было: Мусин довел меня до подъезда,  а  там
навстречу мне вышли Светка с Сестраковым.
   - Когда Мусин увидел Сестракова, сердце у него ушло в пятки. Ведь это
был тот самый тип, который видел, как он задушил Анжелику!  И  этот  тип
имел непосредственное отношение к новой  секретарше  "Метеорита"!  Мусин
так испугался, что решил Гену побыстрее пристрелить. Удушение мужчины  в
его планы не входило. Он забрался ночью в открытое окно, навел  на  Гену
пистолет и выпустил пулю. Но Гена оказался парнем не промах. Когда Мусин
лез в окно, он проснулся. Но вскакивать не стал,  а  тихо  лежал,  обняв
твою сестру, и притворился спящим. Когда Мусин навел на него оружие,  он
перевернул Светлану, прикрыв ею  себя.  Поэтому  она  и  получила  пулю.
Вместо Сестракова.
   - Какой подонок! - воскликнула Василиса. - Поверить не могу!  А  я-то
считала его простым, как хозяйственное мыло. Я ела его жареную картошку!
   - Ты ни в чем не виновата! - поспешил успокоить ее Шувалов. -  Откуда
ты могла знать, что приятель твоей родной сестры - бандит?
   - А как бы Мусин повел себя со мной, если бы ему  удалось  прикончить
Сестракова?
   - Думаю, Василиса, одним поклонником у тебя стало бы меньше. -  Сыщик
немного помолчал, потом развел руками:
   - Ну, вот, собственно, и все.
   - Как это все? - возмутилась Василиса. - А  про  леску,  которую  мне
подбросили,  ты  забыл?  Про  эту  идиотскую  записку:  "Василиса,   жди
смерти"?
   - Боже мой! - не сдержался Шувалов, услышав,  что  пришлось  пережить
предмету его любви. - Василиса - ты самая мужественная девушка из  всех,
кого я знал!
   Кудесников с жалостью посмотрел на него.
   Серьезный и весьма неглупый мужчина на его  глазах  растекся  лужицей
сиропа у ног самой заурядной девчонки. "И жадной при этом",  -  вспомнил
он тут же про денежные притязания Василисы.
   - Ну, эту задачку я расколол на раз, - похвастался  он.  -  Это  было
чистой воды запугивание, не так  ли?  Психическая  атака,  так  сказать.
Кому-то очень хотелось выжить тебя со своей территории.
   - Кому? - не поняла Василиса.
   - Да Спичкиной же, конечно! Она страшно приревновала тебя к Барсову.
   - Это только твое предположение!
   - Ничего подобного. Надежда Павловна призналась.
   - Не верю, - сказал Шувалов. - Это железная женщина.  Она  не  боится
даже пыток.
   - У тебя ведь с ней отношения! - внезапно вспомнила Василиса,  прижав
руку к груди. - Ты сам сказал!
   - Я соврал. В тот раз я просто следил за тобой.
   - Поклянись!
   - Да она совершенно не в моем вкусе.
   - Ваш  зам  все  время  следил  за  Василисой!  -  сказал  Кудесников
Таланскому. - Мыслимое ли дело для такого солидного человека?
   Таланский,   свихнувшийся   на   Людочке   Чечевицыной,    покраснев,
пролепетал:
   - Я... В общем-то, я могу его понять.
   - Но следить? - не согласился Кудесников.
   Рассерженная Василиса повернулась к нему:
   - Представь, что ты узнал, будто твой кот по вечерам ходит по  городу
и присматривает себе нового хозяина, - сказала она. - Стал бы ты в таком
случае за ним следить?
   Помешанный на Мерседесе Кудесников задумчиво пожевал губами.
   - А при чем здесь кот? - шепотом спросил Шувалов.
   - Это глубоко личное, - тоже шепотом ответила Василиса.
   - Так как же вам удалось добиться признания от  Надежды  Павловны?  -
напомнил Таланский, заинтригованный повествованием.
   - Ввиду явной глупости случившегося, я  понял,  что  это  женщина.  А
путем умозаключений пришел к выводу, что эта женщина -  Спичкина.  Куски
лески и записка появились в тот день, когда Василиса осаждала Барсова  в
присутствии Надежды Павловны. А та ради Барсова готова на  многое.  Если
не на все. Как можно было  выжить  из  офиса  предполагаемую  соперницу?
Напугать до смерти! Времени сочинять  что-либо  у  Надежды  Павловны  не
было. Вот она и придумала этот трюк с запиской и леской.
   - На чем же ты ее подловил? - с интересом спросила Василиса.
   - Я позвонил в ее дверь под видом чиновника из стройуправления. Якобы
пришел проверить, не делали ли в ее квартире перепланировку. Ну, там, не
сносили ли несущие стены и так далее. Она пустила  меня  посмотреть.  На
балконе сушилось белье. Я выглянул, увидел, что леска совершенно  новая,
но на кронштейнах болтаются куски старой, обрезанной ножницами. Тут-то я
понял, что, торопясь напугать Василису, Спичкина с утра срезала леску  у
себя на балконе и, разделив ее пополам, засунула сопернице в сумочку и в
ящик стола. А вечером отправилась в магазин,  чтобы  прикупить  новую  и
восстановить порядок в доме.
   Ну, тут я вытащил удостоверение, начал наступать  на  нее,  угрожать,
как водится, сказал, что на той леске сохранились следы.  В  общем,  она
призналась. Барсов может гордиться.
   Из-за него женщины не  только  проливают  слезы,  но  и  пускаются  в
довольно сомнительные авантюры.
   - Неужели? - удивился Таланский.  -  Что-то  я  не  замечал  в  нашем
коммерческом директоре ничего такого...
   Василиса  видела,  что  он  лжет.  Сто  процентов  -  ему  доводилось
ревновать Людочку к Барсову. Шувалов  наверняка  подумал  то  же  самое,
потому что едва заметно усмехнулся.
   - Что-нибудь еще? - спросил Кудесников. - Вопросы ко мне есть?
   - Еще бы не быть! - откликнулась Василиса. - Когда и как ты обо  всем
догадался? И нагнал в парк столько народу?
   - А, это! После происшествия с  твоей  сестрой  я  попытался  строить
другие версии. Размышлял, прикидывал. Потом вдруг  вспомнил,  что  после
твоего устройства в "Метеорит"  возле  тебя  появился  совершенно  новый
человек.
   Помнишь, ты сказала, что у тебя ночует сестра с другом?  А  буквально
незадолго до этого говорила, что сестра  сейчас  одинока.  Значит,  друг
появился совсем недавно. И именно этот друг находился в ночь нападения в
квартире. Все это показалось мне подозрительным. Я сел ему на  хвост,  и
он привел меня к кому бы ты думала? К лопоухому Вите!  Тут-то  я  понял,
что эти двое имеют самое  непосредственное  отношение  к  происходящему.
Конечно, за такой короткий промежуток времени  мне  не  удалось  собрать
достаточное количество информации.
   Но кое-что все-таки прорисовалось.
   Наблюдая за тем, как эти двое общаются, я понял, что Гена - лидер,  а
Витя - подчиненный. Лидера мы оставили на свободе, а Витю взяли.
   - Мы - это кто? - уточнила Василиса.
   - Я и мои военнослужащие.
   - Ага! Значит, не милиция.
   - Нет, не милиция. Только себе мы обязаны тем,  что  Витя  раскололся
так быстро. Он рассказал нам много интересного. В частности, что у тебя,
Василиса, на домашнем телефоне стоит "жучок"  и  Сестраков  прослушивает
все твои телефонные разговоры. Наши  с  тобой  в  том  числе.  Когда  ты
позвонила мне вечером, у меня родился план. Хочешь послушать, что ты мне
сказала?
   Он достал из сумки диктофон и нажал на кнопку воспроизведения записи:
   - Послушай, Арсений, мне, кажется,  повезло,  -  раздался  в  комнате
голос Василисы. - Я нашла доказательства против одного человека.
   - Ты расстроена? - Это уже был Арсений.
   - Еще бы. До сих пор в себя прийти не могу.
   Разговаривать долго  не  буду,  потому  что  мне  нужно  еще  кое-что
проверить. Сейчас этот человек.., он.., в общем, он занят  и  не  сможет
мне помешать покопаться в его вещах.
   Кудесников нажал на паузу и сказал:
   - Как я теперь понимаю, ты имела в виду  Мусина,  которого  увезли  в
больницу, не правда ли?
   - Естественно. Ведь у меня в руках был его дневник.
   - А Сестраков подумал, что ты говоришь про него.
   - Он тогда, кстати, принимал ванну.
   - Ну точно! "Он занят, - сказала ты,  -  и  не  сможет  мне  помешать
покопаться в его