аружи.  Все  эти
полчаса, кстати сказать, в коридоре  что-то  выло  и  бегало.  Отхлебнув
очередной раз из бутылки, Василиса слезла со стула и  на  мягких  теплых
ногах двинулась к выходу.
   - А хрен ли мне бояться! - вслух воскликнула она и  браво  распахнула
дверь.
   Коридор, в котором приглушили свет, выглядел неуютно.  Выйдя  наружу,
Василиса тут же  наступила  ногой  во  что-то  скользкое  и  наклонилась
посмотреть, что это.
   - Сопли? - вслух подумала она. - Не может быть. Так высморкаться  мог
только слон. И то, если у него было воспаление носовых пазух.
   Вова Дудасов к тому времени, как  Василиса  окончательно  осмелела  и
появилась-таки в поле  его  зрения,  порядком  притомился.  Когда  дверь
кабинета открылась, он находился как раз возле лифта. Мешком  свалившись
на пол, Вова раскинул руки и распахнул рубашку,  чтобы  резиновые  кишки
были хорошо видны.
   План его был прост и казался легким в исполнении. Включить кассету  с
криками, лечь и притвориться трупом. Увидев кишки,  объект,  безусловно,
впадет в панику и с визгом убежит назад в кабинет. Тогда "труп" уйдет  в
хозблок, наденет клыки  Дракулы,  вымажется  фосфоресцирующим  кремом  и
покажется бедняжке еще раз. Вова  считал,  что  этого  будет  более  чем
достаточно.
   Однако он просто не знал, с кем связался.
   Исходя    из    собственного    опыта,    Вова    представлял    себе
среднестатистическую секретаршу существом эфемерным и легко  поддающимся
панике. Пьяную Василису он в деле не видел.
   Размазав слизь каблуком туфли, она  шатающейся  походкой  отправилась
туда, где лежало "тело". По дороге она испачкала локоть  вонючей  пеной,
которую Дудасов щедро  намазал  на  стены.  (Ему  же,  в  конце  концов,
убирать!) Понюхав ее и поморщившись,  Василиса  снова  вступила  сама  с
собой в диалог:
   - Интересно, а это что еще за дрянь?
   Вдруг зараза какая-нибудь?
   Она обильно смочила локоть  коньяком,  бутылку  которого  держала  за
горлышко. И тут  увидела  Дудасова.  Некоторое  время  она  разглядывала
кишки, потом икнула и прижала свободную ладонь к желудку.
   - Боже мой! Кажется, меня сейчас стошнит.
   Дудасов не  на  шутку  испугался.  Такая  перспектива  его  вовсе  не
устраивала. Пользуясь тем, что Василиса  отвернулась  и  не  смотрит  на
него, он с проворством ящерицы  отполз  метра  на  три  и  снова  принял
прежнюю позу. Василиса, однако, передумала опорожнять  желудок  и  снова
повернулась к телу.
   - Блин, - сказала она. - Труп перемещается. А может, он еще не  труп?
Вдруг у него есть пульс?
   Опасливо приблизившись к нему, Василиса наклонилась и приложила  руку
к шее Дудасова. К ее изумлению, пульс бился весело и громко.
   - Да он еще жив! - взволновалась она. - Надо  что-нибудь  предпринять
для спасения и вызвать "Скорую"!
   Она помнила, что, когда у людей что-нибудь отрывается, это что-нибудь
непременно нужно заморозить. С кишками она решила  поступить  точно  так
же. В  приемной  Шувалова  стоял  маленький  холодильник  для  напитков,
Василиса уже видела, что там есть лед. Она сбегала за  ним  так  быстро,
что Дудасов не успел убежать. Все, что ему  удалось,  это  отползти  еще
метров на пять.
   - Вот блин, - снова сказала Василиса. - Какое  шустрое  тело!  -  Она
перевернула емкость, наполненную кубиками льда, над животом  Дудасова  и
стала пристально глядеть на него, ожидая, видимо, каких-то результатов.
   Вове хотелось крикнуть: "А в "Скорую" кто будет звонить, калоша?"  Но
он, конечно, не смел и изо всех сил крепился.  Приезда  "Скорой"  он  не
боялся. Вряд ли кто-нибудь поедет  по  вызову  пьяной  женщины,  которая
наверняка не сможет толком объяснить, что случилось.
   Лед начал таять, и ему было  холодно  до  обалдения.  Когда  Василиса
наконец отвернулась и пошла  обратно  в  кабинет,  Вова  согнул  ноги  в
коленях и одним сильным толчком преодолел  еще  пару  метров.  Василиса,
оглянувшись, всплеснула руками:
   - Куда ползет это чертово тело? Эдак попадешь  в  неловкую  ситуацию.
Вызовешь "неотложку", а оно к тому времени улетучится.
   Тем не менее она не стала возвращаться.
   Вова воспользовался этим и,  поднявшись  на  ноги,  метнулся  в  свое
убежище. Там он скоренько переквалифицировался из трупа в привидение  и,
плавно взмахивая руками, выплыл в коридор.
   Василиса была уже тут. Она встретила Дудасова хорошим ударом  бутылки
по голове.
   Когда Вова пришел в себя, то почувствовал, что голова  его  лежит  на
чем-то мягком и  приятном.  При  ближайшем  рассмотрении  это  оказались
колени Василисы.
   - Выпить хочешь? - предложила она.
   Вова не стал отказываться. Приподняв ему голову, Василиса приложила к
губам Дудасова ту самую бутылку, которой треснула его по затылку.
   - Рассказывай, баловник, кто  ты  такой  и  какого  дьявола  все  это
устроил?
   Дудасов чувствовал  себя  отвратительно.  У  него  не  было  никакого
желания изворачиваться и лгать.  Поэтому  после  недолгих  колебаний  он
выложил все начистоту.
   - Шувалов?! - завопила Василиса, выслушав его пространные объяснения.
- Как серьезный человек мог пойти на такое?
   - Он хочет на ваше место другую секретаршу! - пробормотал Вова.
   - Ну, пусть готовится, - мстительно прищурилась Василиса. - Я ему еще
покажу! Слушай, - обратилась она к Дудасову. - Если Шувалов  или  вообще
кто-нибудь будет тебя  спрашивать  о  том,  что  сегодня  случилось,  ты
скажешь вот что. Только, мол, ты хотел начать реализовывать  свой  план,
как услышал крики, доносящиеся из кабинета. Ты побежал  посмотреть,  что
случилось, и получил удар по голове.
   Когда очнулся, меня на этаже уже не было. Вообще никого не было. И ты
ушел домой. Ты понял?
   Вова послушно кивнул. Он  был  готов  сейчас  на  все,  лишь  бы  его
оставили в покое и отпустили домой. В голове гудело,  как  в  ведре,  по
которому стукнули молотком.
   - Кстати, - спохватилась Василиса. - У тебя еще  осталось  что-нибудь
из тех веселых гадостей, которыми ты меня стращал?
   - Кое-что. - Вова сгреб валявшиеся на ковре кубики льда и приложил  к
затылку. - Пойдем, покажу.
   В   фирменном   пакете   с   изображением   улыбающегося   привидения
обнаружилась банка с большими резиновыми пауками.
   - Начни ты с них, и у тебя все получилось бы,  -  сообщила  Василиса,
двумя пальцами отставляя банку в сторону. - А это что?
   - Это? Имитация укусов вампира? Следы от зубов. Видишь, они на липкой
пленке. Просто приклеиваешь на шею, вот так.
   - О! Какая прелесть! Этим я вполне могу воспользоваться.  Сколько  их
у, тебя?
   - Упаковка. В ней шесть штук.
   - Прекрасно, укусы я экспроприирую. Тебя проводить до лифта?
   Избавившись от Дудасова, Василиса прилепила себе на шею и  на  правую
руку "укус вампира" и, добыв из косметички тени, нарисовала под  глазами
весьма правдоподобные круги. Потом взяла визитку Шувалова и, сверяясь  с
ней, набрала номер.
   - Алло! - раздался через минуту бодрый голос.
   "Он радуется! - подумала Василиса. -  Ему  весело!  Ну,  погоди,  гад
ползучий!"
   - Игорь Михайлович! - слабым, почти что умирающим голосом  простонала
она в трубку.
   - Кто это? - жестко спросил тот.
   - Василиса... Извините за беспокойство, просто.., под рукой оказалась
только ваша визитка... В офисе кое-что случилось. На меня напали...
   -  Да  что  вы  говорите?!  -  с  совершенно  фальшивыми  интонациями
воскликнул ползучий гад. - Кто же на вас напал?
   - Какое-то существо... Оно повалило меня  и  укусило  за  руку.  Было
столько крови! А потом оно впилось мне в шею... Я  совершенно  без  сил!
Наверное, мне надо в больницу...
   - А где это существо сейчас? - проявляя первые признаки беспокойства,
спросил Шувалов.
   - Убежало.
   - А на этаже больше никого нет? - застывшим голосом переспросил тот.
   - Нет, никого. Впрочем, я не знаю.
   - Вы... Вы вызвали милицию? - повысил голос ее новый шеф.
   - Нет, я побоялась... И у меня кружится голова. Знаете, так бывает от
потери крови...
   Извините... - Василиса уронила руку с трубкой на стол, словно  у  нее
не было сил держать ее на весу. Подождала минуту, злорадно  слушая,  как
Шувалов выкрикивает ободряющие слова типа: "Я  уже  еду,  держитесь,  не
падайте духом".
   Оставив лампу на столе включенной, а  дверь  в  кабинет  распахнутой,
Василиса впорхнула в лифт и спустилась на первый этаж. Охранник  смотрел
телевизор.  Слабо  улыбнувшись  ему,  Василиса  проследовала  к  выходу,
прикрывая шею от его случайных взглядов.
   На улице было уже темно, и стоянка перед  "стекляшкой"  опустела.  "А
ведь Кудесников сейчас торчит возле того столба с часами,  где  назначил
мне оперативную встречу, и ждет отчета, - вспомнила Василиса. -  Ничего,
ему тоже не вредно поволноваться. Уж я-то как  сегодня  нанервничалась!"
Можно было, конечно, позвонить Кудесникову  на  мобильный,  но  Василиса
решила, что сначала разберется со своим новым шефом. Она  считала,  что,
прежде  чем  простить  обиду,  нужно  за  нее  отомстить.  А  уж   месть
зарвавшемуся мужчине - это вообще почти божий промысел.
   Автомобиль  Шувалова  на  скорости  влетел  на   стоянку   и,   визжа
покрышками, сделал полукруг, подкатив почти  к  самому  входу.  Василиса
быстро  засунула  в  рот  "тик-так",  чтобы  отбить  запах  коньяка,  и,
пошатываясь, вышла из тени, держась двумя руками за горло.
   - Игорь Михайлович! - слабо пискнула она.
   Игорь Михайлович обежал  своими  разбойничьими  глазами  ее  поникшую
фигурку и бросился к ней. Схватил за плечи', легонько  встряхнул,  потом
отвел ее руку от шеи и, увидев, что под ней, вскрикнул. Тут  же  заметил
второй след от зубов, на руке, и на секунду даже зажмурился.
   - Я отвезу вас в больницу, - заявил он и подхватил Василису на руки.
   - Нет, нет! - испуганно запротестовала та, обняв его за  шею.  -  Это
может повредить фирме! Как вы не понимаете? И я не могу...
   Мне нужна эта работа... Если я  стану  причиной  скандала,  Таланский
даст отбой в отдел кадров. Меня не оформят и...
   - Вас оформят, не беспокойтесь, - пробормотал Шувалов,  вдыхая  запах
ее волос и волнуясь все больше.
   - Отвезите меня домой,  -  жалобно  попросила  она.  -  Я  хорошенько
высплюсь, и все будет в порядке.
   - Вас дома кто-нибудь ждет? - жестко спросил Шувалов.
   - Никто, - голосом бедной сиротки ответствовала Василиса.
   - Но я не могу оставить вас одну!
   - У вас ведь телефон с собой? Я вызову свою  сестру.  Она  приедет  и
поухаживает за мной.
   Шувалов заботливо усадил  Василису  на  переднее  сиденье.  Когда  он
наклонился, чтобы пристегнуть ремень,  взгляд  его  снова  упал  на  две
вздувшиеся дырки, обезобразившие ее нежную шейку.
   - Боже! -  пробормотал  он,  стискивая  зубы.  Неужели  Вова  Дудасов
сумасшедший?  Если  он  к  тому   же   расскажет   кому-нибудь   об   их
договоренности... Шувалов даже не хотел думать, что тогда будет.
   Василисе ничего не оставалось делать, как позвонить  с  дороги  своей
сестре.
   - Светик! - воскликнула она, когда та сняла трубку. - Ты сейчас одна?
Слушай, ты не могла бы подъехать ко мне? Да,  прямо  сейчас.  Понимаешь,
тут такое дело... - Она начала крутить и мяться и так заинтриговала свою
любопытную сестру, что та пообещала выехать немедленно.
   Подвезя Василису к дому, Шувалов  снова  вознамерился  тащить  ее  на
руках, но та наотрез отказалась и повисла на его локте. Он бережно обнял
ее за талию. "Ни в коем случае  нельзя  включать  свет  в  коридоре,  он
слишком яркий, - думала Василиса, шагая по ступенькам. - Надо  побыстрее
сплавить товарища. Но как это сделать? Если только вывести из  состояния
равновесия. А как вывести? Разве что поцеловать?"
   Василиса  и  представить  себе   не   могла,   какое   сокрушительное
впечатление произведет на Шувалова ее озорство. Вставляя ключ в замочную
скважину, она с облегчением сказала:
   - Теперь я в безопасности. Благодарю вас! - После чего повернулась и,
выдохнув:
   -   Игорь   Михайлович!   -   встала   на   цыпочки   и   с    пьяной
непосредственностью припала к губам Шувалова.
   Шувалов превратился в статую. Василиса все рассчитала точно: в  такой
ситуации он не станет  ни  отталкивать  ее,  ни  орать.  Впрочем,  самой
Василисе произведенный эффект так понравился, что она  положила  ладошки
подопытному  кролику  на  грудь  и  продолжила  эксперимент  с  огромным
увлечением. Шувалов продолжал стоять  столбом.  Когда  Василиса  наконец
оторвалась от  него,  глаза  бедняги  выражали  неподдельное  страдание.
"Наверное, он поборник нравственности, - подумала она, усмехаясь.  -  И,
не будь я изранена по его милости, оттолкнул бы меня, отчитал,  а  то  и
унизил".
   - Завтра я выйду на работу, - шепнула Василиса,  войдя  в  коридор  и
придерживая дверь так, чтобы оставить своего спутника за порогом.
   - Даже и не думайте! - очнулся тот.
   - Выйду! И, умоляю вас, не делайте из  случившегося  сенсацию!  Я  не
люблю быть в центре внимания. Прошу вас... Пообещайте мне!
   - Обещаю, - выдавил из себя Шувалов.
   Когда Василиса  закрывала  за  собой  дверь,  он  все  еще  стоял  на
лестничной площадке.
   Минуты две ему потребовалось на то, чтобы прийти в себя  и  двинуться
вниз. Из машины он позвонил домой Людочке Чечевицыной,  чтобы  узнать  у
нее домашний номер уборщика,  -  секретарша  главного  имела  под  рукой
телефоны абсолютно всех сотрудников. Телефон Дудасова долго не  отвечал.
Когда Вова все-таки поднял трубку, Шувалов был уже весь в пене.
   - Вова! Что, черт побери, произошло сегодня в офисе? -  вскричал  он,
заслышав знакомый голос.
   -  Не  знаю,  Игорь  Михайлович!  -  промямлил  тот.  -  Как   мы   и
договаривались, я собирался попугать вашу  секретаршу.  Пока  соображал,
как это сделать, услышал в коридоре  женский  крик.  Я  выскочил  и  тут
получил по голове чем-то тяжелым. Когда  очнулся,  на  этаже  никого  не
было.
   - А Василиса? Новенькая?
   - Ее тоже не было. Или, может, я ее просто не нашел.  У  меня  голова
разбита, Игорь Михайлович!
   - Ты в милицию звонил?
   - Нет, зачем? Что я стану рассказывать?
   Когда я очнулся, все было уже тихо-спокойно.
   Я подумал, что, пока валялся без памяти, ваша новая секретарша просто
ушла домой. А зачем меня по башке огрели? Так, может, кто невзлюбил.
   "Логика маленького человека,  -  подумал  Шувалов  и,  ободрив  Вову,
положил трубку. - Значит, это  не  он.  Значит,  в  офисе  действительно
орудовал  какой-то  придурок!"  Недолго  думая,  Шувалов  набрал   номер
Таланского.
   Босс должен узнать о происшедшем прямо сейчас.

Глава 4

   Кудесников нервно кружил вокруг столба,  на  котором  висели  большие
часы, и негодовал про себя. Когда стрелка,  задрожав,  делала  очередной
скачок, изо рта Кудесникова  вырывалось  новое  ругательство.  "Где  эта
безответственная девчонка? - думал он. - В офисе ее нет, дома тоже. Куда
она подевалась?" Он сам себе не хотел признаваться, чего боится.
   Мысль о маньяке занозой сидела в его голове.
   Вдруг у этого типа наступил кризис,  и  он  решил  нападать  на  всех
молодых девиц, которых злая  судьбина  занесла  в  "Метеорит"?  Впрочем,
задушенная Василиса не рисовалась перед его мысленным взором. Легче было
представить маньяка, задушенного ею. Но  может,  он  и  не  прав.  Такие
девицы - огонь, покуда не доходит до дела. И куда только потом  девается
их дурацкий гонор?
   Мобильный телефон загудел и затрясся в кармане.  Кудесников  рявкнул:
"Да!", уверенный, что это его пропажа. Однако нет, это был Таланский.
   - Послушайте, Арсений! - закричал он в  трубку  с  неподобающими  для
руководителя такого ранга визгливыми интонациями. - Приезжайте скорее  в
офис "Метеорита"! Там вашу помощницу покусали!
   - Покусали?!
   - Да, да!
   - Она что, кого-нибудь раздразнила?
   - Я не знаю. Мне позвонил Шувалов, сказал, она в ужасном состоянии.
   - Она что, в больнице? - закричал  Кудесников,  гигантскими  прыжками
двигаясь в направлении своего автомобиля.
   - И этого я тоже не знаю. Шувалов сказал, что сам он возле  офиса.  Я
уже еду туда.
   - Я тоже еду!
   - Буду ждать вас внизу у входа.
   Кудесников сел за руль, достал из "бардачка" усы, в которых появлялся
в "Метеорите", и кое-как прилепил их  себе  под  нос.  Усы  сели  криво,
придав ему до странности ухарский вид.
   Однако он даже не удосужился посмотреть в зеркальце.
   Таланский, Шувалов и Кудесников втроем вышли из лифта и остановились,
с опаской оглядываясь по  сторонам.  Таланский  представил  Арсения  как
своего родственника, который оказался вместе с ним в машине,  когда  его
зам позвонил со своим сенсационным сообщением.
   Дверь в приемную Шувалова была распахнута настежь, на полу возле  нее
валялась пустая бутылка из-под коньяка. По всей  длине  коридора  лежали
одинаковые круглые кучки чего-то зеленого и отвратительного.  По  стенам
сползала пузырящаяся жижа, похожая на слюну. И она омерзительно  воняла.
Таланский  приблизил  лицо  к  одному  из  потеков  и  некоторое   время
рассматривал его, сузив глаза. В  конце  концов  он  выпрямился  и  тихо
спросил:
   - Вы верите в инопланетян?
   - Нет, - сказал Шувалов. - Можно навсегда испортить сон.
   - Надо взять это на экспертизу, - с умным видом  сообщил  Кудесников,
показывая себе под ноги.
   Он уже набрал необходимое количество образцов, когда Таланский  нашел
на полу  кучку  кишок.  Примерно  тридцать  секунд  троица  пребывала  в
состоянии шока, пока Арсений не обнаружил, что кишки резиновые и, помимо
всего прочего, снабжены веревочками.
   - А я знаю, что это такое! - внезапно сказал Шувалов, поддевая носком
ботинка зеленую слизь. - Это самый настоящий розыгрыш.  -  Он  вспомнил,
что сам подбил Дудасова на розыгрыш, и тут же поправился:
   - Видимо, кто-то хотел пошутить, но шутка зашла слишком далеко.
   Мозги Кудесникова тем временем заработали в нужном направлении. Слово
"розыгрыш" все расставило по своим местам.
   - Значит, она показывала вам укусы? - переспросил он в десятый раз.
   - Да, на шее и на руке, - покладисто ответил Шувалов.
   - Ну ладно. Думаю, милицию все же беспокоить не  стоит.  Утро  вечера
мудренее. - Он отвел Таланского в сторону и шепотом пообещал:
   -  Я  в   этом   разберусь.   Продолжаем   действовать   по   заранее
разработанному плану.
   - А как же нападение на Василису? - переспросил тот испуганно.
   - Возможно, это не настоящее нападение.
   Возможно, это часть ее индивидуального плана.
   -  Ага!  -  обрадовался  Таланский,  который  одобрял  всякого   рода
планирование. - Но вы к ней поедете?
   - Поеду, - многообещающим тоном сказал Кудесников. - Прямо  сейчас  и
поеду.
   Тем временем сестры  сидели  за  кухонным  столом  и  попивали  чаек.
Василису немного  беспокоило  то,  что  мобильный  Кудесникова  оказался
отключенным, но она постаралась не  придавать  этому  факту  чрезмерного
значения.
   Мало ли какие у сыщика были причины прервать связь со всем  остальным
телефонизированным миром!
   - Так что же ты мне хотела рассказать? - спросила  Светлана,  которая
была похожа на Василису лишь острым подбородком и  ярко-серыми  глазами.
Волосы она обесцвечивала, кроме того, они были длинными,  что  нисколько
ее не молодило. Веснушки она извела еще в  незапамятные  времена.  Иными
словами, вытравила из своей внешности все, что делало ее младшую  сестру
пикантной. Однако своей внешностью она  была  довольна  и  считала  себя
девушкой  томной  и  романтической.  Хотя  жизнь   почему-то   постоянно
заставляла ее проявлять иные черты характера  -  бойкость,  стойкость  и
твердость.
   Василиса метнула  в  сторону  Светланы  многозначительный  взгляд  и,
понизив голос, с придыханием сообщила:
   - Кажется, мне понравился мужчина!
   - Ну, ты даешь! - возмутилась та. - Ради того, чтобы услышать это,  я
тащилась через всю Москву? Мало ли на твоем счету мужиков, которые имели
несчастье тебе понравиться?
   -  Ты  не  поняла!  Он  понравился  мне  по-настоящему.  Он  такой..,