стряслось! Полный разгром, на постели  лежит  голый
мужик, а рядом никого нет!
   - Никого нет? - повторил мужчина. - Ну а я что говорил?
   - Сережа, слезай, я очень тебя прошу, - как можно убедительнее  обратился
Артем к балкону, на котором, возможно, Сережи уже и не было, из  окна  да  в
темноте он не мог понять. - Ты залезешь к каким-нибудь соседям и в  ментовку
попадешь!
   Вдруг на  фоне  окна  обозначился  Сережин  силуэт.  Очевидно,  оно  было
приоткрыто - Сережа толкнул створку и перекинул ноги через  подоконник.  Тут
только Артем понял, что окно на самом деле было ведущей  на  балкон  дверью,
только давным-давно навеки заколоченной. А вот трухлявый балкончик  под  ним
остался, и как он выдержал мощного Сережу, остается только удивляться.
   Через несколько минут дверь на лестничной площадке открылась.
   - Входите, - сказал Сережа. - Я его простыней накрыл. Совсем деду  плохо.
Нужно скорую вызвать.
   - А что такое?
   - Не знаю, но похоже, что помирает.
   - И он там один? - спросил, входя, Артем.
   - В том-то и дело, что один. В том-то и дело!
   Это действительно был тот старик, которого Артем видел в парке. Он  лежал
на широкой тахте с высоким изголовьем, запрокинув лысую голову, задрав седую
бородку. Лицо в мелкую морщинку  если  и  побледнело,  то  в  глаза  это  не
бросалось, старческая кожа как-то гармонировала с этой  бледностью,  но  вот
губы явственно посинели.
   Разгром был не такой уж страшный - в основном вокруг тахты.
   Наполовину содранный со стены коврик, опрокинутый стул,  полка,  повисшая
на одном гвозде, и куча безделушек вперемешку с журналами на полу. Это могли
быть и следы драки...
   На столе был накрыт ужин -  вафельный  торт,  бутылка,  чашки,  раскрытая
банка варенья. Под столом стоял чайник.
   Артем наклонился, потрогал - чайник был теплый.
   - Душили его тут, что ли? - в полной прострации спросил Артем.
   - Что-то с сердцем. Будил, тряс - ноль реакции, - сказал, присаживаясь на
край постели, Сережа. - Может, искусственное дыхание сделать?
   - Он просто пьян, - вмешалась женщина.
   - Понюхайте, - предложил Сережа. - Нет, вы понюхайте.
   Вместо нее принюхался Артем.
   - Старик трезв, но без сознания, - внушительно сказал он. - Где тут может
быть телефон?
   - Артем! - позвал его Сережа, когда он,  отстранив  мужчину  с  женщиной,
пошел вдоль стен на поиски. - Пусть они сами посмотрят. Нужно  деда  на  пол
переложить. А то я искусственное дыхание сделать не смогу.
   - Бросьте одеяло на пол, - велел Артем женщине. - А ты, мужик, помогай...
   Она брезгливо взяла и разложила  на  полу  одеяло.  Потом,  когда  Алекса
укладывали и простыня соскользнула, она отвернулась. И вдруг, увидев в  углу
комнаты телефон, устремилась к нему.
   - Дай носовой платок, - потребовал Сережа у Артема.
   - Держи.
   Сережа оказывал помощь грамотно -  зажав  старику  рот,  нагонял  воздуху
через ноздри, потом несколько раз с силой нажимал на грудину.
   - Не поломай деда, - сказал Артем. - Дай-ка я тоже...
   Он знал, что искусственное дыхание очень утомляет того, кто проводит  эту
процедуру.
   - Артем, хошь верь, хошь нет, но он только что  был  тут  с  женщиной!  -
вдруг сказал Сережа, пытаясь нащупать у старка пульс.
   Не желая сбивать дыхание, Артем кивнул. Ему тоже почему-то пришло  на  ум
именно это. Они посмотрели на мужчину в толстом свитере. Он  пожал  плечами,
глянул на жену, воевавшую с раздолбанным телефоном, и хмыкнул.
   - Женщина-то женщина, а куда же она подевалась?
   - Испугалась и удрала? - выдвинул версию Сережа. - Слушай, Артем, у  него
пульса нет...
   Артем испугался - делать искусственное дыхание заведомому  покойнику  ему
еще не приходилось. Он пощупал руки деду  Алексу  -  руки  были  прохладные.
Приложил ухо к груди...
   - Да ну тебя! - сказал он с облегчением. - Сердце бьется, а  пульса  нет?
Давай, дыши сам!
   И предоставил место на полу Сереже.
   Но если здесь была женщина, то где же может быть панк?  Задав  себе  этот
вопрос, Артем обвел взглядом просторную комнату.
   Одна дверь вела из прихожей, через эту дверь они втроем вошли, женщины не
видели. Другая дверь вела неизвестно куда. Вряд ли женщина  там  спряталась,
впрочем, дуры - они разные бывают. Из прихожей,  скорее  всего,  можно  было
попасть в кухню, в туалет, возможно, тут была даже ванная. Нет, не  родилась
еще дура, которая с перепугу просидит полчаса в темной ванной,  в  то  время
как рядом будет умирать от приступа ее любовник. И все-таки - где же панк?
   Женщина дозвонилась до скорой и дала адрес.
   - Сказали - едут, - и она положила трубку.

***

   - Лошадиная доза снотворного. Он сперва от  этой  дозы  ошалел,  метаться
начал, потом выключился, - объяснял ситуацию молодой бородатый врач. -  Вот,
за ковер хватался, за полку... Вы никаких упаковок не находили? На столе, на
полу?
   - Сейчас поищем.
   Артем, Сережа и муж взвинченной  женщины  пошли,  как  псы,  по  комнате,
изучая каждую бумажку на полу, на стульях, на подоконниках. Деда Алекса  уже
уложили на носилки и потащили вниз - в машину.
   - Лошадиная - это много? - поинтересовался Артем.
   - Смотря чего... В милицию нужно будет позвонить.
   - Туда еще зачем? - из дальнего угла осведомился Сережа.
   - Ну, суицид же... Попытка самоубийства, - объяснил  врач.  -  Вы  ищите,
ищите упаковки! Надо же понять, чем он накачался!
   - Этого еще недоставало, -  проворчал  Артем.  -  Выходит,  мы  теперь  -
свидетели?
   - Выходит, что так. Я в милицию позвоню сам. Потом... А вы  скажите,  где
вас при необходимости искать.
   - Мы артисты, сегодня - здесь, завтра - там,  -  сказал  Артем,  которому
везло на бестолковых следователей. - А вот эти двое - местные жители.
   - С чего вы взяли? - удивилась женщина.  -  Мы  тут  проездом!  Хотели  в
гости, чаю со стариком попить, и на тебе! Нездешние мы! Виталий!
   - Постойте!  -  воскликнул  врач,  но  солидная  парочка  улетучилась  со
свистом. Только дверь в прихожей хлопнула.
   - Кто это такие? - спросил врач у Артема.
   - А Бог их знает. Может, и впрямь нездешние. Мы перед дверью встретились.
Звонили, стучали, наконец забеспокоились - мало ли что, старик все-таки... -
в четвертый раз начал рассказывать про Сережино путешествие Артем.
   - Как зовут старика?
   Артем и Сережа переглянулись.
   - Его все Алексом зовут.
   - Алексей, что ли? А дальше?
   - Понятия не имеем, - ответил за двоих Артем.
   - Ясно, - буркнул  врач.  -  Нужно  поискать  -  где-то  ведь  лежат  его
документы.
   Сережа немедленно пошел в  дальнюю  комнату,  и  не  успел  Артем  толком
расспросить врача  про  симптомы  отравления  разными  снотворными,  как  он
появился с чем-то плоским, чуть ли не в квадратный метр величиной.
   - Документ, - сказал Сережа, разворачивая эту штуку к врачу и Артему.
   - Думаю, вам этого хватит.
   - Ничего себе документ! - обрадовался  Артем.  И  записал  во  внутренний
клоунский блокнот, что  здоровенный  многоцветный  диплом  с  картинками  об
участии в какой-то веселой выставке, застекленный и висящий на стене,  может
пригодиться в какой-нибудь репризе.
   Главное, что им требовалось в этом дипломе, -  так  это  фамилия,  имя  и
отчество деда Алекса.
   - Не паспорт, но сойдет, - решил врач. - Год рождения... М-м-м... ему лет
семьдесят, пожалуй?
   - Я думаю, поменьше, - осторожно сказал Артем.
   - Шестьдесят пять?
   - Может, и так.
   - Ладно, - врач собрал и уложил  в  папку  свои  бумажки.  -  Меня  ждут,
поехал! Идем!
   - Сережа! - позвал Артем.
   Сережа, оказалось, пошел на розыски туалета, нашел его и даже использовал
по назначению.
   - А дверь захлопнем, - деловито заметил врач уже на лестнице.  -  Похоже,
дед жил один. Мало ли что...
   Все трое спустились к "скорой", врач еще раз уточнил координаты Артема  и
Сергея, после чего машина резво рванула вперед  и  с  воплями  понеслась  по
ночной, но все еще оживленной улице.
   -  А  интересное  самоубийство,  -  сказал  Сережа.  -   Упаковок-то   от
снотворного даже в мусорнике нет.
   - Ты всю кухню осмотрел? -  поняв,  что  туалет  был  предлогом,  спросил
Артем.
   - И в унитаз заглянул. Ничего там такого не плавало.
   - Действительно, интересное самоубийство... Но если  так  -  где  же  наш
ненаглядный панк?
   Сережа задумался.
   - А ты заметил - на столе был разрезанный торт, одна чашка, варенье и три
чайные ложки? - поинтересовался он.
   - Вафельный торт, бутылка, рюмка,  большая  чашка...  -  стал  вспоминать
Артем. - Про ложки не  помню.  Но  странный  прощальный  ужин  для  будущего
самоубийцы.
   - Почему?
   - Бутылка не допита.
   - А что, положено? - удивился Сережа.
   - Я бы допил.

***

   История попахивала уголовщинкой.
   Конечно, дед Алекс мог с неведомого горя выпить пару рюмок,  выматериться
и кинуть в рот горсть таблеток, предварительно уничтожив упаковки.  А  потом
раздеться догола и лечь в расхристанную постель?
   Очевидно, Сережа был прав - Алексу помогли. Почему, ради чего - это  уже,
как говорится, второй вопрос. Неизвестный помощник мог растворить таблетки в
чае с вареньем, напоить Алекса,  потом  унести  чашку  на  кухню,  вымыть  и
поставить в кухонный шкаф. Этот же помощник, не подумав, мог сунуть в карман
упаковки. Вот тогда все сходилось.
   Уйти от Алекса несложно - захлопнуть дверь,  даже  не  прикасаясь  к  ней
руками.
   И остается понять - кому помешал старый чудак.
   Сережа рассуждал про вход в чердачную мастерскую. В поисках документа  он
сунул нос в ювелирное хозяйство Алекса и был поражен сверлами на шнурах, как
в зубоврачебном кабинете. Дальняя комната была  невелика  и  имела  какую-то
дверь, но на ту дверь у Сережи уже не хватило времени.
   А  Артем  ломал  голову  -  рассказать  Сереже  историю  с  золотом   или
промолчать. Сережа - человек прямой. Если он поймет, что золото могло лежать
у Алекса и что панк теоретически пришел за этим золотом, то вывод он сделает
элементарно... И поди сбей его потом с позиции!
   - Начнем сначала, - сказал  Артем,  когда  Сережа  в  своих  рассуждениях
вплотную подошел к панку. - Мы ведь даже не  знаем,  как  Андрей  с  Алексом
договорились. Ушли они из парка вместе? Или  Андрей  должен  был  подойти  к
Алексу попозже? Или, может быть,  они  все  переиграли,  и  Алекс  пристроил
Андрея ночевать к кому-то из друзей?
   -  Чтобы  Андрей  не  помешал  его  бурной  личной   жизни!   -   сердито
прокомментировал Сережа. - Ну и уложил бы  его  на  чердаке!  Погода  теперь
теплая, не замерз бы...
   - Да, еще и личная жизнь... Знаешь, старик перед  таблетками  точно  себе
чего-то напозволял...
   - Вот и мне так кажется. А почему?
   - Потому что голый?
   - Да не только...
   Артем действительно не понимал, откуда у  них  обоих  одновременно  вдруг
такое чувство. В той комнате была женщина. Прямых доказательств они найти не
могли, но они это откуда-то  знали.  Вот,  скажем,  торт.  Какой  мужчина  в
здравом уме и  твердой  памяти  ужинает  дешевым  вафельным  тортиком?  Если
мужчине  хочется  сладкого,  он  скорее  откроет  литровую  банку  домашнего
варенья, как на столе у Алекса, и  навернет  оттуда  сколько  надо  столовой
ложкой.
   Или вымытая чашка. Вполне можно протереть ручку чашки краем скатерти.
   Но губную помаду так просто не сотрешь, она  въедливая.  Артем  вспомнил,
как в годы его молодости вошла в моду проявляющаяся помада,  и  сколько  она
создавала проблем.
   Артем и  Сережа  искали  еще  аргументы,  причем  Сережа  -  из  любви  к
искусству, а Артем - стараясь отвести собственные подозрения от панка.
   Если милиция пойдет по следу, если станет известно,  что  панк  собирался
здесь ночевать, то могут добраться в конце концов до Аллы Константиновны. И,
Боже упаси, узнать про украденное золото. Дальше все просто - продал  золото
Алексу, часть денег прокурил, потом понял,  что  загнан  в  угол,  пришел  к
старику переигрывать сделку, наткнулся на сопротивление и вот...
   Вот любопытно - будет он рассказывать в милиции  про  нелепое  сватовство
тети Лиды? А еще любопытнее - где он сейчас?
   - Надо найти Андрея и  забрать  его  в  гостиницу,  -  сказал  практичный
Сережа. - Давай-ка звякнем Машке с Икой. Может, чего и подскажут.
   Нашли  телефон-автомат.  Звякнули.  Вызвали  девчонок  на  пять  минут  и
встретили их в подъезде. А для переговоров вышли во дворик.
   Тут и стало ясно, что, невзирая на одинаковой длины темно-русые волосы  и
солдатские башмаки, Машка с Икой - совершенно разные  люди.  Машка  по  дому
ходила в красивом халатике, Ика надела  ту  самую  рубашку,  которую  носила
обвязанной вокруг талии, хотя в ее рюкзак влезло бы много-много пеньюаров. И
Машка завязала волосы сзади бархатным бантиком, а Ика - видимо,  шнурком  от
башмаков.
   - Все очень просто, - сказала Машка. - Алекс куда-то еще собирался, или к
нему кто-то собирался, и он велел Андрюхе прийти после десяти. Тогда  они  с
Баксом и Гешкой пошли в "Шкаф".  Может,  они  до  сих  пор  там,  в  "Шкафу"
балдеют.
   Выяснилось - это небольшое кафе,  отделанное  темным  деревом,  откуда  и
ассоциация со шкафом, а на самом деле то ли "Минутка", то  ли  "Калитка".  В
общем, что-то женского рода. В этом заведении что хорошо - рядом "Жестянка".
А "Жестянка"  -  маленький  заводской  клуб,  где  самые  крутые  и  дорогие
дискотеки. То есть, кафе и клуб - чуть ли не дверь в дверь.
   - Может, они до сих пор там сидят? - обрадовался Артем.
   - Может, и сидят, - согласилась Машка. - "Жестянка" всю ночь фурычит.
   А к Алексу тоже можно до двух заваливаться.
   - Кстати, - бесцеремонно встрял Сережа, - что это у  него  за  Светка,  у
Алекса? Мы сейчас к нему в дверь вместе с ее родителями колотились.
   - Ну, Светка! Это совсем стебанутая, -  объяснила  Машка.  -  Она  с  ним
живет. Алекс старше девятнадцати не признает.
   Ни фига себе новости, подумал Артем, вот тоже гурман нашелся!
   - Правда живет? - не поверил Сережа. - Мы думали, эти родители  того,  от
паники спятили.
   - Ничего не спятили, - почему-то обиделась за Светкиных родителей  Машка.
-  Они  Светке  знаете  какую  аппаратуру  купили?  Мы  все  у  нее  кассеты
переписываем. И комната у нее отдельная. И учиться ее устроили куда надо.
   Предки-то у нее правильные.
   - А она - с Алексом. Ну-ну... - проворчал  Сережа.  -  И  ведь  красивая,
наверно, девка?
   - Еще бы! Алекс плохих не держит, - весело объяснила Машка,  но  голос  и
тон были Артему неприятны, вот точно так же Ика сказала "не чужие, чай".
   Отношение у этих девчонок к личной жизни было какое-то дурное...
   - Марьяша! Долго вы там? -  позвали  Машку  из  окна.  Она,  естественно,
ответила, что сию минуту.
   Артем объяснил - Андрея они с Сережей ищут, потому что забыли ему сгоряча
сказать про утреннюю репетицию. Дом Алекса вычислить было  несложно,  а  про
"Шкаф" и "Жестянку" - этого они бы сами не сообразили, годы не те. На  такой
благодарственной ноте Артем и Сережа расстались с девчонками.
   - Что делать будем? - спросил Сережа. Артем уставился на него  -  впервые
видел, чтобы этот бывший десантник чем-то занимался с таким же азартом,  как
своими трюками. Вот еще артистизма бы парню набраться, обаяния...
   - Если Андрей все это время проторчал на своих посиделках - тем лучше для
него, - рассудил Артем. - Давай-ка убедимся. Как там  этих  балбесов  звали?
Бакс и...
   - И Гешка.

***

   К "Жестянке" они подошли как раз вовремя. Именно на  этот  вечер  милиция
запланировала очередной налет.
   Навстречу  Артему  выволокли  упиравшегося  здоровенного  парня.  Изнутри
доносились вопли. Очевидно, крутили и девочек.
   - За наркотой охотятся, - объяснил Сережа. -  Гляди,  сколько  "воронков"
подогнали. У них тут сегодня генеральная  уборка...  Все  равно  без  толку,
продавцы давно слиняли. Знаешь, у них как? Тебя от человека к  человеку  три
раза направят, пока товар получишь. Нет, они ему точно руку сломают!
   Но в голосе бывшего десантника не  было  никакого  осуждения,  скорее  уж
брезгливость профессионала. И жалости тоже не было.
   - А наш? - ужаснулся Артем. - Слушай, вызволять парня надо!
   - Вызволишь его тут, как же... - проворчал Сережа. - Пошли лучше отсюда.
   - Что так?
   - Не надо мне туда лезть. Ты пойми, у меня руки с памятью...
   Артем понял. Сперва натасканные руки нанесут удар,  а  потом  уже  Сережа
подумает - нужен ли этот удар и по кому он пришелся.
   - Жди меня здесь, - распорядился Артем.
   - А если тебя повяжут?
   - Отнимешь!
   Пропустив милиционера, с виду  аккуратно  выводящего  рыдающую  девчонку,
Артем проскочил в зал.
   Там творился конец света. Причем в прямом смысле слова  -  стоило  Артему
оказаться внутри, люстра погасла.
   - Андрей! Гешка! - закричал Артем в  надежде,  что  хоть  один  из  двоих
отзовется. Подумал и завопил:
   - Ба-а-акс!
   - Тут я! - звонкий, еще мальчишеский голос перекрыл шум. Но  был  ли  это
голос панка, Артем не понял.
   - Андрей! Гешка! - крикнул он еще громче. Кто-то схватил его за руку,  он
вывернулся. - Это я, дядя Артем! Гешка! Андрей! Я за вами пришел!
   Артема чуть не сбили с ног. Толпу качало от стены к стене, в  зависимости
от того, где менты брали очередную жертву. Но, очевидно, те  знали,  за  кем
пришли.
   Артем понял, что мало смысла здесь  толочься,  рискуя  ребрам  и  хорошей
обувью. Он стал пробиваться к выходу и налетел-таки на пожилого милиционера.
   - Гражданин, а ну пройдемте, - это еще было для такой  обстановки  крайне
вежливо. Но вот в плечо мент вцепился совершенно злодейски.
   -  Да  погодите  вы!  -  недовольно,  даже  брюзгливо  ответил  Артем.  -
Племянника я тут ищу! Мать дома в истерике, а он тут прохлаждается!
   Ге-е-ешка-а-а!!!
   - Тут я-а-а! - опять отозвался тот же голос. Артем дорого бы  дал,  чтобы
увидеть и физиономию.
   Милиционер вывел-таки Артема на улицу.
   - Есть проблемы? - Сережа, подойдя, строго посмотрел  на  милиционера,  и
Артем понял, у кого сейчас будут проблемы.
   - Не нашел я его, -  пытаясь  освободиться  от  милицейской  руки,  заныл
Артем. - Племянничек, будь он неладен! Мать в могилу сведет! Говорил я ей  -
плоди, плоди безотцовщину!
   Развернулся ко входу и опять завопил, с риском сорвать голос:
   - Ге-е-ешка-а-а!!!
   - Да не орите, гражданин, сейчас он оттуда выйдет, -  сказал  милиционер,
принюхался к Артему, с ног до головы оглядел Сережу и,  видимо,  понял,  что
эти - не алкоголики и не наркоманы.
   - Их там целая компания, Гешка, Андрей и еще какой-то  Бакс,  -  объяснил
Сережа милиционеру. - Про Бакса не знаю, а  эти  двое  -  нормальные  парни.
Крепче пива в рот не берут.
   - Все они крепче пива в рот не берут, - резонно возразил милиционер.
   Тут вывели невысокого кожаного мальчишку, на вид лет четырнадцати.
   Его длинные волосы, растрепавшись, совершенно закрыли узкое лицо.
   - Гешка? - кинулся к нему Артем. Он ничем не рисковал  -  почти  все  там
были косматые, в темных или черных куртках, обознаться  -  раз  плюнуть.  Но
мальчишка тряхнул головой, высвободил  один  глаз  и  рванулся  к  Артему  с
воплем: "Дядя!"
   Мальчишку не  пускали  металлические  руки.  Артем  отцепился  от  своего
милиционера, в два прыжка  оказался  возле  несчастного  Гешки  и  попытался
оттереть от него хоть одного из тех двух, что его тащили.
   - Гешка это, - объяснял  он  милиционерам,  -  племянник  мой!  Отпустите
дурака, я ему сам шею намылю! Выпорю к собачьей матери!
   - Дядя Артем, я ничего им не сделал, - контрапунктом ныл Гешка. - Я  сюда
на минутку заскочил, кассету отдать, я уже мамке звонил, что домой иду!..
   Артему доставляло удовольствие изображать такой сумбурный хор, где каждый
бубнит свое, и с хорошим партнером он мог валять  дурака  минут  по  пять  и
больше - пока у слушателей лица не шли судорогами. Гешка как раз и был таким
партнером, вот только милиция не понимала всей прелести их внезапного дуэта.
   Сережа и тут подошел спокойной