Дик ФРЭНСИС
   ВЫСОКИЕ СТАВКИ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Анонс

   Стивен Скотт,  владелец  скаковых  лошадей,  безгранично  доверял  своему
тренеру. И только на третий  год  обнаружил,  что  все  это  время  молодой,
способный и трудолюбивый Джоди Лидс его обманывал, и обманывал  по-крупному.
Да еще и подменил его лучшую лошадь, рассчитывая на то, что  неискушенный  в
скаковом бизнесе Стивен ничего не  заметит.  Но  Стивен  не  только  раскрыл
обман, но и придумал хитроумный план,  позволяющий  ему  вернуть  похищенное
Правда, за это ему  пришлось  дорого  заплатить  Быть  может,  даже  слишком
дорого... Но что поделаешь: скачки - это всегда высокие ставки.

Глава 1

   Я смотрел на своего друга и видел  перед  собой  человека,  который  меня
предал, обманул и ограбил. Ужасно неприятно. Хуже не бывает.
   Джоди Лидс глядел на меня, все еще улыбаясь, все еще не веря.
   - Чего-чего?
   - Я забираю своих лошадей, - повторил я.
   - Но.., но я же твой тренер! - ошеломленно воскликнул он. Весь его тон  и
выражение лица говорили  о  том,  что  порядочные  владельцы  лошадей  своих
тренеров не бросают. - Это просто невозможно! Только психи или  бессердечные
скупердяи таскают своих лошадей из конюшни в конюшню, а я ведь не был ни тем
ни другим...
   Мы стояли перед весовой ипподрома в Сэндаун-парке, и  мимо  нас  поспешно
проходили жокеи с седлами и номерами в руках, торопясь на  очередной  заезд.
Было холодно и ветрено. Джоди ежился в своей дубленке  и  время  от  времени
встряхивал непокрытой головой. Прямые каштановые волосы падали ему  на  лицо
тонкими прядками, и Джоди раздраженно откидывал их назад.
   - Да ты что, Стивен? - сказал он. - Не валяй дурака!
   - Я серьезно.
   Джоди.  Невысокий,  крепенький,  двадцати  восьми  лет  от  роду,   очень
трудолюбивый, очень умный, толковый и пользующийся большой популярностью. Он
был постоянным моим советником с тех пор, как я три года тому назад  впервые
начал держать лошадей. И с самого начала он с  дружелюбной  улыбкой  обдирал
меня как липку.
   - Ты с ума сошел! - сказал Джоди. - Я же принес тебе победу!
   Мы и в самом  деле  стояли  на  лужайке,  где  расседлывают  победителей.
Улыбающийся  жокей  только  что  спрыгнул  с  Энерджайза,  моего  последнего
приобретения, самого лучшего из моих стиплеров, и теперь Энерджайз рыл землю
копытом и гордо встряхивал головой, принимая как должное восторги толпы.
   Выигранная им скачка была не особенно значительной,  но  то,  как  он  ее
выиграл, было достойно звезды экстракласса. Когда я увидел, как он мчится  в
гору к финишному столбу, точно темно-гнедая  стрела,  я  ощутил  непривычный
прилив радости, восторга.., быть может, даже любви.  Энерджайз  был  красив,
отважен и переполнен волей к победе. И именно  потому,  что  он  выиграл,  и
выиграл так блестяще, я наконец решился открыто порвать с Джоди.
   Хотя, наверно, следовало бы выбрать более удачное место и время...
   - Это ведь я купил для тебя Энерджайза на аукционе! - сказал Джоди.
   - Я знаю.
   - И всех прочих твоих лошадей, которые брали призы.
   - Да.
   - Это из-за  тебя  мне  пришлось  переехать  в  новые,  более  просторные
конюшни! Я коротко кивнул.
   - Ты.., ты просто не можешь бросить меня сейчас! Ошеломленность  уступила
место  гневу.  В  ярко-голубых  глазах  вспыхнул  воинственный  блеск,  лицо
закаменело.
   - Я забираю лошадей, -  повторил  я.  -  И  начну  с  Энерджайза.  Можешь
оставить его здесь.
   - Ты с ума сошел!
   - Нет.
   - И куда же ты его в таком случае отправишь? На самом деле,  я  не  знал.
Потому сказал просто:
   - Я все устрою. Оставь его в конюшне и отправляйся домой без него.
   - Ты не имеешь права! - взорвался он. - Дерьмо вонючее!
   Право я имел. Он это знал, и я тоже. Любой владелец имеет право  в  любое
время отказаться от услуг тренера, если он им недоволен. Правда, правом этим
пользовались крайне редко, но это уже другой вопрос.  Джоди  весь  кипел  от
ярости.
   - Я забираю лошадь с собой, и ничто меня не остановит!
   Именно его настойчивость окончательно убедила меня, что позволять ему это
делать не следует. Я решительно покачал головой. И сказал:
   - Нет, Джоди. Лошадь останется здесь.
   - Через мой труп!
   Пока что Джоди был более чем жив. Он готов был ринуться в драку.
   - Отныне и впредь, - сказал я, - я  отменяю  твое  право  действовать  от
моего имени.  Прямо  отсюда  я  пойду  в  весовую  и  сообщу  об  этом  всем
официальным лицам, которым следует это знать.
   Он уставился на меня исподлобья.
   - Ты мне должен! - сказал он. - Ты не можешь забрать своих лошадей,  пока
не заплатишь!
   Я каждый месяц аккуратно оплачивал присылаемые им счета, так что должен я
ему был только за последние несколько недель. Я достал  из  кармана  чековую
книжку и снял колпачок с ручки.
   - Прямо сейчас и выпишу чек.
   - Черта с два!
   Он вырвал у меня из  рук  всю  чековую  книжку,  разодрал  ее  пополам  и
перебросил через плечо. Обрывки чеков тут  же  разлетелись  по  ветру.  Люди
начали изумленно оборачиваться в нашу сторону,  репортеры  резко  оживились.
Если бы я хотел, чтобы о нашей ссоре знали все, я  не  мог  бы  найти  более
подходящего места. А ссора  постепенно  приобретала  характер  сенсационного
скандала.
   Джоди огляделся. На глаза ему попались люди с блокнотами. Он увидел в них
своих союзников.
   Он решил сделать мне пакость.
   - Ты об этом пожалеешь! - воскликнул он. - Я тебя в порошок сотру!
   Куда и делась вся его улыбчивость и дружелюбие, которым он лучился  всего
минут пять тому назад! Даже если я отступлю и извинюсь, прежних  связей  уже
не восстановить. Доверие разбилось, как Шалтай-Болтай, и его уже не собрать.
   Его  яростное  сопротивление  заставило  меня   зайти   дальше,   чем   я
намеревался. Впрочем, цель моя осталась прежней, хотя  для  того,  чтобы  ее
достичь, придется приложить больше усилий...
   - Как бы то ни было, - сказал я, - мои лошади у тебя не останутся.
   - Ты меня разоришь! -  возопил  Джоди.  Репортеры  придвинулись  на  пару
шагов. Джоди покосился на них. Лицо его злобно исказилось.
   - Вам, проклятым богатеям, все равно, что будет с простым человеком!
   Я резко развернулся, ушел в весовую и исполнил свое обещание:  официально
отказался от его услуг тренера. Я подписал  документы,  лишающие  его  права
действовать от моего имени, и на всякий случай добавил к ним еще записку,  в
которой специально подчеркивалось, что я недвусмысленно запретил ему увозить
Энерджайза из Сэндаун-парка. Никто не отрицал, что у меня есть такое  право,
но  чувствовалось,  что  к  человеку,  который  так  внезапно  и  решительно
отказался от услуг тренера, десять  минут  назад  принесшего  ему  очередной
приз, относятся весьма прохладно.
   Я не стал им  говорить,  что  мне,  чайнику,  потребовалось  очень  много
времени, чтобы посмотреть фактам в лицо и понять, что меня  надувают.  Я  не
стал рассказывать, как  отметал  в  сторону  первые  подозрения,  считая  их
недостойными нашей дружбы, как я изо всех сил старался оправдать Джоди, пока
у меня не осталось никаких сомнений.
   Я не стал говорить, что одной из причин моей непреклонности было то,  как
именно Джоди среагировал на мое заявление, что я забираю лошадей.
   Он ни тогда, ни потом не задал одного, самого естественного вопроса.
   Он не спросил, почему я это делаю.

***

   Когда я вышел из весовой, ни Джоди, ни репортеров на прежнем месте уже не
было. Зрители торопились к трибунам, смотреть главную  скачку  дня,  и  даже
распорядители, с которыми я только что имел дело, поспешно направились  туда
же.
   Мне  не  хотелось  смотреть  скачку.  Я  решил  вместо  этого  сходить  к
ипподромной конюшне и сказать сторожу, чтобы он ни в коем случае не позволял
уводить Энерджайза. Но, поскольку сторож сидел  у  конюшни  в  основном  для
того, чтобы не пускать внутрь всяких подозрительных  чужаков,  а  не  затем,
чтобы мешать кому-то выводить оттуда лошадей, я не был уверен, что  от  него
будет какая-то польза, даже если он и согласится помочь.
   Сторож сидел у себя в будке. Человек средних лет, крепкий, коренастый,  в
темно-синей форме с медными пуговицами. На стенах  висели  какие-то  списки,
приколотые к специальным дощечкам,  электрокамин  вел  безнадежную  битву  с
декабрьским холодом.
   - Извините, - сказал я, - я хотел бы узнать насчет лошади...
   - Сюда нельзя! - перебил сторож начальственным тоном.  -  Владельцам  без
тренеров входить не положено!
   - Я знаю, - сказал я. - Я просто хотел предупредить, чтобы мою лошадь  не
увозили.
   - Это какую?
   Ему  явно  нравилось  перебивать  и  одергивать,  как  и  многим   людям,
наделенным мелкой властью. Он принялся дышать на замерзшие  руки,  глядя  на
меня без малейшей любезности.
   - Энерджайза, - ответил я.
   Он поджал губы и задумался, стоит ли отвечать. Видимо, никаких причин  не
отвечать не было, кроме врожденного нежелания кому-то помогать, потому что в
конце концов он неохотно ответил:
   - Это черный такой, которого Лидс тренирует?
   - Да.
   - Так его уже увезли, - сказал сторож.
   - Увезли?!
   - Ну да. Конюх его увел, пару минут тому назад. -  Он  дернул  головой  в
сторону дорожки, ведущей к стоянке фургонов для перевозки лошадей. - И  Лидс
с ним был. Я так думаю, что они уже уехали.
   Эта мысль его, похоже, порадовала, потому что он улыбнулся.
   Я оставил его с его кислым удовлетворением и бегом помчался  по  дорожке.
Она вела через кусты и выходила на  засыпанную  гравием  площадку,  где  как
попало стояли десятки фургонов.
   Фургон Джоди был бежевый, с алыми полосами по бокам. И он  уже  сдвинулся
со своего места и разворачивался, чтобы проехать к воротам.
   Я осторожно положил на землю свой бинокль и припустился  бегом.  Пробежал
первый ряд машин, выскочил в проход и увидел, что  фургон  Джоди  уже  почти
развернулся ярдах в тридцати от меня и едет прямо в мою сторону.
   Я встал у него на пути и замахал руками, приказывая шоферу остановиться.
   Шофер меня знал достаточно хорошо.  Звали  его  Энди-Фред.  Он  регулярно
возил моих лошадей. Я видел его лицо, напряженное и испуганное. Он  принялся
лихорадочно жать на гудок.
   Я не обратил внимания на гудки, уверенный, что он  остановится.  По  одну
сторону от нас был высокий деревянный забор, а по другую  -  ряды  фургонов.
Через пару секунд я понял, что Энди-Фред, видимо, забыл, для чего существуют
тормоза, и мне пришло в голову, что, возможно, Энерджайза  увезут  не  через
труп Джоди, а через мой собственный.
   И все же я не двинулся с места, скованный  не  столько  страхом,  сколько
яростью.
   Слава богу, у Энди-Фреда нервы не выдержали первыми, но в самое последнее
мгновение. Он крутанул баранку, когда массивная решетка радиатора  была  уже
футах в шести от моей груди и рев дизеля громом гремел у меня в ушах.
   Тормозить было поздно. Свернув, он врезался  прямо  в  кабину  одного  из
фургонов. Раздался визг тормозов, скрежет  металла,  и  дверцы  кабин  обоих
фургонов  сцепились  намертво.  Во  все  стороны  полетели  бритвенно-острые
осколки стекла. Мотор захлебнулся и заглох.
   Бампер фургона Джоди меня миновал, но гладкое крыло все же зацепило меня,
когда я запоздало  отскочил.  Я  отлетел  в  сторону,  врезался  в  забор  и
некоторое время лежал, переводя дух.
   Энди-Фред, живой и невредимый, выскочил из  непострадавшей  дверцы  своей
кабины и бросился ко мне со смешанным чувством страха, ярости и облегчения.
   - Ты, блин, соображаешь, что ты делаешь? - заорал он.
   - Почему... - с трудом выдавил я, - почему ты не остановился?
   Похоже, он меня не услышал. Во всяком случае, не ответил. Вместо этого он
обернулся навстречу разъяренному Джоди, который мчался к нам вдоль фургонов,
с той же стороны, откуда появился я.
   Когда Джоди увидел разбитую машину, его буквально затрясло, и он принялся
поливать Энди-Фреда руганью.
   - Недоумок! - вопил он. - Мать твою так...
   - А чего мне было делать? - орал в ответ шоферюга. - Он у меня  прямо  на
дороге стоял!
   - Я ж тебе сказал, чтоб ты не останавливался!
   - Я бы его задавил!
   - Не задавил бы!
   - А я те говорю, задавил бы! Он стоял прямо на дороге! Стоял, и все!
   - Если бы ты не остановился, он бы отскочил! Недоумок! Идиот!  Ты  только
погляди, что ты натворил, мать твою...
   Они кричали на всю стоянку. Издалека доносился  усиленный  репродукторами
голос комментатора, рассказывающего  о  ходе  стипль-чеза.  За  забором,  на
Гилдфордском шоссе, ведущем в Лондон, гудели машины. Я  неловко  поднялся  с
холодного гравия и прислонился к некрашеному забору.
   Я  ничего  себе  не   сломал.   Дыхание   постепенно   восстанавливалось.
Единственный ущерб - это что с моего пальто оторвались все пуговицы. На  том
месте, где они были пришиты, красовался ряд прямоугольных дырочек - пуговицы
отлетели с мясом. Я поглядел на них - и понял, что мне сильно повезло.
   Энди-Фред во всю глотку объяснял Джоди, что он, Энди-Фред, не  собирается
никого убивать, чтобы угодить ему, Джоди.
   - Ты уволен! - проорал Джоди.
   - Ну и ладно!
   Энди-Фред шагнул назад, посмотрел на помятый фургон,  взглянул  на  меня,
потом на Джоди, придвинулся поближе к нему и снова рявкнул:
   - Ну и ладно!
   И, не оглядываясь, ушел в сторону конюшен. Теперь внимание и ярость Джоди
резко переключились на меня. Он решительно шагнул в мою сторону и завопил:
   - Я на тебя за это в суд подам!
   - Почему бы тебе не посмотреть, в порядке ли лошадь? - спросил  я  вместо
ответа.
   Я  говорил  достаточно  тихо,  и  Джоди,  успевший  за  сегодняшний  день
привыкнуть к крику, меня не услышал.
   - Чего?
   - Энерджайз! - сказал я, уже громче. - С ним все в порядке?
   Джоди глянул на меня  с  горячей  ненавистью  и  бросился  к  фургону.  Я
последовал за ним, хотя и медленнее. Джоди отворил  дверцу,  предназначенную
для конюха, подтянулся и забрался внутрь, я - следом.
   Энерджайз стоял, дрожа с головы  до  ног,  и  дико  косил  глазом.  Джоди
погрузил его в фургон, когда он еще не  успел  остыть  после  скачки  и  был
совершенно не  готов  к  перевозке;  а  это  столкновение  окончательно  его
доконало. Но тем не менее он удержался на ногах. Джоди с  тревогой  осмотрел
его, но никаких повреждений не нашел.
   - Если бы он покалечился, то по твоей вине! - с горечью бросил он.
   - Нет, по твоей.
   Мы смотрели друг другу в лицо в тесном фургоне, тихом оазисе,  защищенном
от ветра.
   - Ты меня обворовывал, - сказал  я.  -  Я  сперва  не  хотел  верить.  Но
впредь... Больше я не дам тебе возможности это делать.
   - Ты ничего не докажешь!
   - Быть может. Быть может, я и пробовать не стану. Быть  может,  я  просто
буду считать  все,  что  я  потерял,  ценой  собственной  глупости.  Мне  не
следовало слишком доверяться тебе.
   - Я так много для тебя сделал! - негодующе сказал Джоди.
   - И так много из меня вытянул...
   - А ты чего ждал? Тренеры работают не из любви к искусству!
   - Не все тренеры делают то, что делал ты.
   В его глазах внезапно появилась задумчивость.
   - Ну, и что же я такого сделал? - осведомился он.
   - Ты сам знаешь, - сказал я. - Ты даже не попытался отрицать, что надувал
меня.
   - Слушай, Стивен, ты прямо как с луны свалился!  Ну  ладно,  может,  я  и
подделал пару счетов. Если ты  насчет  того,  что  я  тогда  слупил  с  тебя
транспортные расходы за  перевозку  Гермеса  в  Хейдок,  когда  скачки  были
отменены из-за тумана... Ну да, на самом деле я его туда не посылал -  он  в
то утро захромал и  не  мог  участвовать  в  скачке.  Ну,  так  ведь  тренер
перехватывает где может. Работа такая. Тебя ведь это не разорило?  Что  тебе
какие-то несчастные тридцать фунтов!
   - Что еще? - спросил я.
   Джоди явно успокоился. Его голос вновь сделался уверенным и в то же время
льстиво-заискивающим.
   - Ну... - протянул он. - Если  тебя  не  устраивали  суммы,  указанные  в
счетах, что ж ты ко мне-то не  обратился?  Я  бы  сразу  все  уладил.  Вовсе
незачем было ни с того ни с сего лезть в бутылку.
   "Ого!" - подумал я. Мне даже не приходило в голову проверить все статьи в
ежемесячных счетах Джоди. А ведь  каждая  из  них  могла  увеличивать  общую
сумму... Даже когда  я  был  уверен,  что  Джоди  меня  обворовывает,  я  не
подозревал, что это делается так просто.
   - Что еще? - спросил я.
   Он на миг отвел взгляд, потом, видимо, решил, что я  все  равно  не  могу
знать всего.
   - Ну ладно, ладно! - сказал он так,  словно  это  признание  было  верхом
великодушия. - Ты насчет Раймонда, что ли?
   - В том числе.
   Джоди виновато кивнул.
   - Да, тут я, пожалуй, перегнул палку - брал с тебя за его работу дважды в
неделю, хотя иногда он приходил только раз в неделю...
   - А иногда и вообще не приходил.
   - Ну что ты! - протестующе  воскликнул  Джоди.  -  Хотя..,  ну  да,  было
дело.., пару раз...
   Жокей Раймонд Чайльд ездил на всех моих стиплерах на скачках и  время  от
времени по утрам приезжал за  пятьдесят  миль  на  конюшню  к  Джоди,  чтобы
потренировать их в прыжках через препятствия. Джоди платил ему за  работу  и
оплачивал расходы на дорогу и добавлял все это к моему счету. Весь  июль  он
регулярно присылал мне счета за тренировки два раза в неделю,  а  недавно  я
совершенно случайно узнал,  что  никаких  тренировок  не  было,  потому  что
Раймонд был в отпуске в Испании.
   - Ну, подумаешь, десятка тут, десятка там, - убеждал меня Джоди. - Что от
тебя, убудет, что ли?
   - Лишняя десятка дважды в неделю в течение всего июля  -  это  будет  сто
фунтов, - заметил я.
   - О-о! - Джоди попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривая. - Значит, ты
в самом деле проверял...
   - А ты как думал?
   - Ну, ты ведь такой беспечный! Всегда без вопросов оплачивал все счета...
   - Больше не буду.
   - Да, конечно... Слушай, Стивен, мне на самом деле очень  жаль,  что  так
получилось. Если я дам тебе слово,  что  никогда  больше  не  буду  с  тобой
мухлевать... Если я пообещаю, что впредь все счета будут  точными...  Почему
бы нам не начать все сначала? Я ведь выиграл для тебя столько призов!
   Джоди говорил совершенно серьезно, и  раскаяние  его  казалось  абсолютно
искренним. Он был уверен, что я предоставлю ему еще один  шанс.  Галопом  от
признания к покаянию и к обещанию исправиться, а потом все будет как раньше!
   - Поздно, - сказал я.
   Это  его  не  обескуражило.  Он  просто  еще  больше  сделался  похож  на
нашкодившего  мальчишку,  у  которого  на  рожице  написано:  "Да,   я   был
очень-очень плохим, но теперь, когда меня застукали,  я  сделаюсь  настоящим
ангелочком!"
   - Да, я вел себя очень глупо. Но это, наверно, все  из-за  дополнительных
расходов.  Я  ведь  новую  конюшню  в  кредит  купил,   и   выплаты   просто
грабительские. А ведь я переехал туда только из-за тебя, ты же знаешь!
   Ага, значит, это я виноват, что ему пришлось воровать!
   - Я ведь предлагал выстроить несколько новых денников в старых  конюшнях,
- заметил я.
   - Нет, это бы не пошло! - торопливо перебил  Джоди.  На  самом  деле  вся
штука в том, что старые  конюшни  были  простыми  и  скромными,  а  новые  -
откровенно роскошными. Во время переезда я  еще  удивлялся,  как  это  Джоди
может себе такое позволить. Теперь-то я знал, как!
   - Так  что  давай  считать  это  предупреждением,  ладно?  -  заискивающе
попросил Джоди. - Я не хочу терять твоих лошадей, Стивен. Я тебе  откровенно
говорю, я их терять не хочу. Мы ведь были добрыми друзьями  все  это  время,
верно? Если бы ты только сказал.., понимаешь, если бы ты сказал: "Джоди, ты,
сволочь такая, чего-то намудрил со счетами!.." Мы бы в момент все утрясли! А
ты взорвался вот так, ни с того ни с  сего,  просто  сказал,  что  забираешь
лошадей..,  да  еще  после  того,  как  Энерджайз  так  блестяще  выиграл...
Естественно, я вышел из  себя.  Признаюсь,  было  дело.  Я  наг