- Что? - переспросил я.
   - В камере полицейского участка на Сэвил-Роу. Пьяный до потери  сознания.
Этого не может быть.
   - Послушайте, констебль, я сейчас сделаю ему анализ крови. Потом  у  меня
будут еще кое-какие дела, а потом я загляну сюда и осмотрю его еще  раз,  на
всякий случай. Я не думаю, что у него может быть перелом,  но  рисковать  не
стоит.
   - Ладно, док.
   Я смутно ощутил укол шприца. "Зря время тратят, - подумал я. -  Я  же  не
пьян". А что тогда со мной? Если не считать того,  что  мне  плохо,  у  меня
кружится голова, все плывет перед глазами и я ничего не понимаю? Не знаю.  И
думать мне сейчас не хотелось. Я покорно соскользнул во  вращающееся  черное
забытье.
   Следующее пробуждение было хуже во всех отношениях. Для начала, я не  был
готов к тому, чтобы  меня  вытаскивали  из  темноты.  Голова  болела  жутко,
различные части тела тоже, и вдобавок я ощущал нечто вроде сильного приступа
морской болезни.
   - Вставайте, граф, вас ждут великие дела! Вот вам чай.  Хотя  вы  его  не
заслужили.
   Я открыл глаза. Яркий свет по-прежнему горел, но теперь я видел, что  это
не луна в тумане, а обычная лампочка под потолком.
   Я перевел взгляд в том направлении, откуда слышался  голос.  Передо  мной
стоял полисмен средних лет, держащий в руке бумажный стаканчик. Позади  него
виднелась  дверь,  открытая  в  коридор.  Я  лежал  в  тесной   камере,   на
сравнительно удобной кровати, под двумя одеялами.
   - Что, трезвеете потихоньку?
   - Я.., я не был пьян.
   Голос у меня был хриплый, язык лохматый, как меховая шуба.
   Полисмен протянул мне стаканчик. Я приподнялся на локте и взял его.
   - Спасибо.
   Чай был крепкий, горячий и сладкий. Но мне, похоже, стало от него  только
хуже.
   - Док уже два раза заходил, проверял, как вы тут. Были вы, были пьяны.  И
еще башкой приложились.
   - Нет, я не был...
   - Были-были! Док даже анализ крови сделал, чтобы убедиться наверняка.
   - Где моя одежда?
   - Ах да, одежда! Мы ее сняли. Она была вся мокрая. Сейчас принесу.
   Он вышел, не закрыв двери. Те  несколько  минут,  пока  его  не  было,  я
пытался разобраться, что к чему. Я помнил кое-что из того, что  было  ночью,
но смутно и отрывочно. Я помнил, кто я такой. Уже  хорошо.  Я  посмотрел  на
часы. Половина восьмого. Чувствовал я себя препаршиво.
   Полисмен  вернулся  с  моим  костюмом.  Костюм  был   измят   до   полной
неузнаваемости. Совсем не похож на то, в чем я уехал из дома...
   Уехал из дома. Куда?
   - Это.., это Сэвил-Роу? Западная окраина Лондона?
   - Вы помните, как вас сюда привезли?
   - Отчасти. Плохо помню.
   - Патрульная машина подобрала вас где-то в Сохо около четырех утра.
   - А что я там делал?
   - А мне откуда знать? Насколько мне известно, ничего.  Просто  сидели  на
тротуаре под проливным дождем, мертвецки пьяный.
   - А почему меня привезли сюда, если я ничего не делал?
   - Да ради вашей  же  пользы,  -  беззлобно  ответил  полисмен.  -  Пьяные
причиняют больше вреда, если их оставить на улице, чем если  привезти  их  в
участок, вот мы их и привозим. Пьяный может вылезть  на  середину  дороги  и
устроить аварию, или свалиться с моста и  разбить  свою  дурную  башку,  или
начать буйствовать и громить витрины. Оно нам надо?
   - Мне плохо...
   - А вы чего ждали? Если начнет тошнить, в головах стоит ведро.
   Он не без сочувствия кивнул мне и удалился.

***

   Примерно  через  час  меня  вместе   с   тремя   другими   джентльменами,
оказавшимися в том же неловком положении, отвезли в суд на  улице  Мальборо.
Похоже, здесь каждый день начинался с пьяниц. Рутина...
   За время, прошедшее до суда, я успел, хотя  и  с  неохотой,  убедиться  в
нескольких вещах.
   Во-первых, несмотря на то что я не помнил, чтобы  что-то  пил,  в  четыре
утра я был безнадежно пьян. Анализ крови, который был  сделан  очень  быстро
из-за опухоли на голове, показал, что уровень алкоголя у меня в крови такой,
как если бы за несколько часов до этого выпить не менее полбутылки виски или
джина.
   Во-вторых, даже если я сумею их убедить, что в половине второго находился
в Беркшире, в семидесяти милях отсюда, и был совершенно трезв, это ничего не
изменит. Они просто скажут, что я вполне мог напиться по дороге.
   И, в-третьих, что самое неприятное, я  обнаружил  у  себя  на  теле  куда
больше больных мест, чем думал.
   Я постепенно вспомнил все подробности своего визита к Джоди. Я  вспомнил,
как пытался драться с тремя мужиками одновременно. Что  само  по  себе  было
идиотизмом, даже если не  брать  в  расчет,  что  здоровяк  в  темных  очках
оказался профессионалом. Я припомнил хлюпающий звук,  с  которым  мой  кулак
ударился о его нос, и все тумаки, которыми он наградил меня взамен.  Но  все
равно...
   Я пожал плечами. Наверно, я просто всего не помню, так же, как не  помню,
когда меня напоили. Или, быть может... Что  ж,  у  Дженсера  Мэйза  и  Джоди
имелись причины меня ненавидеть, а на Джоди были сапоги для верховой езды...
   Судебное разбирательство заняло десять минут. Мне предъявили обвинение  в
"пьянстве  и  причинении  беспокойства".  Я   спросил,   кому   я   причинил
беспокойство. Мне сказали, что полиции.
   - Признаете ли вы себя виновным?
   - Признаю, - покорно вздохнул я.
   - Штраф пять фунтов. Можете ли вы выплатить его немедленно?
   - Могу.
   - Вот и хорошо.  Следующий,  пожалуйста.  Я  позвонил  Оуэну  Айдрису  из
маленького кабинета, где должен был заплатить штраф. С выплатой  штрафа  все
же возникли проблемы, потому что бумажника в моем наскоро высушенном пиджаке
не оказалось. Как, кстати, и чековой книжки, и ключей. Я спросил,  не  могли
ли они случайно остаться в участке. Кто-то позвонил в участок. Нет,  там  их
не было. Когда меня подобрали, у меня в карманах вообще ничего не  было.  Ни
документов, ни денег, ни ключей, ни ручек, ни носовых платков.
   - Оуэн? Возьмите, пожалуйста, такси и десять фунтов и привезите их в  суд
на улицу Мальборо.
   - Хорошо, сэр.
   - Прямо сейчас.
   - Да, конечно.
   Я еле держался на ногах. Я уселся на стул с  прямой  спинкой  и  принялся
ждать. Интересно, сколько времени потребуется, чтобы  вывести  из  организма
полбутылки джина?
   Через полчаса приехал Оуэн и без комментариев  вручил  мне  деньги.  Даже
лицо его не выражало ни малейшего изумления по поводу  того,  что  я  помят,
небрит и попал в такую передрягу. Я не уверен, что по достоинству оценил его
сдержанность. С другой стороны, придумать  более  или  менее  правдоподобное
объяснение я не мог. Ничего не оставалось, как пожать плечами, оставить  все
как есть, уплатить пять фунтов и отправиться домой. Оуэн сидел в такси рядом
со мной и бросал на меня косые взгляды через каждую сотню ярдов.
   Я дополз наверх, в гостиную, и плюхнулся на  диван.  Оуэн  остался  внизу
расплачиваться с таксистом. Потом я услышал, как он говорит с кем-то  внизу,
в прихожей. Только посетителей мне сейчас и не хватало! Сейчас мне  хотелось
только одного - забыться и заснуть минимум на сутки.
   Посетителем оказался Чарли.
   - Твой человек говорит, что у тебя неприятности.
   - Угу.
   - Великий боже! - Чарли остановился у дивана и посмотрел на  меня  сверху
вниз. - Где тебя черти носили?
   - Это долгая история.
   - А-а. Твой человек не сделает нам кофе?
   - Попроси его.., он должен быть в мастерской. Переговорник в той комнате,
- я кивнул на дверь и тут же пожалел об этом. Меня словно дубиной по  голове
огрели.
   Чарли поговорил с Оуэном по переговорнику. Оуэн поднялся наверх  с  самым
учтивым видом и принялся возиться на кухне с кофеваркой.
   - Так что с тобой приключилось? - спросил Чарли.
   - Ударили по голове, напоили и... - я остановился.
   - И что?
   - Ничего.
   - Тебе нужен доктор.
   - Мне нужен полицейский врач. Хотя.., полицейский врач меня уже видел.
   - Если бы ты мог видеть свои глаза... - серьезно сказал Чарли.  -  Хочешь
ты того или нет, а доктора я тебе вызову.
   Он вышел на кухню, посоветовался  с  Оуэном,  потом  я  услышал,  как  он
набирает номер по телефону. Вскоре Чарли вернулся.
   - А что у меня с глазами?
   - Булавочные зрачки и взгляд стеклянный.
   - Просто прелесть!
   Оуэн принес кофе. Кофе пах чудесно, но пить его я не мог.  Чарли  и  Оуэн
смотрели на меня, я бы сказал, озабоченно.
   - Как ты в это влип? - спросил Чарли.
   - Мне уйти, сэр? - вежливо спросил Оуэн.
   - Нет, Оуэн. Останьтесь. Вам тоже стоит знать... Он устроился в небольшом
кресле, не на краешке, но и не слишком развалясь. Я  дорожил  Оуэном  именно
из-за его манеры поведения - он сознавал, что, хотя он работает на меня и  я
ему плачу, в остальном мы равны. Оуэн  работал  у  меня  меньше  года,  и  я
надеялся, что он останется у меня как можно дольше.
   - Вчера ночью, когда стало темно, я пробрался на конюшню Джоди  Лидса,  -
сказал я. - Я не имел права там находиться. Джоди и еще двое мужчин  застали
меня в одном из денников, когда я осматривал лошадь. Мы немного не поладили,
я ударился головой - скорее всего о ясли - и потерял сознание.
   Я остановился перевести дух. Мои слушатели ничего не сказали.
   - Когда я очнулся, я сидел на тротуаре в Сохо, мертвецки пьяный.
   - Не может быть! - сказал Чарли.
   - И тем не менее все было именно так. Полицейские подобрали меня  -  они,
похоже, подбирают всех пьяных, которые валяются на тротуарах. Остаток ночи я
провел в участке, а утром меня оштрафовали  на  пять  фунтов.  Остальное  вы
знаете.
   Наступило продолжительное молчание.
   Наконец Чарли прокашлялся.
   - Э-э.., возникают разнообразные вопросы.
   - Естественно.
   - А машина, сэр? - спокойно спросил Оуэн. - Где вы оставили машину?
   Машину он особенно любил, холил и лелеял ее так, точно она золотая.
   Я подробно объяснил, где я ее оставил. И сказал, что ключей от нее у меня
нет. Так же, как и ключей от квартиры и от мастерской, кстати уж.
   Чарли с Оуэном встревожились и дружно решили,  что  первое,  что  следует
сделать Оуэну, даже прежде, чем забрать машину, это поменять все замки.
   - Но я же их сам делал! - возразил я.
   - Ты хочешь, чтобы сюда ввалился Джоди, когда ты будешь спать?
   - Нет.
   - Тогда Оуэн поменяет замки.
   Я не стал спорить. Я уже давно подумывал о замке нового типа, только  все
руки не доходили его сделать. Ничего, скоро я этим займусь. Я запатентую его
как детскую игрушку - у детей тоже есть свои вещи, которые хочется спрятать,
- а через двадцать лет половина дверей в  Англии  будет  с  такими  замками.
Этому замку не понадобятся ключи, в нем не будет электроники, и  подсмотреть
код тоже будет невозможно. Этот замок стоял у меня  перед  глазами  во  всех
деталях.
   - С тобой все в порядке? - спросил вдруг Чарли.
   - Чего?
   - У тебя сейчас был такой вид... - он не закончил.
   - Нет, умирать я не собираюсь, если ты об этом. Я просто  придумал  новый
тип замка.
   Чарли мгновенно насторожился, как тогда, в Сэндауне.
   - Принципиально новый? Я улыбнулся про себя.
   - Можно сказать и так.
   - В случае чего - имей в виду мой банк.
   - Поимею.
   - Первый раз вижу человека, который способен  что-то  изобретать,  будучи
полумертвым.
   - Может, я и выгляжу полумертвым, - сказал я, - но на самом деле я вполне
живой.
   Правда, я действительно чувствовал себя полумертвым, но это пройдет.
   В дверь позвонили.
   - Если это не доктор, - сказал Чарли Оуэну, - скажите, что  нашего  друга
нет дома.
   Оуэн коротко кивнул и спустился вниз. Вернувшись, он привел  с  собой  не
доктора, а совсем другого посетителя, неожиданного, но куда более желанного.
   - Мисс Уорд, сэр.
   Не успел он сказать это, как вошла сама Элли - не вошла, а влетела, точно
порыв свежего ветра. Она выглядела особенно чистенькой, свежей и  аккуратной
в сравнении со мной, грязным, помятым и небритым. Элли казалась  воплощением
самой жизни. Когда она вошла, комната словно озарилась.
   - Стивен!
   Она остановилась как вкопанная в нескольких шагах от дивана и  уставилась
на меня. Потом посмотрела на Чарли и Оуэна.
   - Что с ним?
   - У меня была довольно бурная ночка, - объяснил я. - Это ничего, что я не
встаю, мисс?
   - Здравствуйте, - вежливо сказал Чарли. - Меня зовут Чарли Кентерфильд. Я
знакомый Стивена. Он пожал ей руку.
   - Александра Уорд, - озадаченно ответила она.
   - Вы уже встречались, - сказал я.
   - Где?
   - На Уолтон-стрит.
   Они  переглянулись  и  поняли,  что  я  имею  в  виду.   Чарли   принялся
рассказывать Элли, как я дошел до жизни такой, а  Оуэн  отправился  покупать
замки. Я лежал на  диване  и  куда-то  плыл.  Все  утро  представлялось  мне
дерганым и обрывочным, точно мои мозги работали с перебоями.
   Элли подвинула мягкий кожаный табурет и села рядом  со  мной.  Мне  сразу
резко полегчало. Она положила руку на мою. Еще лучше.
   - Ты псих! - сказала она.
   Я вздохнул. Что ж поделаешь, никто не совершенен.
   - Сегодня вечером я улетаю домой. Ты не забыл?
   - Не забыл,  -  сказал  я.  -  Но,  боюсь,  мне  придется  отменить  свое
предложение отвезти тебя в аэропорт. Пожалуй, я  немного  не  в  форме.  Да,
кстати, и машина моя неизвестно где.
   - Я, собственно, за тем и пришла. - Элли поколебалась. - Мне не  хочется,
чтобы сестра знала... - она  не  договорила,  не  желая  обсуждать  семейные
проблемы. - Я пришла попрощаться.
   - В каком смысле "попрощаться"?
   - Что ты имеешь в виду?
   - На время или навсегда? - спросил я.
   - А ты что предпочитаешь? Чарли хмыкнул.
   - Вот, что называется, двусмысленный вопрос!
   - А вы вообще ничего не слышите! - бросила она, изображая суровость.
   - На время, - сказал я.
   -  Вот  и  чудесно!  -  она  улыбнулась  ослепительной  улыбкой.  -  Меня
устраивает.
   Чарли бродил по комнате,  разглядывал  обстановку,  но  уходить  явно  не
собирался. Элли не обращала на него внимания. Она отвела мои волосы со лба и
мягко поцеловала. Я ничего против не имел.
   Через некоторое время пришел доктор. Чарли спустился вниз, чтобы впустить
его и, видимо, по дороге ввел его в курс дела. Они с Элли удалились на кухню
и, судя по звукам, принялись варить кофе.
   Доктор помог мне раздеться до трусов.  Честно  говоря,  я  предпочел  бы,
чтобы меня оставили в покое. Он постучал меня по коленям, проверяя рефлексы,
посветил зеркальцем в глаза, заглянул в уши, прощупал больные  места.  Потом
уселся на табурет, на котором раньше сидела Элли, и наморщил нос.
   - Сотрясение мозга, - сказал он. - Вам стоит недельку полежать в постели.
   - Глупости какие! - запротестовал я.
   - Так оно будет лучше.
   -  Вон,  жокеи-стиплеры  получают  сотрясение  мозга,  а   через   минуту
выигрывают скачку!
   -  Жокеи-стиплеры  -  идиоты.  -  Он  сурово  оглядел  меня.  -  Будь  вы
жокеем-стиплером, я сказал бы, что по вам прошелся табун лошадей.
   - Но я не жокей.
   - Вас кто-то избил?
   От врача таких вопросов как-то не  ожидаешь.  Тем  более  заданных  таким
будничным тоном.
   - Не знаю.
   - Как это - не знаете?
   - Конечно, по ощущениям похоже на то, но, если даже они меня и избили,  я
был без сознания.
   - Чем-то тяжелым и тупым, - добавил доктор. - Синяки большие.
   Он указал на обширные краснеющие пятна у меня на ляжках, руках и груди.
   - Сапогами? - предположил я. Доктор спокойно посмотрел на меня.
   - Вы рассматривали такую возможность?
   - Поневоле. Он улыбнулся.
   - Ваш друг, который впустил меня, сказал  мне,  что,  пока  вы  были  без
сознания, вас еще и напоили.
   - Да. Вставили трубку в глотку? - предположил я.
   - В какое время все это  происходило?  Я  рассказал  ему  все,  насколько
помнил. Он с сомнением покачал головой.
   - Да нет, вряд ли чистый алкоголь, залитый прямо в желудок,  мог  бы  так
быстро вызвать такое сильное опьянение. Чтобы  большое  количество  алкоголя
успело всосаться в кровь через стенки желудка, должно пройти довольно  много
времени. - Доктор призадумался. - После  удара  по  голове,  -  принялся  он
рассуждать вслух, - вы пробыли без сознания часа два или чуть больше. Хм...
   Он наклонился, взял мою левую руку  и  принялся  осматривать  предплечье.
Потом осмотрел правое и наконец нашел то, что искал.
   - Вот оно! - воскликнул он. - Видите? След от иглы.  Прямо  в  вену!  Они
потом ударили по этому месту, чтобы скрыть след от иглы  кровоподтеком.  Еще
через несколько часов след от иглы совсем пропадет.
   - Обезболивающее? - с сомнением спросил я.
   - Дорогой мой, какое там обезболивающее! Скорее всего просто джин.
   - Джин!
   - А почему бы и нет? Прямо в кровь. Куда эффективнее, чем через трубку  в
горло. Результат будет получен куда быстрее.  Смертельная  штука,  на  самом
деле. И в целом куда проще.
   - Но.., но как? Нельзя же привинтить бутылку к шприцу!
   Он усмехнулся.
   -   Да   нет,   конечно.   Устанавливаете   капельницу   со    стерильным
глюкозно-солевым  раствором  -  совершенно  стандартная  вещь,  продается  в
полиэтиленовых пакетах  в  любой  аптеке.  Заливаете  в  пакет  с  раствором
пол-литра джина и вводите прямо в вену.
   - Да, но сколько времени это займет?
   - Да около часа. Страшный удар по организму.  Я  обдумал  это.  Если  это
действительно сделали именно так, значит, по дороге  в  Лондон  мне  в  вену
закачивали джин. Потому что на то, чтобы  сперва  накачать  меня  джином,  а
потом уже ехать, времени не было.
   - А если бы я очнулся? - спросил я.
   - Вам повезло, что вы не очнулись. Насколько я понимаю, им  ничто  бы  не
помешало еще разок огреть вас по голове.
   - Как спокойно вы это воспринимаете! - заметил я.
   - Так ведь и вы тоже. Любопытный факт, не правда ли?
   - Да, очень, - сухо ответил я.

Глава 7

   Чарли с Элли остались обедать. Это значит, что  они  сами  пожарили  себе
яичницу и нашли в холодильнике кусок сыру. Пока они были  на  кухне,  Чарли,
похоже, заполнил пробелы в сведениях Элли, потому что,  когда  они  принесли
свои подносы в гостиную, Элли знала все, что было известно ему.
   - Есть хочешь? - спросил Чарли.
   - Не хочу.
   - А выпить?
   - А не пошел бы ты?..
   - Извини.
   Доктор сказал,  что  алкоголь  выводится  из  организма  очень  медленно.
Ускорить процесс невозможно, и от похмелья никак не  избавиться  -  остается
только терпеть. Доктор еще сказал,  что  люди,  которые  обычно  пьют  мало,
страдают сильнее, потому что у них нет привычки к  алкоголю.  Он  с  улыбкой
выразил мне свое сочувствие.
   - Ну, и что ты собираешься со всем этим делать? - спросил Чарли,  положив
в рот кусок яичницы и указывая вилкой на меня, бессильно  распростертого  на
диване.
   - Ты предлагаешь обратиться в полицию? - равнодушно спросил я.
   - Гм...
   - Вот именно. Я только что оттуда. Полицейские точно  знают,  что  я  был
настолько пьян, что все, на что я могу пожаловаться, легко  истолковать  как
пьяный бред.
   - Ты думаешь, Джоди и Дженсер Мэйз именно поэтому так и поступили?
   - А почему бы еще? Наверно, я еще должен быть им благодарен  за  то,  что
они всего лишь опозорили меня, вместо того чтобы избавиться от  меня  раз  и
навсегда.
   Элли пришла в ужас от этой мысли. Честно говоря, мне  это  было  приятно.
Чарли был более практичен.
   - Всем известно, как сложно избавиться от трупа, -  сказал  он.  -  Я  бы
сказал, что Джоди и Дженсер Мэйз посовещались и пришли к выводу,  что  будет
куда безопаснее бросить тебя мертвецки пьяным где-нибудь в Лондоне.
   - Там был еще один человек, - сказал я и описал этого здоровяка в  темных
очках.
   - Ты его раньше встречал? - спросил Чарли.
   - Нет, никогда.
   - Исполнитель?
   - Может, он и головой работает. Не могу сказать.
   - Ясно одно, - сказал Чарли. -  Если  они  намеревались  опозорить  тебя,
завтра о твоих приключениях станет известно на всех ипподромах.
   "Только этого не хватало!" - подумал я. Я был  уверен,  что  Чарли  прав.
После этого посещать скачки станет еще менее приятно.
   - Наверно, тебе это не понравится, - заме