заставил Хлюпову вздрогнуть. Она выглянула в
окно. Карпинского узнала сразу. Наконец-то собрался! С ним  Эльжбета  и  еще
какой-то мужик, все в черном. Слава богу, выдры с ними нет.
   Отсутствие Кристины и соответствующая обстановке одежда гостей  настроили
хозяйку на милостивый лад. Знала бы  Эльжбета,  сколь  многим  была  обязана
неудобному шерстяному платью Кристины, не стала бы жалеть о привычных  ярких
летних тряпках. Да и потеющие в черных костюмах  Хенрик  с  Клепой  тоже  бы
порадовались - не напрасно страдают.
   Гостям пришлось подождать за калиткой, открыли  им  не  сразу.  Нужно  же
хозяйке привести себя в должный вид! И хотя на сей случай всегда  под  рукой
было просторное черное платье-балахон до полу (по причине отсутствия  черных
чулок)  и  черные  тапочки,  все  равно  понадобилось  какое-то   время   на
переодевание,  а  копну  густых  белокурых  волос  пани  Богуслава   кое-как
причесала, пока шла по дорожке от дома к калитке. И, впуская гостей, была  в
полной боевой готовности, включая скорбную мину на лице.
   Поздоровались, Клепу  представили  как  шурина  Хенрика,  не  вдаваясь  в
тонкости родственных отношений. Да Богуся и не обратила  внимания  на  него,
всецело  занятая  цветами.  Надо  признать,  кое  в   чем   эти   Карпинские
разбирались, могильные белые каллы и фиолетовая лента выбраны  с  умом.  Без
тени улыбки поздоровавшись и приняв цветы, хозяйка жестом пригласила  гостей
в дом.
   Вот и правильно сделала, ничего не меняя в гостиной, здесь  все  осталось
так же, как было при муже и в день его похорон, людям  не  в  чем  упрекнуть
вдову.  Попросив  гостей  подождать,  хозяйка  оставила  их  одних,  а  сама
принялась неторопливо накрывать на стол. Они тем временем  успели  прийти  в
себя.
   Клепа был потрясен до глубины души. Такая женщина! Правда, увидев  Богусю
на кладбище, он уже предполагал, что это будет нечто  особенное,  но  не  до
такой же степени! Рост и дородство просто редкостные, причем все эти женские
округлости не рыхлые и дряблые, а сразу чувствуется -  крепкие,  упругие,  с
ума сойти! А буйные золотистые кудри, свободно спадающие на  могучую  грудь!
Тут не ошибешься - цвет натуральный, первый раз в жизни  видит  не  крашеную
блондинку!
   Потрясен  был   и   Карпинский,   только   чувства   его   носили   прямо
противоположный  характер.  Его  ужаснула  огромная  бабища,  отворившая  им
калитку.  Бывают  же  такие  чудовища  в   женском   обличье!   Бесформенная
толстомясая громадина, на голове - спутанный желтый колтун, на багровой роже
злобно поблескивают бурые глазки. Выходит, его лучший друг Хлюп вынужден был
жить вот с этой страшилой! И теперь она станет их заядлым врагом! И у  такой
придется отбирать сокровища, которые, возможно, спрятаны в ее доме.
   Эльжбетка заметила, что оба ее спутника немного выбиты из колеи, пришлось
все брать в свои руки. Пани  Богуславу  она  знала  давно  и  успела  к  ней
привыкнуть.
   - Прежде всего, мы хотели бы извиниться перед пани за то, что так  поздно
явились выразить свое соболезнование, - начала девушка.  -  Но  ведь  и  нас
постигло несчастье. В автокатастрофе отец не только травмировал голову, но и
лежал в гипсе, перелом руки, до сих пор еще ходит на процедуры.
   Хозяйка уже резала на куски  большой  творожный  сырник  и  обернулась  к
девушке, чрезвычайно удивленная.
   - Как рука? Я слышала только о голове. Так у Хенрика  еще  и  рука  не  в
порядке?
   - Да, еще и рука.
   - Какая? - подозрительно глянула Богуся на Карпинского, который  поспешил
продемонстрировать не вполне справную левую руку.
   - А, левая, это не так страшно. Что-то мне Северин ни  о  какой  руке  не
говорил. Тогда, может, и в самом деле Хенек не мог прийти на похороны. А так
он выглядит совсем неплохо, я бы даже сказала - выглядит совсем здоровым.
   Поскольку последние слова уже были обращены к Карпинскому, тому  неудобно
было не отреагировать, и он, откашлявшись, немного хрипло подтвердил:
   - Да, я чувствую себя отлично. Вот только иногда.., головные боли...
   Наслышанная  об  амнезии  Карпинского,  пани  Богуслава   воспользовалась
случаем, чтобы теперь расспросить о ней сам объект.
   - У Хенека и в самом деле с памятью  не  того?  А  как  это  проявляется?
Забудет обуться и из дому босиком выйдет? Или пойдет в магазин и там оставит
кошелек? Или как?
   - Да нет, - смутился Хенрик. - О ботинках я не забываю. О кошельке  тоже.
А вот...
   Эльжбете вдруг пришло в голову, что незачем Богусе знать  все  о  болезни
отца. Неизвестно как повернется дело, а хитрая баба, уцепившись за  амнезию,
нагло откажется признать наличие портфеля...  Отец  сам  не  помнит,  а  она
заявит - ничего подобного не было, не приносил  Северин  никаких  портфелей,
знать не знаю!
   И девушка поспешила направить беседу в безопасное русло.
   - А вот с фамилиями у него сложности, - подхватила она. - Видит  человека
знакомого, а кто он - не помнит. Но пана Северина не забыл. С его именем  на
устах, можно сказать, с  того  света  вернулся.  После  катастрофы  был  без
сознания, а все пана Северина поминал. Вот мы и подумали...
   Уловив в голосе девушки нечто важное, хозяйка  подозрительно  глянула  на
нее и на всякий случай возразила:
   - Мало ли чего наговоришь без  сознания.  И  принялась  раздавать  гостям
тарелочки с кусками аппетитного сырника.
   - Но отец только фамилию пана Хлюпа называл, - упорствовала  Эльжбета.  -
Вот мы и подумали.., раз они были такими друзьями, может, в доме пана  Хлюпа
к отцу память возвратится? Он ведь бывал тут у вас?
   - Бывал, бывал. Да вы его спросите, ему же известно, что бывал.
   Карпинский уже раскрыл рот, чтобы заявить - он же не помнит, где и  когда
бывал, да дочь вовремя толкнула его под столом ногой. Вздрогнув,  Карпинский
отодвинул ногу и смущенно пробормотал:
   - Извините.
   - Да что Хенек извиняется, бывать у кого-нибудь - не преступление.  И  вы
даже не очень нам мешали. Так только, временами. Да я в этом виню не вас,  а
Северина. Ведь тот хозяин, мог бы и поумереннее быть...
   Эльжбета почувствовала, что они отвлекаются от темы.  Нет,  не  даст  она
сбить себя с толку, жаль,  конечно,  что  предварительно  не  уговорились  с
отцом, как себя вести в гостях, какой придерживаться тактики.
   Теперь придется избирать эту тактику самой. - А раз отец здесь  бывал,  -
продолжала она гнуть свою линию, - то у нас и мелькнула  надежда,  что  хоть
частичка памяти вернется к нему, когда окажется в  знакомом  доме.  Ведь  вы
разрешите ему немного у вас осмотреться? Походить, повспоминать... Скажем, в
комнате пана  Северина  вдруг  что-нибудь  из  прошлого  припомнится?  Я  не
настаиваю, вы хозяйка,  вам  решать,  но  мы  уж  каких  только  средств  не
применяли... Ведь вы разрешите?
   Хозяйка лихорадочно пробежала  мысленно  все  помещения  своего  дома.  В
спальне узел с грязным бельем, туда ни за  что  их  не  впустит.  В  комнате
Северина все осталось так, как было при нем. Ладно, пусть идут, пусть думают
- она специально держит все  так,  как  при  муже,  дескать,  память  о  нем
хранит... О чердаке и речи быть не может.  А  гараж..,  ха,  пусть  сидит  в
гараже, вспоминает! И кухня в порядке, на такую  кухню  кого  угодно,  можно
запустить.
   Ни о чем другом Богуся не подумала, так что пока никакие подозрения в  ее
мозгу не зародились.
   И она снисходительно разрешила:
   - Что ж, пусть поглядит, повспоминает. А как они с мужем моим покойным по
большей части в гараже торчали, имеет смысл ему там подольше задержаться. Не
может быть, чтобы Хенек не припомнил гаража! Ну и  в  кабинете  тоже.  Прямо
сейчас?
   Стряхнув с себя отупение, Карпинский  вернулся  к  действительности.  Для
чего-то же они пришли в этот дом, ясно, не для того, чтобы любоваться на это
страшилище, вдову покойного друга. И  ему,  Карпинскому,  надо  собраться  с
силами, как  физическими,  так  и  умственными,  поднапрячься  и  попытаться
заметить что-то такое, что позволит им решить - приносил  сюда  Северин  его
портфель с  деньгами  или  нет.  И  правильно  эта  жуткая  баба  предлагает
повспоминать в гараже и кабинете покойного - так сказать, мужские помещения.
Если Северин и принес в дом его портфель, то, скорее всего,  спрятал  именно
там. Не желая того, пани Богуслава подкинула стоящую идею.
   И как только к нему вернулась  способность  соображать,  Хенрик,  вопреки
опасениям дочери, сам по себе понял, что ни к чему говорить о полной  потере
памяти. Правильно, лучше о такой, частичной,  потере.  Надо  скрыть  от  нее
полную амнезию и делать вид, будто кое-что вспоминается.
   - Я был бы... Богусе  очень  признателен,  -  пробормотал  Карпинский,  в
последний момент удерживаясь от обращения к хозяйке на "пани", ибо та  могла
расценить это как  обидную  для  нее  попытку  перевести  прежние  дружеские
отношения в официальную плоскость. Кристина его об этом особо предупреждала.
И она права, вон хозяйка его только Хенеком зовет, без всяких "панов".
   И тут кто-то позвонил у калитки. Глянув в  окно,  Богуся  побагровела  от
гнева - явился этот прыщ поганый, ее пасынок! А ведь казалось, после  первой
встречи с ним раз и навсегда покончено. Нет, надо же - приперся! Да еще  при
гостях, даже вышвырнуть нахала нельзя. Может, сделать  вид,  что  не  слышит
звонка? Опять же, если бы не гости, а при них и не  притворишься,  что  тебя
нет  дома.  И  эти  тоже,  нашли  когда  заявиться  со   своими   идиотскими
соболезнованиями!
   - Я открою, - предложила Эльжбета, видя нерешительность хозяйки.
   Еще чего не хватало! Так она и позволит кому ни  попади  распоряжаться  в
своем доме! Пани Богуслава так  и  не  успела  выбрать  наилучший  выход  из
положения, решение за нее приняли дети. Они подбежали к калитке  и  впустили
нового незваного  гостя.  Воспитывала  их,  воспитывала,  а  ума  так  и  не
набрались. Эльжбета тоже хороша! Не дожидаясь разрешения  хозяйки,  проявила
излишнюю живость и,  сорвавшись  со  стула,  выпорхнула  в  прихожую,  чтобы
впустить Тадеуша в дом. В конце концов, чей это дом? Ее,  Богуси,  или  этих
непрошеных гостей? А  теперь  еще  и  наглеца  придется  кормить-поить.  Ну,
попался бы ей в руки этот Северин, земля ему пухом!
   Если в данный момент покойный Северин с того света наблюдал за  тем,  что
происходит на этом, он наверняка испытывал  чисто  небесное  наслаждение  от
того, что находится уже там.
   Единственное, что пани Богуслава сделала почти не злясь, не дергаясь и не
терзаясь, - поставила на стол дополнительный прибор,  поставила  машинально.
Но приветствия, даже самого банального, выдавить из себя так  и  не  смогла.
Спасибо этому, как его, шурину, что ли, который пришел вместе с  Карпинскими
и так почтительно заговорил  с  ней  о  чем-то  постороннем,  частично  сняв
тяжесть с души бедной женщины.
   Да, сырник она приготовила собственноручно, вообще в этом доме вся еда  -
ее рук дело, ничего покупного. Покупное она не любит, дорого оно и невкусно.
Вот и Тадик пусть  съест  кусочек,  сейчас  она  подаст  чай,  вода  еще  не
закипела, а потом и отправятся осматривать дом, ну  не  весь  дом,  хотя  бы
кабинет, впрочем, там видно будет. Удивившись,  что  мегера  даже  милостиво
предложила ему кусок сырника своей работы, Тадик присел на краешек стула, но
к сырнику не притрагивался. Ведь этой ведьме и отравить его ничего не стоит.
Подложить в творог немного стрихнина - для нее пустяки. Хотя.., она ведь  не
знала о его приходе заранее, а то, что стоит на столе, все ели. Вряд ли пани
Богуслава готовила массовое убийство.
   После чая гости поднялись, собираясь пройтись по дому. Решив симулировать
наличие какой-никакой памяти, Карпинский пробормотал, что хотел бы начать  с
гаража, логично рассудив, что тот должен быть где-то рядом, возможно даже  в
полуподвальном помещении, и шагнул к выходу.
   - Чего уж церемонии разводить, - едко заметила хозяйка. - Можете и  через
дом пройти, вам не привыкать!
   Милостивое разрешение повергло Хенрика в ужас. Как  он  сможет  пройти  в
гараж в этом совершенно незнакомом  доме?  Скорее  всего,  начинать  надо  с
холла.
   В холл выходило несколько дверей. Карпинский наудачу резко распахнул одну
из них, и, прежде чем понял, что вломился в чулан, ему на  голову  посыпался
ворох рулонов туалетной бумаги. Пани Богуслава разгневалась.
   - И чего это Хенек по чуланам шарит? Что за новая мода?  Или  со  зрением
тоже неполадки? Тут уж вмешался Клепа:
   - Вы ошибаетесь, уважаемая пани,  это  не  зрение  виновато,  это  просто
отсутствие равновесия. Мы все должны снисходительно  отнестись  к  человеку,
которого постигло такое несчастье, - добавил он, с наслаждением ловя и целуя
пухлую ручку.
   - Это как же вас понимать? - недоумевала хозяйка, отбирая ручку.
   - Видите ли, Хенек намеревается идти в одно место, а  ноги  несут  его  в
другое, - пояснил Клепа.
   - Пьяный он, значит?
   - Да нет, просто с памятью у него нелады, вот она и  швыряет  несчастного
то туда, то сюда. Чаще всего не  туда,  куда  надо.  Но  ничего,  это  скоро
пройдет. Особенно если рядом такая женщина, как пани. Что касается меня,  то
я бы предпочел вас любому ангелу-хранителю... Так что не обращайте  внимания
и не сердитесь.
   - Как же не сердиться, он мне весь дом вдребезги разнесет!
   - Ну что вы, у Хенека пока еще сил на такое не  хватит.  А  вы  пожалейте
свои нервы и красоту, не стоит гневаться по пустякам, никакой дом  не  стоит
вашего здоровья. Даже два дома. Да что я говорю, даже двести домов!
   Отвыкшая от мужских комплиментов, пани  Богуслава  разнежилась  было,  но
бдительности не потеряла. Она тут глупости слушает,  а  нахалка  Эльжбета  в
каморке роется, делает вид, что укладывает вещи на  место,  и  Тадеуш  рядом
вьется, вроде бы ей помогает. Ох, неспроста все это. Может, и шурин  тоже  с
ними в одной шайке-лейке, только притворяется, что очарован ею? И что он  за
шурин? По какой линии? Почему до сих пор ни о каком шурине не слышала?
   И, решительно пресекая ухаживания новоявленного шурина, хозяйка рванула в
прихожую.
   При виде Богуси, вплывающей в холл, как фрегат на всех  парусах,  готовый
открыть пальбу из пушек с обоих бортов,  бедный  Карпинский  запаниковал  и,
умоляюще сложив руки, попытался как-то оправдаться. Эльжбета, сообразив, что
Клепа остался в гостиной один, опрометью бросилась из  чулана  присматривать
за вороватым дядюшкой, чуть было не столкнувшись с фрегатом.
   - Уж извините  меня,  Богуся,  -  смущенно  бормотал  Хенрик,  -  ну  что
поделаешь, такие вот казусы со мной случаются. Возможно, не  стоит  наносить
визиты знакомым, если человек еще не полностью пришел в себя...
   Клокочущая возмущением Богуся полностью разделяла это мнение.
   - Но еще хуже не отдать долг памяти умершего друга.  Не  беспокойтесь,  я
немедленно исправлю свою ошибку.
   Желая поскорее умилостивить грозную  хозяйку  дома,  Карпинский  перестал
соблюдать осторожность. Найти дверь, ведущую в гараж, стало для  него  вдруг
делом чести, смыслом жизни. Вон за той, полуоткрытой, просматривается кухня,
значит, не она. Остаются лишь две двери рядом.
   Одна  солидная,  капитальная,  двустворчатая,  вторая  совсем   скромная,
узенькая. Еще не кончив фразы, Хенрик рванул ручку первой.
   Помешать ему пани Богуся не успела, смогла лишь коротко вскрикнуть. Дверь
огромного стенного  шкафа  сорвалась  с  петель  и  рухнула  прямо  на  них.
Находившийся рядом Тадеуш успел подхватить  дубовое  крыло  двери,  так  что
Карпинский не пострадал, ему лишь слегка задело плечо.
   Хозяйка была вне себя.
   - Вы что, сговорились с моим покойником? Мало того, что Северин так и  не
удосужился навесить как следует, еще и вы тут  шуточки  шутите?  Издеваетесь
надо мной? Хотите показать, что в доме у меня все рушится? И без вас знаю, а
если кому не нравится, так пусть не приходит, я не приглашала.
   Тадик вставил дверь на  место,  Карпинский  опять  принялся  кланяться  и
извиняться. Услышав грохот, в холл прибежал Клепа, за ним по пятам Эльжбета.
Узкая скромная дверца осторожно  приоткрылась,  из  нее  выглянул  Стась.  С
порога кухни за происходящим с интересом наблюдала Агата.
   Клепа опять попытался загладить неприятность, целуя очаровательные ручки,
Эльжбета извинялась за отца, а хозяйка  полыхала  огнем  и  метала  громы  и
молнии.
   Собственно, теперь оставалось только с позором удалиться, поставив  крест
на всех планах, однако за спиной Стася  Карпинский  внезапно  узрел  путь  в
гараж и, не  долго  думая,  бросился  туда,  предоставив  Эльжбете  и  Клепе
успокаивать хозяйку.
   Возможно, их усилия еще не скоро увенчались бы  успехом,  не  приди  пани
Богуславе в голову интересное  соображение:  просто  у  этого  Хенека  после
катастрофы крыша поехала, а родные, спасая его честь, плетут невесть  что  о
какой-то потере памяти. А тот просто спятил. О,  так  ему  и  надо,  наказал
Господь за те муки, что ей пришлось переносить из-за мужнина дружка!
   Эта мысль доставила такое удовольствие  бедной  женщине,  что  она  сразу
успокоилась, вернулась в гостиную, подлила воды в чайник и, усадив  за  стол
шурина и Эльжбету, принялась расспрашивать  их  о  деталях  болезни  мужнина
приятеля. Говорила же она, говорила Северину не один раз, чтобы не водился с
этим человеком, что такая дружба добром не кончится, и вот пожалуйста -  так
и вышло. А покойник не верил! Теперь бы поверил.
   На галантного шурина пани Богуслава посматривала уже почти  благосклонно,
пока, правда, не поощряя его ни одним словечком, а  вот  на  отвратительного
Тадеуша совсем старалась не смотреть. И  за  стол  его  не  приглашала,  сам
уселся. Атмосфера в гостиной создалась почти теплая, да,  на  беду,  хозяйка
вспомнила, что псих Хенек в  данную  минуту  находится  в  ее  гараже  один.
Господи, да он там может такого натворить! Дом подожжет!
   Замолчав на полуслове, гостеприимная хозяйка выскочила из-за стола  и  на
всех парах бросилась по коридорчику в гараж. Гости устремились следом.

***

   Ожидающая в кафе Кристина выпила: чашку чая, чашечку кофе, рюмку коньяка,
еще одну рюмку коньяка,  минералку,  пиво,  кофе  с  коньяком,  пиво,  опять
минералку.  Времени  оказалось  предостаточно  для  того,  чтобы  не  только
охватить мысленным взором всю свою жизнь, но и принять судьбоносное решение.
   Кристина решила выйти замуж за  Карпинского.  Он  ей  нравился  с  самого
начала, она сумела оценить его достоинства: надежный, покладистый,  любящий,
характер мягкий, спокойный и доброжелательный, а после  несчастья  стал  еще
мягче и нежнее. Специалист замечательный, скоро вернется к работе  в  банке.
Математика и электроника у него в крови, вроде бы все забыл, но стоило  лишь
прикоснуться к этим наукам, как в нем  что-то  оживало  и  знания  мгновенно
усваивались, ложась на  подготовленную  почву.  А  как  страстно  любит  ее,
Кристину! И с Эльжбетой они ладят, больше того - крепко подружились.
   Кристина хотела иметь детей. Ей немного за тридцать, Карпинскому  немного
за сорок, возраст вполне подходящий,  чтобы  начать  нормальную  супружескую
жизнь. А их дети.., ну  пусть  хоть  один  ребенок,  их  ребенок  непременно
унаследует прекрасный характер отца и его выдающиеся способности  в  области
науки и техники. Если же ко всему этому добавятся еще  и  немалые  деньги  -
совсем хорошо, можно не бояться будущего.
   Значит, решила Кристина, первым делом - оформить их отношения. Сейчас уже
ничто этому не мешает, Хенрик здоров, за себя отвечает, медлить нечего, надо
подать документы. Дальше... А дальше нужно разыскать  потерянные  сокровища.
Ох, что там сейчас делается, в доме Хлюпов?
   Зная  понаслышке  характер  Хлюпихи,   Кристина   ожидала   всего,   даже
наихудшего, вплоть до полного провала их планов. Вышвырнет злая баба  гостей
за дверь, и конец всему. Опять же Клепа. А вдруг по привычке уже что стащил?
Доказывай потом, что сами с ворюгой мучаются. Не поверит же, и будет