происходит.  Как  ты
думаешь, какая у твоего Кирки могла быть причина для ее убийства?
   Вика ничего не ответила, только выкатила глаза на переносицу, поэтому
Мура удовольствовалась беседой с самой собой:
   - Ревность? Хм... Нельзя сбрасывать со счетов. Но такой же мотив  мог
быть у кого угодно. Что еще? Что еще, что еще... А твоему Кирке повезло,
я не вижу достойного мотива. Пока, во всяком случае.  Стоп,  а  ножи  ты
проверяла?
   Вика опустила взгляд.
   - Что, не хватает? - Мура заскрежетала зубами,  как  призрак  невинно
убиенного. - Ну, я так и знала. Показывай!
   Вика поплелась на кухню, куда действие и  переместилось.  Достала  из
стенного шкафа подарочный набор и молча продемонстрировала  обнаруженную
накануне недостачу.
   Открытие потрясло Муру.
   - Что? Нету сразу двух? - прошептала она и глубоко задумалась. Минуты
через две она спросила:
   - А зачем сразу два ножа? На тот случай, если один сломается, что ли?
- Потом она попробовала пальцем лезвия ножей, оставшихся  в  коробке,  и
озадаченно пробормотала:
   - Судя по их состоянию,  проще  было  бы  зарезать  ее  атлантической
селедкой. Впрочем, он мог их и наточить, хотя они  такие  хлипкие...  Вы
ими когда-нибудь пользовались?
   Вика  отрицательно  замотала  головой.  Мура,  которую  трудно   было
чем-нибудь смутить, не растерялась и заявила:
   - Остается провести следственный эксперимент... Ну, чтобы  проверить,
можно ли такой нож использовать в качестве орудия убийства.
   - Как? - опешила Викуля. - Зарезать кого-нибудь?
   - Нет, никого резать  мы  не  будем,  -  задумчиво  ответила  Мура  и
осведомилась:
   - Мясо у тебя есть?
   - Есть, - доложила Вика, - вчера купила парную  телятину,  хотела  на
ужин отбивные приготовить. Я ее даже в морозилку класть не стала.
   - Отлично! - обрадовалась Мура. - Тащи его сюда!
   Вика молниеносно  извлекла  из  холодильника  кусок  парной  телятины
килограмма на полтора и положила его на разделочный стол. Мура  засучила
рукава, вооружилась ножом и, размахнувшись им, как  топором,  попыталась
вонзить в мясо-Нож жалобно взвизгнул и изогнулся, как лезвие пилы, но  с
поставленной перед ним задачей явно не справился. Мура отступила  назад,
почесала затылок и пробормотала:
   - Из жести они, что ли, эти ножи? Может, это вообще муляжи?  Впрочем,
ее же не расчленили, а всего лишь горло перерезали, а для этого много не
надо...
   - Какие страсти ты говоришь! - ужаснулась Викуля. - Какая бы  она  ни
была, эта манекенщица, а все-таки она человек, а не говядина!
   -  А  ты  как  думала!  -  хмыкнула  Мура.  -  Таковы  суровые  будни
следственной работы.
   Не успела она произнести свою сакраментальную сентенцию, как в  дверь
кто-то  позвонил.  Мура  продолжила  мясную  экзекуцию,  а  Вика   пошла
открывать.
   На пороге стоял тот самый невышедший росточком  следователь,  который
накануне расспрашивал ее за кулисами.

Глава 8

ПЫШКА, БЕЛКА И ЧЕРЕПАХА

   Рогов проснулся рано - в шесть часов, повалялся минут десять и встал.
Конечно, придавить еще минут шестьдесят он вполне мог себе позволить, но
с такой заботой, какая свалилась  на  него  перед  самым,  так  сказать,
уик-эндом,  особенно  не  вылежишься.  Скучно  перекусил  бутербродом  с
?Докторской? колбасой и чашкой сильно отдающего  одеколоном  жасминового
чая еще из запасов, сделанных женой.
   Побрился, разглядывая в зеркало свою унылую физиономию, и, одевшись в
стиле, каковой модельеры застойных времен называли молодежным - то  бишь
в джинсы и ветровку, - отправился туда, где до вчерашнего дня  проживала
красавица Лика Столетова, ныне пребывающая в  морге  судебно-медицинской
экспертизы.
   Как выяснилось еще вчера, сама она была родом из Озерска,  где,  судя
по рассказам ее коллег-манекенщиц, еще коптила белый свет ее выжившая из
ума престарелая бабка. В Москве же Лика снимала однокомнатную квартиру в
одном из спальных районов. Квартира эта принадлежала то ли ее  подружке,
то ли знакомой, удачно выскочившей замуж за итальянца и уже года три  не
казавшей носа в родном городе.
   Накануне Рогов уже осматривал квартиру с участковым  и  понятыми,  но
ничего заслуживающего внимания не приметил.  Обычная  светелка  одинокой
девушки - много косметики, новомодных тряпок,  бижутерии  и  бестолковых
безделушек типа плюшевых медвежат и расписных  шкатулочек.  Да,  еще  на
стене, возле кровати, маленький колокольчик на шнурке. Кругом порядок  и
никаких намеков на  недавнее  присутствие  постороннего.  Сегодня  Рогов
решил осмотреться повнимательнее, для того  он  накануне  и  захватил  с
собой ключ от квартиры.
   До нужной улицы пришлось добираться на метро с двумя  пересадками,  а
такой способ передвижения он очень не любил не столько по причине вечной
толчеи, сколько из-за уже упоминавшихся книжных лотков  в  переходах,  с
которых продавались романы этой, этой...
   Поднявшись на лифте на шестой этаж типовой двадцатидвухэтажной башни,
Рогов открыл ключом нужную дверь и перешагнул порог квартиры, в которой,
казалось, повисла тягучая тишина. А ведь еще вчера  утром  здесь  кипела
жизнь, красивая молодая женщина  прихорашивалась  у  зеркала,  собираясь
выйти из дому, и не подозревала, что назад  ей  уже  не  вернуться.  Или
подозревала?  Если  верить  собранной  накануне  информации,  то  первый
вариант предпочтительнее второго, а там поди угадай.
   Рогов  еще  раз  поочередно   открыл   многочисленные   коробочки   и
шкатулочки, полные дешевых побрякушек. Ну, не  совсем  побрякушек,  были
там два перстенечка, золотые, но довольно простенькие, сразу  видно,  не
фамильные драгоценности, серебряные цепочки и брошь с камеей,  но  Рогов
за свою не слишком продолжительную следственную практику видел вещички и
покруче. Потом взялся за объемистый  альбом  для  фотографий,  где  были
сплошь недавние снимки, сделанные ?Полароидом?,  а  на  них  -  какие-то
вечеринки, пикники, причем в большинстве  своем  с  присутствием  модных
див, которых он уже имел  удовольствие  лицезреть  вчера  вечером,  а  с
некоторыми даже и пообщаться. Кстати же, несмотря на совместное (судя по
снимкам) времяпрепровождение, они знали о покойнице не так уж много.  То
ли она была достаточно скрытной особой, то  ли  жизнь  ее  и  впрямь  не
изобиловала событиями. Хотя при такой-то внешности... А впрочем, не  зря
говорят,  что  внешность  бывает  обманчива.  Рогов,  например,  в  свою
студенческую бытность знавал одну деваху, ничего  особенного:  бородавка
на верхней губе, ноги - говяжьи бульонки, так  за  ней  мужики  носились
табунами!
   Рогов сел в кресло, положил альбом с фотографиями на колени  и  начал
рассматривать снимки с  педантичностью  злой  свекрови,  выискивающей  в
невестке скрытые изъяны и пороки. Ничего не скажешь, усопшая была весьма
фотогеничной, и по части изъянов никто бы здесь особенно не поживился. А
вот тут она была  особенно  хороша:  в  бирюзовом  платье,  с  волосами,
уложенными вокруг головы короной - а-ля пятидесятые... Между прочим, что
это такое симпатичное у нее на шее? Такого колье Рогов не встречал ни  в
одной из ее шкатулок.
   Отложив альбом в сторону,  он  снова  принялся  ревизовать  имущество
убитой. Обшарил ящики туалетного  столика,  проверил  все  карманы  -  а
гардероб у покойницы был обширный, даже под кровать  заглянул  -  ничего
подобного. Снова взял в руки альбом, присмотрелся к снимку, по которому,
к  сожалению,  трудно  было  определить  ценность  этого  колье.   Рогов
задумался:  выходит,  есть  одна  пропажа?  А  вдруг  она  взяла  его  у
кого-нибудь   на   время   или   давным-давно   продала?   Нужно   будет
поинтересоваться у ее подружек и бабки, если, конечно, она  в  состоянии
отвечать на вопросы, потому что, судя по тому, как ее описали,  проблема
с этим не исключена.
   Еще  раз  осмотревшись  напоследок,  Рогов  взял  снимок,  где   Лика
Столетова была запечатлена с исчезнувшим колье, сунул  его  в  нагрудный
карман ветровки, а потом решил,  что  стоит  прихватить  заодно  и  весь
альбом. Положил его в один из пакетов, висевших на крючке в  прихожей  -
аккуратная была девица, - и вышел из квартиры, захлопнув за собой  дверь
и тщательно проверив надежность замков. Уже во дворе он, задрав  голову,
посмотрел  на  окна  оставленной  квартиры,  словно  ожидал,   что   ему
кто-нибудь помашет вслед.
   - Куда теперь? - спросил он сам себя.  -  Опять  по  длинноножкам?  -
Рогов имел в виду манекенщиц. И сам же себе ответил:
   - А не проведать ли мне Пышечку? Она, поди, уже успокоилась и  вполне
может вспомнить что-нибудь такое, что вчера запамятовала с расстройства.
   На том и порешил. Правда, поначалу хотел позвонить  ей  по  телефону,
дабы уведомить о визите, но потом взглянул на часы,  которые  показывали
начало одиннадцатого утра, и решил,  что  вполне  может  позволить  себе
небольшой сюрприз.

***

   Пышечка  распахнула  перед  ним  дверь  и,  что  не  ускользнуло   от
бдительного взгляда сыщика, жутко растерялась. До  такой  степени,  что,
хотя и открыла рот, не смогла выдавить из себя ни единого звука.
   Зато откуда-то из глубины квартиры донеслось:
   - Кто там пришел?
   - Извините за" столь ранний визит, -  переминаясь  с  ноги  на  ногу,
пробормотал Рогов,  намеренно  изображая  из  себя  этакого  простака  и
увальня, - был тут неподалеку и решил к вам заглянуть...  Думаю,  может,
вы еще что-нибудь вспомнили относительно вчерашнего...
   Хозяйка по-прежнему оставалась в состоянии безмолвного изваяния, в то
время как загадочный невидимка повторил свой вопрос, но  уже  с  большей
экспрессией:
   - Да кто там, черт возьми? Чего ты молчишь?
   Так как ответа и на этот  раз  не  последовало,  тут  же  послышались
шаркающие шаги,  и  в  прихожей  возникла  высокая  худощавая  девица  в
сопровождении черепахи довольно крупных размеров. В руке девицы был нож.
Между прочим, окровавленный. Да и вид у  нее  был  какой-то  бандитский.
Где-то он ее уже встречал. Ах да, Рогов мысленно шлепнул  себя  по  лбу.
Она  тоже  была  вчера  на  месте  убийства  манекенщицы.  Значит,  тоже
свидетельница. Тем лучше. Девица тоже его узнала.
   - А-а, товарищ следователь, - радостно сказала она, словно только его
здесь и не хватало,  -  надо  же,  вы  даже  по  выходным  работаете.  -
Произнося это приветствие, она потихоньку отодвинула в сторону застывшую
хозяйку, чтобы Рогову можно было пройти в дверь.
   - У преступников тоже  выходных  не  бывает,  -  усмехнулся  Рогов  и
воспользовался для прохода коридором, образовавшимся  между  хозяйкой  и
приветливой девицей.
   Девица продолжала его опекать:
   - Сюда, сюда, в гостиную.
   Он шагнул в указанном направлении и  оказался  в  просторной  светлой
комнате с явными признаками достатка, вид которой неожиданно  портили  в
беспорядке валявшиеся на ковре мужская рубашка и скомканный галстук. Тут
наконец пришла в себя хозяйка, которая кинулась на это  безобразие,  как
курица, защищающая цыплят от коршуна.
   -  Ох,  извините,  извините,  у  нас  тут  небольшой  беспорядок,   -
пробормотала она, сгребая в  охапку  разбросанную  одежду,  и  пока  она
металась по комнате, соображая, куда ее засунуть, Рогов,  между  прочим,
успел рассмотреть на манжете рубашки пятно цвета запекшейся крови. И  на
всякий  случай  чисто  механически  занес  этот  факт  в  свой  условный
поминальник. А вдруг да пригодится.
   - Ничего страшного, - ответил Рогов дежурной фразой, -  это  вы  меня
простите за внезапное вторжение. -  Он  обернулся  к  высокой  девице  и
поинтересовался:
   - А вы, по-моему, вчера тоже были в ДК?
   - Действительно, была, - спокойно согласилась она, - меня еще один из
ваших товарищей взял на заметку и записал в  свой  блокнот.  Меня  зовут
Мария Георгиевна Котова, - официально представилась она, - мы  с  Викой,
то есть мы  с  Викторией,  давние  подруги.  Ox,  -  только  теперь  она
спохватилась и спрятала за спину нож, - мы тут занимались хозяйством...
   - Понятно, - Рогов выжал из себя глуповатую улыбку и  присовокупил  к
ней такой же вопрос:
   - А вы что же, живете вместе?
   - Да, - ляпнула та, что отрекомендовалась Марией  Георгиевной,  -  то
есть временно, я временно перебралась к Виктории по личным причинам... А
вообще у нее муж есть, Кирилл, но он сейчас ушел, у него срочное дело.
   Глаза у этой Марии Георгиевны были удивительные -  круглые  и  слегка
вытянутые вверх крупными карими каплями, отчего ее необычно подвижное  и
не правильное лицо приобретало сходство с беличьей мордочкой.  Так  вот,
пока она частила, объясняя родственные связи своей  онемевшей  подружки,
эти самые ее беличьи глазки выделывали такое, какого Рогов еще ни разу в
жизни не наблюдал, - просто эквилибристика, да и только. Грешно было  бы
не оглянуться и не посмотреть  на  ту,  которой  предназначались  тайные
знаки. Рогов проделал эту несложную операцию и увидел хозяйку  квартиры,
бледную и чуть ли не в полуобморочном состоянии.
   - Что с вами? Вам плохо? - забеспокоился он.
   - Минутку, минутку, - опять встряла деятельная Белка, - у Вики низкое
кровяное давление, чашечка кофе - и все будет в порядке.
   - Может, мне уйти? - встрепенулся Рогов.
   - Ничего страшного, - заверила  его  Мария  и,  приобняв  подругу  за
плечи, подтолкнула к двери. Потом обернулась и добавила:
   - Подождите самую малость...
   Ждать и впрямь пришлось недолго, и пока Рогов томился в  гостиной  на
диване, откуда-то из глубины квартиры, очевидно,  из  кухни,  доносилось
тихое равномерное жужжание.  Сыщик  не  сомневался,  что  это  худощавая
обрабатывала Пышечку, и с трудом подавлял в себе соблазн подойти поближе
и подслушать. И ровно в тот  момент,  когда  упомянутый  соблазн  принял
почти библейские масштабы, подружки снова материализовались в  гостиной.
Хозяйка, с удовлетворением отметил про себя Рогов,  заметно  порозовела,
что не могло не вдохновить его.
   - Все в порядке? - осведомился он.
   - Да, спасибо,  -  вымученно  улыбнулась  Виктория  и  устроилась  на
краешке кресла с такой  робостью,  словно  это  она  нагрянула  в  чужую
квартиру без приглашения.
   - У меня к вам несколько вопросов. Мы можем поговорить наедине?
   Рогов посмотрел на хозяйку, а она на свою подружку,  которая  тут  же
ринулась в бой:
   - Разве я вам помешаю? Я ведь тоже свидетельница,  а  Вика,  она  так
волнуется...
   - А вот чтобы волнений было меньше, вы бы приготовили нам по  чашечке
кофе... - обезоружил ее Рогов.
   - Ох, простите, как это я забыла, -  извинилась  верная  подруга,  но
признаков раскаяния на ее беличьем лице не  появилось.  После  чего  она
улетучилась из комнаты, как облако нервно-паралитического газа.
   Оставшись наедине с главной свидетельницей,  Рогов  задал  ей  те  же
самые вопросы, что и вчера, и получил в точности те  же  ответы.  Ничего
нового она не вспомнила. Зато в поведении ее  было  в  два  раза  больше
нервозности и напряжения. Она  старательно  отводила  глаза  в  сторону,
голос ее заметно дрожал, а руки лихорадочно теребили край  юбки.  Что-то
здесь нечисто, но что? И не только с Викторией, но  и  с  ее  подружкой.
Странные они обе, и вид у них в  первую  минуту  был  такой,  словно  он
застал  их  за  чем-нибудь  по  меньшей   мере   предосудительным.   Эти
современные дамочки, от коих чего угодно можно ожидать!
   Может, они  по  этому  делу?  Он  дал  волю  своей  фантазии  и  живо
представил себе сцену: муж возвращается с работы  и  застает  жену  с...
Пожалуй, такое будет посильнее традиционного варианта, любовно воспетого
в устном народном творчестве. Или... Фантазия получила подпитку извне  в
виде  воспоминаний  о  мужской  рубашке  с  подозрительными  пятнами   и
окровавленном ноже в руке приветливой Белки. А что,  если  эти  вампирки
прикончили мешающего им муженька  и  запихнули  его  бренные  останки  в
холодильник? Чтобы не мешал. Рогова даже пот прошиб. До сих  пор  ничего
похожего в его практике, слава богу, еще не  случалось,  но  в  нынешних
условиях исключать подобные варианты не следует.
   Подружка хозяйки  притащилась  с  подносом,  на  котором  стояли  три
чашечки кофе. Судя по тому, как она его держала,  угождать  было  не  ее
призванием. Все взяли по чашечке и стали чинно и степенно попивать,  как
старые добрые знакомые. О погоде Рогову говорить не хотелось,  а  потому
он полюбопытствовал у Марии Котовой:
   - Ну а вы, уважаемая  Мария  Георгиевна,  где  вы  находились  в  тот
момент, когда ваша подруга нашла труп и закричала?
   -  За  сценой,  -  спокойно  и  буднично  ответила  сухопарая   Мария
Георгиевна, отхлебывая кофе.
   - За сценой? - Рогов чуть не подавился. - То есть за кулисами?
   - Не за кулисами, а именно за сценой, - невозмутимо отпарировала она,
- там сбоку есть маленькая дверь, я в нее прошла и оказалась в небольшом
коридоре. Ну, вы  там,  наверное,  были  и  видели...  Всякие  подсобные
помещения...
   - А можно узнать, почему вы туда пошли? Она пожала плечами:
   - Да просто так, движимая неуемной любознательностью.
   "Очень интересная парочка, одна от нечего делать  суется  за  кулисы,
другая и вовсе путешествует по подсобкам?,  -  подумал  Рогов,  а  вслух
сказал:
   - И что же, ваша неуемная любознательность была удовлетворена? Вы там
что-нибудь видели?
   - Да ничего ровным счетом, там не было  ни  души.  Доносились  только
голоса женские, смеялись,  переговаривались.  Наверное,  манекенщицы.  Я
прошла до конца коридора, вернулась обратно и  в  этот  момент  услышала
крик Вики.
   - И что вы сделали?
   - Сразу же  бросилась  назад,  в  зал,  разумеется,  через  сцену.  А
дальше... Сбежался народ, все обступили убитую манекенщицу.., тоже мне -
нашли зрелище. А вскорости и вы приехали.
   - Гм-гм! - Рогов допил кофе, заглянул в чашку и увидел на дне  мокрую
горку нерастворившегося сахара. - Извините меня за  бестактность,  а  вы
случайно не были знакомы с покойной?
   - Вы бы уж сразу  спрашивали,  не  убивали  ли  мы  ее,  -  заносчиво
отозвалась Белка. - Так вот, мы ее не убивали.
   - Я спрашивал, знали ли вы ее?
   - Нет.
   - А вы? - Рогов взглянул на бледную хозяйку.
   - Я? О нет, нет...
   -  А  почему  вы  пошли  на  этот  показ?  Насколько  мне   известно,
модельер-то не из знаменитых.
   - Потому и пошли, раз он не из знаменитых, - ответила Мария Котова. -
Что ждать от знаменитых, заранее известно,  всегда  хочется  чего-нибудь
новенького.
   - Понятно, - кивнул Рогов и поинтересовался между прочим:
   - А вы чем сами-то занимаетесь, Мария Георгиевна?
   - Я? - сделала она ударение и  ответила,  как  показалось  Рогову,  с
вызовом:
   - Я беллетристка!
   "Что бы это могло быть такое, беллетристка? - подумал Рогов и решил:
   - Наверняка что-нибудь неприличное?.
   Он уже собрался было задать следующий вопрос, да не вышло.  Появилась
неожиданная помеха, а именно - долговязый мужик в очках, который вошел в
гостиную, сделал удивленную физиономию и недовольно обронил:
   - Здрасьте.
   - Это мой  муж,  -  отрекомендовала  пришедшего  Виктория.  -  А  это
следователь по тому делу...
   Муж был жив. Уже хорошо.

Глава 9

КОГО БЕРУТ В РАЗВЕДКУ

   Тамара провела мучительную бессонную ночь. Во-первых, сопливая  Дашка
капризничала, во-вторых, ей не  давало  покоя  то,  что  она  узнала  от
подруг.  Уронив  тяжелую  голову  на  подушку,   она   анализировала   и
сопоставляла факты, и, надо признать, это  у  нее  получалось  не  очень
удачно, а точнее, так, словно она бестолково перекладывала  с  полки  на
полку одни и те же вещи.
   Так видела она Кирку или не видела? Конечно, по  зрелом  размышлении,
стопроцентной гарантии она дать не могла, но не могла и не признать, что
при внезапном столкновении в дверях  решила,  будто  толкнул  ее  именно
Кирка. Да еще как толкнул!  Вообще-то  муж  Викули  относился  к  ней  с
неизменным уважением, в то время как Муру он  явно  не  жаловал  (Тамара
этим обстоятельством втайне гордилась), так что его вчерашнее