ззаботно
подкрашивала ресницы, глядя в маленькое зеркальце. И это еще не все!  Из
ее открытой сумки, поблескивая золотым корешком, гордо  взирал  на  свет
божий огромадный том Алены Вереск!
   Такого Рогов выдержать не мог. Он вскочил и  гранитной  скалой  навис
над юной нахалкой.
   - Чтобы вот.., вот этого я на работе  не  видел!  -  вскричал  он,  с
ужасом сознавая, что в запале перешел на фальцет.
   Нахалка вздрогнула и сказала:
   - Ой, какой вы нервный! Вы про тушь, что ли?
   - Нет, я про это! - Рогов брезгливо показал пальцем на книгу.
   - Но я же ее не читала, - пигалица на мгновение растерялась,  но  тут
же нашлась:
   -  А  вы  почему  в  мою  сумочку  заглядываете?  Вдруг  у  меня  там
?тампаксы?!
   Рогов почувствовал, что краснеет, и  поспешил  повернуться  спиной  к
обидчице, пробормотав на ходу:
   - Подумаешь, ?тампаксы?! Экая невидаль! Да их по телевизору с утра до
вечера показывают.
   Он снова уселся за стол и попробовал думать о работе, но эта  липучка
и не думала от него отставать.
   - Почему бы вам не ввести меня в курс дела? - нахально заявила она.
   Рогов собрался было достойно ответить ей, но не вышло  -  телефон  на
столе позвонил. Можно сказать, только это и спасло прыткую Шуру.
   - Рогов слушает, - отозвался он.
   - Здравствуйте, - произнес голос со странными жеманными  интонациями,
чем-то отдаленно знакомый.
   - Здравствуйте.
   - Вас беспокоят из Дома моды ?Элита?, - снова прокукарекала трубка.
   Ах, вот в чем дело! Значит,  ему  звонил  этот  самопальный  француз,
сильно отдающий в ?голубизну?.
   - Это из ?Элиты?, - повторили на том конце.
   - Я уже понял, понял, - подтвердил Рогов. - Что там у вас?
   - Мы тут получили два письма  на  имя  Столетовой.  Что  нам  с  ними
делать?
   - Когда получили?
   - Сегодня утром.
   - Храните их как зеницу ока. Я к  вам  немедленно  выезжаю!  -  Рогов
сорвался с места и рысью понесся к выходу.
   Вслед ему раздалось недоуменное:
   - Юрий Викторович, а как же я? Мне что делать?

Глава 11

А ЛЯ ГЕР КОМ А ЛЯ ГЕР!

   Тамару собирали на ответственное задание долго  и  придирчиво.  После
того как Мура в очередной раз повторила подробнейшие инструкции, подруги
занялись внешним видом своей разведчицы. Прежде всего выяснилось, что  в
Тамарином гардеробе нет подходящего для намеченной вылазки костюма.
   - Ну и что, - сказала диверсантка, - по крайней мере, ни  у  кого  не
будет сомнений, что мне действительно нужно новое платье.
   - Как  ты  не  понимаешь?  -  кипятилась  Мура.  -  Женщина,  которая
одевается так, как ты, вообще сроду не пойдет в Дом моды, она поедет  на
Черкизовский рынок, купит там себе  самую  дешевую  тряпку  и  будет  ее
носить, не снимая, всю оставшуюся жизнь.
   - Если на то пошло, то я не напрашивалась. Уж лучше я и вправду поеду
на Черкизовский рынок, чем в этот ваш Дом моды, -  обиделась  Тамара.  -
Вот уж где наверняка ничего хорошего не подберешь. Видела я тут показ по
телику: спереди - один фиговый листок, сзади - два, а на голове - крышка
от кастрюли. Да чтобы я такое надела!
   Проблема Тамариной экипировки усложнялась  тем,  что  ни  Викины,  ни
Мурины наряды ей  не  подходили.  Во  всяком  случае,  без  кардинальной
переделки. Викины ей были велики в объеме, Мурины - по  росту.  Впрочем,
последний  недостаток  устранялся  быстро,   но   Тамара   заартачилась,
поскольку их с Мурой  вкусы  резко  расходились.  Ничего  удивительного,
вкусы Муры расходились не с  одной  Тамарой,  но  и  со  всем  остальным
человечеством. И не только в манере одеваться.
   В конце концов после длительных примерок и  совещаний  из  Тамариного
гардероба все же был выбран костюм, мало-мальски соответствующий  образу
женщины, знающей толк в хороших вещах, - строгий черный костюм, но  лишь
после того, как с него была спорота аляповатая желтая отделка.
   - Пойдет, -  вынесла  вердикт  Мура.  Тамара  окинула  взглядом  свое
отражение в зеркале:
   - Ну и что хорошего в этом глубоком трауре?
   - Это не глубокий  траур,  а  респектабельность,  чтоб  ты  знала,  -
отчеканила Мура.
   Викуля, привыкшая за четыре года исполнять роль рефери на  боксерском
ринге, поняла, что настал ее момент вмешаться в намечавшийся поединок:
   - Девочки, девочки, не ссорьтесь. О вкусах не спорят!
   - Да? - недоверчиво переспросила Мура. - Хотела бы  я  посмотреть  на
придурка, который придумал эту поговорку.
   - А по мне, так без разницы,  как  я  буду  одета,  -  твердила  свое
Тамара, - по-моему, мы слишком все усложняем.
   - Чтоб ты  знала,  -  хмыкнула  Мура,  -  в  таких  делах  необходимо
продумать все до мельчайших деталей. А ля гер ком а ля гер!
   - А ля.., что? - удивилась Тамара.
   - На войне как на войне, - с постной физиономией пояснила Мура:  мол,
с кем ей, умнице-разумнице, приходится иметь дело.
   Так или иначе,  в  десять  утра  Тамара  отправилась  ?на  разведку?,
предварительно напомнив Вике и Муре, что они остаются с  детьми.  -  Все
будет в порядке, - пообещала Вика. Слава  богу,  на  Викулю  можно  было
положиться. Вот Муре Тамара не доверила бы даже гремучую змею,  пожалела
бы несчастное животное.

***

   Администраторша,  сидевшая  в  фойе  Дома  моды  ?Элита?,  была  сама
любезность.   То   ли   на   нее    произвела    впечатление    Тамарина
респектабельность, достигнутая путем безжалостного отпарывания отделки с
ее костюма (господи, на какие жертвы только не пойдешь ради дружбы!), то
ли ее как следует выдрессировали.
   Эта пожилая особа с подсиненной сединой вела себя  прямо  как  добрая
тетушка.
   - Здравствуйте, милочка. Что вам угодно? Старомодное слово  ?милочка?
в ее устах звучало абсолютно естественно и не резало слух.
   Тамара смутилась от такого  внимания  и  уставилась  на  носки  своих
немного запылившихся лаковых туфель:
   - Да я.., хотела что-нибудь выбрать для себя.
   - А что именно? Деловой костюм? Выходное платье? -  сыпала  любезными
вопросами администраторша.
   - Честно говоря, я не до конца еще определилась... Знаете, захотелось
чего-нибудь новенького на лето.  -  Тамара  тщательно  подбирала  слова,
вспоминая наставления Муры.
   -  В  таком  случае  вы   попали   по   адресу,   -   обрадовала   ее
администраторша, - именно туда,  куда  нужно.  У  нас  много  интересных
моделей, а цены божеские в отличие от других домов. И работа тщательная.
Обратите внимание на швы, все очень  аккуратно.  И  потом,  здесь  можно
купить качественные вещи в  два  раза  дешевле,  чем  в  прочих  местах.
Дешевле только на рынке, но там ведь одно барахло. Вот, сами посмотрите!
   Она подвела Тамару к длинному ряду с одеждой.
   Тамара для отвода глаз  прикоснулась  пальцами  к  одному  платью,  к
другому.
   -  Это  последние  модели.  Обратите  внимание,  какая  прелесть,   -
стрекотала за ее спиной администраторша. - Недаром к нам со всей  Москвы
съезжаются.
   - Со всей Москвы? - Тамара огляделась, желая увидеть жаждущих одеться
в кургузые юбчонки.
   - Ну, сегодня такой день... Не очень удачный. Во-первых, понедельник,
во-вторых,  у  нас  на  прошлой  неделе   случилось   очень   неприятное
происшествие. Ох, такое неприятное!.. А вот этот цвет вам очень к  лицу.
- Она сняла с кронштейна вешалку  с  костюмом  ярко-желтого,  прямо-таки
цыплячьего, цвета, при виде которого Тамара готова была рухнуть  на  пол
от хохота. Муру бы сюда!
   С  большим  трудом  подавив  гомерический  смех  в  зародыше,  Тамара
старательно изобразила искренний интерес к вывешенным  в  фойе  тряпкам.
Следующая ее фраза прозвучала  почти  как  бессмертное  изречение  героя
?Бриллиантовой руки?:
   - Скажите, а у вас нет такого же, только  другого  размера  и  другой
расцветки?
   - К сожалению, это все, что у нас есть, но вы можете заказать то, что
хотите. Заказ мы выполним быстро, а цена будет точно такая же.
   - Что ж...  -  пробормотала  Тамара,  соображая,  как  лучше  вызвать
администраторшу на  откровенность.  Все-таки  она  явилась  сюда  не  за
нарядами, а  совсем,  совсем  по  иной  причине...  -  Может,  я  к  вам
как-нибудь в другой раз загляну, поскольку у вас такой неудачный день...
   Выбранная Тамарой тактика подействовала безошибочно.
   - Да тут совсем другое, к нашей работе не имеет никакого отношения, -
на пониженных  тонах  сообщила  пожилая  женщина,  -  просто  несчастный
случай. - Она огляделась по сторонам и стала говорить почти шепотом:
   - У нас манекенщица погибла при странных обстоятельствах, прямо перед
показом.
   - Как погибла? - деланно ужаснулась Тамара. - Прямо здесь?
   -  Да  нет,   не   здесь,   слава   богу,   -   поспешила   успокоить
администраторша, - тут неподалеку, в ДК. Наш Дом моды снял там  зал  для
показа - у нас ведь помещение маленькое, места нет, -  ну..,  и  там  ее
убили. - Последнее слово она произнесла так тихо,  что  Тамаре  пришлось
читать по губам.
   - Да что вы! - Тамара всплеснула руками.
   - А девушка-то какая была: молодая, красивая, да самая лучшая у  нас.
Всего двадцать три года! И кому только она могла помешать?
   Тамара почувствовала, что вошла  в  доверие,  и  стала  расспрашивать
дотошнее:
   - Так, может, кто-нибудь  ее..,  так  сказать,  на  личной  почве?  У
красивых девушек бывает много поклонников...
   - Бывает, - согласилась администраторша, - но эта не такая, серьезная
девушка. Я ее, честно говоря, вообще  ни  разу  с  мужчиной  не  видела.
Наверное, они у нее были, но сюда не таскались, как к другим... Так  что
вы решили насчет костюма? - спохватилась она. На лице ее  снова  застыла
дежурная любезность, непроницаемая и бесстрастная.
   Тамара поразилась  столь  резкой  перемене  и  поискала  ее  причину.
Причина  оказалась  высокой  женщиной  с   озабоченной   миной,   быстро
пересекшей фойе и скрывшейся за дверью с надписью ?Служебный ход?.
   - Так что вы решили насчет костюма? - повторила администраторша.
   Тамара заколебалась.  У  нее  оставалось  всего  два  варианта:  либо
вежливо отказаться и вернуться к Муре и Вике с пустыми руками в прямом и
переносном  смысле,  либо   приобрести   себе   какой-нибудь   костюмчик
канареечной  расцветки  в  обмен  на   кое-что   новенькое   об   убитой
манекенщице. Впрочем,  покупка  костюма  еще  ничего  не  гарантировала.
М-да... Но с другой стороны, чем она рисковала? Денежками, выданными  ей
Мурой и Викой? Вот возьмет  и  специально  их  потратит,  чтобы  Муре  в
следующий раз неповадно было посылать ее на такие задания.
   - Пожалуй, я и вправду  купила  бы  такой,  если,  конечно,  мне  его
подгонят по фигуре, - решилась наконец Тамара.
   - Тогда я прямо  сейчас  провожу  вас  в  ателье.  -  Администраторша
подхватила  Тамару  под  руку  и  отвела  к  молодой   лохматой   халде,
встретившей потенциальную клиентку не слишком приветливо.
   Даже не поздоровавшись, халда спросила:
   - Какую вам модель?
   - Мне такой костюм.., ну, у вас там  желтый  висит,  а  я  хотела  бы
другого цвета и по фигуре, - пробормотала Тамара.
   - Желтый...  Какой  номер  модели?  Тамара  растерялась,  но  за  нее
вступилась администраторша:
   - Пятнадцатый.
   - А чем желтый плохой? Отличный цвет!  -  начала  торговаться  халда,
которой, видимо, проще было всучить Тамаре  то,  что  уже  есть,  нежели
возиться с ее ?капризами?.
   -  Нет,  желтый  я  не  хочу,  -  решительно  заявила   Тамара,   уже
настроившаяся уйти, хлопнув дверью.
   - Тогда могу предложить сиреневый, салатный  и  бежевый,  -  буркнула
халда и, не дожидаясь ответа, достала  из  кармана  халата  сантиметр  и
принялась обмерять Тамару, причем так бесцеремонно, словно сама она была
не портнихой, а гробовщиком, а  Тамара,  соответственно,  бесчувственным
телом. Потом на Тамару, глазом не успевшую моргнуть, посыпались вопросы:
   - Длину какую будем делать? До колена или до  середины  икры?  Пиджак
как, посвободнее или в облипочку?
   Тамара едва успевала отвечать.
   Обмеры еще не успели закончиться,  как  в  комнату  заглянула  вторая
халда, жутко похожая на первую, только не такая лохматая. В руках у  нее
тоже был сантиметр.
   Вторая сделала круглые глаза и спросила у первой:
   - Слышала, Анжелке какие-то письма пришли? Уже в милицию сообщили.
   Первая больно щипнула невольно вздрогнувшую Тамару:
   - Стойте ровно, а то у вас талия будет под мышками!
   После  чего  бесстрастно  откомментировала  сообщение  соратницы   по
швейному цеху:
   - А что милиция? Ничего они не найдут. У нас в  подъезде  старуху  за
квартиру прикончили, и что? Уже другие жильцы въехали, может, те  самые,
что бабку кокнули, а милиция все ищет, ищет... Еще долго  искать  будут,
юные следопыты.
   - Старуха еще ладно, а тут  молодая,  -  вздохнула  вторая,  -  замуж
собиралась...
   - Замуж? За кого? - осведомилась первая, все еще тискавшая Тамару.
   - За кого, не знаю... Просто она дня два назад обмолвилась, мол, есть
у нее кто-то на примете. Достойный вроде. Я  так  поняла,  что  солидный
мужик какой-то...
   Тамара настроилась выслушать еще много полезного, но занимавшаяся  ею
бабенка быстро выписала ей квитанцию,  велела  оплатить  ее  в  кассе  и
приходить за заказом через неделю.
   Когда Тамара выходила из Дома моды, ее чуть с ног не  сбил  невысокий
мужчина в помятом костюме и  с  не  менее  помятой  физиономией,  прытко
выскочивший из ?Жигулей?. Мужчина  неразборчиво  извинился  и  нырнул  в
фойе.

Глава 12

КРОЛИКИ ИЗ ЦИЛИНДРА

   Серж Домант на этот раз был  в  странном  полупрозрачном  балахоне  с
огромным жабо и  напоминал  грустного  Арлекина.  Сходство  усугублялось
скорбным выражением его бледного лица с явными признаками физического  и
морального вырождения. Ну не любил Юрий Викторович Рогов таких  типов  и
не особенно это скрывал. Они, по мнению сыщика, по  своему  вредоносному
воздействию на общество находились приблизительно на той же доске, что и
небезызвестная  Алена  Вереск,  упорно  и  последовательно   разлагающая
женскую половину рода человеческого и разрушающая  вполне  благополучные
браки.
   Впрочем,  Рогов  вспомнил,  что   по   паспорту   Серж   Домант   был
всего-навсего Сергеем Порфирьевичем  Кузовковым,  происходящим  из  села
Болото Курской губернии, и на душе у него потеплело.
   - Так что у вас здесь случилось, господин Кузовков? - осведомился  он
официально.
   Такое обращение явно не  понравилось  новоявленному  Сержу,  он  даже
вздрогнул, услышав фамилию предков. Видно, сильно от нее отвык.
   - Вот, письма пришли. - Модельер достал из верхнего ящика  стола  два
запечатанных конверта.
   - Вы их не вскрывали? Кузовков дернул плечом:
   - Нет, конечно.
   Рогов взял  письма  в  руки,  взвесил  их  на  ладони,  посмотрел  на
штемпели, потом нетерпеливо распечатал то, что было отправлено раньше, а
именно - шесть дней назад. Внутри находился свернутый в четыре раза лист
бумаги с несколькими набранными на компьютере  строчками.  Рогов  быстро
пробежал глазами написанное и уставился  на  Кузовкова,  словно  ключ  к
странной абракадабре, которую  он  прочитал,  был  на  лбу  у  грустного
модельера. Бесполезно! Сыщик снова  уставился  в  чудной  текст,  силясь
понять, что бы он мог означать, в чем, впрочем, так и не преуспел. И это
само по себе было странно, ибо идиотом он себя не считал.
   - Что-нибудь прояснилось? - спросил заинтригованный модельер.
   - Более-менее, - неопределенно молвил  сыщик,  прокручивая  в  голове
прочитанное. А в письме было написано ни много ни мало:  ?Она  идет,  не
глядя под ноги и не оборачиваясь назад, она думает, что жизнь и дальше с
ловкостью заезжего факира будет вынимать из своего  волшебного  цилиндра
специально предназначенных для нее кроликов?.
   И подпись: ?Орден обманутых жен?.
   Хоть убей, непонятно!
   Рогов вскрыл второе, надеясь, что  хоть  там  обнаружится  что-нибудь
более-менее внятное. Увы, его постигло горькое разочарование.  Следующий
текст был еще похлеще: ?Когда ты плаваешь в  счастье,  точно  эмбрион  в
околоплодных водах, не стоит думать, что так будет всегда?.  И  подпись,
между прочим, все та же - ?Орден обманутых жен?. Рогов тихо  затосковал,
предвидя, что с письмами придется попотеть. Какие факиры? Какие кролики?
Какие эмбрионы? И наконец, какой такой орден? Может, секта какая-нибудь?
Только этого и не хватало!
   Вывел сыщика из оцепенения Арлекин-Кузовков:
   - Странно, что  письма  послали  сюда,  а  не  по  домашнему  адресу,
правда?
   -  Пожалуй,  -  согласился  Рогов.  -  Если  что-нибудь  еще  придет,
немедленно сообщайте нам.
   - Конечно, конечно, - заверил его модельер, - разве я  не  понимаю...
А... Позвольте спросить, у вас уже есть какие-нибудь версии?
   "Ишь какой подкованный, версии ему подавай?, - зло  подумал  Рогов  и
сделал вид, что ничего не слышал.
   Кузовков же стал оправдываться:
   - Не подумайте, что я вмешиваюсь, но мне бы очень не хотелось,  чтобы
это убийство связывали с деятельностью Дома моды.  Ну,  вы  понимаете...
Поднимется  шумиха:  то  да  се.  А   мы   ведь   только-только   начали
раскручиваться, и показ у нас был первый. В общем, нам эта история может
сильно повредить. Пойдут разговоры: что это за Дом моды  такой,  не  тот
ли, в котором манекенщицу убили? А наш бизнес тут совершенно ни при чем;
я уверен, что причину нужно искать в ее личных связях.
   - Может, уточните, в каких именно? - немедленно закинул удочку Рогов.
   Кузовков с готовностью ?клюнул?.
   - Это, конечно, между нами, так сказать, чисто мужской разговор...  -
затараторил Серж, не заметив, что Рогов поморщился при слове  ?мужской?.
- В общем, манекенщицы - девушки молодые, красивые, пользуются  успехом,
у них много поклонников, за ними тянется шлейф сплетен...
   - Так вы собираетесь потрясти передо мной этим  шлейфом?  -  с  едкой
иронией уточнил Рогов.
   - Нет, вы только не подумайте чего-нибудь плохого. Лика  была  вполне
приличная девушка. Я ее нашел не через агентство, она пришла со  стороны
и раньше, кажется, работала секретаршей в какой-то фирме... А я ее  взял
к себе, подумал: девушка красивая, что еще надо?
   - У нее были конфликты по работе?
   - У Лики? Да что вы'.
   - Так она была паинькой? - усмехнулся Рогов, заранее уверенный в том,
что в каждой женщине скрывается черт с рогами  и  копытами.  По  крайней
мере, до поры до времени. И когда эта пора наступит, не знает никто,  но
на всякий случай нужно быть всегда начеку.
   - Я бы так не сказал, - ответил Кузовков,  -  скорее  она  просто  ко
всему  относилась,  как  бы  вам  сказать   поточнее..,   э-э,   немного
отвлеченно, не принимала близко к сердцу, а потому и не переживала, и не
спорила. Она была как айсберг... Ну, вся ее  жизнь  проходила  вне  этих
стен, она в нее никого не посвящала.
   - Значит, скрытная, - заключил Рогов.
   - Вовсе нет. Я же сказал, что она просто была в стороне от всего,  ни
во что не вмешивалась.
   - А что насчет ее личных связей? Вы, кажется, о них упоминали.
   - Так вот, насчет личных связей... Я случайно знаю, что там, где  она
снимала квартиру, ну, в общем, где-то  поблизости  живет  какой-то  тип,
совершенно на ней повернутый. Однажды, еще зимой, я как-то подвез Лику -
у нас была  запарка,  и  ей  пришлось  задержаться  до  полуночи,  -  и,
представьте себе, ее возле подъезда , ждал такой здоровый  амбал,  косая
сажень в плечах, лоб в два пальца  шириной.  Ну,  вы  понимаете...  -  в
голосе Кузовкова  прозвучало  нескрываемое  пренебрежение.  -  Этот  тип
подбежал к машине и стал высказывать недовольство в таком духе: мол, где
была, почему поздно и так  далее.  Я  спросил,  кто  это  такой,  а  она
ответила со смехом: мой постоянный и самый преданный поклонник.
   - А с чего вы взяли, что он живет поблизости?
   Модельер замялся:
   - Ну, почему-то мне так показалось... Ах, да, она назвала его местным
аборигеном! Точно! Я все выходные думал, думал, вспоминал,  вспоминал...
Очень хотел помочь следствию.
   Конечно, он хотел помочь следствию, а заодно и