ий. Кожей ощущаю, что вместе с ним ко  мне приближается
моя гибель, цепенею, словно перед удавом, -- не задушит ли? А  когда в гневе
сверкают его сатанинские глаза, -- ужас.
     Ф л а в и й. Вокруг страх: и в людях, и в нем самом. Домициан никому не
верит. И не доверяет мне, брату. Сената остерегается, в войсках сомневается,
во  дворце на всех глядит с опаской,  потому  что предчувствует  приближение
смерти, какую ему нагадали халдейские жрецы.
     Д о м и ц и я. Сбудется ли предсказание?
     Ф л а в и й. Он в ожидании заговора.

     Появился П а р ф е н и й.

     П а р ф е н и й (объявляя). Император Домициан.

     Парфений уходит встречать императора.

     Д о м и ц и я. Не видеть бы его.

     Она направляется в сторону своих покоев.

     Ф л а в и й. Подальше от всесильного братца.

     Домиция и Флавий уходят. Входит Д о м и ц и а н
     в пурпурной одежде, за ним, прислуживая, П а р ф е н и й.

     Д о м и ц и а н. Что во дворце, Парфений?
     П а р ф е н и й. Спокойно.
     Д о м и ц и а н. Среди обычных интриг нет ли заговора против меня?
     П а р ф е н и й. Не заметно.
     Д о м и ц и а н. Предупредишь, когда сговорятся убить императора?
     П  а  р ф е н и й.  Несомненно,  государь. Я  не столько твой спальник,
сколько раб покорный.
     Д  о м  и  ц  и  а н. Обезлюдели  покои:  разбегаются  людишки при моем
появлении.

     Входит Ф а о н с кувшином.

     Ф а о н. Вино для цезаря. (Домициану.) Подкрепись.
     Д о м и ц и а н (Фаону). Заботишься, как о сыне.

     Фаон наливает вино в чашу и подает ему.
     П а р ф е н и й. Проверено ли вино, государь?
     Д о м и  ц и а н. Уверен в Фаоне, как в  самом  себе.  Коли печешься об
императоре, то пей.

     Подает чашу Парфению.

     П а р ф е н и й. Он принес, ему и пить.
     Д о м и ц и а н (Парфению). Обижусь.

     Парфений, страшась, выпил вино из чаши.

     Убедился? Фаон  безупречен.  Держу его рядом  за то,  что он не изменил
Нерону,  когда окружение предало. А Фаон, рискуя головой,  предложил  Нерону
виллу, чтобы спрятаться  от преследователей. Бери пример с  Фаона.  (Фаону.)
Бесценный, дороже жены. (Парфению.) Где Флавий? Позови.

     Парфений уходит.

     (Фаону.) Как святой?
     Ф а о н. Чуть не окочурился на допросе.
     Д о м и ц и а н. От веры отказался?
     Ф а о н. Молится в подвале на привязи.
     Д о м и ц и а н. Ко мне его.
     Ф а о н. Сей момент.

     Фаон выходит. Домициан наливает вина в чашу. Пьет.
     Входит Ф л а в и й.

     Ф л а в и й (Домициану). Красноречием покорил ты сенат.
     Д о м и ц и а н. Однако улизнул сам из сената.
     Ф л а в и й (уклончиво). Устаю от длительного сидения.  В чем настоящая
вина тех двоих, приговоренных к смерти?
     Д  о м  и ц и а  н. Виноваты хотя бы в том, что  баснословно  богаты, а
казне необходимо пополнение. И на пару злых языков в Риме станет меньше. Оба
они на Форуме перед публикой осуждали мою политику, предлагали мне  выбирать
наследника из лучших граждан империи, а не из членов моей семьи, как будто я
завещаю власть над личными землями и рабами, а не над народами.
     Ф  л а  в и й. Чему удивляться. Они ученики философа Диона  Хрисостома,
которого ты выслал из Рима за пагубные мысли.
     Д  о м и  ц  и  а  н. Потеряв  контроль над  умами, потеряю  и  власть.
(Весело.) Сыграем--ка в кости. Развлечемся.
     Ф л а в и й. Охотно.
     Д о м и ц и а н. Бросай на удачу.

     Флавий берет со стола три кости, кладет их в кубок, трясет его.
     Перевернув кубок, высыпает кости на стол. Считает очки на костях.
     Входит Д о м и ц и я.

     Д о м и ц и а н. Жена цезаря неотразима.
     Д о м и ц и я. Стараюсь понравиться мужу.

     Подходит к нему, делает неловкую попытку его поцеловать,
     но отстраняется. Ей он неприятен.

     Д о м и ц и а н (Домиции). [ ]Снова трепещешь предо мной.
     Ф л а в и й. Да убоится жена мужа, да любезность ее усладит его.
     Д о м и ц и а н (Домиции). Или я неприятен?
     Д о м и ц и я. И я, и Флавий обожаем отца отечества.
     Ф л а в и й. Кости упали отменно.
     Д о м и ц и а н (Флавию). Везунчик. Я метаю.

     Играет.

     (Домиции.) Уйдя с заседания сената, он пропустил основное.
     Д о м и ц и я. А важное ли для Флавия?
     Д  о  м  и ц и  а  н. Обоих его  сыновей  я  провозгласил  наследниками
престола.
     Д о м и ц и я. Ой как здорово! Имеем наследников!
     Ф л а в и й. Брат, я в восторге.

     Домиция и Флавий обнимают Домициана.

     Мое потомство на императорском троне -- сказка!
     Д о м и ц и а н. Впервые обнимают без лести.

     Отстраняет их, прекращает игру в кости.

     Есть дела насущные: беспокоят Христовы последователи, подрывающие  веру
в меня,  господина  и бога. С ними расправляются безжалостно, как с бешеными
собаками, а они увеличиваются в числе. Что посоветуешь, Флавий?
     Ф л а в и й. Мозги мои ленивы. Уволь от советов.
     Д о м и ц и я. Я бы посоветовала махнуть на них рукой.
     Д о  м и  ц и а  н (недовольно).  Соображаешь не дальше спальни? Готовь
себя -- соизволю.

     Сникшая Домиция уходит.

     Ф л а в и й. Мы не доиграли.
     Д  о м и  ц и  а  н.  В  другой раз.  Не возглавить  ли тебе гонения на
христиан? С легионерами огнем пройдешь в Риме по их общинам.
     Ф л а в и й. Не гожусь я мечом размахивать. Полежу на диване.
     Д о м и ц и а н. Не  помогаешь брату. Для начала покончу с их вождем --
Иоанном.
     Ф л а в и й. Третий десяток лет Евангелие от Иоанна передается из рук в
руки, из страны в страну. Читавшие  утверждают:  Иисус  сказал Иоанну и тому
Петру, которого распяли вниз  головой в Риме при Нероне, что Иоанн смерти не
познает.
     Д о м и ц и а н. Вовсе не умрет?
     Ф л а в и й. Не должен.
     Д о м и ц и а н. Враки.
     Ф л а в и й. Около века ему.
     Д о м и ц и а н.[ ]Он разжился, а мои дни сочтены. Почему?

     Вдруг показывается С т е ф а н с бутылкой.
     Увидев императора, повернул назад.

     Д о м и ц и а н (Стефану). Стоять!

     Возник корникуларий К л о д и а н (молодой легионер)
     и перегородил выход Стефану.

     Что в бутылке?
     С т е ф а н (в замешательстве). Яд.
     Д о м и ц и а н (грозно). Отраву принес во дворец?
     С т е ф а н. Повелела императрица. Для мышей.
     Д о м и ц и а н. Или для меня?
     С т е ф а н. Не могу знать.
     Д о м и ц и а н. Поставь на стол.

     Стефан ставит бутылку на стол.

     (Стефану.) Не переусердствуй в служении жене моей.
     С т е ф а н (в страхе). Понял, государь.
     Д о м и ц и а н. Убирайся.

     Стефан выходит в сопровождении Клодиана.

     (Флавию.) Разберусь с Домицией.

     Домициан уходит. Появляется Ф а о н.

     Ф а о н (Флавию). Где цезарь?
     Ф л а в и й. У императрицы.
     Ф а о н (замешкавшись). Израильтянин у входа.
     Ф л а в и й. Любопытно.

     Дает понять Фаону, чтобы тот ввел израильтянина.
     Фаон выходит и вводит И о а н н а.

     Ф л а в и й (Фаону). Я передам его императору. Оставь нас.
     Ф а о н. Как изволишь.

     Фаон уходит.
     Здравствуй, отче.
     И о а н н. День добрый!
     Ф л а в и й. Меня тайком  крестили  в церкви, что в  катакомбах. Не дай
Бог, если мой брат узнает об этом.  Осени крестом, святой отец, раба Божьего
Флавия.

     Иоанн осеняет его крестным знамением.

     И о а н н. Христос с тобой.

     Флавий поцеловал руку, его осенившую.

     Ф л а  в  и й[  ] (благоговейно).  [ ]Невероятно.
Вижу  апостола  из  двенадцати первых, служившего  Иоанну Крестителю, самому
Иисусу,  Пресвятой  Деве.  Для меня  ты  святой  из  святых. А для  брата --
преступник. Я организую твой побег, спасу тебя.
     И о а н н. Не дерзай, чадо.
     Ф л а в и й. Избежишь истязаний.
     И  о  а  н  н. Раз в Рим доставлен под  стражей, значит  необходим  для
укрепления веры римлян в Господа.
     Ф л а в и й. Соглашайся, святой Иоанн.
     И о  а н  н. Если предлагаешь мне спасти жизнь, то не уверовал до конца
во Христа.
     Ф л а в и й. Он войдет, и ты обречен.
     И о а н н. Как Господь повелит.
     Ф л а в и й. Тебе виднее. А я  торжествую:  Домициан объявил моих детей
наследниками. Его сын умер годовалым.
     И о а н н. Чему радуешься? Власть многих сгубила.

     Входит Д о м и ц и а н. Флавий поспешно отходит от Иоанна.

     Д о м и ц и а н (декламируя).
     "Меч и любовь подарил царь
     Эней карфагенской царице.
     Пала Дидона сама, сердце
     пронзивши мечом".
     (Флавию.) Пала Дидона под пером Овидия, а Домиция существует пока.

     Пристально посмотрел на Иоанна.

     Ф л а в и й (Домициану). Иоанн из города Эфеса.
     Д о м и ц и а  н. Вдохновитель смутьянов. (Иоанну.) В камеру  пыток или
бросить зверям на съедение? Молчишь. Как удалось тебе век прожить?
     И о а н н. Молитвами.
     Д о м и ц и а н. А если я помолюсь, то проживу долго?
     И о а н н. Ты нет.
     Д о м и ц и а н. Отчего?
     И  о а  н  н.  Оттого, что  помолится язык  твой,  а  душа,  отягченная
убиенными тобой, останется безучастной.
     Д о м и ц и а н. В Рим привозили потомков Иуды.
     И о а н н. Брата Иисуса.
     Д  о м  и ц и а н. Да. И я  их помиловал, хотя они из семейства его, но
простые  пахари,  добывающие   в   поте  лица  пропитание.  Я  не  уничтожаю
тружеников, на ком держится государство. Ты же духовный  предводитель секты.
Прав ли я?
     И  о а н н. Совершенно прав. Я писал  наставления  церквам, продиктовал
Евангелие, которое проповедуется по свету.
     Д о м и ц и а н. Я запрещу его чтение.
     И о а  н н. Запретить  можно,  но пресечь распространение Духа  Святаго
нельзя.
     Д о м и ц и а н. Суеверия без потребности в них постепенно отмирают.
     И о а н н. Верования порождались и насаждались одними, чтобы  подчинять
других людей. И тут ты угадал, кесарь. Но наша вера дана нам самим Богом.
     Д о м и ц и а н. В Риме достаточно бога--императора.
     Ф л а  в и  й  (Домициану). Не сохранить  ли ему  жизнь  из почтения  к
возрасту?
     Д о м и ц и а н (Иоанну). Брат тебя пожалел. (Флавию.) То, что я делаю,
во благо государства, во  благо наследников, твоих детей. Трудно им будет со
временем укрощать расплодившихся христолюбцев.
     И  о  а  н  н.  Иисус был  распят еще при  императоре Тиберии,  а  вера
распространяется.
     Д о м и  ц и  а н. Что распят, известно. А воскрешение -- чушь. Веришь,
Флавий, в воскресение Христа?

     Флавий молчит.

     Да или нет?

     Флавий съежился в испуге.

     (Иоанну.) Колеблется. Наполовину уверовал и наполовину не признает меня
богом. Ему повезло, что разговор без  свидетелей, но спросил бы, например, в
сенате, а в ответ молчание,  то участь  его была бы печальна. Никому не дано
право усомниться в божественности цезаря.
     И о а н н. Христиане не враги, не претендуют  на  царство земное. Иисус
сознательно пошел  на смерть во искупление  грехов всех людей. Он на Голгофе
кровью смыл грехи первочеловека Адама,  над могилой которого и был поставлен
крест для  распятия Христа.  Настало время, когда верующие будут поклоняться
Отцу и Сыну в духе и истине и обретут Царство Божие в душе своей.
     Д о м и ц и а н. Как понимать?
     И о  а н н. Глубоко  верующий внутренне преображается.  Зло мирское  не
давлеет над ним. Он из  тьмы переходит  в свет. Поэтому он тебе,  кесарь, не
враг, но и не друг, если ты не признаешь христианство.
     Д  о м  и ц  и а н.  Смело  излагаешь суждения.  Меня  даже  во  дворце
пугаются: и жена, и брат,  и  слуги. А ты,  думается, единственный храбрец в
империи. И это уже многовато... (Флавию.) Где помощники?

     Флавий выглядывает в дверь.

     Ф л а в и й. К императору!

     Входят Ф а о н и С т е ф а н.

     Ф а о н. Что прикажешь, государь.
     Д о м и ц и а н. Фаон, страшишься ли меня?
     Ф а о н. Ты император.
     Д о м и ц и а н. Страшится, но предан мне до конца дней.
     Ф а о н. Беззаветно предан.
     Д о м и ц и а н (Иоанну). Видишь, есть люди, для которых я -- бог. А ты
и его готов склонить в свою  веру, чтобы он не преклонялся предо мной. Фаон,
налей вина мне и брату.

     Фаон наливает две чаши вина и подает их Домициану и Флавию.

     Стефан, налей--ка своего вина Иоанну.
     С т е ф а н. Какого вина?
     Д о м и ц и а н. Принесенного тобой императрице.

     Стефан в недоумении.

     (Стефану.) Наливай.

     Стефан берет бутылку со стола, наливает в чашу,
     подает ее Иоанну. Иоанн взял.

     Ф  л  а   в   и  й[  ]   (Домициану).[   ]  Иоанн
необыкновенный человек.
     Д о м и ц и а н. И прекрасно. Выпьем.

     Домициан  и Флавий  пьют. Иоанн перекрестил чашу.  Пьет. Стефан в ужасе
смотрит, как Иоанн допивает чашу, но с тем все в порядке.

     И о а н н (Домициану). Впервые царь поднес чашу простому подданному.

     В Домициане закипает гнев на Стефана.

     Д о м и ц и а н. Стефан, налей повторно.

     Стефан наполнил вновь чашу напитком из бутылки.

     Попей--ка сам.
     С т е ф а н [ ](в страхе). Но, государь, не заслужил я такой
чести. Да и в винах не разбираюсь...
     Ф а о н (охотно). Продегустирую со смаком.

     Взял чашу у Стефана.

     Д о м и  ц и а н (настоятельно). Попробуй, друг мой Фаон, вино, выпитое
мной и Флавием.
     Ф а о н. Отведаю и это, и то.

     Быстро пьет и падает замертво.

     Ф л а в и й (потрясенный). Фаон отравлен, а Иоанн?
     Д о м и ц и а н (Иоанну). Объясни.
     И  о а н н. Иисус  говорил ученикам: если  будете  веровать,  то что  и
выпьете или съедите вредное, не повредит вам и не умрете.
     Д о м и ц и а н. Корникуларий Клодиан!

     Входит К л о д и а н.

     К л о д и а н. Я здесь, цезарь.
     Д о м и ц и а н (Клодиану). Пророка в темницу.
     К л о д и а н (Иоанну). Старый знакомый по Эфесу.
     Д о м и ц и а н (Стефану). Ты  должен был  лежать вместо Фаона, и  твой
черед придет.

     Клодиан уводит Иоанна. За ними уходит Стефан.

     (Сожалея.) Эх, Фаон, Фаон, ослушался меня и поплатился.


     Картина седьмая

     Подземелье во  дворце  Домициана. Коридор. В одной  из маленьких комнат
сидит  спокойно И о а н н,  прикованный за ногу цепью к стене. По коридору с
одной стороны прокрадывается С т е ф а н, с другой -- П а р ф е н и й. Вдруг
сталкиваются -- смутились.

     С т е ф а н. Следишь, но за кем?
     П а р ф е н и й (оправдываясь). Я не сыщик.
     С т е ф а  н. Хуже сыщика. Сыщик выслеживает преступника, чтобы предать
его суду. Ты же выслеживаешь невиновного, чтобы знать все про всех.
     П а р ф е н и й. Глаза видят, уши слышат, а язык на замке.
     С  т е ф а н. Кто  подберет ключ  к замку, секреты  твои -- его. Не  за
Иоанном же подглядываешь. Донесу императрице.
     П а р ф е н и й. Не закладывай.  Прошмыгнула с ядом к умирающему Никию.
Завершается их давний блуд. Домиция с гладиатором наставила императору такие
рога, что он ими забодает весь сенат.
     С т е ф а н. Помалкивай. Возвращается...

     Стефан и Парфений исчезают.
     Появляется убитая горем Д о м и ц и я, подходит к Иоанну.

     Д о м и ц и я. По--бабьи опечалена я, Иоанн. Собственной рукой поднесла
яд  любимому Никию. Царица скорбит  по какому--то гладиатору. Смешно, да? Во
дворце Домициана  в мрачном  подземелье был освежающий родник -- мой  Никий.
Сражаясь  на арене, помнил о моей любви к нему. Он твердил,  что я,  подобно
талисману,  приношу  ему победы. Но не уберегла от смертельных ран. Никий  в
муках просил отравы. Не  только страсть соединяла нас:  он стал  мне другом.
Домициан,  должно  быть,  догадываясь  о  моем  отношении  к  Никию, посылал
храброго  раба  из боя в  бой, жадно наблюдал за моими переживаниями,  когда
мечи стучали по  щиту любовника. Славный  Никий -- бездыханный, а презренный
Домициан облапает мое тело и наплюет в душу.
     И  о а н н. Человек не умирает,  он  изменяется.  Душа его отлетела  из
тела.
     Д о м и ц и я. Как это?
     И о  а н н. Умом  не постигнешь. Но тот мир есть.  И в свое  время ваши
души встретятся.
     Д о м  и ц и я.  Живого желаю: взглянуть в  ласковые глаза, прижаться к
сильному телу.
     И  о а  н н. Живущие на  земле привязаны к видимому миру, иное бытие не
приемлют. Смирись, доченька, и уверуй.
     Д о м и ц и я. Не умею веровать. Заревелась, не заподозрил бы Домициан.
     И о а н н. Грешишь против мужа.
     Д о  м  и  ц  и я. Не  считаю себя  виноватой.  Когда его провозгласили
императором,  приказал  украсть  меня  у  моего  мужа  Элия  Ламии, богатого
патриция,  женился  на мне. Вскоре  Домициан приказал казнить Элия Ламию  за
насмешки, которые  тот отпускал в его адрес  принародно. Потом бросил  меня,
спутался со своей племянницей, та умерла. Он снова женился на мне, возвел на
трон. Забавлялся  мной,  не спрашивая  моего согласия.  Женщины  империи мне
завидуют, а я не переношу нелюбимого скота. Разве твой Бог меня осудит?
     И о а н  н. Послал  Бог  Сына Своего в мир не судить людей, а спасти их
через него.
     Д о м и ц и я. Светлого старца, наподобие медведя, посадил на цепь...

     Домиция уходит. Появляется С т е ф а н.

     С т  е ф а н (Иоанну). Смотри, старче, не  произнеси вслух, что  царица
посетила гладиатора.

     В ответ молчание.

     В Риме  устроили  облаву на  христиан.  В катакомбах во  время  молебна
накрыли несчастных. Среди них оказался Флавий Клемент, брат императора. Если
доложат о нем Домициану, составит он тебе компанию.


     Картина восьмая

     Дворец  императора. Д о м и ц и  а  н отдыхает  на ложе, читая папирус.
Входит П а р ф е н и й.

     П а р ф е н и й (Домициану). Проверил, государь, апостол Иоанн сидит на
цепи, отрешенный. Ему что жить -- что умирать.
     Д о м и ц и а н. Какие слухи в Риме?
     П  а р  ф  е  н  и  й. Болтают об  Иоанне  по--разному, называя  его то
пророком,  то  братом  Иисуса,  то новым царем иудейским. Сочувствуют и тем,
кого в облаве повязали.
     Д о м и ц и а н. Ясно. Подготовились?
     П а р ф е н и й. Полностью.

     Входит Ф л а в и й.

     Ф  л  а  в и  й. Нежданно нагрянули родственники  из  Брундизия.  Горят
желанием пообщаться с императором.
     Д  о м  и  ц  и  а  н. Родственники твои,  а не мои.  (Парфению.) Масла
достаточно?
     П а р ф е н и й. Вполне.
     Д о м и ц и а н. И дров?
     П а р ф е н и й. Гора. Пламя вровень с котлом.
     Д о м и ц и а н. Продолжай.

     Парфений уходит.

     Ф  л а в  и  й  (Домициану).  Замыслил грандиозный  розыгрыш.  Над  кем
посмеемся?
     Д о м и ц и а н. Над тобой.
     Ф л а в и й. Шутник.  Намереваюсь попросить тебя -- отпустил бы  Иоанна
обратно в Малую Азию. Жалко старого.
     Д  о м и  ц  и а н. А тех, кого арестовали в церквах--катакомбах,  тоже
жалко? Или их казнить?

     Флавий насторожился. Молчит.

     А самого себя не жалко?
     Ф л а в и й. И обо мне доложили...
     Д о м и ц и а н. Попробовали бы не доложить.
     Ф л а в и й (оправдываясь). Заглянул в церковь. Рассказал им об Иоанне.
Они жаждут встречи с учеником Господа. Как свободный гражданин Рима, я волен
выбирать Бога.
     Д о м и ц  и а н. Начиная  с Октавиана  Августа, обожествлен император.
Перед   римлянами  бросил   ты  мне  вызов,  совершив   молебен   в  церкви.
Корникуларий!

     Входит К л о д и а н.

     (Клодиану.) Неси цепи.
     К л о д и а н. Слушаюсь.

     Клодиан выходит.

     Ф л а в и й. Вреда не причиняю. Политикой не занимаюсь.
     Д о м  и  ц и  а н.  Ты  не  землепашец неразумный, обладал консульской
властью в Риме, вершил судьбами людей.

     Возвращается К л о д и а н с цепями.

     (Клодиану.) Награди своевольца.

     Клодиан надевает наручники на Флавия и отходит в сторону.

     Ф л а в и й (потряхивает цепями). Черный юмор.
     Д о м и ц и а н. Юмор так юмор. Сыграем в кости.

     Молчаливый отказ Флавия.

     Мы же не доиграли.
     Ф л а в и й. Нелов