только
одно:  она говорит не  то, что думает.  Мне  было  все равно.  Мне  хотелось
одного: спокойного отношения к себе. И Фора мне именно это и дала. Она почти
каждый  вечер после работы приходила ко  мне в комнату, готовила ужин, потом
раздевалась  и  ложилась  в  постель.  Мы почти  ни о чем  не  говорили, и я
блаженствовал.
     - Я думал, что такие любовницы, как ты, перевелись.
     - Что ж тебя удивляет во мне? - спрашивала Фора.
     - Твоя неприхотливость и внешнее равнодушие.
     - Я этого добиваюсь  с трудом.  Ты мне  стал  очень дорогим. Я не хочу,
чтобы ты бросил меня.
     Я и не думал ее бросать. Мне было с ней хорошо. За день до  смерти отца
Фора сказала мне:
     - Твой отец скоро должен умереть.
     - Скоро? Когда?
     - Завтра в шесть утра. Ты не должен идти к нему.
     - Почему?
     - Я не знаю. Я чувствую, что не должен.
     Я Форе не поверил.  Но все  же пришел  к отцу в восемь. На мой звонок в
дверь никто  не открыл. Чувствуя  что-то  неладное,  я  пошел  к соседям  по
лестничной  площадке, перелез через их балкон на балкон отца, открыл фрамугу
и увидел его лежащим  на боку с приоткрытым  ртом, посиневшими  губами. Тело
его было похоже на тело маленького старого  мальчика. Слезы подкатили к моим
глазам. Я сел рядом с ним на постель и зажал лицо руками.
     - Отец! Дорогой мой отец!
     Никто не ответил мне на мой сдавленный крик.

14

     - Такой красивый! Прямо  краше, чем  живой был, - ласково приговаривала
пожилая  крутобедрая  соседка  по  лестничной площадке Ангелина  Ротова,  со
слезами на глазах прощаясь с моим отцом.
     -  Милый,  такой милый! -  повторила  она,  приглаживая пухлой  ладонью
упруго-проволочную прядь его враз обесцветившихся волос.
     Когда отца стали накрывать крышкой гроба, я заметил как он неожиданно и
быстро ухмыльнулся и хотел было что-то сказать, но наглухо надвинутая крышка
и стуки  молотка, вбивающего в нее гвозди, лишили его последнего слова. Я не
находил  себе места в опустевшей двухкомнатной квартире родителей. Перебирал
фотографии, разные записи, пожелтевшие рецепты и со всей очевидностью понял,
что я стал  сиротой на земле.  И  осознание  этого чувства даже  придало мне
какую-то  неизъяснимую  легкость  и  неведомое  до  сей  поры мужество перед
жизнью.
     Мои родители ушли навсегда из этого мира и я не смогу  им уже причинить
никакого вреда ни своими неудачами, ни болезнью, ни смертью.
     Человек боится смерти не потому, что его уже  не будет в земном мире, а
потому,  что, когда его  не будет, будут еще  жить  без него близкие  его  и
тосковать по  нему. Когда  круг  близких людей  оставляет мир, и  нет  более
никого, кому бы ты смог поведать свои боли и  радости, твое существование на
земле становится для тебя утомительным и недорогим.
     Комок  плоти твоего  рода  переходит  в  иной мир  и ты не  можешь  его
уравновешивать в мире земном, тем  более, когда остаешься почти  одинок.  Ты
должен  последовать за  целой  большей  его частью, которая втягивает тебя в
воронку небытия.  Какие сны в том смертном  сне приснятся?  Чему ухмыльнулся
умерший отец?  Сомнительному  комплименту Ангелины Ротовой, или, может быть,
тому, что увидел внезапно  перед  собой, когда гробовая крышка оборвала нить
света,  которая  все  еще связывала  нас  живых и его,  -  мертвого? Эйфория
обрушившегося сиротства вскружила мне голову: я плакал и смеялся, я кричал и
пел  один,  в  пустой  двухкомнатной  квартире  родителей,  покинувших  меня
навсегда за одиннадцать месяцев.
     Я  вышел на балкон. Дул порывистый октябрьский ветер. Вдалеке  подковой
горела   реклама   и   бенгальскими   огнями   искрилась  бетонная   громада
района-новостройки. С седьмого этажа я видел, как внизу колебались от резких
низовых  струй  воздуха  красно-желтые кустарники,  отражаясь  мальчишечьими
кострами в фиолетовых зеркалах луж. Плотный красочный мир выталкивал меня из
себя. Я перелез через ограду балкона и прыгнул вниз.
     - Тебя там не ждут, - сказала мне Фора.
     - Где там? - спросил я.
     - Там, куда ты хотел попасть, не дождавшись своего срока.
     - А где же я сейчас?
     - На крыше сарая.

15

     Я   осмотрелся:  передо   мной  стояла  Фора  в   оранжевом  спортивном
костюмчике,  а  я, в самом деле,  лежал  на  толевой крыше  сарая. Шаболовка
гремела трамваями, майский свежий  воздух был наполнен  запахом расцветающей
сирени  и  пением  и  щебетом  птиц.  Фора подала мне  руку: "Подымайся".  Я
протянул ей свою кисть в лайковой  черной перчатке и, как только она взялась
за нее, меня тут же пронзила нестерпимая боль.
     - Мамочка! - заорал я.
     - Юлий, я здесь. А ну слезайте с крыши. Идите есть.
     Внизу во дворе стояла мама в голубой футболке и белой юбочке, загорелая
и  красивая. Она протянула ко мне руки и  я,  чуть спустившись  с  крыши  по
шаткой лестнице, прыгнул в ее объятия. Фора последовала за мной.
     - Где тебя носит, Юлий?
     - Мама, мы с Форой ловили жучков и бабочек.
     - Какие вы еще глупые!
     -  Мы  не глупые, мы  -  маленькие,  -  возразила Фора  и  принялась  с
аппетитом есть фасолевый суп.
     - Да-да, конечно, - поспешно согласилась моя мама и вышла на кухню.
     - Почему ты возражаешь моей маме? Она же не знает, кто ты в самом деле.
     - Прости, Скалигер. Я тоже должна сейчас уйти.
     - А как же я?
     -  Ах ты  мой хорошенький,  - дверь  в комнату  приоткрылась  и  в  нее
проскользнула  и  села  рядом  со  мной  на  скрипнувший  стул  дочь  Анфисы
Стригаловой - тощая чернявая девица Капитолина.
     - А где же Фора ? - воскликнул я.
     - Ты чего, белены объелся? Здесь никого не было.
     Я прикусил язык. Капитолина  доела  мой фасолевый суп и посадила к себе
на коленки. Они были у нее острыми, как колышки.
     - Мне неудобно. Мне больно, - хныкал я, ерзая в ее руках.
     - Ах, бедненький. Ах, попочка толстенькая бо-бо. А ну-ка, давай я подую
на бо-бо.
     Она  стянула с  меня штанишки  и  стала горячо дуть.  А потом принялась
целовать, цепкими ладошками стискивая ягодицы.
     - А теперь мне. А теперь меня, - шепотом пробормотала она и всунула мне
в  руку  большой  желтый дверной ключ. - Мне вот здесь бо-бо, - сказала  она
быстро,  указывая  пальчиком  на  ярко-сопливое  черненькое  местечко  между
смуглых ног, сняв сначала серые несвежие трусики.
     - Сними варежку,  дурак! - закричала  Капитолина, когда я  сунул ключ в
пылающее жаром отверстие.
     - Не могу.
     -  О!  Сильнее, сильнее!  -  стонала  Капитолина,  вся извиваясь  своим
полувзрослым телом.
     Из отверстия текла пахучая липкая жидкость, и я все быстрей вращал свой
золотой  ключик,  открывая  неведомые мне  доселе дверцы  девичьей  страсти.
Приглядевшись, я увидел, как под сводами багрово-алой пещеры сидят молодые и
старые  мужчины, переговариваются  между  собой и  с  удивлением смотрят  на
витиеватую бородку вращающегося ключа.
     - Выходите! Вы свободны!
     - Как тебя зовут, наш освободитель?
     - Юлий Скалигер.
     -  Приветствуем тебя! - хором  произнесли  они и потянулись к выходу из
пещеры. Прыгая  из  нее, в полете  они принимали нормальные размеры и быстро
покидали комнату, где мы с Капитолиной, в конце концов, остались опять одни.
     - Что ты сделал? - рыдала Капитолина. - Ты оставил меня без мужчин, без
ласки, без любви.
     Он лежала  передо мной  и из отверстия веяло мертвым холодом. Я снял  с
левой руки лайковую перчатку и сунул в него багровую ладонь.
     - Я люблю тебя, жизнь, - прохрипела Капитолина и испустила дыхание.
     - Скалигер, ты плохо кончишь,  - сказала мне невесть откуда появившаяся
Фора. - Сначала Семен Кругликов, теперь Капитолина. Кто следующий?
     Я ничего не ответил и закрыл глаза.

16

     В чем мое счастье?  Почему  я вечно недоволен  собой  и жизнью?  Почему
только в жизни других мне заметны радости и наслаждения? Тщетно я ищу ответа
на эти вопросы. Да и нужны ли  мне они?  Жизнь каждого  существа, как нить в
огромном  спутанном клубке  человеческих  существований,  которую нельзя  ни
вытянуть,  ни  потянуть  с  тем,  чтобы  не  нарушить покой  и  свободу тебе
подобных. Проползаешь ты среди бездн трагедий, расщелин драм, комедиантствуя
и приспосабливаясь, прежде всего не к  себе, а к другим, чтобы они случайно,
в гневе ли, в нетерпении ли, не оборвали
     нить твоей  жизни...  Ты должен  любить  себе  подобных,  ублажать их и
предвосхищать все их желания и мысли, чтобы, не дай бог, они в  отрешенности
своей не прекратили своего бытия. Кто знает: где  кончается и где начинается
твоя  или  чужая жизнь и судьба. Уничтожая себя,  ты,  возможно, уничтожаешь
радующегося  солнцу  аборигена  далекой  Австралии, а  он, погибая  в  пасти
крокодила, одновременно рвет твою нить жизни. Все и  всюду уравновешивается:
смерть рождением, рождение смертью.

17

     " Юлий, что с тобой? Почему ты здесь?
     Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на балконе. На меня внимательно
и строго смотрел брат.
     "  Я  себя  плохо почувствовал.  Вышел проветрится. Да, видно, сознание
потерял.
     " Мужайся, брат.
     " Ты моложе, а меня поддерживаешь.
     " Я просто тебя люблю.
     " Не надо, не надо меня любить. Как мне надоела ваша любовь!
     " Ладно, ладно. А помнишь белую розу? Ты мне ею сопли вытирал.
     " Я все помню, но я бы хотел все забыть.
     Мы  сидели  с братом  за  столом  в  пустой  родительской  квартире.  Я
чувствовал   себя  опустошенным.  Четырехлетний  мальчик,   обретший  слово,
лазающий  по крышам  и  наслаждающийся майским  солнцем  и ласковой  любовью
матери, молодой и  красивой, остался вне меня. Он не вернулся со  мной в эту
реальность, в гнетущий сырой день, где присутствует только жизнь, тоскливая,
мелкая, вызывающая  отвращение,  как  склизкий  дождевой червь, раздавленный
неосторожно  чьей-то  ногой  на  асфальте.  Я  будто разрешился  от  бремени
светлого фантастического  счастья  детства, которое постоянно присутствовало
во  мне, томило и вызывало  в мозгу ноющую ностальгическую  боль по картинам
минувшего, но не канувшего в нечто, бытия.
     " Брат мой!
     " Что? Что, Юлий?
     " Я хотел покончить с собой, но мне не позволила Фора.
     " Фора? Каким образом?  Я только от нее, она у тебя дома. Почему  ты не
возвращаешься к себе?
     " Я не о той Форе.
     Брат не слышал меня и не понимал. Он смотрел на меня глазами
     матери,  которая умерла в серафических слоях околоземного пространства.
Она смотрела из глазниц брата на меня с жалостью и мертвой любовью.
     " Мама! " воскликнул я и протянул к ней руки.
     " Юлий,  ты еще не в себе.  Отдохни  и возвращайся  домой, " сказал мне
несколько оторопевший брат, " тебя Фора ждет.
     " Та Фора, о которой ты говоришь, предрекла смерть отцу.
     " Скалигер, этого не может быть. Ты сходишь с ума.
     Что  я?  Где  я?  Лес  деревьев,  лес людей, лес слов, среди которых  я
блуждаю почти год  и  не  нахожу  выхода  к  себе,  существуя одновременно в
прошлом и настоящем,  и в  то же самое  время  где-то сбоку  пространства  и
времени,  в  какой-то  щели,   где  плодятся  и  развиваются  эмбрионы  моих
чувствований и ощущений,  а  потом эти  гиперборейские монстры выходят через
меня моими слезами  и  криками,  поцелуями  и горячечной  страстью, шершавой
шелушащейся кожей и  слюдой ломающихся ногтей. И я не могу воспрепятствовать
их неумолимому натиску, избавиться от всесокрушающего утробного рыка тяжелой
плоти, вызревшей  из абстрактной сущности и втиснувшейся в меня с тем, чтобы
никогда я не смог оказаться рядом со своими родителями.
     " Белеет парус  одинокий в тумане моря голубом! "  Юлий, не напрягайся.
Расслабься.
     Пальцы  моей  левой руки скрючились.  Боль  была  невыносимой.  Я  снял
перчатку. Вся кисть была  покрыта  мокнущими синюшными  язвами  экземы. Брат
посмотрел на руку, и глаза его наполнились слезами.
     " Как ты болен, Юлий!
     " Ты не смеешь так говорить. Ты, который не отдал последний долг отцу.
     Я быстро схватил со  стола кухонный нож и вонзил  его брату в  горло. Я
оттащил его в маленькую комнату и положил на тахту, не вытаскивая ножа.

18

     В квартиру позвонили и я, открыв дверь, увидел перед собой всю в черном
крутобедрую соседку Ангелину Ротову.
     " У вас шум был, Юльчик?
     Она  прошла в комнату и по-хозяйски  расположилась  за  столом.  Налила
фужер вина, посмотрела его на свет, словно проверяла " есть ли водяные знаки
или нет, " и выпила единым махом.
     " Горе,  Юльчик. Большое горе,  "  сокрушаясь, заговорила она. " Жалко.
Такой человек хороший и ласковый. Вы, наверно, очень страдаете, Юльчик?
     Она  посмотрела на меня,  и  я  увидел ее  толстые  мокрые губы, широко
расставленные карие глаза и живое алчное лицо сорокалетней женщины.
     " Да, я очень страдаю. Но не один только я.
     " Да-да, конечно, и брат ваш тоже страдает.
     " Он лежит  в маленькой комнате и не может прийти в  себя  от горя. Ему
так горько, что он не успел к похоронам.
     " Он спит?
     " Нет.
     " Если бы я была на вашем месте, я бы не очень на него обиделась
     " Да, я знаю, что вы хотели быть вначале на месте моей матери.
     " Это сплетни, Юльчик!
     " Не лгите Ангелина. Я вас понимаю: сначала пристраиваете тело, а потом
душу? Не так ли?
     " Я не могу с вами больше говорить, Юльчик. Я ухожу.
     Ротова   привстала  со  стула  и  привычным   движением  огладила  свои
великолепные бедра руками.
     Я бросился на нее с жаром онанирующего юнца,  лихорадочно задирая вверх
ее   шелковую  черную   юбку.  Ослепительной   вспышкой  сверкнула   полоска
белоснежной кожи, перехваченная черным кольцом чулка и цветной резинкой.
     " Вы зверь, Юльчик, " томно простонала Ротова и увлекла меня на пол.
     Мне  никто  теперь  не  скажет:  "Скалигер,  ты  стал  дряблым  мерзким
старикашкой", " думал я, насилуя соседку.
     Убийство брата  дало  мне  новые  силы, вернуло  былую мощь,  которую я
потерял, как только оказался рядом с умершим отцом.  Должно быть развившийся
сперматозоид отца, обретший облик  моего брата, вошел в меня так же, как нож
в горло убитого, и сделал меня вновь молодым и полным сил.
     " Жизнь моя! Иль ты приснилась мне?
     Я услышал  под собой тяжкие  хрипы.  Конвульсивный оргазм  для Ангелины
закончился смертью.
     " мечтала всегда так умереть, " сказала мне Ротова, когда встала с пола
и направилась в комнату, где лежал мертвый брат.
     На  мертвом  теле  брата сидел брат, целый и  невредимый,  и  с улыбкой
смотрел на меня.
     " Кто бы мог подумать, Юлий, что ты так безнравственен.
     " Учи теперь других. Вот Ангелину хотя бы.
     " А меня учить  нечему, " вмешалась  Ангелина.  " Я ученая. Мужчин надо
уважать  и  ублажать, а особенно  таких,  как  Юльчик.  "  Она  послала  мне
воздушный поцелуй. " А ты бы  помалкивал, "  обратилась  она к  брату. " Мне
отсюда все видно теперь. Ишь, как ты с Форой обошелся.
     " Что? " закричал я. " Что ты видишь, Ангелина?
     " Вижу, как он ее на постель сначала завалил, а потом тоже изнасиловал.
     " И ты, брат?
     " Да, так вышло. Случайно.  Я приехал к тебе, а она сказала, что  ты из
квартиры родителей  не  выходишь.  Потом  выпить принесла.  Давай,  говорит,
помянем папашу. Все вышло случайно.
     " Ты подлец! " закричал я призраку.
     " Это  он  подлец,  "  и призрак  указал  прозрачным пальцем на  брата,
лежащего  под  одеялом с  ножом в  горле. "  Что ты  так  волнуешься? Ты  же
отомстил. Хотя, если из-за каждой  проститутки убивать братьев,  то их скоро
не будет в природе.
     " Я любил ее, как сорок тысяч братьев!
     " Никуда не денется твоя Офелия, тьфу, Фора.
     " А  она  уже идет,  " прибавила  Ангелина и  неожиданно  перелетела  к
призраку на колени.
     " Глупая ты все же женщина, Ангелина! " воскликнул призрак брата, когда
умершая Ротова попыталась теперь обнять его. " Призраки не могут любить друг
друга.
     " Юльчик, помоги нам.
     " Что я еще должен сделать?
     " Затащи мое тело на тело брата, " сказала Ангелина. " Мы будем мертвые
любить друг друга.
     " Ты надеешься через смерть войти в жизнь?
     " Какие глупости ты  говоришь, Юльчик, " рассмеялась призрачная Ротова.
" Я надеюсь в этом состоянии испытать страсть.
     Я  сделал  все  так, как хотела призрачная  Ангелина. Ее мертвое тело я
затащил на тело брата. Два безжизненных тела,  как две куклы, лежали друг на
дружке, а рядом два призрака  весело кружились, взявшись за руки. Аппетитные
ляжки  в черных чулках и тугой обширный зад мертвой  Ангелины вызвал во  мне
сильнейшую  похоть  и  я,  вспрыгнув   на  нее,  овладел  Ротовой.  Призраки
расхохотались.
     Я видел  перед собой только  темный круглый затылок Ангелины и синюшное
лицо брата, из шеи которого все еще текла кровь.  Я почувствовал, что  всего
лишь десять минут назад, насилуя живую Ангелину, я был значительно сильнее и
энергичней, что в тело мое, после ее смерти подо мной, перелилась утомленная
жизненная субстанция сорокалетней женщины.
     " О, гадина, прохрипел я и, выхватив нож  из горла брата, вонзил его  в
жирный загривок мертвой Ротовой.
     " Безумец, безумец! " истошно завопил женский голос.
     Соскочив с  Ангелины, я увидел в проеме двери Фору в распахнутом мокром
плаще, с диким страхом смотрящую на меня.
     "  Не пугайся,  Фора. Это  просто мертвые куклы. А сами они веселятся и
водят  хоровод.  Посмотри, " я протянул  руку по  направлению  к  призракам,
которые уже не кружились, а наблюдали за нами.
     " Я не вижу ничего. Ты бредишь. Ты сошел с ума.
     " Не говори так, или я тебя убью.
     " Ты садист и сумасшедший, Скалигер!
     " Что  ты  слушаешь эту подстилку,  " сказал мне  призрак  брата. " Она
недостойна быть твоей любовницей, тем более любимой. Уничтожь ее!
     " Да, она любит не тебя, Юльчик, а весь ваш род, "  съязвила призрачная
Ангелина.

19

     Фора смотрела на мое бледное лицо и ничего не понимала: на нем  резко и
быстро сменялись выражения любви и ненависти,  лучезарного счастья и  черной
меланхолии.  Она не слышала голоса призраков  и  пошла  ко мне  навстречу. Я
протянул к ней свою левую, покрытую язвами кисть. Она заплакала и прижала ее
к своим губам.
     " Уйдем от них, " сказала мне маленькая четырехлетняя  Фора в оранжевом
спортивном костюмчике.
     " Ты стала прежней?
     " Да. Ты тоже будешь прежним.
     " Нет. Мой мальчик покинул меня.
     " Ты ошибаешься. Я здесь.
     Я пригляделся  и увидел  в  темноте большой комнаты  себя, сидящего  за
столом рядом с мамой и отцом. Я бросился к родителям.
     " Не трожь  их.  Это даже не призраки,  а тени призраков. Сами  они  за
серафическими слоями околоземного  пространства. Туда редко кто  попадает, -
сказал мне четырехлетний Юлий. " Посиди с нами.
     " Фора  и Юлий,  -  обратился  я  к  малышам. " Я запутался  в жизни. Я
запутался  в  смерти. Я  не понимаю,  кто жив,  а  кто мертв.  Что  со  мной
происходит?  Я убил  брата,  но он  оказался  братом  не  здесь,  а  там.  Я
изнасиловал  Ангелину, а ее призрак насилует мертвое тело брата. Я вижу свое
детство,  которого у  меня никогда  не  было.  Я вижу вас, но это  я  сам  и
девочка, невесть откуда взявшаяся.
     Фора приложила свой пальчик к пунцовым маленьким губкам.
     "  Мы  ничем  не  можем помочь  тебе.  После ухода своих  родителей  ты
оказался между жизнью и смертью. А это пространство нам не подвластно.

20

     Смертная скука всю жизнь провести в  Ажене и, ничего не добившись ни от
бога,  ни от  людей,  встретить здесь  свой смертный  час.  Я,  рожденный  в
солнечной Италии в семье скромного горожанина Бордони, пылким воображением и
представить не мог,  что умру на французской земле дряхлым лекарем,  чуть ли
не  до  последнего  дня  своей безрадостной  жизни  ставя  грелки  и  клизмы
благочестивым согражданам.
     "Боже!  " обращался  я  к  ночным небесам,  " за  ка