видит?
   - Я не знаю, - задумчиво произнесла Элисон.
   - После того, как я обшарю дом, я намереваюсь поговорить с ней.
   - Если сможешь ее найти, - добавила Элисон.
   - Да, - согласился он. - Если смогу ее найти.
   - Мисс Логан говорила, что объявление поместил домовладелец.
   - Его имя Карузо. Есть у тебя договор о найме квартиры?
   - Нет, мне ничего не давали.
   Он покусывал губу, быстро соображая.
   - Завтра я разыщу его.  Наверняка  он  что-то  знает.  Погруженный  в
размышления, он повернулся и вышел из квартиры.

Глава 18

   Гатц залез в автомобиль и хлопнул дверцей.
   - Холодно, черт побери, - сказал он.
   - Я включил обогреватель, - отозвался Риццо.
   Гатц потирал руки, чтобы побыстрее согреться.
   Риццо вывел машину из гаража.
   Гатц достал из кармана  плаща  целлофановый  пакет.  Положил  его  на
колени и развернул. Там , оказался сандвич с сыром и  ветчиной,  обильно
политый горчицей.
   - Кто-нибудь хочет кусочек? Никто не выразил желания.
   - Он не отравлен.
   - Мы ели, - признался Риццо.
   Гатц недовольно нахмурился и, развалясь  на  сиденье,  принялся  тихо
жевать. Машина катила по вест-сайдским улицам мимо полуразрушенных жилых
зданий  и  второсортных   магазинчиков,   вдоль   грязных   раздолбанных
тротуаров, овеваемых стойким запахом гнили. Гатц ненавидел  этот  район.
Большая часть его жизни прошла здесь. - - Что вы думаете обо всем  этом?
- спросил Риццо.
   - Не знаю. Сначала надо взглянуть. У тебя с  собой  список  пропавших
без вести?
   - Он у меня, - сказал Ричардсон, похлопав себя по нагрудному карману.
   - Прекрасно. - Гатц обернулся к Риццо. - Кто там сейчас?
   - Джейк Берштейн.
   Гатц улыбнулся. Берштейн - хороший полицейский.
   Риццо припарковал  автомобиль  в  середине  квартала,  позади  другой
полицейской машины, стоявшей напротив пиццерии, где уже собралась  толпа
зевак. Они вышли из автомобиля и двинулись по пустырю, шагая по кирпичам
и шатким доскам - остаткам снесенного здесь несколько лет назад  здания.
Слева располагался двор, усыпанный мусором и отслужившей  свое  кухонной
утварью. Справа - кладбище автомобилей, освещенное лучом  установленного
неподалеку прожектора. Несколько полицейских копались в ржавом хламе. На
скамейке у пиццерии расселась группа подростков. Гатц подошел к человеку
в форме, невозмутимо стоявшему в самом центре этих дебрей.
   - Том, - сказал тот, завидев Гатца.
   - Джейк, - узнал его Гатц.
   - Хочешь взглянуть?
   - Да.;
   - Зрелище не из приятных.
   - Как обычно.
   Гатц пошел вслед за офицером в круг прожектора, ярко отражавшегося от
хромированных поверхностей автомобилей. Из раскрытого багажника одной из
машин свисала изуродованная рука. Внутри него лежало  истекающее  кровью
тело.
   - Страшная смерть, - произнес Джейк, качая головой.
   - Не страшнее, чем любая другая, - небрежно бросил Гатц,  наклоняясь,
чтобы получше рассмотреть труп. - Личность не установлен"?
   - Нет.
   - При нем ничего не обнаружино? Визитные карточки? Записки?
   - Нет, - сказал Джейк. - Ребята сняли отпечатки пальцев.
   Гатц пошевелил крышку багажника, она громко заскрежетала. Он нагнулся
и принялся разглядывать одежду жертвы. Плащ и серый пиджак были изодраны
в, клочья. Черная спортивная рубашка  пропиталась  кровью.  Гатц  достал
фонарик и осветил им рваные глубокие раны на груди и лице трупа.
   - Сколько всего ранений?
   - Трудно сказать.
   - А предположительно?
   - Пятнадцать, может, двадцать. Это уже неважно.
   - Возможна.
   Джейк облокотился о машину.
   - - Он пролежал здесь довольно долго.
   - Как долге?
   - С неделю по крайней мере. Может, и дольше. Труп сильно разложился.
   Гатц провел; рукой по  лбу  жертвы,  потер  пальцы  друг  о  друга  и
разглядывал их в свете фонаря.
   - А следов грима на теле не обнаружено?
   Джейк непонимающе уставился на него.
   - Грима, косметики, - раздраженно повторил  Гатц.  -  Объяснить,  что
это?
   - Нет. Никакого грима не обнаружено. Гатц пожал плечами.
   - Кто его нашел?
   Джейк указал на самого высокого из сидящих на скамейке парней.
   Ребята играли в прятки. Он попытался залезть в багажник. Тот оказался
запертым. Он все-таки раскрыл его, и оттуда вывалилась рука.
   - Да, коробочка с сюрпризом.
   - Вроде того, - усмехнулся Джейк.  -  На  улицу  ведут  следы  крови.
Хочешь взглянуть?
   - Попозже.
   Они отошли, чтобы не мешать полицейскому фотографу.  Берштейн  бросил
взгляд в сторону своих помощников, копавшихся в мусоре.
   - Пустая трата времени. В этом дворе столько хлама. Даже, если убийца
и обронил что-нибудь... Гатц махнул Риццо и обернулся к Джейку:
   - Когда можно будет узнать группу крови?
   - Очень скоро, пробы уже взяли. Подошел Риццо.
   - Собери всю имеющуюся по атому делу информацию, - велел Гатц, - чтоб
сегодня же утром все лежало на моем столе.
   Риццо кивнул и поспешил, прочь.
   Джейк покусал губу.
   - Не похоже на ограбление или сведение счетов между гангстерами.
   - Да, не похоже, - согласился Гатц.
   - Может, какой-нибудь маньяк?
   - Вот это самое вероятное.
   - Есть в городе сбежавшие психи?
   - Официально? - переспросил Гатц. - Нет. А так Нью-Йорк кишит ими.  -
Он окинул взглядом двор. - Ножей там не нашли?
   - Нет.
   - Ведь именно нож является орудием убийства?
   - Да, и большой.
   - Заточен с обеих сторон?
   - С одной.
   Гатц принялся прохаживаться вдоль ограды.  Он  размышлял.  Итак,  еще
одно убийство. Ну и что? Не такая уж это редкость  в  Нью-Йорке,  Но  он
ощущал ту самую резь в кишечнике, свидетельствовавшую, что за всем  этим
нечто кроется. Он наклонился и поднял сломанную куклу. Встряхнул  ее,  и
голова куклы отвалилась. Он попытался приладить ее на место,  но  ничего
не вышло. Тогда он отбросил обезглавленное тело  в  кусты  и  побрел  по
грудам пивных банек, уверенный, что непременно отыщет нечто  важное.  Не
найдя ничего, достал очередную сигару, сунул  ее  в  рот  и  поспешил  к
свету.
   Подошел Риццо со списком пропавших без вести в руках.
   - Несколько человек подходят по описанию. Гатц кивнул.
   - Проверь их. Достань фотографии. - Он помолчал.  -  Но  я  почему-то
уверен, что о пропаже этого типа никто не заявлял.
   Он подошел к скамье у пиццерии и опустился на  нее  рядом  с  высоким
мальчиком,  обнаружившим  труп.  Достал  из  кармана  фотографию  Майкла
Фармера.
   - Сынок, - сказал он, - ты часто здесь играешь?
   - Да, сэр, - ответил тот, заметно смущаясь. - Несколько раз в неделю,
это уж точно.
   - В какое время?
   - - Когда как. Сегодня мы собрались около одиннадцати.
   - Замечал ли ты здесь каких-нибудь  людей?  Не  хозяев  лавок.  И  не
детей. Ты понимаешь. Посторонних людей.
   - Да, сэр. Они приносят вещи на свалку.  Гатц  протянул  ему  портрет
Майкла Фармера.
   - Этого человека видел здесь?
   Мальчик всмотрелся в снимок и помотал головой, - Ты уверен?
   - Да.
   Гатц передал фотографию остальным парням; никто из них не видел этого
человека. Он улыбнулся и встал.
   - Держитесь, ребята, подальше от старых  автомобилей,  -  посоветовал
он. - Это опасно. -  И  присоединился  к  Джейку  и  Риццо,  стоявшим  в
отдалении.
   - Сколько на ваших часах?
   - Два двадцать.
   - Хочу есть. На ветчине с сыром долго не протянешь.  -  Он  затянулся
сигарой. - Риццо, останешься с Джейком.
   - Может, взглянешь на следы крови, - предложил Берштейн.
   Гатц кивнул, и они пошли по направлению к выходу со свалки.
   Джейк указал на бурые полосы, тянувшиеся до середины улицы.
   - Их восемь, - сказал он. -  Возможно,  что  все  пятна  оставил  наш
приятель из багажника. Мы проверяем это.  -  Он  посмотрел  на  кровавую
дорожку, качая головой. - Трудно поверить, что он был еще жив, когда его
привезли сюда. - Он  принялся  натягивать  перчатки  и  хитро  улыбнулся
Гатцу. - Похоже, у тебя есть на этот счет какие-то соображения?
   Гатц улыбнулся в ответ.
   - Всего лишь  одно,  и  совершенно  дикое.  Скажу  тебе  утром,  если
дополнительная информация, которую мы получим, подтвердит его.
   Он повернулся и помахал Ричардсону. Подойдя к машине, спросил:
   - Видел лицо этого покойника?
   - Издалека.
   - Он страшно кончил. Здоровый,  крепкий  мужик,  а  умер,  охваченный
ужасом.
   Ричардсон пожал плечами, не  зная,  что  ответить.  Гатц  начал  было
открывать дверцу автомобиля, но еще раз оглянулся взглянуть на пустырь.
   - Не просто испуганный, а охваченный ужасом, - повторил он.
   Они залезли в автомобиль и уехали.

***

   В восемь утра Гатц проснулся у себя в  кабинете  с  затекшей  спиной,
чувствуя себя разбитым. Но все же это было намного лучше, нежели мчаться
домой и, наспех вздремнув, нестись обратно на службу.
   Он сунул ноги в ботинки и побрел в туалет умыться и побриться.  После
чего налил себе чашку черного кофе и вернулся в кабинет.
   Он почти расправился с чашкой, когда появился  Риццо  с  результатами
лабораторных исследований и прочими данными,  касающимися  потерпевшего.
Гатц с нетерпением углубился в бумаги. Он  и  мечтать  не  мог  о  более
интересной  информации,  что  было  слишком  здорово,  чтобы   оказаться
правдой.
   - Знаешь этого парня? - спросил он.
   - Нет, - ответил Риццо.
   - Зато я знаю, - сказал Гатц. - Убийца  не  смог  бы  отыскать  более
достойную жертву. Риццо невольно отшатнулся.
   - Не думаете же вы...
   - Думаю? - оборвал его Гатц. - Я знаю. Но мне нужны факты. Ты  должен
раскопать все, что касается этого человека. Если потребуется,  используй
наших осведомителей, но выведай все.
   - Да, сэр, - сказал Риццо и вышел. Гатц ладонью припечатал  листок  к
столу. И, улыбаясь, откинулся на спинку кресла.

Глава 19

   - Тот человек стоял спиной к тебе, вот так?
   - Правильно.
   - А потом что? - спрашивал Майкл.
   - Я подошла к нему сзади.
   - Где были женщины?
   - Наверное, в кровати.
   - Наверное?
   - Я не видела их, пока не стала удирать из комнаты.
   - Хорошо, покажи мне, как это происходило.  Эдисон  протянула  вперед
обе руки: в одной она как будто держала нож, в другой - фонарь. Она шла,
стараясь в точности повторить свои движения, шагая осторожно,  как  и  в
тот раз.
   - Я тронула его за плечо, - сказала она, - и снова встряхнула фонарь,
он зажегся. Человек обернулся, я увидела, кто это, и  очень  испугалась.
Бросилась обратно, пытаясь убежать, и вот здесь, в углу, упала.
   Майкл подошел, ступая по  пыли  и  паутине.  Провел  рукой  по  полу,
оставив на нем следы всех пяти  пальцев.  -  Полицейские  так  натоптали
здесь, что если и остались  какие  следы,  различить  их  невозможно,  -
задумчиво произнес он. - Слушай, я хочу, чтобы ты в  точности  повторила
каждое свое движение, до тех пор, пока ты не покинула квартиру.
   - Я не уверена, что все помню.
   - Постарайся.
   Элисон неуверенно кивнула, подошла к Майклу и села на пол.
   - Кажется, я упала как-то вот так. - Она вытянула одну ногу, а другую
поджала под себя. - Когда увидела, что он приближается, я вся сжалась  и
пыталась вырваться отсюда. Луч  фонаря  метался,  как  сумасшедший,  вот
тогда-то, наверное, я и увидела тех женщин на кровати. -  Она  двинулась
обратно по направлению к коридору. - Когда я наконец  поднялась,  то  со
всех ног бросилась в коридор, несколько раз налетала на  стены  в  потом
как-то очутилась в гостиной.
   Майкл остановился, внимательно осмотрел пол и стены и присоединился к
ней у входа в гостиную.
   - Ничего здесь нет, - заключил он. - А что произошло потом?
   - Он гнался за мной, я слышала его шаги. Я  отпрыгнула,  врезалась  в
кресло и полетела на пол. Кресло свалилось  на  меня.  Я  услышала,  как
хлопнула дверь - я оставила ее приоткрытой, - я увидела,  что  он  стоит
вот здесь. - Элисон показала, где. - Я выбралась из-под кресла, вскочила
на ноги и побежала к двери, но в центре комнаты столкнулась с ним. - Она
встала посредине ковра. - Вот здесь.
   Майкл подошел и занял место "отца".
   - Он вцепился мне в волосы, а затем схватил  распятие  и  начал  меня
душить. Я не знала, что  будет  дальше,  не  понимала,  что  делаю.  Все
кружилось у меня перед глазами.
   Замолчав, она опустила голову и затем неясно пробормотала:
   - Я боролась за свою жизнь. Он кивнул, нервно покусывая губу.
   - Я втыкала и втыкала в него нож.  Помню,  как  лезвие  опускалось  и
поднималось. Помню ощущение,  как  оно  вонзается  во  что-то.  А  потом
раздался страшный крик. Я почувствовала, что  падаю,  -  и  все.  Больше
ничего не было. Следующее, что я помню, - это больница.
   Встав на колени, Майкл тщательно ощупывав пол.
   - Будь здесь хоть какие-то следы крови, полицейские отыскали бы их.
   - А если их отмыли?
   - Нет. С помощью  химических  анализов  можно  обнаружить  мельчайшие
частицы.
   Майкл ловко вскочил  с  колен,  подошел  к  креслу  и  сел.  Прикинув
мысленно  размеры  комнаты,  попытался  вычислить  недостающее  звено  в
ведущей к разгадке цепи.  Затем  снова  встал,  углубился  в  ведущий  в
спальню коридор, повернулся и медленно пошел по  направлению  к  входной
двери, внимательно считая шаги. Проделал то же самое, пройдя от двери  к
креслу, и снова сел.
   - Вот что меня озадачивает. Ты говоришь, он приближался к тебе  очень
медленно и ему трудно было идти.
   - Да.
   - У него была частично парализованная нога?
   - Да.
   - Покажи мне, как он шел.
   Элисон немного помялась на месте, затем,  приволакивая  правую  ногу,
сделала три или четыре вымученных шага по комнате.
   - Очень медленно и неуклюже.
   - И ты хочешь сказать, что к тому моменту, как ты, налетев на кресло,
упала, он успел дохромать до комнаты,  пересечь  ее  -  а  это  примерно
двадцать шагов - и захлопнуть дверь?
   - Я так думаю.
   - Да нет, чепуха. Во-первых, к чему  закрывать  дверь  в  необитаемом
доме? А во-вторых, он не мог так быстро  добраться  до  двери,  согласно
твоим же  словам.  Это  и  для  меня  непросто,  я,  конечно,  не  очень
подвижный, но все же не мертвый.
   - Очень остроумно, Майкл. Обхохочешься.
   - Я вовсе не собирался острить. Допустим, что кого-то  убила.  Скорее
всего он вошел в квартиру во время твоей схватки с  "отцом".  Я  сказал:
"допустим". Нет ни тела, ни следов крови. Если и  был  кто-то  в  другой
комнате - и снова я говорю "если" - ты убила не его.
   Элисон выслушала  его  и  медленно  кивнула,  вполне  допуская  такую
возможность.
   - Но от этого случившееся не становится более ясным, -  сказала  она,
присаживаясь на пыльную софу.
   - Может, и станет, если мой вывод верен.
   - Каким образом? Майкл закусил губу.
   - Пока не знаю.
   - Предположим, я зарезала eiai-oi, кто вошел с  улицы.  А  как  тогда
быть с той фигурой и женщинами в спальне?
   Обдумывая ответ, Майкл  пожал  плечами.  Затем  встал  и  зашагал  по
комнате. Подошел к камину и провел рукой по облицовке. Посмотрел на свою
ладонь, сдул с нее пыль и вытер руку о штаны.
   - О чем ты думаешь? - спросила Элисон.
   - Нет ни тела, ни крови, ни следов борьбы.  Никаких  признаков  того,
что кто-то здесь недавно был.  Никаких  намеков  на  пребывание  в  доме
Чейзена или лесбиянок. Зато у нас есть предположение: ты убила  кого-то,
кто вошел  в  дверь.  Но  где  в  таком  случае  труп?  Если  рассуждать
логически? Кто-то  его  вынес,  уничтожил  каким-то  сверхъестественным,
неизвестным науке способом следы крови и покрыл все вокруг слоем пыли. -
Он посмотрел на Элисон и улыбнулся. - Кто мог вынести тело? Воображаемые
люди из спальни?
   - Они были настоящими, - заявила Элисон.
   - Или настоящие люди из спальни? Эдисон подалась вперед.
   - А если они были настоящие, то куда же они делись? - Она  встала.  -
Давай посмотрим, можно ли попасть в квартиру Чейзена.
   Они поднялись по лестнице на пятый этаж и  потрогали  дверь  квартиры
5-Б. Заперто. Майкл достал из кармана связку ключей, вставил в  замочную
скважину отмычку и открыл дверь.
   - Какая  роскошь!  -  воскликнул  он  с  шутливой  ноткой  в  голосе,
свидетельствующей о жестоком разочаровании. Майкл топнул  ногой,  подняв
столб пыли, дошел до середины комнаты и сел на единственный стул.
   - Не слишком удобная библиотека. Море книг и лишь одно сидячее место.
   -  Мебель  где-то  здесь,  -  сказала  Элисон,  проходя  мимо   него.
Посмотрела в окно, заглянула на кухню. - Люди, возможно, тоже. Вот здесь
был стол. - Она показала. - Там - патефон. Повсюду  росли  цветы.  Затем
книжные полки. - Она напряженно сощурилась. - Полки были там. - На  этот
раз она вспомнила. - Их почти сплошь покрывали растения.
   Элисон подошла к книжным полкам и сдула пыль, осевшую на  лежавших  в
третьем ряду книгах с того дня, как они с  мисс  Логан  здесь  побывали.
Протянула руку и достала книгу в голубом переплете.  "Пармская  обитель"
Стендаля. Очень старое издание,  1839-го  года,  еще  прижизненное.  Она
осторожно взвесила ветхий том на  руке  и  швырнула  на  пол,  под  ноги
Майклу.
   - Наслаждайся.
   Она вытягивала старинные  книги  с  полок  и  бросала  на  пол,  едва
взглянув  на  них,  нимало  не  заботясь  об  их  состоянии.   Некоторые
вываливались сами.
   - Вот самое интересное. "Техника пыток" Аларда. Майкл поймал книгу на
лету и  принялся  листать.  Элисон  достала  очередной  тяжелый  том  и,
придерживая разлетающиеся страницы, раскрыла его. Быстро пролистала.
   - Возьми вот эту, для разнообразия. Тебе должно понравиться.
   - Дай взгляну.
   Она кинула ему книгу.
   Майкл взглянул на обложку.
   - Что ты имеешь в виду под "разнообразием"? - поинтересовался он.
   - То, что все страницы  одинаковы,  -  отвечала  она.  Майкл  раскрыл
книгу.  Та  казалась  совершенно   обычной,   страницы   последовательно
пронумерованы, на каждой - разные слова и фразы.
   - Ну как? - спросила она. Он недоуменно уставился на нее.
   - Не нахожу ничего странно о.
   Элисон подошла и выхватила книгу у него из рук.
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - Только то, что сказал.
   Она еще раз сверила друг с другом абсолютно одинаковые страницы.
   - Они все похожи как капли  воды!  -  крикнула  он-",  возвращая  ему
книгу.
   Майкл полистал том,  захлопнул  его  и  положил  на  колени  -  Очень
интересно, - произнес он, глядя на разоренные полки. - Очевидно, один из
нас либо видит то, чего на самом деле нет, либо попросту лжет.
   Элисон почувствовала, как кровь бросилась ей в  голову.  Как  это  на
него похоже - признаться в чем-либо и  тут  же  это  отрицать!  Судя  по
всему, ее подозрения оправдываются. До сих пор его вину еще  можно  было
объяснить простым совпадением.
   - Интересно получается, - осторожно начал он. - Ты видела  объявления
о квартире, а в газете ничего на оказалось. Может,  то,  что  ты  видишь
сейчас, - еще одно проявление того же феномена?
   - Мне не нравится слово  "феномен",  -  сказала  Элисон.  -  Под  ним
подразумеваются естественные явления.
   - Называй это как хочешь.
   Он  достал  из  кармана  рубашки  ручку,  вырвал  из  какой-то  книги
титульный лист и протянул ей.
   - Я хочу, чтобы ты переписала все, что видишь, - слово в слово.
   Элисон продолжала смотреть в пространство, затем подошла к  одинокому
стулу и села.  Взглянула  на  первую  страницу  книги,  сравнила  ее  со
следующими и принялась сосредоточенно переносить буквы на бумагу.

***

   Майкл постучал.
   Подождал  немного  и   постучал   снова.   Ответа   не   последовало.
Темно-коричневая дверь с табличкой "5-А" не открывалась.
   -  Меня  не  покидает  ощущение,  что   между   священником,   нашими
исчезающими  друзьями  и  твоими  "галлюцинациями"  существует  какая-то
связь. - Он снова поднял кулак, замер в нерешительности и слабо ткнул им
в дверь. Элисон прислушалась и облокотилась на  перила,  нагнув  голову,
уверенная, что этот небрежный зов останется без ответа.
   - Может, он знает, что кто-то здесь  есть,  но  не  может  подойти  к
двери, - предположила она.
   - Может быть, - сказал он. - Но скорее