Как же, отец глубоко задумался над ее вопросом, то есть отнесся к ней как  к
равной), мороженое начало капать на руку. Потом он посмотрел на дочь,  вновь
заулыбался.
   - Я верю, что твой любимчик Том Гордон спасет в этом сезоне сорок игр.  Я
верю, что на сегодня он  лучший  финишер  в  обеих  профессиональных  лигах.
Поэтому, если он не получит травму, а у "Носков" повысится результативность,
он будет бросать мяч в играх  Мировой  серии  <Профессиональные  бейсбольные
команды США объединены в Американскую и Национальную лиги, каждая из которых
проводит свой чемпионат. Осенью  проводится  первенство  страны,  в  котором
принимают участие обладатели кубков обеих лиг.>, которые начнутся в октябре.
Этого достаточно?
   - Да-а-а-а! - крикнула Триша и рассмеялась, позабыв о серьезности  своего
вопроса.., потому что Том Гордон действительно  был  ее  любимчиком,  и  она
любила своего отца за то,  что  он  это  знал  и  не  злился,  а,  наоборот,
поддерживал ее в этом. Она подбежала к нему и крепко  обняла.  В  результате
испачкала ему рубашку  мороженым,  но  нисколько  не  огорчилась.  Несколько
капель "Санни трит" попали не по назначению? Какие пустяки.
   И теперь, в сгущающихся сумерках, прислушиваясь к каплям воды, падающим с
листьев,  наблюдая,  как  деревья  расплываются  перед   глазами,   принимая
странные,  может,  и  угрожающие  формы,  в  ожидании  усиленных   мегафоном
человеческих голосов ("ИДИ НА ЗВУК МОЕГО ГОЛОСА") или собачьего  лая,  Триша
подумала: я не могу молиться Неслышимому.  Не  могла  она  молиться  и  Тому
Гордону, это уж совсем нелепо, но..,  она  могла  послушать,  как  он  будет
бросать мяч в игре с "Янкиз":  радиостанция  WCAS  собиралась  транслировать
матч. Она, конечно, понимала, что батарейки надо беречь, но хоть  немного-то
послушать могла, не так ли?  И  как  знать?  Может,  она  услышит  усиленные
мегафоном голоса и собачий лай еще до окончания матча?
   Триша раскрыла рюкзак, осторожно достала "Уокмен" из внутреннего кармана,
вставила наушники в уши. На мгновение замялась, почему-то решив, что  теперь
радио точно не  заработает:  какой-то  важный  контакт  разъединился  и  она
услышит тишину, если передвинет  рычажок  с  позиции  OFF  в  положение  ON.
Глупая, конечно, мысль, но в этот день все шло наперекосяк, так что она  бы,
наверное, и не удивилась, если б ее подвел и плейер.
   Давай, давай, не трусь.
   Она передвинула рычажок, и, как по мановению волшебной  палочки,  в  ушах
зазвучал голос Джерри Трупано.., и,  что  более  важно,  загудел  стадион  в
Фену-эй-парк. Она сидела в темном лесу, заблудившаяся, в полном одиночестве,
но могла слышать тридцать тысяч человек. Чудо, да и только!
   - ..какой удар! - надрывался Джерри. - Берни Уильямс остался  не  у  дел.
Вторая половина третьего иннинга подходит к концу, у "Янкиз" все те  же  два
очка, а на счету "Бостон Ред сокс" по-прежнему пусто.
   Тут   веселенький   голос   предложил   Трише   позвонить   по   телефону
1-800-54-GIANT, если ей надо починить какие-либо неисправности в автомобиле,
но Триша не слушала. Раз команды отыграли два с половиной  иннинга,  значит,
уже  восемь  вечера.  Поначалу  это  казалось  невероятным,  но   сумерки-то
сгущались. А значит, она в лесу уже десять часов. Целую вечность.
   Триша отмахнулась от  мошкары  (жест  этот  стал  уже  автоматическим)  и
полезла в бумажный пакет  с  ленчем.  Сандвич  с  тунцом  пострадал  гораздо
меньше, чем она  ожидала.  Расплющился,  но  остался  сандвичем.  Во  всяком
случае, не размазался по стенкам пакета.
   Триша слушала репортаж  о  матче  и  медленно  съела  половину  сандвича,
тщательно пережевывая каждый кусочек. Еда  разбудила  ее  аппетит,  она  без
труда могла съесть  и  вторую  половину,  но  убрала  ее  в  пакет  и  съела
расплющенные печенья  "Туинкиз",  соскребла  с  обертки  и  тесто,  и  белую
кремовую начинку. Достав пальцем все, что могла,  Триша  вывернула  упаковку
наизнанку, слизала с нее остатки крема и  убрала  в  бумажный  пакет.  Потом
позволила себе три больших глотка "Сэдж", пошарила по дну рюкзака в  поисках
затерявшихся там крошек картофельных чипсов. Тем временем "красные носки"  и
"Нью-йоркские янкиз" закончили третий и отыграли четвертый иннинг.
   К середине пятого "Янкиз" вели четыре - один,  и  Мартинеса  сменил  Джим
Кореи. Ларри Макфарленд относился  к  Джиму  Кореи  с  глубоким  недоверием.
Как-то раз, когда он и Триша говорили по телефону о бейсболе, Ларри  сказал:
"Попомни мои слова, сладенькая, Джим Кореи "Красным носкам" не друг".  Триша
тут же захихикала, просто не  смогла  сдержать  смех.  Очень  уж  напыщенная
получилась фраза. Несколько секунд спустя засмеялся и Ларри. И она  вошла  в
число фраз, понятных только им двоим, стала еще одним паролем: "Попомни  мои
слова, Джим Кореи "Красным носкам" не друг.
   В первой половине шестого иннинга  Кореи,  однако,  показал  себя  другом
"Бостон Ред сокс", поскольку счет остался прежним  и  "Янкиз"  не  увеличили
отрыв. Триша понимала, что должна выключить радио, чтобы не сели  батарейки.
Том Гордон не мог выйти на поле в игре, по ходу которой "Ред сокс"  уступали
три перебежки-очка, но не могла заставить себя  отключиться  от  стадиона  в
Фенуэй-парк. Она вслушивалась в гудение  голосов  зрителей  с  куда  большим
интересом, чем в разглагольствования комментаторов - Джерри  Трупано  и  Джо
Кастидьоне.  Эти  люди  сидели  на  трибунах,  ели  хот-доги,   пили   пиво,
выстраивались  в  очередь,  чтобы  купить  с  лотка  сувениры  и  мороженое,
наблюдали, как Даррен Льюис - комментаторы частенько называли  его  Ди-Лу  -
встает на место бэттера <Бэттер - игрок из команды нападения,  отбивающий  с
помощью биты броски питчера  в  пределах  боковых  границ  площадки.  Бэттер
занимает свое место и не должен покидать его после того, как питчер встал  в
позицию броска. Покидая отведенную ему  зону,  он  рискует  тем,  что  будет
объявлен страйк и в него попадут мячом. Бэттер должен так отбить мяч,  чтобы
дать возможность себе уже  в  качестве  раннера  и  другим  игрокам  команды
быстрее перебежать от базы  к  базе  и  достичь  "дома".  Бэттер  становится
раннером и имеет право на занятие первой базы, когда:  а)  мяч  после  питча
(броска питчера), который бэттер не собирается отбивать, касается его  (если
он не находится в страйк-зоне  и  не  пытается  уклониться  от  мяча;  б)  в
действия бэттера вмешивается кэтчер  или  любой  другой  полевой  игрок;  в)
игровой мяч на игровой территории до  соприкосновения  с  игроками  касается
арбитра. После трех промахов бэттеров команды меняются ролями. Дуэль питчера
и бэттера - стержень бейсбольного матча.>.  В  ярком  свете  прожекторов  он
отбрасывает длинную тень, а небо  над  стадионом  становится  все  темнее  и
темнее по мере того, как день  плавно  переходит  в  ночь.  Триша  не  могла
решиться поменять гудение тридцати  тысяч  зрительских  голосов  на  гудение
мошкары,  которое  усиливалось  с  приближением  ночи,  капель  с   листьев,
стрекотание цикад.., и другие звуки, которые могла принести с собой ночь.
   Именно этих других звуков Триша боялась больше всего.
   Звуков из тьмы.
   Ди-Лу сыграл не слишком удачно, но  одним  аутом  позже  блестящий  удар,
вызвавший бурные восторги комментаторов, удался Мо Вогну.
   - Через все поле, через все  поле,  ЧЕРЕЗ  ВСЕ  ПОЛЕ!  -  ликовал  Джерри
Трупано. - "Ред сокс" бросились в погоню за "Янкиз".  Мо  Вогн,  поздравляем
тебя с круговой пробежкой <Пробежка бэттера по всем трем базам с возвратом в
"дом" после того, как ему удалось  выбить  мяч  настолько  далеко,  что  ему
удается вернуться в "дом", прежде чем полевой игрок успевает поймать  мяч  и
осалить его.>. Двадцатой в этом сезоне. И преимущество  "Янкиз"  сокращается
до одного очка.
   Сидя на стволе упавшего дерева, Триша  засмеялась,  захлопала  в  ладоши,
натянула на голову бейсболку с росписью Тома Гордона. Ее уже окружала ночь.
   Во второй половине восьмого иннинга мяч  после  удара  Номара  Гарчапарры
ударился о защитный экран, протянутый вдоль дальнего конца поля, и заработал
еще два очка. "Ред сокс" повели пять - четыре, и в первой половине  девятого
иннинга в круг питчера ступил Том Гордон.
   Триша соскользнула со  ствола  упавшего  дерева  на  землю.  Кора  больно
царапнула по осиным  укусам  повыше  бедра,  но  девочка  этого  даже  и  не
заметила.  Комары  тут  же  оккупировали  голую  кожу,  появившуюся   из-под
задравшихся фуфайки и лохмотьев пончо, чтобы полакомиться свежей кровью,  но
Триша не чувствовала их укусов. Уставившись на ручей, еще  поблескивающий  в
темноте, усевшись на влажную после дождя землю, она прижала пальцами  уголки
рта. Том Гордон должен сохранить отрыв в одно очко, это очень важно, почему,
она сказать не могла, просто знала, он должен принести "Ред сокс" победу над
могучими "Янкиз", которые лишь однажды, в начале сезона, проиграли Анахайму,
а потом не знали поражений.
   - Давай, Том, - прошептала она. В номере  отеля  "Касл-Вью"  ее  мать  не
находила себе места. Ее отец рейсом авиакомпании "Дельта" летел из Бостона в
Портленд, чтобы быть рядом с Куиллой и их сыном. К  полицейскому  управлению
округа Касл возвращались поисковые  группы  (точь-в-точь  такие,  какими  их
представляла себе девочка): на первых порах их усилия не принесли  желаемого
результата. У  здания  полицейского  управления  стояли  микроавтобусы  трех
телевизионных станций из Портленда и  двух  -  из  Портмаунта.  Три  десятка
опытных лесников и охотников, некоторые  с  собаками,  оставались  в  лесах,
окружающих город Моттон и  расположенных  на  территории  трех  районов,  не
имеющих названия: ТР-90, ТР-100 и ТР-110, то есть  в  местах,  граничащих  с
Нью-Хэмпширом. Те, кто продолжал поиски, сходились во мнении,  что  Патриция
Макфарленд должна быть или около Моттона, или в ТР-90. В конце концов, она -
маленькая девочка и не могла далеко уйти от того  места,  где  ее  видели  в
последний раз. Эти опытные лесники, егери, охотники удивились  бы  донельзя,
узнав, что Триша в этом  момент  находилась  в  девяти  милях  к  западу  от
основного района поисков.
   - Давай, Том, - прошептала она. - Давай, Том, раз-два-три, ты знаешь, как
это делается.
   Но в этот раз у Тома Гордона не получилось. И девятый  иннинг  начался  с
того, что симпатичный, но очень опасный для соперника Дерек  Джетер  перешел
на  первую  базу  <Бэттер  получает  право  перейти  на  первую  базу  после
четвертого бола питчера (болом считается мяч, брошенный  питчером  вне  зоны
удара и зафиксированный судьей до нанесения бэттером удара по  мячу).>.  Тут
же Трише вспомнились слова отца о том, что, если команда начинает  иннинг  с
прогулки игрока на первую базу, вероятность того,  что  она  сравняет  счет,
поднимается до семидесяти процентов.
   Если мы выиграем, если Том удержит счет, то  спасут  и  меня.  Мысль  эта
пришла внезапно, сверкнула в голове словно молния.
   Глупо, конечно, так же глупо, как и стучать по дереву,  предваряя  бросок
питчера после трех болов и двух  страйков  <Страйк  -  пропущенный  бэтгером
бросок.  Пропуск  засчитывается,  если  бэттер  промахивается  по  правильно
поданному питчером мячу (мяч должен пролететь в зоне  страйка:  пространство
над "домом" на высоте между уровнем подмышек и колен бэттера).  Три  страйка
бэттера засчитываются как аут, и  он  выходит  из  игры.>  (это  всякий  раз
проделывал ее отец), но темнота становилась все чернее, ручей совсем  пропал
из виду, Триша могла лишь слышать его, так что у девочки  оставалась  только
одна надежда: если Том Гордон спасет игру, она тоже будет спасена.
   Полу О'Нейлу повезло меньше, чем Джетеру. Первый аут. Место бэттера занял
Берни Уильямс.
   - Очень опасный бэттер, - прокомментировал Джо Кастильоне.
   И точно, Уильямс отбил мяч в центр поля,  а  Джетер  тем  временем  успел
перебежать с первой базы на третью.
   - Зачем ты это сказал, Джо? - простонала Триша. - Господи,  ну  зачем  ты
только это сказал?
   Раннеры на первой и на третьей базах, только один аут. Толпа на  стадионе
ревела, подбадривая Гордона, надеясь, что финишер не подведет, вытащит игру.
   - Давай, Том, давай. Том, -  шептала  Триша.  Мошкара  вилась  тучей,  но
девочка более не замечала назойливых насекомых.  Отчаяние  пробралось  в  ее
сердце, ледяное, как тот отвратительный голос, что помимо ее воли  время  от
времени звучал в  голове.  "Янкиз"  слишком  сильны.  Простая  пробежка,  за
которую дают очко, позволит им сравнять счет, круговая выведет вперед, и все
будет кончено. Догнать их  уже  не  удастся.  А  место  бэттера  занял  этот
ужасный, ужасный Тино Мартинес, самый опасный из всех "Янкиз". Небось  стоит
сейчас, покачивает битой и пристально наблюдает за каждым движением Гордона.
   Дважды Мартинес отбил  мяч,  но  не  слишком  удачно,  поэтому  не  успел
перебежать на первую базу, дважды промахнулся, а  потом  Гордон  решился  на
крученый бросок.
   - Вышибай его! - крикнул Джо Кастильоне. А потом запнулся, словно не  мог
поверить своим глазам. - Фантастика! Мартинес промахнулся на фут!
   - Два фута, - поправил его Трупано.
   - Похоже, начинается самое интересное, - продолжил Джо. Триша  слышала  и
другие голоса, болельщиков, которые все громче подбадривали своих  любимцев.
Не только голосом. Они еще и начали ритмично хлопать в ладоши. Должно  быть,
весь стадион встал, как прихожане в церкви при исполнении псалма. - Двое  на
поле, два аута, "Ред сокс" по-прежнему на очко впереди. Том Гордон  в  круге
питчера, а...
   - Не говори этого, - прошептала Триша, все еще сжимая руками уголки  рта.
- Не смей этого говорить!
   Но Кастильоне ее не услышал.
   - ..место бэттера занимает, как всегда, опасный Дэррил Строуберри.
   Вот и все. Игра сделана. Этот сатана Джо Кастильоне  раскрыл  рот  и  все
испортил. Почему он не мог ограничиться только  именем  и  фамилией?  Почему
добавил  "как  всегда,  опасный"?  Всякий  дурак  знает,  что  опасными  они
становятся благодаря болтливым комментаторам.
   - Итак, всем приготовиться, пристегнуть ремни, - вещал Джо. -  Строуберри
вскидывает биту. Джетер приплясывает на третьей базе, стараясь  хоть  как-то
отвлечь внимание Гордона. Не получается. Гордон смотрит на  кэтчера  <Игрок,
который располагается позади "дома" и  ловит  мяч  перчаткой-ловушкой  после
броска питчера, если его не отбивает битой бэттер.>. Тот знаком  показывает,
что готов. Все замирают.  Гордон  бросает...  Строуберри  пытается  отразить
бросок и промахивается, первый страйк. Строуберри качает головой, словно  не
понимает, как такое могло случиться...
   - А чего там не понимать, - вмешался Трупано. - Бросок-то был отменный.
   Помолчи, Джерри, просто помолчи, подумала Триша, сидя в  кромешной  тьме,
окруженная тучей мошкары.
   - Строуберри отступает на шаг, поправляет перчатки, вновь занимает  место
бэттера. Гордон смотрит на Уильямса на первой базе.., на трибуны.., бросает.
Низко, вне зоны страйка.
   Триша застонала. Ее пальцы так надавливали на щеки, что губы выпятились в
какой-то неестественной улыбке. Сердце гулко стучало в груди.
   - Игра продолжается, - воскликнул Джо. - Гордон готов. Бросает, Стоуберри
отбивает, мяч летит на правую половину, если  он  попадет  в  площадку,  все
будет кончено, но его сносит.., сносит.., сно-си-и-т...
   Триша ждала, затаив дыхание.
   - Мяч за боковой, - сообщил наконец Джо. И девочка шумно выдохнула. -  Но
оч-ч-чень близко. Ударь Строуберри чуть слабее, и была бы  у  него  круговая
пробежка. Мяч упал в шести или восьми футах от боковой.
   - Пожалуй, что в четырех, - не согласился с ним Трупано.
   - Хоть бы и в одном, - прошептала Триша. - Давай, Том, давай. Пожалуйста.
   Но у него ничего не  выйдет.  Она  это  знала  наверняка.  Слишком  силен
соперник. Не мог Том справиться со всеми.
   Однако она буквально видела его.  Невысокий  и  широкоплечий,  как  Рэнди
Джонсон. Не маленький и круглый, как Рич Гарсис. Среднего роста, стройный..,
и красивый. Очень красивый, особенно в бейсболке, с козырьком,  прикрывающим
глаза.., да только отец говорил,  что  в  бейсболе  практически  все  игроки
красивые. "Это у них в генах, - указывал он. - Разумеется, у  большинства  в
голове - опилки, так что одно компенсируется другим". Но в Томе Гордоне  она
выделяла не только внешность. Особое  впечатление  производило  на  нее  его
спокойствие перед броском. Он не ходил  по  кругу  питчера,  не  наклонялся,
чтобы завязать шнурок, не лазил не пойми зачем в сумку. Он стоял в  круге  в
слепящей глаза белой униформе и спокойно ждал, пока бэтгер  займет  исходную
стойку. И разумеется, неизменный жест Гордона,  который  сопровождал  каждую
победу. Жест, с которым он выходил из круга. От  этого  жеста  Триша  просто
млела.
   Гордон разворачивается и бросает.., в молоко!  Веритек  блокирует  бросок
своим телом и спасает очко "Ред сокс". То самое очко, на  которое  они  пока
впереди.
   - Да что это такое, - простонала Триша.
   Джо даже не пытался подсластить пилюлю.
   - Гордон тяжело вздыхает. Строуберри в исходной стойке. Бросок.., выше.
   В наушниках раздался возмущенный рокот трибун.
   - Тридцать тысяч зрителей с этим не согласны, Джо, - заметил Трупано.
   - Совершенно верно, но решающее слово за Ларри Барнеттом,  который  стоит
за "домом", а он говорит, что высоко. В этом микроматче пока впереди  Дэррил
Строуберри: три бола на два страйка.
   Болельщики все  сильнее  хлопали  в  ладоши,  подбадривая  Тома  Гордона.
Ритмичный гул заполнил голову Триши. Не  отдавая  себе  отчета  в  том,  что
делает, она постучала по стволу дерева, к которому привалилась спиной.
   - Болельщики стоят, - комментировал Джо Кастильоне. - Все тридцать тысяч.
Сегодня с трибун не ушел никто.
   - Может, один или два, - ввернул Трупано. Триша пропустила его слова мимо
ушей. И Джо скорее всего тоже.
   - Гордон приготовился к броску. Да, она могла его себе представить.  Руки
вместе, смотрит он уже не на "дом", а куда-то за левое плечо.
   - Гордон начинает бросок.
   И это она тоже увидела как наяву: отставленная левая нога возвращается  к
правой, а руки, одна  в  перчатке,  вторая,  держащая  мяч,  поднимаются  на
уровень груди. Она видела даже Берни Уильямса,  который  дернулся  на  своей
базе, пытаясь отвлечь Тома Гордона, но тот конечно же ничего и  не  заметил.
Все его внимание сконцентрировалось на перчатке Джейсона Веритека,  кэтчера,
который, пригнувшись, замер за "домом".
   - Гордон бросает.., и... Болельщики подсказали  ей  результат,  радостный
рев болельщиков.
   - Третий страйк! - Джо кричал в микрофон. - О Боже,  он  сделал  крученый
бросок при трех к двум и застал Строуберри врасплох. "Ред  сокс"  выигрывают
пять - четыре у "Нью-йоркских янкиз", а  Том  Гордон  спасает  восемнадцатую
игру. - Тут его голос вернулся к нормальному уровню.  -  Игроки  "Ред  сокс"
сбегаются к кругу питчера, первым спешит Мо Вогн, но, прежде чем он обнимает
Гордона, тот успевает отсалютовать победе  тем  самым  жестом,  который  так
полюбился болельщикам "Бостон Ред сокс". И  к  которому  они  уже  привыкли,
потому что видят его все чаще и чаще.
   Из глаз Триши брызнули слезы. Она выключила плейер  и  просто  сидела  на
влажной земле, привалившись спиной к стволу упавшего дерева, широко раскинув
ноги, прикрытые сверху лохмотьями синего пластикового  пончо.  Плакала  она,
пожалуй,  даже  сильнее,  чем  в  тот  раз,  когда  впервые  осознала,   что
заблудилась, да только теперь это были слезы радости. Она заблудилась, но ее
найдут. Том Гордон спас игру, следовательно, спасут и ее.
   Все еще плача, она сняла пончо, расстелила  на  земле  у  самого  ствола,
частично  даже  под  ним.  Улеглась  на  пончо.  Проделывала  она  все   это
автоматически. Потому что мысленно еще находилась на стадионе в Фенуэй-парк.
Видела, как Мо Вогн бежит к кругу питчера, чтобы  поздравить  Тома  Гордона.
Как его примеру следую