вовали  только  как  пехотинцы.
Больше повезло солдатам 201-й и 204-й бригад, которые в составе парашют-
ных батальонов сбрасывались в качестве дальнего авангарда советских  мо-
томеханизированных колонн в июне 1940 г. во время захвата румынской Бес-
сарабии.
   Перед началом войны с Германией СССР располагал десятью  воздушно-де-
сантными корпусами по три бригады в каждом. На стадии формирования нахо-
дились еще пять корпусов. Кроме того, имелся  ряд  отдельных  парашютных
бригад и батальонов. Бригада состояла  из  4-х  батальонов,  численность
личного состава каждого из которых равнялась по штату 546 человек.  Чис-
ленность воздушно-десантного корпуса составляла  примерно  десять  тысяч
человек. Однако несмотря на многочисленность,  советские  парашютисты  в
основном воевали как обычные пехотинцы, а не десантники.  Сказались  ог-
ромные потери самолетного парка в первые недели войны, неумение планиро-
вать и осуществлять крупные десантные операции.
   Первая парашютная операция состоялась 14 июля 1941 г. под  Могилевом.
Здесь в районе деревни Горки авиаразведка обнаружила  на  поле  примерно
300 немецких танков, стоявших в ожидании подвоза горючего. Рано утром  с
4-х самолетов ТВ-3 была произведена выброска роты в количестве 64-х  че-
ловек из состава 214-й бригады ВДВ. Десантирование происходило в услови-
ях хорошей видимости, позволившей немцам своевременно обнаружить самоле-
ты, летевшие на высоте 600 метров, и открыть зенитный  огонь.  Некоторые
парашютисты  погибли  или  получили  ранения  прямо  в   самолетах.   Но
большинство смогло прыгнуть. Завязался бой с превосходящими  силами  не-
мецкой пехоты и экипажей танков. В этих условиях задача  была  выполнена
лишь частично: удалось поджечь не более 20-30 танков и автомашин. Спустя
двое суток в расположение своих войск вышли  34  парашютиста.  Остальные
погибли либо попали в плен.
   Второй воздушный десант был осуществлен в ночь на 22 сентября 41 года
под Одессой. Там в результате наступления немецких и румынских войск го-
род и порт оказались в пределах досягаемости огня артиллерийских батарей
в восточном секторе. Требовалось срочно подавить вражескую артиллерию, а
затем снова отбросить противника от города. С этой целью был  разработан
план комбинированной операции. Пехотные части гарнизона должны были про-
вести наступление из города в направлении села Свердлове. Непосредствен-
но перед началом сухопутного наступления корабли  должны  были  провести
артобстрел района села Григорьевка в  тылу  противника  и  высадить  там
морской десант. А за 30 минут до начала высадки морского десанта предпо-
лагалось выбросить один взвод парашютистов (23 человека) в районе дерев-
ни Щицли, где находился узел связи противника.
   Удачный выбор места для десантирования и времени (темная  ночь  неза-
долго до рассвета) обеспечили исключительный успех операции. Парашютисты
перерезали несколько линий телефонной связи между войсками и  уничтожили
один командный пункт. Возникли паника и неразбериха, сильно  затормозив-
шие начало действий по отражению морского десанта. Его высадка произошла
почти без потерь. В течение всей ночи командование 15-й румынской  диви-
зии не могло понять, откуда атакуют советские войска - с  моря,  воздуха
или со стороны Одессы по земле, а главное - какими силами? Утром парашю-
тисты соединились с моряками, на следующий день к ним  подошли  пехотные
части. В результате этой интересно задуманной и  успешно  осуществленной
операции были разбиты части двух румынских дивизий, они отступили на 5-8
километров, вся дальнобойная артиллерия противника оказалась в руках со-
ветских войск.
   3 октября 1941 года для задержки стремительно развивавшегося  наступ-
ления немецких танковых и механизированных частей на Москву был перебро-
шен авиадесант в район Орла-Мценска. Две бригады  ВДВ  из  состава  5-го
воздушно-десантного корпуса, общей численностью 6 тысяч человек,  за  12
часов были доставлены в указанный район на 60 самолетах  ПС-64  и  ТВ-3.
Каждый самолет сделал по 3-4 вылета. Кроме стрелкового оружия, десантни-
ки имели 10 орудий калибра 45 мм, минометы и крупнокалиберные пулеметы.
   Приземление самолетов с первым батальоном десанта происходило на  аэ-
родроме в Орле под огнем противника, уже вышедшего на окраину  взлетного
поля. Поэтому остальные части пришлось высаживать на аэродроме Оптуха, в
8 км северо-восточнее города и под Мценском. В жестоких боях вскоре были
потеряны все пушки. Однако посредством подвижной обороны, многочисленных
засад и ночных вылазок, во взаимодействии с  частями  подошедших  вскоре
6-й гвардейской стрелковой дивизии и 4-й танковой  бригады,  наступление
немцев было остановлено. Произошло это на реке Зуша под Мценском.
   Расстояние в 45-50 км, отделявшее Орел от Мценска,  24-й  механизиро-
ванный корпус 2-й танковой группы генерала Гудериана смог с большими по-
терями преодолеть только за 9 суток. Быстрая  доставка  советских  войск
самолетами явилась для  немецкого  командования  полной  неожиданностью.
Поскольку перевозка, высадка и сбор десантников осуществлялись под огнем
противника, их действия следует  считать  воздушно-десантной  посадочной
операцией, решившей поставленные задачи.
   Следующая десантная операция советских парашютистов произошла 15  де-
кабря 1941 года к западу от города Клин. Батальон в количестве 415 чело-
век, которым командовал капитан И. Г. Старчак, был сброшен в тылу немец-
ких  войск,  отступавших  под  натиском  Красной  Армии,  перешедшей   в
контрнаступление под Москвой 5 декабря. Немцы отходили  к  Волоколамску,
рассчитывая закрепиться на заранее подготовленном к  обороне  рубеже  по
рекам Лама и Руза. Они двигались по единственной еще не перерезанной до-
роге, ведущей к Теряевой слободе. Сюда и десантировался батальон из сос-
тава 214-й бригады ВДВ. В ночь на 15 декабря он оседлал дорогу, разрушил
линии связи и преградил путь немецким войскам.
   Десантники не только перекрыли путь из Клина к Теряевой слободе.  Они
перекрывали и другие возможные пути отхода немцев на запад. В течение  9
суток они нападали на двигавшиеся колонны, уничтожали небольшие гарнизо-
ны, взрывали мосты, поджигали автоцистерны с бензином для танков и  гру-
зовиков. Всего десантники взорвали 29  мостов,  сожгли  48  автоцистерн,
подбили 2 танка, уничтожили не менее 400 вражеских бойцов. Действуя  не-
большими диверсионными группами по коммуникациям противника  в  обширном
районе, десантники вынудили врага  бросить  тяжелое  вооружение.  Только
немногим удалось прорваться из Клина в западном направлении. За успешное
руководство операцией капитан Старчак был произведен в майора.
   31 декабря 1941 года был сброшен  парашютный  десант  в  составе  ба-
тальона (под командованием майора Няшина) на Арабатскую стрелку в Крыму.
Он должен был перекрыть отход немецких войск по ней в сторону Геническа.
А это, в свою очередь,  требовалось  для  обеспечения  успешной  высадки
морского десанта между Керчью и Феодосией. Советское командование  хотел
посредством вторжения с моря освободить Крым, большая часть которого бы-
ла уже оккупирована немцами. Морской десант высадился,  однако  не  смог
продвинуться далее 10-15 км от берега. Освобождение Крыма не состоялось.
Но парашютисты действовали успешно, и поставленную перед ними задачу  не
только выполнили, а и перевыполнили.
   Выброс происходил в сложных погодных условиях, с высоты  450  метров.
Парашютисты оказались разбросанными на большой  территории,  что  значи-
тельно затруднило их сбор на земле. Зато  эта  разбросанность  десантных
групп в сочетании с их решительными действиями дезориентировала  против-
ника о силах десанта, создав у него впечатление крупной десантной опера-
ции. Обходя заслоны и опорные пункты врага, парашютисты небольшими груп-
пами выходили к Ак-Монаю. Когда основные силы батальона собрались  вмес-
те, майор Няшин повел их в атаку. В коротком бою вражеский гарнизон  был
полностью  уничтожен,  артиллерийская  батарея,  прикрывавшая   северный
фланг, захвачена. Затем батальон перешел к обороне захваченного  района,
сочетая ее с вылазками диверсионных групп  на  вражеских  коммуникациях.
Через некоторое время батальон сменили пехотинцы, а десантников отправи-
ли на Таманский полуостров.
   В первые дни января 1942 г. был произведен десант батальона ВДВ майо-
ра Старчака в полосе наступления 43-й армии Западного  фронта.  Поначалу
планировалось, что парашютисты захватят аэродром в районе  села  Большое
Фатьяново. Затем туда на самолетах доставят пехотный  полк  (1,3  тысячи
человек). Все вместе они перережут шоссе Юхнов-Медынь и полностью  пара-
лизуют немецкие тылы.
   Десант был сброшен на немецкий аэродром в ночь на 4 января 1942 г. Не
дожидаясь полного сбора парашютистов, Старчак повел своих бойцов в  ата-
ку. Однако подавить сопротивление противника ему удалось только к  вече-
ру. Организовав оборону, десантники начали  расчистку  летного  поля  от
снега и установку посадочных сигналов. Но утром 5 января  резко  ухудши-
лась погода. Поднялась сильная метель, весь  аэродром  оказался  занесен
снежными сугробами. В связи с этим (а также из-за изменившейся оператив-
ной обстановки) высадку остального десанта отменили. Батальону  Старчака
приказали перейти к самостоятельным диверсионным действиям в полосе нас-
тупления 43-й армии.
   В ночь на 8 января внезапной атакой десантники  захватили  железнодо-
рожную станцию Мятлево, где уничтожили 2 эшелона с 28 танками  и  другой
военной техникой. После этого еще  10  суток  батальон  в  исключительно
трудных условиях суровой зимы вел боевые действия на дорогах южнее Меды-
ни. Лишь 19 января остатки батальона (всего 87 человек) соединились воз-
ле села Никольское с частями 43-й армии. Своими смелыми  действиями  ба-
тальон майора Старчака частично дезорганизовал  работу  войскового  тыла
немцев перед наступающими советскими частями, чем  способствовал  успеху
наступления.
   В ночь на 18 и на 19 января 1942 года был сброшен парашютный десант в
количестве двух батальонов 201-й бригады ВДВ юго-восточнее Вязьмы в  ра-
йоне деревни Желанье. Они расчистили от снега  посадочную  площадку,  на
которую в следующие три ночи был доставлен самолетами  целый  полк  (1,6
тыс. человек), имевший более чем 100 пулеметов, 90 минометов и 45 мм пу-
шек. Потери оказались незначительными, хотя немцы с самого начала высад-
ки ежедневно бомбили и обстреливали с воздуха район высадки.  Оба  пара-
шютных батальона под командованием капитана Суржика атаковали и захвати-
ли 20-22 января ряд населенных пунктов, в частности, деревни Ключи, Пет-
рищево, Тыновка и другие, после чего 23 января соединились с прорвавшим-
ся кавалерийским корпусом. Тем временем доставленный на самолетах пехот-
ный полк развивал наступление в направлении города Глухов, и  4  февраля
соединился с частями 239-й стрелковой дивизии.
   В середине февраля 1942 г. сложилась исключительно тяжелая обстановка
в полосе боевых действий 29-й армии на ржевском направлении. Штаб  армии
и ряд ее частей оказался отрезанным от основной группировки. Для  оказа-
ния помощи этой окруженной и крайне измотанной боями группировке в  ночь
на 17 февраля был сброшен парашютный десант в количестве около 400 чело-
век, под командованием старшего лейтенанта П.Л. Белоцерковского.
   В месте высадки (село Окороково) район нахождения окруженных  советс-
ких войск составлял площадку 8 на 7 км. Вся она находилась под вражеским
огнем. Непосредственно в момент высадки шли бои за село. Тем  не  менее,
сразу же после освобождения от парашютов десантники с  хода  вступали  в
бой мелкими группами. Когда наступил день, они раздали окруженным  боеп-
рипасы и продовольствие, морально подняли их дух. Вечером  того  же  дня
части 20-й армии пошли на прорыв и к 22 февраля вышли из окружения.  Де-
сантники сражались на самых опасных участках, проявляя чудеса героизма.
   Вяземская воздушно-десантная операция вошла в историю как самая  дли-
тельная операция такого рода. Ее началом считают 27 января, окончанием -
28 июня 1942 года.
   Выброска отрядов парашютистов производилась на Вяземском  направлении
и происходила в несколько этапов. С 27 января по 2 февраля, за 6  суток,
удалось сбросить чуть более 2-х тысяч человек. Однако из-за больших  по-
терь во время сброса и ошибок с местами высадки к решению боевой  задачи
среди них смогли приступить только 1320 человек. Следующий десант состо-
ялся в ночь на 23 февраля, на этот раз удалось сбросить более 7-й  тысяч
человек. Правда, в результате обстрела немецким истребителем прямо в са-
молете погиб командир  4-го  воздушно-десантного  корпуса  генерал-майор
В.Ф. Левашов. Парашютисты должны были вести наступление с тыла на немец-
кие части, с целью захвата рокадной железной дороги Вязьма-Киров, и  вы-
хода к Вязьме, Дорогобужу, Юхнову. Им противостояли не менее пяти пехот-
ных полков противника, занимавших укрепленные позиции, имевших  артилле-
рию и авиационную поддержку.
   Без тяжелого вооружения, не имея численного превосходства части  кор-
пуса продвинулись в ряде направлений на 20-22 км  навстречу  фронту.  Но
поскольку советские войска не смогли развить успешное наступление с дру-
гой стороны, постольку с 1 марта десантники,  понесшие  к  тому  времени
значительные потери, вынуждены были перейти  к  обороне.  Фронт  обороны
составлял примерно 35 км, в строю оставалось около  3-х  тысяч  человек.
Жестокие бои шли с переменным успехом с марта по конец апреля. В мае ос-
татки корпуса начали прорываться к своим войскам, что им и удалось  осу-
ществить 21-28 июня.
   Цель операции достигнута была достигнута лишь частично. Но вины пара-
шютистов в том нет. Они высадились зимой, ночью, с крайне  ограниченного
числа самолетов (не более 60-70), без тяжелого вооружения, с недостаточ-
ным запасом боеприпасов и продовольствия. Как всегда, подвело  бездарное
планирование операции высшими штабными чинами (особенно в той части пла-
на, который предусматривал прорыв фронта 50-й армией) и  слабое  матери-
альное снабжение. Все же парашютисты отвлекли на  себя  довольно  значи-
тельные немецкие силы, которые пришлось снимать с передовых позиций  для
наведения порядка у себя в тылу. Бывший немецкий офицер фон Нове так пи-
сал об этих боях после войны: "Русские парашютисты много дней  контроли-
ровали лес и, лежа на ветках, брошенных прямо  на  снег,  отбивали  наши
атаки. Только после прибытия с фронта танков и пикирующих бомбардировщи-
ков удалось очистить от них дороги".
   Советский маршал Воронов, вспоминая войну, писал в своих мемуарах: "С
большим сожалением нужно сказать, что мы, пионеры воздушного десанта, не
имели разумных планов его использования". Вяземская  и  другие  операции
показали, что шансы на успех при высадке в тылу врага имеют  только  не-
большие диверсионные подразделения. Чем крупнее десант, тем труднее  ему
решать оперативно-тактические задачи. Поэтому летом 1942 года 10 воздуш-
но-десантных корпусов были преобразованы в гвардейские стрелковые  диви-
зии.
   До конца войны имела место еще только одна попытка  высадки  крупного
парашютного десанта. Это произошло  в  ходе  Днепровской  наступательной
операции. В период с 25 по 28 сентября 1943 года между Черкассами и Ржи-
щевом десантировались 4,5 тысячи человек. Вследствие разного рода ошибок
и помех район их сброса растянулся по площади 70 на 40 км, вместо плани-
ровавшихся 6-7 км на 10. В боях, но не наступательных, а оборонительных,
оказались задействованы лишь  2,3  тысячи  человек,  действовавшие  нес-
колькими десятками разрозненных групп (в самой большой  было  около  600
человек). Примерно 1,2 тысячи ушли к партизанам, остальные либо погибли,
либо попали в плен. Этот десант провалился полностью, еще в большей  ме-
ре, чем Вяземский.
   Прямо противоположные результаты получали,  как  уже  сказано,  малые
группы. Так, в ночь на 24 октября 1942 года группа десантников  в  коли-
честве 42-х человек (командир капитан М. Орлов), после тщательной подго-
товки, была сброшена на немецкий аэродром в Майкопе. Хотя немцы сразу же
открыли зенитный огонь по самолетам десанта, отряд высадился без  потерь
и за 1 час уничтожил 22 истребителя и бомбардировщика,  а  20  самолетов
повредил из 54-х имевшихся на поле. Одновременно десантники вели  бой  с
охраной аэродрома и подошедшими к ней на помощь силами. 14  парашютистов
погибли в бою, 28 прорвались к партизанам.
   В ночь на 4 февраля 1943 г. был сброшен парашютный десант в количест-
ве 60 человек в районе Новороссийска. Целью десанта являлось уничтожение
штаба немецкой пехотной дивизии в деревне Васильевка, с последующим раз-
делением на мелкие группы (по 3-5 человек)  для  диверсионных  действий.
Парашютисты высадились без потерь и  совершили  налет  на  указанный  им
объект, уничтожив находившийся там небольшой гарнизон. Но разведка ошиб-
лась, никакого штаба в Васильевке не было. После налета десантники прис-
тупили к действиям по нарушению управления войсками противника. Однако и
здесь их подвела разведка: все данные оказались  неточными.  Все  же  за
трое суток они уничтожили более 100 вражеских солдат и офицеров, перере-
зали линии телефонной связи, разрушили несколько полевых укреплений. При
этом погибло более половины парашютистов. Оставшиеся пробились к  своему
морскому десанту, захватившему плацдарм на так называемой Малой Земле.
   После провала Днепровской воздушно-десантной операции даже самым  уп-
рямым генералам Генштаба стало ясно, что крупные десанты с воздуха почти
не имеют шансов на успех. Между тем, именно для массовых высадок в  тылу
вражеских войск и создавались воздушно-десантные бригады и  корпуса.  Об
этом красноречиво свидетельствуют знаменитые Киевские маневры 1935 года,
а также менее известные (но гораздо более масштабные) маневры Московско-
го военного округа в сентябре 1936 года.  Тогда  с  парашютами  сбросили
почти 500 человек, а посадочным способом доставили на самолетах более  5
тысяч человек. Увы, суровая действительность войны опрокинула  предвоен-
ные расчеты. Пришлось перейти к десантированию только мелких  парашютных
групп.
   Наступлению Советской Армии в 1944 году (знаменитые "десять  сталинс-
ких ударов") в обязательном порядке  предшествовала  высадка  разведыва-
тельных и диверсионных групп. Они организовывали соединения местных пар-
тизан, нарушали вместе с ними вражеские коммуникации в  нужные  моменты,
готовили дороги для наступления бронетехники и колонн автомашин.  Однако
эти группы не имели никакого отношения к ВДВ. Своего рода ирония  судьбы
заключается в том, что СССР, создав парашютные части раньше всех и в са-
мом большом количестве, добился непропорционально  малых  успехов  в  их
применении. Впрочем, это касается не только воздушного десанта.
 
   Саперы-маскировщики и партизаны-профессионалы
 
   В тридцатые годы в Красную Армию широким потоком начала поступать но-
вая военная техника: автомобили, танки, минометы, радиостанции,  самоле-
ты, автоматическое стрелковое оружие. Это повлекло за собой значительные
изменения в тактике ведения боевых действий. Именно в то время  в  Гене-
ральном штабе РККА разработали, а затем опробовали в ходе многочисленных
военных маневров теорию "глубокого прорыва". Данная концепция предусмат-
ривала массированное вторжение в боевые порядки противника колонн броне-
танковых и мотомеханизированных войск при непрерывной поддержке  авиации
и артиллерии, с одновременной высадкой воздушных десантов в стратегичес-
ки важных районах его обороны. Главным  вдохновителем  этой  теории  был
маршал Михаил Тухачевский. Ее наглядное воплощение - действия германских
войск в 1939-41 гг., так называемая "молниеносная война", "блицкриг".
   В  теорию  "глубокого  прорыва"  органично   вписывались   разведыва-
тельно-диверсионные действия в тылу неприятеля. А  неприятель  этот  был
уже вполне ясен: национал-социалис