не был пьян, а под хмельком.
                        Я обходил, бредя пешком,
                          Бугры, канавы
                        И знал, что куст манит кивком,
                          А не лукавый.

                        Холмистый Камнок я узнал,
                        Едва лишь месяц заблистал.
                        Его рога считать я стал,
                           Шагая шире.
                        Сначала три я насчитал,
                           Потом - четыре...

                        Вослед за верным посошком
                        По склону я трусил шажком -
                        Мне путь был издавна знаком
                           К запруде Вилли.
                        Но вдруг, сорвавшись, я бегом
                           Бежал полмили.

                        Тут нечто предо мной предстало
                        С косою острою, чье жало
                        С плеча костлявого свисало
                           И с острогой,
                        Что сталью под луной сверкала,
                           В руке другой.

                        С косую сажень вышиною
                        Оно стояло предо мною,
                        Без брюха, страшное, худое,
                           Горбом спина,
                        А что за ноги! Тоньше вдвое
                           Веретена.

                        Спросил я: - Друг! Узнать нельзя ли,
                        Должно быть, вы сегодня жали?
                        А мы ведь только сеять стали.
                           Я с вами рад
                        Вернуться в дом, где выпивали
                           Мы час назад!

                        - Я Смерть! - чудовище сказало, -
                        Но ты пока не бойся, малый!..
                        - Я не боюсь, хоть ты, пожалуй,
                           Меня убьешь.
                        Но я прошу: взгляни сначала
                           На этот нож!

                        Смерть отвечала мне: - Сынок,
                        Ты спрячь подальше свой клинок.
                        Подумай сам, какой в нем прок.
                           Его удары
                        Страшны не больше, чем плевок,
                           Для Смерти старой!

                        - Что ж, уговор - так уговор! -
                        Сказал я. - Бросим этот спор.
                        Присядь со мной на косогор -
                           Ведь ты устала -
                        И расскажи, что с давних пор
                           Перевидала.

                        - О да! - сказала Смерть, садясь, -
                        Почти что вечность пронеслась
                        С тех пор, как жать я принялась
                           По воле божьей.
                        Всем в мире надо жить, трудясь.
                           И Смерти - тоже.

                        Но у меня не жизнь, а мука.
                        Ты слышал имя Горнбука?
                        Уж так хитра его наука,
                           Что стар и млад -
                        От деда дряхлого до внука -
                           Меня стыдят.

                        Бывало, под косою длинной,
                        Подобно травам луговины,
                        Народ, не знавший медицины,
                           Ложится сплошь...
                        Теперь меня с косой старинной
                           Не ставят в грош!

                        Вчера я жертву поразила
                        Своим копьем - с такою силой,
                        Что семерых бы уложила,
                           Пронзив, как гвоздь,
                        Но острие лишь притупила,
                           Задев о кость.

                        Что это, думаю, за штука?
                        А это - дело Горнбука!
                        Тут помогла его наука
                           Или искусство:
                        Копье в ребро вошло без стука -
                           Как бы в капусту.

                        Больной остался бы калекой,
                        Не помоги ему аптекой
                        Или ланцетом лысый лекарь -
                           Ваш Горнбук.
                        Не раз он вырвал человека
                           Из цепких рук.

                        Он изгонял из тех заразу,
                        Кого и не видал ни разу,
                        Натужься по его приказу,
                           Заклей пакет,
                        А он понюхает и сразу
                           Пришлет ответ.

                        Есть у него, как в магазине,
                        Все то, что нужно медицине:
                        Набор ножей, spiritus vini {*},
                           Касторка, йод.
                        Он все лекарства по-латыни
                           Вам назовет.

                        Есть sal marinum - соль морская, -
                        Все кальции, какие знаю...
                        А разных трав любого края
                           Не перечесть.
                        И aqua (иль вода простая)
                           Там тоже есть.

                        Есть и опилки, срезы, крошки
                        Клешни клеща, блошиной ножки
                        И усиков какой-то мошки,
                           Яд комара,
                        Настой желез сороконожки
                           Et cetera... {**}

                        Тут я воскликнул: - Бедный Джон!
                        Какой доход теряет он!
                        Коль вправду будет побежден
                           Любой недуг,
                        Кладбищенский зеленый склон
                           Изрежет плуг.

                        Смерть засмеялась: - Нет, не плуг
                        Изрежет этот мирный луг,
                        Которым твой владеет друг,
                           А сто лопат
                        Все ваши кладбища вокруг
                           Избороздят.

                        Где одного так любо-мило
                        В постели жизни я лишила,
                        Пустила кровь иль придушила
                           Без долгих мук, -
                        Там двадцать душ загнал в могилу
                           Ваш Горнбук.

                        Наш местный ткач - хороший малый
                        Свою жену, что бредить стала,
                        Когда немножко захворала,
                           Отвез к врачу,
                        И больше слова не сказала
                           Она ткачу...

                        У парня заболел отец -
                        Богатый лэрд, и молодец
                        Послал отборных двух овец
                           Врачу за средство,
                        Что принесет отцу конец,
                           Ему - наследство.

                        Должно быть, от ночной простуды
                        Одной девчонке стало худо.
                        Врач сотворил над нею чудо:
                           Его совет
                        Туда послал ее, откуда
                           Возврата нет!

                        Таков у лекаря обычай.
                        За грош, не ведая приличий.
                        Морит людей он без различья
                           День изо дня
                        И норовит моей добычи
                           Лишить меня.

                        Пока терплю я поневоле.
                        Но разве он бессмертен, что ли?
                        Не избежит он общей доли.
                           Придет каюк -
                        И будет мертв, как сельдь в рассоле,
                           Ваш Горнбук!..

                        Еще бы Смерть сказала много,
                        Но вдруг, наполнив мир тревогой,
                        Часы пробили полночь строго
                           Из-за ветвей...
                        И я побрел своей дорогой,
                           А Смерть - своей.

                        {* Винный спирт (лат.).}
                        {** И так далее (лат.).}


x x x

                  Дружок мой пленен моим взором и станом.
                  Ему полюбились мой дом и родня.
                  Но, кажется, больше прельщен он приданым
                  И любит червонцы нежней, чем меня.

                  За яблочко яблоню любит мой милый,
                  Пчелу свою любит за будущий мед.
                  И так серебро его душу пленило,
                  Что в сердце местечка он мне не найдет.

                  Ему дорога не жена, а приплата.
                  Любовь для него - не любовь, а базар.
                  Хитер он, - и я уж не так простовата:
                  Пускай он попроще присмотрит товар!

                  Побегов не жди от прогнившего корня,
                  Зеленых ветвей - от сухого ствола.
                  Такая любовь ускользает проворней,
                  Чем тонкая, скользкая нить без узла!


НЕВЕСТА С ПРИДАНЫМ

                                                Я пью за невесту с приданым,
                                                Я пью за невесту с приданым,
                                                Я пью за невесту с приданым,
                                                С горой золотых для меня!

                     Долой красоты колдовское заклятье!
                     Не тоненький стан заключу я в объятья, -
                     Нужна необъятная мне красота:
                     Хорошая ферма и много скота.

                     Красивый цветок обольстит и обманет,
                     Чем раньше цветет, тем скорее увянет,
                     А белые волны пасущихся стад
                     И прибыль приносят, и радуют взгляд.

                     Любовь нам порою сулит наслажденье,
                     А вслед за победой идет охлажденье.
                     Но будят в душе неизменный восторг
                     Кружки, на которых оттиснут Георг.


ПАСТУХ

                        Брела я вечером пешком
                        И повстречалась с пареньком.
                        Меня укутал он платком,
                            Назвал своею милой.

                            Гнал он коз
                            Под откос.
                            Где лиловый вереск рос,
                            Где ручей прохладу нес, -
                            Стадо гнал мой милый.

                        - Пойдем по берегу со мной.
                        Там листья шепчутся с волной.
                        В шатер орешника сквозной
                            Луна глядит украдкой.

                        - Благодарю за твой привет,
                        Но у меня охоты нет
                        Платить слезами долгих лет
                            За этот вечер краткий!

                        - Нет, будешь ты ходить в шелках,
                        В нарядных, легких башмачках.
                        Тебя я буду на руках
                            Носить, когда устанешь.

                        - Ну, если так, тогда пойдем
                        С тобой по берегу вдвоем,
                        И я надеюсь, что потом
                            Меня ты не обманешь.

                        Но он ответил мне: - Пока
                        Растет трава, течет река
                        И ветер гонит облака,
                            Моей ты будешь милой!

                            Гнал он коз
                            Под откос.
                            Где лиловый вереск рос,
                            Где ручей прохладу нес, -
                            Стадо гнал мой милый.


К ТИББИ

                           О Тибби, ты была горда
                           И важный свой поклон
                           Тем не дарила никогда,
                           Кто в бедности рожден.

                           Вчера же, встретившись со мной,
                           Ты чуть кивнула головой.
                           Но мне на черта нужен твой
                           Презрительный поклон!

                           Ты думала наверняка
                           Пленить мгновенно бедняка,
                           Прельщая звоном кошелька...
                           На что мне этот звон!

                           Пускай меня гнетет нужда,
                           Но я сгорел бы со стыда,
                           Когда тобой, что так горда,
                           Я был бы побежден.

                           Как ни остер будь паренек,
                           Ты думаешь, - какой в нем прок,
                           Коль желтой грязью кошелек
                           Набить не может он!

                           Зато тебе по нраву тот,
                           Кто состоятельным слывет,
                           Хотя и вежлив он, как скот,
                           И столько же умен.

                           Скажу я прямо, не греша,
                           Что ты не стоишь ни гроша,
                           А тем достатком хороша,
                           Что дома припасен.

                           С одной я девушкой знаком.
                           Ее и в платьице простом
                           Я не отдам за весь твой дом,
                           Сули хоть миллион!


СВАДЬБА В ГОРОДКЕ МОХЛИН

                          Когда был месяцев семи
                          Год восемьдесят пятый
                          И ливни спорили с людьми
                          За урожай несжатый, -

                          В то время мистер Так и Так
                          Отправился к невесте,
                          Чтобы отпраздновать свой брак
                          С ней и с деньгами тестя
                                   В столь мокрый день.

                          Чуть солнце глянуло с небес
                          Сквозь полосу тумана,
                          Проснулась Нэлл, вскочила Бэсс,
                          Хоть было очень рано.

                          Утюг шипит, комод скрипит,
                          Мелькает ворох кружев...
                          Но Муза скромность оскорбит,
                          Их тайны обнаружив
                                   В столь важный день.

                          Но вот - природе вопреки -
                          Стянули их корсеты,
                          И очень длинные чулки
                          На ножки их надеты.

                          Осталось - это не секрет -
                          Им застегнуть подвязки.
                          А впрочем, и такой предмет
                          Не подлежит огласке
                                   В столь строгий день.

                          Шелка упругие, шурша,
                          Едва дают дышать им.
                          И все же могут, не греша,
                          Они гордиться платьем.

                          Легко их в талии сломать,
                          Шумят их шлейфы сзади.
                          Что Ева-мать могла б сказать,
                          На пышный зад их глядя
                                   В воскресный день?

                          Вот в куртке праздничной, с хлыстом

                          "Гей-го!" - подъехал Санди.
                          И Нэлл и Бэсс покинуть дом
                          Спешат, как по команде.

                          А вот Джон Трот - лихой старик.
                          Толст, как судья наш местный,
                          Он маслит, пудрит свой парик -
                          Да и сюртук воскресный
                                   В столь славный день... {*}

     {* Это стихотворение так и осталось у автора   незаконченным.  (Примеч.
С. Маршака.)}


x x x

                    Весной ко мне сватался парень один.
                    Твердил он: - Безмерно люблю, мол. -
                    А я говорю: - Ненавижу мужчин! -
                    И впрямь ненавижу, он думал...
                    Вот дурень, что так он подумал!

                    Сказал он, что ранен огнем моих глаз,
                    Что смерть его силы подточит.
                    А я говорю: пусть умрет хоть сейчас,
                    Умрет, за кого только хочет,
                    За Джинни умрет, если хочет.

                    Усадьбу, где полный хозяин он сам,
                    И свадьбу - хоть завтра - сулил он.
                    Но думаю: виду ему не подам,
                    Что дурочку сразу прельстил он,
                    Усадьбой и свадьбой прельстил он.

                    И что бы вы думали? Вдруг он исчез.
                    А вскоре нашел он дорожку
                    К моей же сестрице двоюродной - Бэсс.
                    Терпеть не могу эту кошку,
                    Глухую, поджарую кошку!

                    Хоть зла я была, но пошла погулять
                    В Дальгарнок - там день был базарный.
                    И вдруг предо мною явился опять,
                    Как призрак, дружок мой коварный,
                    Все тот же мой парень коварный.

                    Ответив негодному легким кивком,
                    Пройти поспешила я мимо.
                    Но он, ошалев, словно был под хмельком.
                    Назвал меня милой, любимой,
                    Своей дорогой и любимой.

                    А я, между прочим, вопрос задала,
                    Глуха ли, как прежде, сестрица
                    И где по ноге она обувь нашла...
                    О боже, как стал он браниться,
                    Как яростно стал он браниться!

                    Молил он скорее венчаться пойти,
                    А то он погибнет напрасно.
                    И я, чтоб от гибели парня спасти,
                    Сказала в ответ: - Я согласна.
                    Хоть завтра венчаться согласна!


КУЗНЕЦУ

                         Устал в полете конь Пегас,
                         Скакун крылатый Феба,
                         И должен был на краткий час
                         Сойти на землю с неба.

                         Крылатый конь - плохой ходок!
                         Скользя по мерзлым склонам,
                         Он захромал и сбился с ног
                         Под богом Аполлоном.

                         Пришлось наезднику сойти
                         И жеребца хромого
                         К Вулкану в кузницу вести,
                         Чтоб заказать подковы.

                         Колпак и куртку снял кузней,
                         Работая до пота.
                         И заплатил ему певец
                         Сонетом за работу.

                         Вулкан сегодняшнего дня,
                         Твой труд ценю я выше.
                         Не подкуешь ли мне коня
                         За пять четверостиший?


ОДА ШОТЛАНДСКОМУ ПУДИНГУ "ХАГГИС"

                       В тебе я славлю командира
                       Всех пудингов горячих мира, -
                       Могучий Хаггис, полный жира
                          И требухи.
                       Строчу, пока мне служит лира,
                          Тебе стихи.

                       Дородный, плотный, крутобокий,
                       Ты высишься, как холм далекий,
                       А под тобой поднос широкий
                          Чуть не т