лопаты...  Целый ящик  беличьих шкурок.  В  крайнем случае
шкурку можно будет съесть.
     Нина. Точно! (Повеселев еще больше.) Теперь осмотрим, что над головой.
     Саша. "Над головой, над головой"!.. Что под ногами, то и над головой!..
Кругом камни. Замуровали нас, как в могиле.
     Нина. А ты не думай об этом, ты вспоминай и говори о чем-нибудь веселом
и смешном.  Хочешь, я тебе спою смешную песенку? (Поет.) Отец Егору говорил,
чтоб зря не жить на свете, пусть каждый дерево взрастит на нашей планете.
     Коля (сворачивает большой камень,  лежащий в  углу пещеры,  и  начинает
рыть землю, подпевая Нине).
           Егор родителя почтил,
           И, силы свои взвесив,
           Одно он дерево взрастил,
           А с корнем вырвал десять...
     Нина.  Помнишь,  Коля,  мы  в  прошлом году  с  тобой в  Артеке были?..
Помнишь, наше любимое:
           Знает много человек,
           Столько и еще полстолько,
           А кто знает, что Артек -
           Это значит Перепелка.
           Круглый год на берег Крыма
           Из Москвы и из Нарыма,
     Коля. С берегов Оки, Куры
           Прилетают перепелки
           Нашей солнечной страны!
           И летят перепельчата,
           И летят перепельчонки,
           И летят на юг ребята,
           И летят на юг девчонки!
     Нина. Перепелок ждут крылатых
           Здесь у волн на теплой гальке
           У прибойных волн вздыхалки.
           Ждут ребят здесь отдыхалки,
           Закалялки, загоралки,
           Только не до обжигалки.
     Коля. Ждут ребят здесь заплывалки,
           И купалки, и нырялки,
           Только не до посинелки,
           До озноба тряски мелкой,
           Ждут здесь всех вас танцевалки,
           И гулялки, и плясалки.
     Нина.  Нет,  грустно вспоминать,  что было когда-то  так весело...  Вот
действительно смешной  случай:  один  отдыхающий заманил в  карман  белку  и
закрыл клапан.  А  она в отместку ему прогрызла карман и санаторную книжку с
процедурами...  А  в  одном зоопарке ушел на пенсию сторож,  а слон так стал
переживать,  что  пришлось  сторожа  вернуть  обратно...  А  вообще-то  если
грамотно,  то  в  такой  ситуации  надо  поискать выход  из  этого  капкана,
поискать,  но сначала обязательно отдохнуть, не двигаясь, не разговаривая, а
лучше всего расслабиться и уснуть. Пещера, пещера, скажи нам...
     Коля. Под камнем всегда что-нибудь можно найти...
     Саша.  Ищи  здесь (указывает место).  Так и  есть,  что-то  здесь есть.
(Вытаскивает   из   земли   что-то   тяжелое,    завернутое   в   мешковину,
разворачивает.) Две двустволки... Так, если на нас нападет пещерный медведь,
есть чем отстреляться... Смотри-ка и шомпол есть и масло. (Чистит ружья.)
     Нина.  Поспал бы ты,  Саша,  пока Коля работает, а потом он поспит - ты
будешь работать.
     Саша (про себя).  Чего это она так хочет, чтоб я уснул?.. Наверно, чтоб
стибрить во сне у  меня еду и  съесть ее с Колькой...  Хитрые...  Сейчас все
съем и тогда засну...  (Снова достает бутылку с молоком, сало, колбасу, хлеб
и начинает жевать. Жует без всякого аппетита.)
     Коля  (продолжая рыться  в  яме,  установив фонарик  на  уступе  скалы,
разочарованно). А патронов нет... Жалко...
     Нина. Саша, ну что же ты в конце концов?!
     Саша. Что я?
     Нина.  Сколько тебе напоминать?  Ты говорил,  что эта пещера знает, кто
Юриного дядю убил.
     Саша. Пещера знает, у нее и спрашивайте.
     Нина (оглядываясь). Пещера, пещера, скажи, кто Юриного дядю убил?

          Пауза. Тишина. Молчаливая тишина.

(Саше.) Не отвечает она...
     Саша. И не ответит, пока я ей не прикажу!
     Коля. Так прикажи!
     Саша.  А  чего ей приказывать?  Все равно мы здесь теперь все погибнем,
скажет она вам или нет.
     Нина. Все равно нас когда-нибудь разыщут, хоть мертвых, но найдут. И мы
должны  хоть  мертвые,  но  рассказать живым...  Все,  как  ты  нам  обещал,
расскажет пещера.
     Саша.  Хитрая!  Я скажу пещере, чтобы она вам рассказала, вы узнаете, и
вдруг с Колей как-нибудь отсюда выберетесь,  а меня еще больше завалите. Вас
двое, а я один.
     Коля. Как ты можешь подумать даже такое? Нас не двое, а трое, и если мы
выберемся, то все вместе, а если погибнем, то тоже вместе...
     Саша (решив что-то).  Ну ладно!  Пещера,  пещера!  Слушай меня, пещера!
Слушай и скажи Нине и Коле, кто убил Юриного дядю!

          Напряженная   тишина.   Только  журчание  воды  нарушает
          молчание.

     Нина. И тебя не слушается пещера...
     Саша.  Сейчас послушается...  (Коле.) Копай здесь (указывает на место в
самой глубине пещеры).
     Коля  (начинает  раскапывать землю  в  указанном  месте,  опускается на
колени,  разрывая землю руками,  и достает что-то с самого дна, завернутое в
полиэтиленовый  пакет,   и  рассматривает.  Вскакивает  на  ноги  в  сильном
волнении,  похожем на испуг).  Документы,  Нина,  здесь документы...  только
расплылось, не разобрать.
     Саша. Машины есть, которые все разберут.
     Нина (подбегает к Коле, берет у него из рук бумаги, рассматривает). Все
дробью пробито...  Наверно,  дяди Васи его убили!  Они!  Они!..  (Смотрит на
Сашу. Подходит к нему.) Значит, ты об этом знал?!
     Саша. Не знал, а догадывался... И слово я свое сдержал.
     Коля (торопливо). Это страшные документы... Браконьеры, значит, могут и
вернуться за ними, раз спрятали.
     Нина.  Вернутся,  как же! Они уж сейчас, наверное, собираются из нашего
города деру дать, а мы с такими уликами сидим, как в клетке.
     Коля.  Давай напишем несколько записок, что Юриного дядю, скорей всего,
убил браконьер дядя Вася вместе со своими раздвоенными двойниками.
     Нина. Зачем?
     Коля. А вдруг мы здесь так и умрем с голоду. Напишем и спрячем в разных
местах... чтоб наверняка нашли... Спасибо тебе, пещера!..
     Нина. А если это не дяди Юрины документы?

          Пишут записки и прячут их под камни.

     Коля. Раз спрятаны, значит, тут что-то нечисто и надо разобраться.
     Саша. Ой!

          Нина и Коля прислушиваются.

(Словно бредит.) Андрей  Иванович,  не  выкачивайте  воздух  из  пещеры!  Мы
здесь  и  так  задыхаемся!..   Не  выкачивайте,  ну,  пожалуйста!  (Начинает
плакать.)
     Коля. Приди в себя и будь мужчиной!
     Саша (соображая).  Мне вдруг показалось, что я на уроке физики. Учитель
про торичеллеву пустоту рассказывал.  Потом стал из банки воздух откачивать,
а мне показалось,  что из нашей пещеры... (Делает глубокий вдох.) А что-то и
вправду тяжело дышать?.. А?..
     Коля. Объелся, потому и дышать тебе нечем.
     Саша  (тяжело дышит).  Совсем  нет  воздуха...  Дышать нечем...  (Светя
фонариком,  начинает осматривать пещеру.)  Конечно,  без  доступа воздуха...
какое уж тут дыхание.  (Щупает пульс.)  И сердце бьется как угорелое...  Сто
сорок ударов в минуту -  не меньше...  (Подходит к завалу и говорит тихо сам
себе.)  Отрою патроны,  раз Коля сам не нашел,  и  незаметно заряжу ружья...
Мало  ли  что...  вдруг эти  дяди  Васи вернутся...  Коле будет чем  от  них
отстреливаться. (Уходит в глубину пещеры.)
     Коля.  Я,  Нина,  тебе давно хотел сказать...  Знаешь, мы в такое-сякое
попали -  все  может случиться...  Так  вот,  я  тебе хочу сказать,  чтоб ты
знала...
     Нина.  Я знаю,  Коля...  Я сама тебе хотела об этом... сказать, чтоб ты
тоже знал...
     Коля. Я знаю...
     Нина  (устраиваясь  на  ящиках).   А  может,  ты,  Коля,  прав,  и  они
действительно есть...
     Коля. Кто они?
     Нина.  Инопланетяне,  только они и вправду совсем не злые, а очень даже
добрые и  смешные,  как гномы в  "Белоснежке и  семи гномах"...  И  вправду,
ничего они не воруют у нас, у землян, а, наоборот, чем-нибудь даже делятся с
нами  и  помогают нам  чем  могут...  Может,  и  нам  лично  тоже  возьмут и
помогут...  Уснем в  пещере,  а проснемся на траве:  солнышко светит,  птицы
поют,  бабочки летают...  а  браконьеры все в  пещере,  а пещера вся камнями
завалена...
     Коля (засыпая).  Нет,  лучше если все браконьеры... если все браконьеры
на скамье подсудимых...
     Саша (появляется из глубины пещеры, светя фонариком над головой). И вот
еще червь... (Нине.) А дождевых червей есть можно?.. (Говорит еще громче.) А
червей едят?

          Нина не отвечает, она спит.

(Кричит изо всех сил.) А червей дождевых едят?..

          Нина просыпается.

     Нина. Чего ты?
     Саша. Я спрашиваю: дождевых червей есть можно?
     Нина. Дождевых червей?.. А ты где их видел? Во сне, что ли?..
     Коля.  Насекомые червей едят,  вернее,  клюют,  так  что,  если нашел -
клюй!..
     Нина (слезая с ящика, Коле). Подожди, дело серьезное...
     Саша (указывая лучом фонарика). Вон висит над головой...
     Нина  (подбегает к  тому месту,  где  Саша обнаружил дождевого червяка,
светит  фонариком  и,  убедившись,  что  Саша  не  соврал,  подпрыгивает  от
радости). Урра! Урра! Дождевой червяк! Урра!
     Коля. Чего это ты так радуешься обыкновенному червяку?
     Нина. Так ведь дождевые черви, глубже, чем на полтора метра, в землю не
уходят!  Значит,  в этом месте у нас над головой не десятки метров камня,  а
метр земли!.. Значит, беремся за лопаты, начинаем рыть спасательный выход!
     Саша и Коля (вместе). Урра! Урра! Урра!

          Коля  подвигает к тому месту, где выполз червяк, ящики и
          ставит  их  один  на  другой. Поплевав на руки, он берет
          лопату и всаживает ее в землю над головой.

     Саша (покачав головой).  А вдруг там земли-то в глубину, может, и метр,
а в ширину всего сантиметров десять...
     Нина.  Эх ты,  и маленькой надежде не даешь порадоваться... (Неожиданно
расплакалась.)
     Коля (он не ожидал этого). Ты чего?..
     Нина (всхлипывая).  А чего он?..  И так... И так... тяжело... А тут еще
он со своими "а вдруг"...  (Всхлипнула и  улыбнулась.)  А  ты,  Коля,  ты не
придавай его словам никакого значения.  Ты его просто не слушай, Коля. Пусть
он говорит, что хочет...

          Неожиданно   снаружи   раздается  приглушенное  медвежье
          рычание. Нина, Коля и Саша замирают.

     Коля. Медведь...

          Рычание усиливается.

     Нина (внимательно прислушивается). И не один...
     Саша. Может, это Гоша?..
     Нина.  Нет,  это не Гоша.  Его бы я сразу узнала...  И он бы меня.  Это
дикие...

          Коля продолжает осторожно рыть, звякая лопатой.

     Саша.  Спятил,  что ли?  Ты лаз сделаешь, а они сюда к нам и пожалуют и
съедят нас.
     Нина.  Они сейчас уйдут.  Медведи не караулят добычу. Они нетерпеливые.
Они ищут или преследуют...
     Саша. Это точно?.. А вдруг возьмут и не уйдут, тогда что?..

          За  пещерой  раздается  урчание  и  шум падающих камней.


                               Картина пятая

СКОЛЬКО ВЕРЕВОЧКЕ НЕ ВИТЬСЯ...

          Глухой  уголок  леса.  Поляна  с  крутым  пригорком.  На
          пригорке  стоят  три фотоаппарата на треногах. В стороне
          маленькая полуразвалившаяся охотничья избушка. Возле нее
          стоит  мотоцикл  с  коляской.  Слышны отдаленные раскаты
          грома уходящей грозы. И под эти раскаты звучит песня:

           ...Я от души могу сказать:
           Мне на потомков наплевать!
           Все пусть нам достанется,
           А им, а им, а им, а им
           Пусть ни лисиц,
           Пусть им ни птиц
           В лесу пусть не останется!
              Пусть все бурьяном порастет,
              Пусть пересохнут реки!
           А звери все наперечет
           Исчезнут пусть навеки!..

          Из  окна  избушки высовывается голова второго дяди Васи.
          Он   осматривается   по   сторонам,   крутит  головой  и
          принюхивается  к чему-то. Голос третьего дяди Васи: "Ну,
          что? Прошла гроза?.."

     Дядя Вася второй. Прошла...

          Он  скрывается  в окне. Через некоторое время выходит из
          избушки.  За ним появляются дядя Вася третий и дядя Вася
          первый.

А тебе, старшой, как удалось от своего шпика избавиться?
     Дядя  Вася  первый.  "Как,  как"...  Через подземный лаз.  Весь домишко
обложил соглядатаями, стервец. И где он столько пацанов набрал?..
     Дядя  Вася  второй.  Бежать надо было сразу же  после всего этого...  Я
говорил.
     Дядя Вася первый. Как же! Так тебе сразу и бежать!.. В том-то и беда: и
оставаться здесь нельзя было,  а бежать было еще опасней...  Сбежишь,  сразу
схватятся в милиции: почему срочно уехали, кто уехал да куда?
     Дядя  Вася  третий.  Теперь хочешь не  хочешь надо  хоть на  край света
отсюда... (Крестится.) Господи, прости нам все грехи наши.
     Дядя Вася первый.  И  кто это из вас двоих придумал ребят этих в пещере
завалить? (Грозно.) Говорите, кто?..

          Браконьеры молчат.

     Дядя Вася второй. Сашка привел за собой. Вот тебе и свой...
     Дядя Вася первый.  А  когда заваливали-то  их,  на  что  надеялись?  Не
найдут, что ли? Найдут ведь, найдут. Отощавших, полуживых, может, но найдут.
А если их насмерть завалили,  тогда что нам всем троим будет?..  Хотя почему
троим?  Двоим... Я ребят не заваливал... Вы вдвоем и отвечайте. И в Юркиного
дядю я не стрелял! У меня отсутствие на месте преступления.
     Дядя Вася третий.  В дядю ты не стрелял - это верно. В дядю мы с братом
стреляли,  а  ты в это время пьянствовал.  Зато когда ты в Фигурина два года
назад стрелял, тогда мы с братом пьянствовали, так что молчи, старшой, одной
веревкой мы повязаны, вместе и отвечать будем.
     Дядя Вася первый. Дуры, в пещере-то вместе с ребятами документы убитого
завалили.  Найдут  ребят  -  все  там  перероют...  Да  и  Сашка,  по-моему,
догадывается об чем-то.
     Дядя Вася третий. Не найдут. Про пещеру никто не знает.
     Дядя Вася второй. Может, и Сашку не стоило заваливать?
     Дядя Вася первый.  Сашку стоило.  Сашка подлец.  Предатель.  И  нашим и
вашим  он.  С  Сашкой я  бы  сам  расправился.  Из  Москвы следователь новый
приехал.   Снова  все  дела  перекапывать  начал.   Мною,   говорят,   особо
интересовался:  видите  ли,  отсутствие на  месте  преступления ему  мое  не
понравилось.
     Дядя Вася третий. Едем, что ли? Золотишко еще надо откопать.
     Дядя Вася второй (задумчиво).  А может, не бежать вообще, может, вообще
отсюда да прямо в  милицию и  в ножки...  Прости,  товарищ милиция,  грешных
рабов твоих...  В убийстве,  конечно,  не признаваться,  а в остальных делах
повинимся.
     Дядя   Вася  первый  (второму).   Молчи,   щенок  трусливый!   Слушайся
старшого!.. Кто у нас старшой? Я у нас старшой!
     Дядя Вася второй.  Подумаешь,  на  пять минут раньше родился,  так уж и
старшой... А если уж на пять минут позже, так уж и щенок?!
     Дядя  Вася  третий.  А  может,  брательник  и  прав,  может,  и  впрямь
повиниться:  зверей, мол, били, а человека не убивали. Чего не было, того не
было... Доказательств все равно нет...
     Дядя Вася первый. Молчи, паскуда!
     Дядя Вася третий.  На десять минут позже родился, так уж и паскуда?! На
всю жизнь же в тюрьму не упекут.

          Дядя  Вася  первый  молча  идет по тропинке на пригорок.

     Дядя Вася третий.  А найдут документы,  скажем:  испугались - зарыли. А
стреляли не  по  охоте.  Скажем,  за корягу кто-то из нас зацепился,  упал -
ружье и выстрелило... На охоте и не такие случаи бывали.
     Дядя  Вася  второй.  Один,  значит,  зацепился,  и  двустволка  у  него
выстрелила...  Три раза одна двустволка стрельнула?..  А кто это один из нас
двоих зацепился?  Я,  что ли?..  Я,  что ли, буду нашу вину на себя брать?..
(Дяде Васе третьему.) Или ты возьмешь?!

          Дядя Вася третий молчит.

     Дядя  Вася  первый.  Уходить надо,  уходить.  Все  равно в  этих местах
заповедник будут объявлять!..  Сумеем разбежаться в разные стороны -  ничего
не будет.  Вы двое в разные города под чужими фамилиями,  как и было. Я пока
остаюсь, я во время убийства в городе был. Свидетели есть. Потом, как шумиха
кончится,  к вам приеду. Ребят сам откопаю и спасу... если живы... Документы
выкопаю и уничтожу.  Про вас что скажут ребята, скажу, мало ли похожих людей
на  земле,  может,  кто  нарочно  маскируется под  меня.  Подлецов на  свете
много...  Ведь  все  уже  затихло.  Думал,  пронесло...  Теперь  этот  новый
следователь из Москвы... (Разозлясь, пинает треноги фотоаппаратов, поднимает
двухлейку и бьет ее о землю,  поет хриплым голосом). А я и Коля, мой дружок,
с  утра бежим в  фотокружок!  Тьфу ты,  какую срамоту петь заставили,  чисто
какого клоуна в цирке!

          В это время невдалеке застрекотал вертолет. Судя по шуму
          мотора, он сделал круг и удалился.

     Дядя Вася второй.  Раньше сверху только бог  все видел,  а  теперь этот
вертолет проклятый все сверху узрит. Срамота!..
     Дядя Вася первый.  Победокурили мы здесь в красоте такой.  Били,  били,
капканы ставили,  динамитом рыбу взрывали,  да  так все и  не  перебили,  не
переловили,  не съели все!.. Другим оставили. Ну ладно, присядем на дорожку,
по русскому обычаю...

          Где-то вдали снова слышится стрекот вертолета.

     Дядя Вася второй. Вот эту бы птичку на прощанье бы сбить!..
     Дядя Вася третий (озабоченно). Уж не ребятишек ли ищут?..

          Слышен  треск  кустарника,  медвежье фырканье и урчание.

     Дядя Вася второй. Никак, медведь!

          Все   насторожились   и   повернули   головы  в  сторону
          охотничьей  избушки. Из-за избушки появляется медвежонок
          Гоша.  Не  замечая  браконьеров, Гоша заглядывает в окно
          избушки.

     Дядя Вася первый (тихо). Никак, беду учуял?.. Ребят ищет...
     Дядя Вася третий (тихо). И двустволка в избе.

          Все трое достают из карманов охотничьи ножи.

     Дядя  Вася  первый (поднимает с  земли  упавший фотоаппарат двухлейку и
устанавливает его на треноге.  Ласково).  Здравствуй,  Гошечка,  здравствуй,
голубчик!  Добро  пожаловать  в  наше  лесное  фотоателье,  в  нашу  таежную
пятиминутку... (Тихо.) Пять минут тебе жить осталось...
     Дядя Вася второй. Давай мы тебя, Гоша, сейчас и в лицо и в профиль лица
твоего...
     Гоша (урчит).  Так ведь так только бандитов снимают...  таких,  как вы,
например...
     Дядя Вася третий. Чего он сказанул?
     Дядя Вася первый.  Чего-то вроде того,  что в  лицо и  в профиль только
таких бандитов снимают, как мы.
     Дядя Вася второй.  Грубая зверюга, чего от нее и ожидать, а еще в цирке
учился, в живом уголке учение проходил, а научился чему?
     Дядя Вася первый. А кузькину мать тебе в цирке показывали?
     Гоша (рычит,  но так,  что можно разобрать).  Кууузькинуууу мать мне не
показывали...
     Дядя  Вася  первый  (вытянув вперед  руку  с  ножом  и  подняв с  земли
здоровенный сук).  На  том  свете ты  ее  увидишь,  Гоша...  (Приближается к
медведю.)

          Медведь пятится и наталкивается на мотоцикл.

Увидишь, привет передавай...

          Неожиданно  Гоша  заводит мотоцикл и вскакивает в седло.
          Прибавив  газу,  он  скрывается  в  лесу  за  деревьями.
          Растерявшиеся   от   неожиданности  браконьеры,  ошалело
          переглядываясь, забегают в избушку и тут же возвращаются
          на  поляну с ружьями, прислушиваются к реву мотоцикла, а
          звук  его уже доносится с противоположной стороны тайги.
          Дядя  Вася  первый машет братьям рукой: мол, туда бежим.
          Вдалеке над лесом затрещал вертолет.

(Задрав на бегу голову.) Тьфу! Саранча милицейская...
     Дядя  Вася  третий.  Лучше бы  этого проклятого Гошку ножом,  чтоб  без
лишнего шума.
     Дядя  Вася  второй.   Осторожно,   братаны.  Здесь  капканов  и  силков
тьма-тьмущая.
     Дядя Вася первый. Сейчас я его с первого выстрела...

          Звук  мотоцикла  разносится  по  лесу, мечутся по поляне
          браконьеры.  То и дело прицеливаются, нажимают на курки,
          но   вместо   громких  выстрелов  в  двустволках  словно