без охраны: замаячили дома Бельек-Подляски.
   - Остановись на минуту возле здания гестапо!  - приказал он шоферу. -
Господа, подождите меня, я сейчас вернусь, - бросил он Штангеру и Швинду
и исчез в здании. Долго ждать его не пришлось. Клаузер тут же вернулся и
сообщил: - Никого нет. Все уехали туда. Едем дальше! - бросил он шоферу.
   "Через минуту я буду знать все... Беля письмо попало к ним в руки, не
захотят ли  они подвергнуть его графологическому анализу?  Хотя -  пусть
делают!  Подпись и печать -  настоящие... Необходимо сразу же подозрения
Клаузера направить на  унтерштурмфюрера Киллера...  Он  его уберет.  Это
будет наилучший выход..."  -  размышлял Штангер,  поглядывая на  хмурое,
испещренное оспинами лицо Клаузера.
   Мчась  по  ухабистой  дороге,  их  машина  приближалась к  цели.  Еще
издалека  они  увидели  больше  десятка  автомашин и  толпу  жандармов и
эсэсовцев.  На  железнодорожном пути  стоял  вагон  с  выбитыми окнами и
огромным проломом в стене, образовавшимся в результате взрыва.
   Машина  остановилась,   и  трое  офицеров  быстро  подошли  к  группе
гестаповцев,  среди которых выделялась фигура гауптштурмфюрера СС Лотара
Хаймбаха - начальника IV отделения белостокского гестапо.
   - Хайль  Гитлер,  герр  гауптштурмфюрер!  -  поприветствовал  Клаузер
Хаймбаха.
   - Хайль Гитлер!  Хорошо, что вы приехали. - Хаймбах протянул Клаузеру
руку.  -  Следуйте за  мной.  Сначала я  вам  кое-что  покажу,  а  потом
поговорим.
   Штангер и Швинд двинулись следом за Хаймбахом и Клаузером.
   - Вот  они,  эти  бандиты!  -  Хаймбах указал рукой на  пять  трупов,
сложенных возле  вагона.  Тела  партизан были  сплошь  иссечены пулями и
осколками гранат.
   - Это  был главарь.  -  Хаймбах ткнул носком сапога останки мужчины в
форме  жандармского офицера.  Трое  только что  прибывших офицеров молча
взглянули на убитых,  а затем,  следуя за Хаймбахом,  поднялись в вагон.
Там еще висел запах пороха.
   - Ехали вот в  этом купе,  -  объяснял Хаймбах.  -  Здесь и произошла
первая схватка.  Тот  мерзавец,  в  мундире жандарма,  атаковал первым и
дрался до последнего. Потом подорвал себя гранатой.
   Штангер окинул  взглядом развороченное взрывом и  забрызганное кровью
купе. Стены его были изрешечены пулями. В стене коридора зияла дыра, пол
был залит кровью и засыпан битым стеклом и обломками.
   - Сколько  же  их  здесь  было?   -  спросил  Клаузер,  видя  ужасные
последствия схватки в вагоне.
   - Пятеро. Они все уничтожены, - ответил Хаймбах.
   - А наших? - поинтересовался Клаузер.
   - Наших?   Лучше   не   спрашивайте.   Больше  десятка  отправлены  в
госпиталь!..  Это  фанатики.  Если  говорить начистоту,  я  нисколько не
удивляюсь!   Наши   бараны   позволили   им   застать   себя   врасплох.
Унтерштурмфюрер Ульман был  чрезмерно самоуверен.  Если б  здесь был  я,
этого бы не произошло.
   - Я  многого здесь не могу понять.  Вижу то,  что вижу...  Но как это
случилось? - Клаузер в упор взглянул на Хаймбаха.
   - Пойдем в соседнее купе, я вам расскажу.
   - Разрешите  следовать  за  вами,  герр  гауптштурмфюрер?  -  спросил
Штангер.
   - Конечно.  Это вам пригодится.  Бандиты становятся все наглее.  Надо
познавать секреты их приемов.  Итак,  это произошло следующим образом, -
начал рассказывать Хаймбах,  но вдруг выглянул в разбитое окно.  Заметив
кого-то, и позвал: - Герр Шведе, прошу вас с этим господином пройти сюда
к нам...
   Клаузер привстал и, уйазав пальцем в окно, спросил:
   - А этот что тут делает?
   - Кто? - посмотрел на него Хаймбах.
   - Тот, кто идет со Шведе. Это мой человек...
   - Ваш? Поздравляю! Это герой сегодняшнего дня, - ответил Хаймбах.
   Унтерштурмфюрер Шведе  и  агент  Штейн вошли в  купе,  поздоровались.
Штейн тайком улыбнулся Клаузеру,  Хаймбах, пригласив их сесть, обратился
к агенту:
   - Коротко доложи герру капитану, как было дело!
   - В девять часов на станции Черемха я сел в поезд,  который отходил в
Белосток.  У  меня,  герр  капитан было свое задание,  но  в  Хайнувке я
заметил,  как в  вагон вошел полицейский патруль во главе с  жандармским
офицером. Эти люди показались мне подозрительными...
   И агент, сильно приукрашивая, рассказал о своих действиях, о том, как
сообщил о своих подозрениях Шведе в Бельск-Подляски.
   "Ах ты,  сволочь!  Негодяй!..  Ты  поплатишься за это!..  Я  уничтожу
тебя..." - Штангер всматривался в шпика, чтобы запомнить его.
   Штейн закончил свой рассказ. Хаймбах сказал Шведе и агенту:
   - Вы  пока свободны.  -  А  когда те вышли из купе,  он продолжил:  -
Теперь слушайте дальше.  Получив сообщение,  я  сразу же привел в боевую
готовность наше оперативное подразделение.  Командовать им было поручено
унтерштурмфюреру СС Ульману. Поезд перехватили на станции Левицке...
   Лицо  Клаузера  покрылось  красными  пятнами.  Сжимая  узкие  губы  ж
ежеминутно поправляя очки,  он  не  сводил  взгляда с  Хаймбаха.  Спустя
некоторое время он прервал его:
   - Хорошо,  герр гаунтштурмфюрер,  а  почему вы  не захотели проверить
донесение агента на станции в Белостоке?  Возможно,  тогда всего этого и
не произошло бы.
   - Очень просто.  Там на станции всегда толпы людей,  много поездов. У
бандитов было бы больше шансов, чем здесь. Они могли бы, например, выйти
иа  поезда  у  семафора.  Поэтому  оперативная группа  окружила поезд  в
Левицке. Ульман с усиленным патрулем блокировал этот вагон и приступил к
проверке документов у подозрительных лиц.  Подробности я опускаю, они ни
к чему.  А потом - ураганный огонь с обеих сторон, гранаты. Результат вы
видите.  -  Он  обвел рукой вокруг,  замолчал,  закурил новую сигарету и
продолжал:  -  Теперь,  герр капитан,  я  подхожу к  самому интересному.
Пожалуйста,  прочитайте это. - Хаймбах достал из кармана какую-то бумагу
и подал ее Клаузеру.  Тот,  прочитав несколько предложений, от удивления
вытаращил глаза и нервно поправил очки.
   - Что?! Что?! Это было у них?! - Клаузер впился взглядом в Хаймбаха.
   - Как видите.  Это обнаружили у убитого Ульмана,  И вот эти документы
тоже.  -Хаймбах  показал служебную книжку  офицера жандармерии,  которая
была у Максима, и удостоверения полицейских.
   Клаузер  еще  раз  пробежал взглядом документ,  переданный Хаймбахом.
Сидевший рядом с  ним Штангер краем глаза смотрел на злосчастную бумажку
и чувствовал,  что бледнеет. Он узнал документ, который недавно переслал
Никору.
   - Что вы  скажете на  это,  герр капитан?  -  И,  не дожидаясь ответа
Клаузера, Хаймбах продолжал говорить, все больше возмущаясь: - И это еще
не все. Именно сегодня офицер, дежуривший по тюрьме в Белостоке, получил
из   Беловежа  по  телефону  распоряжение  от  унтерштурмфюрера  Киллера
подготовить содержавшихся в тюрьме троих бандитов для отправки в Беловеж
с группой, которую он высылает. Ясно?
   - Да.
   - И  еще вот что.  Во время разговора между Ульманом и тем бандитом в
мундире   жандармского  офицера  последний  произнес  интересную  фразу,
которую слышали почти все стоявшие в коридоре вагона. Бандит сказал, что
документ ему вручил сам Киллер. Какого вы мнения о Киллере?
   Клаузер,  кусая ногти, минуту молчал, переводя взгляд то на документ,
уличавший в "измене" шефа гестапо в Беловеже, то на Хаймбаха. Наконец он
проговорил:
   - Это явная измена. А настоящие подпись и печати?
   - Вне всяких сомнений!  -  внезапно прервал, его Хаймбах. - Самые что
ни  на  есть  настоящие!  Я  ведь ежедневно получаю его  донесения.  Эту
подпись ж печати я узнал бы из тысячи...
   "Ничего,  я на правильном пути..." - постепенно успокаивался Штангер,
переводя взгляд с  Хаймбаха на Клаузера и  лихорадочно прикидывая в уме,
как лучше ему высказаться.  Глядя на документ в руках Клаузера,  Штангер
вспоминал в  деталях,  как  раздобыл его.  Он  вспомнил ночную попойку в
кабинете Киллера,  разговор с ним о партизанах,  казнях,  о положении на
фронте.  Вспомнил,  как  Киллера вызвал куда-то  дежурный.  Пошатываясь,
Киллер вышел  из  кабинета,  оставив на  столе связку ключей от  стола и
сейфа.  Штангер быстро проверил все  ящики  письменного стола  и  забрал
оттуда пачку документов,  пропусков и  чистых бланков удостоверений,  из
нжх несколько были уже с печатями и подписаны Киллером...
   - Вы  спрашиваете мое  мнение?  -  прервал размышление Штангера голос
Клаузера.  -  У меня нет полного доверия к Киллеру.  Он карьерист. Много
пьет. О хорошей оперативной работе не имеет понятия...
   "Подлец!  Лживая,  подлая  тварь!  Ведь  Киллер  твой  лучший друг  в
Беловеже.  Твой  друг и  советчик.  Хорошо-хорошо,  говори так.  Я  тебе
помогу",   -  думал  Штангер,  внимательно  глядя  на  Клаузера,  а  тот
продолжал:
   - Как  видите,   стал  способен  и  на  это.   Налицо  неопровержимое
доказательство  сотрудничества  с  этим  бандитом  Никором.  Эти  пятеро
разбойников наверняка из его банды.
   - Герр  гаутштурмфюрер,  можно мне  сказать несколько слов  по  этому
вопросу?  -  обратился Штангер к Хаймбаху,  и тот кивком головы разрешил
ему.  -  Конечно,  это не  мое дело следить или собирать данные о  людях
наших органов,  но мой долг,  вернее,  наш общий долг - выявлять врагов,
где бы они ни были.  Киллер не пользуется у меня доверием, равно как и у
герра капитана...
   - Почему? - поспешил спросить Хаймбах.
   - Сейчас  поясню.  Кажется,  год  назад  я  представил майору Завелли
обширный рапорт о поведении Киллера.  Я подтверждаю то, что говорил герр
капитан.  Это отъявленный пьяница.  Но это не все.  Он часто в  одиночку
выезжает в пущу на охоту, как будто там вовсе нет бандитов. Его связи со
многими   неблагонадежными  элементами   в   Беловеже   также   вызывают
подозрение.  Я хочу напомнить, что Киллер и арестованный вами Бауэр были
неразлучными друзьями.  Это тоже о  чем-то  говорит.  Вы  помните,  герр
капитан?  -  Штангер взглянул на Клаузера, ожидая его подтверждения. - Я
не  могу  воспроизвести по  памяти  полное содержание рапорта,  но  его,
видимо,  можно найти в досье.  После всего того,  что случилось сегодня,
роль Киллера, пожалуй, ясна. Большевики умеют платить за хорошую работу!
   - Да, интересно... - причмокнул губами Хаймбах.
   - А где Киллер?  - спросил Клаузер, обращаясь к Хаймбаху. - Может, он
уже сбежал к Никору?
   - Будьте  спокойны.  -  Хаймбах иронически скривил губы  и  глянул на
часы. - Киллер находится в надежном месте.
   - Господа,  еще  раз тщательно все осмотрите,  -  обратился Клаузер к
Штангеру и Швинду,  так как хотел остаться наедине с Хаймбахом.  - Прошу
вас,  Штангер,  составьте подробный протокол о случившемся. Не забудьте,
что успехом сегодняшней операции мы обязаны сотруднику нашего центра,  а
точнее, моему сотруднику, - напомнил он не без гордости.
   Оба офицера отдали честь и вышли из купе.
   - Послушай, Швинд, я пойду за машинкой и буду писать где-нибудь здесь
в  купе,   а  ты  разузнай  побольше  подробностей  о  бое:   как  долго
продолжался,  сколько убитых,  раненых...  Ну да сам знаешь,  что надо в
таких случаях.
   Когда  Швинд удалился,  Штангер подошел к  группе гестаповцев,  среди
которых находился агент Штейн, и, обратившись к нему, сказал:
   - Поздравляю вас.  Вы отличный разведчик. Я лейтенант Штангер, офицер
для особых поручений майора Завелли. - И протянул руку.
   - Рад познакомиться с  вами.  -  Агент,  польщенный словами Штангера,
улыбнулся.
   - Я должен написать рапорт для нашего штаба.  Прошу вас, пройдемте со
мной, так как ваша информация представлнет наибольший интерес. К тому же
вы наш человек и ваш успех - это и наш успех.
   Спустя некоторое время  агент  со  Штангером вошли  в  одно  из  купе
разбитого вагона. Штангер установил пишущую машинку и спросил:
   - Ваши данные, псевдоним, номер?
   - Эдвин Банзер, псевдоним - Штейн, номер - А-07.
   - Где вы живете?
   - У меня нет достоянного местожительства.
   - Ну, это не имеет значения. Обычная формальность. Часто вы бываете в
Беловеже? Мне как-то не приходилось встречать вас там.
   - Редко, но бываю.
   - Когда будете во дворце,  заходите ко мне.  Я приглашаю вас провести
как-нибудь вечер в казино.
   - Спасибо  за   приглашение,   герр  лейтенант.   Я   обязательно  им
воспользуюсь.
   "Очень хорошо,  что воспользуешься... Замечательно! Я приготовлю тебе
"приятный"  сюрприз..."  -  подумал  Штангер,  внимательно  посмотрев  в
улыбавшееся,  довольное лицо шпика,  и начал писать рапорт о трагическом
происшествии,  которое имело  место в  вагоне первого класса на  участке
Хайнувка - Белосток.


   Со  времени  событий  в  поезде  прошло  несколько недель,  однако  в
Беловеже о  них  нет-нет  да  и  вспоминали или  в  разговорах,  или  на
совещаниях.  Происшествием  в  поезде  Завелли  утер  нос  спесивцам  из
гестапо,  которые считали,  что  изменники могут быть  только в  абвере.
Завелли  теперь,  вспоминая случай  с  Бауэром,  которого  ликвидировало
гестапо, не раз повторял:
   - У нас - Бауэр, а у них - Киллер. Счет ничейный.
   Давно нараставший конфликт гестапо с абвером обострялся.  Несмотря на
тесное   сотрудничество,   между   ними   шла   неумолимая  конкуренция,
предвещавшая поражение армейской разведки.
   Штангер   глубоко   переживал   провал   операции.    Он   сразу   же
проинформировал о ее трагическом конце Никора, и тот ответил, что он уже
знает  о  гибели группы Максима.  Никор  заверил,  что  месть его  будет
страшной,   а   Штангера  просил  взять   агента  Штейна  на   себя.   И
действительно,  не проходило и  дня,  чтобы Никор не давал о себе знать:
партизаны взорвали и сожгли автомашины с живой силой,  пустили под откос
два эшелона, уничтожили несколько полицейских патрулей. Отряд Никора как
вихрь кружил по Беловежской пуще и карал захватчиков смертью.  На местах
операций  находили  его  визитные  карточки:  "Кровь  за  кровь!  Смерть
фашистам! Никор".
   Тем временем из  Белостока сообщили,  что унтерштурмфюрера СС Готарда
Киллера,  бывшего шефа  отделения гестапо в  Беловеже,  суд  СС  признал
изменником.   Ему   вынесен   смертный  приговор,   который  приведен  в
исполнение.  Судьба  трех  партизан  из  отряда  Никора,  арестованных в
Белостоке, оставалась неизвестной.
   Штангер ждал прибытия Штейна в  Беловеж.  Бывая в окрестных городках,
Анджей  часто  посещая вокзалы,  местные ресторанчики и  закусочные,  но
встретить агента ему нигде не  удалось.  Разведчики Никора тоже не могли
напасть на его след. Он исчез на длительное время, как в воду канул.
   Однажды после полудня Штангер вернулся из Пружан вместе с лейтенантом
Швиндом.  Сняв  промокшую одежду,  он  закрылся в  своей комнате,  чтобы
отдохнуть перед вечерней работой. Однако едва он успел удобно вытянуться
на диване, как зазвонил телефон.
   - Что за черт! - проворчал он со злостью, протягивая руку за трубкой.
- Привет,  Хайден!  Вернулся...  Дождь,  сыро.  Ничего особенного... Уже
поел.  Кто, не знаешь? Интересно, ибо знакомые капитана Клаузера, как ты
знаешь,  не входят в число моих друзей...  Хорошо, я поищу его... Теперь
мне хочется немного вздремнуть...
   Он улегся на диване,  заложил руки за голову и стал смотреть на струи
дождя, стекавшие по оконному стеклу.
   "Разыскивал меня какой-то в штатском. Долго был у Клаузера... Это он.
Надо быстро что-нибудь придумать..."  Усталость и  сон  как рукой сняло.
Штангер был весь по-глощен новой операцией,  которую предстояло провести
сегодня или вечером, или ночью. Вновь зазвонил телефон.
   - Слушаю,  да, лейтенант Штангер... А, это вы? - спросил он, стараясь
придать голосу оттенок удивления.  -  Замечательно.  Нет,  меня не было.
Только что вернулся...  Да, лейтенант Хайден сказал мне, что меня кто-то
спрашивал.  Но я не думал, что это вы... Понимаю, работа. Ну, конечно, я
помню о нашей встрече...  Сейчас,  сейчас,  я подумаю.  Что бы нам такое
сообразить?  - Он задумался на минуту. - Откуда вы звоните? - Оказалось,
шпик  звонил  из  здания гостиницы для  таких  людей,  как  он.  Штангер
мысленно добавил последнее звено к своей операции,  -  Хорошо...  Вы там
один?  -  рискнул спросить он.  -  Да, конечно, там, как правило, бывает
пусто. У меня еще часа на три работы. А вы все свои дела оформили? Утром
у капитана Клаузера... Понимаю... В двадцать один час ждите меня в своем
номере.  Коньяк можем выпить и  у  вас...  У  меня есть для  вас кое-что
весьма интересное.  Выпьем немного у  вас,  потом поужинаем в казино,  а
потом... к девочкам. Ну, значит, в двадцать один...
   Штангер положил трубку и,  потирая ладони,  на минуту задумался.  Что
выбрать? Магнитную мину или пистолет с глушителем? Решил взять пистолет.
Взглянул на часы: был седьмой час вечера. Значит, через два часа.
   Набросив плащ-палатку, Штангер вышел из дворца. Дождь и ветер ударили
ему в лщо.  Какое-то время глаза привыкали к темноте.  Он обогнул ворота
и, озираясь по сторонам, осторожно двинулся вперед. Нервы были напряжены
до предела.
   Выло около девяти часов вечера.  Он  мысленно еще  раз  проверил свой
план,  который через минуту предстояло осуществить.  Ему  казалось,  что
сегодня  все   благоприятствовало  его   замыслу.   В   гостинице,   где
останавливались агенты  центра "Хорн",  сегодня ночевали только Штейн  и
еще какой-то тип, который в данный момент находился в кабинете Клаузера.
   Здание,  в  котором  было  оборудовано всего  несколько изолированных
номеров для агентов,  стояло на  отшибе,  вдали от  дворца,  за  кольцом
охраны.  Ближайший пост находился в  казарме для охраны.  Дождь и  ветер
разогнали любителей прогулок, а ливень заглушал шаги и смывал следы.
   Штангер подкрался к убежищу шпионов,  спрятался за мокрый куст сирени
и  окинул взглядом темный силуэт здания.  Только в  одном  из  окон,  на
втором этаже, сквозь жалюзи просачивался свет.
   "Он там.  Ну что ж,  время... Две-три минуты - и все будет кончено...
Ну иди же!" - подгонял он себя.
   Повлажневшей ладонью  Штангер сжал  рукоятку пистолета с  глушителем,
проверил, свободно ли тот выходит из кармана, и выскользнул из-за куста.
   Входная дверь была  открыта.  Лестницу освещала тусклая лампочка.  Он
поднялся  на  второй  этаж  и  приостановился.   Вокруг  -   ни  единого
подозрительного  звука,   только  в  одном  из  номеров,  в  который  он
направлялся, играло радио.
   Штангер затаил дыхание и, подавив волнение, постучал.
   - Войдите!  -  раздался голос  из-за  двери.  Штангер толкнул дверь и
вошел в комнату. Штейн вскочил с кровати.
   - Хайль Гитлер!  Извините за  опоздание,  но вы знаете,  работа...  -
проговорил  Штангер,   мгновенно  оценивая  взглядом  обстановку.  Окна,
закрытые жалюзи,  шкаф,  кровать,  столик,  на нем возле радио - бутылка
коньяку, стаканы...
   - Здравствуйте,  герр лейтенант!  -  Шпион протянул ему руку и  хотел
сказать еще что-то,  но звуки застряли у него в горле: прямо перед собой
он  увидел дуло пистолета.  Два  выстрела прозвучали,  как удары хлыста.
Агент замахал руками,  стал  жадно глотать воздух,  пока не  захлебнулся
кровью,  и рухнул на пол.  Штангер выстрелил еще раз и,  убедившись, что
шпион мертв,  бросил на  пол  рядом с  ним листок,  на  котором большими
буквами было написано: "Кровь за кровь! Смерть фашистам! Никор".
   Штангер быстро выключил радио, погасил свет, запер дверь, на цыпочках
прошел по коридору и оказался во дворе.


   Штангер  ждал  долго.  Томительно тянулось время.  Он  ждал  тревоги.
Однако завтрак прошел спокойно,  затем обед и полдник, а тревоги никакой
не было.
   "Значит, убитого агента еще не обнаружили, еще не знают... Почему его
не  ищут?..  Ведь он должен быть у  Клаузера?  Ну и  забурлит все здесь,
когда обнаружат,  что  Никор действует уже  в  самом центре..."  Штангер
улыбнулся про себя. Он сидел и переписывал на машинке переводы донесений
агентов.
   Незадолго до  ужина  двери  его  комнаты открылись,  и  вошёл капитан
Клаузер. Штангер поднялся из-за письменного стола.
   - Вы еще работаете?  -  спросил Клаузер, окинув его свои