с серьезным диагнозом попала в клинику. Требовалась  срочная
операция, причем риск был большой. Жена вызвала его из рейса радиограммой.
Он прилетел, в тот же день дал хирургу согласие на операцию, и назавтра же
ее оперировали, очень удачно. Он рассчитывал пробыть еще три-четыре дня  и
вернуться на судно в следующем порту.
     Следующим утром жена  встала  в  шесть  часов  -  как  обычно,  когда
работала  в  первую  смену,  с  половины  восьмого.  Приготовила  завтрак,
разбудила дочку, поцеловала мужа и ушла в пять минут восьмого. Муж посидел
с дочкой, пока она завтракала и  собиралась,  в  двадцать  минут  девятого
помахал ей из окна: занятия начинаются в  девять,  но  школа  сравнительно
далеко.
     Он был в прекрасном настроении,  шутил.  К  четырем  часам  собирался
поехать к матери в больницу.
     В начале одиннадцатого старушка из соседней  квартиры  развешивала  в
лоджии вещи проветривать. Их лоджии  рядом,  разделены  перегородкой.  Она
слышала, как у соседей бурно спорят о чем-то двое мужчин.  Из  любопытства
заглянула за перегородку:  соседская  дверь  в  лоджию  была  открыта,  но
завешена занавеской. Слов она не разобрала, слышит неважно.  Потом  голоса
разом умолкли.
     Жена, договорившись в парикмахерской,  что  часть  записанных  к  ней
клиенток обслужат подруги, вернулась домой около часу дня, зайдя по дороге
к знакомой заведующей стола заказов и в универсам. На звонок муж дверь  не
отворил. Она открыла своими ключами и вошла. Муж не отозвался, она сделала
несколько шагов через прихожую и увидела его, лежащего ничком  на  полу  в
гостиной. Сначала она не поняла, потом с криком бросилась к нему:  он  был
мертв, под головой растеклась кровь.
     Через минуту-две (по ее словам), в ужасе не  веря  происшедшему,  она
выбежала во двор к телефону-автомату и вызвала "скорую", а затем милицию.
     Приехав, мы застали на месте происшествия следующее. Он лежал  ногами
к двери, головой к центру комнаты. Удар  был  нанесен  в  правую  височную
область  головы.  В  ране  обнаружены  следы   стекла.   Осколки   тяжелой
хрустальной вазы валялись  рядом.  Согласно  экспертизе  смерть  наступила
между десятью и одиннадцатью часами утра.
     На столе были остатки завтрака на двоих - две чашки, тарелки, чайник,
сахарница, обрезки ветчины, хлебные крошки. Пачка сигарет "Пегас" и окурки
той же марки в пепельнице.
     Одет он был в домашние вельветовые  джинсы  и  шерстяную  рубашку.  В
карманах - ничего. Никаких следов насилия, кроме этой  раны,  на  теле  не
было.
     Никаких следов борьбы, беспорядка в комнате  не  было.  Никаких  улик
типа  оторванных  пуговиц,  потерянных  трамвайных  билетов,  характерного
прикуса на окурках - не было. Тронуто из вещей ничего  не  было.  А  самое
главное -  никаких  отпечатков  пальцев  и  следов  обуви  тоже  не  было!
Ни-ка-ких! Ни на вазе, ни на чашке - нигде. Вот такая  картина.  А  теперь
остается найти убийцу.
     - Н-да,- сказал ЗвягинПридется найти. А то  что  же:  стер  за  собой
пальчики, прошелся по полу носовым платком,- и поминай как звали?  Слишком
просто захотел отделаться. Кстати, кухонное полотенце или  половая  тряпка
не пропадали?
     - Нет.
     Они перешли мост  и  двигались  сейчас  по  Московскому  проспекту  к
Обводному. Звягин расстегнул плащ и сощурился. Молчал, вживаясь в роль.
     - Надо представить себе реально дом, квартиру...  Опишика,-  попросил
он.
     - Хороший район. Огромный четырнадцатиэтажный дом квартир на  тысячу.
Подъезд закрывается, трехзначный цифровой код. Два  лифта.  Седьмой  этаж.
Дверь направо от лифта. В  двери  глазок,  два  надежных  замка,  цепочка.
Трехкомнатная квартира с улучшенной планировкой  и  встроенной  мебелью  в
прихожей. Комнаты изолированные, большая кухня, в ванной и туалете кафель.
Паркетные полы. Спальня выходит на северо-запад, на улицу, кухня,  детская
и гостиная - на юго-восток, во двор. Звукоизоляция приличная...
     - Ладно, давай гостиную.
     - Девятнадцать квадратных метров. Окно и стеклянная дверь в лоджию  -
напротив входа. Вдоль стены слева до окна  -  полированная  "стенка":  там
фарфор-хрусталь, магнитофон, книги. Справа у  окна  телевизор,  справа  от
двери - большой угловой диван,  перед  ним  -  низкий  длинный  стол  типа
журнального, за ним и завтракали. На стене маска черного  дерева  и  икона
начала века. Хрустальная люстра.
     - А где обычно стояла ваза, которой его ударили?
     - На столе.
     - Жена, вернувшись, открыла оба замка?
     - Нет. Язычок одного был защелкнут,  а  второй  открыт.  Как  обычно,
когда кто-то дома.
     - Окна, форточки - закрыты?
     - Дверь в лоджию и форточки в кухне и детской  открыты  и  закреплены
специально приделанными крючками.
     - Итак,- подытожил Звягин,- вырисовывается следующее.
     Гость вошел в подъезд - знал код,  или  кто-то  из  жильцов  как  раз
входил-выходил. Поднялся на лифте. Позвонил в дверь.  Хозяин  посмотрел  в
глазок, впустил его. Они  позавтракали.  Возник  тяжелый  разговор,  спор.
Гость ударил его вазой по голове. Увидел, что  он  мертв.  Стер  возможные
отпечатки пальцев, протер возможные следы на полу и  вышел,  защелкнув  за
собой замок.
     Первое. Гость пришел без намерения его убить. Иначе воспользовался бы
не вазой, а другим оружием.
     Второе.  Гость  рассудителен  и  хладнокровен.   Совершив   убийство,
постарался замести следы.
     Третье. У них возникло  крупное  разногласие  по  серьезному  поводу.
Прийти в такую ярость, чтоб бить человека вазой по  голове,  из-за  мелочи
может только пьяный или психопат. Но пьяный утром хочет опохмелиться, а не
есть,  психопат  же  не  сообразит  стереть  следы,  он  будет  близок   к
невменяемости.
     Для начала опросим всех  соседей  по  подъезду,  детей,  пенсионеров:
видел ли кто-нибудь незнакомого мужчину, в дверях, в лифте, на лестнице.
     - Само собой. Опрошены буквально все. Никто ничего  определенного  не
видел и не слышал. Дом заселен всего два года назад,  большинство  жильцов
друг друга не знает. А людей ходит много.
     - Ждал ли убитый кого-нибудь в то утро?
     - Нет.  Жена  говорит,  что  он  собирался  до  ее  прихода  починить
воздушную вытяжку над газовой плитой.
     - Кто же это в принципе мог быть? Порассуждаем.  Этот  человек  знал,
что хозяин на несколько дней вернулся с моря домой.
     Это какой-то его знакомый, или же сказал о себе, что он от знакомого.
Иначе с чего приглашать его в дом и кормить завтраком.
     Кому еще можно открыть дверь? Почтальону, сантехнику, монтеру, врачу.
Но они не станут ни завтракать, ни, тем более, убивать.  Однако  спокойнее
проверить: Ленэнерго, санэпидемстанцию, бытовое обслуживание,- никто в  то
утро не мог там оказаться?
     - У тебя широкий охват,- покачал головой Юра.- Легко сказать.  Но  мы
действительно проверили: нет, никого не было.
     - Молодцы,- сказал ЗвягинДавай теперь очертим круг всех, кто знал  об
его возвращении. Мать. Врач в больнице. Диспетчерская служба  пароходства,
очевидно.  Навернякаподруги  жены  в  парикмахерской,   она   просила   ее
подменить. Коекто из соседей, видимо. Родственники в  Ленинграде  у,  него
еще были?
     - Нет.
     - Жена кому-нибудь еще говорила об его возвращении?
     - Нет.
     - А дочка? В каком она классе?
     - В четвертом. Тоже никому не говорила. Дети в школе обычно ничего не
говорят о делах своей семьи, у них свои темы и интересы.
     - Все равно набирается довольно много народа.
     - И ни у кого из них нет никаких побудительных мотивов для  убийства.
Проверяли.
     Звягин снял плащ и перебросил через руку. Скривил угол прямого рта.
     - А каковы могут быть  побудительные  мотивы  убийства?  Хулиганство.
Деньги. Месть. Страх разоблачения. Ревность. Любовь. Оскорбление.
     - Ваши действия? - безжалостно спросил Юра.
     - Первое. Был ли он когда-либо  замешан  в  контрабанде.  Если  да  -
остались ли связи.
     Второе. На каких судах работал раньше. Имел ли с кемнибудь по  работе
столкновения. Пострадал ли кто-нибудь из-за его принципиальности, скажем.
     Третье. Были ли у него враги. Кто ему когда-либо угрожал.  Четвертое.
Женщины. Не было ли у него романа с  дамой,  имеющей  ревнивого  мужа  или
поклонника. Пятое. Нет ли у него внебрачных детей. Шестое. Нет  ли  с  кем
романа у его жены, пока он в море. Седьмое. Есть ли у него долги. Если  да
- то кому и сколько. Восьмое. У  моряков  часто  постоянные  знакомства  в
комиссионках. Не было ли у него там подозрительных дел.
     Девятое. Играет ли в карты, склонен ли к финансовым аферам.
     Десятое. Был ли он когда-нибудь кем-нибудь обижен, ущемлен,  обманут,
обойден по службе.
     Ну как? - деловито спросил Звягин.- И выяснив все это, останется лишь
узнать, кому стало известно, что он дома.
     - А ты не слишком широко  раскидываешь  сеть,  пап?  -  поддел  Юра.-
Вместо того, чтобы выдать версию или хотя бы несколько версий, предлагаешь
подозревать всех подряд? Так работать невозможно. Тебе придется  полгорода
перетрясти. Это не наши методы.
     - Смотрел я в детстве такое кино - "Кто  вы,  доктор  Зорге?".  Среди
прочего  там  показывалось,  как  японская  контрразведка  вычислила  его,
бывшего, казалось, вне всяких подозрений. Они просто  составили  схему,  в
которую включили абсолютно всех, кто мог иметь какое-то отношение к утечке
информации. И  скрупулезно  прорабатывали  каждую  кандидатуру.  Только  и
всего.
     - Только и всего,- сказал сын.- Странно, что когда ты  смотришь  кино
про врачей, то воспринимаешь его не как  руководство  к  действию,  а  как
повод для издевок над нелепицами. "Только и всего". Один пустяк - по этому
делу у нас чуть-чуть меньше людей и средств, чем у японской  контрразведки
для охраны государственных тайн. Можно обратить на это внимание Литейного,
но боюсь, что он нас не поймет.
     - Пинкертоны! -  рассердился  отец.-  Не  могут  найти  убийцу,  а  в
оправдание  приводят  доводы,  что  у  них  меньше  сил,  чем  у  японской
контрразведки! Тогда перечитай "Шерлока Холмса"  и  определи  преступника:
нет следов и ничего не взято - значит, он умный и  богатый,  скорее  всего
академик,   причем   интересуется    моряками.    И    иди    арестовывать
академикагидролога.
     - Ну я ведь тебе  не  советую  вместо  учебника  по  анатомии  читать
"Доктора Айболита",- расстроился Юра.
     - По существу - на мои предложения ответы есть?
     - Представь себе. По-твоему, мы зря шестнадцать суток землю роем?  Он
был  очень  спокойный,  уравновешенный,  миролюбивый  человек,   несколько
пассивный даже, как утверждают.  Осторожен,  дисциплинирован,  никогда  не
нарушал никаких правил, со всеми жил в мире.  Честен.  Морально  устойчив,
что называется. Ничего подозрительного, ничего предосудительного за ним не
водилось. Никаких врагов, никаких обид. Короче - ни один из  перечисленных
тобой пунктов не подходит.
     По железнодорожному мосту над Обводным погромыхивая  тянулся  дневной
поезд "Ленинград - Москва". Звягин проводил его взглядом, сказал:
     - Кто-то мог ему завидовать.  Просить  деньги  в  долг.  Напомнить  о
какой-нибудь услуге, которую некогда оказал.
     - Проверяли. Не подходит.
     - Хм. А скажи-ка, моряки обычно страхуют жизнь,- он был застрахован?
     - На десять тысяч.
     - Деньги, очевидно, получит жена?
     - Семья.
     - А тебе  не  кажется  странным,  что  жена  после  "скорой"  вызвала
милицию? Обычно в таких случаях милицию вызывает сама "скорая" по прибытии
на место. Смотри: она еще не верит, что муж умер, в ужасе надеется вернуть
его к жизни, зовет врачей,- мысль о милиции должна прийти позднее. В каком
она была состоянии, когда вы приехали?
     - Истерика... "Скорая" успела тут  же,  ей  дали  нашатырь,  накапали
каких-то капель.
     - Видишь. В  первые  минуты  такого  потрясения  человек  парализован
горем, он еще не в  состоянии  думать  о  преступнике,  розыске,  мести...
Считаю этот ее поступок психологически малодостоверным. Словно она заранее
знала о случившемся... Предлагаю версию: у нее есть  никому  не  известный
партнер, подчинивший ее своей воле, который и убил, чтоб жениться на ней и
завладеть всем добром.
     - "Леди Макбет Мценского уезда". Ясно. Мой шеф очень одобрил  бы  ход
твоих рассуждений. Это тоже отработано. Нет.
     - Точно ли?
     - Женщина не может скрыть от  подруг,  с  которыми  работает  годами,
своих чувств при приезде мужа и в его  отсутствие.  Она  натура  открытая,
говорлива, общительна, и чтобы  никто  в  парикмахерской,  где  они  вечно
откровенничают о своих женских делах, ни  о  чем  даже  не  догадывался  -
невозможно.
     - Стоп,- резко сказал Звягин.- Он наследует матери, так?  Может  быть
еще  кто-то,  кто  в  случае  его  смерти  получает  ее   имущество?   Его
десятилетняя дочь, а еще? Есть у матери близкий  человек?  Нет  ли  у  нее
чего-нибудь редкого и ценного, вроде старинной вазы,  например,  стоимости
которой она сама даже не представляет? А?
     - Красивая версия,- оцепил сын.- Изящная. Но ссора изза наследства  -
распространенный вариант, к сожалению. Имущество матери довольно скромное,
в больнице она составила завещание на сына, и никого у нее больше на свете
нет. Отработано.
     - Трудный у вас хлеб,- признал  Звягин"Доверяй,  но  проверяй".  Даже
родных, для кого это трагедия...
     - А что делать. Бывает всякое.  Когда  вы  проводите  больному  такие
процедуры, что он от боли зеленеет - для его же пользы стараетесь.  Иногда
и мы касаемся больных мест - чтоб излечить от большего зла.
     - Красиво говоришь, стажер... Ну, и что вы теперь предпринимаете?
     - Ищем,- дипломатично отвечал Юра. Огромный  фургон,  с  ревом  газуя
перед светофором, обдал их черными клубами выхлопа.
     - Никаких условий для воскресной прогулки,- зло сказал Звягин.-  Чему
ты улыбаешься - что я еще не сказал тебе, кто убил?!
     - Ты очень правильно рассуждал,- утешил Юра.
     Игра игрой, но Звягин завелся, и сыновнее утешение лишь подлило масла
в огонь.
     Дома  он  постоял,  посвистывая,  перед  книжными  полками,   вытащил
Честертона, Конан-Дойдя и Сименона и повалился на диван.
     - Па-апа,- протянула дочка,- вот не думала, что ты способен на  такое
мелкое чувство, как зависть. Ты что, завидуешь Юрке, что он у  нас  сыщик?
Хочешь и здесь доказать свое превосходство?
     -  Стоит  ли  доказывать  неоспоримые  истины,-  хмыкнул  Звягин,   с
комфортом задирая ноги на подлокотник.- Спустилась бы ты лучше  в  магазин
за молоком.
     Дочка  самолюбиво  вздернула  носик  и,  выражая  всем  видом  полную
независимость,  проследовала  на  кухню.  "И  "Турецкий  марш"  свистит",-
донесся до Звягина ее  фискальный  доклад  -  "Юркино  преступление  решил
расследовать, вот увидишь".
     Жена явилась пред очи Звягина несравненно раньше, чем была  прочитана
первая страница.
     - Ты мало похожа на  молоко,  которое  я  просил,-  удивился  Звягин.
Подумал и добавил: - Разве что на закипающее.
     - Леня,- взвилась она,- охотиться за преступниками я тебе не  дам.  Я
со всеми твоими выходками мирилась, но бегать  по  крышам  за  убийцами  и
лезть на ножи я тебе не позволю. Все!
     -  Я  что,  не  могу  в  свободный  вечер  Конан-Дойля  почитать?   -
пожаловался Звягин.
     - Когда ты чем-то  помогаешь  людям  -  это  одно.  Но  чтобы  ловить
преступников, существует милиция. Хватит с меня того, что Юрка выбрал себе
такую профессию, я ночей не сплю.
     - То-то я тебя по утрам бужу - будильника ты не  слышишь,-  поддакнул
Звягин.
     - Пожалуйста, прекрати паясничать! Это мое  последнее  слово!  -  Она
содрала с себя передник, швырнула на пол и ушла, хлопнув дверью спальни.
     - Светка,- скомандовал Звягин дочери,- даю вводную:  повар  выбыл  из
строя, обед должен быть подан в срок и личный состав накормлен.  Приступай
по кухне.
     - А молоко?
     - Юрка сходит.- И Звягин отправился в спальню мириться с женой.
     Дочка подняла брошенный передник, оглянулась и, пройдя  на  цыпочках,
приложила ухо к двери. От которой и  была  оттащена  за  короткую  светлую
стрижку морально устойчивым старшим братом.
     - Мало я тебя учил не подслушивать? - грозно вопросил он  на  кухне.-
Давай обед доготавливай, есть охота.
     - Болтун,- последовал высокомерный ответ.- Отцу  завтра  на  суточное
дежурство, а он теперь о  чем  думать  будет?  У  него,  по-твоему,  своих
проблем мало? Не думаю, чтобы следователю полагалось трепаться дома о том,
чем занимается уголовный розыск!
     Хорошая совместная трапеза, как давно замечено,  весьма  способствует
умиротворению и взаимопониманию. После обеда Звягин  миролюбиво  подмигнул
жене и уселся за ее рабочий стол, включив настольную лампу.
     -  Какими  достижениями  в  английском  языке  порадуют  нынче   твои
вундеркинды? - придвинул пачку тетрадей, раскрыл: - Та-ак, план  сочинения
"Моя семья"; мой папа, моя мама, кем работает... знакомо. Доверишь? - взял
красный карандаш.
     - Уж чего ты не знаешь, так это английского,-  еще  сердясь,  сказала
жена.
     - Охоту отбили,- вздохнул Звягин.- Семь лет в школе, три в институте,
а куда его употребить?
     - Как же ты собираешься проверять? -ворчливо отозвалась она.
     - Не в первый раз. В пределах пятого-то класса я благодаря тебе давно
им овладел,- уверил он.- Демонстрирую:  Пит  хэз  а  мэп.  Афтэ  брэкфэст.
Годится?
     На четвертой  тетради  он  вдруг  задумался,  глядя  в  пространство.
Выстучал пальцами по полированной крышке  стола  знакомый  мотив.  Поцокал
языком. Поднялся.
     В прихожей сын болтал по телефону. Звягин, косясь на  него,  принялся
надраивать и без того сияющие туфли.
     - Юра,- произнес он небрежно,- хочешь пари?
     - Какое?
     - Сейчас шестнадцать пятьдесят две, воскресенье. Ровно через неделю я
дам тебе ответ по вашему делу.
     - И можно будет подходить и брать тепленького преступника?
     - Можно будет. Одно условие: матери ни звука.
     - Пап,- сказал Юра,- ты как маленький, честное слово.
     - Ставлю  свой  "Роллекс"  с  музыкой,-  Звягин  потряс  запястьем  с
часами.- Мужской спор, ну?
     - Против чего? - подозрительно осведомился Юра.
     - Что с тебя взять... Когда женишься - привезешь  сначала  невесту  в
гости, познакомиться. Я-то, знаешь, думаю, что это  ни  к  чему,  но  мать
иногда очень переживает. Идет?
     - Возмутительно,- сказал Юра.
     - Боишься проиграть?
     - Да не нужен мне твой "Роллекс".
     - Ты его еще и не получишь.
     - Тем более. Противиться отцовскому напору всегда нелегко.
     - Светка! - позвал ЗвягинРазбей-ка, девушка, нам руки.
     -  Не  спорь  с  отцом,-  мудро  предостерегла  девушка,-  все  равно
проиграешь. Ты что, не знаешь его?
     - Разбивай!
     Звягин удовлетворенно ухмыльнулся и со значением посмотрел на часы:
     - Итак, шестнадцать пятьдесят  семь.  Неделя  сроку.  Отсчет  времени
пошел. Приступили. Дай мне, пожалуйста, адрес и фамилию этого  несчастного
стармеха.
     - Э-э,- покачал  головой  Юра.-  Не  имею  права.  В  некотором  роде
служебная тайна. Ты сам двадцать лет погоны носил, понимаешь ведь.
     - Служебную тайну надо хранить,- одобрил Звягин.- Ладно,  иди  вынеси
помойное ведро.
     Когда через пять минут сын вернулся, Звягин развлекал  семью  байками
из жизни "скорой". Мельком спросил:
     - Кстати - как звали врача, приехавшего туда?  Как  он  выглядел,  не
помнишь?
     - Не помню,- твердо ответил ЮраКажется, был в халате. А ниже халата -
ноги. Две. Нечестные приемчики, пап.
     - Сейчас будут честные,- кротко согласился Звягин и  снял  телефонную
трубку.- Алло, центр? Звягин  с  двенадцатой  станции.  Илюха,  ты?  Вечер
добрый. Слушай, две с половиной недели назад  было  убийство  в  квартире,
черепно-мозговая, мужчина около тридцати пяти лет. Не  помнишь,  на  твоем
дежурстве?
     - Папа! - возмущенно возопил Юра.
     - А? Нет, это телев