жду липкой грязью.
   Терри знал, что в шести кварталах отсюда есть ночной клуб, две недели
назад он был в нем. Терри устремился к нему, как  к  последней  надежде,
полагая, что уж там-то ему  наверняка  удастся  поймать  такси.  Однако,
преодолев шесть кварталов, он увидел, что клуб  закрыт.  Вероятно,  была
полицейская облава, поэтому в клубе не было ни света, ни каких-либо иных
признаков жизни. Наконец Терри  набрел  на  маленький  пивной  бар,  где
оказался телефон, по которому можно  было  вызвать  такси.  Минут  через
десять после звонка к  бару  с  легким  шумом  подъехала  машина.  Терри
посмотрел на часы и ужаснулся тому,  сколько  времени  он  уже  потерял.
Мэллоу мог опередить его, а Терри совсем не хотелось, подъехав к  своему
дому, нарваться на инспектора. Вот почему, сев  в  такси,  Терри  назвал
номер дома, который располагался в квартале от его собственного.
   Расплатившись с таксистом, Терри  зашагал  по  направлению  к  своему
дому. По дороге ему не встретилось ни одной подозрительного вида машины.
Подойдя к дому, он как бы невзначай посмотрел в холл через окно,  но  не
увидел там ничего такого, что могло бы его встревожить. Успокоенный,  он
отворил дверь и вошел в освещенный холл. Терри подошел к лифту,  который
в это время как раз спускался. Когда наконец двери  лифта  распахнулись,
Терри увидел  перед  собой  атлетического  сложения  мужчину  с  мощными
плечами, чуть-чуть полноватой талией,  драчливо  выпяченной  челюстью  и
руками, сжатыми в кулаки.
   Терри изучающим взглядом окинул голубой в полоску костюм, булавку для
галстука с эмблемой гольф-клуба, враждебно  сверкающие  серые  глазки  и
непринужденно сказал:
   - Я полагаю, вы мистер Нэш? Стабби Нэш тут же разразился бранью.
   - Черт подери, хороший же вы друг, ничего не скажешь! - вскипел он.
   - Кому друг - вам? - поинтересовался Терри.
   - Всем.
   - Если мне не изменяет  память,  я  никогда  не  навязывал  вам  свою
дружбу. Да и теперь не собираюсь этого делать.
   - Ну на это мне плевать. Я говорю сейчас о Синтии. Хороший же  вы  ей
друг! Чтоб вас!..
   -  Насколько  я  понимаю,  вы  выступаете  сейчас  в  роли   строгого
наставника, определяющего, с кем Синтии дружить,  а  с  кем  -  нет.  Не
думаю, чтобы ей это понравилось.
   Нэш дернулся вперед. Терри не двинулся с  места,  но  как  бы  слегка
развернулся боком. Почти шепотом Нэш произнес:
   - Не важно, что там думает про людей  Синтия,  но  я-то  всегда  могу
разглядеть подлеца. Вы втянули ее черт знает во что и теперь  держите  в
своей квартире.
   Глядя  поверх  плеча  Стабби  Нэша,  Терри  увидел,  как  к  подъезду
подкатила полицейская  машина.  Дверца  открылась,  и  из  машины  вылез
инспектор Мэллоу.  Вслед  за  ним  из  машины  выбрались  еще  несколько
человек, которые тут же разбрелись в разные стороны. Медленной  походкой
Мэллоу вошел в холл. Оценив ситуацию, он широко  улыбнулся.  Стабби  Нэш
произнес:
   - Если ты не понимаешь слов, то, может, это  тебя  вразумит...  -  Он
резко выбросил вперед кулак.
   Терри пружинисто отступил назад  и  ловко  отбил  удар.  Рука  Стабби
беспомощно повисла в воздухе. Раздался голос инспектора Мэллоу:
   - Ну-ну, ребята, что это вы? Мне не хотелось бы арестовывать  вас  за
драку. Нехорошо! Давайте-ка, ребята, проходите в лифт.  Я  хочу  с  вами
переговорить.
   Орудуя своими широкими  плечами,  он  затолкнул  их  в  кабину.  Двое
полицейских в штатском, которые зашли в холл вместе с Мэллоу, втиснулись
в лифт вслед за инспектором.
   - Кто вы такой, черт возьми? - спросил у инспектора Стабби Нэш.
   Мэллоу отвернул лацкан плаща, сверкнул  значком  полицейского,  потом
кивнул на сопровождающих его мужчин:
   - Мои помощники.
   Тяжело, прерывисто дыша от ярости и напряжения, Стабби произнес:
   - Меня зовут Нэш. И я...
   - Да, да, Нэш, - прервал его инспектор. - Я все о вас знаю.  Вы  друг
мисс Синтии. Это вы раздобыли для нее адвоката. Как  это  мило  с  вашей
стороны - такая преданность! Когда я узнал о вас, узнал о  том,  что  вы
сделали, я подумал: как жаль, что ему  пришлось  всем  этим  заниматься.
Если бы вы  тогда  сразу  пришли  ко  мне.  мы  наверняка  придумали  бы
что-нибудь вместе. Жаль, что вы... А впрочем, сначала надо уладить  один
вопрос с  мистером  Клейном.  Клейн,  я  собираюсь  произвести  в  вашей
квартире обыск.
   - Не без ордера, полагаю, - мрачно заметил Терри. Мэллоу просиял.
   - Знаете, Клейн,  что  я  сказал  своим  ребятам  из  участка,  когда
позвонил им. чтобы договориться о встрече здесь? Я сказал  им,  что  мне
ужасно неприятно вторгаться к вам ночью еще раз, зная,  что  нервы  ваши
здорово потрепаны. Что у  вас  был  невероятно  долгий  и  исключительно
напряженный день, который начался рано утром, когда вас  вызвал  к  себе
прокурор, и который продолжается до сих пор. Я сказал ребятам, что, если
у меня не будет ордера на обыск, вы наверняка откажетесь впустить нас  к
себе и что в вашем положении это вполне естественная реакция. Поэтому  я
попросил их раздобыть ордер и привезти его сюда. Все это  так  нехорошо,
но поймите и меня, Клейн, - я просто обязан сделать  это.  Клейн  устало
произнес:
   - Да, все это действительно  так  нехорошо.  А  что,  собственно,  вы
ищете?
   - Портрет Джекоба Мандры. Он был украден из квартиры  Хуаниты  Мандры
после семи часов вечера. Я ни в коем случае не хочу сказать, что мы  вас
в  чем-то  подозреваем.  Это  всего  лишь  формальность.  Поймите   меня
правильно. Ведь оружие, при помощи  которого  было  совершено  убийство,
хранилось в вашей квартире. Поэтому мы, естественно,  допускаем,  что  в
ней могут храниться и еще какие-то вещи, имеющие отношение к убийству.
   - Разве портрет имеет какое-то отношение к убийству? - спросил Терри.
   - Боюсь, что да, - сказал Мэллоу.
   - Сейчас нельзя впускать их в квартиру - ни в коем случае! Только  не
сейчас! - умоляющим голосом обратился к Терри Стабби.
   Инспектор Мэллоу живо отреагировал на восклицание Стабби.
   - Сейчас? - спросил он у Стабби. - Почему именно сейчас?  Почему  это
именно сейчас нельзя?
   Нэш молча опустил глаза.
   Лифт остановился, и инспектор Мэллоу весело произнес:
   - Вот мы и приехали. В конце концов,  это  всего  лишь  формальность.
Вылезайте, ребята, сделаем быстренько дело и дадим  возможность  мистеру
Клейну лечь спать... Нэш,  так  почему  именно  сейчас  нам  не  следует
производить в квартире обыск?
   Стабби постарался избежать взгляда инспектора.
   - Может быть, вы намекаете на присутствие в квартире некоей особы,  -
задумчиво произнес Мэллоу и, взяв  Нэша  под  руку,  зашагал  с  ним  по
коридору.
   - Я полагаю, инспектор, - заметил Клейн, - вам не следует переступать
границы дозволенного. Будьте добры, покажите мне ордер на обыск.
   - Пожалуйста, пожалуйста, - вежливо сказал  Мэллоу,  -  вот  он.  Это
всего  лишь  формальность,  но,  к  сожалению,  одна  из  тех  маленьких
формальностей, без которых не обойтись  в  нашем  деле.  Вот  убедитесь,
пожалуйста, - ордер в полном порядке. Там внизу приписано,  что  ордером
этим можно воспользоваться и ночью. Видите ли, покинув квартиру  Хуаниты
Мандры, я тут же поспешил к телефону, позвонил  в  участок  и  попросил,
чтобы там для меня раздобыли ордер на  обыск  вашей  квартиры.  Потом  я
вернулся в квартиру миссис Мандры. Это вдова  того  самого  Мандры.  Они
были женаты. Такая, знаете ли, девушка, вся из эмоций. Впрочем, вы ее не
знаете. Она  танцовщица.  Вот  мы  и  пришли.  Может,  вам  лучше  сразу
объяснить  вашему  китайскому  слуге,  зачем  мы  сюда  пожаловали.  Эти
восточные люди не всегда достаточно быстро  и  правильно  понимают  наши
законы, а я страсть как не люблю разного рода недоразумения. Видите  ли.
мои ребята чуть что хватаются за пушки... Нет, нет. Нэш,  это  не  более
чем фигура речи... Я не  имел  в  виду,  что  они  прямо-таки  буквально
хватаются за пистолеты, но вот пустить в ход кулаки - это они  могут,  а
мне так не хочется, чтобы  произошла  хоть  какая-нибудь  накладка,  тем
более сам мистер Клейн еще раньше выразил желание помогать нам.
   Терри не стал открывать дверь ключом, а нажал на кнопку звонка. Когда
Ят Той открыл дверь, Терри сказал ему:
   - Эти люди - полицейские. Они  должны  обыскать  мою  квартиру...  А,
черт! Инспектор, я не могу объяснить ему это по-английски. Он ничего  не
поймет... - И тотчас перейдя на китайский, Терри сказал:
   - Я постараюсь задержать этих людей, а ты попробуй вывести  художницу
из квартиры...
   Он не успел договорить. Инспектор Мэллоу оттолкнул его  в  сторону  и
прошел в квартиру, задев при этом плечом слугу-китайца, который  кубарем
отлетел к стене.
   - Приступайте, ребята. - приказал Мэллоу полицейским  в  штатском.  -
Ордер у  нас  имеется,  а  вы,  Клейн,  пока  мы  тут  работаем,  можете
продолжить свой разговор с китаезой.
   Терри попытался добраться до спальни раньше, чем это сделают  сыщики.
Ему, однако, не удалось осуществить свое намерение, так как  полицейские
действовали с такой быстротой, будто каждое свое  движение,  каждый  шаг
они тщательно отрепетировали заранее, и опередили  его.  Они  обыскивали
квартиру с какой-то безжалостной, профессиональной  сноровкой:  обшарили
шкафы, чемоданы, картотеку, заглянули под картины, висевшие  на  стенах,
проверили ящики стола, даже вынули из шкафов одежду.
   Когда  Терри  наконец  удалось  зайти  в  спальню,  он  увидел,   как
полицейские швыряют вещи на кровать. Кровать была  аккуратно  застелена.
На ней, сверкая девственной белизной, возвышались тщательно разглаженные
подушки.
   - Откуда вы узнали, что здесь была мисс Рентон? -  спросил  инспектор
Мэллоу у Стабби Нэша.
   Клейн не дал Нэшу возможности ответить на вопрос.
   - Я полагаю, инспектор, - сказал он, - что ордер был  выдан  вам  для
того, чтобы найти в моей квартире портрет Мандры.
   - Ладно, ладно, Клейн. Я, признаться,  надеялся  обнаружить  здесь  и
мисс Рентон, нам нужно допросить ее. Да и потом,  в  законе  нет  ничего
такого, что запрещало бы вместо одной вещи найти сразу две.
   - Ну и обманщик же вы! - гневно воскликнул Клейн.
   - Ну-ну, успокойтесь, - постарался утешить его Мэллоу. -  Я  понимаю,
нервы у вас на пределе. Все-таки такой тяжелый день!  И  тем  не  менее,
будьте добры, скажите нам, где мисс  Рентон...  Я  ведь  знаю,  что  она
здесь, и Нэш вот тоже знает. Она не могла никуда уйти и...
   Он замолчал, вид у него был совершенно озадаченный.
   - Может, пожарная лестница, - предположил один из полицейских.
   Мэллоу покачал головой:
   - Все это время один из наших сидел внизу, другой следил за крышей.
   - Скажите, инспектор.  -  равнодушно  спросил  Терри,  -  что  именно
натолкнуло вас на мысль о том, что вы ее здесь застанете?
   Мэллоу промолчал, зато Стабби Нэш воскликнул:
   - К черту шутки, ты же знаешь, что она здесь! Ты скомпрометировал  ее
доброе имя. Если бы не ты,  она  легко  смогла  бы  выпутаться  из  этой
дурацкой истории. Кто-нибудь обязательно должен съездить тебе по морде.
   -  Коль  скоро  вы  проявляете  столь  замечательную  способность   к
наблюдению, если не сказать больше, - к ясновидению, - холодно  произнес
Терри, - может быть,  вы  назовете  имя  человека,  который  должен  это
сделать?
   Мэллоу шагнул вперед, встал между ними и примиряющим тоном сказал:
   - Ну-ну, ребята. Не надо. Стабби гаденько ухмыльнулся.
   - Не волнуйся, в следующий раз,  когда  мы  с  тобой  встретимся,  ты
узнаешь, кто этот человек.
   - Да, очень бы хотелось узнать, - заметил Терри. Разгневанный  Стабби
резко повернулся к нему спиной.
   Инспектор Мэллоу посмотрел Терри Клейну прямо в глаза:
   - Послушайте, Клейн. Ну признайтесь в том, что  мисс  Рентон  сегодня
вечером была в вашей квартире.
   - Ни в чем я не признаюсь.
   - Но ведь она была здесь.
   - Вы так уверены?
   - Разумеется.
   - Зачем же мне тогда в чем-то признаваться?
   - Затем, что мне  хочется  знать,  действительно  ли  вы  хотите  нам
помочь.
   Терри пожал плечами.
   - Значит, не признаетесь?
   - Нет.
   - Итак, вы отрицаете, что мисс Рентон была здесь, и клянетесь в  этом
своей честью?
   Голосом, исполненным достоинства, Терри произнес:
   - Если вы уже закончили обыск, прошу вас дать  мне  возможность  лечь
спать.
   - Нет, обыск мы далеко не закончили. - Мэллоу повернулся к Нэшу:
   - Нэш, стойте рядом со мной. Я не хочу,  чтобы  вы  с  Клейном  снова
сцепились.
   - Простите, разве Нэш - ваш заместитель? - поинтересовался Терри.
   - Что вы имеете в виду, Клейн?
   -  Я  имею  в  виду  то,  что  вы  здесь  присутствуете  в   качестве
полицейского, а Нэш даже не является моим гостем. Но поскольку вы, как я
вижу, очень дорожите его обществом, будет лучше, если вы  назначите  его
своим заместителем, чтобы  за  ущерб,  который  он  может  мне  нанести,
отвечали вы сами.
   Мэллоу нахмурился, потом посмотрел на Стабби и улыбнулся.
   - Что ж, Нэш, он прав, - признал инспектор. - Боюсь, что вам придется
удалиться. Подождите на лестничной клетке, мне надо поговорить  с  вами.
Нет, нет, не возражайте, Нэш, он прав... Это его  квартира.  У  вас  еще
будет возможность сказать ему то, что собирались. Но  не  сейчас.  Кроме
того, мне надо кое-что спросить у вас.
   Он проводил Стабби на лестничную клетку, вернулся и продолжил  обыск.
Примерно через полчаса полицейские закончили  работу  и  вынуждены  были
признать  свое  полное  поражение.  Мэллоу  тем  не   менее   решил   не
отказываться от вежливого, сердечного тона, который он  выбрал  в  самом
начале:
   - Все это так нехорошо, так неприятно, Клейн.  Мне  так  не  хотелось
этим заниматься. Помните, я сказал вам, что это всего лишь формальность.
И вообще, нехорошо, что вы имеете касательство  к  этой  истории...  Это
украденное оружие... Ну ладно, спокойной вам ночи!
   Полицейские вышли из квартиры. Подняв брови, Терри Клейн посмотрел на
Ят Тоя.
   Голос слуги был лишен каких-либо эмоций.
   - Женщина, -  сказал  он  на  кантонском  диалекте,  -  забралась  на
пожарную лестницу.
   - На пожарную лестницу?! - воскликнул Терри. Ят Той с серьезным видом
кивнул.
   - И куда же она делась потом, после того как  забралась  на  пожарную
лестницу?
   - Я всего лишь слуга, - произнес Ят Той, - и подобного рода вещи выше
моего понимания.
   Терри подошел к окну, открыл его  и  выглянул  наружу.  Нижняя  часть
пожарной лестницы утопала в плотной, густой темноте,  ее  верхняя  часть
была окутана клубами густого, пропитанного влагой тумана. Терри  подумал
о том, что полицейские, вероятно,  увидели  то  же  самое.  Куда  делась
Синтия  -  для  него  по-прежнему  оставалось  загадкой.  Он   все   еще
подозревал, что Ят Той прибегнул к какой-то хитрости, однако лицо  слуги
было непроницаемым и невыразительным, как фасады домов, в которых  живут
китайские миллионеры.
   Терри закрыл дверь спальни, надел пижаму, выключил свет  и  собирался
уже лечь в постель, как вдруг за окном, на  пожарной  лестнице,  заметил
какой-то весьма неопределенной формы объект.
   Он вздрогнул, потянулся к выключателю и вдруг  услышал  голос  Синтии
Рентон, которая тихо и монотонно напевала:
   Когда все люди ночью засыпают, И только звездочки горят в  ночи,  Наш
мистер Филин крылья расправляет И с дерева "угу-угу" кричит.
   - Черт возьми, что ты там делаешь? - спросил Терри.
   -  Мокну,  -  призналась  она.  -  Лестница  вся  мокрая.  Не  хочешь
пригласить меня внутрь?
   Не дожидаясь ответа, она влезла через окно в комнату.
   Терри включил свет.
   - Ах, Филин, - простонала она, - у меня страшно болит голова!
   Он надел тапочки, прошел в ванную, вернулся оттуда со стаканом  воды,
растворил в нем таблетку бромоселтцера. Она жадно выпила.
   - Если бы ты был Мандрой, - сказала она, - я обвинила бы тебя в  том,
что ты подсыпал  мне  в  коктейль  какую-то  гадость.  Я  так  быстро  и
неожиданно отключилась.
   - Ладно, не будем говорить об этом сейчас. Меня интересует вот что  -
как тебе удалось выбраться отсюда и где ты все это время была?
   Она захихикала:
   - Представляешь: приходит Стабби Нэш,  барабанит  в  дверь,  требует,
чтобы Ят Той впустил его. Я, конечно, проснулась, открываю глаза и вижу,
что лежу на твоей кровати.  Ничего  себе,  думаю,  положеньице!  Ведь  у
Стабби столько предрассудков! Встаю, заправляю кровать,  соображаю,  как
поскорей отсюда выбраться. Потом вдруг слышу: ты разговариваешь в  холле
с Мэллоу. Тогда я залезла на пожарную лестницу, но  спускаться  вниз  не
стала - боялась, что там  могут  быть  полицейские.  Был  туман,  и  мне
удалось незаметно проскользнуть вверх по лестнице. На крышу  я  тоже  не
отважилась подняться, потому что и  там  могли  быть  их  люди.  Окно  в
квартире этажом выше было открыто, я забралась внутрь и села в кресло.
   - В квартире кто-нибудь был?
   - Представь себе, да. Мужчина. Он лежал на кровати и  храпел  во  всю
мощь своей носоглотки.
   - И все это время ты преспокойненько просидела там?
   - Ну, не то чтобы преспокойненько. Меня дрожь била... Я  ведь  знала,
что этот Стабби все разболтает и полиция начнет меня искать.
   - Каким образом Стабби узнал, что ты здесь?
   - Он просто подозревал. Все из-за своей дурацкой ревности. Я ему  еще
скажу пару ласковых. Ну его... ненормальный. Мы ведь с ним не  обручены,
и он не имеет права так вести себя со мной. Ему  следовало  бы  знать...
Скажи мне, Филин, зачем ты меня напоил?
   - Что это ты выдумываешь?
   - Да ты просто накачал меня спиртным.
   - Ты ведь сама сказала, что хочешь выпить.
   Она склонила голову набок и стала внимательно разглядывать его, точно
птица, изучающая странную, неведомую ей букашку.
   - Это ты на Востоке научился, Терри: пытаешься  улизнуть  от  прямого
ответа. Ты стал прямо как язычник-китаец: деяния твои темны, но  попытки
скрыть их тщетны. Ты одурманил меня затем, чтобы  я  не  знала,  чем  ты
занимаешься. Скажи мне, Филин, чем ты занимался?
   - С чего ты взяла, что я чем-то занимался?
   - А ни с чего, просто знаю, и все. Ты куда-то  ходил,  чтобы  сделать
какое-то страшное, темное дело. Давай, давай, Филин, выкладывай.
   Терри собрался уж было ответить, когда вдруг услышал, как в дверь его
квартиры громко стучат. Это был Стабби Нэш, он надсадно орал:
   - Я знаю, Синтия у тебя! Открывай сейчас же!  Я  требую!  Полицейские
ушли, так что можем поговорить теперь как мужчина с мужчиной.
   - Ну и дурак! - критически заметила Синтия. - Что он хочет - весь дом
разбудить? Терри, открой ему. Мне есть что сказать этому идиоту.
   Терри подошел к двери, щелкнув замком, отворил ее и,  едва  сдерживая
ярость, спросил:
   -  Что  бы  такое  сделать,  чтобы  вы  перестали  вести   себя   так
по-дурацки?
   Стабби рванулся к нему:
   - Пошел ты! Не лезь в мои дела и оставь в покое мою девушку!
   В глазах Стабби сверкала лютая злоба. Одно  плечо  у  него  дернулось
назад, и Терри увидел, как кулак Стабби с огромной скоростью несется ему
прямо в челюсть.
   Терри  отпрянул  назад.  Кулак  просвистел  всего  в  дюйме  от   его
подбородка.
   - Ты что это, милый. - предостерегающе сказал Терри. - Совсем спятил?
Полицейские, может, еще и не ушли вовсе.
   - Сейчас посмотрим, кто спятил, - заорал Стабби и двинулся на Терри.
   Терри вдруг увидел улыбающееся лицо инспектора Мэллоу, который  стоял
в дверном проеме соседней квартиры.
   - Ладно, - проскрипел зубами Терри, - хоть в  одном  удовольствии  не
откажу себе.
   С проворством хорошо тренированного боксера он чуть  отступил  назад,
развернулся и нанес  удар,  такой  же  выверенный  и  точный,  как  удар
профессионального игрока в гольф.
   Удар пришелся прямо в челюсть. Стабби пошатнулся  и  рухнул  на  пол.
Инспектор Мэллоу, который все это время наблюдал за  ними  из  коридора,
вошел в квартиру и сказал:
   - Ладно, хватит. Вы, мисс Рентон, арестованы. А  вам,  Клейн,  видно,
придется постоянно менять адрес, если вы не п