нами магазинов, наблюдал в боковое зеркало, в потоке машин стараясь
обнаружить  "хвост".  Вроде  бы  ничего  не  было,  но  чувство  тревоги
оставалось. За ним кто-то следил. И это могли быть только люди Иванова.
   Олег  несколько  раз  звонил  на  телефонную  станцию  с  требованием
проверить номер. Телефонистка проверяла номер  и  отвечала,  что  все  в
порядке.  Олег  отправился  в  районо.  Возможно,  Дудинкин   устраивает
прощальную пирушку в честь отъезда? Это, конечно, было не в стиле Акакия
Сидоровича, но  кто  знает?  На  работе  Акакий  не  появлялся,  правда,
сказали, что у него болеет сестра и он  накануне  взял  отпуск  за  свой
счет. Однако Скелет еще вчера рассказал об этом трюке с телеграммой.
   Олег снова вернулся к дому Дудинкина,  просидел  у  его  подъезда  до
вечера. Свет в окнах Дудинкина не зажегся. Олег дождался,  когда  жильцы
разойдутся по квартирам и уснут в своих кроватях. Ждать следующего  дня,
когда они разойдутся по своим рабочим местам, он не мог. Олег  тихонечко
поднялся на нужный этаж, подкрался к двери и прислушался - ни звука.  Он
воспользовался  клю-чами,  которыми  открывал  дверь  в  первый  раз.  В
квартире было тихо. Олег оглянулся - на  лестничной  клетке  никого.  Он
запер за собой дверь и прошелся по квартире.
   Кровать разобрана, значит, вчера Дудинкин ночевал  дома.  Куда  же  и
когда  он  отправился?  Олег  заглянул  в  шкаф.  Там  стоял  чемодан  с
собранными вещами. Единственный костюм - Олег его сразу узнал - висел на
вешалке. Портфель, с которым Дудинкин не расставался ни на миг, лежал на
тумбочке возле телефона. Олег  заглянул  в  него  -  кошелек,  ключи  от
квартиры, проездной на троллейбус... все здесь. Куда же без документов и
денег ушел Акакий Сидорович? Сбежал от Олега? Зачем? Ведь он  поверил  в
то, что с помощью "Синдбада" выедет за границу.
   Недоброе предчувствие закралось в душу - кто-то  опередил  Олега.  За
Дудинкиным многие охотятся. Парамонов гнал от  себя  эти  мысли...  Нет,
Дудинкин всего пару лет живет в Тулупинске и на его след никто  пока  не
вышел. А что, если?..
   Добираясь до дома по спящим улицам  Тулупинска,  Олег  никак  не  мог
поверить в свою  неудачу.  Как  сказать  об  этом  Толстому  и  Скелету?
Толстого точно хватит удар, а Скелет  лишится  аппетита,  что  для  него
равносильно смерти. Тут Олег вспомнил, что сегодня слежки не было. Стоп.
Стычка с парнем в туалете произошла сразу после  разговора  с  Ивановым.
Чувство слежки появилось в тот же вечер. Дудинкин исчез, слежка тоже.  А
что, если к исчезновению Дудинкина приложил руку Иванов?
   Олег отыскал карточку с номером Иванова, по звонил. Иванов был  дома.
Его  голос,  а  главное,  настроение  не  понравились   Олегу,   укрепив
Парамонова в его подозрениях.
   - Иван Иванович, добрый вечер. Извините, что так поздно. Я бы хотел с
вами переговорить, давайте встретимся утром, если можно.
   - Деньги хочешь отдать? - хохотнул старик. -  Или  сказать  последнее
прости? Я так думаю, голубь, что денег у  тебя  нет  и  не  будет...  Но
приговоренный к смерти имеет право на последнее слово.  Грех  отказывать
без пяти минут покойнику. Завтра в "Гермесе" в восемь и без опозданий. У
меня режим.
   Олег, чертыхаясь про себя, положил трубку.
   - Скелет, Толстый, хватит дрыхнуть, у нас с вами крупные проблемы.
   - Что, опять? - в один голос вскрикнули заспанные компаньоны.
   - Дудинкин исчез, вероятно, похищен нашим знакомцем Ивановым.
   - Это конец, - охнул Антон Антонович, закрывая лицо руками.
   - Для вас вряд ли. Если Дудинкин у них, они, я думаю, удовольствуются
одной жертвой, вернее - двумя. Полагаю, Дудинкина  они  не  выпустят  из
своих лап. Вы можете уйти, вы и так помогли мне, просить вас остаться  я
не могу... Одно дело -  мошенничество,  другое  -  с  голыми  руками  на
братву.
   Олег развернулся и ушел в комнату.
   - Я остаюсь, -  произнес  Скелет,  повернувшись  к  Толстому.  -  Мне
надоело всего бояться. С ним интересно.
   Скелет ушел спать. Толстый, погруженный в  размышления,  просидел  на
кухне до самого утра и за завтраком объявил свое решение:
   - Я остаюсь.
   - Ой, я так и знал! - кинулся к нему на шею Скелет. - Мы вместе...
   Олег молча пожал ему руку - это было красноречивее всяких слов.
   - Сейчас  поедем  в  "Гермес",  я  пойду  на  встречу  с  Ивановым...
постарайтесь проследить за ним... Главное, сохраняйте спокойствие  и  ни
во что не ввязывайтесь.
   - А ты? - Скелет незаметно для себя перешел на "ты".
   - А я попробую узнать у этого козла, кто похитил  Акакия...  Надеюсь,
он еще жив. В мои планы его смерть  не  входила...  Но  я  невольно  его
подставил.
   К "Гермесу" они подъехали без опоздания, Иванова еще  не  было.  Олег
прошел в зал, сел за столик и заказал крепкий кофе.
   Иванов появился минута в минуту в  сопровождении  своих  орлов.  Олег
сразу заметил парня в зеленой футболке.
   Иванов улыбался улыбкой гиены, если гиены вообще умеют улыбаться.
   - Ценю пунктуальность, жаль, что это качество тебе уже не пригодится,
- "пошутил" бандит. - Ты мне что-то хотел сказать? Деньги отдать  решил?
Всю ночь печатал?..
   - Иван Иванович, скажите честно, вы сразу решили меня  убрать?..  Еще
тогда, если бы даже я принес вам деньги?
   - А ты что, принес? - вопросом на вопрос ответил старик. - Нет? Тогда
об чем базар, как говорят молодые. Трюфели, - заказал Иванов  официанту,
- потом супчик.
   - Я хотел бы получить отсрочку, есть человек, который  готов  ссудить
меня деньгами, - блефовал Олег.
   - Ты уверен, что есть такой  псих?  -  усмехнулся  Иванов.  -  Боюсь,
голубь, ты  заблуждаешься.  Но  у  тебя  впереди  неделя...  Может,  еще
кого-нибудь найдешь, потрясем.  Я  с  удовольствием  подожду.  -  Старик
хихикнул. - Извини, мне тут на ум  образ  один  пришел...  Ты  похож  на
свинью, которая ищет для хозяина трюфели.
   Олег пытался взять себя в руки, едва сдерживаясь, чтобы не  запустить
в голову этого чудовища чем-нибудь тяжелым.
   - Но у меня есть право выбора, а у свиньи - нет.
   - Иди, иди, поищи деньги, голубь. - Иванов придвинул к себе тарелку с
супом-пюре,  дав  понять,  что  аудиенция  закончена.  -   Хороший   тут
черепаховый супец готовят. Очень для пожилых людей  пользительная  вещь,
рекомендую, если до старости доживешь. - Старик  хихикнул,  отправляя  в
рот ложку супа.
   Олег выскочил из ресторана, чуть не сбив с ног официанта, с  подносом
спешащего к единственному клиенту в зале.
   Олег оглянулся. Поблизости никого  не  было.  Он  перешел  на  другую
сторону улицы, где в неприметной помятой машине его ждал дед Митрич.
   - Здорово, сынок. Чего в такую рань поднял,  что  сегодня  у  нас  по
плану? - поинтересовался дедок, доставая беломорину.
   - Сегодня, Митрич, мы в шпионов поиграем. Надо последить за придурком
одним А вот и он собственной персоной, - произнес Олег.
   Из ресторана  вышел  парень  в  зеленой  футболке.  Возле  него  лихо
затормозил джип, выскочивший из-за поворота.
   - Вот за ним и двинем.  Главное,  чтобы  нас  не  заметили.  Сможешь,
Митрич? - спросил Олег.
   - Обижаешь, Константиныч, кино про  бандитов  смотрим,  кое-что  сами
могем, чего в кино не показывают. Я  этот  город  как  собственную  рожу
знаю. Улочки-переулочки. А тонкий  с  толстым  где?  -  произнес  дедок,
пристраиваясь за джипом.
   - Они тоже в нашу игру играют, только за другими тараканами следят.
   - Ишь ты, тараканы, - хмыкнул дед.
   Джип, в котором сидел Зеленый, часа два мотался по городу, то и  дело
разворачиваясь, перестраиваясь в другой ряд - значит, решил Олег, объект
выбран правильно. Если им скрывать нечего, чего петлять. Понятное  дело,
что они про "хвост" не знают, на всякий случай стараются...
   Митрич свое дело знал исправно, ухитрялся проскочить у них под  носом
незаметно. Если машин было мало, объезжал переулками. Один раз они  даже
спустились по огромной каменной лестнице к набережной.
   - Ну, ты Шумахер, дед! - воскликнул Олег после скоростного спуска.
   - А то, - улыбнулся польщенный водитель. - Я, знаешь, в молодости был
ого-го!.. Первые места брал...
   Джип наконец свернул в пригород и остановился  у  здоровенного  дома,
смахивающего на крепость.
   - Ладно, ты пока отдохни, - произнес, выбираясь из машины, Олег, -  а
я вокруг обойду. Посмотрю, что за теремок такой.
   Олег, прячась в зарослях, подобрался к дому. Вблизи он  выглядел  еще
солиднее. Бетонная стена по  кругу,  сверху  колючая  проволока.  Собаки
лают. Камера слежения снаружи. Ничего себе теремок,  вот  только  как  в
него попасть, чтобы потом можно было выбраться?
   Олег вернулся к Митричу, дедок смолил свой "Беломор".
   -  Дед,  у  тебя  что,  на  хорошие  сигареты  денег  не  хватает?  -
поморщившись, произнес Олег.
   - Почему, хватает, только я к "Беломору" привык. Беломоринку  ядреную
выкуришь - и мозги  прочищаются.  А  ваши  эти,  импортные,  только  для
дамочек. Что дальше делать будем?
   - В город поедем, - произнес Олег. - Мы сами ничего тут  не  сделаем.
Не коровьими же лепешками их забрасывать, а Рембо знакомого под рукой не
имеется, - горько пошутил Олег. - На осаду  этой  крепости  у  меня  уже
времени нет. - Олег покрутил браслет на запястье.
   - Чего смурной такой? - поинтересовался Митрич, выруливая на  дорогу,
ведущую в город. - У тебя вся жизнь впереди, а ты говоришь, времени нет.
   Олег  показал  браслет  Митричу  и  рассказал,  какая  опасность  ему
угрожает.
   - А если его распилить? - спросил водитель.
   - Взорвется, его можно только  ключом  открыть  или  вместе  с  рукой
снять... Тут механизм хитрый...
   - Механизма, говоришь... - Митрич подумал с минуту и произнес:
   - У меня дружок один есть, в молодости по сейфам  работал.  Сейчас  в
завязке, но по сейфам специализируется. Сам знаешь,  у  "новых  русских"
эти сейфы на каждом шагу. По пьяни то ключи потеряют, то код  забудут...
Вот он  их  и  открывает...  Поедем,  возьмет  недорого,  может,  что  и
получится... К нему даже из  Москвы  приезжали,  приглашали  в  какую-то
фирму. Отказался. У него тут подружка Милка.
   - А что, подружку нельзя с собой в Москву взять? - спросил Олег.
   - Так она - коза. Что ей в городе делать?
   -   Что   остальные   делают:   по   магазинам   будет   ходить,   по
парикмахерским...
   - Да она коза, говорю же тебе. Ме-е-е, с  копытами  и  рогами,  а  ты
подумал, девка?  -  Митрич  захохотал.  -  Ой,  умора,  я  Петру  скажу,
посмеется.
   - Сам сказал, подружка Милка. Я думал Людмила, девушка... - признался
Олег.
   -  Девушка,  ой,  не  могу...  Коза.   Представляю   себе   Милку   в
парикмахерской... - Митрич никак не мог успокоиться.
   - Ладно, на дорогу смотри, а то дохохочешься,  в  столб  врежемся,  -
оборвал его Олег. - Только этого нам не хватало.
   Петр оказался крепким мужиком лет  пятидесяти.  Если  бы  не  рассказ
Митрича, Олег не поверил бы, что в молодости Петр отбывал срок за  взлом
сейфов. Типичный работяга, с сильными и  ловкими  руками.  Такие  обычно
бывают передовиками производства и рационализаторами.
   Он пригласил гостей в дом, во дворе паслась Милка. На одном  ее  роге
болтался кокетливый розовый бантик, на шее -  колокольчик  с  мелодичным
звоном. Белая пушистая шерсть тщательно вычесана, шерстинка к шерстинке.
Для козы Милка была слишком нарядной. У каждого свой маленький  пунктик.
Одни строят для своих любимцев особняки, другие -  рестораны,  оставляют
миллионные  завещания,  покупают  драгоценности.  Коза  ничуть  не  хуже
собаки, даже гораздо полезнее.
   Дед Митрич рассказал, в чем проблема, предупредил о последствиях.
   Олег показал браслет. Надежда на то, что Петр сможет взломать  замок,
равнялась нулю. Но попытка не пытка. Если, конечно, не произойдет взрыв.
   Петр покрутил руку Олега, пощелкал языком, присмотрелся к замку.
   - Пошли в сад, там у меня столик. Если рванет, так хоть дом уцелеет.
   В голове Олега пронеслась  мысль:  "Сваливать  надо,  пока  руки-ноги
целы. У меня впереди целая неделя нормальной жизни..."
   - Молиться умеешь? - спросил Петр. Олег пожал плечами.
   - Думаете, поможет? - усмехнулся он.
   Петр вышел  из  комнаты  и  вернулся  с  каким-то  толстым  глянцевым
журналом, протянул его Олегу:
   - На, полистай, клиент один оставил.  Отвлечешься  и  мне  мешать  не
будешь.
   Олег взглянул  на  журнал:  старый  номер  "Плейбоя"  в  целлофановой
обертке.
   - Разве я смогу, глядя на такое, сидеть  спокойно?  -  пошутил  Олег,
разглядывая обнаженную красотку.
   - Тогда займись чем-нибудь другим,  только  молча,  -  отрезал  Петр,
раскладывая на столе какие-то проводочки, крохотные щипчики,  отверточку
и прочий инструментарий.
   Олег закрыл глаза  и  призвал  на  помощь  аутотренинг.  "Я  спокоен,
совершенно спокоен, взрыва не будет, взрыва не будет... ничего у Иванова
не получится... Я его натяну... Я спокоен".
   Кто-то подошел близко-близко к Олегу, что-то мягкое и теплое ткнулось
в его щеку. Олег открыл глаза. Коза Милка заинтересовалась  происходящим
и уставилась своими задумчивыми глазами на Парамонова.
   -  Смотри-ка,  ты  ей  понравился,  -  удивился  Петр,   -   придется
постараться, не хочется огорчать мою девочку.
   - Уж пожалуйста, постарайтесь, - усмехнулся Олег.
   - Иди, иди, Милка, не мешай, - строгим голосом произнес Петр.
   Коза, словно поняла его, развернулась и грациозно направилась  щипать
травку.
   Петр возился с браслетом долго, часа два, у  Олега  затекли  плечо  и
рука. Он устал бояться, решив довериться мастерству хозяина.
   Вдруг что-то негромко щелкнуло, крохотный индикатор браслета  замигал
красным светом, начал попискивать и смолк.
   - Готово! - произнес Петр, подавая Олегу  браслет.  -  На,  держи  на
память. Осторожно, он работает, но, пока вот этот рычажок  опущен  вниз,
ничего страшного не произойдет, если даже надавить на кнопку взрывателя.
   Олег лишился дара речи, но смертоносное "украшение" уже  не  казалось
таким страшным.
   На запястье остался четкий след на память.  Парамонов  никак  не  мог
прийти в себя. Все кончено, кина не будет!
   Олег  размахнулся  и  хотел  зашвырнуть  браслет  куда  подальше,  но
передумал. Хорошо бы вернуть  игрушку  хозяину,  тот  приятно  удивится,
нажимая на кнопки.
   - Спасибо, не знаю, что сказать... Сколько я вам  должен?  -  кинулся
Парамонов благодарить своего спасителя.
   - Да ладно, там  работы  всего  ничего,  мне  самому  интересно  было
замочек новый вскрыть. Есть еще порох в пороховницах...
   Олег достал бумажник и выгреб все до последней купюры:
   - Вот, все, что есть с собой, но в скором времени, обещаю... Я  вашей
Милке серебряный  колокольчик  куплю...  Я...  С  меня  ящик  водки  или
коньяку...
   - Будет, будет, я не пью, Милка  запаха  не  выносит,  бодается...  -
перебил его Петр. - Если что интересное будет, заходите, давно я  такого
удовольствия не получал.
   Митрич, который все  это  время  предусмотрительно  сидел  в  машине,
выскочил навстречу хохочущему Олегу:
   - Ну как?
   Олег повертел перед его носом браслетом...
   - Митрич, с меня ящик коньяку... вместе с Петром разопьете...
   - Так он не пьет, - отозвался дед. -  Его  коза  отучила.  Тут  такая
история любопытная произошла. Петруха, он по-черному  пил,  неделями  из
запоя не вылазил... До синих человечков напивался... А тут к  нему  коза
приблудилась с козленком... То ли дикая, то ли сбежала от кого...  Коза,
мамка Милкина, ледящая была... Через пару дней подохла... А Милка совсем
крохотная, есть хочет, мекает-бекает... Петруха ее  молоком  отпаивал...
Ну и привязался к ней... А потом как-то снова пить начал,  пришел  домой
пьяный... Воды ей налил, а она к тому времени уже подросла...  И  рогами
его, рогами в бочку с водой... раз, другой, третий... Короче, бросил  он
пить... сам рассказывал.
   - Научная фантастика какая-то, - отозвался Олег.
   - Может, и так. Я врать не стану, за что купил, за  то  продал...  Но
вот уже лет пять как не пьет... Куда едем-то? - произнес Митрич,  заводя
машину.
   Олег назвал свой адрес. Толстый со Скелетом уже, наверное, вернулись.
   Митрич подвез Олега, получил причитающееся  вознаграждение  и  уехал.
Олег поднялся в квартиру. Компаньоны уже ждали его.
   - Случилось что-нибудь? - спросил Скелет. - Ждем-ждем...
   Перед ними стояла тарелка с яблоками.  Возле  нее  высился  приличный
холмик огрызков.
   - За городом был, воздухом дышал, - отозвался Олег.
   - Ну вот, я так и  знал,  мы  тут  ногти  грызем  от  переживаний,  а
некоторые развлекаются, - проворчал Толстый.
   - Ладно, не кипятитесь...  Чем  порадуете?  -  поинтересовался  Олег,
устраиваясь на стуле.
   Толстый коротко и толково рассказал, чем они занимались.  Им  удалось
выяснить, где живет Иванов. Иван Иваныч снимал целый  этаж  в  одной  из
новостроек для крутых.
   -  Не  думаю,  что  Дудинкин  там,  -   произнес   Толстый.   -   Там
круглосуточное дежурство,  камеры,  народу  много  толчется.  Кто-нибудь
обязательно бы увидел, как они его тащат. Через подземный гараж  его  бы
тоже не пронесли... там сторож, два охранника...
   - Они его в пригороде держат, в особнячке...
   - Ни фига себе, легче форт  Баяр  взять,  чем  туда  проникнуть...  Я
как-то раз бывал в таком... Стены  бетонные,  колючка...  Как  на  зоне,
тьфу-тьфу! - Скелет сплюнул через левое плечо.
   - Успокойся, что-нибудь  придумаем.  Поесть  что-нибудь  осталось?  -
устало спросил Олег. - Жрать охота, сил нет...
   - Надо было раньше приходить, - буркнул Толстый, -  некоторые  у  нас
слишком много едят... - пустил он шпильку в адрес Скелета.
   - Некоторые слишком мало готовят, - огрызнулся Скелет.
   - Хватит!  -  прикрикнул  на  подельников  Олег.  -  Хоть  что-нибудь
осталось?
   - Сейчас яичницу пожарю. Два, три яйца? - спросил Толстый, вытаскивая
из холодильника продукты.
   - Два, - отозвался Олег, направляясь в ванную.
   - Четыре, - шепнул Скелет, - я что-то разволновался...
   Олег чувствовал себя неловко. Зря он не рассказал компаньонам... нет,
теперь уже товарищам о счастливом избавлении. Ладно, успеет...
 
*** 
 
   Но оставим Парамонова наедине с его мыслями и вернемся  к  Дудинкину.
Читателю наверняка интересно узнать, что с ним случилось после того, как
его похитили - вынесли из собственной квартиры завернутого в собственный
ковер.
   Акакий Сидорович пришел в себя в полной темноте, отвратительно  пахло
пылью. "Пора заняться генеральной уборкой, - подумал Дудинкин,  -  ковер
выбить... Интересно,  почему  так  темно?..  Еще  ночь,  ну  и  сон  мне
приснился..."
   Голова у Дудинкина раскалывалась. Надо бы таблетку принять...  Только
вставать не хочется...  Акакий  Сидорович  попытался  пошевелиться  и  с
ужасом понял, что не может этого сделать. В  больную  голову  пришла  не
совсем здоровая мысль - похоронили  заживо.  Потому  так  пахнет  пылью,
лежать жестко и темно. Он в гробу. Акакий попытался крикнуть,  но  звука
не было... Это сон, ночной  кошмар,  уговаривал  себя  Дудинкин.  Сейчас
ущипну себя и проснусь. Будет  утро,  привычная  обстановка...  Ущипнуть
себя тоже не удалось - руки не слушались. Мозг давал команду  рукам,  но
выполнить ее они не могли. По  телу  Акакия  Сидоровича  потекли  липкие
ручейки пота. Стоп. Мертвые не потеют... это уже хорошо.  Стоп,  в  том,
что он живой, он и так не сомневается... Снится ему сон или нет?.. В чем
же сомнения? Нить размышлений была упущена... Вдруг он  чихнул,  сначала
робко, неуверенно, потом громко и звонко.
   - Очнулся, а я уж боялся, что с ударом  перебрали...  Тебе,  Зеленый,
надо научиться держать себя в руках.
   "Люди, рядом живые люди! - промелькнула радостная мысль. - А что  они
делают в моей квартире?"
   Следом возникла другая мысль - похищение. "Черт, - выругался про себя
Акакий,  -  неужели  вычислили,  суки?..  Обидно,  как  все   вроде   бы
налаживалось... Везет как утопленнику... Может, попытаться сбежать?"
   Акакий попробовал по