овсем не то имел в виду. - Бобби пытался ее разубедить. - У
меня совсем не то было на уме. Я просто удивился,  что  вы  замужем..,  и..,
вот. Прошу вас, продолжайте.., итак, муж хочет вас убить?
   - Я знаю, это звучит дико. Но это не бред.., это не бред! Я читаю  это  в
его взгляде, когда  он  на  меня  смотрит.  И  происходят  странные  вещи..,
несчастные случаи.
   - Несчастные случаи? - резко спросил Бобби.
   - Да. Ох, я знаю, вы, наверное, думаете, что  я  просто  мнительная,  как
какая-то истеричка.
   - Ничего подобного, - заверил ее Бобби.  -  Не  думаю  я  ничего  такого.
Продолжайте. Вы остановились на несчастных случаях.
   - Просто несчастные случаи. Он сидел в автомобиле и дал  задний  ход,  не
заметив, что я там стою.., я успела отскочить в сторону.., а  в  другой  раз
какое-то зелье,  которое  оказалось  не  в  той  бутылке..,  ох,  да  всякие
нелепости..,  всякое  такое,   что   другим   показалось   бы   обыкновенной
случайностью, но это не было случайностью, это было  специально  подстроено.
Я-то знаю. И меня это изматывает..,  я  все  время  настороже..,  все  время
стараюсь спасти свою жизнь.
   Она судорожно глотнула.
   - Почему ваш муж хочет от вас избавиться? - спросил Бобби.
   Он, собственно, не ждал от нее определенного ответа, но ответ  последовал
незамедлительно:
   - Потому что он хочет жениться на Сильвии Бассингтон-Ффренч.
   - Что? Но ведь она уже замужем.
   - Знаю. Но он принимает меры.
   - Что вы хотите этим сказать?
   - В  точности  не  знаю.  Но  знаю,  что  он  пытается  залучить  мистера
Бассингтон-Ффренча в Грэндж в качестве пациента.
   - И что потом?
   - Не знаю, но, наверно, что-нибудь случится. - Она вздрогнула, -  У  него
есть какая-то власть над мистером Бассингтон-Ффренчем. А с чем это  связано,
я не знаю.
   - Бассингтон-Ффренч употребляет морфий, - сказал Бобби.
   - Да что вы? Наверно, это ему Джаспер дает.
   - Морфий приходит по почте.
   - Возможно, Джаспер не стал бы передавать его из рук в руки..,  он  очень
хитер. Мистер Бассингтон-Ффренч может и не знать, что это от Джаспера..,  но
я уверена, что от него. А потом Джаспер залучит его к себе в Грэндж и  будет
делать вид, что  лечит  его..,  а  уж  когда  мистер  Бассингтон-Ффренч  там
окажется...
   Она замолчала, и ее всю передернуло.
   - В Грэндже много чего случается, - сказала  она.  -  Всякие  странности.
Люди приезжают туда в  надежде,  что  им  станет  лучше..,  а  лучше  им  не
становится.., им становится хуже.
   Она говорила, а Бобби сознавал, что он  соприкоснулся  с  незнакомым  ему
порочным миром. Им овладел ужас сродни тому, в котором так давно жила  Мойра
Николсон.
   - Вы говорите, ваш муж хочет  жениться  на  миссис  Бассингтон-Ффренч?  -
резко сказал он. Мойра кивнула.
   - Он по ней с ума сходит.
   - А она?
   - Я не знаю, - тихо ответила Мойра. - Никак не могу решить.  С  виду  она
как будто любит мужа и сынишку, спокойна и удовлетворена жизнью. Она кажется
такой бесхитростной. Но иной раз я почти готова поверить, что она  вовсе  не
так бесхитростна, как кажется. Иной раз я даже думаю, что, может  быть,  она
совсем не та, какой нам всем представляется., может быть, она  играет  некую
роль, и играет ее хорошо... Но, право, это,  наверно,  глупости..,  все  мое
дурацкое воображение... Когда живешь в таком месте, как Грэндж, в голове все
путается, и тебе начинает казаться невесть что.
   - А что вы скажете о его брате Роджере? - спросил Бобби.
   - Я мало что о нем знаю. По-моему, он милый, но из тех людей, кого ничего
не стоит провести.  Я  знаю,  Джаспер  вводит  его  в  заблуждение.  Джаспер
исподволь  ему  внушает,  чтобы   он   убедил   мистера   Бассингтон-Ффренча
отправиться в Грэндж. А тот наверняка  думает,  будто  это  его  собственная
идея. - Она вдруг наклонилась вперед и ухватила Бобби за рукав. -  Не  дайте
мистеру Бассингтон-Ффренчу лечь в Грэндж, - взмолилась она. - Как только  он
там окажется, случится что-нибудь ужасное. Наверняка случится.
   Бобби молчал, переваривая поразивший его рассказ.
   - Как давно вы замужем за Николсоном? - наконец спросил он.
   - Год с небольшим... - Она вздрогнула.
   - Вы никогда не думали о том, чтобы уйти от него?
   - Да разве я могу? Мне некуда идти. У меня нет денег. Что бы я рассказала
тому, кто вздумал бы меня приютить?  Фантастическую  историю,  что  мой  муж
хотел меня убить? Кто бы мне поверил?
   - Вот  я  вам  верю,  -  сказал  Бобби  и  снова  умолк,  обдумывая,  как
действовать дальше. Потом заговорил снова.
   - Послушайте, - без обиняков начал он, - я хочу спросить вас напрямик. Вы
знали человека по имени Алан Карстейрс?
   Он увидел, что она покраснела.
   - Почему вы меня об этом спрашиваете?
   - Потому что мне очень важно это знать. Я полагаю,  что  вы  знали  Алана
Карстейрса и даже подарили ему свою фотографию.
   Она опустила глаза, не сказав ни слова. Потом подняла голову и посмотрела
ему прямо в лицо.
   - Да, вы совершенно правы, - призналась она.
   - Вы были знакомы с ним еще до замужества?
   - Да.
   - А после, когда вы были уже  замужем,  он  не  приезжал,  чтобы  с  вами
увидеться?
   - Да, однажды, - чуть поколебавшись, ответила она.
   - Примерно месяц назад, верно?
   - Да. По-моему, это было примерно месяц назад.
   - Он знал, что вы тут живете?
   - Не знаю, откуда он узнал.., я ему не говорила. С тех пор, как  я  вышла
замуж, я даже ни разу ему не написала.
   - Но он разузнал, где вы, и приехал, чтобы с вами увидеться. Ваш  муж  об
этом знает?
   - Нет.
   - По-вашему, не знает. Но мог и узнать?
   - Наверное, но он ни разу ничего не сказал.
   - Вы беседовали с Карстейрсом о муже? Говорили ему  о  ваших  страхах,  о
том, что боитесь за свою жизнь? Она покачала головой.
   - Тогда я еще не начала его подозревать.
   - Но вы были несчастливы?
   - Да.
   - И сказали об этом Карстейрсу?
   - Нет. Я старалась и виду не подать, что мой брак оказался неудачным.
   - Но он все равно мог догадаться, - мягко сказал Бобби.
   - Наверно, мог, - еле слышно согласилась она.
   - Вы не думаете.., не знаю,  как  бы  это  лучше  выразить..,  но  вы  не
думаете, что он что-нибудь знал о вашем муже.., что он подозревал, например,
что эта лечебница не совсем то, чем кажется?
   Стараясь найти ответ, она нахмурила брови.
   - Вполне возможно, - сказала  она  наконец.  -  Он  задал  мне  несколько
довольно  своеобразных  вопросов..,  но..,  нет.  Не  думаю,  чтоб  он   мог
действительно что-то об этом знать.
   Бобби опять умолк, потом продолжил расспросы.
   - Как вы думаете, ваш муж ревнивый?
   - Да, очень. - Она была удивлена вопросом.
   - И вас бы стал ревновать?
   - Вы хотите сказать, несмотря на то, что не любит меня? Да, стал бы. Я же
его собственность, понимаете? Он странный человек.., очень странный.
   Она вздрогнула.
   Потом вдруг спросила:
   - А вы с полицией каким-нибудь образом не связаны?
   - Я? О нет!
   - Я все думала, почему вы в форме. Я хочу сказать... Бобби  посмотрел  на
свою ливрею.
   - Это довольно длинная история, - сказал он.
   - Вы ведь шофер леди Деруэнт, да? Мне здешний хозяин сказал. Позавчера  я
познакомилась с ней на обеде.
   - Знаю. - Бобби помолчал. - Нам надо с ней связаться, - сказал он. -  Мне
это сделать трудновато. Вы не могли бы ей позвонить и сказать, что хотели бы
с ней поговорить и еще попросить ее встретиться с вами - только  не  в  доме
Бассингтон-Ффренчей.
   - Наверно, могла бы... - подумав, сказала она.
   - У вас моя просьба, должно быть, вызывает недоумение.  Но  потом  я  все
объясню. Нам надо связаться с франки как можно скорее. Это очень важно.
   - Хорошо, - сказала Мойра, вставая.
   Уже взявшись за ручку двери, она приостановилась.
   - Алан, Алан Карстейрс, - сказала она.  -  Вы  вроде  говорили,  что  его
видели?
   - Я его видел, - медленно произнес Бобби. - Но уже довольно давно.
   И с ужасом подумал:
   "Ну конечно.., она не знает, что его нет в живых..."
   - Позвоните леди Франсез. Потом я вам все расскажу.

Глава 19

Совет трех

   Мойра вернулась через несколько минут.
   - Я с ней говорила, - сказала она. - Попросила ее встретиться со  мной  в
маленькой беседке у реки. Ей моя просьба, должно быть, показалась  странной,
но она пообещала прийти.
   - Хорошо, - сказал Бобби. - А где находится эта беседка?
   Мойра подробно объяснила и рассказала, как дойти.
   - Прекрасно, - сказал Бобби. - Вы идите первая, а я следом.
   На том они и порешили. А Бобби решил до ухода перекинуться парой  слов  с
мистером Эскью.
   - Странная она, эта леди, миссис Николсон, - небрежно заметил Бобби. -  Я
одно время служил у ее дядюшки, он у нее родом из Канады.
   Бобби понимал, что приход Мойры может возбудить сплетни, а это  было  ему
совсем ни к чему, тем более что они могли докатиться и до доктора Николсона.
   - А, вот оно что, - отозвался мистер Эскью. - А я было удивился.
   - Да, она меня узнала и пришла поинтересоваться, чем я  нынче  занимаюсь.
Приятная такая леди и любезная.
   - И впрямь очень любезная. Вряд ли ей сладко живется в этом Грэндже.
   - Я бы себе такого не пожелал, - согласился Бобби.
   Почувствовав, что цели своей он достиг,  Бобби  вышел  и  с  безразличным
видом побрел в сторону беседки.
   Он успешно добрался до условного  места  и  застал  там  поджидавшую  его
Мойру. Франки еще не появлялась.
   Мойра посмотрела на него вопрошающе, и Бобби  понял,  что  ему  предстоит
довольно трудная задача - попытаться ей все объяснить.
   - Мне придется так  много  вам  рассказать,  -  начал  Бобби  и  смущенно
замолчал.
   - Да?
   - Прежде всего я вовсе не шофер, хотя  работаю  в  гараже  в  Лондоне,  -
заговорил он. - И мое имя не Хоукинс, а Джоунз... Бобби Джоунз. Я  родом  из
Марчболта, из Уэльса.
   Мойра слушала внимательно, но упоминание Марчболта явно никак  в  ней  не
отозвалось. Бобби стиснул зубы и храбро начал с главного.
   - Послушайте, боюсь, я  вынужден  нанести  вам  удар.  Ваш  друг...  Алан
Карстейрс.., он, понимаете.., вы должны знать.., он мертв.
   Бобби ощутил, как она вздрогнула, и тактично отвел глаза от ее лица. Она,
кажется, сильно потрясена? Уж не была ли она.., будь оно все  неладно..,  не
была ли она влюблена в Карстейрса?
   Она некоторое время молчала, потом задумчиво произнесла:
   - Вот почему он так больше и не появился. А я-то все недоумевала.
   Бобби украдкой на нее посмотрел. И у него отлегло  от  сердца.  Она  была
печальна, задумчива.., но и только.
   - Расскажите мне, - сказала Мойра. Бобби подчинился.
   - Он упал со скалы в Марчболте.., там, где я  живу.  Так  случилось,  что
нашли его мы с доктором... - Бобби чуть помедлил, потом продолжал:
   - У него в кармане была ваша фотография.
   - В самом деле? - По лицу Мойры скользнула нежная, с тенью печали улыбка.
- Милый Алан, он был такой преданный.
   Чуть погодя она спросила:
   - Когда все это случилось?
   - С месяц назад, а если точно - третьего октября.
   - Должно быть, как раз после того, как он побывал здесь.
   - Да. Он вам не говорил, что собирается в Уэльс? Она покачала головой.
   - Вы, случаем, не знаете кого-нибудь по фамилии Эванс? - спросил Бобби.
   - Эванс? - Мойра наморщила лоб, стараясь вспомнить. - Нет,  мне  кажется,
нет. Фамилия, конечно, распространенная.., но нет, никого не  припомню.  Кто
он такой?
   - Как раз этого мы и не знаем. А, привет! Вот и франки.
   Франки торопливо шагала по дорожке. При виде сидящих рядом  и  увлеченных
беседой Бобби  и  миссис  Николсон  на  ее  лице  отразились  противоречивые
чувства.
   - Привет, Франки, как хорошо, что  ты  пришла,  -  сказал  Бобби.  -  Нам
предстоит держать великий совет.  Начнем  с  того,  что  миссис  Николсон  -
оригинал той фотографии.
   - А-а! - безучастно промолвила Франки. Она взглянула  на  Мойру  и  вдруг
рассмеялась.
   - Дорогой мой, теперь я  понимаю,  почему  тебя  так  потряс  вид  миссис
Кэймен! - сказала она Бобби.
   - Вот именно.
   Какой же он был дурак. Как можно было  хотя  бы  на  минуту  представить,
чтобы Мойра Николсон могла превратиться  в  Амелию  Кэймен,  сколько  бы  ни
минуло лет.
   - Господи, какой же я был дурак! -  воскликнул  он.  У  Мойры  был  очень
озадаченный вид.
   - Столько всего придется вам рассказать, я не очень представляю, как  это
сделать, - начал Бобби.
   Он описал Кэйменов, и как они опознали покойного.
   - Но я не понимаю, - озадаченно сказала Мойра. - Кто же на самом деле был
тот человек - ее брат или Алан Карстейрс?
   - Вот тут-то они и сделали свое грязное дело, - объяснил Бобби.
   - А потом Бобби отравили, - продолжала Франки.
   - Восемь гран морфия. - Бобби приготовился пуститься в воспоминания.
   - Не увлекайся, - предостерегла его Франки. -  Ты  способен  говорить  об
этом часами, а другим, право же,  скучно.  Позволь,  лучше  я  объясню.  Она
перевела дух.
   - Понимаете, после дознания они пришли к Бобби, чтобы спросить, не сказал
ли что-нибудь перед смертью ее брат (якобы брат), а Бобби сказал: "Нет".  Но
потом он вспомнил, что тот сказал что-то о  человеке  по  фамилии  Эванс,  и
написал им об этом, а несколько дней спустя получил  письмо  с  предложением
работы в Перу или где-то там  еще,  а  потом,  когда  он  отказался,  кто-то
подсыпал ему чудовищную дозу морфия...
   - Восемь гран, - сказал Бобби.
   - ..в его пиво, но то ли потому, что у него какой-то особенный  организм,
то ли еще почему, только он остался жив. И вот после истории  с  морфием  до
нас дошло, что Причарда.., или, вернее, Карстейрса..,  видимо,  столкнули  с
утеса.
   - Но почему? - спросила Мойра.
   - Разве непонятно? Но это ведь очевидно.  Наверное,  я  просто  не  очень
вразумительно все объяснила. В общем, мы решили, что Карстейрса столкнули  и
что это сделал Роджер Бассингтон-Ффренч.
   - Роджер Бассингтон-Ффренч? - спросила Мойра совершенно ошеломленная.
   - Мы пришли к такому выводу. Понимаете, он там был, рядом с  покойным,  а
ваша фотография исчезла, и, получается, кроме него, ее некому было взять.
   - Понимаю, - задумчиво произнесла Мойра.
   - А потом меня как раз здесь угораздило врезаться на автомобиле в ограду,
- продолжала Франки. - Поразительное совпадение, правда?  -  Она  кинула  на
Бобби суровый, предостерегающий взгляд. - А уж отсюда я  позвонила  Бобби  и
попросила его приехать  под  видом  моего  шофера,  чтобы  мы  вместе  могли
разобраться, что к чему.
   -  Ну  вот,  теперь  вы  все  знаете,  -  сказал  Бобби,  покорно  приняв
единственное отступление от истины, которое из осторожности  позволила  себе
Франки. - А прошлой ночью я зашел на территорию Грэнджа и встретил девушку с
исчезнувшей фотографии, это был завершающий штрих.
   - По-моему, вы сразу меня узнали, - чуть улыбнувшись, сказала Мойра.
   - Еще бы, - согласился Бобби.  -  Как  я  мог  не  узнать  ту  девушку  с
фотографии, я бы где угодно ее узнал.
   Безо всякой видимой причины Мойра покраснела. Потом вдруг ее  осенило,  и
она внимательно посмотрела сначала на Бобби, затем на Франки.
   - Вы говорите мне правду? - спросила она. - Это действительно правда,  вы
попали сюда.., случайно? Или вы приехали,  потому  что..,  потому  что...  -
голос у  нее  задрожал,  она  не  смогла  с  ним  совладать,  -  потому  что
заподозрили моего мужа?
   Бобби и Франки переглянулись. Потом Бобби сказал:
   - Даю вам честное слово, пока мы сюда не приехали, мы и слыхом не слыхали
о вашем муже.
   - Ох, понимаю. - Она обернулась к Франки. - Извините,  леди  Франсез,  но
помните, как в тот вечер, когда мы обедали  у  Бассингтон-Ффренчей,  Джаспер
донимал вас.., все расспрашивал о вашей аварии. Я  никак  не  могла  понять,
зачем ему это. Но теперь мне кажется, он мог заподозрить,  что  авария  была
просто подстроена.
   - Что ж, если вы хотите знать все, так и было, - призналась Франки. - Уф,
сразу полегчало! Мы действительно все это подстроили. Но к вашему  мужу  это
не имело никакого отношения. Затеяли же мы это только для того, чтобы.., как
это обычно говорится?.. Раздобыть сведения о Роджере Бассингтон-Ффренче.
   - О Роджере? - Мойра наморщила лоб и недоуменно улыбнулась.  -  По-моему,
это нелепо, - сказала она.
   - Однако же факты остаются фактами, - сказал Бобби.
   - Роджер.., ох, нет. - Она покачала головой. - У него есть свои ела.., он
большой сумасброд. Он может  влезть  в  долги  или  оказаться  замешанным  в
скандале.., но столкнуть кого-нибудь со скалы.., нет, это невозможно.
   - Знаете, мне почему-то тоже так кажется, - сказала Франки.
   - Но фотографию-то, должно быть, взял он, - упрямо стоял на своем  Бобби.
- Вот послушайте, миссис Николсон, изложу вам факты.
   И он обстоятельно и точно обо всем рассказал. Мойра понимающе кивнула.
   - Мне ясно, что вас настораживает. Действительно, все очень странно. -  И
немного помедлив, вдруг сказала:
   - А почему бы вам не спросить его самого?

Глава 20

Совет двух

   В первое мгновение Бобби и Франки были просто ошеломлены этой простотой и
смелостью.
   - Это невозможно... - пробормотал Бобби. И Франки тут же его перебила:
   - Это никуда не годится.
   И тут же оба замолчали - предложение  Мойры  уже  не  казалось  таким  уж
дерзким.
   - Видите ли, я вас, конечно, прекрасно понимаю, - с жаром сказала  Мойра.
- Действительно, получается, что фотографию должен  был  взять  Роджер,  но,
чтобы он столкнул Алана.., в это я не верю. Чего ради? Он, в сущности, и  не
знал Алана. Только здесь и увидел - один  раз  на  завтраке.  Им  решительно
нечего было делить.
   - Тогда кто же его все-таки столкнул? - спросила Франки.
   По лицу Мойры промелькнула тень.
   - Не знаю, - смущенно призналась она.
   - Послушайте, - сказал Бобби. - Вы не против, если я расскажу Франки  то,
что вы рассказали мне. О ваших страхах.
   Мойра отвернулась.
   - Как хотите. Но это так отдает мелодрамой и.., истерикой. Сейчас  мне  и
самой не верится, что это правда.
   И действительно, сейчас, когда их окружал спокойный английский  ландшафт,
все  ее  вроде  бы  очевидные  доказательства  зловещих  замыслов  Николсона
казались попросту нелепыми.
   Мойра резко встала.
   - Это и вправду было ужасно глупо с моей стороны, - сказала она,  губы  у
нее дрожали. -  Пожалуйста,  не  придавайте  этому  всему  значения,  мистер
Джоунз. Это просто нервы. А сейчас мне надо идти. До свидания.
   Она стремительно пошла прочь. Бобби вскочил,  кинулся  было  за  ней,  но
Франки решительно его остановила.
   - Не идиотничай, предоставь это мне.
   Она бросилась догонять Мойру. Минут через пять она вернулась.
   - Ну что? - с тревогой спросил Бобби.
   - Все в порядке. Я ее успокоила. Ей, конечно, было очень неловко слышать,
как кому-то рассказывают о ее тайных страхах. Я добилась у нее обещания, что
в скором времени мы встретимся все втроем еще раз. Ну  а  теперь,  когда  ее
здесь нет, расскажи-ка все по порядку.
   Франки внимательно выслушала его рассказ. Потом сказала:
   - Ее опасения подтверждаются двумя фактами. Едва вернувшись, я наткнулась
на Николсона,  который  сжимал  обе  руки  Сильвии..,  как  же  он  на  меня
посмотрел.., пронзил взглядом! Если бы взглядом  можно  было  убить,  он  бы
наверняка меня прикончил.
   - А какой второй? - спросил Бобби.
   - Ну это  просто  некое  упоминание.  Сильвия  сказала,  что  фото  Мойры
произвело  огромное  впечатление  на  знакомого   их   друзей.   Можешь   не
сомневаться, это был Карстейрс. Он  узнал  Мойру,  миссис  Бассингтон-Ффренч
сказала ему, что это фотография некой миссис Николсон,  -  так  ему  удалось
узнать, где она находится. Но чего я не могу понять, так это с  какого  боку
тут Николсон. Зачем бы ему понадобилось избавляться от Алана Карстейрса?
   - По-твоему, это был он, а не Бассингтон-Ффренч? Но вряд ли они могли оба
оказаться в Марчболте в один и тот же день.
   - А вдруг? Но если это сделал Николсон, то зачем ему это?  Не  понимаю...
Уж