говорил, что на  конференцию  в  Лондон.  И  автомобиль  у  него  -
темно-синий "тальбот".
   - И у него есть доступ к морфию, -  сказал  Бобби.  Они  многозначительно
переглянулись.
   - Я полагаю, это еще не улика, но уж очень все одно к  одному,  -  сказал
Бобби.
   Франки сняла со столика телефонный справочник.
   - Что ты хочешь делать?
   - Найти фамилию Ривингтон. Она быстро листала страницы.
   -  Э.   Ривингтон   и   сыновья,   строители.   Б.   Э.   С.   Ривингтон,
хирург-стоматолог. Д. Ривингтон,  револьверы.  Пожалуй,  нет.  Мисс  Флоренс
Ривингтон. Полковник X. Ривингтон, кавалер ордена "За боевые заслуги" -  вот
этот, пожалуй, может подойти - Тайт-стрит, Челси.
   Франки продолжала:
   - Вот М. Р. Ривингтон, Онслоу-сквер. Этот тоже годится. И вот еще  Уильям
Ривингтон в Хэмпстеде. Мне кажется, самые вероятные -  с  Онслоу-сквер  и  с
Тайт-стрит. С Ривингтонами надо увидеться без промедления.
   - Да, наверное. Но что мы им скажем? Придумай что-нибудь  правдоподобное.
Франки. Я в таких делах пас.
   Франки задумалась.
   - По-моему, пойти нужно тебе, - сказала она. - Рискнешь выступить в  роли
младшего партнера адвокатской фирмы?
   - Ладно, роль довольно сносная, - сказал Бобби. - Я боялся, ты придумаешь
для  меня  что-нибудь  куда  похуже.  Но  все  равно  это  будет  не   очень
убедительно.
   - То есть?
   - Поверенные никогда не приходят сами, верно?  Обычно  они  пишут  письма
или, тоже в письме, приглашают посетить свою контору.
   - Фирма, которую я имею в виду, необычная, -  сказала  Франки.  -  Погоди
минутку.
   Она вышла из комнаты и вернулась с визитной карточкой.
   - "Мистер Фредерик Спрэг",  -  сказала  она,  протягивая  Бобби  визитную
карточку. - Ты молодой компаньон фирмы "Спрэг, Спрэг, Дженкинсон и Спрэг"  с
Блумсбери-сквер.
   - Ты эту фирму придумала?
   - Разумеется, нет. Они поверенные отца.
   - А вдруг меня изобличат в присвоении чужого имени?
   - Не волнуйся. Никакого молодого Спрэга  на  самом  деле  не  существует.
Единственному живому Спрэгу чуть не сто лет, да к тому же он пляшет под  мою
дудку. А если что-нибудь получится не так,  я  все  улажу.  Он  сноб,  каких
мало.., обожает лордов и герцогов, как бы мало денег они ему ни приносили.
   - А как насчет одежды? Позвонить Бэджеру, чтобы он что-нибудь мне принес?
Франки явно была смущена.
   - Бобби, я не хочу сказать ничего плохого о твоей одежде или  лишний  раз
напоминать тебе о твоих денежных затруднениях, нет, конечно... Но ты уверен,
что твой костюм подойдет? По-моему, лучше нам совершить набег  на  отцовский
гардероб. Его вещи будут тебе впору.
   Четверть часа спустя Бобби, в визитке и чрезвычайно элегантных  полосатых
брюках, которые сидели на нем, совсем неплохо, стоял перед высоким  трюмо  и
внимательно себя оглядывал.
   - Твой отец знает толк в одежде, - любезно заметил он.  -  При  поддержке
всемогущей Савилроу я ощущаю невероятный прилив уверенности.
   - По-моему, усы можно оставить, - сказала Франки.
   - Тем более что они крепко держатся, - сказал Бобби. -  Приладить  усы  -
это настоящее искусство, второпях такого не сделаешь.
   - Тогда точно их оставляем.  Правда,  поверенному  больше  пристало  быть
чисто выбритым.
   - Хорошо хоть усы, а не борода, - сказал Бобби. - Да, кстати, Франки, как
ты думаешь, твой отец может одолжить мне на время какую-нибудь шляпу?

Глава 17

Рассказывает миссис Ривингтон

   - А что, если мистер М. Р. Ривингтон с Онслоу-сквер и сам  поверенный?  -
сказал Бобби, остановившись в дверях. - Вот это был бы удар.
   - Знаешь, тогда лучше сначала попытай счастья у полковника с  Тайт-стрит,
- сказала Франки. - Он наверняка ничего не знает ни про каких поверенных.
   Послушавшись, Бобби взял такси до Тайт-стрит. Полковника Ривингтона  дома
не оказалось! Зато была миссис Ривингтон. Через щеголеватую горничную  Бобби
передал карточку, на которой  загодя  написал:  "От  господ  "Спрэг,  Спрэг,
Дженкинсон и Спрэг". Весьма срочно".
   Эта карточка и костюм лорда Марчингтона произвели должное впечатление  на
горничную. Ей и в голову  не  пришло,  что  Бобби  заявился,  чтобы  продать
какие-нибудь миниатюры или навязать страховой полис. Его  ввели  в  роскошно
обставленную гостиную, и  вскоре  туда  пришла  миссис  Ривингтон,  роскошно
одетая и подкрашенная.
   - Прошу извинить за беспокойство, миссис Ривингтон, - сказал Бобби. -  Но
дело довольно срочное  и  мы  хотели  избежать  проволочек,  неизбежных  при
переписке.
   Чтобы какой-нибудь поверенный хотел избежать проволочек... Это  было  так
не правдоподобно, что Бобби вдруг испугался,  как  бы  миссис  Ривингтон  не
заподозрила обмана.
   Но ум миссис Ривингтон определенно уступал ее красоте, и  ей  можно  было
наплести все что угодно.
   - Ах, пожалуйста, присаживайтесь! - сказала она. - Мне как раз только что
звонили из вашей конторы, что вы сюда едете.
   Бобби  мысленно  поаплодировал  Франки  за  этот  штрих,  завершающий  их
блестящую выдумку.
   Он сел и постарался принять вид истинного правоведа.
   - Я по поводу нашего клиента, мистера Алана Карстейрса, - сказал он.
   - Вот как?
   - Он, возможно, поминал, что мы представляем его интересы.
   - Поминал? Да, как будто поминал,  -  сказала  миссис  Ривингтон,  широко
распахнув огромные голубые глаза. Она была явно из тех женщин, которые легко
поддаются внушению. - Ну как же, я о  вас  знаю.  Вы  представляли  интересы
Долли Мэлтрейверс, когда она застрелила этого  ужасающего  портного,  верно?
Вам, наверно, известны все подробности?
   Она посмотрела на него с откровенным любопытством. Бобби подумал,  что  у
нее, пожалуй, нетрудно будет все выведать.
   -  Нам  известно  многое,  о  чем  в  суде  вы  никогда  не  услышите,  -
улыбнувшись, сказал Бобби.
   - Да уж наверно. - Миссис Ривингтон посмотрела  на  него  с  завистью.  -
Скажите, она правда.., я хочу сказать,  она  была  одета,  как  говорила  та
женщина?
   - Показания были очень противоречивы, - с серьезным видом ответил  Бобби,
многозначительно прищурив глаз.
   - А, понятно, - в восторге прошептала миссис Ривингтон.
   - Что до мистера Карстейрса, он уехал из Англии совершенно неожиданно, вы
это, вероятно,  знаете?  -  сказал  Бобби,  чувствуя,  что  уже  добился  ее
расположения и теперь можно продолжить расспросы. Миссис Ривингтон  помотала
головой.
   - Он уехал из Англии? Вот не знала. Мы довольно давно не виделись.
   - Он вам не говорил, долго ли он собирался тут пробыть?
   - Сказал, что недели две, а возможно, дольше - полгода-год.
   - А где он жил?
   - В "Савойе".
   - И когда же вы его видели в последний раз?
   - Недели три назад или, может быть, месяц. Точно не помню.
   - Однажды он, кажется, ездил с вами в Стейверли?
   - Совершенно верно! По-моему, тогда я и видела его в  последний  раз.  Он
позвонил и спросил, когда можно с нами увидеться. Он только  что  приехал  в
Лондон, и Хьюберт очень огорчился - на другой день мы уезжали в Шотландию, и
еще нам предстоял обед в Стейверли и ужин в ресторане с  ужасно  неприятными
людьми, от которых мы никак не могли отделаться, а Хьюберту  очень  хотелось
повидать Карстейрса, тот ему очень нравится, и тогда  я  сказала:  "Дорогой,
давай возьмем его с собой к Бассингтон-Ффренчам. Они не  станут  возражать".
Так мы и сделали. И они, естественно, не возражали.
   Ей надо было перевести дух, и она замолчала.
   - Он вам не говорил, что привело его в Англию? - спросил Бобби.
   - Нет. А разве у него были на то  какие-то  причины?  Ох,  да,  знаю.  Мы
думали, его приезд связан с этим миллионером, с его другом,  жизнь  которого
так трагически оборвалась. Какой-то врач сказал ему, что у него  рак,  к  он
покончил с собой. Этот врач поступил жестоко, вы  не  находите?  Такие  вещи
недопустимы. И ведь доктора так часто ошибаются. Наш доктор на днях  сказал,
что у моей дочурки корь, а оказалось, у нее что-то вроде потницы .  Я  сказала  Хьюберту,  что  придется
поменять врача.
   Не задерживаясь мыслью на том, что миссис Ривингтон меняла врачей,  будто
библиотечные книги, Бобби опять принялся ее расспрашивать.
   - Мистер Карстейрс был знаком с Бассингтон-Ффренчами?
   - Ох, нет! Но, по-моему, они ему понравились. Правда, на обратном пути он
был совсем на себя не похож - такой угрюмый. Наверно, что-то  из  того,  что
там было сказано, его огорчило. Он, видите ли, канадец, и мне часто кажется,
что канадцы так обидчивы.
   - А что именно его огорчило, вы не знаете?
   - Понятия не имею. Бывает, люди огорчаются  из-за  сущих  пустяков,  ведь
правда?
   - Он там не совершал прогулки по окрестностям? - спросил Бобби.
   - Да нет  же!  Что  за  странная  идея!  -  Она  посмотрела  на  Бобби  с
изумлением.
   Тогда Бобби попробовал выяснить другое.
   - Там были еще гости? Он познакомился с кем-нибудь из соседей?
   - Нет, никого, кроме нас и их. Но как странно,  что  вы  спросили  насчет
прогулок...
   - Да? - нетерпеливо подхватил Бобби, едва она на миг замолчала.
   - Ведь знаете, он без конца  расспрашивал  об  одном  семействе,  которое
живет там поблизости.
   - Вы не помните их фамилию?
   - Нет,  не  помню.  Не  сказать,  чтоб  это  была  какая-нибудь  особенно
интересная личность.., какой-то доктор.
   - Доктор Николсон?
   - Мне кажется, именно эта фамилия. Мистер Карстейрс очень интересовался и
самим доктором, и его женой, и когда они туда приехали.., словом - всем. Это
так было странно, ведь он их совсем  не  знает,  и  обычно  любопытство  ему
совсем не было свойственно. Но, может, он просто поддерживал беседу и не мог
ничего придумать... Иной раз такое случается.
   Бобби согласился, что да, случается, и спросил,  как  возник  разговор  о
Николсонах, но этого миссис Ривингтон сказать не могла. Она выходила с Генри
Бассингтон-Ффренчем в сад, а  когда  вернулась,  остальные  уже  говорили  о
Николсонах.
   До сих пор все шло как по маслу, Бобби выспрашивал миссис  Ривингтон,  не
прибегая ни к каким уловкам, но тут она вдруг проявила любопытство.
   - Но что вы, собственно, хотите узнать о мистере Карстейрсе?  -  спросила
она.
   - В сущности, я хотел узнать его  адрес,  -  ответил  Бобби.  -  Как  вам
известно,  мы  представляем  его  интересы,  и  мы   только   что   получили
немаловажную телеграмму из Нью-Йорка..,  там,  знаете  ли,  как  раз  сейчас
довольно серьезные колебания курса доллара...
   Миссис Ривингтон в знак понимания сокрушенно кивнула.
   - Так что мы хотели с ним связаться, получить от него  распоряжения..,  а
он не оставил нам свой адрес, - быстро продолжал  Бобби.  -  А  так  как  он
поминал, что дружен с вами,  я  подумал,  что  у  вас  могут  быть  от  него
какие-нибудь известия.
   -  Да,  конечно,  -  сказала  миссис  Ривингтон,  вполне  удовлетворенная
объяснением. - Какая жалость. Но о своих поездках  и  намерениях  он  обычно
говорит довольно неопределенно.
   - Да-да, вы правы, - сказал, вставая, Бобби. - Что ж, прошу прощения, что
отнял у вас столько времени.
   - Ну что вы, - сказала миссис Ривингтон. - И к тому же так интересно было
узнать, что, как вы сказали, Долли Мэлтрейверс действительно это сделала.
   - Я ничего подобного не говорил, - сказал Бобби.
   - Конечно, - адвокаты ведь так осторожны, разве  нет?  -  сказала  миссис
Ривингтон и тихонько засмеялась эдаким кудахтающим смехом.
   Итак, все в порядке, думал Бобби, шагая по Тайт-стрит. Похоже, я навсегда
лишил Долли как-ее-там доброго имени, но, позволю себе  заметить,  она  того
вполне заслуживает, а эта очаровательная дуреха никогда даже не  задумается,
почему я просто не позвонил и не спросил адрес Карстейрса, раз он был так уж
мне нужен.
   Когда Бобби вернулся на Брук-стрит, они с Франки все тщательно обсудили.
   -  Похоже,  у  Бассингтон-Ффренчей  он  и  вправду  оказался  по   чистой
случайности, - задумчиво проговорила Франки.
   - Несомненно.  Но  когда  он  был  там,  какое-то  мимолетное  замечание,
очевидно, вызвало его интерес к Николсонам.
   - Стало быть, нити этой загадочной истории ведут  к  Николсону,  а  не  к
Бассингтон-Ффренчам? Бобби посмотрел на нее.
   - Все выгораживаешь своего героя? - холодно спросил он.
   - Дорогой мой, я просто обращаю твое внимание на  то,  что  напрашивается
само собой. Карстейрс  заволновался,  когда  упомянули  о  Николсоне  и  его
лечебнице. К Бассингтон-Ффренчам он попал по чистой, случайности. Ты  должен
с этим согласиться.
   - Как будто так.
   - Почему "как будто"?
   - Да потому, что тут  есть  и  другой  вариант.  Карстейрс  мог  каким-то
образом узнать, что Ривингтоны собираются  на  обед  к  Бассингтон-Ффренчам.
Скажем, мог услышать какую-нибудь случайную фразу в ресторане "Савой". Тогда
он звонит Ривингтонам и говорит, что непременно хочет с ними увидеться, -  и
все происходит именно так, как ему нужно. У них все дни строго расписаны,  и
они предлагают ему поехать с ними - их друзья не станут  возражать,  а  сами
они очень хотят его видеть. Такой поворот возможен, Франки.
   - Вероятно, возможен. Но, по-моему, это уж слишком сложный путь.
   - Не более сложный, чем твоя автомобильная катастрофа, - сказал Бобби.
   - Моя автомобильная катастрофа была решительным и прямым путем, - холодно
возразила Франки.
   Бобби снял одежду лорда Марчингтона и аккуратно повесил  все  на  прежнее
место. Потом вновь облачился в шоферскую  ливрею,  и  скоро  они  уже  ехали
назад, в Стейверли.
   - Если Роджер в меня влюбился, он будет рад, что я так быстро  вернулась,
- с наигранной скромностью сказала Франки. - Он подумает, будто  я  по  нему
соскучилась.
   - Сдается мне, ты и вправду по нему соскучилась,  -  сказал  Бобби.  -  Я
слышал, что опасные преступники на редкость привлекательны.
   - Ну и пусть, я все равно не могу поверить, что он преступник.
   - Ты уже это говорила.
   - Но я чувствую.
   - Не забывай о той фотографии.
   - Будь она неладна, эта твоя фотография! - сказала Франки.
   Бобби свернул на подъездную аллею. Франки выскочила  и,  не  оглянувшись,
вошла в дом. Бобби поехал прочь.
   Дом, казалось, был погружен в глубокую тишину. Франки взглянула на  часы.
Была половина третьего.
   "Они ожидают меня не раньше, чем через несколько часов, - подумала она. -
Интересно, куда все запропастились?"
   Она отворила дверь библиотеки и.., замерла на пороге.
   Доктор Николсон сидел на диване и держал  в  своих  руках  руки  Сильвии.
Сильвия вскочила и направилась к Франки.
   - Он мне рассказал, - с трудом вымолвила она. Голос  плохо  ее  слушался.
Она приложила к лицу ладони, словно желая его спрятать.
   - Это так ужасно, - с рыданием вырвалось  у  нее,  и,  проскользнув  мимо
Франки, она выбежала из комнаты.
   Доктор Николсон тоже успел подняться с дивана. Франки сделала  шаг-другой
в его сторону. И встретила его, как всегда, внимательный взгляд.
   - Бедняжка, - вкрадчиво сказал он. - Для нее это большой удар.
   Уголки губ у него подергивались. На какой-то миг Франки показалось, будто
он посмеивается. А потом вдруг осознала, что им владеет совсем иное чувство.
   Он был в ярости. Он пытался скрыть ее за маской вкрадчивой учтивости,  но
Франки ощущала эту ярость, которую скрыть было невозможно, разве что не дать
ей воли.
   Какое-то мгновение оба молчали.
   - Миссис Бассингтон-Ффренч должна была узнать правду, это  к  лучшему,  -
сказал доктор. - Я хочу, чтобы она уговорила мужа довериться мне.
   - Боюсь, я вам помешала, - кротко сказала Франки. И смущенно добавила:
   - Я вернулась раньше, чем предполагала.

Глава 18

Девушка с фотографии

   По приезде в гостинш", Бобби сообщили, что кто-то его дожидается.
   - Какая-то леди. Вы ее найдете в маленькой гостиной мистера Эскью.
   Слегка озадаченный,  Бобби  направился  в  гостиную.  Он  просто  не  мог
представить, как Франки ухитрилась оказаться в "Гербе рыболова" раньше него,
разве что прилетела на крыльях, а  что  к  нему  мог  прийти  кто-то,  кроме
Франки, у него и в мыслях не было.
   Он отворил дверь небольшой комнаты, что служила мистеру Эскью его  личной
гостиной. На стуле вытянулась в струнку тоненькая фигурка в черном - девушка
с той самой фотографии.
   Бобби так был поражен, что на  несколько  мгновений  лишился  дара  речи.
Поначалу он даже не заметил, что девушка отчаянно взволнована. Ее  маленькие
ручки дрожали  и  судорожно  сжимали  и  разжимали  подлокотник  кресла.  От
волнения она не могла  никак  заговорить,  но  ее  большие  глаза  о  чем-то
испуганно молили.
   - Так это вы? - наконец вымолвил Бобби. Он  затворил  за  собой  дверь  и
подошел к столу.
   Девушка все молчала, не сводя с него больших испуганных глаз. Наконец она
заговорила.., хриплым шепотом:
   - Вы сказали.., вы сказали.., что можете мне  помочь.  Наверное,  мне  не
следовало приходить...
   Тут Бобби ее перебил - к нему сразу вернулись и  речь,  и  уверенность  в
себе.
   - Не следовало приходить? Глупости. Очень хорошо, что пришли  Конечно  же
непременно надо было прийти. И я все сделаю.., все  возможное..,  чтобы  вам
помочь. Не бойтесь. Теперь вы в безопасности.
   Девушка чуть зарделась. И резко спросила:
   - Кто вы? Вы.., вы ведь не шофер. То есть вы можете быть  я  шофером,  но
нет, в действительности вы не шофер.
   Несмотря на ее сбивчивые слова, Бобби отлично  понял,  что  она  имела  в
виду.
   - В эти дни за какую только работу не возьмешься, - сказал он. - Я прежде
служил на флоте. По правде говоря я и в  самом  деле  не  совсем  шофер,  но
теперь это уже не важно. Так или иначе, уверяю вас, вы можете мне свериться,
и.., и расскажите мне все.
   Девушка зарделась еще больше.
   - Вы, наверно, думаете, я сумасшедшая, - пробормотала она.
   Да, да, что я совсем сумасшедшая.
   - Ну что вы...
   - Конечно.., явиться сюда вот  так.  Но  я  была  испугана..,  невероятно
испугана... - Голос опять изменил ей. Глаза расширились, словно она  увидела
что-то ужасное.
   Бобби крепко сжал ее руку.
   - Послушайте, - сказал он. - Все в порядке. Все образуется. Теперь  вы  в
безопасности.., рядом с вами.., друг. Теперь с вами ничего не случится.
   Он ощутил ответное пожатие ее пальцев.
   - Когда прошлой ночью вы возникли в свете луны, это было.., это было, как
сон, сулящий спасение. Я не знала, кто  вы  и  откуда  взялись,  но  у  меня
появилась надежда, и я решила прийти сюда и разыскать  вас..,  и  рассказать
вам, - понизив голос, торопливо проговорила она.
   -  И  правильно  сделали,  -  сказал  Бобби,  стараясь  ее  ободрить.   -
Расскажите. Расскажите все. Она вдруг выдернула у него руку.
   - Если я расскажу, вы подумаете, что я ненормальная.., что от  пребывания
там, с теми, с другими, я сошла с ума.
   - Нет, не подумаю. Правда, не подумаю.
   - Подумаете. Это звучит словно бред сумасшедшего.
   - Но  я  же  знаю,  что  это  не  бред  сумасшедшего.  Ну  рассказывайте,
пожалуйста.
   Она чуть отодвинулась от него и напряженно выпрямилась, глядя прямо перед
собой.
   - Я боюсь, что меня хотят убить, - сказала она. - Вот и все.
   Голос был бесстрастный, хриплый. Она явно сдерживала себя, но руки у  нее
дрожали.
   - Убить?
   - Да. Это звучит словно бред сумасшедшего, верно? Словно.., как  они  это
называют?.. Мания преследования.
   -  Нет,  -  сказал  Бобби.  -  Ваши  слова  вовсе  не  похожи   на   бред
сумасшедшего.., вы просто испуганы. Расскажите мне, кто хочет  вас  убить  и
почему?
   Она  долго  молчала,  сжимая  и  разжимая   руки.   Потом   чуть   слышно
пробормотала:
   - Мой муж.
   - Ваш муж? - В голове у Бобби вихрем  закружились  мысли.  -  Кто  вы?  -
отрывисто спросил он. Пришла ее очередь удивиться.
   - Вы разве не знаете?
   - Не имею ни малейшего представления.
   - Я Мойра Николсон, - сказала она. - Мой муж доктор Николсон.
   - Значит, вы не пациентка?
   - Пациентка? О нет! - Ее лицо  вдруг  омрачилось.  -  Вам,  должно  быть,
кажется, что я разговариваю как тамошняя пациентка.
   - Нет-нет, я с