едставим себе на  минуту,  что  в  течение
всех пяти  спектаклей,  сыгранных  на  публике,  револьвер  был  заряжен
настоящими патронами. Четыре раза он промахнулся, а в пятый раз попал.
   - Но как это проверить?
   - Проверить просто.
   Пули не улетали в небо, они могли попасть только в стену,  а  значит,
мы их найдем, либо следы от пуль. И все же потирать руки еще рано.
   Мы нашли, нащупали более или менее реальный вариант.
   Но версию о соучастии кого-то из актеров в  преступлении  отбрасывать
рано.
   Артисты - люди особой породы, их очень трудно поймать на лжи.
   - Они на сцене лгут, а в жизни...
   - Иногда грань жизни и сцены стирается в их представлении.
   Я сегодня познакомился с некоторыми из них и поймал  себя  на  мысли,
что  ни  одному  из  собеседников  не  могу  дать   даже   поверхностную
характеристику.
   У них загримированные души.
   - Что вы! Артисты очень ранимый народ. Я могу судить по своему Димке.
   - Может быть, но только не в тот момент, когда они защищаются.
   Тут они надевают на себя непробиваемый панцирь, создают новый образ.
   - У меня родилась новая идея.
   Вам надо пойти на похороны Светланы  Фартышевой.  Там  соберется  вся
труппа театра, а Димка даст вам характеристику на каждого.
   Он трется с ними в театре пятый год, они все там знают друг друга как
облупленные.
   А потом  вам  следует  пересмотреть  весь  репертуар  и  сравнить  их
характеристики с теми, кого и как они играют на сцене.
   - Ты сегодня в  ударе,  девочка,  просто  фонтанируешь  великолепными
идеями, но нам пора опуститься на грешную землю.
   Чтобы просмотреть репертуар театра, понадобится месяц.
   Но и это не главное. Иногда следствие длится годами. Вопрос в другом.
   Я не следователь, а  пенсионер-свидетель,  который  на  днях  уезжает
домой в Питер, точнее в Усть-Лугу Лениграндской области.
   В Москве остаются очень грамотные следователи и  отличные  сыщики  из
МУРа.
   Уверен, они сумеют довести дело до конца.
   Я сегодня восхищался следователем Судаковым.
   Молодой, энергичный, а как у него язык подвешен!  Он  разговаривал  с
артистами на равных.
   А я косноязычен, всегда волнуюсь, как студент  перед  экзаменом,  мне
трудно тягаться с современными Цицеронами.
   Вот я и ушел на пенсию.
   Так что пойдем спать, уже светает за окном.
   - А опыт, а интуиция?
   Наташа едва не заплакала, словно у ребенка отобрали игрушку.
 
*** 
 
   На первое впечатление дело выглядело несложным.
   Убийство произошло  на  глазах  у  свидетелей,  преступник  известен,
орудие убийства найдено и прошло экспертизу.
   Проблема заключалась  в  том,  чтобы  определить  степень  виновности
убийцы - умысел или случайность.
   Но этим должны заниматься следователи, а не розыск.
   Подполковник  Крюков  встретился  с  утра  с  майором  Дегтяревым   -
экспертом бригады, выезжавшей на место  происшествия.  И  он  не  ожидал
услышать сенсационных заявлений.
   - Что скажешь, Игнат Всеволодович?
   - спросил Крюков, пожимая руку Дегтяреву.
   - Пулю из трупа извлекли и исследовали.
   - Присаживайся. Кофе хочешь?
   - Спасибо, я плотно позавтракал.
   - Правильно.
   У меня не получается. Вечно опаздываю и завтракаю на работе.
   Мне жена с вечера готовит два завтрака.
   Один на плите в сковородке, второй в,пакете на столе. Как правило,  я
использую второй вариант. Ну рассказывай.
   - Есть одна странность, но думаю, что задача решаема. Дело в том, что
пуля необычная, отлита из серебра. Таких мне встречать  не  приходилось.
Конечно, тут стоит оговориться, что револьвер "таурус" я  тоже  держу  в
руках впервые в жизни.
   Может быть, для таких изящных, красивых  игрушек  в  Бразилии  делают
специальные патроны с серебряными пулями.
   В имеющихся у нас каталогах ничего по этому поводу не сказано.
   Наши эксперты в области оружия также пожимают плечами.
   Случай не ординарный.
   - Ты помнишь свидетеля в театре?
   Такой мужичок с небольшим животиком.
   Ничего особенного, слегка прихрамывает  и  немного  заикается,  когда
начинает быстро говорить.
   - Я-то с ним не разговаривал. Это тот, с которым вы в зале сидели?
   - Он самый. Я даже его не запомнил.
   - Вот-вот, ничего особенного.  Тихий,  неприметный,  а  о  револьвере
рассказал мне все, и даже год выпуска.
   Интересный мужичок.
   Как выяснилось позже, он старший следователь по  особо  важным  делам
прокуратуры.
   В этом деле он проходит в качестве свидетеля.
   Вот я и думаю, он наверняка знает, из чего льют пули для  "таурусов".
И он точно определил, что в коробке не хватало одного патрона.
   - Количество патронов - не загадка.
   Шестизарядные револьверы снабжаются упаковками двух видов -  либо  по
тридцать штук, либо по тридцать шесть.
   Если в коробке лежало двадцать девять, то вывод сделать  несложно.  У
нас совсем другая проблема.
   Нам необходимо провести баллистическую экспертизу. Но где взять  хоть
один патрон для револьвера? Нужен фирменный патрон, а мы получили только
гильзы из реквизиторской.
   На патроне, извлеченном из шейных позвонков убитой, есть  характерные
царапинки. Пуля сохранилась очень хорошо. Но с чем ее сравнить?
   - Надо искать патрон.
   Как я знаю, все коллекционеры огнестрельного оружия состоят на учете.
   Надо пройтись по спискам и обзвонить всех,  у  кого  есть  револьверы
"таурус".
   - Даже если мы и найдем такого, то вряд  ли  он  сознается  нам,  что
имеет боеприпасы.
   - Придется уговорить.
   На один патрон коллекционер  не  обеднеет,  а  мы  закроем  глаза  на
хранение боеприпасов.
   К таким людям нельзя подходить с  официальной  позиции,  а  только  с
неформальной просьбой.
   Что касается гильз, полученных из  реквизита,  то  я  пошлю  капитана
Забелина в театр. Пули извлекал из патронов местный слесарь.
   Возможно, они у него сохранились; Во всяком случае, люди,  работающие
с металлом, должны отличать свинец от серебра. А тебя, Игнат Всеволодыч,
попрошу заняться коллекционерами. Извини,  конечно,  не  твое  это  дело
заниматься поисками, но начальник управления людей  мне  не  дает.  Дело
очевидное, и генерал считает, что  мы  должны  его  сбросить  в  течение
недели.
   Пусть прокуратура ломает себе голову.
   - По сути, он прав,  конечно.  Закончим  экспертную  работу  и  можно
составлять отчет.
   Ладно, я разберусь с оружейниками.  Завтракайте,  Денис  Михалыч,  не
буду вас отвлекать.
   Он и  сам  не  любил  холодный  кофе  и  оставил  Крюкова  наедине  с
бутербродом.
   Дверь кабинета вновь открылась, когда подполковник доедал  пирожок  с
капустой и думал о том, а не сварить ли ему еще кофе.
   Появление капитана Забелина заставило  его  забыть  о  дополнительной
порции.
   - Черт!
   Завидую молодым, - восхитился Крюков. -  Я  сижу  здесь,  как  сонная
муха, глаза слипаются после бессонной ночи, а ты выглядишь как огурчик.
   - Это тот, что маленький, зелененький, в пупырышках? Наверняка похож.
Есть новости, Денис Михалыч.
   - А что бы ты стоил без них!
   Сколько я тебя знаю, ты свой приход в мой кабинет начинаешь с  фразы:
"Есть новости".
   Утренний выпуск многотиражки с доставкой по месту работы.
   - Все правильно, кроме многотиражки.
   Только эксклюзивные новости в единственном числе. А  тиражировать  их
или нет, вы уж сами решайте.
   - Давай выкладывай свой эксклюзив.
   - Я ездил  на  Сивцев  Вражек,  по  адресу,  где  живет  некая  Нелли
Васильевна, продавшая револьвер и патроны театру "Триумф".
   - Уже интересно. И что она сказала?
   - Ровным счетом ничего.
   По этому  адресу  проживают  Варвара  Никаноровна  Ставская,  пожилая
женщина, и ее экономка.
   Кто такая Нелли Васильевна, она понятия не имеет.
   Но в августе Ставская жила на даче.
   Обстановка в квартире и вправду похожа на антикварный магазин.
   Тут все сходится с описаниями актрисы Хмельницкой. Ставская  -  вдова
известного биолога. Она проживает по этому адресу с сорокового года.
   Каждое лето они с экономкой уезжают на дачу. Сезон длится с  середины
мая до середины сентября.
   На этот срок квартиру сдают через агентство  по  договору,  чтобы  не
напороться на неприятности.
   Так было и этим летом.
   Они вернулись в Москву двенадцатого сентября.
   Квартира была к этому времени освобождена, и ключи ей привезла  агент
фирмы.
   Ставская утверждает, будто квартиру снял мужчина, а не женщина.
   Он приезжал, осмотрел и дал согласие, а потом они заключили  договор.
Все, что она могла сказать об этом мужчине, так это о его несоответствии
с сегодняшним временем.
   Так люди ходили в пятидесятые годы.
   Вещи новые, но фасоны одежды из тех времен.
   Она даже запомнила, что он приходил в калошах и  с  черным  зонтом  с
деревянной ручкой.
   На вид ему от пятидесяти до шестидесяти.
   Лица не помнит. Я смотался в эту фирму. Они  нашли  договор,  но  тут
начались новые странности.
   Квартиру арендовал некто  Бражников  Савелий  Николаевич,  сорокового
года рождения.
   Оплатил вперед, ключи вернул десятого  сентября,  но  фирма  получила
претензии от хозяйки.
   В доме пропало две вазочки китайского фарфора.
   Дорогие штучки, оставшиеся Ставской в наследство еще от бабушки  чуть
ли не с каменного века.
   Фирма, разумеется, ущерб не возмещала.
   По договору они не несут ответственности за порчу имущества и пропажу
вещей, но все же попытались найти Бражникова. Однако такого  человека  в
городе нет. Номер и серия паспорта найдены в архиве.
   Он был утерян еще  в  девяностом  году,  а  Бражникову  выдали  новый
паспорт. Большего агентству узнать не удалось.
   Ставской пришлось смириться с исчезновением вазочек.
   Я не стал ничего говорить, но  из  допроса  артистки  Хмельницкой  мы
помним, что, побывав в гостях у некой  загадочной  Нелли  Васильевны  на
Сивцевом Вражке, она купила у хозяйки не  только  револьвер,  но  и  две
вазочки.
   Я этот факт записал в свой блокнот. После агентства  я  отправился  в
паспортный стол по адресу, где проживал Бражников. Мне подтвердили,  что
он обращался в милицию и ему  выдали  новые  документы,  но  искать  его
бесполезно.
   Бражников был арестован в девяносто третьем году и осужден.
   Дальше я даже говорить не хочу. Надо идти в наш архив  и  затребовать
его дело.
   - Ладно, я это сделаю сам, благо далеко бежать не надо, а ты, раз уже
завелся с утра, крути педали дальше.
   Поезжай в театр "Триумф", найди там слесаря, который вынимал пули  из
патронов, и забери их у него, если они сохранились.
   Тут наш эксперт сделал интересное открытие.
   Пуля, извлеченная из тела Фартышевой, отлита из  серебра,  нам  нужны
остальные.
   - Понял. Мистика какая-то.
   - Почему мистика?
   - В мистических фильмах  используют  серебряные  пули,  будто  только
такой можно убить оборотня.
   - Мы имеем дело с фактом, Костя, а не с мистикой. Не нравится мне все
это.
   К концу недели я обещал отчет положить на стол генералу и покончить с
этой бодягой.
   Не успеем в срок, Черногоров покажет нам кино.
   Ты его знаешь, он человек  простой,  говорит  только  стихами,  и  на
кривой козе к нему не подъедешь.
   - Легко быть генералом, знай себе приказывай.
   Он и стихи себе может позволить в виде трехэтажного...
   - Ну, хватит, капитан.
   И без тебя башка болит.
   Они вышли вместе из кабинета.
   Начальник архива полковник Миронов никогда не  занимался  оперативной
работой.
   В милицию он попал случайно, еще в молодости.
   Закончил Историко-архивный институт, косил от  армии  и  устроился  в
архив милиции. Человек грамотный,  с  феноменальной  памятью,  непьющий,
спортсмен, а главное - очень отзывчивый и обязательный.
   Таких на Петровке двое - подполковник Сорокин, которого все иначе чем
"ходячая энциклопедия" не называли, и полковник Миронов, который  помнил
все подробности уголовных дел десятилетней  давности.  За  двадцать  три
года службы архивариус дослужился до начальника архива и картотеки.
   Подполковник Крюков нередко  заглядывал  в  ар  хив  и,  как  и  все,
относился к полковнику с большим, почтением.
   - Какие проблемы, Денис Михалыч?
   Миронов вышел из-за стола навстречу вошедшему и Пожал ему руку.
   Эдакий милиционер-интеллигент, который всегда выходил из-за  стола  и
здоровался. Пусть даже к нему заглядывал курьер в сержантских погонах.
   - Здравствуйте, Андрей Сергеич.
   Так, с ходу вопрос на засыпку. Девяносто третий год...
   - Уже представил.
   - Теперь имя - Бражников Савелий Николаевич. Что скажете?
   - Я-то думал  вы  действительно  подготовили  вопрос  на  засыпку.  А
Бражников - легенда.
   Странно, что вы о нем ничего не знаете. Присаживайтесь. В связи с чем
вы о нем вспомнили?
   - Ходит по Москве некая  тень  отца  Гамлета  и  козыряет  паспортом,
утерянным Бражниковым, в девяносто втором году.
   Они сели в кресла у журнального столика.
   Пожалуй, у полковника был единственный кабинет на  Петровке,  который
не отдавал казенщиной, как каждый ломбард нафталином. Тут можно  забыть,
где ты находишься, если не надевать форму с погонами.
   - По поводу паспорта я ничего не знаю.
   Что касается личности Бражникова, то это был незаурядный человек.
   Начинал он вполне мирно, как и многие в начале  девяностых,  когда  в
нашей стране пустил корни хаотичный капитализм.
   Он   очень   быстро    поймал    настроения,    витавшие    в    поле
предпринимательства, и наладил свой бизнес.
   Дело пошло лихо.
   Деньги потекли рекой, и он на мгновение расслабился.
   Его же компаньоны и сожрали  талантливого  предпринимателя  вместе  с
косточками. И даже не поперхнулись. Ободрали парня до нитки. В итоге  из
умного, образованного и талантливого дельца вышел не  менее  талантливый
убийца.
   Бражников начал мстить своим обидчикам самым жестоким методом.
   Он их убивал.
   Причем ни одно убийство не было похоже на другое.
   Он не повторялся.
   Никто из его бывших партнеров даже не представлял себе, что тщедушный
интеллигент способен на такое.
   За два года он убил девять человек и ни разу не попал под подозрение.
   В двух случаях он находился в поле зрения оперативников,  но  его  не
замечали, словно он невидимка.
   Попался Бражников глупо.
   Заслуги милиции в его поимке нет.
   Случилось это в конце девяносто третьего.
   Совершив десятое убийство, он не смог  уйти.  На  чердаке  провалился
пол, и у него застряла нога  между  досок.  Его  застукали  на  месте  с
оружием, валявшимся в двух метрах. С этой минуты фортуна отвернулась  от
него.
   Его приговорили к вышке.
   Конец печальный. Он был убит при попытке к бегству.
   - Уникальная память!
   Вам бы надо книги писать, отлично излагаете, без лишней атрибутики.
   - У нас уже есть один писатель в управлении. Хватит с нас.
   - Вы имеете в виду Колодяжного?
   С ним мне тоже придется встретиться.
   Он  еще   и   пьесы   пишет,   а   потом   они   трансформируются   в
действительность.
   - Вам достать дело Бражникова?
   - Нет, вы мне все о нем рассказали, и очень образно.
   - Рад, что смог помочь.
   - А как вы считаете, Колодяжный действительно талантливый парень?
   - Я не критик, но  материалом  он  владеет  крепко.  Разумеется,  без
романтики не обойтись, но читать интересно. Захватывает.
   - Надо будет почитать.
   - Без проблем. Боюсь, его книгами только в аптеках не торгуют.
   - Извините, Андрей Сергеевич, что побеспокоил.
   - Всегда рад. Возникнут вопросы - милости просим.
   Крюкову понравилась история Бражникова,  но  ему  не  нравилась  тень
погибшего на его столе.
 
*** 
 
   Второй день подряд ему пришлось выступать в  роли  зрителя.  Трифонов
приехал в театр в разгар репетиции.
   Он хотел еще раз осмотреть сцену, но она оказалась занятой.
   Грановский так и не понял, кто такой Трифонов - то ли следователь, то
ли свидетель, впрочем, его этот вопрос не очень беспокоил.
   Через день должен идти спектакль "Тройной капкан", и  ему  необходимо
за два дня ввести двух новых актеров на главные роли.
   Трифонова попросили подождать, и он тихо сидел в зрительном зале.
   На роль героини вместо погибшей Светланы Фартышевой назначили  Галину
Леско.
   Оставалось только восхищаться предсказанием дочери Колычева.
   Наташа не ошиблась. А на роль арестованного Ивана Драгилева назначили
Вениамина Ольшанского.
   Актеры ходили по сцене с  бумажками,  и  судить  об  их  способностях
Трифонов не мог.
   Он смотрел и удивлялся, как человек может выучить столько текста,  да
еще знать, с какого места перейти  на  другое.  Правда,  они  все  время
смотрели на пол, где им ставили крестики мелом, но ведь через двое суток
они останутся без шпаргалок.
   Грановский нервничал, кричал, оскорблял артистов последними  словами,
а они терпели и сотни раз повторяли одно и то же.
   Обстановку немного разрядило появление Ивана Драгилева.
   Он словно вихрь ворвался в зрительный зал,  будто  из  дома  выносили
последние его вещички незадачливые жулики.
   - Меня освободили по  подписке  о  невыезде,  я  на  свободе  и  могу
работать дальше!
   Грановский обрадовался.
   Одна гора с плеч свалилась, но от Трифонова не ускользнул ненавидящий
взгляд мужа убитой Федора Горобца, игравшего роль адвоката.
   Понять его нетрудно. Жена лежит в морге, а он должен заново  пережить
ту же сцену с выстрелом и видеть перед собой убийцу супруги.
   Непростая задача!
   Трифонов  сделал  для  себя  новое  открытие.   Актер   -   профессия
мужественных.
   С появлением на сцене Драгилева  дело  пошло  быстрее.  Галина  Леско
перестала чувствовать себя белой вороной, начала отрываться от текста  и
даже что-то изображать, делая наметки образа.
   До сцены с пистолетом они так и не дошли.
   Трифонов очень  хотел  взглянуть,  чем  заменили  изящный  сверкавший
"таурус" и что достанет герой из шкатулки.
   Во всяком случае можно быть спокойным, что замена "тауруса"  стрелять
не будет.
   Грановский объявил часовой перерыв, и сцена опустела.
   Трифонов успел догнать помрежа и попросил ее включить на сцене полный
свет.
   Она выполнила его просьбу.
   - Минут через двадцать я вернусь, если захотите что-то  спросить,  то
дождитесь меня.
   Очень приятная дама, подумал Трифонов.
   Особенно ему понравился ее низкий  голос  с  хрипотцой,  свойственный
курящим женщинам. Но, когда она разговаривала с главным режиссером,  это
выглядело комично: мужик - начальник, пищащий бабьим голосом, и  хрупкая
подчиненная, отвечающая ему басом.
   Такое только в театре можно увидеть.
   Трифонов поднялся на сцену, подошел к крашеному  фанерному  камину  и
заглянул в шкатулку.
   Там лежал обычный детский пистолет, купленный в "Детском мире".
   Возможно, на спектакле они заменят его на пугач с пистонами.
   Трифонов нашел ту самую метку, отмеченную розовым  мелом,  с  которой
герой делал свой роковой выстрел.
   Он встал на его место и прицелился в стул, где должна сидеть героиня.
   С его точки зрения, попасть в мишень очень просто.
   Но Трифонов был хорошим стрелком, а артист Драгилев никогда не держал
в руках боевого оружия. К тому же у него тряслись руки и он  стрелял  не
целясь.
   И что из этого следует?
   Трифонов проследил приблизительную траекторию полета пули.
   Он положил на место пистолет и направился к противоположной стене.
   Даже при освещенной сцене тут было темно.
   Висевшие в ряд кулисы с промежутком в два метра и  высотой  не  менее
пяти - семи уходили под колосники вверх и перегораживали весь свет.
   Пульт помощника режиссера находился между порталом и первой  кулисой,
на нем  стояла  настольная  лампа  с  гибким  "журавликом",  позволявшим
крутить плафон в любую сторону.
   По расчетам Трифонова, пуля, если она прошла  мимо,  могла  пролететь
между второй и третьей кулисой и войти в стену на  уровне  полутора-двух
метров от пола.
   Он собрал две первые кулисы  вместе  и  откинул  их  на  декоративный
трельяж.
   Свет от лампы осветил стену.
   Трифонов направил плафон,