еми  волосы  встали  дыбом:
Ксюша, совершенно обнаженная, была распластана на тренажере, и  над  ней
склонились  два  черных  чудовища  в  африканских  масках  -  одна  была
расписана бело-красными полосками, вторая - красно-зелеными...
   Реми,  подталкивая  Барбару  перед  собой,   ступил   в   зал.   Двое
распрямились и уставились на них. Реми сначала  молча  продемонстрировал
им большой кухонный нож, затем снова  приставил  его  к  ребру  Барбары,
кольнув ее при этом так, что она вскрикнула, вернее, всхрипнула.
   Мужчины в черном растерянно стояли по обеим сторонам от Ксюши. Вид ее
обнаженного, распростертого перед двумя негодяями тела выводил  Реми  из
себя. Грязно выругавшись, он приказал им по-английски развязать Ксюшу. К
его  удивлению,  они  поняли,  во  всяком  случае,  один   из   них,   с
бело-красными  полосками,  моментально  склонился  к   Ксюше   и   начал
отвязывать ее кисть. Второй медлил, глядя на Барбару. Та прохрипела:
   - Что стоишь, недоумок! Делай, что сказали!
   После чего тот последовал примеру первого, более понятливого.
   Развязанная, Ксюша села, обхватив себя руками, стараясь  не  смотреть
на Реми.
   Одно было хорошо: с ней, судя по всему, ничего не  успели  сотворить.
Они, видимо, хотели сделать укол, и  только  после  этого  приступить  к
действиям. Непонятным оставалось зачем. У насильников  логики  мало,  но
все же ему показалось странным,  что  этим  двоим  вдруг  сделалось  так
невтерпеж, что они набросились на Ксюшу... К тому же специально  вызвали
еще одного участника, которого Реми не различил за стеклами, отражавшими
веселые солнечные лучи... В этом надо будет  разобраться,  в  этом  есть
что-то странное...
   - Где ее одежда? - спросил Реми и услышал,  как  тот,  который  начал
первым развязывать Ксюшу, перевел его слова второму. По-английски, стало
быть, понимает...
   - В раздевалке сауны, - неуверенно произнес второй, откашлявшись.
   Это был голос Павла.
   Ксюша встала и прошла мимо Реми, избегая его взгляда. Ей было стыдно,
он это понял. Но сейчас было не время и не место для утешений.
   - Снимайте маски! - приказал Реми.
   Мужчины медлили.  Реми  демонстративно  закрутил  потуже  веревку,  и
Барбара не на шутку захрипела. Переглянувшись, мужчины стащили  маски  с
себя.
   Один из них был, конечно же, Пашей. А вот второй...
   Второй был негром.
 
*** 
 
   Вернувшись домой, Кис удивился, что Реми до сих пор нет.  Он  куда-то
умчался - то ли к Ксюше, то ли с Ксюшей, - но не сказал, когда вернется.
   Зато  дома  был  Ваня,  и  Кис,  припомнив   вчерашний   разговор   с
Александрой, спросил  у  него,  не  слыхал  ли  он  чего  интересного  о
талантливом русском модельере по фамилии Корсаков.
   Ваня  не  слыхал.  Но  сдается  Ване,  что  в  библиотечных   поисках
материалов по Версаче ему попадалась какая-то статья о русском кутюрье с
такой фамилией... Он статью ту не читал - в его задачи  не  входило,  но
если Киса это интересует...
   Киса интересовало, и Ваня был тут же отправлен в  библиотеку.  А  Кис
уселся в ожидании Реми чертить схемы, кружочки и стрелочки...
   Кружочки, однако, никак не хотели соединяться,  стрелочки  никуда  не
вели, Кис злился. Группа кружочков Тимур  -  Андрей  -  Александра  была
связана университетским знакомством и аферой с Версаче. При  этом  Тимур
был влюблен в Александру, а Андрей - "голубой".
   Ну и что с того?
   Группа Тимур - Павел - Варя была связана  местом  обитания,  то  есть
дачей, и, возможно, постельными утехами.
   Ну и что с того?
   Тимур - Анатолий Николаевич...  Толстый  трусливый  врио  явно  очень
хотел Тимуркин пост, и это  единственный  возможный  мотив,  позволявший
заподозрить его в убийстве... К тому  же  наложить  лапу  на  компромат,
собранный Тимуром, ему должно было показаться делом  весьма  заманчивым.
Хотя и крайне опасным. Но - как знать? - Анатолий мог не предвидеть и не
учесть, что за компроматом  пойдет  охота  и  с  такими  стрелками,  как
хозяева Тимура, лучше не вступать в соревнования по биатлону;  а  теперь
вон  дрожит  как  осиновый  лист...  Но   что-то   эта   свинина   плохо
представляется Кису в роли убийцы. Такой трус, как он? Разве  что  нанял
профессионала? Но наемник бы тихо снял Тимура выстрелом, а  не  стал  бы
бить по голове и топить в Москве-реке. Выходит, тоже не он.
   Да и одно ли лицо - убийца и вор? Кто возьмется  заверить  Киса,  что
Тимура не убил один человек из личных, положим, соображений, а папочки с
"бомбой" в придачу не прибрал к рукам другой,  воспользовавшись  смертью
их владельца? Тот, у кого просто был доступ  к  месту  их  хранения?  Но
тогда было бы неплохо это место установить, а им пока  что  не  удалось.
Конечно, идет всего лишь второй день расследования и все еще впереди, но
уж как-то больно туманно это "впереди"...
   Кого Тимур мог шантажировать? Кого-то из своего списка. Этот "кто-то"
мог бы  стать  очень  подходящей  кандидатурой  на  убийцу  и  грабителя
одновременно,  вот  только  как  его  вычислить?  Не  станут  же   люди,
доверявшие Тимуру и попавшие в его сети, рассказывать Кису: да-да,  было
дело, собрал он на меня досье, и  как  я  взятки  брал,  и  как  денежки
предприятия присвоил, и как конкурирующей организации ценную  информацию
продавал, и как от налогов уклонялся, и незаконные  финансовые  операции
совершал, подлоги банковских документов делал, с чужой женой спал... Что
там еще можно напридумывать?
   Да только что ни придумай, а никто не расскажет этого Кису.  Так  что
давай, Кис, напрягай мозги!
   Думай, думай, думай...
   Вздохнув, Кис поплелся  к  секретеру  и  снова  вытащил  еженедельник
Тимура. Все-таки этот список, состоящий из  двадцати  восьми  фамилий  с
денежными суммами напротив, должен что-то  означать!  Плата  за  шантаж?
Тогда надо будет признать, что Тимур успел  охватить  шантажом  двадцать
восемь человек! А вот  это  вряд  ли,  это  было  бы  для  него  слишком
рискованно - компромат предназначался для пользования хозяев, а Тимур не
дурак, чтобы так подставляться. Ну еще один, максимум два шантажа - куда
ни шло: не устоял Тимур, соблазнился... Но не двадцать восемь!
   Тогда взятки? Надо будет созвониться  с  этими  людьми.  Если  взятки
давали - то, конечно, не признаются, но вдруг это просто деньги в  долг?
Тогда хоть одна загадка отпадет...
   Кис решил приступить к прозвону немедленно  и,  вооружившись  списком
клиентов, направился к телефону.
   "Вы давали суммы в долг Тимуру  Рустамовичу?  Нет?  А  брали  у  него
взаймы? Тоже нет? А что может означать сумма в тридцать тысяч  долларов,
проставленная против вашей фамилии? Ах, понятия не имеете..." - в  таком
примерно роде происходили разговоры. Кису наскучило слушать одни и те же
фразы, и на седьмом звонке он это занятие оставил.
   В еженедельнике была еще одна таблица, состоящая из  цифр,  например:
2-37, 5-24, 9-18, и так далее. Цифры в левой  колонке  шли  до  двадцати
восьми, и можно было бы предположить, что под ними значатся те  двадцать
восемь фамилий, что были указаны в списке с денежными суммами. А вот что
могли означать цифры справа? Порядковый номер... Полки? Ящика? Папки?
   Хрен его знает. Право, чувствуешь себя полным идиотом, когда у тебя в
руках такие неразгадываемые шарады.
 
*** 
 
   От чувствования себя идиотом Киса оторвал телефонный звонок. Это  был
"культурный человек" Валентин, который  сообщил,  что  сейчас  детективу
подвезут ключи от квартиры на Ленинском.
   В ожидании этого Кис приступил к  разгадыванию  другой  загадки:  где
Тимур должен был хранить документы? Ну-ка, на выбор: за железной дверью,
на даче или на набережной? Железная дверь - это надежно.  Ее  нельзя  ни
вскрыть, ни взломать.  Во  всяком  случае,  с  ходу.  Нужны  специальные
инструменты для взлома и время. А рядом  все-таки  соседи  живут,  могут
милицию вызвать. Маловероятно, что  кто-нибудь  мог  пойти  на  подобный
риск, и Тимур не мог этого не понимать. Кис бы на  месте  Тимура  хранил
свои секреты именно там.
   На даче - там все время люди, ненадежно... Конечно, там  ворота  тоже
не слабые, да и искать тайник на даче - задачка не для нервных. И все же
там слишком много народу, а  Тимур  бывал  там  только  по  выходным,  и
желающие запустить  руку  в  его  секретные  папки  имели  предостаточно
времени... Варя с Пашей в качестве охраны? Кис  бы,  к  примеру,  только
поглядев в светлые очи этой девчонки, не доверил  бы  ей  даже  хранение
батона из ближайшей булочной...
   С другой стороны, Тимур забрал в пятницу  какие-то  папки  с  работы.
Все?  Частично?  И  зачем,  интересно?   Поработать   над   ними   дома?
Перепрятать? Боялся оставить на работе?  Или  там  только  текущие  дела
были, а основной архив он где-то прятал?
   После чего он поехал на дачу. Мог  оставить  папки  там,  рассчитывая
вернуться в субботу и посидеть над своими многотомными  трудами.  Или  -
доложить их к основному архиву?
   Но  он  вернулся  в  Москву.  Была  назначена  встреча?  Но  с   кем?
Еженедельник умалчивал о свидании, предполагавшемся  в  пятницу...  Если
оно, конечно, предполагалось.
   Папки он мог и до Бережковской довезти, рассчитывая  вечером  же  над
ними посидеть. Без Вари с Пашей, без свидетелей, один. Или он привез  их
в Москву, чтобы кому-то показать? Тому, с  кем  встречался?  Не  устоял,
начал шантажировать? И оттого-то в речку и попал? Но снова:  была  ли  у
него назначена встреча?
   Или он решил их дома спрятать?  Да,  но  меньше  всего  Кис  стал  бы
полагаться на надежность квартиры на набережной. Обычная дверь, хоть и с
тремя замками. К тому же у Андрея Зубкова могли остаться ключи -  что-то
Кису не верится в то, что он  все  отдал  жильцу.  Тимур  был  человеком
осторожным и хитрым, следовательно,  мог  предполагать,  что  у  хозяина
остался доступ в квартиру... Нет, Кис голосует за Ленинский.
   Тут и посыльный подоспел с ключами от железной двери, и Кис,  оставив
Ваньке записку, убыл на Ленинский.
 
*** 
 
   Барбара жалобно хрюкала в туго затянутой на ее шее петле, и в  глазах
у Паши Реми приметил самый настоящий страх.  Это  его  порадовало  -  на
крепком витом шнуре, стало быть, он мог удерживать не только Варю, но  и
как минимум ее мужа тоже. Он приотпустил веревку, и Варя шумно задышала.
Паша смотрел на нее с ненаигранным состраданием.
   Вернулась  Ксюша,  одетая,  причесанная,  умытая.   Она   затравленно
посмотрела на Реми, и тот не выдержал, притянул ее к себе,  держа  одной
рукой Варю.
   - Как ты? - тихо прошептал он. - С тобой все в порядке? Они не успели
ничего с тобой?..
   - Не успели, - кивнула Ксюша. - Ничего не успели. Мне повезло, что ты
за мной следил... Я, кажется, сделала жуткую глупость, приехав сюда.
   Реми ограничился ласковым поцелуем в ее разгоряченный лоб и  легонько
отодвинул ее от себя: Ксюшина близость стесняла его действия.
   Он зорко следил за  двумя  весьма  крупными  мужчинами,  стоявшими  в
отдалении. На обоих были черные трико в обтяжку - обтягивать  было  что:
мощные тела были впечатляюще  красивы,  мускулы  вздымались  под  тонким
трикотажем, как и все прочее, что могло вздыматься. Лицом, правда,  негр
не был так красив, как Паша, но и безобразен, впрочем, тоже не был.  Так
себе,  ничего  особенного...  Вот  только  это  черное  лицо   отчего-то
показалось Реми знакомым. Впрочем, подобное  предположение  было  совсем
невероятным.
   - Документы! -  бросил  Реми  негру.  Тот  было  поплелся  в  сторону
раздевалки, как Реми рявкнул:
   - Стоять! Ксюша, пойди найди его документы, пусть объяснит где.
   Коротко переговорив по-русски с негром, Ксюша ушла искать.
   "Позвать русскую милицию? -  размышлял  Реми.  -  Смысла  нет:  сцену
насилия они не застанут, я буду иметь неприятности -  у  меня  ведь  нет
лицензии на работу в России, и ничего мы с Ксюшей не докажем, только все
испортим. Киса сюда вызвать? Но пока  он  доедет...  Сам  управлюсь",  -
решил он.
   Ксюша принесла ему студенческий билет и перевела: "Рональд Нтихемука.
Студент Университета дружбы народов". Нет, разумеется, нет - Реми не мог
быть знаком с этим человеком.
   Студенческий билет  Реми  сунул  к  себе  в  карман  -  этот  подонок
перебьется без него, а они с Кисом будут знать, где его найти.
   - Что вы собирались ввести Ксюше в вену? - Ксюша вопрос  перевела,  и
Реми для пущей убедительности кольнул Варю в бок. Та вскрикнула.
   Павел, умоляюще глядя в глаза Реми, приблизился услужливой трусцой  и
протянул ему пузырек. Покрутив в руках маленькую  бутылочку  из  темного
стекла с наклейкой, написанной по-русски от руки, Реми и ее  отправил  в
карман.
   - Наркотик? - уточнил он, получив в ответ два кивка. - Какой?
   - "Забывчивый", - торопливо  пояснил  Павел.  -  Память  отшибает.  А
состава я не знаю...
   - Что вы собирались делать с Ксенией? -  Этот  вопрос  потребовал  от
Реми усилий, и он придал голосу максимальную суровость - не для них, для
самого себя, чтобы голос не дрогнул.
   - Ничего! - быстро дернулась в  его  руках  Варя,  пытаясь  повернуть
голову в веревочной петле и посмотреть на Реми.  -  Просто  попугали,  и
все.
   - Ах, ничего? - Реми притянул ее к себе поближе и, затягивая веревку,
прошептал ей на ухо по-английски:
   - Так-таки ничего?
   Варя не ответила - не поняла или не хотела отвечать, но зато  ответил
негр:
   - Мы поиграть просто хотели...
   Реми с удовольствием дал бы ему в  морду,  но  не  мог  -  надо  было
держать эту паршивку Барбару. Поэтому он просто спросил у Ксюши:
   - Зачем ты сюда приехала, детка? Ты что-то хотела узнать?
   Но и Ксюша молчала, глядя на него исподлобья. Он был прав, она что-то
пытается скрыть от него... Ну, с этим он после разберется.
   - У вас тут все неплохо налажено, я смотрю, для подобных игр. И часто
вы так развлекаетесь?
   - Первый раз! - просипела Варя.
   Реми заглянул ей в лицо:
   - Первый?
   Варя молчала, сверля изо всех сил Пашу фарфоровыми глазами.  Тот,  не
слишком уверенно, подтвердил:
   - Правда первый...
   - И вы хотите меня убедить в том, что вы срочно  вызвали  сюда  этого
Рональда вот так, ни с того ни  с  сего?  Что  же  вы  ему  по  телефону
объяснили? Что у вас пожар?
   Рональд, невозмутимо глядя на Реми, спокойно произнес:
   - Я просил, если вдруг встретят хорошенькую девушку, то меня  позвать
для знакомства. Я красивых девушек люблю, а русские девушки  -  красивые
девушки! - И он мечтательно закатил глаза.
   Убил бы сволочь!
   Но убить его не  представлялось  возможности,  пришлось  ограничиться
разговорами под тихий перевод Ксюши.
   - Так  это  у  вас,  значит,  такой  способ  знакомиться?  -  хлестко
проговорил Реми. - С раздеванием и наркотиком в вену?
   - Рональд тут ни при чем! - Варя снова дернулась в петле, поворачивая
к Реми профиль. - Это Пашка придумал, а он у нас  глупенький.  Умственно
отсталый. У него это в медкарте написано!
   Ага, валит вину на того, с кого спроса меньше...
   - А почему ты не возразила? Ты тоже умственно отсталая?
   - Так девушка была согласна! Мы ей  предложили  поиграть,  сказали  -
ощущения испытаешь - потрясные! - она и согласилась. Правда, Ксения?
   Ксения даже не сумела перевести, задохнувшись от негодования.
   - Это не правда, Реми, она лжет!
   - Переведи сначала, детка, - попросил он, - а потом объяснишь.
   - Она сказала, что я сама хотела! Но это не правда!
   - Правда, правда, - говорила Варя, - теперь тебе стыдно сознаться,  а
тогда ты согласилась! Паша у нас красавчик,  перед  ним  женщины  просто
теряют голову и все остальное тоже - от нетерпения! И ты не  исключение!
Ты ему тоже приглянулась, он это дело любит, бог  ему  ума  недодал,  но
остальное отпустил щедро, - тараторила Варя, - и Паша по  этому  делу  у
нас мастак! Он тебе предложил, что еще негра для  экзотики  позовет,  ты
согласилась! Ты еще, помнится, обронила, что  это  довольно  неожиданное
предложение и такие вещи не в твоих правилах, но поскольку другой  такой
оказии не будет, а ощущения испытать охота, то, мол, так и быть, давайте
развлечемся... Чего теперь прикидываешься невинной овечкой?
   У Ксюши на глазах стояли  слезы,  щеки  ее  залило  краской.  Она  не
находила слов.
   - Переведи, - попросил Реми.
   - Не буду! Это чудовищно, это бред,  это  немыслимое,  отвратительное
вранье - все, что она говорит!
   Однако  роль  переводчика  охотно  взял  на  себя  Рональд,  с  явным
удовольствием изложивший  Варину  тираду  по-английски,  не  упустив  ни
слова.
   Реми показалось, что ему дали под дых. Ревность ослепила его.  Неужто
Ксюша... Как она могла!!! После ночи, проведенной с ним, с Реми! Как  же
он был глуп, как же  он  не  сумел  оценить,  распознать  ту  совершенно
неожиданную  раскованность,  с  которой  Ксюша  вчера...   О,   как   он
обольщался! Просто невозможно в это поверить! Ксюша?  Она?  Искательница
острых ощущений? Mon Dieu, он этого не вынесет!!!
   Барбара радостно зашевелилась в его руках, чувствуя, что Реми проняла
ее  ложь.  Она  прекрасно  знала,  что  люди  обычно  не  способны  даже
представить,  что  можно  лгать  с  ноля,  на  пустом  месте.  Поговорка
утверждает, что "нет дыма без огня", и все полагают, что  вранье  -  это
тогда,  когда  преувеличивают,  приписывают  дополнительные  детали  или
извращают смысл - но реальных фактов! Того, что было! И,  основанная  на
глупой доверчивости человеческого рода, такая стопроцентная, от начала и
до конца вымышленная ложь была мощным оружием, к которому  Варя  успешно
прибегала уже не раз в своей жизни.
   Веревка, обхватывающая ее шею, ослабла,  и  Варя  только  ждала  того
мгновенья, когда Реми окончательно прожарится  в  огне  ревности,  чтобы
вывернуться из его рук и кинуться к двум  мужчинам,  стоявшим  напротив.
Тогда... О, тогда она будет в безопасности, и они справятся с  французом
и его девкой! В конце концов, первая мысль бывает чаще всего правильной,
и идея тихо похоронить незваных гостей в  ближнем  лесу  была,  конечно,
самым разумным вариантом... Как только она  вырвется,  Рональд  с  Пашей
быстро справятся с французом, а веревка  и  нож,  которые  он  сюда  сам
притащил, послужат им, чтобы довести дело до конца! Ночью дачный поселок
спит, и они вынесут два тела... Она даже  знает,  куда  именно:  там,  в
глубине леса, есть болотце.  Утопить  в  нем  нельзя,  оно  недостаточно
жидкое, но выкопать яму в торфе будет легко, и...
   В этот момент веревка стянулась  на  ее  шее,  острие  ножа  легонько
кольнуло ее бок, и Реми произнес: "You are lying, bitch!" .
   Рональд перевел...
 
*** 
 
   Реми понадобилось некоторое время, чтобы опомниться и  взять  себя  в
руки. Как большинство мужчин, Реми был ревнив, но, как  их  меньшинство,
он был способен совладеть с собой, призвать на помощь разум,  вспомнить,
что он уважает собственные суждения и доверяет своей интуиции. И если до
сих пор его интуиция и разум говорили о том, что Ксения - редкий образец
неиспорченной человеческой природы, то почему он должен  вдруг  поверить
не ей, а этой порочной девчонке со лживыми и продажными глазами?
   Ясно, что все сказанное паршивкой Барбарой - просто наглая,  циничная
ложь! И степень наглости и цинизма этой  лжи  прямо  пропорциональна  ее
убедительности! Поэтому он и купился - но ненадолго, пока  не  включился
оторопевший разум... Редко встречались ему экземпляры, которые лгали вот
так, как  эта  Барбара,  сочиняя  все  от  начала  и  до  конца,  причем
вдохновенно и с ходу. И Реми знал, что люди, способные на подобную ложь,
являются законченными подлецами.
 
*** 
 
   Окончательно придя в себя, он увидел, что Ксюши нет в зале. Он понял,
что она, должно быть, плачет где-нибудь...
   - Ксюша, - позвал он, - Ксюша! Вернись, пожалуйста,  я  тебя  уверяю,
что тебе незачем плакать, я не верю ни одному их слову!  Иди  сюда,  моя
милая, прошу тебя! Мне необходима твоя помощь!
   Но она не появилась. Реми не мог отправиться за ней, он не имел права