ще как-то можно было объяснить, зачем она  спустила  тело  через
окно - вытаскивать его на себе  было  тяжело  и  рискованно,  а  она  по
каким-то причинам не хотела, чтобы Тимура обнаружили  в  квартире...  Но
зачем Александра подтащила его тело к краю газона? Вот чего я  никак  не
мог уловить! Но, выйдя из подъезда, я понял все.
   Тимура на газоне не было! Я,  оказывается,  не  досмотрел  спектакль,
увидел только первый акт - Александра  подтаскивала  его  тело  к  краю,
чтобы скорей всего погрузить его в багажник своей машины!
   И лишь потом, когда я узнал, что тело Тимура  обнаружили  в  реке,  я
понял, что не багажник машины был уготован Тимуру! Александра вернулась,
чтобы сбросить его в воду...
   - Вы это домыслили? Или все-таки видели?
   - Нет, я предположил... А что, ошибся?
   - Дело в том, что, если верить Александре, Тимур был жив, только  без
сознания.
   - Она его... живым скинула?
   - Нет. Она ушла, чтобы вызвать "Скорую помощь"... И когда  вернулась,
Тимура не было.
   У Андрея глаза на лоб полезли.
   - Помилуйте, но как же такое может быть?
   - Вот и я спрашиваю: как же такое может быть? В квартире Тимура  были
вы и она. И кто-то из вас сбросил Тимура  в  речку.  Если  не  вы  -  то
Александра. Если не Александра - то вы. Либо, на худой конец, вы вместе.
Вот и выбирайте, Андрей, что вам больше нравится... Третьего не дано.
 
*** 
 
   Больше они, однако, не добились от Зубкова ни слова. Он молча  открыл
дверь своей квартиры и одним жестом выставил их за дверь.
   - Вот и гадай теперь, - проворчал Кис. - Что прикажете думать об этой
истории?
   - Как хочешь, а я Александре верю, - сообщил Реми.
   - А Зубкову?
   Реми пожал плечами:
   - Поверил бы... Да только не очень получается. Третьего не дано,  как
ты сказал.
 
*** 
 
   Кис мялся. Реми решил собрать всех за ужином, позвонил сестрам и  вот
уже полчаса уговаривал Алексея.
   - Она не хочет меня видеть, я тебя уверяю! - капризничал Кис.
   - Но ведь Саша приняла приглашение!
   - Ей просто некуда деваться! Ты бы слышал свой торжественный тон, тут
последний идиот догадался бы, что собираешься делать Ксюше предложение!
   Реми и вправду собирался.  С  той  ночи,  в  которую  он  принял  это
решение, уже протекло несколько дней, но обстоятельства,  мягко  говоря,
мало  способствовали  подобному  разговору.  И  вот  теперь,  когда   их
расследование близилось к концу, а пребывание Реми в Москве - к отъезду,
когда стало ясно, что ни одна из сестер  в  смерти  Тимура  и  похищении
документов не замешана - ну разве что весьма  косвенно,  -  теперь  Реми
решился вернуться к заветной теме.
   - Алексей, ты не понимаешь  простую  вещь:  неловкость  надо  снимать
немедленно. Иначе ты просто никогда - никогда,  поверь  мне,  -  уже  не
сможешь общаться с Александрой. Не знаю, впрочем, хочешь  ли  ты  с  ней
общаться... Но если таковая мысль притаилась в  каком-то  уголке  твоего
мозга  и  тебе  было  бы  жалко  потерять  это...  мм-м,   скажем,   это
знакомство... то необходимо срочно с ней повидаться и не дать накопиться
неловкости и обоюдному смущению! Ей  стыдно,  что  мы,  а  особенно  ты,
узнали ее секрет; тебе стыдно, что ты узнал его; обоим  хочется  сбежать
при мысли, как посмотрит на него другой, - я понимаю. Но только избегать
встречи - это самая большая глупость, которую можно сделать  в  подобной
ситуации.
   - Ты проповедником поработать  не  пробовал?  У  тебя  был  бы  самой
богатый приход во Франции!
   - Александре кажется,  что  то,  что  произошло  с  ней,  покрыло  ее
позором. Если ты как мужчина  способен  найти  в  себе  мужество,  чтобы
принять и пережить все, что ты узнал; если в тебе достаточно сил,  чтобы
поддержать ее, - то дай ей почувствовать, что жизнь не закончилась,  что
она как женщина по-прежнему достойна уважения и любви... Знаешь,  у  нас
есть центры поддержки жертвам  насилия,  они  разрабатывают  специальные
программы для восстановления психики, получившей такой страшный  удар...
Но никакой центр и никакой психолог не способны сделать  то,  что  может
сделать для женщины понимающий и любящий ее мужчина...
   Кис  посмотрел  на  Реми  с  каким-то   мягким,   даже   растроганным
выражением.
   - Ты немного ошибся, Реми, - помолчав, ответил он. - Я не  влюблен  в
Александру. Она мне очень нравится, она относится к такому типу  женщин,
от которого я схожу с ума... Но я еще не сошел. Может, просто не  успел.
А может, вот здесь что-то не пускает... - указал Кис на грудь.
   - Это... Извини, что я спрашиваю... Это твой развод?
   - Да, - грустно улыбнулся Кис, - болят старые раны!  Тебе,  молодому,
не понять.
   - И все-то  вы,  русские,  усложняете!  Нет  бы  посмотреть  на  вещи
позитивно!
   - И чего ж тут позитивного?
   - А вот что: люби ты действительно Александру, может, и не  сумел  бы
перенести все это... Ну, я имею в виду эти видеофильмы... А так  -  тебе
же самому легче, и помочь ей - проще.
   - Нет, пожалуй, тебе лучше в психиатры податься. Деньги будешь грести
лопатой!
   - Иди-ка ты лучше костюм надевай. Скоро выходить! - Реми посмотрел на
часы.
   Кис до сих пор валялся на диване,  задрав  ноги  на  спинку.  Услышав
последнюю фразу, он спустил ноги и даже привстал.
   - Что, и галстук надевать? - с ужасом спросил он.
   - Разумеется.
   - И когда ты уедешь наконец, мучитель?
   - Скоро, а может быть,  и  раньше.  Как  только  разыщем  папочки.  А
разыщем мы их, чует мое сердце, не позднее завтрашнего... ну, в  крайнем
случае, послезавтрашнего дня.
   - Твоими бы устами... Какой костюм надеть, серый или синий?
   - Покажи.
   Детективы не хуже девиц потратили еще полчаса на обсуждение  костюма.
Реми придирчиво рассматривал рубашки и  галстуки  Киса,  и  наконец  был
выбран серый костюм, бледно-голубая рубашка, и  Реми  подобрал  один  из
своих галстуков,  ворча,  что  у  Киса  вовсе  нет  никакого  понятия  о
приличной одежде, и как это он может  рассчитывать  на  интерес  к  себе
красивых девушек в таком раскладе, остается совершенно непонятным...
   Впрочем, девушки с щедростью уделили обсуждению туалетов в  три  раза
больше   времени.   Ксюша   сияла   от    счастья,    Александра    была
возбужденно-весела...
   Ну, хоть весела, рассудила Ксюша, а уж как именно - десятое дело!
   Одним словом, на этот вечер намечался  хеппи-энд,  хоть  и  несколько
преждевременный, но ощущение чего-то важного и  праздничного  лихорадило
всех четверых.
 
*** 
 
   Ресторан   выбрала   Александра.   Все   оценили   уровень   роскоши,
изысканности и цен. Кис даже украдкой посмотрел  на  Реми:  как  пережил
француз  веселенькие  циферки  в  "условных   единицах",   проставленные
напротив блюд? Француз был, однако, невозмутим.
   Всем отчего-то  было  неимоверно  весело,  все  шутили,  пили  водку,
перебрасывались   остротами   и    репликами,    вспоминали    фрагменты
расследования - все казалось смешным.
   - А помнишь, как я  тебе  обещала  по  физиономии  дать?  -  хохотала
Александра.
   - А я тогда еще тебе ответил,  что  меня  бы  устроило,  если  бы  ты
приходила почаще! - рыдал от смеха Кис. - И колбаску нарезала!
   - Ты помнишь, как ты мне сказал, что я тебя  обманула?  Я-то  думала,
что ты догадался о моем розыгрыше!  -  веселилась  Ксюша.  -  А  ты  был
уверен, что я убийца!
   - А ты, как ты растерялась, когда я тебя спросил о ликере! -  отвечал
ей Реми.
   - Братцы! По-моему, у нас отходняк! -  прохрипел  Кис,  утирая  слезы
смеха.
   - Друзья мои! - провозгласил Реми. - Пока ваш национальный  спорт  не
добил меня окончательно...
   - Что это он имеет в виду? - тихо спросила Ксюша Александру.
   - Водку! - прыснула та.
   - ...Пока голова моя еще соображает и  мои  слова  способны  вызывать
доверие, я хочу в присутствии вас всех...
   - Сделать предложение Ксюше! - хором проговорили Алексей и Александра
и снова покатились от хохота.
   - Месье, мадам, прошу оценить серьезность момента! -  едва  сдерживал
улыбку Реми. - У меня, можно сказать, один из важнейших моментов жизни!
   - Не "один из", Реми! Важнейший! Наиважнейший! - веселилась  Саша.  -
Ты поймешь это потом, когда начнешь жить со своей женой, русской женой!
   - Но до того мне хотелось бы узнать мнение Ксюши! -  отчаянно  воздел
руки к небу Реми. - Согласна ли...
   - Она согласна, согласна! - смеялась Александра.
   - Ты только глянь на нее! - вторил ей Кис. - Сразу поймешь!
   Ксюша обводила компанию своими блестящими, счастливыми глазами.
   - Мы сейчас этих двоих весельчаков  отселим  за  соседний  столик!  -
проворчал Реми. - Портят мне торжественность момента!
   - Тс-с! - приложила палец к губам Александра.  -  Прекрати,  Кис,  ты
ведешь себя неподобающе! Ты - хулиган с задней парты!
   - А сама? Сама-то?! - дурачился Кис. - Ты первая начала!
   - Какой наглец!
   - Сама нахалка!
   - Грубиян!
   - Грубиянка!
   - Е-мое, с тобой невозможно разговаривать!
   - Ё не твое, Ё общее!
   Все, кроме Реми, которому было  не  дано  понять  эту  русскую  часть
разговора, уже съезжали под стол от хохота.
   Александра умчалась в туалет - тушь попала ей в глаза. Кис последовал
в том же направлении по несколько иному делу: он, что  называется,  едва
не уписался от смеха.
   Когда оба вернулись, Реми с Ксюшей целовались. Кажется, слова уже  не
были  нужны,  и  все  шумно   сдвинули   предусмотрительно   наполненные
шампанским бокалы...
 
*** 
 
   Спустя еще полтора часа, когда был обсужден официальный визит Реми  к
родителям Ксюши, сроки ее приезда во Францию и  масса  других  важных  и
неотложных дел, Кис вдруг помрачнел и произнес:
   - А убийцу-то мы так и не нашли. И досье тоже.
   Реми оторвался от созерцания чудных Ксюшиных глаз:
   - Ладно тебе... Найдем.
   - Саша, - повернулся Кис к своей соседке  по  столу,  -  ты  ведь  не
убивала Тимура? Скажи мне правду!
   Тут Александра замолкла, и глаза ее потемнели, погасли.
   - Извини, - пробормотал Кис. - Но если не  ты,  то  это  -  Андрей...
Больше некому.
   Александра отвернулась от него.
   На выручку бросился Реми.
   - Мой друг не отличается деликатностью, ты не обращай внимания...
   - Ну я же сказал: "ты его не  убивала",  я  же  не  сказал:  "ты  его
убила!.." - ворчливо оправдывался Кис.
   - Просто мы в небольшом тупике, - продолжал Реми. - Мы встречались  с
Андреем Зубковым, и если верить его рассказу, то выходит, что...
   Реми пустился в объяснения, сопровождаемые поддакиваниями  смущенного
Киса.
   - Вот видишь, - сказал последний под конец рассказа, разводя  руками,
- что еще прикажешь думать? Раз не ты -  то  дружок  твой.  Третьего  не
дано.
   - Почему? - удивилась Александра. - Мало ли кто мог еще зайти  в  тот
вечер к Тимуру!.. Андрюша не мог убить, я его знаю! Нет, у него рука  бы
не поднялась, он, в конце концов, умный и добрый  человек!  Ну,  а  если
допустить, что он  все-таки  задумал  убийство,  то  как-нибудь  сам  бы
управился, а не  стал  бы,  как  гадкий  трус,  исподтишка  пользоваться
ситуацией и топить живого человека! Нет-нет, третьего надо искать, надо!
   - То есть ты вот так, совершенно недвусмысленно, заявляешь, что в тот
вечер еще кого-то нелегкая принесла? А не многовато ли в  нашей  истории
совпадений?
   - Каких совпадений, Алексей? - спросила Александра, отметив про  себя
слово "в нашей истории...". - Совпадений в нашей истории нет! Это  вы  с
Реми их придумали, потому что не знали  о  розыгрыше!  Совпадение  здесь
только одно - в том,  что  Ксюша  "надела"  на  свой  воображаемый  труп
перстень Тимура. И то совпадение лишь частичное, скорее работа интуиции:
ведь Ксюша наверняка видела именно его в аэропорту! Он следил  за  мной,
он все хотел знать: куда я иду, куда я  еду,  куда  я  лечу...  Так  что
ищите, господа детективы, ищите третьего!
   - Тимур занимался сбором компромата, - поддержала сестру Ксюша.  -  И
должны существовать люди,  которые  об  этом  знали  и  хотели  от  него
избавиться!  Кто-нибудь  мог  решить,  как  Саша  и  Андрей,  залезть  в
квартиру, чтобы выкрасть компромат на себя...
   - Три замка -  не  шутка,  девочка.  И  подавляющая  часть  населения
орудовать отмычками не умеет. А выкрасть ключи у Тимура,  чтобы  сделать
копии, как показала  история  с  Сашей,  совсем  не  просто.  Тимур  был
человеком хитрым, жестким и расчетливым, а такие люди обычно не доверяют
ближнему: судят о ближнем по себе...
   - Как хочешь, Кис, а третий там был! -  возразила  Александра.  -  На
что-то он все же  рассчитывал...  Я  знаю,  что  надо  делать!  -  вдруг
воскликнула она. - Надо найти человека из окружения Тимура, который, как
и мы с Андрюшей, считал, что он уезжает в пятницу! Именно такой  человек
решился бы прийти!
   - Александра! - завопил Кис и полез обниматься. - Я с  самого  начала
понял, что ты потрясающая женщина!
   Как это ни удивительно, но Саша, со смехом отбиваясь от  Киса,  вдруг
зарделась, как юная девица.
   - К тому же ты необыкновенная умница! - продолжал Кис.
   Он все-таки выиграл их маленькую  драчку  и  оставил  руку  на  плече
Александры.
   - Ты сейчас сказала одну замечательную мысль - насчет пятницы! Только
все надо было сказать наоборот!
   Кис подождал и, видя, что  его  слова  остались  для  всех  загадкой,
торжествующе пояснил:
   - Этот "третий" знал, что Тимур будет дома в пятницу!
   - Почему? - изумились все.
   - Потому что  Тимур  ввел  в  заблуждение  только  Андрея,  причем  с
конкретной целью: чтобы Саша узнала об этом от него.  А  всем  остальным
было прекрасно известно, что Тимур уезжает в  понедельник!  Нет,  кто-то
зачем-то шел к Тимуру в гости... Я раньше думал,  что  Тимур  вечером  в
пятницу съездил на дачу, а потом вернулся в Москву, потому  что  у  него
встреча назначена. Теперь понятно, что на дачу он мотался скорее  всего,
просто чтобы дождаться вечера и оставить квартиру пустой... Так  как  на
вечер  пятницы  у  него  был  план:  поймать   в   ловушку   Александру!
Следовательно, никакой другой встречи у него не  было  запланировано!  И
кто-то явился к нему непрошеный в гости, зная, что он должен быть  дома!
Кто-то, кого Тимур не звал, поскольку он расписал по сценам  этот  вечер
для Саши... И нашел Тимура на газоне!
   - Погоди-погоди, - заговорил Реми, - что там у нас о  звонке  было?..
Александра! Кто-то звонил Тимуру, когда ты пряталась в спальне,  ты  нам
рассказывала! Ну-ка, вспомни поподробней!
   - Верно... Тимур сказал: "Разговоры о делах  -  в  рабочее  время,  а
сейчас я отдыхаю!" И еще про предательство... Что он его не прощает! Его
собеседник, судя по всему, пытался оправдаться... Я, к сожалению,  плохо
помню... Я испугалась,  и  мои  собственные  страхи  и  худшие  ожидания
занимали мой мозг в тот момент...
   - Это уже немало! Некто, кого Тимур не прощает! И кто пытается тем не
менее выторговать прощение! И этот некто должен был бояться, бояться  не
на шутку, раз позвонил Тимуру домой... Ты  говорила,  Тимур  был  крайне
холоден с ним?
   - Да. Резок, категоричен.
   - Тем не менее человек рискнул позвонить... Зная Тимура, он не мог не
предполагать, какой его ожидает прием.  И  все  же  позвонил!  Вымаливал
прощение! Значит, для него это был крайне важный вопрос, раз он полез на
рожон! - оживленно говорил Кис. - Этот  человек,  попав  в  немилость  к
Тимуру, что-то терял! Что терял? Отчего он трясся?  -  Кис  торжествующе
обвел всех глазами.
   - Может, это кто-то с работы? - предположила Ксюша. - Боялся, что его
уволят?
   - Работа? -  фыркнула  Александра.  -  Тот,  кто  находился  в  руках
шантажиста, мог потерять куда больше, чем работу!
   - А ты что скажешь, жених? - Кис устремил взгляд на Реми.
   - Тимур имел дела с таким количеством людей, что я не позавидую тому,
кому придется перетряхивать все его контакты в поисках ночного визитера,
- несколько мрачно ответил "жених".
   Девушки   заметно   расстроились,   представив   себе    необъятность
предстоящей задачи. Один Кис по-прежнему сиял, как новенький рубль. Реми
кинул на него вопрошающий взгляд, и вслед  за  ним  и  сестры  устремили
удивленные глаза на жизнерадостную Кисову физиономию.
   - У тебя есть какие-то соображения? - осторожно поинтересовался Реми.
   - Я вам уже говорил, что Александра - потрясающая женщина? - еще пуще
засиял Кис. - А то я могу и повторить!
   - А если немножко ближе к делу?  -  невозмутимо  подняв  одну  бровь,
проговорила Александра.
   - Боишься, что твой характер испортится от  избытка  комплиментов?  -
Кис посмотрел на нее почти нежно. - Не бойся, он у тебя и так  скверный!
Дальше портить некуда...
   Тут ему пришлось  уворачиваться  от  запущенного  в  него  маленького
помидорчика.
   - Так вот, - Кис поймал помидорчик и демонстративно  отправил  его  в
рот, - м-мм, как вкусно... Я тебе уже говорил, что люблю, когда обо  мне
заботятся? Помидорчики подают, кормят там, поят?..
   Александра приготовила второй помидорчик.
   - ...В постельку укладывают, колыбельную  поют,  -  быстро  договорил
Кис, на всякий случай уворачиваясь от Александры.
   - Кис, не отвлекайся! - нетерпеливо позвал  его  Реми.  -  Почему  ты
считаешь?..
   - Александра знаете какую мудрую вещь сказала? Что Андрей не стал  бы
действовать, как подлый трус! Убийца  -  человек,  лишенный,  за  редким
исключением, морали и каких бы то ни было духовных достоинств...  Но  не
лишенный все же определенной смелости! В крайнем случае это  человек,  у
которого приглушен инстинкт самосохранения. Но никак не трус!
   И Кис окинул всех победным взглядом.
   Александра, однако, не разделяла его энтузиазма.
   - И это все? - скептически проговорила она.
   - Пока все.
   Реми задумчиво молчал,  догадываясь,  куда  клонит  Кис.  Ксюша  лишь
заинтригованно переводила глаза с одного лица на другое.
   - Не густо, - хмыкнула Александра.
   - Надо было телефонный разговор получше слушать, - проворчал  Кис.  -
Как можно работать с подобными свидетельскими показаниями?
   - Дураки мы с тобой, - сообщил вдруг Реми. - Ведь  там  же  и  Андрей
был! Он тоже должен был слышать!
   Залепив себе в лоб звонкий хлопок, Кис вытащил мобильный и  пошел  по
залу искать тихое местечко. Александра последовала за ним.
   Минут через десять, за которые Реми успел обсудить с Ксюшей  половину
их будущей счастливой жизни, они вернулись.
   - Выудил одну детальку, - оживленно заговорил Кис,  -  маленькую,  но
упитанную: собеседник Тимура явно напрашивался к нему домой на разговор.
И еще одну детальку, но эта уже потолще будет: кто-то звонил в  домофон,
пока Андрей находился в квартире.
   - Ну вот и примерная схема, - откликнулся  Реми.  -  Некто  испугался
гнева Тимура...
   - Вопрос номер один: почему? - встрял Кис.
   - И стал пытаться вытянуть из Тимура прощение, - кивнул ему  Реми.  -
Тимур его осадил, во  встрече  отказал,  и  этот  некто  рискнул  прийти
непрошеным гостем... Погоди, это похоже на бред! В  столь  поздний  час?
Без приглашения?
   - Друг мой француз! Ты в Москве, не в Париже! Это у вас после  девяти
вечера звонить неприлично! У нас же  люди  ходят  в  гости  прошеными  и
непрошеными, в ранний час и в поздний!  А  человечку  этому,  видать,  в
одном месте так припекло - до утра дожить не мог! Как ты сказала,  Саша?
Тимур предательства не прощает,  Тимур  наказывать  любит!  Стало  быть,
наказание было заготовлено, и какое именно - это вопрос номер два; и вот
оттого-то человечку не спалось... И  поперся  человечек  умолять  Тимура
сменить гнев на милость! И нашел Тимура на газоне!
   - Ты, Кис,  себя  на  литературном  поприще  не  пробовал?  -  ехидно
поинтересовалась   Александра.   -   Стоит    рискнуть.    Глядишь,    и
прославишься...
   - Правда, все так убедительно выглядит!.. - произнесла  с  сожалением
Ксюша. - Но только у вас пока нет ни одного факта! Только одна теория...
   - Теория, говоришь? - нахмурился Кис. - А вот завтра мы  посмотрим...
Завтра мы кое-кого навестим.
   - На газ