она - журналистка! - горячо воскликнула Ксюша. -
Вы должны  знать  ее  фамилию:  Касьянова!  Если  вы,  конечно,  читаете
газеты...
   Александра посмотрела на сестру с упреком.
   Что верно, то верно,  младшенькая  отличается  непосредственностью...
Чего вовсе не скажешь о старшей. Эта - закрытая,  загадочная,  холодная,
как мрамор. И все же Кис чувствовал какой-то скрытый,  грешный  огонь  в
тайных глубинах мраморного изваяния. И этот огонь сводил его с ума.
   Фамилию    "Касьянова"    Кис     знал.     Ее     статьи,     обычно
политико-нравственного аспекта, он читал не без интереса. Написаны  живо
и остроумно, они легко запоминались и легко узнавались по стилю.  Он  не
всегда был согласен с ее точкой зрения и иногда,  читая,  спорил  вслух.
Теперь ему показалось забавным то, что он видит  перед  собой  автора  и
слова, столько раз обращенные к ней, но высказанные в никуда, можно было
бы адресовать непосредственно  объекту  его  порой  раздраженных,  порой
пламенных реплик...
   Но сейчас явно  был  неподходящий  момент  для  политико-нравственных
споров. Посему Кис только спросил:
   - Это ваша настоящая фамилия или псевдоним?
   - Настоящая! - снова воскликнула Ксюша. - Я тоже Касьянова!
   Не  замужем,  значит,  удовлетворенно  подумал  Кис.  Конечно,  такая
независимая девица могла оставить и  в  замужестве  свою  фамилию...  Но
такая независимая девица, пожалуй, долго не выйдет  замуж.  Капризничать
будет,  выбирать,  взвешивать...  И   выйдет   в   конечном   итоге   за
какого-нибудь козла, который польстится на ее известность  и  совсем  не
поймет и не оценит, что за жемчужина попала к нему в руки... Вот Кис,  к
примеру: он бы такую ценил. Но что такие, как она, понимают в таких, как
он? Он для нее не слишком  взрачный,  не  слишком  высокий,  не  слишком
обеспеченный, не слишком... Ох, много чего "не слишком" он для нее!  Вот
только разве что - оценил бы...
   - То-то я смотрю,  воображение  у  вас...  Хорошо  развитое.  А  это,
оказывается, профессиональное! - то ли съехидничал, то ли польстил Кис.
   Он снова посмотрел на Реми, который  подозрительно  отмалчивался,  не
участвуя в "допросе", и увидел, что Ксюша уже сидит рядом с ним  и  рука
его обвивает ее плечи. Кис умилился. И  позавидовал.  С  этой,  старшей,
норовистой, так не посидеть рядышком... Уж во всяком случае, Кису. Да  и
с кем ему посидеть? Никого у Киса нету...
   - Дайте мне координаты вашего Андрея, - распорядился он. - Мне  нужно
будет его кое о чем расспросить, чтобы окончательно  понять,  что  здесь
правда, а что нет.
   - Здесь - все правда, - заявила Александра. - Сколько раз  вам  нужно
это повторять!
   - Координаты дадите? Или самому искать?
   - Пожалуйста. - Саша презрительно протянула ему свою записную книжку,
раскрытую на букве "З". - Переписывайте.
   Кис не смутился. Он деловито  переписал  номер  и,  глянув  на  часы,
сообщил, что позвонит владельцу квартиры завтра.
   - А пока что, - сказал он, - если  поверить  в  ваши  совпадения,  то
вопрос вот в чем: куда вляпалась Ксюша, в какую историю, и  чем  это  ей
теперь грозит. Ведь милиция - это не два частных  детектива,  обалдевших
от вашей неземной красы и готовых верить вашим распрекрасным глазам. Эти
сказочки никого не убедят, будь они сто раз чистой правдой.
   - Но ведь никто никогда не свяжет  имя  Ксюши  с  этим  убийством!  -
возразила Александра. - Ведь  это  только  вы  знаете  нашу  "сказочку",
которую мы сочинили в соавторстве специально для Реми! Ксюша в жизни  не
была в этой квартире, ее хозяина в глаза не видела! Кто  об  этом  может
узнать?
   - Неприятность заключается в том, что некто уже начал  интересоваться
Ксюшей...
   Реми пришлось рассказать немую сцену у подъезда.  Ксюша  округлила  и
без того круглые глаза и стала похожа на Чебурашку.
   - Вы думаете,  Алексей,  это  был  человек  из  милиции?  -  спросила
Журналистка.
   Ох, как Кису понравилось собственное имя из  уст  Александры!  Музыка
просто: "А-л-е-к-с-е-й..."
   - Вряд ли. Но и милиция может докопаться...
   - Но кто же тогда это мог быть - тот, чернявый?
   Кису не хотелось пугать  девиц  и  рассказывать  о  своих  открытиях,
сделанных по прочтении  еженедельника  безвестного  до  сих  пор  жильца
квартиры двести шесть.
   - Не знаю. Надо бы для начала понять, что за личность там  проживала,
а потом строить догадки, кто да что... Фамилию его не знаете?
   - Как я могу знать фамилию человека, которого я выдумала? -  обиженно
удивилась младшая.
   - Понятия не имею, - бросила старшая.
   Кис задумался. Ситуация зашла в тупик. Он вызвал девушек  в  основном
из-за Реми - наладить его расстроившийся роман. Реми, похоже, им поверил
и вон сидит уже  в  обнимку  с  разрумянившейся  Ксюшей.  Лично  у  Киса
остались сомнения - уж больно все сказочно выглядит... Не  то  чтобы  он
совсем в совпадения не верил, но... Но что-то за  ними  тут  имеется.  И
дразнит его любопытство. Хорошо было бы разузнать  об  убитом  побольше.
Хорошо было бы покопаться в его  квартире,  понять,  что  это  за  фрукт
такой.  Хорошо  было  бы  разыскать  ту  соседку  в  зеленом  пальто   и
расспросить ее о чернявом; хорошо было бы  понять,  кто  стоит  за  ним:
друзья убитого или его недруги? Станут ли люди,  пославшие  чернявого  в
разведку, мстить за смерть жильца двести шестой квартиры? И рискует ли в
таком случае Ксюша? Маловероятно, что они ее разыщут...
   С другой стороны - зачем все  это  ему?  Его  миссия  выполнена,  его
больше никто ни о чем не просит.
   - Кому кофе подлить? - осведомился он.
   - Спасибо, не надо, - ответила Александра, глядя на часики. -  Поздно
уже. Я полагаю, что мы объяснились и инцидент исчерпан?
   -  Ну,  как  вам  сказать...   -   загадочно   ответил   Кис,   желая
поинтриговать.
   Но ему не удалось: Александра посмотрела в упор на Реми и добавила:
   - А, Реми? Можно считать, что все встало на свои места?
   - Вы потрясающие девушки, - блаженно улыбаясь, ответил тот. - Я  вами
восхищаюсь. Все это придумать, -  он  сделал  легкий  поклон  в  сторону
Александры, - и все это разыграть... - это было уже выдохнуто  в  нежную
Ксюшину шейку. - Ты  отважная  девочка,  -  мурлыкал  он.  -  И  знаешь,
все-таки я рад, что не ты это придумала...
   Александра встала:
   - Пора, Ксюша.
   - Уже? -  раскрасневшаяся  Ксюша  оторвала  свой  взгляд  от  Реми  с
сожалением.
   - Уже час ночи! Поехали.
   Реми с не меньшим сожалением выпустил Ксюшу из  своих  рук,  понимая,
что в присутствии этой суровой дуэньи невозможны ни нежности, ни  торги,
и только провожал Ксюшу зачарованным взглядом.
   - Спасибо вам, - произнесла Александра. - За кофе.
   - Не за что, не за что, - засуетился Кис,  вставая.  -  До  свидания.
Если еще свидимся...
   Александра загадочно глянула на него и ничего не ответила.
   - Рад был познакомиться с сестрой  Ксюши...  -  Реми  расцеловался  с
Александрой. - Завтра в пять, Ксюша, да?
   Ксюша послала Реми взгляд, который говорил все то, что не сказали  ее
губы.
   Мужчины проводили девушек до машины Александры, помахали им ручкой  и
поднялись к Кису.
   И никто не придал значения  целующейся  парочке  в  припаркованной  у
соседнего подъезда черной машине "Волге". Никто не забеспокоился,  когда
дверца ее открылась - ровно в  тот  момент,  когда  закрылись  дверцы  в
машине Александры, - и девушка выпорхнула наружу,  тут  же  скрывшись  в
подъезде.
   И даже тогда, когда  мужчина,  оставшийся  за  рулем,  развернулся  и
поехал вслед за машиной Александры -  даже  тогда  никому  не  пришло  в
голову искать в этом совпадении какой-то смысл...
 
*** 
 
   - Ну что, все теперь в порядке? - спросил Кис, когда они вернулись  в
квартиру, стараясь, чтобы в его голосе не прозвучала подначка.
   Реми кивнул.
   - Ты зря, Кис... Ты не чувствуешь людей.  Ты  веришь  или  не  веришь
мозгами. А надо еще и чувствами.
   - Ну, с твоими чувствами только и верить. Другого варианта просто  не
может быть. Ты же влюблен, как младенец!
   - Младенцы - влюбляются?
   - А хрен их знает... Но ты - да!
   - Я? Она мне нравится.
   - Ага. Мне тоже.
   - ?
   - Ну, если ты говоришь "нравится", то мне - тоже.
   - Но... Ладно, я хотел сказать - я влюблен...
   - Так-то оно лучше, старина. Комедий мне и так хватает на сегодня.
   - Ты не веришь им?
   - Сам не знаю.
   - Дело твое. Как бы там ни было, меня пока что больше всего беспокоит
чернявый. Если я не ошибся и правильно понял, что речь шла о Ксюше...  Я
хотел бы тебя попросить...
   - Я съезжу завтра.
   - Погоди, ты еще не услышал просьбу!
   - Да знаю я, чего ты хочешь! Я сам об этом  думал.  Расспрошу  завтра
соседку в зеленом пальто. И к этому Андрею Зубкову наведаюсь.
   - Кис, я тебе заплачу за работу.
   - Иди ты!
   - Нет, не отказывайся. Это слишком много  для  дружеской  услуги,  ты
потратишь свое рабочее время, и оно должно быть оплачено. Какой  у  тебя
тариф?
   - Иди, я сказал. На "куй".
   - Кис, ты только осложнишь мне жизнь! Мне придется ломать голову, как
отблагодарить тебя, если ты не возьмешь деньги!
   - Мы друзья?
   - Ну?
   - Ну и все.
   Реми принялся  было  объяснять,  что  французская  поговорка  гласит:
"Хорошая дружба - это щепетильность в расчетах", но ему  помешал  звонок
телефона. Услышав забархатевшие модуляции  в  голосе  Киса,  Реми,  хоть
русский и не понимал, догадался, что звонит Журналистка...
   И оказался прав.
   - Я богатею с каждым часом, - сообщил Кис, положив трубку. - Теперь и
Ксюшина сестра просит меня узнать о чернявом. За деньги, разумеется. Она
при Ксюше не хотела об этом говорить.
   - Ну нет, Кис, это для меня вопрос чести. Ты возьмешь деньги от  меня
и не позволишь платить этой Медузе-горгоне!
   - Это которая обращала взглядом людей в камень?
   - А что, не похоже?
   - Похоже, - признал Кис. - Я  почти  окаменел,  пока  мы  беседовали,
особенно...
   Он хотел было сострить:  "Особенно  одна  специфическая  часть  моего
тела..." - но удержался.
   - Тебе Александра не понравилась? -  лишь  сдержанно  поинтересовался
он.
   - Сильная личность. Умна, эгоистична,  холодна.  В  ней  есть  класс,
высокий, я бы даже сказал, класс, но... С такой жить нельзя, Кис.  Такой
можно только служить...
   Реми прав, подумал Кис, черт возьми, прав! Но  отчего-то  хочется  ей
послужить... Так бы и кинулся исполнять приказания, мазохист  хренов!  А
если бы в награду допустили к телу... Сгрыз бы, сожрал бы, высосал,  как
мозговую косточку! Тут бы мазохист мгновенно сделался  садистом!..  Если
бы не умер раньше от счастья у ее ног.
   И как это у нее получается, у стервы?
 
Глава 7 
 
   К Андрею Зубкову они поехали вдвоем с Реми. Реми, конечно,  по-русски
не понимал, но полезен мог  быть.  Препираясь  и  посмеиваясь  друг  над
другом, оба прекрасно знали достоинства каждого - ведь не зря, поработав
на пару,  задружились!  -  и  знали  также,  что  друг  друга  в  чем-то
дополняют. У каждого была интуиция, но - у каждого своя.  Интуиция  ведь
вещь   составная:   тут   перемешаны   догадливость,    способность    к
предчувствиям, телепатия, чувство фальши, понимание  психологии,  знание
жизни и прочее, прочее. Понятно, что  у  каждого  в  этой  области  свои
сильные стороны, свои одаренности и способности -  ведь  всегда  так,  у
каждого свои таланты: один силен в рисунке, другой в живописи, хотя  оба
называются словом "художник"; прибавьте теперь личный опыт, культурный и
интеллектуальный багаж обладателя интуиции - и  вы  получите  совершенно
разные интуиции. По той же схеме - разные логики, разные системы анализа
- разные инструменты работы, одним словом. Потому  и  результаты  хороши
были в сопоставлении и дополнении.
   Андрей их ждал, казалось, у дверей - едва Кис прикоснулся к  кнопочке
звонка, как дверь распахнулась. Круглоголовый  молодой  человек,  темные
волосы стрижены коротко, две девичьих ямочки на загорелых  щеках,  карие
близорукие глаза; подтянутый,  в  хорошей  физической  форме  -  бассейн
небось, бег, борьба, что-нибудь в  духе  дзюдо,  -  прикинул  Кис.  Одет
по-сибаритски в роскошный шелковый халат  шоколадного  цвета  -  золотая
марочка какая-то на груди... Кис в  них  не  разбирался,  а  Реми  легко
опознал медузу Версаче.
   Квартира была сибаритской, как ее  хозяин,  -  портьеры  из  тяжелого
шоколадного шелка, такого же цвета диван и два  глубоких  кресла;  стены
обиты светло-бежевым  штофом,  овальная  стеклянная  столешница  низкого
столика  крепилась  золотыми  клепками  к  ножкам  из  слоновой   кости,
гармонировавшим с маленькими сливочными подушками на  диване;  бронзовые
старинные подсвечники  отливали  тусклым  золотом  в  мягких  шоколадных
сумерках, царивших, несмотря на яркий солнечный день, в  этой  квартире;
кремовая лестница уходила, изгибаясь  винтом,  на  второй  этаж...  Ясно
было, что при оформлении интерьера своей квартиры Зубков не считался  ни
с какими другими соображениями, кроме своей личной прихоти  и  вкуса,  и
она необычайно соответствовала своему хозяину.
   Сыщики,  следуя  гостеприимному  жесту  Зубкова,  сели  на  диван   и
растворились в  недрах  шоколадного,  кремового  и  золотого.  Здесь  не
хотелось суетиться,  здесь  не  хотелось  думать  о  проблемах  -  здесь
хотелось  отдыхать,  слушать  хорошую  музыку,  говорить  о  поэзии,   о
живописи...  Да,  к  вопросу  о  живописи:  на  стене  висел   натюрморт
голландской  школы.  Кис  даже  не  осмелился  предположить,   что   это
подлинник, только подпихнул локтем Реми и вопросительно кивнул в сторону
полотна, на котором тихо сияли золотые кубки в окружении пузатых тыкв  и
баклажанов и мертвая цветистая птичья шея печально  свешивалась  с  края
дощатого стола. Тона картины  прекрасно  вписывались  в  интерьер.  Реми
приблизился.
   - Чудесная работа, - сказал он по-английски.
   - Согласен с вами, - откликнулся Андрей на  превосходном  английском,
стоившем английского Киса и Реми,  вместе  взятых.  -  Это  оригинал,  -
добавил он.
   - Такая картина должна потянуть не меньше, чем вся  эта  квартира,  -
предположил Кис.
   -  Ну,  мне  она  обошлась  только  в  стоимость  ремонта,  -  охотно
откликнулся Андрей. - Что будем пить?
   Он  разлил  виски  по  стаканам,  принес  в  хрустальной  чаше   лед,
серебряными щипчиками звонко опустил каждому по два кубика и устроился в
кресле напротив.
   - Чем могу быть полезен? - любезно и непринужденно поинтересовался он
на все том же превосходном английском.
   - Я хотел расспросить о вашем  жильце...  Но,  с  вашего  позволения,
сначала хотел бы  узнать  немного  о  вас,  -  произнес  Кис,  удивленно
вслушиваясь  в  собственную  речь,  в  которой  зазвучали   светские   и
почтительные интонации.
   - Обо мне? Мне тридцать три  года,  разведен,  имеется  дочка...  она
живет с матерью. Коммерсант.
   - В какой области?
   - В области коммерции.
   - Уточните, пожалуйста.
   - Фирма "Орхидея".
   - И чем занимается орхидея, кроме того, что цветет и пахнет?
   - Коммерцией.
   - Послушайте... - Кис начал злиться. - Вы, конечно,  не  обязаны  мне
отвечать, я не милиция, но играть со мной в игры все же не стоит!
   - Помилуйте, какие игры? Кто же может вам  ответить  на  вопрос,  чем
занимается коммерческая фирма? Да всем! Мы продаем  все!  И  покупаем  -
все!  Вчера  лес,  сегодня  лекарства,  завтра  произведения  искусства,
послезавтра - куриные ножки!
   - Это  куриные  ножки  приносят  такой  доход?  -  Кис  сделал  жест,
опоясывающий квартирное пространство.
   - А вы как думали? - удивился Андрей.  -  Вы,  наверное,  никогда  не
занимались торговлей? А то бы знали,  что  на  дешевом  товаре  делаются
дорогие деньги  -  конечно,  если  товар  массового  потребления...  Вас
смущают мои доходы? Вы, может, из налоговой инспекции? Я ведь не спросил
ваши документы!
   - Пожалуйте. - Кис выложил на стеклянный столик свое удостоверение. -
Меня ваши доходы не колышут. Меня смущает ощущение, что вы мне  говорите
не правду. Нехорошее начало для разговора.
   Андрей надел очки в тонкой золотой оправе и, рассмотрев удостоверение
Киса, сказал примирительно:
   - Послушайте, Алексей... Я директор по маркетингу коммерческой фирмы.
Вот вам моя визитка, - вложил он  в  руки  Киса  переливающийся  кусочек
картона, на котором изящной вязью было написано  "Орхидея",  причем  "О"
представляло  собой  символическое  изображение  цветка.   "Коммерческая
фирма" - было добавлено внизу мелким шрифтом. - И мы действительно фирма
многопрофильная, - продолжал Андрей, - вкладываем  деньги  в  товары,  в
проекты, в шоу-бизнес, в "от кутюр"... А в подробностях  о  деятельности
нашей фирмы я рассказывать не буду. По многим причинам. Вы и не поймете,
и секреты у нас есть,  как  у  любой  другой  фирмы...  Я  ведь  вас  не
спрашиваю, зачем вам мой жилец понадобился, понимаю: у вас свои секреты!
Человек убит, и кто-то хочет знать, кем убит да зачем  убит,  правильно?
Милиция тоже хочет знать, тоже меня  расспрашивали...  Так  что  давайте
поговорим о нем.
   Ох и не нравился Кису этот Андрей! Вежлив,  доброжелателен,  казалось
бы, придраться не к чему - а не нравился люто! Не хотелось ему  уступать
и менять тему, хотя по существу этот Андрей был прав... Не говоря  уж  о
том, что на вопросы частного сыщика он вообще не обязан отвечать и имеет
право выставить их за дверь в любую минуту... А он вполне любезно просит
вернуться к теме, на которую и согласился поговорить с детективом, когда
тот позвонил Андрею с просьбой о встрече... Так что,  хочешь  не  хочешь
(не  хочешь,  не  хочешь!)  -  а  придется  ему  последовать   вежливому
предложению Андрея и сменить предмет разговора...
   Выручил Реми.
   - У вас превосходный английский,  -  полувопросительно  адресовал  он
комплимент хозяину.
   - Учил в школе, потом в институте, но главное - это практика!  У  нас
партнеры - да и немало клиентов - иностранцы, говорим и  ведем  дела  на
английском...
   - А вы где учились? Какое у вас образование, я имею в виду? -  встрял
снова Кис, боясь, что услышит в ответ "высшее" и тогда уже не сдержится,
психанет.
   - Журналистское, - услышал он, к своему облегчению.
   - Ну и как, пригодился журналистский диплом в коммерции? - все же, не
удержавшись, съехидничал Кис.
   Андрей посмотрел на него своими карими близорукими  глазами  и  мягко
произнес:
   - Вы знаете, Алексей, ведь в торговле главное -  это  уметь  наладить
контакт с людьми. Чтобы циферки  складывать  -  для  этого  у  нас  есть
специалисты: бухгалтеры, консультанты, финансовый директор,  наконец,  -
это его епархия. А в  контактах  с  людьми  -  может,  вы  уже  обратили
внимание на то, что я до сих пор вас не выгнал и даже не повысил тона? -
я силен. И журналистское образование  пригодилось.  Вы  знаете,  что  на
Западе эта профессия входит в блок специальностей, относящихся к  паблик
релейшнз? Так что не беспокойтесь за мой диплом, не зря я учился.
   Кису показалось, что он сейчас просто задушит этого наглеца.  Выручил
опять Реми.
   - Человек, снимавший у вас  квартиру,  работал  с  вами?  -  спокойно
сменил тему француз.
   - Нет, совсем нет. У него было свое рекламное агентство.
   - Вы с ним давно  знакомы?  -  снова  Реми.  Алексей  переводил  дух,
утихомиривая волну гнева.
   - С тех пор, как он снял мою квартиру... Два года.
   - Почему Тимур снимал квартиру, а не купил себе что-нибудь площадью с
квадратный километр? - снова включился Кис.
   - Трудно сказать. Я ему такого вопроса не задавал... У него есть дача
в Подмосковье. Он там проводит все выходные. А в  городе...  Может,  ему
просто не нужна своя  квартира,  не  хотел  вкладывать  деньги?  Или  из
соображений безопасности? Вы же знаете, нынче народ все больше за  город
стремится, за высокие заборы с надежной охраной.
   - Адрес дачи есть?
   - Я там никогда не был, и адрес мне как-то ни к чему... А вот телефон
есть,  Тимур  оставил  для  связи.  Сейчас