- Ну да, - кивнул Мохов, - а та...
   Заинтригованная, Марина продолжила за него:
   - А кофта была Валентинина - вот почему там  оказалась  зажигалка!  Но..,
выходит, Машка об этом не знала!
   Мохов пожал плечами:
   - Машку пока еще не нашли. В  свою  Оренбургскую  губернию  она  пока  не
прибыла. Наверное, еще по морям ошивается, зарабатывает на жизнь. Но  скорее
всего кофту эту она хотя и вытащила из чемодана Коромысловой, да  так  и  не
развернула, к тому же она, кофта эта, в пакете была. Видно, Машка собиралась
ее кому-нибудь сбыть, как и то платье, ну, помните... А когда Клавдия  взяла
ее за жабры, Машка второпях кофту ей и сунула - лишь бы та отстала.
   - Но почему же?.. - начала Марина.
   - Почему Клавдия скрыла, что получила от Машки кофту?  Утверждает,  будто
забыла, но я так думаю, что пожадничала. А потом испугалась  и  сама  к  нам
прискакала каяться вместе с кофтой и зажигалкой.
   - А убийца? Он наконец признался? - Странно было бы, если  бы  Марина  об
этом не спросила.
   - Этот теперь не отвертится, - уверил ее Мохов. - Из Нижнереченска пришли
фотографии тех, кого убили по дороге в аэропорт три года назад. Ими мы его и
приперли к стенке, так что на нем теперь пять трупов.
   - Ну вот, я так и  знала,  все  сходится!  -  торжественно  провозгласила
Марина, гордая своей прозорливостью.
   - Сходится, да не совсем, - лукаво подмигнул ей Мохов и махнул  рукой.  -
Я, конечно, не все знаю, потому что теперь этим прокуратура  занимается,  но
кое-что мне известно, только потому, что я фотографии  эти  видел.  Судя  по
всему, наш герой до того, как сюда  заявилась  Коромыслова,  мог  ничего  не
опасаться, потому что сам числился среди погибших.
   - То есть? - не поняла Марина.
   - Да ведь зажигалочка-то его! - сообщил Мохов. -  Он  и  есть  тот  самый
"Юрик", которому она и была подарена. Вот в чем загвоздка!
   - Не может быть! - прошептала Марина, до которой стало кое-что  доходить.
Получается, что среди тех обгоревших до неузнаваемости трупов,  найденных  в
лесу по дороге в нижнеречен-ский аэропорт, Валентининого жениха не  было!  А
значит, как раз он - их убийца? - Не может быть! - повторила она.
   - Еще как может, - многозначительно заметил Мохов, - похоже,  он  и  есть
тот самый возлюбленный, по которому она убивалась. И его до сих пор  считали
бы погибшим,  если  бы  Коромысловой  случайно  не  попалась  на  глаза  эта
зажигалка,  которую  Машка,   по   всей   вероятности,   просто   свистнула.
Коромысловой сразу бы в милицию заявить,  но  эта  дамочка  имела  серьезную
склонность к шантажу и решила получить со своего  бывшего  женишка  изрядную
компенсацию. За обещание  молчать,  разумеется.  А  тот  то  ли  не  захотел
делиться, то ли просто  не  очень  ей  верил...  Ну,  что  было  дальше,  вы
знаете... Только в сумке вашей он искал не фотографии,  а  зажигалку.  Потом
решил, что она попала к Полине, и утопил ее так же,  как  Валентину.  А  вот
фотографии тут совершенно ни при чем.
   - Как ни при  чем?  -  не  поверила  Марина.  -  А  кто  же  тогда  избил
фотографа?
   Мохов поморщился:
   - Да это все их внутренние разборки. У них там  что-то  вроде  конвенции,
территория поделена, а он возьми и сунься на чужую. А что вы  хотите,  когда
каждый "профессиональный" нищий  милостыню  собирает  только  на  специально
закрепленном за ним углу? Как говорится, простые и незамысловатые нравы.
   - А Ящерка? - Марина вспомнила, что за последние семь дней не видела ее в
пансионате.
   - А, эта... Да она, как оказалось, была сожительницей этого Юрика.
   - Выходит, это она рылась в моих вещах, - пробормотала Марина.
   И они немного помолчали. Бог знает, какими мыслями заполнял паузу  Мохов,
а Марина думала, что вся эта жутковатая история,  в  которую  ее  угораздило
"сунуть свой длинный нос", сплошная цепь  случайностей.  А  потом  спросила,
удалось ли найти Полину.
   Мохов покачал головой:
   - Водолазы работают, но надежды мало. Наверное, ее унесло течением...
   Тут объявили  отправление  поезда,  и  Марина  вошла  в  вагон,  а  Мохов
улыбнулся и, немного смутившись, пригласил:
   - А вы к нам и на следующий год  приезжайте.  У  нас  местечко  отличное,
тихое, спокойное... Да что я вам рассказываю, вы сами знаете.
   С черным юмором у него было все в порядке.
   Но Марина пообещала непременно приехать, если когда-нибудь в  будущем  ей
снова выпадет  счастье  в  виде  горящей  льготной  путевки.  При  этом  она
прекрасно знала, что ничего подобного ей не светит.
 
*** 
 
   Спустя сорок восемь часов  Марина  была  уже  на  Курском  вокзале.  Надо
сказать, Москва,  как  и  предсказывала  Гала,  встретила  Марину  хмурой  и
безрадостной погодой  с  монотонным  дождичком  и  промозглым  пронизывающим
ветерком. Зато на перроне стоял Петька, нахохлившийся, как мокрый  цыпленок,
и вытягивал свою тонкую шею, высматривая Марину в толпе. Марина  первой  его
увидела и бросилась ему навстречу, обняла и принялась целовать.
   - Ты че, ма, - засмущался Петька,  -  каких-то  двадцать  четыре  дня  не
виделись...
   Как-никак он переживал сложный переходный возраст,  и  телячьи  нежности,
особенно прилюдные, его коробили.
   - Ну ладно, ладно. -  Марина  незаметно  стерла  следы  губной  помады  с
Петькиной щеки, потом смахнула слезинки со своих глаз и улыбнулась. - Как вы
тут без меня?
   - Не знаю, как только и выжили, - ", хмыкнул Петька,  подхватил  Маринину
сумку и быстро пошел по перрону. Марина, держащая в вытянутой  руке  зонтик,
едва за ним поспевала. Перед  тем  как  нырнуть  в  подземный  переход,  она
ненадолго остановилась, чтобы сложить зонтик. Сунув его под мышку, она снова
разогналась вслед за Петькой, но вдруг дернулась и замерла...
   Под козырьком подземного  перехода,  ведущего  в  здание  вокзала,  стоял
каперанг. Он смотрел на Марину и улыбался, а в руках у него был  букет.  Что
он тут делает, механически подумала  Марина,  неужели  же  он...  Потом  она
вспомнила, что по-прежнему ничего о нем не знает. Например, ей  до  сих  пор
непонятна загадочная история с коттеджем. Но  одно  она,  по  крайней  мере,
знала: может, он никакой и не каперанг, но зато и не убийца.