овом тюрбане, вечно лущившей горох в саду  под  яблоней.
Шарлотта, предоставившая ей эту древнюю негритянку,  не  совсем  понимала,
как все-таки ведется сей странный дом, поскольку Евгения сообщила ей,  что
всем, в  том  числе  и  древней  негритянкой,  распоряжается  Августина  -
Августина, которая не могла связать двух слов по-английски  из-за  полного
своего незнакомства с этим возвышающим умы языком.  Самое  безнравственное
душевное движение, в каком я  осмелюсь  упрекнуть  Шарлотту,  сводилось  к
испытанному ею легкому разочарованию, когда оказалось,  что,  несмотря  на
все упомянутые неправильности, в обиходе  белого  домика  не  было  ничего
вопиющего - правда, с несколько своеобразной точки зрения  самой  Евгении.
Баронессе нравилось приходить к вечернему чаю, и одевалась она так, словно
шла на званый  обед.  Чайный  стол  являл  собой  зрелище  невиданное,  но
красочное, а после чая они  обыкновенно  все  сидели  и  разговаривали  на
просторной веранде или бродили при свете  звезд  по  саду  под  неумолчное
стрекотание неких  удивительных  насекомых,  которые,  по  общему  мнению,
составляют часть очарования летних ночей во всем мире, но нигде, по мнению
баронессы,  не  достигли  такого  бесподобного  звучания,  как  под  этими
западными небесами.
   Мистер Уэнтуорт, наносивший, как я  уже  сказал,  ежедневно  церемонный
визит племяннице, привыкнуть к  ней  тем  не  менее  никак  не  мог.  Даже
напрягая до предела свое воображение, он все равно не мог поверить  в  то,
что  она  родная  дочь  его  сводной  сестры.  Сестра  осталась  для  него
воспоминанием детства, ей было всего двадцать лет,  когда  она  уехала  за
границу, откуда  так  и  не  вернулась,  выйдя  там  самым  своевольным  и
нежелательным образом замуж. Тетушка его,  мисс  Уайтсайд,  взявшая  ее  с
собой  в  Европу  всего  лишь  с  целью  попутешествовать,  высказала   по
возвращении  столь  нелестное  мнение  об  Адольфусе   Янге,   с   которым
строптивица  связала  свою  судьбу,  что  это  подействовало   чрезвычайно
расхолаживающе на родственные  чувства  -  в  первую  очередь  на  чувства
сводных братьев. Кэтрин и дальше ничего не предприняла, чтобы умилостивить
родню. Она не удостоила их даже письмом, где дала бы им  более  или  менее
недвусмысленно  понять,   что   ей   дорого   их   временно   замороженное
расположение, а посему бостонское общество почло за высшее  милосердие  по
отношению к этой молодой леди забыть о ней  и  воздерживаться  от  догадок
насчет того, в какой мере заблуждения матери передались ее отпрыскам.  Что
касается самих молодых людей - смутные слухи об их существовании дошли  до
него, -  мистер  Уэнтуорт  не  устремлял  все  эти  годы  им  вослед  свое
воображение, у него достаточно было дел и  под  рукой.  И  хотя  почтенный
джентльмен наделен был весьма беспокойной совестью, мысль о  том,  что  он
жестокосердый дядюшка, не беспокоила его,  разумеется,  нисколько.  Теперь
же, когда племянник и племянница предстали перед ним, он убедился  воочию,
что они произросли в другой обстановке, в другой среде, совсем не  похожей
на ту, в какой собственное его потомство достигло предполагаемой зрелости.
У него не было оснований утверждать, что среда эта оказала на  них  дурное
влияние, но порой он боялся, что так и не сможет полюбить свою, похожую на
знатную даму, изысканную, утонченную  племянницу.  Его  сбивала  с  толку,
приводила в растерянность ее иностранность. Они как бы говорили с  ней  на
разных языках. В ее словах всегда было что-то  непонятное.  Ему  казалось,
что другой на его месте  сумел  бы  примениться  к  ее  тону:  задавал  бы
вопросы, обменивался бы острыми словечками, отвечал бы на ее  шутки,  иной
раз по меньшей мере странные, если учесть, что они обращены были  к  нему,
ее дяде. Но сам он был на все это решительно неспособен. Он неспособен был
даже  оценить  ее  положение  в  обществе.  Она  являлась  женой  знатного
иностранца, желавшего расторгнуть с ней  брак.  Это  было  ни  на  что  не
похоже,  но  мистер  Уэнтуорт  чувствовал  себя  недостаточно  вооруженным
знанием жизни, чтобы об этом судить. И как ни пытался он убедить себя, что
дело обстоит иначе - ведь он светский человек, чуть ли не один из  столпов
общества, - тем не менее дело,  как  видно,  обстояло  именно  так,  и  он
стыдился признаться в этом самому  себе,  а  еще  больше  -  каким-нибудь,
возможно, слишком наивным вопросом  обнаружить  перед  Евгенией,  до  чего
беден в этом отношении его арсенал.
   Мистер Уэнтуорт полагал, что может подступиться ближе - он так  бы  это
выразил - к своему племяннику, хотя и не поручился бы, что  племянник  его
вполне надежен. Он был настолько весел, красив и разговорчив,  что  нельзя
было не думать о нем хорошо. Но вместе с тем, казалось, есть что-то  почти
вызывающее, почти порочное - или по крайней мере должно было быть - в этом
одновременно  и  столь  жизнерадостном,  и  столь  положительном   молодом
человеке. Надо сказать, что  Феликс  хоть  и  не  отличался  серьезностью,
однако, безусловно, стоил большего - обладал большим  весом,  содержанием,
глубиной, чем многие молодые люди, чья серьезность не подлежала  сомнению.
Между   тем   как   мистер   Уэнтуорт   размышлял    по    поводу    этого
противоестественного явления,  племянник  его  бездумно  восхищался  своим
почтенным дядей. Ему чрезвычайно нравился этот  деликатный,  великодушный,
наделенный  высокими  нравственными  достоинствами  старый  джентльмен   с
благородным аскетическим лицом, которое Феликс пообещал себе во что бы  то
ни стало нарисовать. Ибо Феликс отнюдь не делал тайны из того, что владеет
кистью. И не его вина, если не сразу все приняли к сведению, что он  готов
писать необычайно похожие  портреты  за  необычайно  умеренную  плату.  Он
художник - кузен мой художник, - сообщала Гертруда  всем  и  каждому,  как
только представлялся для этого случай; она  сообщала  это  и  себе  -  так
сказать, для острастки, для того чтобы лишний раз напомнить; она повторяла
себе, как только оставалась одна, что ее  кузен  обладает  этим  священным
даром. Гертруда впервые видела художника - она знала о них только из книг.
Ей казалось, что жизнь этих романтических и  таинственных  существ  сплошь
состоит из приятных случайностей, не выпадающих никогда  на  долю  простых
смертных. И ее скорее разжигали, чем  расхолаживали  постоянные  заявления
Феликса, что он  не  настоящий  художник:  "Я  никогда  этим  серьезно  не
занимался, - говорил он. - Никогда ничего не изучал. У  меня  нет  никакой
подготовки. Я владею всем понемногу, а как следует  ничем.  Я  всего  лишь
дилетант".
   Хотя Гертруде нравилось думать, что Феликс - художник,  ей  еще  больше
нравилось думать, что он дилетант. Слово это звучало, по  ее  мнению,  еще
более изысканно. Но она понимала, что обращаться с  таким  словом  следует
осторожно. Мистер Уэнтуорт, тот очень свободно с  ним  обращался  -  и  не
потому, что так уж хорошо его понимал, а потому, что находил удобным:  оно
спасало  положение,  когда  приходилось  рекомендовать  каким-то   образом
Феликса,   ибо   молодой   человек,    умный,    деятельный,    несомненно
добропорядочный, однако не занятый никаким общепринятым делом, являл собой
досадное отклонение от нормы. Разумеется, баронесса и ее брат  -  начинали
всегда с нее - служили неисчерпаемой темой для разговоров  между  мистером
Уэнтуортом и его дочерьми, с одной стороны, и наезжавшими к ним  время  от
времени гостями, с другой.
   - А этот молодой человек, ваш племянник, чем он занимается?  -  спросил
некий почтенный джентльмен, мистер Бродерип из Сейлема  (*17),  однокашник
мистера Уэнтуорта по Гарварду, который учился там  вместе  с  ним  в  1809
году, а теперь заглянул в его контору на Дэвоншир-стрит (мистер Уэнтуорт в
последние годы приезжал туда всего три раза в неделю; в его личном ведении
находилось множество дел сугубо доверительного порядка).
   - А он  дилетант,  -  ответил,  не  моргнув  глазом,  дядюшка  Феликса,
испытывая безусловное удовлетворение, оттого что ему есть что  сказать.  И
мистер Бродерип возвратился  к  себе  в  Сейлем,  полагая,  что  на  языке
европейцев это означает маклер или торговец зерном.
   - Мне хотелось бы нарисовать вас, сэр, - сказал как-то  вечером  Феликс
дядюшке в присутствии всего общества - мистер Брэнд и  Роберт  Эктон  тоже
при этом были. - Думаю, мне удастся сделать недурной портрет. У вас  очень
интересное лицо, сэр, очень средневековое.
   Мистер Уэнтуорт помрачнел - ему было крайне не по себе, словно все  они
застали его врасплох, когда он гляделся в зеркало.
   - Таким его создал господь бог, -  сказал  он.  -  Думаю,  человеку  не
пристало создавать его заново.
   - Безусловно, его создал господь бог, - ответил, смеясь,  Феликс.  -  И
очень хорошо создал. Но и жизнь добавила  кое-какие  штрихи.  Лицо  у  вас
очень интересного типа. Оно так прелестно измождено  и  обескровлено.  Так
удивительно выбелено. - И Феликс обвел взглядом общество, как бы  призывая
всех обратить внимание на столь  интересные  детали.  Мистер  Уэнтуорт  на
глазах у них еще больше побелел. - Мне хотелось бы изобразить  вас  старым
прелатом, или кардиналом, или настоятелем монашеского ордена.
   - Прелатом или кардиналом? - сказал тихим голосом мистер Уэнтуорт. - Вы
имеете в виду католических церковников?
   - Я имею в  виду  почтенного  священнослужителя;  прожившего  чистую  и
праведную жизнь. Мне кажется, с вами все обстояло  именно  так,  сэр.  Это
написано у вас на лице, - продолжал Феликс.  -  Вы  были  очень,  очень...
воздержаны. Это всегда написано на лице у человека, вы согласны со мной?
   - Вам виднее, что написано на человеческих лицах, я  не  позволяю  себе
так в них всматриваться, - сказал мистер Уэнтуорт сухо.
   Баронесса постучала веером и рассмеялась своим восхитительным смехом.
   - Всматриваться слишком пристально рискованно! - воскликнула она. -  За
моим дядюшкой водятся грешки.
   Мистер Уэнтуорт смотрел на нее в мучительном недоумении, и  все  зримые
признаки чистой и воздержанной  жизни  обозначились  сейчас  в  его  лице,
пожалуй, особенно явственно.
   - Вы, дорогой  дядюшка,  beau  vieillard  [красавец  старик  (фр.)],  -
сказала мадам Мюнстер, улыбаясь своими иностранными глазами.
   - Думаю, вы сказали мне комплимент? - проговорил мистер Уэнтуорт.
   - Безусловно, я не первая женщина, которая говорит  вам  комплимент!  -
вскричала баронесса.
   -  Думаю,  что  первая,  -  ответил  мистер  Уэнтуорт,  помрачнев.   И,
повернувшись к Феликсу, тем же тоном добавил: - Прошу вас, не рисуйте  мой
портрет. У детей есть дагерротип, этого вполне достаточно.
   - Я не могу вам обещать, - сказал Феликс, - что не вставлю  куда-нибудь
ваше лицо...
   Мистер Уэнтуорт посмотрел на него, на всех остальных, потом поднялся  с
места и медленно отошел в сторону.
   - Феликс, - сказала Гертруда, нарушая воцарившееся молчание. - Я  хочу,
чтобы вы нарисовали мой портрет.
   Шарлотта, не уверенная в том,  что  Гертруде  следовало  это  говорить,
сразу же посмотрела на мистера Брэнда, дабы законным образом рассеять свои
сомнения. Стоило Гертруде что-нибудь сказать или сделать, Шарлотта тут  же
смотрела на мистера Брэнда, так что у нее был  постоянный  повод  на  него
смотреть - всегда, как казалось Шарлотте, во имя блага  Гертруды.  Правда,
она всегда и всей душой хотела, чтобы Гертруда  поступала  правильно,  ибо
Шарлотта на свой скромный лад была героическая сестра.
   - Мы рады будем иметь ваш  портрет,  мисс  Гертруда,  -  сказал  мистер
Брэнд.
   - Я счастлив, что буду писать такую прелестную модель, - заявил Феликс.
   - Ты, что же, душечка, думаешь, что ты такая красотка? -  откусывая  на
своем вязании узелок, сказала свойственным ей  безобидно-вызывающим  тоном
Лиззи Эктон.
   - Не потому совсем, что я думаю, будто я красива, - сказала,  глядя  на
всех, Гертруда. - Я совсем этого не  думаю.  -  Она  говорила  с  каким-то
нарочитым спокойствием, и Шарлотте казалось очень странным,  что  она  так
свободно в присутствии всех обсуждает этот вопрос. - Просто я  думаю,  что
позировать интересно. Я всегда так думала.
   - Мне жаль, что тебе больше не о чем было думать,  Гертруда,  -  сказал
мистер Уэнтуорт.
   - Вы очень красивы, кузина Гертруда, - заявил Феликс.
   - Это комплимент, - сказала Гертруда.  -  Я  складываю  все  полученные
комплименты в маленькую копилку со щелью сбоку. Иногда я их встряхиваю,  и
они бренчат. Их там не так уж много - всего два или три.
   - Нет, это не комплимент,  -  возразил  Феликс,  -  сейчас  вы  в  этом
убедитесь - я постараюсь преподнести это не в форме комплимента. Сначала я
не думал, что вы красивы. И только потом, постепенно, стал так думать.
   - Смотри, как бы твоя копилка не треснула! - воскликнула Лиззи Эктон.
   - Я думаю, что позирование для портрета - это род праздности, -  сказал
мистер Уэнтуорт. - Имя им легион.
   - Дорогой сэр, - воскликнул Феликс, - нельзя назвать праздным того, кто
заставляет своего ближнего так усердно трудиться.
   - Можно ведь рисовать человека и спящим, - подал  мысль  мистер  Брэнд,
чтобы тоже принять участие в разговоре.
   - Ой, нарисуйте меня, пожалуйста, спящей, - сказала, улыбаясь  Феликсу,
Гертруда. И  на  какое-то  мгновение  закрыла  глаза.  В  последнее  время
Шарлотта с замиранием сердца ждала, что еще скажет или сделает ее сестра.
   Гертруда начала позировать на следующий  же  день  в  северной  стороне
открытой веранды.
   - Хотела бы я, чтобы вы рассказали мне, что вы о нас думаете. Какие  мы
на ваш взгляд? - сказала она Феликсу, как только  он  уселся  перед  своим
мольбертом.
   - На мой взгляд, нет на свете людей лучше вас! - сказал Феликс.
   - Вы говорите это, - возразила Гертруда, - чтобы избавить себя от труда
сказать что-нибудь еще.
   Молодой человек взглянул на нее поверх своего мольберта.
   - А что еще я мог бы сказать? Мне, безусловно, стоило бы немалого труда
сказать что-нибудь другое.
   - Но вы ведь и раньше, наверное, - сказала Гертруда, - встречали людей,
которые вам нравились?
   - Слава богу, встречал, разумеется!
   - И они ведь совсем были на нас не похожи, - продолжала Гертруда.
   - Это только доказывает, - сказал Феликс, - что можно на  тысячу  ладов
быть чудесными людьми.
   - Вы считаете нас чудесными людьми? - спросила Гертруда.
   - Достойными водить дружбу с королями.
   Гертруда помолчала.
   - Должно быть, можно на  тысячу  ладов  быть  унылыми,  -  сказала  она
наконец. - Иногда мне кажется, что мы унылы на все тысячу ладов сразу.
   Феликс быстро встал и поднял руку.
   - Если бы вы только могли удержать на лице это  выражение  хотя  бы  на
полчаса - чтобы мне его схватить! - сказал он. - Оно удивительно красиво.
   - Целых полчаса быть красивой - вы хотите от меня  слишком  многого!  -
ответила она.
   - Это будет портрет молодой женщины, которая необдуманно дала  какой-то
зарок, какой-то обет, - сказал Феликс, - и теперь в этом раскаивается.
   - Я не давала никаких  зароков,  никаких  обетов,  -  сказала  серьезно
Гертруда. - И мне не в чем раскаиваться.
   - Дорогая моя кузина, не следует понимать  меня  буквально,  это  всего
лишь образное выражение. Я совершенно убежден, что  в  вашей  превосходной
семье никому и ни в чем не надо раскаиваться.
   - А при этом мы  только  и  делаем,  что  раскаиваемся!  -  воскликнула
Гертруда. - Вот что я имела в виду, когда назвала нас унылыми. Да вы и без
меня это знаете, только не показываете виду.
   Феликс вдруг рассмеялся.
   - Полчаса подходят к концу, а вы стали еще красивее. Не всегда же можно
говорить все.
   - Мне, - сказала Гертруда, - можно говорить все.
   Феликс посмотрел  на  нее,  как  умеют  смотреть  только  художники,  и
некоторое время молча рисовал.
   - Да, вы мне кажетесь другой, не такой, как ваш отец, как ваша  сестра,
как большинство людей, которые вас окружают, - заметил он.
   - Когда говоришь это о  себе,  -  продолжала  Гертруда,  -  то  как  бы
невольно даешь понять, что ты лучше. Я не лучше, я гораздо хуже. Но они  и
сами говорят, что я другая. Они от этого несчастны.
   - Ну, раз вы  обвиняете  меня  в  том,  что  я  скрываю  свои  истинные
впечатления, так и быть, скажу вам, что, на мой взгляд, вы - я имею в виду
всех  вас  -  слишком  склонны  по  малейшему  поводу   чувствовать   себя
несчастными.
   - Вот и скажите это папе, - проговорила Гертруда.
   - И он почувствует себя еще более  несчастным!  -  воскликнул,  смеясь,
Феликс.
   - В этом можно не сомневаться. Не думаю, что вы когда-нибудь еще видели
подобных людей.
   - Ах, моя дорогая кузина, откуда вам знать,  что  я  видел?  -  спросил
Феликс. - Как мне вам это рассказать?
   - Вы столько могли бы мне рассказать, если бы,  конечно,  захотели.  Вы
видели подобных вам людей: веселых, жизнерадостных,  любящих  развлечения.
Мы ведь не признаем здесь никаких развлечений.
   - Да, - сказал Феликс, - меня это  удивляет,  не  скрою.  По-моему,  вы
могли бы получать от жизни больше удовольствия,  больше  ей  радоваться...
вас не задевают мои слова? - спросил он и замолчал.
   - Прошу вас, продолжайте! - ответила она ему горячо.
   - Мне кажется, у вас есть для этого все: деньги, свобода и  то,  что  в
Европе называют "положение в обществе". Но вы смотрите  на  жизнь  как  на
что-то - как бы это сказать - очень тягостное.
   - А надо смотреть на нее как на что-то веселое, заманчивое, чудесное? -
спросила Гертруда.
   - Да, конечно... если вы только способны. По правде говоря, все дело  в
этом, - добавил Феликс.
   - А вы знаете, сколько на свете горя? - спросила Феликса его модель.
   - Кое-что я повидал, - ответил молодой человек. - Но все  это  осталось
там, за океаном. Здесь я ничего такого не вижу. У вас здесь настоящий рай.
   Гертруда ничего не сказала в ответ, она  сидела  и  молча  смотрела  на
георгины, на  кусты  смородины  в  саду;  Феликс  тем  временем  продолжал
рисовать.
   - Чтобы радоваться, - сказала она наконец, - чтобы не смотреть на жизнь
как на что-то тягостное, надо дурно вести себя?
   Феликс снова рассмеялся своим неудержимым, беззаботным смехом.
   - Нет, по чести говоря, не думаю.  И  по  этой  причине  в  числе  всех
прочих, я ручаюсь, вы вполне способны, если только  вам  предоставить  эту
возможность, радоваться жизни. И в  то  же  время  неспособны  вести  себя
дурно.
   - Знаете, никогда не следует говорить человеку, что он неспособен дурно
вести себя, - сказала Гертруда. - Стоит только в это поверить, и тебя  тут
же подстережет судьба.
   - Вы, как никогда, прекрасны, - сказал безо  всякой  последовательности
Феликс.
   Гертруда привыкла уже к тому,  что  он  это  говорит.  Ее  не  так  это
взволновало, как в первый раз.
   - Что же надо для этого  делать?  -  продолжала  она.  -  Давать  балы,
посещать театры, читать романы, поздно ложиться спать?
   - Не думаю, что радость дает нам то,  что  мы  делаем  или  не  делаем.
Скорее - то, как мы смотрим на жизнь.
   - Здесь на нее смотрят как на испытание: для того люди и  рождаются  на
свет. Мне часто это повторяли.
   - Что ж, это очень хорошо, но ведь можно смотреть на  нее  и  иначе,  -
добавил он, улыбаясь. - Как на предоставленную возможность.
   - Предоставленную возможность? - сказала Гертруда. - Да,  так  было  бы
куда приятнее.
   -  В  защиту  этого  взгляда  могу  сказать  лишь  одно:  я   сам   его
придерживаюсь, а это немногого стоит. - Феликс отложил  палитру  и  кисти;
скрестив руки, он откинулся назад, критически  оглядывая  результат  своей
работы. - Я ведь, - сказал он, - не больно-то важная птица.
   - У вас большой талант, - сказала Гертруда.
   - Нет, нет, - возразил молодой человек неунывающе-бесстрастным тоном. -
У меня нет большого таланта. Ничего из ряда  вон  выходящего.  Будь  он  у
меня, уверяю вас, я бы уж об этом знал. Я так и останусь  неизвестен.  Мир
никогда обо мне не услыши