своих собратьев и  свой  квартал,  захватив  с
собой только кусок хлеба, он направился к холму, где  жил  его  хозяин  -  в
красном доме с черными ставнями снаружи,  зелеными  шторами  внутри,  черной
входной дверью, к которой вели две белые ступеньки, с именем  БАУНДЕРБИ  (из
букв, размерами сильно напоминающих его самого) на медной доске над круглой,
тоже медной дверной ручкой, похожей  на  поставленную  в  конце  предложения
медную точку.
     Мистер Баундерби сидел за вторым завтраком. Стивен так и  думал.  Может
быть, слуга доложит, что один из фабричных просит  позволения  поговорить  с
ним? Слуга воротился с вопросом - кто именно из фабричных?  Стивен  Блекпул.
Ничего крамольного за Стивеном Блекпулом не числилось; да, пусть войдет.
     Стивен Блекпул в столовой. Мистер Баундерби (которого Стивен едва знал,
и то с виду) за бараньей отбивной и хересом. Миссис  Спарсит  у  камина,  за
вязаньем сеток, в позе амазонки, опираясь одной ногой на стремя из  бумажной
пряжи. И собственное достоинство  миссис  Спарсит  и  ее  положение  в  доме
требовали, чтобы она не завтракала дважды. По долгу службы она надзирала над
этой трапезой, но давала понять, что лично она,  с  высоты  своего  величия,
считает второй завтрак недопустимой слабостью.
     - Ну-с, Стивен, - вопросил мистер Баундерби, - что с вами приключилось?
     Стивен поклонился. Без угодливости - этого от рабочих рук не дождешься!
Помилуйте, сэр, такого за ними не водится, хоть бы  они  проработали  у  вас
двадцать лет! - и, отдавая должное присутствию миссис Спарсит, засунул концы
шейного платка за жилет.
     - Ну-с, Стивен, - продолжал мистер Баундерби, прихлебывая  херес,  -  с
вами мы никогда никаких хлопот не  знали  и  вы  никогда  не  были  в  числе
беспокойных. Вы не воображаете, что вас должны катать в карете  шестеркой  и
кормить черепаховым супом и дичью с золотой ложечки,  как  воображают  очень
многие из вас! - Мистер Баундерби всегда объявлял именно  это  единственной,
непосредственной и  прямой  целью  всех  рабочих  рук,  стоило  им  выразить
малейшее недовольство. - И потому я знаю наперед, что вы пришли  сюда  не  с
жалобой. Ну-с, так вот, я в этом заранее уверен.
     - Нет, сэр, я вовсе не за этим пришел.
     Мистер Баундерби, видимо,  был  приятно  удивлен,  вопреки  только  что
высказанному им твердому убеждению.
     - Отлично, - проговорил он, - вы человек  положительный,  я  в  вас  не
ошибся. Ну-с, послушаем, какое у вас дело. Коли вы не за этим пришли, то  за
чем же? В чем надобность? Выкладывайте, любезный!
     Стивен покосился на миссис Спарсит.
     - Я могу  уйти,  если  вам  угодно,  -  самоотверженно  предложила  сия
достойная особа, делая вид, что вынимает ногу из стремени.
     Мистер Баундерби остановил ее, задержав во рту кус баранины  и  вытянув
вперед левую руку. Засим он отвел руку, проглотил  баранину  и  обратился  к
Стивену:
     - Ну-с, вот что: эта леди - леди по рождению, знатная леди. Оттого, что
она ведет у меня хозяйство, вы не думайте, пожалуйста, что она  не  занимала
раньше высокое положение - очень высокое! Ну-с, ежели вы хотите мне  сказать
такое, чего нельзя  сказать  при  высокородной  леди,  эта  леди  выйдет  из
комнаты. А ежели  вы  хотите  сказать  мне  такое,  что  можно  сказать  при
высокородной леди, тогда эта леди останется здесь.
     - Надеюсь, сэр, что с самого моего собственного рождения я ни  разу  не
сказал ничего, что  не  пристало  слушать  прирожденной  леди,  -  вспыхнув,
отвечал Стивен.
     - Отлично, - сказал мистер Баундерби, отодвигая тарелку  и  откидываясь
на спинку стула. - Валяйте!
     - Я пришел, - начал Стивен после минутного раздумья, подымая  глаза  от
пола, - спросить у  вас  совета.  Совет  мне  нужен  до  зарезу.  Я  женился
давным-давно, в понедельник на  Святой  будет  девятнадцать  лет.  Она  были
молодая, собой хороша и слава о ней шла добрая. Так  вот  -  она  сбилась  с
пути, очень скоро сбилась. Не по моей вине. Видит бог,  я  был  ей  неплохим
мужем.
     - Об этом я  уже  слышал,  -  сказал  мистер  Баундерби.  -  Она  стала
выпивать, бросила  работу,  распродала  мебель,  заложила  одежду  и  вообще
загуляла.
     - Я долго терпел.
     (- Ну и дурак, - вполголоса  ввернул  мистер  Баун-дерби,  обращаясь  к
бокалу с хересом.)
     - Я долго терпел. Думал, отучу ее,  все  надеялся.  Чего  я  только  не
делал! Уж я и так, и сяк, и этак. Приду, бывало, домой, гляжу  -  добро  мое
все растащено, а она без памяти валяется пьяная на  голом  полу.  И  не  раз
так-то, не два, а двадцать раз!
     Все морщины на  лице  Стивена  обозначились  резче,  пока  он  говорил,
красноречиво свидетельствуя о перенесенных им страданиях.
     - Так оно и пошло, и все хуже и хуже. Потом она ушла от меня. И уж  тут
стала совсем пропащая. И вот - нет-нет, да и приходит. Приходит и  приходит.
А как я могу не пустить ее? Бродишь, бродишь по улицам  всю  ночь,  лишь  бы
домой не идти. Я уж и к мосту наведывался, брошусь, думаю, в  воду,  и  делу
конец. Уж так-то я намучился, что смолоду стариком стал.
     Миссис Спарсит, покачиваясь в, седле и не  спеша  передвигая  вязальные
челноки, подняла свои кориолановские брови и повела головой,  словно  хотела
сказать: "Горе знают и великие и малые мира сего. Так обрати свой  смиренный
взор на меня".
     - Я платил ей деньги, чтобы она не показывалась  мне  на  глаза.  Целых
пять лет платил. И опять обзавелся кое-каким добром.  Жил  я  трудно,  тоска
заедала, но стыда не было, и я не трясся от страха день  и  ночь.  Пришел  я
домой вчера вечером. А она лежит у меня перед очагом! И сейчас там!
     Доведенный до отчаяния, весь во власти своего горя,  Стивен  забылся  и
говорил независимо и страстно. Но уже в следующую минуту он снова стоял так,
как стоял все время, - ссутулившись, обратив к мистеру Баундерби  задумчивое
лицо и глядя на него не то испытующе, не то с  недоумением,  словно  силился
разрешить очень трудную задачу; левой рукой он крепко прижимал к бедру  свою
шляпу; движения правой руки грубовато, со сдержанной  энергией  подчеркивали
его слова, и не менее выразительна была эта рука, слегка согнутая  в  локте,
но не опущенная, когда Стивен умолкал.
     - Все это мне давным-давно известно,  -  заметил  мистер  Баундерби,  -
кроме разве последнего пункта. Плохо ваше дело; хуже некуда. И чего  вам  не
хватало? Зачем это вы вздумали жениться?  Впрочем,  об  этом  теперь  поздно
говорить.
     - Скажите, сэр, а не был ли это неравный брак в смысле разницы  лет?  -
вопросила миссис Спарсит.
     - Слышите, о чем леди спрашивает? Ваш  брак  оказался  неудачным  из-за
разницы лет? - повторил мистер Баундерби.
     - Зачем же? Мне был двадцать один год, ей шел двадцатый.
     - Вот как, сэр? - елейным тоном  обратилась  миссис  Спарсит  к  своему
принципалу. - А я  было  подумала,  что  этот  несчастливый  брак  следствие
неравенства в годах.
     Мистер Баундерби не очень милостиво и вместе с  тем  как-то  неуверенно
глянул на свою домоправительницу. Для бодрости духа он отхлебнул хересу.
     - Ну-с? Чего же вы замолчали? - нетерпеливо спросил он, поворотившись к
Стивену Блекпулу.
     - Я пришел, сэр, спросить у вас совета,  как  мне  избавиться  от  этой
женщины.  -  Сосредоточенное  лицо  Стивена,  по-прежнему  выражавшее  смесь
недоумения и пытливости, при его  последних  словах  еще  более  посуровело.
Миссис Спарсит тихо ахнула, точно слова Стивена поразили ее в самое сердце.
     -  Что  такое?  -  сказал  мистер  Баундерби  и,  встав  из-за   стола,
прислонился спиной к камину. - О чем вы говорите? Вы же взяли ее в  жены  на
радость и горе...*
     - Я должен избавиться от нее. Сил моих больше  нету.  Я  долго  терпел,
потому терпел, что одна женщина - второй такой на всем  свете  не  сыщешь  -
жалела меня и утешала. Ежели бы не она, я наверняка рехнулся бы.
     - Боюсь, сэр, что  он  хочет  разойтись  с  женой,  чтобы  жениться  на
женщине, о которой говорит, - вполголоса  заметила  миссис  Спарсит,  крайне
удрученная столь явной безнравственностью простого народа.
     - Верно. Леди правду говорит. Это верно. Я так и хотел сказать. Я читал
в газетах, что люди важные (бог с ними, я им зла не желаю!) не так уж крепко
связаны на радость и горе,  и  в  случае  несчастливого  брака  им-то  можно
разойтись и опять жениться. Когда нет согласия, не сошлись характерами, -  у
них в домах имеются разные комнаты и можно жить поврозь. А  у  нашего  брата
одна только комната, и мы так не можем. А ежели и этого мало,  то  у  них  и
добра и денег много, они скажут: "Это вот тебе, а это мне", и каждый  пойдет
своей дорогой. А мы так не можем. И расходятся-то  они  по  сущим  пустякам,
ежели сравнить с моим горем. Нет, я должен избавиться от этой женщины,  и  я
прошу вас научить меня, - как?
     - Никак, - отвечал мистер Баундерби.
     - Ежели я что над  ней  сделаю,  сэр,  есть  такой  закон,  чтобы  меня
наказать?
     - Разумеется.
     - Ежели я сбегу от нее, - есть такой закон, чтобы меня наказать?
     - Разумеется.
     - Ежели я женюсь на другой, любимой женщине, есть  такой  закон,  чтобы
меня наказать?
     - Разумеется.
     - Ежели бы мы стали жить вместе не женатые, - хотя этого и быть  бы  не
могло, такая она честная, - есть такой закон, чтобы наказать меня  в  каждом
моем ни в чем не повинном младенце?
     - Разумеется.
     - Тогда, бога ради, назовите такой  закон,  который  помог  бы  мне!  -
сказал Стивен Блекнул.
     - Гм! Это священные узы, - отвечал мистер Баундерби,  -  и...  и...  их
надо охранять.
     - Только не так, сэр. Нисколько их это не охраняет. Наоборот. От  этого
они хуже рвутся. Я простой ткач, с детства  работаю  на  фабрике,  но  я  не
слепой и не глухой. Я читаю в газетах, как людей судят, - да и вы  наверняка
тоже, - и просто страх берет, когда  видишь,  что  из-за  этой  самой  цепи,
которую будто бы нельзя разорвать, ни за что  и  ни  в  коем  случае,  кровь
льется по всей стране. Среди простого народа, между мужьями и женами, не  то
что до драки, а и до смертоубийства дело доходит. Это надо понимать. У  меня
большая беда, и я прошу вас назвать закон, который мне поможет.
     - Ну-с, вот что, - сказал мистер Баундерби, засовывая руки в карманы, -
если хотите знать, есть такой закон.
     Стивен, по-прежнему не спуская  глаз  с  лица  Баундерби,  одобрительно
кивнул головой.
     - Но он вам не подойдет. Это денег стоит. Больших денег.
     - А сколько, к примеру? - спокойно осведомился Стивен.
     - Вам надо было бы поехать в Лондон и подать прошение в суд по семейным
делам, подать прошение в гражданский суд, подать прошение в палату лордов  *
и добиться постановления парламента о  том,  что  вам  разрешается  вторично
вступить в брак, и обошлось бы это вам (ежели бы все шло  гладко)  не  то  в
одну, не то в полторы тысячи фунтов. А может быть и вдвое больше.
     - Другого закона нет?
     - Нет.
     - Стало быть, сэр, - сказал Стивен, бледнея и безнадежно махнув  рукой,
словно говоря "пропадай все пропадом", - стало быть,  верно,  что  все  одна
только морока. Всюду морока, и больше ничего, и  чем  скорее  я  помру,  тем
лучше.
     (Такой недостаток благочестия  в  народе  опять  сразил  бедную  миссис
Спарсит.)
     - Ну, ну, не болтайте вздора, любезный, - возразил мистер Баундерби,  -
и особенно о том, в чем вы ничего не смыслите. И  лучше  не  называйте  наши
отечественные учреждения морокой, не то  вы  сами  чего  доброго  мороки  не
оберетесь. А наши отечественные учреждения - это вам  не  нитки  сучить.  Вы
знайте свою работу, а остальное вас не касается. Вы брали жену не на  время,
не для обману, а на всю жизнь, на радость и горе. Вышло горе, а могла  выйти
радость, - и больше тут говорить не о чем.
     - Морока, - качая головой, повторил Стивен и повернулся к двери, - одна
морока.
     - Ну-с, вот что! - начал мистер Бауидерби, решив не  отпускать  Стивена
без прощального напутствия. - Своими, я бы сказал,  богохульными  речами  вы
совсем расстроили эту леди, а я уже говорил вам, что она прирожденная  леди,
и сама она, хотя я этого не говорил вам, пострадала в замужестве на  десятки
тысяч фунтов - десятки ты-сяч фун-тов! (повторил он, смакуя каждый слог).  -
Ну-с, до сих пор вы всегда были человек положительный. Но сдается мне, прямо
вам говорю, что вы не туда  заворачиваете.  Вы  слушаете  всяких  зловредных
чужаков, которые вечно здесь околачиваются, и мой вам совет, вы это бросьте.
У меня, - тут он изобразил на своем лице необычайную проницательность,  -  у
меня, знаете ли, нюх не хуже, чем у людей, а пожалуй, и получше, потому  что
меня с детства во все тыкали носом. И я чую, что  это  попахивает  супом  из
черепахи, дичью и золотой ложечкой. Да, чую!  -  крикнул  мистер  Баундерби,
упрямо мотая головой  и  всем  своим  видом  показывая,  что  его,  мол,  не
проведешь. - Чую, черт побери!
     Стивен тоже помотал головой, но совсем иначе, тяжело вздохнув,  сказал:
"Благодарю вас, сэр, будьте здоровы", - и вышел.  Мистер  Баундерби  остался
стоять перед своим портретом  на  стене  и,  любуясь  им,  так  раздулся  от
чванства,  что,  казалось,  вот-вот  треснет  и  осколками   засыплет   свое
изображение; а миссис Спарсит все так  же  трусила  мелкой  рысью,  опершись
ногой о стремя, донельзя удрученная испорченностью простого народа.


ГЛАВА XII

     Старушка

     Старый Стивен спустился по двум белым ступенькам, затворил черную дверь
с медной доской, взявшись за медную точку и не преминув на прощанье потереть
ее рукавом, так как заметил, что на ней остались следы его влажных  пальцев.
Он перешел через улицу, не подымая глаз,  и  погруженный  в  невеселые  думы
продолжал свой путь, как вдруг кто-то тронул его за локоть.
     Это было не то прикосновение, в котором он превыше всего нуждался в  ту
минуту, - прикосновение, способное утишить бурю, кипевшую в  его  душе,  как
простертая рука воплощенной  любви  и  кротости  усмирила  бушующее  море  -
однако, коснулась его все же женская рука.  Женщина,  остановившая  Стивена,
оказалась старушкой, с морщинистым,  увядшим  лицом,  но  довольно  высокого
роста и все еще статная. Одета  она  была  очень  просто  и  опрятно,  но  к
башмакам пристала дорожная грязь, видимо  она  пришла  пешком  издалека.  Ее
растерянность в непривычном шуме городских улиц;  теплая  шаль,  перекинутая
через  руку;  громоздкий  зонтик;  корзиночка,  перчатки  не  в  пору  и  не
обношенные, слишком широкие, с пустыми кончиками пальцев, -  все  изобличало
старую  крестьянку,  которая,  надев  свой   скромный   праздничный   наряд,
отправилась  в  Кокстаун  по  какому-то  чрезвычайному  случаю.  С  присущей
рабочему человеку сметливостью Стивен Блекнул  сразу  догадался  об  этом  и
чтобы  лучше  расслышать  вопрос  женщины,  приблизил  к  ней  свое  лицо  -
сосредоточенное, как у многих его собратьев по ремеслу, у которых от  долгой
непрерывной  работы  глаз  и  рук  под  грохот  машин  лица  приобретают  то
напряженное выражение, какое мы привыкли видеть на лицах глухих.
     - Извините, сэр, - сказала женщина, показывая пальцем на дом Баундерби,
- вы вышли из  дома  того  джентльмена?  Как  будто  это  были  вы  -  я  не
обозналась?
     - Да, миссис, я вышел оттуда, - отвечал Стивен.
     - А вы... уж вы простите меня, старуху... видели джентльмена?
     - Да, миссис.
     - А как он  вам  показался,  сэр?  Что  он  -  полный,  здоровый,  всем
довольный? - Для наглядности она бодро  выпрямилась  и  вскинула  голову,  и
вдруг у Стивена мелькнула мысль, что он эту старую женщину где-то уже  видел
и она ему не очень понравилась.
     - Будьте покойны, - отвечал он,  внимательно  приглядываясь  к  ней,  -
таким он и был.
     - И веселый, - продолжала старушка, - как ясный день?
     - Да, - отвечал Стивен. - Он пил и ел в свое * удовольствие.
     - Спасибо! - радостно сказала старушка. - Спасибо!
     Он, несомненно, никогда в жизни не видел эту женщину. И  вместе  с  тем
она вызывала в нем какое-то смутное воспоминание, словно ему не раз  снилась
старуха, похожая на нее.
     Она шла рядом с ним, и,  чутко  отзываясь  на  ее  состояние  духа,  он
заметил, что в Кокстауне очень много шума к толкотни,  правда?  На  что  она
ответила: "Очень даже! Просто страх!" Потом он сказал, что она  приехала  из
деревни, верно? На что она ответила утвердительно.
     - По железной дороге, парламентским *, нынче утром. Сорок миль проехала
в поезде нынче утром, нынче же проеду  сорок  миль  обратно.  А  до  станции
пешком шла девять миль, и коли никто мне не  попадется  на  дороге,  кто  бы
подвез, опять девять миль пешком пройду нынче вечером. В мои-то  годы,  сэр,
каково! - говорила словоохотливая старушка, торжествующе  глядя  на  Стивена
заблестевшими глазами.
     - Еще бы! Но часто вам этого делать нельзя, миссис.
     - Нет, нет. Только раз в году, - отвечала она, качая головой.  -  Целый
год коплю денежки. Раз в году приезжаю, хожу по улицам и гляжу на господ.
     - Только глядите на них? - спросил Стивен.
     - Мне и этого довольно, - сказала она проникновенно. -  Большего  я  не
прошу! Я стояла напротив вон того дома, думала, увижу, как он выйдет, -  она
оглянулась через плечо на дом Баундерби. - Но в этом году он запоздал,  и  я
его не видела. Вместо него вышли вы. Коли уж  так  суждено  мне  уехать,  не
взглянувши на него - я ведь только взглянуть хотела, - ну что же!  Я  видела
вас, а вы видели его, с тем и  останусь.  -  Она  пристально  посмотрела  на
Стивена, словно стараясь запечатлеть в памяти его черты, и глаза ее  уже  не
блестели так радостно.
     Стивен подумал, что вкусы, конечно, бывают всякие,  и  такое  смиренное
почитание кокстаунских патрициев  тоже  можно  понять,  однако  ему  все  же
казалось странным, чтобы кто-нибудь тратил  столько  сил  ради  удовольствия
взглянуть на них. Но в ту минуту они проходили мимо церкви, и Стивен, бросив
взгляд на часы, ускорил шаг.
     Он спешит на работу? - спросила старушка, с легкостью тоже ускоряя шаг.
Да, время почти истекло. Когда он сказал ей, где  работает,  женщина  повела
себя еще более странно.
     - Вы очень счастливы, да? - спросила она.
     - У  всякого  свои  заботы,  миссис.  -  Стивен  отвечал  уклончиво,  -
старушка, видимо, была твердо убеждена в том, что он чрезвычайно счастлив, и
у него не хватило духу разочаровывать ее.  Он  хорошо  знал,  что  на  свете
довольно горя, и если эта старая  женщина,  прожившая  столь  долгую  жизнь,
могла предположить, что оно миновало его, - тем лучше  для  нее,  а  его  от
этого не убудет.
     - Да, да, понимаю! Дома небось не все ладно? - сказала она.
     - Бывает кое-когда, - небрежно отвечал он.
     - Но на фабрике вы уже не помните о своих заботах? Вы ведь работаете на
такого хозяина!
     Нет, нет, там он о них не помнит, заверил ее Стивен. Там все ладно. Без
сучка и задоринки. (Стивен не зашел слишком далеко в своем желании  потешить
старушку и не сказал, что там действует нечто вроде божественного права,  но
мне в последние годы доводилось слышать и такие заявления.)
     Они уже подходили к  фабрике,  по  черному  проулку,  вместе  с  толпой
возвращающихся  после  перерыва  рабочих.  Звонил  колокол,  змий   свивался
кольцами, Слон готов был приступить к делу. Удивительная  старушка  даже  от
колокола пришла в восторг. Она  сказала,  что  в  жизни  не  слышала  такого
чудесного колокола, до чего же хорош звон!
     Когда он остановился и с доброй улыбкой протянул ей на  прощание  руку,
она спросила, давно ли он здесь работает?
     - Лет двенадцать, - отвечал он.
     - Дайте я поцелую руку, - сказала она, - которая проработала двенадцать
лет на этой чудесной фабрике!
     Прежде чем он успел удержать ее, она схватила  его  руку  и  прижала  к
губам. Он не  понимал,  что  в  этой  женщине,  помимо  старости  и  детской
простоты, соз