Он печально улыбнулся.
     -- И еще какой день! -- сказал он и вышел из комнаты.

Глава двадцатая
САМОЕ ГЛАВНОЕ ЕЩЕ ВПЕРЕДИ

     Фриц Хагедорн и  его  мать следовали за слугой, который открыл парковую
калитку. Между голых деревьев через ровные промежутки горели большие фонари.
     У парадной лестницы мать прошептала:
     -- Слушай, да это настоящий дворец!
     В холле слуга принял у них шляпы и пальто. Он  хотел было помочь старой
даме  снять ботики, но она, усевшись на  стул,  сунула ему  в руки  зонтик и
заявила:
     -- Этого еще не хватало!
     Они  поднялись на  второй этаж. Слуга  шел  впереди. В одной из ниш  на
лестнице стоял римский воин из бронзы. Матушка Хагедорн не удержалась.
     -- Он присматривает, чтобы ничего не унесли.
     Слуга отворил дверь. Они  вошли.  Дверь за ними бесшумно закрылась. Они
стояли  в  небольшом  салоне  в стиле "бидермайер".  У  окна сидел  какой-то
господин. Увидев их, он поднялся.
     --  Эдуард! --  крикнул  Фриц  и  бросился  к нему. --  Слава Богу,  ты
нашелся! Старик Тоблер тебя тоже  пригласил? Вот это замечательно. Мама, это
он! Мой друг Шульце. А это моя мать.
     Они поздоровались. Фриц обалдел от радости.
     -- Я тебя  обыскался. Скажи, ты вообще в адресной  книге значишься?  Не
знаешь, где живет Хильда? И тебе не стыдно, что бросил меня в Брукбойрене? А
почему  Хильда и тетя  Юлечка уехали вместе  с тобой? И  господин Кессельгут
тоже? Какой красивый костюм у тебя. По случаю или авансом?
     Молодой человек весело похлопал по плечу своего старого приятеля.
     Эдуарду не дали  и  рта раскрыть. Он неуверенно улыбался. Его  план был
нарушен. Фриц все еще принимал его за Шульце! Хоть тресни!
     Матушка Хагедорн села на стул и наконец сняла ботинки.
     --  Погода меняется, -- объяснила она. --  Господин Шульце, рада с вами
познакомиться. Ну вот, мой мальчик, одного нашли. Невесту тоже найдем.
     В дверь постучали. Вошел слуга.
     --  Фройляйн Тоблер велела спросить,  не  желает ли  милостивая госпожа
немного побеседовать с ней перед ужином.
     -- Кто это "милостивая госпожа"? -- поинтересовалась старая дама.
     -- Вероятно, имеют в виду вас, -- сказал Эдуард.
     -- "Милостивую госпожу"  вводить не будем, -- проворчала она. -- Я фрау
Хагедорн.  Звучит  достаточно хорошо.  Ну  ладно, пойду  поболтаю.  В  конце
концов, барышня -- дочь вашего шефа.
     Она  поправила полуботинок, кивнула  обоим мужчинам и  пошла  вслед  за
слугой.
     -- Ну зачем ты вернулся в Берлин? -- спросил Эдуард.
     -- Позволь! -- обиженно сказал  Фриц. -- Когда швейцар Польтер  сообщил
мне, что произошло, Хагедорна уже нельзя было удержать.
     -- Эта Каспариус  предложила мне через директора двести  марок,  если я
немедленно исчезну.
     -- Ну и наглая баба!  -- сказал  Фриц. --  Хотела меня соблазнить.  Это
ясно.  Ты был помехой в  ее разгульной  жизни. Вот, наверно, выпучила глаза,
когда  я уехал! -- Он  тепло  посмотрел на  друга. -- Нашел  тебя  все-таки!
Теперь отыскать Хильду, и все будут в сборе,.. А почему она удрала? Она тебе
не дала свой адрес?
     Постучали.  Дверь в соседнюю комнату открылась. Появился слуга и тотчас
исчез. Эдуард поднялся и пошел в ту комнату. Фриц осторожно двинулся за ним.
     --  Ага!  --  сказал он.  -- Рабочий кабинет шефа. Скоро  он,  наверно,
появится  сам.  Эдуард,  давай без глупостей!  Сейчас  же пересядь на другой
стул! -- Фриц рассердился, так как Эдуард уселся за письменный стол. -- Если
старик Тоблер не понимает  шуток,  то мы  вылетим  в два  счета! Ну пересядь
куда-нибудь! Ведь я собираюсь жениться, Эдуард!
     Однако тот остался сидеть за письменным столом.
     -- Теперь выслушай меня, пожалуйста, -- попросил он. -- В Брукбойрене я
тебя немного обманул.  Не  скажу, что мне это было приятно. Не люблю  врать.
Очень не люблю. Но в чертовом отеле я не решился сказать правду. Боялся, что
ты меня превратно поймешь.
     -- Эдуард, -- сказал молодой человек. -- Ты начинаешь меня дурачить! Не
нужно сказок! Выкладывай все как есть! В чем  ты меня  надул? Но прежде, чем
ответишь, пересядь на другой стул. Это нервирует меня.
     -- Дело в  том...  -- начал Эдуард. -- Со  стулом это тоже связано. Мне
ужасно трудно... Значит...
     Тут снова постучали.  Вошел слуга, сказал:  -- Кушать подано,  господин
тайный советник! -- и вышел.
     -- Что такое? -- спросил Хагедорн и поднялся. -- Что лакей тебе сказал?
Тайный советник?
     Эдуард смущенно пожал плечами.
     -- Представь себе! -- сказал он. -- Ничего не могу  изменить,  Фриц. Не
сердись на меня, ладно? Я -- старик Тоблер.
     Молодой человек схватился за голову.
     -- Ты Тоблер?  Ты  миллионер, за которого принимали меня? Из-за  тебя у
меня в номере были три кошки, а в постели кирпичи?
     Тайный советник кивнул.
     -- Именно так. Моя дочь тайком от меня позвонила  в отель. И когда ты и
я прибыли, нас перепутали. Я не мог  открыть свое  инкогнито.  Ведь  приз на
конкурсе я выиграл под фамилией Шульце! Теперь ты понимаешь?
     Хагедорн сухо поклонился.
     --  Господин тайный  советник, при сложившихся обстоятельствах хочу вас
просить...
     -- Фриц, остановись! --  сказал Тоблер. -- Прошу тебя, не говори ничего
сгоряча! Запрещаю тебе, слышишь?
     Он подошел к молодому человеку, лицо которого выражало упрямство.
     -- Ну что ты  вообразил?  Неужели ты  так  мало ценишь нашу дружбу, что
запросто можешь ее  отбросить? И только потому, что  у меня есть  деньги? Но
это же не позор!  --  Он взял молодого человека под руку и стал ходить с ним
взад-вперед по кабинету.  -- Пойми, то,  что я переоделся бедняком, было  не
только  шуткой.  Мне захотелось  побыть  среди  людей без  фатального ореола
миллионера. Хотелось сблизиться с ними, узнать на собственном опыте, как они
ведут себя  с бедняком.  Ну вот, шутка окончена.  То, что я хотел  испытать,
мало значит в сравнении с тем,  что я пережил.  Я нашел друга. Наконец обрел
друга, мой мальчик! Дай руку старику Тоблеру! -- Он протянул  руку Фрицу. --
Ну, черт возьми, упрямая твоя башка! Ну?
     Фриц схватил протянутую руку.
     -- Все в порядке, Эдуард, -- сказал он. -- И прости, пожалуйста.
     Когда они вошли в столовую, тайный советник заметил:
     -- Мы, конечно, первые. И чего женщины всегда так долго судачат!
     -- Да, ведь у тебя есть дочь, -- сказал Хагедорн. -- Сколько ей в общем
и целом?
     Тоблер усмехнулся.
     -- На выданье она и несколько дней назад обручилась.
     -- Здорово,  --  сказал  Фриц. --  Поздравляю.  А  теперь без шуток: ты
действительно не знаешь, где живет Хильда?
     -- Она не сообщила мне адреса, -- дипломатично ответил Тоблер. -- Но ты
их получишь. Хильду и адрес.
     -- У  меня тоже такое  предчувствие,  -- сказал  молодой человек. -- Но
когда она мне попадется, я ей  задам взбучку!  А то  еще  вообразит,  что  я
позволю будущей жене вертеть мною. Тут надо вовремя пресечь. Ты не находишь?
     Открылась дверь, въехал  сервировочный столик, уставленный  супницами и
блюдами. Его  толкал перед собой седовласый слуга. Когда столик остановился,
слуга поднял лицо и сказал:
     -- Добрый вечер, господин кандидат.
     -- Здравствуйте, -- машинально ответил  Хагедорн, но тут же  вскочил на
ноги: -- Господин Кессельгут!
     Слуга кивнул:
     -- Он самый, господин кандидат.
     -- А пароходная линия?
     -- Была маскировкой, -- объяснил тайный советник.  -- Иоганн мой старый
камердинер. Я не хотел ехать в  Брукбой-рен один. Поэтому  он  превратился в
судовладельца. Свою роль он сыграл блестяще.
     -- Это было нелегко, -- скромно заметил Иоганн.
     -- Будет  ли  противоречить вашей  служебной этике, если я крепко пожму
вам руку? -- спросил Фриц.
     --  Мне кажется,  что  в  данном случае  я  могу сделать исключение, --
ответил Иоганн.
     Фриц пожал ему руку.
     -- Теперь я понимаю, почему вы пришли в ужас от комнаты Эдуарда. Хорошо
вы меня разыграли!
     -- То была не комната, а ультиматум, -- сказал Иоганн.
     Фриц снова уселся. Старый благородный слуга расставлял на столе блюда.
     -- Как  вспомню, что вместо тебя  дал себя массировать, то о примирении
не может быть  и  речи,  --  сказал  Фриц Эдуарду.  -- Кстати, я  купил тебе
старинную оловянную  кружку.  А вам, Иоганн, ящичек гаванских. А Хильде пару
сережек. Мне только остается продеть их себе в нос.
     -- Большое спасибо за сигары, господин кандидат, -- сказал Иоганн.
     Хагедорн хлопнул ладонью по столу.
     -- Ах, этого вы  еще не знаете! Перед отъездом я сказал директору отеля
и швейцару, что я вовсе не  переодетый миллионер! Таких  вытянутых рож  я  в
жизни не видел.
     -- Иоганн, генеральный директор Тидеман звонил? -- спросил Тоблер.
     -- Еще нет, господин тайный советник. Слуга обратился к Хагедорну:
     -- Концерн Тоблера сегодня или завтра купит гранд-отель "Брукбойрен". И
те оба вылетят с треском.
     -- Но, Эдуард, --  сказал Фриц, -- разве можно наказывать двух служащих
за высокомерие постояльцев? Согласен,  они вели себя мерзко. Но  твоя  затея
выступить мнимым бедняком в отеле-люкс тоже была довольно слабоумной.
     -- Иоганн, он прав? -- спросил тайный советник.
     --  Более  или  менее,  --  признал  слуга.  --  Только  вот  выражение
"слабоумной" мне кажется несколько резким.
     Все рассмеялись.
     В это время вошла мать Фрица.
     -- Там, где смеются, бояться нечего, -- сказала она. Фриц вопросительно
посмотрел  на  нее.  --  Я  все  знаю,  мой  мальчик.  Фройляйн Тоблер  меня
посвятила. Она  очень боится тебя.  Ведь это по ее  вине ты пробыл несколько
дней  миллионером.  А вообще она  очаровательная  девушка,  господин  тайный
советник!
     -- Я --  Тоблер,  --  возразил он. -- А то буду называть вас милостивой
госпожой!
     -- Очаровательная девушка, господин Тоблер!  -- сказала старая дама. --
Жаль, что вы оба уже обручены, Фриц!
     -- Мы могли бы отпраздновать двойную свадьбу, -- предложил Хагедорн.
     -- Вряд ли это получится, --  сказал  тайный советник.  Неожиданно мать
Фрица трижды хлопнула в ладоши.
     Раскрылась дверь. В столовую вошли  молодая девушка и старая дама. Фриц
издал нечленораздельные звуки, опрокинул стул, бросился к фройляйн и схватил
ее в объятия.
     -- Наконец-то, -- прошептал он через некоторое время.
     -- Любимый, -- сказала Хильдегард.-- Ты на меня очень сердишься?
     Он обнял ее еще крепче.
     -- Не раздавите свою невесту, -- заметила стоявшая рядом дама. -- Никто
ее у вас не отнимает.
     Фриц отступил на шаг.
     -- Тетя Юлечка? Как  вы  сюда  попали? А-а, вас пригласил Эдуард, чтобы
преподнести мне сюрприз.
     Хильда посмотрела на него. Своим прямолинейным взглядом.
     -- Все обстоит иначе, Фриц. Помнишь, что я тебе ответила в Брукбойрене,
когда ты спросил, какая у меня фамилия?
     -- Конечно, -- ответил он. -- Ты сказала: Шульце.
     -- Ошибаешься. Я сказала, что моя фамилия такая же,  как у твоего друга
Эдуарда.
     -- Ну да! Эдуарда ведь звали Шульце.
     -- А как его зовут теперь?
     Фриц перевел взгляд с нее на стол. Потом сказал:
     -- Ты его дочь? Ах ты Боже мой! Она кивнула.
     --  Мы  так боялись  за  отца.  Поэтому я  выехала  туда вместе  с фрау
Кункель. По письмам Иоганна нам было известно, как издеваются над отцом.
     -- Вот как, -- сказал он. -- Значит, тетя Юлечка вовсе тебе не тетя?
     --  О  нет,  --  сказала  Кункель.  --  Я --  экономка.  С  меня  этого
достаточно.
     -- С меня тоже, -- сказал Хагедорн. -- Никто не был тем, кем казался. А
я, дурень,  всему  поверил.  Счастье,  что я  не стал сыщиком! --  Он  пожал
Кункель руку. -- Я очень рад, что вы не тетя. Иначе я потерял бы ориентацию.
Ведь у меня есть друг, который будет моим тестем. А моя будущая жена -- дочь
моего тестя, нет, моего друга. Кроме того, мой друг является моим шефом.
     -- Не забудь, чтобы тебе вернули твои работы, -- напомнила мать.
     --  Они  уже в  моем  кабинете,  -- сказал  Тоблер.  -- Тут  ничего  не
поделаешь, мой  мальчик. Ты будешь  директором  нашего отдела пропаганды. Со
временем тебе придется также войти в курс остальных дел. Мне нужен преемник.
Причем такой, который  станет заботиться о концерне больше, чем это делал я.
А  я буду собирать почтовые  марки  и вместе с твоей матерью  интересоваться
нашими внуками.
     -- Только не напирайте,  --  сказала Хильда. -- Если ты женишь Фрица на
концерне, я уйду в монастырь. Вот тогда увидишь, с чем вы останетесь.
     -- Внуки для меня важнее, -- сказала матушка Хагедорн.
     Тайный советник утешил старую даму.
     -- По вечерам у него будет время.
     Все  уселись. Хильда  и Фриц  придвинулись друг к  другу.  Иоганн  снял
крышку с дымящейся глиняной чаши.
     -- Что у нас сегодня? -- спросил Тоблер. Кункель сложила руки на животе
и ответила:
     -- Говядина с лапшой.
     Когда  они  пили  кофе с  коньяком, зазвонил телефон. Иоганн  подошел к
аппарату.
     -- Генеральный  директор Тидеман хочет с вами говорить, господин тайный
советник. -- Он протянул трубку. -- Это наверняка насчет покупки отеля.
     -- Эдуард! -- крикнул Фриц. -- Сделай милость,  не выгоняй директора  и
швейцара!
     -- А для чего он тогда велел купить отель? -- спросила фрау Кункель. --
Эти пройдохи вылетят. Услуга за услугу!
     Тайный советник стоял у телефона.
     -- Добрый  вечер, Тидеман. Так я и подумал. Да, насчет отеля. Ну и как?
Что? Владелец не желает продавать? Ни за какую цену?
     Остальные прислушивались к разговору. Тоблер сделал удивленное лицо.
     -- Не хочет именно мне? А почему?
     Секундой позже  он расхохотался и положил трубку.  Смеясь,  вернулся  к
столу и сел, продолжая смеяться. Все за столом сидели в недоумении.
     --  Ну говори же!  -- взмолился  Фриц. --  Почему  ты не можешь  купить
отель?
     -- Потому что он уже принадлежит мне, -- ответил тайный советник.