правленно изменила их. Она помнила сейчас оба варианта.
   Мири сидела неподвижно, так же, как во сне.
   - Дру Арлин, - вещали с  экрана  о  человеке  в  кресле,  -  Властитель
Светлых Сновидений. Новое искусство покорило страну  с  быстротой  молнии.
Эта программа не поддается воспроизведению, и если Жители страны Головидео
хотят  приобрести  копию  одного  из   шести   Светлых   Сновидений   Дру,
необходимо...
   Мири включила программу записи. Человек в кресле застыл во времени.
   Мири подняла голову и подошла к рабочему терминалу. Исправить ошибку  в
программе оказалось просто: надо было всего-навсего руководствоваться теми
цепочками, которые она изменила во сне. Она впечатала точечный код ДНК, за
которым охотилась три  года,  в  таблицы  нейрохимических  взаимодействий.
Ответ появится спустя некоторое время, но Мири уже знала  -  эти  генемоды
правильные.
   Вот чего ей недоставало всю  жизнь!  Идей,  навеянных  сновидениями,  а
точнее, _светлыми сновидениями_. Того, чем она могла манипулировать в мире
грез.
   Мири взглянула на застывшее изображение художника; невидимый свет играл
на его блестящих волосах. Ярко-зеленые глаза улыбались. Она снова  ощутила
оргазм, испытанный во сне. Всей душой она потянулась к Дру Арлину, который
подарил ей это возрождение.
   Светлые сновидения.
   Мири захотелось синтезировать свое нейровещество, провести с ним опыты.
Оно  прекратит   заикание   и   конвульсии   Суперов,   не   повредив   их
суперспособностям,  позволит  им   быть   собой,   открыв   дополнительные
возможности.
   Как светлые сновидения, которые  помогают  еще  ярче  раскрыться  твоей
сути.
   Но для начала надо сделать  еще  кое-что.  Она  настроила  библиотечную
программу на самый широкий поиск: данные Убежища, легальных банков  данных
Земли  плюс  подпрограммы  поиска,  составленные   Тони,   которые   могли
взламывать защиту частных банков данных. Мири хотела знать  о  Дру  Арлине
все, что можно.
   А потом она придумает, как с ним встретиться.


   Нищие сидели на скамейках, на столе, на полу в лаборатории Рауля и тихо
переговаривались, как обычно, подолгу ожидая,  пока  собеседник  выговорит
слова. Они никогда не смотрели в  глаза  друг  другу.  Почти  все  были  в
масках.
   Маска Мири была без украшений. Она не собиралась носить ее долго.
   - Н-н-н-нуклоидные п-п-протеины...
   - ...н-н-нашел н-н-новые п-п-потоки...
   - ...т-т-тяжелее н-н-на д-д-два ф-ф-фунта...
   - М-м-моя н-н-новорожденная с-с-сестра...
   - К-к-к-к-к-к... - стон отчаяния. Первый терминал заработал,  показывая
программу цепочек.
   - Подождите минутку, - сказала Мири. - Я вам что-то покажу.
   В комнате воцарилось гробовое молчание. Мири  сняла  маску  и  откинула
длинные пряди волос.  Она  безмятежно  смотрела  на  Суперов,  и  ее  лицо
оставалось неподвижным.
   -  Ох-х-х-х!  -  выдохнул  кто-то,  будто  получил  удар  в   солнечное
сплетение.
   - Я нашла точечный код, - пояснила Мири. - Энзимы легко  синтезировать,
побочных эффектов я не наблюдала у себя до сих  пор.  Их  можно  ввести  с
помощью медленно рассасывающегося  подкожного  пластыря.  -  Она  закатала
рукав и показала небольшой быстро регенерирующий шрам.
   - Ф-ф-ф-формула! - жадно потребовал Рауль, второй биолог-исследователь.
   Мири вызвала на рабочий терминал конструкцию из цепочек.
   - К-к-когда? - спросила Кристи.
   - Я поставила пластырь три дня назад, и с тех  пор  из  лаборатории  не
выходила. Никто, кроме вас, еще не видел.
   - С-с-сделай  м-м-мне!  -  попросил  Никос.  Мири  заранее  приготовила
двадцать  семь  кусочков  пластыря.  Нищие  встали   в   очередь.   Сьюзан
дезинфицировала предплечье, Рауль делал надрез, Мири вставляла пластырь, а
Диана плотно бинтовала руку.
   - Первые результаты появляются спустя несколько часов, - сказала  Мири.
- Энзим должен выработать достаточное количество передающих нейронов.
   Суперы смотрели на Мири сияющими глазами. Она наклонилась вперед:
   -  Нам  надо  еще  кое-что  обсудить.  Вы  знаете,  что  я  искала  эту
генетическую модификацию почти четыре года. Но я нашла  решение  благодаря
"светлым сновидениям".
   Это похоже на то,  что  делают  Спящие,  и  именно  Спящему  я  обязана
открытием. Но мы тоже можем видеть светлые сновидения, и хотя у  меня  еще
нет данных сканирования мозга, я считаю, что мы будем делать это  не  так,
как Спящие. И даже не так, как Нормы.
   Мири рассказала о вызове Джоан,  о  Дру  Арлине,  о  том,  как  увидела
собственные цепочки во сне и исправила их.
   - Похоже, что цепочки -  это  мостик  между  ассоциативным  и  линейным
мышлением,  а  светлые  сновидения  -  другой  мостик.   Он   достает   до
подсознания, примерно так же, как сны Спящих. Но Спящие не  могут  придать
форму сновидениям, потому что  у  них  нет  цепочек.  Возможно,  очертания
действуют только на эмоциональном уровне. - Мири  пожала  плечами.  -  Кто
знает, как работает мозг Спящих?
   Светлые сновидения похожи на... второе рождение в мир с большим  числом
измерений, чем наш. И я хочу, чтобы вы это испытали.
   Из кармана шорт Мири вынула картридж с программой ее  любимого  второго
выступления Дру. Записать всю серию из шести  представлений  не  составило
трудностей для программ Тони, что бы ни заявляли передающие студии.
   Терри Мвакамбе раскинул вокруг лаборатории Рауля непроницаемое защитное
поле еще до начала собрания. Мири вставила  картридж  в  голотерминал.  На
этот раз она не хотела спать; она хотела наблюдать за остальными.
   Глаза Суперов туманились, хоть и не закрывались. Музыкальный голос  Дру
Арлина ласкал их веки. Суперы спали.
   Когда все кончилось, они проснулись почти одновременно. Дети  смеялись,
плакали,  взволнованно  говорили  о  своих  снах,  все,  кроме  Терри.  Он
сгорбившись сидел в углу, низко опустив голову.
   В   какой-то   момент   синтетические   ферменты   Мири   стимулировали
производство трех различных взаимозависимых  химических  веществ,  которые
изменили трудно уловимый состав цереброспинальной жидкости.
   Терри встал. Худое тело и большая голова  были  совершенно  неподвижны.
Глаза больше не мигали.
   - Я понял, как убрать последние защитные программы Лаборатории  Шарафи.
И я знаю, что за ними скрывается.



24

   В первый день нового года Лейша прогуливалась вдоль ручья под тополями.
Поблескивал легкий снежок. Она подняла взгляд и  увидела  бегущего  к  ней
Джордана.  Морщины  на  его  загорелом  лице  напоминали  туго   натянутую
проволочную сетку.
   - Лейша! Убежище вышло из состава Соединенных Штатов!
   - Да, - Лейша нисколько не удивилась. Вскоре  после  смерти  Алисы  она
пришла к выводу, что таковы истинные намерения Дженнифер.  Все  сходилось.
Пожалуй, только двое в Америке предвидели подобный поворот событий - она и
Кевин Бейкер.
   Лейша  подобрала  камешек  -  почти  идеальный   овал,   отполированный
терпеливым ветром и древними водами. Он был холодным как лед.
   - И ты не пойдешь в дом смотреть "новости"?
   - Мы ведь всегда их смотрим? - Джордан ошарашенно уставился на Лейшу.
   Убежище сделало заявление в 8:00, 1 января 2092 года одновременно  пяти
крупнейшим  информационным  сетям,  президенту  и  конгрессу   Соединенных
Штатов. Текст его гласил:

   "Когда   в   процессе   развития   человечества   возникает    законная
необходимость в самоотделении народа,  этика  требует,  чтобы  этот  народ
объявил о причинах, побудивших его к обособлению.
   Мы считаем очевидными следующие истины: Люди не  созданы  равными.  Они
имеют право на жизнь, свободу и счастье, но не за счет  свободы,  труда  и
счастья других. Правительство, которое не в состоянии защитить права своих
граждан, народ вправе сменить и учредить новое, организовав его  власть  в
такой форме, которая представляется ему наиболее эффективной.
   Действия нынешнего правительства Соединенных Штатов  свидетельствуют  о
постоянных злоупотреблениях и незаконных акциях, о намерении лишать  народ
того, что принадлежит ему по праву. Позвольте познакомить  беспристрастный
мир с фактами.
   Соединенные Штаты запретили  участие  представителей  Убежища  в  любом
законодательном или правообразующем органе из-за  широко  распространенной
ненависти Спящих к Неспящим, порожденной невежеством.
   Соединенные Штаты установили для Убежища разорительные  налоги,  создав
de facto беспрецедентное  налогообложение  и  отнимая  таким  образом  под
угрозой применения силы плоды труда граждан Убежища.
   Соединенные Штаты не обеспечили своему налогоплательщику -  Убежищу  ни
защиты, ни социальных благ, ни законного представительства, ни преимуществ
в торговле. Ни один гражданин Убежища не пользуется дорогами федерации или
штатов, школами, библиотеками,  больницами,  судами,  услугами  полиции  и
пожарных  бригад.  Пособием,  публичными  развлечениями  или   какими-либо
другими благами. Те  граждане  Убежища,  которые  посещают  аспирантуру  в
университетах  Соединенных  Штатов,  полностью   оплачивают   расходы   на
обучение, отказываясь от государственных компенсаций.
   Несправедливые налоги и торговые квоты  вынудили  Убежище  торговать  с
иностранными государствами на заведомо невыгодных условиях.
   Соединенные Штаты мешают отправлению  правосудия,  отказываясь  принять
законы  для  создания  судебных  органов  в  Убежище,  поэтому  мы  лишены
основополагающего права на суд присяжных среди равных.
   Наконец, Соединенные Штаты использовали против Убежища военную  угрозу,
отстранив тем самым от власти истинное  правительство  Убежища,  и  начали
против нас войну.
   Поэтому мы, представители Убежища, в лице Генерального Совета, призывая
Высшего  Судью  Вселенной   в   свидетели   честности   наших   намерений,
торжественно заявляем от имени и по поручению  народа  Убежища,  что  наша
орбитальная колония является, и должна таковой быть по праву, свободным  и
независимым государством; что мы освобождаемся  от  всех  обязательств  по
отношению к Соединенным Штатам Америки и  что  всякая  политическая  связь
между нами и Соединенными Штатами должна быть прервана. Статус суверенного
государства позволит Убежищу объявлять войну, заключать  мир,  подписывать
соглашения  о  сотрудничестве,  вести  торговлю  и  предпринимать   прочие
правовые действия.  Отныне  мы  слагаем  с  себя  обязанность  выплачивать
Соединенным Штатам разорительные и несправедливые корпоративные поборы.
   В поддержку  данного  заявления  мы,  законно  избранные  представители
Убежища, взаимно ручаемся друг перед другом своими жизнями,  состоянием  и
священной честью".

   На факсимиле  документа,  показанном  в  программе  "новостей",  стояло
четырнадцать подписей во  главе  с  крупно  выведенным  "Дженнифер  Фатима
Шарафи". Лейша помнила, что раньше Дженнифер писала мелко и аккуратно.
   - Они на это пошли, - сказала Стелла. - Они решились.
   - Лейша, что теперь будет? - спросил Джордан.
   - Налоговое управление подождет  до  15  января,  и,  если  платежи  не
поступят, оно применит процедуру принудительной оценки имущества  с  целью
вычисления налогов. Они будут вправе  захватить  материальные  ценности  в
качестве залога до получения сборов.
   - Физически захватить _Убежище_? Даже без предварительного  слушания  в
суде?
   - Штрафные санкции предполагают сначала захватить  имущество,  а  потом
уже  проводить  слушание.  Вероятно,  поэтому  Дженнифер  предпочла  такую
последовательность.  Всем  придется  пошевеливаться.  Половина   конгресса
сейчас на каникулах. - Лейша удивилась, как равнодушно звучит ее голос.
   - Но как же правительство завладеет Убежищем? - спросила Стелла.
   - Они могут сбить его с орбиты ракетой типа "Трут", - заметил Джордан.
   - Нет, - возразила Стелла, - зачем уничтожать собственность, на которую
претендует  налоговое  управление?  Должно  произойти...   вторжение.   Но
орбитальные комплексы такие хрупкие. О чем, черт возьми, думает Дженнифер?
   - Не знаю, - ответила Лейша. - Посмотрите  на  подписи.  Ричард  Энтони
Келлер Шарафи, Наджла Шарафи Джонсон, Гермиона Уэлс Келлер - думаю, Ричард
не знает, что его дети обзавелись семьями.
   Стелла с Джорданом переглянулись.
   - Лейша, - упрекнула Стелла в своей обычной резкой манере,  -  тебе  не
кажется, что это выходит за рамки  _семейных  новостей_?  Это  гражданская
война!  Дженнифер  наконец  удалось  отделить  почти  всех   Неспящих   от
остального народа, от основных течений в американском обществе...
   - Ты не находишь, - Лейша безрадостно улыбнулась, - что мы,  двенадцать
человек, сидящие в этом заброшенном компаунде в  пустыне,  сделали  то  же
самое?
   - Ты думаешь, - нарушила молчание Стелла, - что Убежище может на равных
сражаться с _Соединенными Штатами_?
   - Не знаю, - сказала Лейша, и Стелла в ужасе взглянула на Джордана. - Я
плохой оракул. Всю свою жизнь я ошибалась в Дженнифер Шарафи.
   - Но, Лейша...
   - Я иду к ручью, - сказала Лейша. - Позовите меня, если начнется война.
   Она оставила сердитых, сбитых с толку родственников, которые  не  могли
отличить преступное равнодушие  от  преступной  бесполезности,  что  Лейша
находила гораздо страшнее.


   Конгресс  Соединенных  Штатов  серьезно  отнесся  к  угрозе   отделения
Убежища. Это же _Неспящие_. Сенаторы и конгрессмены, разъехавшиеся было на
зимние каникулы, поспешно вернулись в  Вашингтон.  Президент  Кэлвин  Джон
Мейерхофф,  крупный,  малоподвижный   мужчина,   прозванный   журналистами
"молчаливый Кэл-2", обладал острым умом  и  слыл  тонким  политиком.  Если
Мейерхофф и видел иронию судьбы  в  том,  что  крупный  внешнеполитический
кризис в конце срока его президентства связан с частью округа  Каттарогус,
штат Нью-Йорк, то эта ирония не нашла выхода в пресс-релизах Белого дома.
   Однако  информационные  сети  Жителей  усмотрели  пищу   для   забавных
двухминутных комедийных скетчей. Немногие Жители когда-либо сталкивались с
Неспящими  -  те  предпочитали  работать  с  ишаками.  Программы   Жителей
восторженно  предсказывали:  "Очередь  за   Орегоном!   Взгляд   изнутри!"
Голоактеры с наклеенными ресницами упражнялись на тему  необходимости  для
жителей Орегона "разорвать  политические  узы,  связывающие  их  с  другим
народом".   Лозунги   "Свободу   Орегону"   украсили    гонки    скутеров,
брейни-вечеринки, дворцы для бесплатных  танцев.  Кимберли  Сэндз  выиграл
Белмонтские зимние гонки на скутере, на котором флаг Орегона был нарисован
поверх государственного флага.
   Третьего января Белый дом сделал  заявление  о  том,  что  в  документе
Убежища содержится подстрекательство к государственному мятежу и  террору,
поскольку  Убежище  является  частью  штата  Нью-Йорк.  Подобные   призывы
противоречат   условиям   свободной   демократии.   Национальная   гвардия
находилась в состоянии боевой готовности. 10 января  делегация  чиновников
Госдепартамента и Налогового управления - редчайшее  сочетание  в  истории
американской дипломатии - прибудет в Убежище "для обсуждения ситуации".
   Убежище пообещало встретить огнем любой  космический  корабль,  который
приблизится к орбитальному комплексу.
   Конгресс  собрался  на  экстренное  заседание.   Налоговое   управление
объявило о принудительной оценке имущества компании "Убежище, Инк." и  его
главных акционеров - семейства  Шарафи.  Таблоидные  информационные  сети,
которые больше интересовались внешней стороной дела, вопили,  что  Убежище
выставляют на аукцион для оплаты налогов  и  штрафов.  "Кто-нибудь  желает
купить подержанный шаттл? Слегка поврежденную орбитальную панель? Орегон?"
Компания ВБРН,  "Брейни-канал",  поставила  спектакль,  в  котором  Орегон
достался паре из  Монтеррея,  штат  Калифорния,  и  супруги  заявили,  что
Национальный Парк Кратерного озера требует независимости.
   Восьмого января Отдел информационных сетей "Нью-Йорк  Таймс"  вместе  с
почтенной газетой ишаков под тем же названием  опубликовал  статью  "Зачем
удерживать Орегон?" Переданная по всем ежедневным  сетям  экранная  версия
была озвучена комментатором; бумажная распечатка состояла только из  этого
материала.

   "ЗАЧЕМ УДЕРЖИВАТЬ ОРЕГОН?
   За последнюю неделю наша страна столкнулась как с серьезной угрозой  со
стороны Убежища, оплота Неспящих Америки, так  и  с  порожденным  ею  шоу,
поставленным так называемыми  таблоидными  информационными  сетями.  Такие
представления могут казаться забавными, вульгарными,  издевательскими  или
тривиальными.  Однако  шоу  вокруг  легкомысленного  движения   "Свободный
Орегон" небесполезно, поскольку позволяет лучше понять поступок Убежища.
   Предположим,  что  Орегон  действительно  захотел  выйти   из   состава
федерации и здравомыслящий,  объективный  человек  решил  аргументирование
опровергнуть право Орегона на такой шаг.
   Первое.  Напрашиваются  параллели  с  американской  революцией,  а   не
Гражданской войной,  во  время  которой  одиннадцать  штатов  Конфедерации
пытались   отделиться.   Действительно,   в   развлекательной    кампании,
развернутой  безответственными  информационными   сетями,   ни   разу   не
упоминалось о Форте Самтер или Джеффе Дэвисе. Эта  аналогия  подразумевает
стиль  так  называемой  Декларации  независимости  Убежища,  которое  явно
считает  себя  угнетенной  колонией.  И  серьезные  контрдоводы  документу
Убежища должны начинаться с исследования этого документа.
   Он не слишком убедителен. Связь между 1776 и 2092 годами крайне  слаба.
Жители тогдашних колоний находились под властью иностранного  государства,
навязанной им без их представительства, иноземные солдаты  размещались  на
их земле,  американцы  занимали  второстепенное  положение  в  собственной
стране. В то же время ни один федеральный чиновник не ступал на территорию
Убежища за 36 лет, прошедших  со  времени  первого  обследования.  Убежище
имеет  представителей  в  законодательных  органах   штата   Нью-Йорк,   в
федеральном конгрессе и в лице президента - все это  посредством  заочного
голосования по бюллетеням, которые жители Убежища  неизменно  получают  во
время каждых выборов и которые, как свидетельствуют надежные источники, ни
разу не вернулись обратно.
   Верно, что Убежище подверглось  очень  тяжелому  налогообложению  после
принятия нового свода законов, одобренного конгрессом в минувшем  октябре.
Но  Убежище  также  является  самой  богатой  корпорацией  не   только   в
Соединенных Штатах, но  и  во  всем  мире.  Прогрессивное  налогообложение
вполне законно. В отличие от  американских  колоний  Убежище  не  занимает
второстепенного  положения  в  мировой  экономике.  Вполне  вероятно,  что
Убежище занимает более высокое финансовое положение в  мировой  экономике,
чем Соединенные Штаты, и, вне всякого сомнения, их акции котируются,  выше
на международном рынке. Мы обнаружили  бы,  что  на  деле  Убежище  скорее
эксплуатирует, нежели подвергается эксплуатации. Ежегодный дефицит Убежища
- если таковой существует -  явно  гораздо  меньше,  чем  у  правительства
Соединенных Штатов.
   В соответствии с критериями первой Декларации Независимости, и  Орегон,
и Убежище должны оставаться в составе государства.
   Другим аргументом в пользу сохранения  Орегона  является  отрицательный
прецедент. Если Орегон может отделиться, почему не может  Калифорния?  Или
Флорида? Или Гаррисбург, штат Пенсильвания? Вопрос о балканизации США  был
решен 225 лет назад, во время  конфликта,  упоминания  о  котором  Убежище
тщательно избегает в своем документе.
   Третье. Взаимоотношения. Именно при помощи ресурсов Соединенных Штатов,
включая  борьбу  граждан,  Орегон  был  образован,  достиг  экономического
процветания,  стал  центром  торговли  мехами  в  девятнадцатом   веке   и
производства интеркомов  класса  "Е"  в  двадцать  первом.  Орегон  обязан
уважать эти взаимные отношения, даже если они ему надоели, и не напоминать
своим поведением неблагодарное чадо.
   И еще одна причина, по которой Орегону нельзя позвол