честь, и благородство, и любовь просто, и любовь к отечеству. Есть
сила, выше которой нет ничего на свете...
 Я отрицательно покачал головой.
 - Не качайте головой,  не изображайте из себя ребенка,  -  назидательно
сказал Тейлор.  -  Я  не  открываю истин,  об этом хорошо писал еще Бальзак.
Деньги - вот единственная сила, которой ничто не противостоит в нашем мире
 - Вы  полагаете,  времена Бальзака еще не прошли?  -  спросил я  не без
иронии.
 - И  никогда не пройдут,  -  уверенно произнес Тейлор и еще раз с явным
удовольствием повторил: - Деньги, деньги и деньги! Ничто не может сравниться
с  могуществом  золота.  Я  трезвый  человек  и  не  люблю  бездоказательных
суждений. Мы хотим и будем главенствовать в мире, потому что мы богаче всех.
Слабость русских в том и заключается, что они воображают, будто миром движут
какие-то идеи.  Абсолютная чепуха!  Миром движут деньги, а тот, у кого денег
больше, тот и является хозяином жизни.
 Все  это говорилось столь просто,  с  такой будничной непререкаемостью,
что у меня не возникало никаких сомнений в том,  что Тейлор высказывает свои
истинные убеждения.
 - Коммунисты с  презрением говорят о власти денег потому,  -  продолжал
он,  -  что деньги не могут принадлежать всем,  а  тем,  у  кого их нет,  не
остается ничего другого,  как их презирать. Но те, кому удается разбогатеть,
быстро меняют свои убеждения.
 Я  не хотел бы пользоваться трафаретными сравнениями,  но он смотрел на
меня, как удав на кролика.
 - Вы  тоже  измените  своим  убеждениям,  как  только  разбогатеете,  -
убежденно сказал Тейлор.  -  А сделаться богатым помогу вам я,  и не потому,
что вы мне нравитесь, а потому, что мне это выгодно. Не думайте, что я щедр,
это только дураки бросаются деньгами.  Люди вообще дешевы,  а низкие людишки
дешевле всех  остальных:  стоимость рядового шпиона  не  превышает стоимости
хорошей свиной туши.  Но  среди  этого  кордебалета есть  примадонны,  и  им
приходится платить дороже, иначе они будут танцевать у другого антрепренера.
Офицер  советского генерального штаба  и  коммунист,  не  имеющий в  прошлом
грешков перед своей партией...  Такой товар стоит денег,  и мы не постоим за
ценой.  - Мой собеседник добродушно рассмеялся. - У вас хорошие перспективы,
майор!  Домик на берегу моря в Калифорнии, красивая жена, апельсиновая роща,
вечная песня моря...
 Он отодвинулся в тень, я почти перестал его видеть.
 - Ну как, майор Макаров? - спросил он. - Договорились?
 - А если я откажусь? - задал я вопрос в свою очередь.
 - Тогда мы вас ликвидируем,  - деловито ответил он. - Вы знаете слишком
много  для  того,  чтобы  вас  можно было  отпустить,  да  и  вообще незачем
отпускать кого бы то ни было, кто может стать нашим противником. Вас убьют и
похоронят еще раз.  Конечно,  для нас не  составило бы  труда изобразить вас
изменником и  предателем.  Ваше имя  покрылось бы  позором,  а  ваши близкие
подверглись бы в России остракизму. Но мы не будем этого делать. Я противник
излишней театральности.  Вас уберут тихо и  незаметно.  Но  если вы  станете
работать с нами, я гарантирую вам блестящее возвращение на родину. Вы будете
заключены  в   какой-нибудь  немецкий  лагерь  смерти,   откуда  вам   будет
предоставлена  возможность  совершить  героический  побег.  Вы  вернетесь  в
Советский Союз,  и  вам будет обеспечено успешное продолжение вашей карьеры.
Мы  не  будем  торопиться и  лишь  спустя некоторое время  установим с  вами
связь...
 В  общем,  мой  дальнейший жизненный путь  был  уже  определен мистером
Тейлором или кем-то из его помощников.
 - А что требуется от меня? - спросил я.
 - Ничего,  -  выразительно ответил Тейлор.  - Мы сегодня же выдадим вам
аккредитив на любой нейтральный банк,  и  все.  Причем я рекомендовал бы вам
выбрать  Швейцарию или  даже  лучше  Швецию.  Ну  а  если  вы  вздумаете нас
обмануть, вы в две минуты будете скомпрометированы.
 - Я должен подумать,  - сказал я. - Это слишком ответственно. Дайте мне
несколько дней...
 - Я вас понимаю, - с неожиданным для меня сочувствием отозвался Тейлор.
- Бывают  моменты,  когда  серьезному человеку нелегко  сделать выбор  между
жизнью и  смертью.  Но  я  не  могу дать вам даже одного дня.  Сегодня после
четырех я  улетаю из  Риги.  В  воздухе будет устроен специальный коридор...
Поэтому...  -  Он прикинул в уме время.  - Сейчас семь. В полдень вы явитесь
обратно и скажете, какую команду мне отдать...
 Несмотря  на  всю  категоричность  тона,   мне  показалось,   что  этот
прожженный циник далеко не уверен в моем ответе.
 - Идите, - сказал он.
 Все  тот же  человек в  полувоенной форме проводил меня из  передней на
лестницу.
 Домой я,  можно сказать,  не шел, а бежал. Но Железнов еще не вернулся!
Мне необходимо было встретиться с Гашке.  Я искал предлога... И, как всегда,
оказалось, что нет положения, из которого нельзя было бы найти выхода.
 "Под каким предлогом я  могу встретиться с Гашке?..  Ну,  под каким?" -
думал я.
 Из немцев никто не знал о нашем знакомстве.
 И тут я вспомнил нашу встречу в букинистической лавке.
 Пронин  отлично  понимал  характер  этих   "европейцев"  в   эсэсовских
мундирах...
 Это был такой удобный предлог!
 Действительно,   разведчику  могут  пригодиться  самые  странные  вещи.
Янковская была права. Даже скабрезные картинки могли, оказывается, сослужить
полезную службу!
 Я кинулся к своему сейфу...
 Конверт с  картинками лежал все  на  том  же  месте,  куда его положила
Янковская в начале нашего знакомства.
 На этот раз я внимательно пересмотрел снимки. Да, они могли понравиться
любителям этого жанра. Я сунул конверт в карман, спустился во двор, вывел на
улицу машину и помчался в гестапо.
 В  комендатуре гестапо  я  был  известен -  время  от  времени господин
Эдингер приглашал меня для назидательных бесед,  -  и,  хотя в  гестапо меня
называли господином Берзинем,  все,  по-моему,  знали,  что на  самом деле я
Дэвис Блейк.
 - К  господину обергруппенфюреру?  -  любезно обратился ко мне дежурный
офицер.
 - На этот раз нет, - сказал я. - Мне нужен господин Гашке.
 - А что у вас за дела к Гашке? - спросил офицер уже гораздо строже.
 - Мне нужно совершить с ним некоторые обменные операции,  -  сказал я и
высыпал на барьер, за которым сидели сотрудники комендатуры, свои карточки.
 Они вызвали целое ликование! От официального тона не осталось и следа.
 - Обер  Гашке любит такие штучки!  -  воскликнул офицер.  -  Сейчас его
вызовут, господин Берзинь!
 Он  позвонил по  телефону и  попросил как  можно скорее прислать Гашке.
Пронин  не  замедлил появиться.  Он  шел  с  недовольным лицом,  сдержанный,
строгий. Он точно не заметил меня.
 - В чем дело? - спросил он дежурного офицера.
 - Этот господин спрашивает вас,  Гашке,  -  сказал офицер,  ухмыляясь и
указывая на меня. - У него к вам коммерческое дельце.
 Пронин с невозмутимым видом приблизился ко мне.
 - Что за дело?
 - Видите ли...  -  пролепетал я,  -  я слышал, что у вас есть несколько
книжек определенного содержания, приобретенных у здешних букинистов. Если бы
вы могли со мной поменяться...
 И   я  с  трогательной  непосредственностью  рассыпал  перед  ним  свои
картинки.
 - О! - сказал Пронин с оживлением. - Где вы это достали?
 С видом знатока он стал их рассматривать.
 - Что же вы хотите за свою коллекцию? - деловито спросил он.
 - Я слыхал,  что у вас есть несколько французских книжек, - сказал я. -
Если бы мы могли обменяться...
 - Пожалуй,  я бы на это пошел,  -  задумчиво сказал Пронин.  -  Сегодня
вечером, после службы...
 - Нет,  мне нужны эти книжки именно сегодня,  - настаивал я. - Я обещал
достать их к одиннадцати.
 - Какой это барышне вы хотите дать урок,  господин Берзинь?  -  заметил
кто-то из присутствующих. - Хотел бы я на нее взглянуть!
 - А вы отлучитесь,  Гашке,  -  посоветовал дежурный офицер.  - Господин
Берзинь на  машине,  вы  слетаете с  ним  за  полчаса,  жалко упустить такой
случай...
 Пронин колебался.
 - Если книжки мне подойдут, - добавил я, соблазняя Гашке, - я добавлю к
карточкам несколько бутылок французского коньяка.
 - Валяйте,  Гашке!  - сказал офицер. - Вечером вы нас угостите, я давно
не пил французского коньяка.
 Тогда Пронин как будто решился.
 - Ладно, - сказал он. - Поедем. Я живу в общежитии гестапо.
 Под общее одобрение мы покинули комендатуру и вышли на улицу. Но Пронин
заговорил со мной только тогда,  когда мы очутились в  машине и  тронулись с
места.
 - Я  бы  сказал,  вы  довольно смело действуете,  майор Макаров,  -  не
слишком одобрительно заметил он. - Что там у вас стряслось?
 - В Риге находится кто-то из генералов заокеанской разведки, - объяснил
я, полагая, что удивлю Пронина. - Я только что от него.
 Но Пронина, кажется, нельзя было удивить ничем.
 - Догадываюсь, - коротко отозвался он. - Сегодня у нас в гестапо черный
день.  Все в  Риге говорят о приезде видного промышленника из Южной Америки.
Эдингер,  конечно,  осведомлен, кто это такой, и пребывает в большом миноре.
Во-первых,  в  этом деле обошлись без него,  а  во-вторых,  дали,  вероятно,
понять, чтобы он вообще не совал своего носа. Тут действуют фюреры покрупнее
и посильнее Эдингера. Поэтому громы и молнии в данном случае он может метать
только против своих  подчиненных Сам  я,  разумеется,  не  знал  точно,  кто
прибыл, но можно было предположить...
 - Нет, он говорил вполне откровенно, - объяснил я. - Генерал Тейлор
 Мы неторопливо двигались по городу.
 - Ну а чего он хочет от вас?  -  насмешливо спросил Пронин. - Вербует в
американскую разведку?
 - Конечно,  -  отозвался я.  - Хочет послать обратно в Россию и обещает
мне там высокий пост.
 - Нет,  нет!  -  решительно  сказал  Пронин.  -  Вы  еще  нужны  здесь.
Соглашайтесь  на  все,  но  скажите,  что  на  какое-то  время  задержитесь.
Намекните на привязанность к Янковской...
 Он  попросил  меня  подробно  изложить  разговор  с  Тейлором,   и  тут
выяснилось, что рассказывать мне почти нечего
 - Он  больше  занимался  философией,   -   объяснил  я.   -   Наподобие
бальзаковского Гобсека поэтизировал власть денег, а практически... - Я пожал
плечами. - Практически ничего.
 Пронин усмехнулся.
 - Что ж,  он может позволить себе такую роскошь,  у  него найдется кому
заняться техникой. Понимает, что новичков нужно идейно подковать. Но учтите,
философия философией, а палец в рот ему не клади...
 Мы  доехали до общежития,  Пронин скрылся на несколько минут в  здании,
вышел с  книжками,  бросил их  на  сиденье -  ни  он,  ни  я  на них даже не
взглянули, - и я повернул обратно.
 - Кажется,  все ясно,  -  произнес Пронин. - Соглашайтесь. Но Ригу пока
что  вы  покинуть не  можете.  Скажите,  что  вам нужно собрать здесь ценную
информацию, сочините что-нибудь...
 Все это было ясно и мне самому,  и я огорчился, что напрасно потревожил
Пронина.
 - Выходит,  беспокоил вас зря,  -  заметил я.  -  До всего того, что вы
сказали, мне следовало додуматься самостоятельно.
 - Вы ошибаетесь,  -  ответил Пронин.  -  О таких вещах обязательно надо
докладывать,  я  мог бы и  не знать о  приезде этого господина,  а это очень
важно.   В  нашей  работе  нельзя  пренебрегать  ничем.   Этот  случай  надо
использовать возможно лучше.  Не  исключено,  что  при  втором  посещении вы
услышите что-нибудь конкретное...
 Я довез Пронина до гестапо и отдал ему картинки.
 - Ну а  какой банк выбрать?  -  пошутил я на прощание.  -  Шведский или
швейцарский?
 Пронин опять усмехнулся.
 - Я бы выбрал шведский,  - шутливо посоветовал он в тон мне. - В данном
случае я вполне солидарен с мистером Тейлором, шведский, по-моему, солиднее.
 Он вышел из машины,  махнул на прощание рукой и скрылся в подъезде, а я
прямым ходом помчался на улицу Кришьяна Барона.  В  знакомой передней сидело
двое каких-то людей в синих комбинезонах,  а тот,  кто впускал меня в первый
раз,  вышел мне навстречу, улыбнулся как старому знакомому и повел в одну из
комнат.
 - Ну, что вы решили? - весело спросил он меня. - Жить или умереть?
 - Если бы я решил умереть, я бы сюда не вернулся, - ответил я ему в том
же веселом тоне.
 - Вы правы,  -  согласился со мной провожатый. - Садитесь, вам придется
подождать,  -  сказал он.  -  Мистер Тейлор освободится не  раньше чем через
сорок минут.
 Но освободился он гораздо скорее.
 На  этот раз меня не пригласили в  темную комнату.  Тейлор сам вышел ко
мне. Больше он от меня не прятался.
 Да,  плотный человек ниже  среднего роста  и  с  таким  невыразительным
лицом, которое могло бы озадачить любого художника.
 - Рад вас приветствовать,  майор,  -  сказал Тейлор и даже протянул мне
руку. - Теперь у нас будет деловой разговор.
 Он по-мальчишески сел верхом на стул -  лицом к  спинке -  и положил на
нее обе свои руки.
 - Идея  госпожи Янковской превратить вас  в  англичанина годится только
для немцев,  -  сказал он.  -  Я  думаю,  в  данном случае госпожа Янковская
руководствовалась личными соображениями.  Ведь  своей жизнью вы  обязаны ей,
это вы знаете.  Но для нас Россия более трудна,  чем Англия,  и  здесь мы не
можем терять ни  одной возможности.  Мне кажется,  вы  можете стать отличным
агентом. А пока что вы получите одно конкретное задание.
 Он покровительственно посмотрел на меня.
 - Вам понятно,  чем занимался здесь Блейк?  -  спросил он и  не дал мне
ответить.  -  Все эти штучки с мелким шпионажем...  Не в них дело! Он создал
здесь агентурную сеть английской секретной службы, немногочисленную, глубоко
законспирированную и  способную выполнять любые  ответственные задания.  Эта
сеть создана политикой дальнего прицела.  Она  особенно активизируется после
войны.  Если  победят немцы,  будет действовать против немцев,  если победят
Советы,  значение ее  будет еще важнее.  Мы  должны ее  выявить и  заставить
работать на  себя.  Мы пытались купить этого несчастного Блейка,  но в  него
слишком  въелись  дегенеративные предрассудки  английской  аристократии.  Он
отказался передать нам своих агентов,  и  его пришлось устранить.  Но дело в
том,  что список, который он отправил в Лондон и который удалось достать для
нас  госпоже  Янковской,  не  имеет  реальной  ценности.  Несколько десятков
распространенных фамилий.  Людей с  такими фамилиями тысячи,  и  мы не можем
опросить тысячу человек для того,  чтобы узнать, кто из них является агентом
Интеллидженс сервис!  К  списку имеется какой-то ключ,  но мы этого ключа не
имеем.  Госпожа Янковская вам  поможет,  и  вы  сделаете для  нас  эту  сеть
реальной...
 Он вдруг поднялся и с не свойственной ни его положению, ни его возрасту
быстротой вышел из комнаты и через несколько минут вернулся.
 - Я вам тоже помогу,  - сказал он. - Мы знаем фамилию одного из агентов
Блейка. Этот агент был когда-то связан с нами. Он получит приказание явиться
к  резиденту  английской  секретной  службы.  Попробуйте  при  помощи  этого
человека поискать ключ.  Мы  вас не  торопим.  Но эта сеть нам нужна,  и  вы
должны ее  нам  дать.  А  после этого отправим в  Россию.  В  свое  время мы
поставим вас об этом в известность. - Неожиданно он перешел на специфический
полицейский жаргон.
 - Но  смотри  не  вздумай  крутить  хвостом,  или  мы  шлепнем  тебя  с
двадцатого этажа! - многозначительно пригрозил он, обращаясь ко мне на "ты".
- Ничего,  ничего,  не бойся,  я же вижу,  ты свой парень, и ты хорошо у нас
заработаешь...
 - Ну а на самом деле? - спросил я. - Какие гарантии я буду иметь в том,
что  в  один  прекрасный момент ваши  люди  не  прижмут меня к  стенке и  не
превратят в мокрое пятно?
 Тейлор чуть-чуть улыбнулся.
 - Я   вижу,   ты  предусмотрительный  парень,   -   с   некоторым  даже
расположением промолвил он. - Что ж, это правильно...
 Мне показалось,  что он колеблется. Затем он покопался в кармане своего
пиджака и  вдруг  решительно подал мне  пуговицу -  довольно большую круглую
медную  пуговицу,   на   поверхности  которой  было   вытиснено  изображение
трехлистного клевера.
 - Возьмите,  -  сказал  он.  -  Потенциально  вы  представляете большую
ценность, и я согласен дать вам некоторую гарантию. В прошлом такие пуговицы
носили на своих куртках колорадские горняки, теперь их не делают. Мы скупили
на  складах  остатки  этих  пуговиц и  выдаем  их  некоторым своим  агентам.
Непонятно?  Это,  так сказать,  символ,  знак вашей неприкосновенности. Если
наши парни прижмут вас  при  каких-нибудь обстоятельствах,  покажите им  эту
штучку.  Они оставят вас в покое и,  может быть,  даже помогут вам. Берегите
этот талисман,  он принесет вам счастье.  Других гарантий я вам пока дать не
могу.  - Он приблизился ко мне и похлопал по плечу. - Идите, - весело сказал
он.  -  Возможно,  мы  никогда уже  больше не  увидимся,  но  наша  забота и
благословение бога будут теперь с вами.
 Это было, конечно, достойное завершение нашего разговора.
 - Да,  кстати,  - спросил он уже в последний момент. - На какой же банк
выдать вам аккредитив?
 - Я предпочитаю шведский, - сказал я.
 - Вы разумный человек,  - похвалил меня Тейлор. - Я сам храню некоторую
часть своих денег в шведских банках.
 Он пожал мне руку, и меня быстро выпроводили, хотя никакого аккредитива
так  и  не  дали.  Я  вышел на  улицу,  достал пуговицу,  посмотрел на  нее,
старинную литую медную пуговицу, каких в наше время уже не делают ни в одной
стране, и подумал, что мистер Тейлор чересчур экономен, - он так хвастался и
своим и  чужим богатством,  что  ему  следовало бы  делать свои  пуговицы из
золота.



Глава XII. АЛЬБОМ ДЛЯ ОТКРЫТОК



 Не  думаю,  чтобы Янковская провожала мистера Тейлора при его отлете из
Риги,  но  она,  оказывается,  видела его  после  моей  встречи с  ним.  Она
появилась,  когда уже стемнело, легкой, танцующей походкой вошла в гостиную,
покопалась у  себя в  сумочке и  небрежно,  двумя пальчиками,  протянула мне
заклеенный конверт.
 - Меня просили передать это вам.
 Я разорвал конверт.
 Напрасно я усомнился в честности мистера Тейлора.  Он был точен в делах
и выполнял взятые на себя обязательства:  в конверте находился аккредитив на
один  из  шведских  банков,   делавший  меня  обладателем  пятидесяти  тысяч
долларов.
 - Вы довольны? - задорно спросила Янковская.
 - А вам известно, что находилось в конверте? - поинтересовался я.
 - Обеспеченное будущее, - уверенно произнесла она. - Я догадалась. Я не
интересовалась суммой, но знаю, что мои заокеанские друзья умеют платить.
 Я пренебрежительно пожал плечами.
 - Ну, я думаю, они знают, за что платят...
 - Ого!  -  воскликнула Янковская.  -  Впрочем, это неплохо - знать себе
цену...  -  Она испытующе посмотрела мне в глаза. - Но помните, Август, люди
Тейлора требовательны, они дотянутся до вас, где бы вы...
 Я  не  был  уверен,  следовало  ли  сообщить  ей  о  странном  подарке,
полученном мною  от  Тейлора,  но  я  не  вполне понимал его  значение.  Что
действительно могла значить эта медная пуговица?  Я  почему-то  не забывал о
ней и время от времени нащупывал у себя в кармане.
 Пожалуй,  никто,  кроме Янковской,  не  сможет объяснить значение этого
подарка.
 - Мистер Тейлор подарил мне  странный сувенир,  -  сказал я  и,  разжав
ладонь, показал пуговицу своей собеседнице.
 Она пытливо вскинула на меня глаза.
 - Он ведь объяснил вам что-нибудь?
 - Он сказал мне,  что это знак моей неуязвимости.  Что его парни,  если
даже я стану им поперек дороги, не посмеют меня тронуть...
 Янковская задумчиво посмотрела на меня.
 - Он вам не солгал.  По-видимому, вы чем-то расположили его к себе. Это
действительно нечто  вроде  талисмана.  Если  вы  даже  возбудите какие-либо
подозрения,  агенты заокеанской разведки не посмеют вас тронуть,  увидав эту
штучку.  Теперь для того,  чтобы вас ликвидировать, требуется санкция самого
мистера Тейлора.
 - А может быть,  здесь дело не только в расположении,  -  возразил я, -
сколько  в  том,  что  даже  самому  мистеру  Тейлору завербовать советского
офицера потруднее, чем какого-либо короля?
 - Вы правы,  -