о, - писал мне Евгений Осипович Жернов, в годы
моего  пребывания  в  академии  мой  профессор,   а  затем  непосредственный
начальник по службе.  -  Но вы не один, и, как бы вам ни было трудно, Родина
всегда  с  нами.   Податель  этого  письма  действует  по  поручению  нашего
командования..."
 Я было спросил:
 - А где...
 И тут же замолчал: вопрос был неуместен.
 Однако капитан Железнов угадал мою мысль.
 - Нет,   отчего  же,  -  ответил  он.  -  Вы  вправе  поинтересоваться.
Полковнику Жернову дело  нашлось бы  и  в  Москве,  но  он  боевой  офицер и
настойчиво стремился на  фронт.  Он  в  штабе армии.  Там полагали,  что его
письмо не может вызвать у вас сомнений...
 - Но не так просто было его мне вручить!
 Я улыбнулся,  еще раз взглянул на записку, перегнул листок и сунул было
его обратно в конверт.
 - Нет,  нет,  -  остановил меня Железнов. - Прочли, убедились, а теперь
спичечку...  - Он тут же протянул мне коробок. - Никаких документов, ничего,
- объяснил он. - В вашем положении...
 Я  зажег спичку и  послушно приблизил ее к листку.  Синее пламя лизнуло
конверт. Я положил его на краешек стола. Вспыхнул на минуту желтый огонек, и
письмо полковника Жернова превратилось в горстку серого пепла.
 Железнов перегнулся через стол и сдул пепел на землю.
 - Так-то лучше, - заметил он. - Все здесь и ничего здесь! - Он похлопал
себя сперва по голове и затем по карману. - А теперь давайте поговорим. Хотя
времени у нас в обрез. Докладывайте обо всем, что произошло с вами.
 Мне было понятно его требование,  но не так-то просто было рассказать о
себе.
 - Знаете, товарищ Железнов, я и сам хорошо не понимаю, что произошло со
мной,  - признался я с некоторым даже замешательством. - Меня убили, то есть
пытались убить. В тот же вечер в Риге был убит некий Август Берзинь, и он же
Дэвис Блейк,  как  мне потом стало известно,  резидент Интеллидженс сервис в
Прибалтике. Воспользовавшись тем, что между нами имелось некоторое сходство,
наши тела,  если можно так  выразиться,  поменяли.  Меня перенесли на  место
Блейка, а Блейка - на мое. Затем его похоронили под именем Макарова, а я под
именем Берзиня был  помещен в  больницу и  впоследствии очутился в  немецком
госпитале...
 Железнов сочувственно мне кивнул.
 - Это примерно совпадает со сведениями,  которые удалось собрать о  вас
товарищам,  -  согласился он.  -  Вас  пытались убить и  действительно сочли
убитым.  Покушение на вас совпало с первой бомбежкой Риги,  и, возможно, это
обстоятельство  и  помогло  инициаторам  покушения  совершить  этот  мрачный
маскарад.  Во всяком случае,  ваш труп... то есть, как это выяснилось потом,
труп человека,  принятый за ваш,  был найден поутру в изуродованном виде под
обломками какого-то здания,  однако одежда и  документы позволили опознать в
нем майора Макарова. Поскольку вы сидите сейчас передо мной, несомненно, что
похоронен был кто-то другой.  Известно,  что вы лежали в немецком госпитале.
Потом стало известно,  что вы живете в Риге под именем Августа Берзиня.  Это
было странно, но... Держались вы странно, но немцы почему-то вас не трогали.
На  изменника вы  не  походили,  те ведут себя иначе.  У  нас были некоторые
возможности к вам присмотреться, и с вами решили установить связь...
 - Но  я  вправе  был  заподозрить провокацию?  -  перебил я  Железнова,
пытаясь еще  раз объяснить свою недоверчивость.  -  Когда в  город,  занятый
фашистами, приходит человек, называет себя советским офицером...
 - Но ведь я знал, кому себя называл? - возразил Железнов.
 - Ну а если бы я вас все-таки выдал?
 Железнов улыбнулся.
 - Я думаю,  что не успели бы...  -  Он опять перешел на деловой тон.  -
Лучше скажите, чем вы были заняты в Риге?
 - Выжидал,  - объяснил я. - Собирался бежать на Родину и выжидал, когда
это можно будет осуществить.  В  мою жизнь впуталась какая-то  авантюристка,
Софья Викентьевна Янковская.  Во  всяком случае,  так она себя назвала.  Это
именно она и стреляла в меня, но, по ее словам, она же меня и спасла. Выдала
за  Августа Берзиня,  хотя на  самом деле я  Дэвис Блейк.  То есть я  Блейк,
который жил в Риге под именем Берзиня.  Немцы,  по-видимому,  уверены, что я
действительно Блейк,  и  пытаются меня перевербовать,  а  Янковская советует
согласиться.  На  кого на  самом деле работает она сама -  на  немцев или на
англичан,  - мне неясно. У Блейка в Риге имелась сеть осведомителей, вернее,
осведомительниц - несколько десятков девушек, работающих в различных местах,
где  бывает много посетителей.  Сеть эта сохранилась до  сих пор.  Обыватели
могли думать,  что Блейк -  просто отчаянный ловелас, но осведомленным людям
нетрудно было догадаться об  истинном характере связей Блейка.  Эта агентура
была  законспирирована весьма примитивно,  не  так,  как  это  обычно делает
Интеллидженс сервис,  и  заведена  была,  по-видимому,  специально  в  целях
дезинформации.  Теперь выясняется,  что  под руководством Блейка имеется еще
группа агентов,  законспирированных столь  тщательно,  что  они,  по  словам
Янковской, неизвестны даже ей...
 - Ладно,  об этом вы доложите...  не мне!  - прервал меня Железнов. - А
что делали вы сами?
 - Выжидал,  я  уже  докладывал,  выжидал благоприятного момента,  чтобы
бежать от немцев... - Я улыбнулся. - И, как видно, дождался...
 - Почему? - сухо осведомился Железнов.
 - Да потому,  что меня теперь,  надеюсь,  перебросят на нашу сторону, -
сказал я уверенным тоном. - Я полагаю...
 - Что? - насмешливо спросил Железнов.
 - Полагаю, что нахожусь в штабе одного из партизанских соединений и что
при первой же оказии меня перебросят...
 Железнов приподнял термос и сердито переставил его на другое место.
 - Вот что,  товарищ майор,  - заговорил он вдруг совершенно официальным
тоном.  -  Вас никто и никуда не будет перебрасывать. Вы останетесь в Риге и
будете выполнять все,  что вам прикажут. Вы получите явку, найдете человека,
установите с ним связь.
 - А что же я буду делать в Риге? - удивился я.
 - Все, что прикажет вам этот человек, - строго сказал Железнов.
 Он задал мне еще несколько придирчивых вопросов,  поинтересовался моими
отношениями с  Янковской,  повторил,  что было бы  грешно не воспользоваться
сложившимися обстоятельствами,  и  сказал,  что,  по  всей вероятности,  мне
придется установить связь и  с  английской и  с немецкой разведками и хорошо
вникнуть в,  их деятельность.  Затем он сказал,  что нашей разведкой в  Ригу
заслан очень опытный и сильный работник, старый чекист, работающий в органах
государственной безопасности еще со времен Дзержинского, что я должен буду с
ним связаться и вся моя работа в Риге будет проходить под руководством этого
товарища.  Затем пояснил, что ему было поручено установить со мной связь, но
так как он не вызвал у меня доверия, он решил доставить меня, как это и было
заранее предусмотрено,  в штаб одного из партизанских соединений, где хорошо
известный мне  Цеплис должен был устранить любые мои сомнения.  А  в  общем,
весь наш разговор чем-то напоминал допрос; по всей видимости, Железнову было
поручено основательно меня прощупать, прежде чем связать с кем-то еще.
 После всего,  что я услышал,  я,  разумеется,  и заикнуться не посмел о
том,  что мне хотелось бы  оказаться в  рядах действующей армии.  Поручение,
которое мне давалось, было и важно и опасно, и я не мог от него отказаться.
 В  конце  разговора  Железнов  поинтересовался,  не  будет  ли  у  меня
какой-либо просьбы или пожелания, которые он мог бы исполнить.
 - Будет, - сказал я. - В Москве есть девушка... Вероятно, до нее дошло,
что я умер. Нельзя ли поставить ее в известность...
 - Нет,  нельзя,  -  решительно возразил Железнов. - Вы, по-видимому, не
представляете себе,  как вы  должны быть засекречены.  О  том,  что вы живы,
могут знать только считанные единицы...
 И  он  еще раз объяснил,  как мне найти человека,  который отныне будет
моим прямым начальником.
 - А теперь возвращаться,  - закончил Железнов разговор. - Чем меньше вы
будете отсутствовать в городе, тем лучше.
 Мы вышли и  очутились в полном мраке.  На земле властвовала ночь.  Лишь
совсем вблизи выступали из  тьмы  голые  стволы сосен,  терявшиеся где-то  в
высоте.  Было  очень  тихо.  Только  издалека  доносился какой-то  невнятный
шелест.
 - Мы вернемся другой дорогой,  -  негромко предупредил меня Железнов. -
Так безопаснее, да и...
 Он недоговорил,  приостановился и  тихо свистнул.  Если бы мы не стояли
рядом, я подумал бы, что какая-то птица зовет к себе спросонок другую.
 К  нам  тотчас  же  кто-то  подошел,  точно  этот  человек скрывался за
деревьями и ждал нашего зова.
 Железнов  шепотом  что-то  сказал  -  я  не  разобрал  его  слов,  -  и
подошедший,  ничего не промолвив в ответ,  пошел вперед легкими,  неслышными
шагами.  Мы устремились вслед,  и тут я начал замечать,  что все в этой тьме
полно разумного деятельного движения:  доносятся какие-то  отрывистые слова,
слышны какие-то шепоты,  перемещаются какие-то тени и  посвистывают какие-то
птицы,  которые  на  самом  деле,  вероятно,  никакие  не  птицы;  мне  даже
послышалось попискивание морзянки,  хотя это могло мне только почудиться:  в
этом  ночном,  наполненном тайнами  лесу  действительность и  воображение не
могли не сопутствовать друг другу.
 - Мы еще увидим товарища Цеплиса? - спросил я.
 Мне очень хотелось побыть еще хоть немного вместе с  Цеплисом;  он  был
мне здесь как-то роднее всех.
 Но этому желанию не суждено было осуществиться.
 - Нет,  -  ответил мне  Железнов.  -  Товарищ Цеплис сейчас уже  далеко
отсюда, его специально вызывали для того, чтобы рассеять ваши подозрения.
 Постепенно я освоился в темноте. Мы шли в густом сосновом лесу. Высокие
сосны лишь кое-где перемежались разлапистыми елями, да понизу росли пушистые
кусты можжевельника.  Похрустывал под  ногами валежник.  Иногда в  просветах
поблескивали звезды.  Но  время  от  времени  из-за  черных  елей  выступали
какие-то  тени и  преграждали нам путь.  Наш провожатый бросал им  несколько
слов, и они вновь исчезали во мраке.
 Можно было только удивляться, как легко наш провожатый ориентировался в
темноте; мы, и уж во всяком случае я, с трудом поспевали за ним.
 Наконец деревья стали редеть,  и  мы опять вышли на опушку.  Перед нами
смутно расстилался обширный луг,  а может быть и поле,  вдалеке темнел не то
лес,   не  то  какие-то  строения.   И   вдруг  я  услышал  знакомое  ровное
тарахтение...
 - Что это? - удивился я.
 - Связь, - объяснил Железнов. - Связь с Большой землей.
 Да, на расстилавшийся перед нами луг приземлялся самолет. Это был самый
обыкновенный,  скромный учебный самолет У-2,  та  самая  милая,  незабвенная
"Уточка",  которая  никогда-никогда  не  будет  забыта  ни  одним  советским
летчиком, куда бы и как бы ни ушла вперед наша авиация!
 Все было очень привычно,  очень знакомо, и все же я, достаточно опытный
офицер, не мог не удивиться...
 Линия   фронта  проходила  сравнительно  далеко,   мотор   нельзя  было
заглушить,  щупальца прожекторов то и дело шныряли в небе,  везде находились
зенитные орудия... А пилот летел себе и летел! Я притронулся к Железнову.
 - Но как же это ему удается?
 Железнов объяснил мне его тактику.
 Пилот вел самолет над самыми полями,  над самыми лесами и только что не
тащился по земле; немцы искали его, конечно, гораздо выше, они не могли себе
представить,  что невидимый самолет пролетает почти над самыми их  головами,
всего лишь в  десятках метров от  земли.  Нельзя было не восхищаться дерзким
бесстрашием этого человека. А ведь он не был исключением!..
 Значит,  борьба не прекращалась ни на мгновение;  даже в тылу,  в самом
глубоком  немецком  тылу,   шла  борьба  с  гитлеровцами,  и  десятки  тысяч
бесстрашных людей самоотверженно участвовали в ней.  И теперь мне предстояло
занять в ней свое место.
 - Однако нам с вами лучше быть отсюда подальше, - рассудительно заметил
Железнов. - Поторопимся!
 Он подозвал нашего провожатого.
 - Дальше мы выберемся одни,  - сказал он. - Передавайте привет товарищу
Цеплису!
 Вскоре мы вышли на дорогу,  пошли по обочине. Примерно через километр я
увидел машину.  Мне  опять пришлось удивиться.  Это была моя машина,  машина
Блейка.
 Железнов сел за баранку. Я сел рядом, и мы поехали.
 На  каком-то  хуторе  в  тени  больших черных  вязов  мы  остановились,
дождались рассвета и снова тронулись в путь. Перед самым въездом в город нам
повстречался эсэсовский патруль.  Я  показал свои  документы и  сказал,  что
Железнов мой  шофер.  Мы  не  вызвали у  эсэсовцев подозрения.  Нас  тут  же
отпустили, и мы как ни в чем не бывало часов в десять утра вернулись в Ригу.



Глава VIII. ПОИСКИ "ФАУСТА"



 Несколько  часов,  проведенных  много  вместе  с  Железновым  за  время
обратной  дороги  в  Ригу,  сблизили  нас  больше,  чем  сближает  иной  раз
совместное проживание в  течение  целого  года.  Мы  коротко рассказали друг
другу о себе,  поделились удачами и огорчениями, причем выяснилось, что одно
из   самых   серьезных   огорчений   доставил   ему   я   своей   чрезмерной
предусмотрительностью.   Мы  долго  говорили  по-русски,  пока  Железнов  не
спохватился:
 - Не  лучше  ли  перейти на  английский?  Чтобы  как-нибудь случайно не
проговориться, есть смысл на какое-то время отказаться от своего языка.
 Мы  перешли  на  английский,  которым я  владел  неплохо,  а  Железнов,
пожалуй,  даже безукоризненно.  И  когда в ответ на какой-то его вопрос я не
нашел нужного слова и опять перешел на русский язык, Железнов засмеялся:
 - Уговор дороже денег! Позавчера вы изводили меня, отказываясь понимать
по-русски, а сегодня я не хочу понимать вас.
 Подъезжая к  городу,  я  припомнил,  как  при  первом  своем  посещении
Железнов обратился ко мне с предложением нанять его в качестве шофера.
 - Вы останетесь в Риге? - спросил я его.
 - Не знаю, - ответил он. - По соображениям конспирации, я не имею права
это сказать. Но я и на самом деле не знаю.
 Тогда я  спросил,  нельзя ли ему жить в Риге под видом моего шофера,  и
сказал, что было бы очень здорово находиться друг возле друга.
 На это Железнов ответил, что так, на ходу, решить, этот вопрос нельзя и
что принимать решение будет тот,  в  чье распоряжение поступил я  и  в  чьем
распоряжении находится сам Железнов.
 Мы остановились перед моим домом и вышли из машины.
 - Прощайте, - сказал Железнов. - Пойду.
 - Куда? - несколько наивно спросил я.
 Железнов улыбнулся.
 - Этого я сказать не могу.
 - А когда мы увидимся? - спросил я.
 - Может быть, никогда.
 - Как это вы не боитесь?  - сказал я ему. - Я наблюдал за вами третьего
дня. Уж больно вы смело ходите. Кругом шпики...
 - А кто вам сказал,  что не боюсь? - возразил Железнов и пошел по улице
с таким независимым видом, как ходят только очень уверенные в себе люди.
 Когда я  вернулся домой,  Марта не спросила меня,  где я  пропадал,  и,
вероятно,  не только потому, что была приучена к таким исчезновениям Блейка,
но и вследствие природной сдержанности,  вообще присущей латышам. Она только
поинтересовалась,  надо ли подавать завтрак,  и осталась, кажется, довольна,
когда я не отказался от ее услуг.
 Часа через два в квартире появилась Янковская.
 Я  слышал,  как она еще при входе,  в  передней,  осведомилась у Марты,
вернулся ли  я,  стремительнее,  чем  обычно,  вошла в  кабинет и,  как  мне
показалось, с облегчением вздохнула при виде меня.
 - Наконец-то! - капризно произнесла она. - Знаете, кажется, я начинаю к
вам привыкать. - Я молча ей поклонился. - Ну, как? - спросила она, опускаясь
в кресло. - Как вам удалось справиться?
 Я не понял ее.
 - С чем справиться?
 Янковская рассмеялась.
 - С немцами!
 Я вопросительно на нее посмотрел.
 - Нет,  серьезно, куда это вы запропали?.. - Она рассмеялась. - Я уж не
знаю,  как вас и называть:  Андрей, Август или Дэвис... Пожалуй, лучше всего
Август... Где вы пропадали, Август?
 Она  плохо скрывала свое любопытство;  было очевидно,  что  она ждет от
меня подробного рассказа о поездке.
 - Где был, там уже нет, - ответил я, как бы поддразнивая ее, а на самом
деле обдумывая,  что ей сказать.  -  Ездил с господином Эдингером к морю, он
хотел решить с моей помощью одну задачу...
 - Ах,  не лгите!  - воскликнула Янковская с раздражением. - Я звонила к
Эдингеру, он никуда не уезжал из Риги!
 Оказывается, она проверяла меня на каждом шагу и не находила нужным это
скрывать! Было очень важно узнать, о чем она спрашивала Эдингера и что он ей
ответил.
 - Да, он не мог мне сопутствовать, - сказал я. - Он остался в Риге.
 - А где вы были? - быстро спросила Янковская.
 - У советских партизан, - ответил я с усмешкой. - Ведь вам известно обо
мне все!
 - Мне не до шуток,  Август,  - перебила Янковская. - Если бы Эдингер не
знал, где вы находитесь, он немедленно принялся бы вас искать.
 - А вы спрашивали его обо мне? - спросил я в свою очередь.
 - Конечно,  -  вызывающе ответила Янковская.  -  Вдруг вы на самом деле
вздумали бы перебежать к партизанам?
 Эта  дамочка не  раз говорила,  что желает мне всяческого благополучия,
но,  как и  следовало ожидать,  не пощадила бы меня,  вздумай я  нарушить ее
игру.
 - Что же вы сказали обергруппенфюреру?
 - А что он сказал вам? - ответила мне вопросом на вопрос Янковская.
 - Вот я  и  хочу знать,  скажете вы мне правду или нет,  -  сказал я  с
вызовом. - Я жду.
 - Вы,  кажется,  всерьез входите в роль Блейка, - одобрительно заметила
Янковская.  -  Я  ничего не выдумывала и  лишь повторила то,  что сказали вы
сами.  Сказала, что вас нет, что вы мне срочно нужны и что Эдингер, по вашим
словам, осведомлен о месте вашего пребывания.
 Это был донос.  Хорошо,  что я попросил у Эдингера разрешения сослаться
на  него,  иначе она  могла основательно меня подвести.  Она  согласна была,
чтобы я  полностью перевоплотился в  Блейка,  но помешала бы мне снова стать
Макаровым...  Да,  это  был самый настоящий донос,  и  в  данном случае вещи
следовало называть своим именем.
 - Но ведь это донос! - воскликнул я. - Что же ответил вам Эдингер?
 Узнать ответ Эдингера было сейчас важнее всего!
 - Он засмеялся и сказал,  что это не столько его тайна, сколько ваша, -
ответила Янковская.  -  Во  всяком случае,  дал  мне  понять,  что  здесь не
замешана женщина.
 Я  с  облегчением вздохнул.  Немцы  покупали  меня!  Блейк  был  тонкая
штучка... Они отлично понимали, что Блейка не так просто провести, он не мог
не видеть,  ведется за ним наружное наблюдение или нет,  и  они сняли с него
наблюдение.  К  такому заключению пришел во время нашей поездки не только я,
но и  Железнов,  а он был опытней меня.  Возможно,  Эдингер даже решил,  что
Янковская звонит по  моему  поручению,  и  захотел оказаться в  моих  глазах
человеком слова.  Он отдавал себе отчет,  что у Блейка нет иного выхода, как
пойти на  службу к  немцам,  но  понимал,  что Блейк не  заурядный шпион,  и
отношения с ним надо строить,  так сказать, на базе "честного слова"... Все,
все в  этом мире,  в  котором я так внезапно очутился,  все использовалось в
игре... И я с облегчением подумал, что на этот раз Эдингер меня не подвел!
 - Но ведь это донос!  -  повторил я.  -  Вы вели себя нелояльно,  Софья
Викентьевна.  Представьте себе,  что я  сказал вам неправду.  Вы погубили бы
меня. Эдингер сразу бросился бы по моим следам...
 - И на этот раз вас некому было бы спасти,  потому что обратного пути у
вас нет,  -  цинично согласилась Янковская.  - Я не советую вам пренебрегать
мною,  вы  еще  слишком неопытны,  а  немцев обмануть нелегко.  Это  меня  и
тревожило, поэтому я и спросила, как вы справились... - Она подошла ко мне и
провела рукой по моим волосам.  - Будьте умницей, нам невыгодно ссориться, -
примирительно сказала она. - Чего хотел от вас Эдингер?
 Черт знает,  какие у  нее были связи и  возможности!  С  ней не  стоило
ссориться,  и я бы не поручился,  что она не могла узнать о моем разговоре с
Эдингером от  кого-нибудь из  его окружения,